Руслан Рубцов
Эволюция монстра
«То, что нужно!»
Оставив саламандру на камне, полностью концентрируюсь на противнике. Делаю шаг вперёд и тут же оказываюсь окружён: тот, что посильнее, расположился спереди, а остальные – по бокам.
– Хаф-ф-ф! – третьеуровневый оттолкнулся от земли и, широко разинув пасть, попытался вцепиться в руку.
Две других рептилии последовали примеру сородича и вцепились мне в ноги.
«Что ж вы из раза в раз используете одну и ту же тактику? Думали так меня победить? ХА! Не дождётесь!»
Удар! Головёшка ящера спереди слетает с плеч.
[Вы одолели большого ящера! Получено 88 очков опыта! Получено 14 медных монет!]
[Вы повысили уровень! Здоровье и мана восстановлены! Значения характеристик повышены! Получено 1 дополнительное очко характеристик!]
С повышением уровня внезапно накатила приятная прохлада. Я отчётливо ощутил прилив сил. В тот же миг проверил мощь на монстре справа и… рассёк туловище рептилии на две части!
[Вы одолели малого ящера! Получено 83 очка опыта! Получено 10 медных монет!]
Выпучив глаза, я непонимающим взглядом уставился на меч в руке.
«Неужели это то же самое оружие, которым до этого кое-как удавалось проткнуть монстров? Всего за один уровень моя сила так увеличилась? А что будет, когда подыму десять уровней? А двадцать?»
Даже представить подобное было сложно! Раз я уже с лёгкостью могу разобраться с тремя F-уровневыми монстрами в одиночку, значит уже способен потягаться с D-ранговыми охотниками!
– Хр-р-рф! – оставшаяся ящерица продолжала кусать мою ногу, вот только боли совсем не чувствовалось. Мелким рептилиям было непросто повредить склизкую кобольдскую чешую.
Взмахнув тесаком, я резанул по диагонали.
[Вы одолели большого ящера! Получено 90 очков опыта! Получено 12 медных монет!]
Обмякшее тело монстра рухнуло вниз, тогда как отрубленная голова, зацепившись зубами, осталась висеть на штанине.
«Угх… Выглядит противно!» – разжимая челюсти твари, убираю голову вместе с телами поверженных врагов в инвентарь.
– Пи-и-и! Пи-и-и-и-и! – привлекает моё внимание саламандра.
– Кри-и-и, кри, – отвечаю по-кобольдски, что уже иду.
Подойдя к временному гнезду моего компаньона, беру его на руки. Тот, вместо того чтобы спокойно сидеть как раньше, зацепился своими лапками и стал неуклюже взбираться на плечо.
«Будешь теперь сидеть здесь? – повернув голову, посмотрел на довольную саламандру. Она, будто позабыв, что расположилась на чужом плече, вся напыжилась и гордо взирала с высоты. – Раз тебе удобно, оставайся здесь…»
Как и планировал, сначала собирался выбраться из пещеры. Изначально могло показаться, что укрыться внутри было бы лучше, но на деле это не совсем так. Если монстры начали возрождаться, значит покоя мне не видать. Куда проще было найти тихое местечко рядом с пещерой и там внимательно изучить так называемую «Систему подземелий».
– Пша!
Рядом с плечом почувствовался небольшой жар. Я повернул голову и посмотрел на саламандру. Её тело было повёрнуто ко мне хвостом. Позади послышалось шипение.
Развернувшись, я увидел ещё одного монстра. Очередной ящер. Вынув меч, приготовился к бою.
– Пша-а-а! – изо рта детёныша саламандры вылетел огненный сгусток и устремился к противнику.
В следующую секунду послышался глухой звук, наполненный болью. Враг сгорел в алом пламени, оставив после себя лишь угольки.
«Умеешь удивлять!» – от увиденной сцены у меня буквально глаза полезли на лоб.
