Руслан Рубцов
Эволюция монстра. Том 2
– Глава, берегись! Это приманка!
– Что? – находясь в нескольких метрах отсюда, он не услышал предупреждения.
Женское туловище, торчащее из гусеницы, разделилось напополам, обнажив зубастую пасть. План главы Торрес сработал против него самого.
Бык прикрылся руками. Наверное, надеялся, что это как-то его защитит. Да, он был танком, но как можно одними руками защититься от зубастой твари?
– Глава, держись! Я сейчас! – какая-то девчушка махнула железным посохом и вокруг здоровяка тут же появилась еле заметная сфера. Должно быть, это был магический щит. Повезло, что в команде такой сильный боец поддержки. Смогла с такого расстояния применить такое сильное заклинание.
Щелчок! На сфере, в которой находился бык, сомкнулись челюсти существа. Чудище всё сильнее сдавливало клыками щит, желая добраться до мягкой плоти.
– Больше не могу… – из носа девушки побежала кровь. На лбу вздулись вены. – Босс слишком силён…
Глава 3
Танк оказался в опасности. Всё выглядело так, что чудище вот-вот проткнёт клыками воздушный щит, наложенный девушкой, и проглотит быка.
Отрубив голову очередному монстру, я смог осмотреть поле боя. Большинство членов группы были заняты демонами-слугами, которые непрекращающимся потоком извергались из тела босса.
– Вот чёрт… – прорычав, я тут же сорвался с места. Если не поспешу, то лишимся танка, а там фиг его знает, сколько ещё придётся возиться с гусеницей. Да и спасение SS-рангового сыграет мне только на руку.
Под спринтом мне удалось за считанные секунды набрать скорость. Когда до рогатого оставалась всего дюжина метров, я резко присел и что было сил оттолкнулся от земли.
Такой ход сработал на отлично, и вот я уже направляюсь по воздуху прямо к своей цели и отталкиваю в сторону, но только через миг понимаю, что занял его место в этой смертельной ловушке.
Челюсти монстра неслабо вытянулись и теперь уже окружили меня. Само собой, амулет не сработал. Куда E-ранговой вещице тягаться с уроном, который наносит глобальный босс почти семидесятого уровня?
Несколько клыков вонзилось в броню. Как ни странно, здоровье почти не просело. Титул бесстрашного вкупе с драконьей чешуёй прекрасно справлялись со своей задачей – уменьшали урон, что наносил превосходящий по силе противник, более чем на половину.
[Внимание: прочность предмета «Капюшон ночного ужаса» снизилась до критической отметки!]
Перед глазами посыпались однотипные системные сообщения. За один удар гусеница-переросток проломила мою защиту.
«На этом всё не закончится, верно? – осознав, что броня пришла в негодность, понимаю, что пора бы использовать козыри. – Умбра, давай!»
В ту же секунду ящерка показывается из рюкзака и насылает на чудище огонь. Причём на этот раз это было не простое пламя, а самый что ни на есть огненный вихрь!
– Пви, пвир-р-р! – верещит саламандра, довольная тем, что ей наконец-то разрешили побуянить.
– КВИА-А-А-А-А-АК!!! – праматерь истошно вопит. Ей явно не понравилось, когда её внутренние органы так беспощадно сжигали.
Но мне уже было плевать. Атака Умбры позволила освободиться из плена. И вот я уже стою рядом с рогатым соратником, который едва оправился после падения и не совсем понимает, что именно произошло.
– Спасибо! – искренне поблагодарил бык, хлопнув по плечу.
– Не за что, – отвечаю здоровяку, не отводя взгляда от босса. – Давай всё же отложим разговоры на потом. Нужно как-то разобраться с этой хреновиной.
– Согласен. Вот только как?
– Я возьму на себя ту сторону и буду устранять вылезающих демонов, – показываю на заднюю часть гусеницы, откуда продолжают появляться прислужники, – а вы с ребятами продолжайте атаковать туда, куда и прежде.
– Замётано! – рогач показал большой палец, и без лишних слов рванул к остальным. По пути он голыми руками снёс головы нескольких демонов – Всем продолжать атаку! Бейте по боссу!
– Да!
