Руслан Лангаев
Допмун. Печальное Солнце
Часть Третья
Глава 1
Рано или поздно действие любого зелья заканчивается.
Уже несколько недель сеньора Эсперанса и боярыня Наталья выхаживали Арыса. И надо сказать, что он быстро шел на поправку. Эленд почти ни на секунду не отходила от его изголовья.
Время шло мирно. Деревня стала тихой и спокойной. Вечерами Арыс и Бор сидели за домом и беседовали, смотря на величественный лес, простиравшийся на многие верста вглубь горизонта. Когда Арыс смог самостоятельно передвигаться, они гуляли по лесам, полям вокруг Деревни. Их охранял верный рундель Бора, полюбивший эти живописные края.
В один из таких вечеров, когда они прогуливались недалеко от тропинки, ведущей к маленькой заводи реки, текущей в Цветочный город из леса появился посланник и передал письмо. Они никак не было подписано, но содержало весьма интересную информацию.
«Затишье было недолгим! Север предпринял очередную попытку проникнуть в наши земли. Они здесь, в Оркануме! Что им нужно, не известно, ясно лишь только то, что они что-то ищут на юге провинции. Что-то очень важное.
Ельдергрит с еще большей силой раздирает междоусобица. Дом Орайджн втянут в их войну, кажется, что скоро они отколятся от Орканума.
Среди всей этой кутерьмы периодически мелькает фигура Адрона Леангра. Со своей шайкой бандитов он часто появляется в вооруженных конфликтах и неожиданно исчезает. Какова его роль в этих событиях неизвестно, но одно ясно точно, то, что ищут северяне, ищет и он, периодически подталкивая на бунт мирных граждан, дабы замести следы чего-то более значительного!»
– Что ты об этом думаешь? – спросил Арыс своего спутника.
– Я мало смыслю в политике, брат, я сам на юге еще не был, видимо, что-то там есть, за чем все охотятся! Думаю, что и они там меж собой борются именно за это.
– Скорее всего, ты прав, – кивнул Леангр, – нужно отправляться в путь!
– Ты еще слишком слаб! – возразил Бор.
– Я в порядке, а небольшое путешествие пойдет мне только на пользу!
– Тебя не отпустят!
– Отпустят, мы отправимся в Уайтбрид, там прекрасное место для выздоровления – море, солнце, виноградное вино, свежий горный воздух. Ты меня будешь сопровождать, чтобы все были спокойны.
Глава 2
Утром следующего дня Бор и Арыс прибыли в Цветочный Город. Теперь здесь было отличное место, где остановиться. Дом Бора был просто великолепен. Двухэтажные палаты, подготовленные для новых жильцов, все украшенные снаружи живыми цветами. Дом был покрыт резной голубой черепицей. Внутри на первом этаже имелась просторная приемная с небольшим очагом. Она была со вкусом обставлена. Большой диван, два кресла, приземистый дубовый стол, книжный шкаф у стены и шкура огромного медведя перед очагом. Направо от входа располагалась удобная светлая кухонька с множеством деревянных шкафчиков и полочек. Прямо напротив входа, на второй этаж вела лестница, под которой располагалось чистаяч комната, что было далеко не в каждом доме, во всем городе комнаты удобства были только, наверно, в «Княжьей Лилии», графском тереме, Доме Колдунов да на квартирах у купца Рогга. На втором этаже имелись две просторные комнаты, направо и налево от лестницы.
Пока что по новому делу ничего известно не было и исследователи принялись раскапывать данные. Леангр отправился к графу за какой-нибудь информацией, а Бор в Дом Колдунов.
***
У графа Василича был отличный вкус. Он принял Леангра в своей собственной опочивальне, где без стыда наводила утренний туалет его молоденькая жена. Сам же граф валялся в кровати совершенно голый, ложе напоминало поле боя. Арыс отдернул простыни и без всяких рамок приличия уселся на кровать, налив себе перед этим медивальской из стоявшего у обнаженной графини бутыля.