Кто же знал, что этот мелкий способен самостоятельно победить пещерную рептилию?! Причём всего с одной атаки! Невольно всплыл вопрос: «А так ли детёнышу саламандры нужна моя помощь?»
Надпись над головой монстрика-компаньона тоже изменилась. Он однозначно извлёк выгоду из стычки.
[Детёныш саламандры (зверь) – 2 уровень]
«Теперь мы с тобой оба второго уровня, верно?» – мысленно спрашивая компаньона, погладил его по спине. Он нисколько не сопротивлялся, а лишь довольно урчал.
«Ладно, пошли дальше!»
Выйдя из пещеры, я направился по наиболее, как мне казалось, безопасному маршруту – вдоль стены. Ящеры обитали только внутри пещеры, тогда как кобольды редко отбивались от группы.
– Кри-и-и?
– Кри! КРИ-И-И-И!
«Да вы смеётесь? Только подумал, что с краю шанс встретить монстров ниже всего, а тут на тебе!»
Чтобы не заметили, я плавно пригнулся. Пока была возможность, мне хотелось бы не ввязываться в бой с кобольдами, а вместо этого просто понаблюдать за их действиями.
Ящероголовые общались между собой так активно, что стало интересно узнать, о чём же идёт разговор. Конечно, я мог попытаться использовать навык, но в таком случае была вероятность, что меня сразу раскроют и проблем лишь прибавится.
– КРИ-И-И! КРИ! – орал один из них, указывая второму пальцем.
Тот послушно опустился на четвереньки, принюхался и… начал хлебать из мутной лужи!
«Не может быть! Они ищут здесь питьевую воду?»
Важность наблюдения за кобольдами моментально возросла. Если первоначально мне хотелось просто узнать повадки и утолить любопытство, то теперь продолжать слежку стоило ради ценнейшей информации.
Повезло, что поблизости стоял огромный булыжник, окружённый высокими зарослями. Не раздумывая ни секунды, я сразу нырнул в укрытие и продолжил шпионить.
Кобольды блуждали по округе около часа, пока не стемнело. Всё это время я терпеливо скрывался в траве, стараясь не дать себя обнаружить.
Усилия не прошли даром: удалось не только выяснить, где находятся источники питьевой, – хотя на вид довольно опасной, – воды, но и получить очередное пассивное умение – «Скрытие присутствия».
Для навыка даже не требовалось подсказок, чтобы понять, какой эффект он давал. Название говорило само за себя.
– Пр-р-р, – детёныш саламандры издал тихий звук. За время слежки он, похоже, утомился, а потому теперь, свернувшись калачиком на плече, мирно посапывал.
Глава 5
Выбравшись из зарослей, первым делом нужно было переложить моего «напарника». Может ему и было удобно спать, развалившись на плече, но вот мне, наоборот, приходилось быть особо внимательным и не делать резких движений.
Поблизости росло много пышной травы, нарвать которую не заняло много времени. Сделав подушку из растений, я осторожно приподнял детёныша саламандры с плеча и переложил на новое место отдыха.
«Вот так. Надеюсь, тебе будет удобно».
Уже некоторое время меня мучала жажда, а потому я направился к ближайшей луже. Судя по тому, что увидел чуть ранее, пить эту воду было вполне безопасно. По крайней мере, за целый час после пробы с кобольдом-дегустатором ничего не произошло.
Подошёл ближе, наклонился и зачерпнул руками. Присмотрелся. Оказалось, что грязь осела внизу, а на поверхности была кристально-прозрачная жидкость. Это развеяло некоторые сомнения и избавило от неуверенности.
Я поднес ладони с водой и понял, что пить с такой мордой привычным способом мне не удастся. Нужно было придумать иной метод.
Долго думать не пришлось: раскрыв пасть, медленно залил жидкость в глотку. По горлу побежала живительная влага. Сухость во рту, что долгое время мучила, наконец отступила.
«Так-с, а теперь надо бы приготовить еду», – потирая руки, я вызвал инвентарь.
[Внимание: вы подверглись эффекту отравления!]