Мне не хотелось больше возиться с гусеницей, когда можно было её прикончить. Потому и выбрал сражаться отдельно, ведь теперь я мог, не боясь, что за мной пристально наблюдают, использовать весь имеющийся арсенал.
Первыми в дело пошли выпады. Повезло, что демоны были хиляками, а потому уничтожались с одного тычка.
[Уровень навыка повышен! Способность «Выпад – 6 уровень» стала «Выпад – 7 уровень»]
– Отлично!
Вместе с Умброй разобраться с монстрами не составило особого труда. Уже через десяток секунд я оказался рядом с бочиной праматери.
– Что скажешь на это, м-м-м? – довольно хмыкнув, пронзаю тело гусеницы алебардой и вызываю сферу пустоты. Из пасти твари слышится крик. – Мы только начали!
Следом использую «Удар пустоты» во второй раз, чуть подальше от места предыдущей атаки, через пару ментров – третий, ещё через пару метров четвёртый, пятый, шестой… Прошло немного времени, и тело чудища, испещрённое следами ударов, выглядело словно швейцарский сыр. [Уровень навыка повышен! Способность «Удар пустоты – 3 уровень» стала «Удар пустоты – 4 уровень»]
Монстр дико визжал. Куда сильнее, чем прежде. Это могло означать лишь одно – я на верном пути. План отлично работает.
Не собираясь останавливаться на достигнутом, продолжаю бить сильнейшей способностью из тех, что у меня есть. Умбра тоже помогала, уничтожая прислужников, что так и норовили подкрасться со спины.
От воя праматери уже закладывало уши, но я старался не обращать на это внимания, пока внезапно вызов сферы пустоты не провалился.
[Для использования навыка недостаточно маны]
– Как-то быстро она закончилась… Ну ничего, я знаю, как её восполнить, – колеблясь не больше секунды, – ведь мне не особо хотелось касаться склизких внутренностей гусеницы, – всё же решился протянуть руку. Ладонь едва ли не потонула в кишках твари. Гадость какая! Не желая испытывать это противное чувство и секундой дольше, использую Печать повелителя крови. – Иссушение!
Едва скомандовал, как энергия бурным потоком через кольцо хлынуло в моё тело. Не сводя глаз с окна статуса, я поражался тому, с какой скоростью восстанавливались очки маны.
Не успел и глазом моргнуть, а больше трети всей маны уже восстановилось!
– Ничего себе! Вот это я называю быстрой подзарядкой!
Процесс шёл очень быстро до тех пор, пока число ОМ не достигло четырёхзначной отметки. Как только это случилось, передача энергии резко снизилась, словно кто-то перекрыл кран.
Но так было всего пару секунд. Вскоре кольцо изменилось: всё почернело и покрылось алой дымкой.
Послышалось шипение. Внутренности босса-гусеницы, будто пустынная почва, скукожились и стали трескаться. Монстр вопил и ёрзал как уж на сковородке. Мой уровень маны почти достиг максимальной отметки.
Когда иссушение закончилось, я вытащил руку. Печать на пальце вернулась к исходной форме. Пугающая вещица, но эффективная. Скинув алебарду с плеча, взялся за древко двумя руками:
– Ну что, самое время для второго раунда? – вонзаю наконечник в тушу и снова призываю сферу пустоты. – Получай!
Пока шинковал противника, больше всего фокусировался на природном восприятии. Это совсем не дело, когда крики монстров и смрад, исходящий от их тел, не дают сконцентрироваться на сражении. Мне потребовалось время, чтобы научиться нормально использовать эту способность.
– Да когда же ты сдохнешь? – недовольно бурчу себе под нос, продолжая наносить удары. – Опять мана почти на нуле! А зелья тратить как-то не хочется…
Я уже было приготовился колошматить вручную, но тут выскочило сообщение от системы.
[Вы одержали победу над глобальным боссом!]
[В связи с устранением превосходящего по силе врага множитель опыта временно разблокирован!]
[Вы одолели Праматерь Гуз’Таах! Получено 8690 очков опыта! Получено 8412 золотых и 64 серебряных монеты!]
[До закрытия врат осталось: 29 минут 59 секунд]
Разумеется, первым делом глянул в статус и только заметил, что в пылу битвы как-то проворонил момент получения уровня. То-то мне казалось, что слишком уж часто смог использовать удары пустоты.