Граф закурил большую трубку и закряхтел.
– Я к тебе, Коль, собственно за информацией пришел.
– Всё расскажу, только не томи! – завыл граф и откинулся на подушки, выпуская в потолок клубы дыма.
– Ты ведь граф, не так ли? – поднял брови Арыс, пристально глядя на Василича.
– Ну, вроде да, – неуверенно кивнул головой граф, – Манюнь, я ведь граф, правда же?
Графиня развернулась в пол оборота, разрезав клубы дыма длиннющими черными волосами, и ответила:
– Граф, мой котик, самый лучший граф!
– Ну вот, я граф! – обернулся Василич к Арысу.
– А граф же должен знать всё, что творится в его землях и в соседних?
– Конечно, у меня всё отлично, – убедительно кивнул граф и, шепотом добавил, наклонившись к собеседнику, – благодаря тебе, конечно же!
– Так ты и историю знаешь и тайны всякие?
– Да, да, – кивал деловито головой граф, – знаю.
– А знаешь ли ты, что есть такого в Эльдергрите, что могло бы заинтересовать разбойников и …..
– Пух, пух, пух, не интересно, – перебил его граф, но глаза его вдруг сделались ясными и испуганными, – выпивка кончилась, идем ка на кухню, хочу выпить, Мася, приходи, трапезничать пора уж!
– Хорошо, зайчик, – ответила графиня и игриво помотала грудями.
– Твоя новая женушка меня в гроб сведет, – нервно произнес Леангр, когда они спускались вниз.
– Она просто замечательная, жаль, что у нас лет сорок разницы!
На кухне суетились несколько кухарок. Здесь было светло, пахло готовящейся едой. Окна выходили на площадь, залитую дневным светом. Граф и Леангр уединились у маленького столика за шкафами перед окном, откупорили бутылку.
– Орканум, одна из древнейших провинций, – начал граф, – здесь хранится множество тайн и секретов. Когда еще империя не была такой большой и сильной, Орканум был важнейшим стратегическим пунктом. В то далекое время он не был таким огромным, как сейчас. В него входили, некоторые земли Цветочного Города и часть Центрального Дома, до Тюлипа. Тюлип и Цветочный Город были южной границей Рутенорума и защищали от набегов независимых государств, располагавшихся на территориях современных Эльдергрита, Орайджина и даже нередко в Билохолмах и Велёсах. С присоединением всех территорий до моря Орканум остался главным местом борьбы за столицу, но теперь нападения совершали государства Эль-Ифрама.
– Историю я знаю, Коль, так, а что же с тайнами, легендами?
– Слушай, дальше! Традиционно считается, что люди – коренные жители Орканума, но это не совсем так. Я думаю, ты знаешь, что медиры, живущие, собственно, в Медире между Парфианом и Иблисом, абсолютно ни чем от нас не отличаются. Именно оттуда мы и пришли. Араваны, то́ да, отличаются, да и дети от союзов Людей и Аравов появляются редко. В Медире живут три народа, которые не считают себя одним и тем же, хотя с научной точки зрения, это просто глупость. Думаю, и они это прекрасно знают. Борьба за плодородные земли в долине Медиры поссорила их уже давным-давно. Те, что когда-то не захотели участвовать в этой глупой войне, ушли оттуда, пересекли иблисские пустыни и, переправившись через Водораздел, осели здесь, в Оркануме, на зеленых живописных и плодородных землях.
– Это все я знаю, – хлебнул Арыс.
– Ишь, какой нетерпеливый, погоди, к самой сути веду. Современная Александрия и многие другие земли не были заселены в то время оседлыми жителями, здесь не было таких больших городов, как теперь. В основном доломиты, некогда кочевники, считающиеся коренными жителями Медиваля, но если точнее – то они жили в Альдерах, иногда показывались здесь, да и то редко. Ну, так, в общем, первые поселения здесь появились на юге, первый город, вероятнее всего, Олдоглор в Орайджине. Но всё остальное поле, долина Ельдергрита уже были хорошо заселены и по примеру Олдоглора, стали основывать племенные центы, теперь это Теплогарево, Волова и Хабли-Эфрим. А теперь самое интересное. Ты слышал когда-нибудь о Сакраментах?