[Вы потеряли 10 очков здоровья!]
«Вот и попил водички…»
Чтобы подтвердить состояние, открыл окно статуса.
[ОЗ: 315/325
ОМ: 1/21
Негативный эффект: Отравление]
«Я и так знаю, что отравился. Покажи подробную информацию!»
[Негативный эффект: Отравление
Описание: Раз в минуту отнимает 10 единиц здоровья. Действует на протяжении 30 минут или до момента детоксикации]
«Целых полчаса? Ну-ка, подсчитаем… – почесав макушку, я начал высчитывать возможный урон, а когда вычислил точное число, обомлел. – Чего?! Лишиться трёх сотен здоровья из-за глотка воды? Да броситься в стаю рептилий будет безопасней, чем это! Что за невезуха?!»
Накатила паника. Голову наполнили мысли о способах выхода из столь непростой ситуации. Впервые за день я почувствовал, что нахожусь в реальной опасности. Если с монстрами можно было сразиться, то вот методов противостоять негативным эффектам я не знал.
Из множества идей смог выделить две ключевых: первая состояла в том, чтобы немедленно отправиться обратно в пещеру и поохотиться на ящеров. Убью с десяток особей, подыму уровень и тем самым восстановлю запасы здоровья.
Загвоздка была лишь в самих ящерах. А вдруг монстров окажется меньше нужного? В таком случае подвергну себя ещё большему риску, ведь с вычетом урона, что будет нанесён из-за отравления, в моём распоряжении останется лишь два с половиной десятка ОЗ.
Вторая идея выглядела куда проще: следовало лишь выгадать удачный момент и выпить зелье. На этом всё. Это магическое варево уже было испытано на мелкой саламандре, а потому его эффективность была подтверждена.
Стратегия данного метода заключалась в том, чтобы дождаться, пока мои ОЗ не упадут примерно до сотни, а уже после прибегнуть к восстановительному эффекту снадобья.
К сожалению, и в этом плане имелись минусы. Пускай он был безопасным, но при всём этом являлся затратным. Лишись сейчас единственного лечебного зелья, вместе с ним потеряю страховку на будущее.
Что если завтра столкнусь с опасными тварями и во время битвы сильно поранюсь? Случись подобное, я буду сильно жалеть о том, что необдуманно истратил единственное зелье…
[Вы получили новый навык: Сопротивление яду – 1 уровень]
[Вы потеряли 9 очков здоровья!]
И тут в моих глазах буквально зажглось пламя. «Система подземелий» из раза в раз, словно понимая, в какой непростой ситуации нахожусь, подкидывала полезные плюшки: когда нуждался в минимальном снаряжении предоставила набор новичка, когда оказался в пещере позволила видеть в темноте и увеличить чувствительность слуха, а теперь помогает сопротивляться яду.
«Решено: дабы не рисковать лишний раз, поход в пещеру отметается. Вместо этого буду действовать по ситуации. Посмотрю, как сильно разовьётся сопротивление за эти полчаса. Если действия навыка будет достаточно, тогда сэкономлю на зелье, а если нет – использую».
Пока ждал, решил изучить навыки повнимательней. Начал, естественно, с единственного активного навыка, который был со мной ещё до переселения в тело кобольда.
[Понимание монстров – 1 уровень
Категория: Активный навык
Потребление маны: 5 единиц в минуту
Описание: Находясь рядом с монстрами, с вероятностью в 30% вы можете уловить душевное состояние существ. Чем сильнее эмоциональная связь с монстром, тем выше шанс удачного срабатывания]
«Так он, оказывается, активный?! А мне раньше думалось, что это не так, ведь зачастую умение срабатывало само по себе, причём через раз…»
Следующим внимание привлёк расовый навык. У меня уже были некоторые теории относительно него, но из-за того, что не имел возможности организовать спокойную обстановку, изучить описание всё никак не удавалось.