«Кстати, с праматери что-то выпало или вещи не выпадают, когда ты не один в подземелье?»
Рассортировав уведомления, замечаю одно, которое похоже на сообщение о награде.
«Хоть бы навык… Хоть бы навык…»
[Обнаружен предмет: Клык праматери. Хотите изъять?]
– Конечно, хочу! Вот только что это такое? Кинжал или меч какой-то?
Открываю инвентарь.
[Предмет: Клык праматери
Ранг: A
Класс: Материалы
Описание: Один из тысячи клыков праматери. Будучи самым крепким, помимо невероятной проникающей способности, имеет свойство накладывать на цель «Разложение маны»
Разложение маны: При прямом контакте постепенно рассеивает любую магическую способность. Чем дольше воздействие, тем сильнее эффект
Свойства: Увеличивает физическое пробивание на 40%]
«Хм-м-м, вроде зачётная вещица, но как её использовать-то? Это ж не копьё и даже не меч, а тупо материал… Что мне с ним делать? Держать под рукой, так, на всякий случай? – выпавшая вещица действительно сломала мне мозг. Я не понимал, как её использовать. – Вполне возможно, в магазине системы найдётся ответ. В любом случае, позабочусь об этом позже».
– Эй, новичок, ты там как? – донеслось с другой стороны туши. Даже иссохший труп гусеницы был не меньше пары грузовиков.
– Всё в порядке! – кричу в ответ.
– Тогда давай к нам! Пора выбираться!
Перед тем, как активировать «Спринт», я в последний раз с сожалением посмотрел на уродливое создание, которое не так давно было живым. Мне было очень горестно от того, что придётся оставить этого здоровяка внутри врат. Сколько же миллионов за него могут выложить…
Правда вынести такой груз из подземелья было не по силам даже с помощью SS-рангового охотника, а показывать перед столькими незнакомцами инвентарь – не вариант. Да и кто знает, поместится ли в него эта громадина, если попробую? Праматерь в разы, а то и в десятки раз больше любого убитого мной ранее монстра.
– Ты чего там застрял? – поторапливал бык. – Хочешь в подземелье остаться?!
– Иду я, иду! – отвечаю ему и, спрятав перед отправкой несколько тел демонов-прислужников в хранилище, побежал к группе.
Когда догнал, заметил, что боевая атмосфера полностью испарилась. Не было никакого напряжения. По пути к порталу, люди весело общались между собой и смеялись.
– А вы видели, как он рванул, когда глава застрял в зубах той твари?
– Ага! Я думала, что не справлюсь с давлением, но повезло, что парень оказался не простым!
– Спасибо тебе ещё раз, за то, что спас мою задницу, – обратился ко мне рогатый, протягивая руку. – Что-то у меня уже плоховато с реакцией. Старею, видимо.
– Не стоит благодарности, – пожимаю руку в ответ. – Я всего лишь делал то, что необходимо. Было бы прискорбно, если в стране стало на одного SS-рангового меньше, да и без танка мы бы вряд ли так просто добили босса.
– Ха-ха, верно! – расхохотался бык. – Кстати, мы же ещё не представились друг другу. Меня зовут Кристиан. Кристиан Торрес.
– Глава, вряд ли в стране есть хоть кто-то, кто вас не знает… – закатила глаза Валентина.
– Не важно. Официально-то мы не были знакомы.
– Алексей Коновалов, – в очередной раз пожимаю ручищу рогатого.
– А ты довольно мускулистый. И, как и я – морф. Думаю, мы с тобой поладим! – Кристиан на секунду задумался. – Алексей, это же было твоё первое S-ранговое подземелье, верно?
– До этого только A-ранговые врата закрывал, – честно отвечаю ему. Скрывать такое бессмысленно, ведь детали можно в любое время узнать в ассоциации.
– Это какие? – удивился Кристиан.
– Да было недавно подземелье с орками. Но ему не успели дать название, ведь я его сразу закрыл.
– Погоди-ка, ты не про то, которое прошлым днём в Подмосковье появилось? Помнится, нам прилетал запрос из ассоциации, но его довольно быстро отменили.