– Конечно, элементы мироздания мощнейшие артефакты, обладание которыми даст полное осознание и безграничную силу.
– Что-то вроде этого, – кивнул головой граф, – только никто не знает, что именно они дают, да и как выглядят, где хранятся. Еще немного истории, дружок, – улыбнулся Василич, – как ты наверно знаешь, все человеческие рассы, по крайней мере Люди, Аравы, Маури и Лаас Бела, скорее всего зародились в Медире и оттуда расселились по территориям, где находятся сейчас. Когда между ними произошел конфликт, на тот момент Маури и Лаас Бела были одной расой, те, что ушли со своей родины забрали с собой артефакты, которые по праву считали своими. Так, в Араване, находится Призрачный Полумесяц. Где-то в Андробаратане – Рог Изобилия, в Медире остался, по крайней мере, Краеугольный Камень или Круглый квадрат.
– Круглый квадрат?!
– Ничего не могу сказать по этому поводу, – пожал плечами граф и продолжил, – Что дают они абсолютно не известно. Есть догадки, что Рог способствует благоприятному климату и продуктивному земледелию, что можно сказать об Андробаратане. Остальные артефакты мироздания – сакраменты – остаются предметом дискуссий долгие годы. Некоторые мудрецы предполагают, что их вовсе не существует!
– Ну, мы то с тобой понимаем, что они не правы, – улыбнулся Арыс и осушил очередной стакан вина.
– Не правы, – кивнул Василич и тоже ехидно улыбнулся, – Люди, что последними ушли из Медиры и переселились в Орканум, тоже прихватили с собой сакрамент. Со временем они забыли, где он, как выглядит, зачем он нужен. Теперь мало кто вообще о нем знает, но не все, не все еще забыли! – граф закивал головой, – он здесь, в Оркануме, жаль только, что я не знаю, где он, но думаю, что где-то на юге, в Орайджине или Эльдергрите.
***
Ночь спустилась на Цветочный Город. Торговцы уже закрыли свои лавки, земледельцы вернулись с жатвы на полях, путники остановились в постоялых домах, кто в «Лилии», а кто в «Кружке». Свет в окнах погас – город мирно спал. Но не весь. В большом двухъэтажном доме на городской площади, ярко горел свет, играла музыка, слышались громкие голоса.
Просторная гостевая зала была наполнена весельем. Всюду горели свечи и лампады, горячительное лилось рекой. Бор и Элиас рассказывали историю своего похода молодым дамам и Алексу, то и дело дивившемуся пуще других. Арыс сидел в кресле и играл попеременно, то на старой домре, то на балалайке. Бор периодически подбрасывал березовых дравишек в очаг – на город надвигалась осень, становилось немного зябко. Искалеченый вскоре удалился в комнату на втором этаже и придался забытью с бутылью малиновой настойки. Остальные же еще долго продолжали веселиться.
Элиас, изрядно напившись, решил отделиться от веселящихся с девушками Бора и Алекса и с полупустой бутылкой хмельного меда поковылял на верхний этаж. Спотыкаясь, дойдя до двери, он толкнул дверь – до пояса раздетый Арыс сидел на полу, вокруг горели свечи, в мерцающих огнях которых лежали книги, свитки, клочки старых бумаг. Элиас уселся рядом с другом.
– Зачем пришлось нас обманывать? – крякнул он и глотнул меда, – я бы пришел на помощь, пошли ты ко мне Баюна.