[Сообразительность (расовый)
Категория: Пассивный навык
Потребление маны: Отсутствует
Описание: Благодаря умению подмечать суть происходящего, ваша способность к развитию увеличена. Скорость получения новых навыков повышена на 50%, а скорость роста имеющихся на 30%]
«Вот почему всего за день мне удалось получить четыре новых умения! Я-то думал, что это благодаря системе, но выходит, что ошибался! Получается, она тут совершенно ни при чём. Разве что помогает отслеживать прогресс и узнавать детали, не оказывая влияния на развитие».
Далее один за другим просмотрел оставшиеся навыки.
[Ночное зрение – 1 уровень
Категория: Пассивный навык
Потребление маны: Отсутствует
Описание: Позволяет видеть в темноте, делая область в радиусе 10 метров ярче. Невозможно использовать в дневное время]
[Острый слух – 1 уровень
Категория: Пассивный навык
Потребление маны: Отсутствует
Описание: Усиливает способность к распознаванию звуков в радиусе 10 метров]
[Скрытие присутствия – 1 уровень
Категория: Пассивный навык
Потребление маны: Отсутствует
Описание: Во время состояния неподвижности позволяет слиться с окружением. Шанс быть обнаруженным врагом, уровень которого не превышает ваш собственный, снижен на 10%]
[Сопротивление яду – 1 уровень
Категория: Пассивный навык
Потребление маны: Отсутствует
Описание: При взаимодействия с ядами, негативный эффект, оказываемый на вас, снижается на 10%. Также существует 1% вероятность полностью избавиться от отравления. Неприменимо к смертельным ядам]
– Квип! Квип! Квип! – сбоку послышалось щебетание саламандры.
«Ну, привлёк ты моё внимание. Что дальше?» – я выжидающе посмотрел на мальца. Тот глазел в ответ.
[ОЗ: 288/325
ОМ: 21/21]
Гляделки продолжались до того момента, пока я не использовал «Понимание монстров».
«Так ты голоден?» – на моей кобольдской роже появилось подобие улыбки. Если бы сёстры сейчас увидели, то им по-любому после такого неделю бы снились кошмары.
Открыв инвентарь, я достал тушу убитого в пещере ящера и отрезал тоненький ломтик. Протягиваю мясо мелкому, но тот, принюхавшись, начинает фыркать и водить носом в сторону.
«Не нравится мясо? Или же не переваривает сырое? Довольно странное поведение для монстра. Да и вообще, разве со своими огненными плевками он не может пережарить мясо уже в желудке?»
Недолго думая, я отправился за дровишками, ветками и сухой травой, которые собирался использовать в качестве розжига.
Подготовить основу для костра было не сложно. Большую часть времени занял поиск подходящих материалов и создание деревянного вертела, на котором было бы удобно приготовить мясо.
Когда последнее, что оставалось – зажечь огонь, появилась проблемка. Сколько бы я не корчил из себя первобытного человека, пытаясь вызвать пламя при помощи трения, успеха добиться не смог.
– Пша!
Лежащий на травяной подстилке малыш, который с любопытством наблюдал за моими потугами, лениво плюнул огнём в сторону деревяшек, тем самым вызвав высокое пламя.
«А ты у нас чуткий малый!» – я с благодарностью посмотрел на саламандру, а затем вернулся к готовке.
Через несколько минут воздух по всей округе наполнился мясным ароматом. Хотелось, конечно, добавить специй, ну или хотя бы соли, вот только ни того, ни другого у меня не было.
Взглянув на мордочку напарника, я заметил, что тот с вожделением смотрит на жаркое.
«Хах! Так ты, оказывается, тот ещё гурман! Впервые вижу такого разборчивого в еде монстра!»
Не только детёныш желал поскорее начать трапезу. Блуждающие неподалёку кобольды тоже учуяли прекрасный запах и показались поблизости.
«Хотите отобрать мою еду?» – убрав мясо в инвентарь, я приготовился к сражению. Вытащив меч из ножен, выставил перед собой и медленно двинулся в сторону ящероголовых.