– Скорее всего.
– Глава, – к здоровяку подошёл разведчик, и начал шептать, – говорят, у тех врат было зафиксировано излучение почти в двадцать тысяч! Этот парень довольно силён. Может нам его…
– Да, я уже и сам собирался, – перебил рогатый и, улыбнувшись, посмотрел на меня. Я насторожился. – И да, может уже прекратишь шептаться? Уверен, он прекрасно слышит каждое твоё слово.
Я кивнул, тогда как разведчика покраснел как помидор. Пытался секретничать, но вместо этого сгорел со стыда.
– Раз уж мы об этом заговорили, – голос Кристиана стал серьёзным, а он сам замер на месте. – Ты состоишь в какой-нибудь гильдии?
«Так вот, что он имел в виду. А я было подумал, что сейчас опять будет какая-то подлянка. Уже довелось походить с ублюдками по подземельям. Знаю, какими коварными бывают люди».
– Алексей! Алексе-е-ей, ты здесь? – он помахал рукой.
– Извиняюсь, задумался. Что касается гильдий, то на данный момент не числюсь ни в одной из них. Я не так давно повысил свой ранг, так что для начала мне нужно пройти переаттестацию, а уже потом…
– Погоди-погоди! – брови здоровяка чуть ли не улетели в космос. – Самостоятельно закрываешь A-ранговые врата, перепробуждённый, плюс ко всему – морф. Выходит, в лёгкую возьмёшь S-ранг! Давай так: сразу после подземелья, к тебе подъедет наш человек и обсудит условия? Если тебя всё устроит, то станешь одним из нас!
– В кои-то веки глава сказал умную мысль! – сострила Валентина. – В составе нашей команды как раз не помешает ближник!
– Эй, а кто тебе говорил, что он вступит в вашу группу? – заголосил лучник. – В первой тоже одни танки, да дальники. Кстати, в нашей команде много девушек, если вступишь, тогда о-хо-хо…
Предложение стрелка тут же было прервано мощным ударом локтя Валентины.
– За что? Кхе-кхе-кхе…
– Скажи спасибо, что не отрезала тебе кое-что!
– Ну так как? – рогатый смотрел на меня с горящими глазами. – Что решил?
– Да чего тут думать? Тебя же глава одной из сильнейших гильдий страны лично приглашает! Наша команда, между прочим, третье место по России занимает!
– Цыц! – махнул руками Кристиан. – Какое такое третье место? Эти рейтинги – полная белиберда! То, что двум другим гильдиям повезло зачистить на парочку подземелий больше, совсем не означает, что мы слабее! Вон какую хренотень мы завалили всего пять минут назад! И это без подготовки! Поверь мне, если выставить наши команды против групп из Пекла или Прайда, то мы не продуем!
– Вот зачем ты напомнил об этом соперничестве?! – протянула Валентина, с упрёком зыркнув на парня, который затронул тему рейтинга. – Его же теперь ничем не заткнуть…
– Пекло? Да кто вообще назовёт так гильдию? Понабрали к себе одних магов, а потом хвастаются: «Посмотрите, какие мы сильные! Как быстро зачищаем врата! Не то, что все остальные!» – пытался спародировать чей-то писклявый голос качок. – А Прайд? Эти вообще сплошь напыщенные индюки. Строят из себя какой-то клуб богачей, вместо того чтобы делом заниматься.
– Но глава, они же и вправду довольно богаты! Первое место в рейтинге, как-никак…
– Цыц, ещё раз тебе говорю! Достал со своим рейтингом! – прекратив тираду, бык в который раз взглянул на меня. – Ну, так что надумал?
– Эм-м-м, я…
– Глава, чего вы там медлите? – вмешалась девушка. – Прыгайте уже в портал. Вы последние остались. Снаружи наговоритесь.
– Хорошо, – кивнул бык и шагнул вслед за Валентиной.
Теперь я один в подземелье. На таймере оставалось больше десятка минут.
В голове до сих пор крутилась мысль, что до воскресенья нужно как можно скорее поднять уровень. Я не хотел оставаться таким же слабым.
«А что, если…» – спешу достать ключ из инвентаря.