– Я знаю, но моя жизнь особой роли тогда не играла, ситуация действительно была серьезная, – Леангр отпил малиновой, – за тот месяц, что мы пробыли в Горьком Царстве, нежить почти задавила Орканум. Кощей нуждался во всё большей и большей силе. Смута в Белоозёрье, Север, раскол Альсакры, беспорядки в Эльдергрите, да ещё и попытка Парфиана вторгнутся в Подднонное Царство, затем в Забытый Лес и Орканум. Кощей набирал силы, мы опаздывали. Нужно было действовать. Война, начавшаяся с Севера по непонятной причине, все больше и больше накручивает обороты. Орканум просто не выдержал бы такого количества ударов – абсолютно со всех сторон, – Арыс сделал очередной глоток, – да и к тому же Росе и Ясне нужно было забыть обо мне, они бы не выдержали.
– Я бы выдержал, или ты во мне усомнился?
– Нет, конечно, просто Алекс переборщил со снадобьем, – Леангр улыбнулся кривым ртом.
– Ладно, – Сильверман улыбнулся, – так, а что с твоим очередным предприятием, я смотрю, ты замышляешь ещё что-то более грандиозное! – Элиас взял в руки книгу с надписью на арави, – что за бязь?
– Дело очень интересное, – Леангр отодвинул от себя толстенный талмуд и облокотился на кровать, – слышал когда-нибудь о сакраментах?
– Я же искатель! – гордо сказал Сильверман, – частицы мироздания, дающие безграничную власть!
– Именно, – кивнул искалеченный, – а знаешь ли ты, что когда Люди переселились в Орканум из Медиры, они прихватили с собой один из них?
Элиас повел бровью.
– Возможно…
– Ага, – Арыс широко открыл глаза, – теперь про это прознали северяне и рыщут на юге Орканума, где спрятан этот таинственный сакрамент!
– Что он из себя представляет?
– В этом и проблема, что никто не знает! – Леангр ударил рукой по книге, лежащей у его ног, – если бы знали, то уже, наверное, нашли бы! Вся точная информация утеряна!
Интересное будет приключение! – улыбнулся Элиас, – когда выдвигаемся?
Ты хочешь поучаствовать? – искалеченный уставился на друга.
Элиас скорчил свою фирменную гримасу:
– С превеликим удовольствием! Тем более, кто будет за тобой присматривать?
– Ну, со мной будет Бор.
– Вдвоем против всего света? – Элиас деловито замахал руками, – Ну уж нет, на этот раз я не дам тебе умереть, даже не надейся!
– Ну, хорошо! Завтра выдвигаемся! Как проснемся, но желательно пораньше!
– Откуда начнем?
– У нас ничтожно мало информации, – Арыс указал на книги вокруг него, – тут толком ничего не написано, кроме всяческих сказок, былин и тому подобной ерунды. Первым делом мы отправимся в Тюлип. Там есть огромная древняя библиотека, я думаю, что в ней что-нибудь можно будет найти.
***
Знакомый голос издалека пьяного подсознания позвал Бора.
Он открыл глаза. Он сидел в мягком большом черном кресле. Комната была не его. Просторное помещение заливал лунный свет. В небольшом окне виднелись крыши торговых домов Цветочного города. Вокруг было совсем мало мебели – стол, несколько стульев, шкаф. В комнате сидело несколько человек. Их личности Бор узнал сразу и это его удивило. Рядом с ним улыбался Сильверман. На стуле возле окна в доспехах Теней сидела Роса, рядом с ней потирала нож юная Эни. Поодаль всех в углу стоял мужчина лет сорока – сорока пяти. Он показался герою знакомым, но даже если он слышал когда-то его имя, то вспомнить его не смог.
– Всё в порядке, дружище, – улыбнулся Элиас.
– Что произошло? – Бор протер глаза.
– Не волнуйся, – улыбнулась Роса, – это тайное убежище Теней в Цветочном Городе.
– Вы меня, что похитили?
– Нет, конечно, просто никто не должен знать где мы, – ответила девушка.
– Я не пойму, – вмешалась Эни, – почему Арыс не должен ни о чем знать?