– Кри-и-иа! – кобольд с копьём не выдержал и выпрыгнул из кустов.
Я делаю шаг в сторону и одновременно хватаюсь за вражеское копьё. Тяну оружие на себя. Монстр по инерции движется вперёд и теряет равновесие.
Удар! Тесак покрылся свежей кровью. Удалось избавиться от противника одним ловким движением. Даже не подозревал, что со своим вторым уровнем так легко смогу победить кобольда пятого.
[Вы одолели кобольда-охотника! Получено 104 очка опыта! Получена 21 медная монета!]
– КРИ-И-И!!! – увидев, как на их глазах расправились с соплеменником, трое других хором взревели и бросились на меня.
Одному кобольду удалось больно ткнуть меня в плечо. Копьё оставило рану, из которой моментально хлынула кровь.
«Вот тварюга! Сейчас я тебя…»
Не успеваю сделать и шага, как чувствую резкую боль под лопаткой. Другой рептилоголовый не посчитал за трусость обойти и ударить со спины.
[Внимание: показатель здоровья опустился до критической отметки! Рекомендуется принять меры!]
Использовать систему за время исследования я уже наловчился, а потому быстренько проверил количество ОЗ.
[ОЗ: 31/325]
Ситуация скверная: обнаружилось, что не только у меня была возможность убить кобольда с одного удара, но и у них способностей для этого хватало. Полагая, что стал достаточно сильным, я переоценил свои возможности.
Долго думать не стал: за секунду достал красное зелье из инвентаря и выпил залпом. По телу разлилось тепло, а цифры в графе очков здоровья взлетели как на дрожжах.
[ОЗ: 197/325]
«Ну, держитесь, утырки! Второй раунд!»
На этот раз я подошёл к делу с большей ответственностью, ведь права на ошибку отныне не было. Если вновь получу много урона – не увижу завтрашний день.
Рубанув тесаком перед собой, я разрезал деревянное копьё, остриё которого впилось в плечо, тем самым высвободившись из захвата. Сразу после резко шагнул в сторону и сделал пол-оборота. Теперь вся троица была перед глазами, а потому беспокоиться об очередной внезапной атаке не стоило.
Кобольды продолжали наседать, а я медленно отступал. Каждый из нас выжидал подходящий момент, чтобы совершить решающую атаку.
– КРИ-И-И!!! – я заорал во всю глотку, чтобы сбить врага с толку или хотя бы спровоцировать.
Сработало! Самый крупный из троицы, чьё копьё было теперь не более, чем обрубком, выступил вперёд. Сделав выпад, он попытался проткнуть моё тело вновь, вот только из-за длины оружия ящеру не удалось провести атаку.
Не жалея сил, я рубанул сверху-вниз. Тесак со свистом разрезал воздух, а вместе с ним и зелёную головёшку.
[Вы одолели кобольда-охотника! Получено 108 очков опыта! Получено 30 медных монет!]
Только сейчас мне удалось прочесть надписи над головами остальных противников.
[Кобольд-охотник (гуманоид) – 6 уровень]
[Кобольд-охотник (гуманоид) – 5 уровень]
Разумеется, убитые ранее были не слабее оставшихся. Только подумать, что мгновенье назад я бесстрашно бросился с жалким ножичком со своим вторым уровнем против толпы кобольдов. Вот идиот…
– Гр-р-р-ра! – один из монстров ударил с наскоку.
Хвостатые рассвирепели сильнее прежнего. Чем меньше их оставалось, тем яростней становились атаки. Но даже в такой ситуации имелись свои плюсы: в моменты злобы монстры напрочь теряли самообладание и действовали согласно инстинктам.
– Пша-а-а! – со стороны прилетел сгусток пламени. При отступлении я невольно завёл кобольдов в зону поражения малыша-саламандры, а он сам, судя по действиям, был не против помочь.
– КРИ-И-И-И-И!!! – попавший под огненную атаку противник за пару секунд сгорел словно спичка.