[Доступен героический уровень сложности! При смене режима будет использован «Ключ храбреца», а подземелье обновится. Хотите начать прямо сейчас?]
«Что?! Теперь можно использовать?!» – такую возможность нельзя было упускать. Когда ещё выпадет шанс попасть в подземелье? Пока пройдёшь переаттестацию, пока вступишь гильдию… Да мне скорее всего придётся побыть браконьером, чтобы успеть.
– Да, – отвечаю системе.
В тот же миг всё померкло, и я попал в уже знакомую давящую атмосферу. Но проходит несколько секунд, и я оказываюсь вновь у входа.
– Как-то тут всё слишком переменилось… – и дураку было понятно, что я оказался совершенно в ином месте. Если раньше это была открытая местность, то теперь замкнутое пространство.
– Пи-и-и, – издала тихий звук Умбра. По связи передалось чувство замешательства и даже страха. Ящерке явно было не по себе. Это сказалось и на моём состоянии.
– Как-то я лажанул… Не стоило использовать ключ. Давай попробуем выйти. Вдруг найдётся какой-нибудь способ?
[В героическом режиме выход из подземелья до момента устранения босса невозможен!]
– Зашибись… – упрекал сам себя. – И нужно было тебе так сразу использовать этот грёбанный ключ?
«Окей, незачем загонять себя, – делаю глубокий вдох. – В любой ситуации можно найти решение. Было бы желание».
Я открыл магазин и первым делом полез во вкладку, где продавались ремонтные наборы. Необходимо было починить броню, а уже после этого можно заняться всем остальным.
– Так-с, наборы, наборы… Где же эти наборы?.. – я торопливо перелистывал страницы магазина в поисках товара. – О, нашёл! Вот он – ремонтный набор для…
– МА-А-А-АУ! – откуда ни возьмись на меня выпрыгнул монстр, но промахнулся и скрылся в темноте.
Тёмная шерсть, острые клыки и холодные синие глаза. Мне не удалось распознать, какого вида этот зверь или разглядеть бирку над головой, но, судя по его ловким движениям, было легко угадать, что монстр не из слабых.
– МА-А-АУ!!! – снова нападает тварюга.
Перед лицом пролетают длинные когти, но благодаря прокачанной ловкости, я кое-как умудряюсь уклониться.
На этот раз животное не стало прятаться. Злобно шипя, оно прожигало меня взглядом. По всей видимости, пыталось определиться, с какой стороны ко мне подступиться.
– Да вы издеваетесь?! – я встал в стойку. Наконец-то удалось прочесть информацию о существе. – Какого хрена? Босс у самого входа?!
Глава 4
Врагом оказался скрытый босс. Монстр продолжал рычать, не сводя с меня взгляда, а я думал, как поступить. Сделаю резкое движение, и он тут же прыгнет.
[Предводительница теневых пантер (зверь) – 55 уровень]
– Так ты у нас главная на этаже? Но что скрытый босс забыл рядом с порталом?
– Ма-а-ау! – будто бы обозлившись, отвечала пантера.
– А в прочем неважно. Мне же нужно тебя всего лишь победить.
Едва я договорил, как перед лицом вновь промелькнули когти. На этот раз мне удалось вовремя контратаковать, но лезвие алебарды, которое определённо должно было задеть зверя, будто рубило один воздух.
– Что за хрень? – я непонимающе смотрел на приземлившуюся неподалёку пантеру. – Хорошо, давай-ка ещё разок!
На этот раз не собирался давать шанса кошке, а потому сделал шаг первым. Спустя мгновение я пролетаю с выставленным оружием мимо зверя.
– Чего?! Снова не попал? Но я ведь точно…
– РА-А-АВР!!! – увидев открытой мою спину, теневая пантера поспешила сделать свой ход.
Я уж думал, что прямо сейчас почувствую, как когти раздирают кожу, но вражеский удар оказывается недостаточно сильным, чтобы пробить защиту водных духов. В кои-то веки сработал амулет.
Тут же разворачиваюсь, делая разрез по горизонтали, чтобы наверняка попасть по кошаку, но едва лезвие приблизилось к шерстяному ублюдку, зверь сиюсекундно распался, став чёрной дымкой.