– Он больше не Тень, – сказала Роса, – но рано или поздно он все равно все узнает! Алексей, что скажешь, наш друг в замешательстве.
Мужчина в длинном плаще медленно вышел вперед. Наконец Бор вспомнил его. Господин Алексей Чернокнижник – представитель Теней в Совете Орканума.
– Бор, мы друзья, и мы предлагаем тебе присоединиться к нам. У нас есть для тебя особое задание. Путешествие, в которое вы отправляетесь, связано с нашим братством. Кто-то из нас затеял заговор, и мы хотим с этим разобраться. Сакрамент, что все ищут на юге, заинтересовал и нас. Но некоторые хотят использовать его против других, с целью захвата власти.
– Хорошо, я помогу вам, раз мои друзья вам доверяют, – кивнул Бор, – но мне бы хотелось узнать ответы на некоторые вопросы.
– Спрашивай, конечно!
– Чем вообще занимаются Тени? В чем толк вашего братства?
– Мы берем сложные контракты от интересных людей, с которыми не могут справиться другие гильдии и дома. За это можно получить хорошие деньги и связи.
– Что за контракты?
– Самые разные, некоторые из них не противоречат закону, некоторые наоборот. Главная задача – сделать все тихо и не дать себя обнаружить, дабы не поставить Тени под удар.
– Понятно, – кивнул Бор, – и еще вопрос, Элиас, вы же с Арысом друзья, он ушел из Теней, ты остался. Разве он никогда тебя не спрашивал о них?
– Нет, он ничего не знает, я стал Тенью после того, как он ушел из них. То же и с Росой и Эни. Он конечно знает, что они с нами, но дабы обезопасить нас они получают контракты инкогнито. Только это убежище им довелось посетить.
Бор вышел из тайного убежища – в действительности это была мясная лавка, находящаяся у самого выхода из города, перед двумя продовольственными домами, почти напротив квартир Алекса. Герой быстро прошел мимо спящих лавок, вышел на городскую площадь перед «Кружкой», где все еще был народ и, перейдя главную улицу, зашел в свои хоромы.
Глава 3
Невысокие стены города остались позади. Уже почти убранные поля были покрыты утренним туманом. Встать с похмелья было легко, а вот двигаться в путь не так уж весело. Уже по знакомой дороге к вечеру прибыли в Суходолы. Останавливаться не стали и ближе к утру оказались в Тюлипе. Здесь всё было как всегда – радость, веселье, вечный праздник. Остановились в постоялом дворе «У пекаря», что в Пряничном районе, так полюбившемся Бору. Отужинав у хозяина сразу легли спать.
Библиотека величественно стояла посередине боярского квартала. Она была двухэтажная с большим крыльцом и множеством балконов. Внутри в просторном холле слева от двери сидел старенький библиотекарь в больших очках. Завидев посетителей он улыбнулся:
– А, доброе утро, мои дорогие, что желаете почитать?
Леангр окинул пустую парадную, но всё же наклонился к деду поближе.
– Сакраменты интересуют, есть что-нибудь про них?
Библиотекарь перестал улыбаться.
– Если вас интересуют всякие мифы и легенды, глупые россказни и отсутствие фактов – это вам надо в Дом Колдунов, а у нас здесь серьезное научное заведение!
Пришлось уйти не с чем.
Выйдя на крыльцо, исследователям открылся вид на железный завод и богатый ресторан через несколько домов от него – Мастер.
– Идемте, отведаем настоящего обеда! – махнул Арыс.
Ресторан был настоящим шедевром архитектурного и строительного искусства. Снаружи он выглядел почти как все остальные особняки богатого района – оштукатуренный кирпичный дом, крашенный в белые и розовые цвета, с большими навесными фонарями и красивой вывеской на роденийском. Внутри стояли изящные столы и стулья из красного клена, стены украшали драпированные красно-черные обои, стойка наливающего располагалась между двух больших лестниц на второй этаж. Удивительный необъяснимый цвет исходил из подсвечников, висящих по периметру стен. Он был немного синеватый, не полыхал, а равномерно отдавал в пространство энергию. Бор заметил, что Арыс им заинтересовался. Они подошли к целовальнику.