«Получай!» – воспользовавшись моментом, я шагнул вперёд и воткнул тесак в шею последнего.
– Кхи! Кхи-и-и… – кобольд отбросил оружие и схватился за горло. Он пытался вдохнуть воздух, но вместо этого стал захлёбываться кровью.
[Вы одолели кобольда-охотника! Получено 104 очка опыта! Получена 21 медная монета!]
Повернувшись в сторону саламандры, тяжко вздыхаю и про себя думаю: «Я конечно тебе благодарен, но зачем было воровать чужой опыт, мелкий прохвост?»
Само собой, детёныш не умел читать мысли. Не отрывая от меня взгляда, он молча хлопал глазками. Разумеется, ждал, пока верну мясо из инвентаря, которое было спрятано, дабы не подгореть.
Вытащив блюдо из пространственного хранилища, я не мог не удивиться. Кусок жареной ящерицы не просто остался горячим, но даже шипел, будто его только-только убрали с огня!
«Полезная функция!» – радостно кивнув, я подошёл ближе к саламандре, отделил от блюда кусок и протянул четверолапому другу.
«Только пальцы не откуси!»
Детёныш моментально потерял всякий интерес ко всему остальному и жадно вгрызся в добычу. Зубки монстра ещё недостаточно выросли, из-за чего ему было довольно сложно поглощать подобную пищу.
Понаблюдав с минуту за потугами саламандры, я не вытерпел и помог ему накрошить блюда на части. На секунду малец взглянул на меня, но вскоре вновь сконцентрировал внимание на жарком.
Когда закончили трапезничать, пришло время озаботиться ночлегом. Даже выносливому телу кобольда требовался отдых.
Я был благодарен, что мне повезло застрять именно посреди топей, а не в какой-нибудь пустыне. Здесь было всё, что необходимо для изготовления простенького жилища из веток: а именно, сами ветки в огромном количестве и подходящая область рядом со стеной пещеры.
Подготовка к постройке, в которую входил поиск конкретного места и сбор веток, заняла примерно час-полтора. Пока я блуждал по округе, – благо с «Ночным зрением» ориентироваться по ночным топям было несложно, – мой ящер-компаньон успел задремать.
Само строительство заняло не так много времени. Каких-то полчаса, и особая версия шалаша в моём исполнении была готова!
Так как место для ночлега располагалось на территории обитания кобольдов, чей уровень превышал мой по крайней мере в два раза, я на всякий случай расставил вокруг временного жилища ограждение из деревянных кольев. При помощи тесака десяток таких удалось настругать менее чем за двадцать минут.
Потушив костёр, я аккуратно перенёс детёныша саламандры в убежище, после чего прилёг рядом. Наконец этот тяжёлый день подошёл к концу и можно было расслабиться. Едва закрыв глаза, я в ту же секунду провалился в сон.
***
– Пви-и-и! Пви-и-и!
Меня разбудил мелкий ящер под боком. Этот проказник, словно самый надоедливый в мире будильник, вопил прямо в слуховые каналы, чтобы заставить меня проснуться.
«Что случилось? Чего так орёшь?»
Неспешно поднявшись с лежака, я посмотрел по сторонам. Как и ожидалось, ничего странного не заметил. Вновь глянул на детёныша. Он не смолкал.
«Да чего тебе от меня надо-то с утра пораньше?»
Недолго думая, выбираюсь наружу. Едва показываю голову, как в меня прилетает камень.
[ОЗ: 299/325]
«Ы-ы-ы-ых! Так вот, о чём ты предупреждал!» – до меня сразу дошло, что мелкий, должно быть, почуял приближение врага и поднял бучу.
Положение было не из простых: прямо сейчас моё «бунгало» находилось в оцеплении группы кобольдов, число которых мне было неизвестно. За всё время нахождения в подземелье я не встречал ни одного хвостатого ниже пятого уровня. И прямо сейчас нужно было как-то противостоять целой стае…