– Так вот в чём твой секрет! Умеешь исчезать или что-то вроде того? Боюсь, этого недостаточно!
Прислушиваясь к своим чувствам, я терпеливо выжидал, пока пантера появится вновь. Каждый раз, когда она ускользала, всегда появлялась в разных местах. Должно быть, в этом состоянии может передвигаться так, чтобы её нельзя было вычислить.
– Мва-а… – едва слышу зарождающийся звериный вой, как моментально поворачиваюсь лицом к цели и пару раз ударяю навыком «Руби». Получив хорошенькую порцию тумаков, пантера сразу же прячется в тень.
– Ха! Получилось! Не такая уж ты неуязвимая, как казалось. Нужно просто дождаться подходящего момента.
Раз уж метод оказался рабочим, то мне оставалось его повторять до тех пор, пока враг не будет повержен. Я вновь замер, выжидая, когда покажется существо. Но меховая тварь не спешила вылезать из укрытия. Ощутила на себе, что я не такой уж и безобидный.
– Ну куда же ты спряталась? Кис-кис-кис! Выходи!
– РА-А-АВР! – отреагировав на провокацию, теневая пантера показала себя, выпрыгивая откуда-то из-под земли. Если бы она не вопила каждый раз при атаке, то имела бы больше шансов на успех.
Животное сделало то же самое, что и раньше. Я ответил аналогично. Мне удалось оставить огромный порез на лапе монстра. Прихрамывая, пантера попятилась и в очередной раз пропала.
– Может уже перестанешь прятаться? Такими темпами мы не скоро не закончим.
Никакой реакции не последовало. Босс явно чего-то дожидался. Мне в голову пришла забавная идея – попросить Умбру создать вокруг несколько огненных завихрений, как те, которыми она атаковала праматерь.
– Поняла?
– Пи-и-и! – послушно ответила ящерка и уже через мгновение в нескольких метрах позади меня возник небольшой огненный вихрь. Теперь можно было не опасаться о нападении со спины.
Я продолжал высматривать недруга, тогда как Умбра один за другим призывала создавала пламенные преграды. Так продолжалось до тех пор, пока мана питомца не опустилась до нуля. Теперь оставалось лишь ждать, пока пантера покажет себя, но той всё не было, и я банально не знал, как поступить.
«Если сейчас отвлекусь, она же сто процентов этим воспользуется!»
– Ну же, выходи! Хватит скрываться!
– Р-р-рав! – как по заказу, в полуметре пролетел кошачий силуэт. Так и не задев когтями, она приземлилась и начала обходить по кругу.
– Так вот, почему ты так долго пропадала – умудрилась залечить раны!
В ответ было одно рычание. Чудище не сводило с меня взгляда.
Я поворачиваюсь спиной к одному из вихрей и медленно шагаю назад. Готовлюсь к будущей атаке.
Пантера, видимо, почуяв неладное, набирает скорость и прыгает. Я же делаю выпад. Наконечник оружия метит чуть пониже шеи босса.
«Как только проткну шкуру монстра, сразу использую сферу пустоты, и с врагом будет покончено» – так я думал, вот только мои ожидания не оправдались: стоило острию немного задеть пантеру, как внезапно тело существа разделилось.
– Чего? Теперь вас двое? – разглядывая покрытые тёмной дымкой силуэты, я не мог отличить, какая из них настоящая. – Правая? Левая? Или же обе?
– МА-А-АУ! – монстры не собирались давать мне времени на раздумья и разом набросились с двух сторон.
«Не дождётесь!» – вместо того, чтобы защищаться, резко пригибаюсь, и одна из пантер, не имея возможности сменить направление, прыгает прямо в огонь.
– Хах, выкуси!
– Р-Р-РАВ! – обозлилась вторая особь.
«Значит, та была ненастоящей».
– Что за? – почувствовав боль в ноге, смотрю вниз и замечаю отметину от когтей чуть ниже колена. Рана начинает пульсировать. – Ах ты ж зараза! Когда успела?
Строка в статусе показывает, что две трети очков здоровья без следа испарились.
Поднимаю взгляд, а пантеры и след простыл. Опять за своё…
«Умбра, прикрой меня!»
– Пви!