– Любезный, – наклонился к нему Леангр, – что за удивительное свечение у вас? Уж не из Нового-ли-Омута оно?
– О, да вы правы, барин, – гордо кивнул головой наливающий, – это чудо, последнее новшество, доставляют нам именно оттуда в тяжеленных толстых бочках из плюмба, металла, что добывают в Альдерах.
– Потрясающе, потрясающе, – улыбнулся Арыс, – мил человек, принеси-ка нам выпить нашей горькой и капуски тушеной со свининкой, мы на втором этаже усядем.
– Сию минуту, ваше сиятельство!
Трое уселись у окна, отсюда было хорошо видно здание библиотеки.
– Откуда ты узнал про этот свет? – спросил Элиас у друга.
– Не так давно встретился с этой непонятной субстанцией лицом к лицу, даже не знаю, хорошо ли это или не очень.
– Но ведь силу ты приобрел? – настаивал Сильверман, – я видел, как ты избавился от морозного посоха. На секунду мне тогда показалось, что я видел подобное свечение.
– Да, да, – кивнул Леангр, – силы приобрел, но последствия тоже есть, не самые приятные, – он закатал рукав на отмороженной руке, – такое ощущение, что эта материя запоминает, всё к чему прикасается! – изморозь до сих пор не сошла, а последние шрамы затянулись, но казались больше остальных, – может, конечно, это и не так, может просто рука ослабла, получила более всего урона. Не знаю пока точно. Но, вроде, я пока живой.
Принесли еду и выпивку. Немного поев и выпив рюмку горькой, Леангр положил приборы и кивнул на окно.
– Я специально пришел сюда, чтобы рассмотреть библиотеку с более подходящего ракурса, изучить экстерьеры, какие-то слабые места выявить. Есть идеи, как туда попасть незаметно?
– Сзади городской парк, – указал рукой Бор, – он хоть и ухожен, но схорониться там можно. Сзади у библиотеки низкая пристройка, получится залезть на нее и пробраться в окно на втором этаже – думаю, всё проще простого.
– Да, верно, – похлопал Арыс его по плечу, – дождемся ночи и проникнем туда.
***
Было уже холодно. В это время года по ночам в ветреном парке никто уже не гулял. Рощица за библиотекой не освещалась фонарями. Это дало большое преимущество. Быстро забравшись на крышу пристройки трое приблизились к окну.
– Заперто, – тихо произнес Арыс, – бить нельзя, мало ли этот старый пень проснется!
– Он что живет в библиотеке? – ухмыльнулся Бор.
– Нет, через дорогу, рядом с заводом, в особняке интеллигентов, но мало ли что ему в голову стукнет, может и остался тут.
– Спокойно, у меня отмычки есть, – Элиас присел к косяку, – видите, здесь замочная скважина, можно с наружи отпереть.
Несколько искусных поворотов и окно было открыто.
Трое оказались в темной кладовой.
– Надеюсь, что эта дверь не заперта.
Кладовая выходила в маленький коридор второго этажа.
Нужно было найти какую-нибудь тайную секцию или что-то вроде этого. Библиотекарь явно что-то знал, но не хотел говорить. И какая-то книжица у него была, но хранилась в укромном месте. Внизу, прямо напротив приемной библиотекаря, висела карта с расположением всех секций. Историческая, Алхимия, Сказы, Былины, География, Мореплавание, Приключения – но ни слова ни о каких Сакраментах или тому подобного, никакой тайной секции, комнаты, словом, ни единого намека на то, что нужно.
Пришлось разделиться. Леангр остался на первом этаже. Бор и Элиас отправились наверх. Второй этаж – пустующий кабинет, две кладовые коморки, остальное залы с полками книг. Всё расставлено по жанрам и по алфавиту. Никак не запутаешься, ничего не пропустишь. Везде на литеру «С» ничего даже близкого к желаемому. И среди других букв, не особо удачно. Искатели спустились обратно.