Не теряя времени, достаю из инвентаря зелье и залпом осушаю бутылку.
– Р-а-а-ав! – подгадав момент, кошка выскакивает из тени.
Умбра молниеносно реагирует, пытаясь поразить воспламенением противника, но не успевает. Пантера, словно почуяв опасность, вновь испарилась.
– Как же меня бесят эти кошки-мышки… – я взглянул в статус. – Ну, здоровье хотя бы восстановилось. Уже неплохо.
Следующие секунды провёл в напряжении: у питомца уже закончилась мана, а огненные вихри утихли. Зная, что пантера умеет разделяться как минимум на две отдельные особи, я сконцентрировался на восприятии.
Прикрыв глаза, смог гораздо чётче расслышать каждый звук, уловить любой запах, почувствовать еле заметные колыхания ветерка.
Как и предполагалось, противников оказалось двое. Лёгкие шаги раздавались с двух разных сторон.
«Выпад тут не поможет. Другие навыки тоже бьют по единичной цели. Что бы такое придумать?»
– МА-А-АУ! – синхронно взвыли пантеры и сиганули в мою сторону.
Времени на составление планов банально не хватало. Расстояние между нами стремительно сокращалось. Десять метров, пять, метр…
Резко открыв глаза, делаю круговое вращение с алебардой, стараясь задеть сразу обе цели. Одно животное рассыпается на частицы и исчезает, а второе успевает вовремя среагировать и останавливается.
– Используешь свою копию как пушечное мясо? А ты довольно умна для животного!
В третий раз пантера не стала использовать копию, как и прятаться в тени.
«Что, мана закончилась? – улыбнулся я. – Тебе повезло, что колечко на перезарядке, а то бы устроил тебе тотальную сушку!»
Я сразу смекнул, что у неё скорее всего не осталось сил на использование навыков, а потому накинул на себя «Спринт» и уже был готов поразить врага выпадом, но монстр лишь невнятно рявкнул и… убежал прочь.
– И ты называешь себя боссом?! – я поражался тому, насколько развитым было чувство самосохранения у теневой пантеры. Прежде ни один монстр не сбегал посреди битвы. Все бросались на амбразуру, совсем не заботясь о том, выживут или нет, а этот оказался таким уникальным. – Убегать у тебя получается не хуже, чем скрываться!
Под спринтом я довольно быстро сравнялся с четверолапым, но как только это произошло, монстр нырнул в проход и исчез.
– Да ладно… Смогла восстановить немножко маны и опять за своё? – я тяжело вздохнул. – Умбра, можешь перекрыть выход вихрем?
– Пви-и-ир! – проверещала ящерка, и уже через пару секунд за моей спиной возникла огненная преграда.
– Теперь никуда не убежишь! – довольно произношу, параллельно посматривая на карту. Через секунду понимаю, что пещера, в которой нахожусь, ведёт на второй этаж. – Мне-то в любом случае зачищать всё подземелье, так что рано или поздно мы с тобой встретимся. Лучше выходи и давай закончим!
Ответа, конечно же, не последовало. Стояла полная тишина.
«Сдаётся мне, пантера уже на полпути к следующему ярусу…»
Перед тем, как пламя позади потухнет, попросил Умбру создать ещё один спереди. У неё как раз восстановилось ещё немножко маны.
Едва возникла огненная преграда, открываю магазин, нахожу лот с ремонтным набором и приобретаю сразу десяток. Раз выпал такой шанс, то лучше бы подготовиться к будущим сражениям.
Открываю инвентарь, выбираю только что купленный предмет. Появляется окно выбора.
[Выберите предмет для починки:
Капюшон ночного ужаса (D)
Туника ночного ужаса (D)
Перчатки ночного ужаса (D)
Поножи ночного ужаса (D)
Сапоги ночного ужаса (D)]
Выбираю капюшон, и тот возвращает себе первозданный вид, а в статусе возвращаются бонусные характеристики. Следом за капюшоном использую ремонтные наборы для исправления остальных комплектных предметов.
[Активирован эффект: Объятия ночи]
– Вот и отлично!
Дождавшись пока восстановится мана, я двинулся дальше, готовый в любую секунду использовать ускорение.
По пути мне ни встретилось ни пантеры, ни кого бы то ни было. Пару минут спустя я достиг второго этажа.
Декорации сменились: помещение стало просторней предыдущего, а повсюду торчали каменные глыбы, загораживающие обзор и образующие что-то похожее на лабиринт.
Я шёл неторопливо, стараясь смотреть под ноги и время от времени сверяясь с картой.
«Странно всё это. Вообще никого…» – как только подобная мысль пришла в голову, так сразу сбоку послышался какой-то шум. Затем из другой точки. После этого спереди.
– Не смогла одолеть в одиночку, и решила заманить меня в ловушку? – хмыкнул я, заметив, что окружён. Со всех сторон появлялись пантеры, что были ненамного меньше босса.
Звери громко рычали. Видимо, хотели запугать. Вот только страха не у меня не возникло. Было только спокойствие. Уже давно заметил, что во время боя эмоции как-то приглушаются.
Я пытался высмотреть предводительницу пантер, но её среди монстров не оказалось. Тем временем самих существ удалось насчитать больше десятка, и их всё прибавлялось.
– До сих пор прячешься? Слишком сильно надеешься на сородичей.
Мой голос подействовал на кошек-переростков словно красная тряпка на быка. Они в тот же миг приступили к активным действиям, но я уже был готов.
Едва один из «комков шерсти» оказался в радиусе моей атаки, как тут же был разрублен на две части. Против обычных монстров навыки работали безотказно. Один удар – один труп. Причём, даже разница в уровнях не была серьёзным препятствием.
Стоило расправиться с частью теневых пантер, как остальные, перепугавшись, прекратили нападение и, точь-в-точь как вожак попрыгали в тень.
– Этого стоило ожидать… – выдохнул я, готовясь повторить круговой удар, который использовал секундой ранее. Мне хотелось получить хоть какой-то навык, действующий по области, а раз условия самые подходящие, то почему бы не попробовать?
Как назло, монстры не стали нападать все вместе, а выпрыгивали из тени по одному. Несмотря на это, я всё равно, вкладывая все силы и стараясь зацепить врагов, размахивал алебардой.
Поначалу получалось не очень, и много промахивался. В такие моменты выручал амулет, но у него заряды были не бесконечны. На секунду даже задумался, а не отложить ли мне это дело на потом, но стоило пару раз прикончить этим приёмом кошаков, как система сообщила радостную весть.
[Вы получили новый навык: Стремительный росчерк – 1 уровень]
Я довольно улыбнулся:
– Всё же не прогадал! Ну что ж, попробуем!
Пантеры, как и их предводительница, умели скрываться в тенях. Увидев, как легко уничтожаю их собратьев, монстры не торопились лезть на рожон. Казалось, они будут прыгать из тени в тень до бесконечности или пока не подставлюсь под удар, но вдруг…
– РА-А-А-АВР!!! – громогласный рёв вожака поторопил чудищ.
Уже через секунду на меня летело сразу пятеро.
Я встал поустойчивей, хорошенько размахнулся и, выкрикнув название умения, – так мне было легче впервые его использовать, – резанул вокруг себя. Траектория движения лезвия чуть ли не автоматически поражала пантер, стоило им хоть на миллиметр заступить в зону атаки.
Одним ударом получилось прикончить всех нападавших. Поразительное умение! А что, если использовать его в связке со спринтом и выпадом? Можно же ворваться в толпу монстров и раскрошить разом десяток! Да я подземелья менее, чем за полчаса смогу зачищать!
Пока воображал, насколько сильным могу стать такими темпами, уничтожил ещё дюжину хвостатых. Непонятно, откуда они вылезали, но меньше их не становилось. Хотя, к чему жалобы? Я ведь и сам хотел поскорее поднять уровень, а это отличный шанс. Если это очередное умение вроде призыва, что было у шамана, то оно лишь сыграет мне на руку.
Прыгнули трое – убил, ещё парочка – рассёк в один миг, позади появилась особь с серебряной рамкой – прикончил в два удара. Несколько минут я разбирался с пантерами, и в итоге с ног до головы покрылся кровью.
Вот только радость от того, что смог прокачать едва приобретённый навык до второго уровня, не давала настроению так легко испортиться.