– На верхотуре пустота! – сказал Сильверман, – у тебя есть что-нибудь?
– Почти ничего, – улыбнулся Леангр и махнул рукой, – только одно, – он направился в дальний конец холла, затем в узкий коридор, тупик… – гляньте, тут просто доска с обоиной, – он постучал по стене. Действительно, стена полая, как-то надо туда попасть.
– Отойди ка, щас выломаю ногой, – подался вперед Бор.
– Погоди, – остановил его Элиас, – ты хочешь, чтобы завтра старый дурак раздул на весь город, что в потайную секцию забрались воры и украли священную книгу? Он наверняка нас запомнил и все поймет.
– Что предлагаешь?
– Раз это тайный проход, значит, здесь есть какой-то старый рычаг, – Элиас оглянулся, – ну вот гляньте-ка, канделябр с бутафорской свечкой, проще простого, – специалист дернул настенный подсвечник, и тонкая перегородка отодвинулась. Комната была самой обычной, как и все остальные – полки с книгами и стол посередине.
На букву «С» ничего не оказалось.
– В «Слове» ничего нет, – развел руками Леангр.
– Гляньте-ка! – позвал Элиас, – на полке «Людей» не хватает одной книги!
– Что это может быть? …Легенды…Летопись…Лето?
– Что-то из этого скорее всего, этот анчутка старый книгу забрал с собой после нашего прихода, что же там такое?
– Думаешь он забрал?
– Кто же еще?
– Давайте выясним. Он живет в доме интеллигентов. Завтра, когда он придет в библиотеку, мы без труда проникнем к нему, – предложил Леангр.
– Каким образом? – спросил Бор.
– У меня там один знакомый копатель живет, Николай, – сказал Элиас.
– Это тот, что диковинками раньше на ярмарке приторговывал? – покосился Арыс.
– Точно, точно, – закивал Элиас, – я иногда захаживаю к нему, когда бываю в Тюлипе. Меня там знают.
Дорогие заведения, вроде «Мастера» ночью не работают. «У пекаря» в принципе обслуживают только постояльцев, но и то по расписанию. «Дубрава» в Оружейном районе наливала в любое время дня и ночи, но пьяные доломиты в это время не дали бы спокойно посидеть и обсудить дальнейшие планы. «Душистый пряник» был открыт, и атмосфера здесь была приятная и два бывалых молодца с палицами стояли на входе, не пуская буйных пьянчуг.
Светлело уже не так рано, как летом. Крыши залил слабый осенний солнечный свет. Какое оно было? Это Солнце. Круглое, вращающееся вокруг такой же круглой земли? Или какое-то другое и земля может вовсе и не круглая, а плоская. Скорее всего, конечно, она плоская. Ведь если бы она была круглой, то Солнце не смогло бы вращаться вокруг нее, так как теряло бы связь со своей колыбельной. Но ведь день и ночь сменялись и солнце уходило за горизонт и описывало полукруг на небосводе! На эти вопросы ответа не было ни у кого. Да и никто особо не задумывался на этот счет.
Петухи уже заливались во всё горло. Значит, старый библиотекарь уже проснулся. Искатели притаились за углом в нескольких домах от библиотеки, так, чтобы дом интеллигентов был хорошо виден. Подождав немного – Солнце уже на пол аршина вышло из-за восточной стены и стояло над воротами в пряничный район – тихонько открылась центральная дверь, и библиотекарь подозрительно высунул голову из дверного проема. Сзади послышались чьи-то неодобрительные голоса – видимо даже у «Интеллигенции» не хватало терпения на этого сварливого пердуна. Старик вышел на мостовую и, перейдя улицу, скрылся за дверью библиотеки.
Первый этаж дома интеллигентов, построенный в начале Имперского эона при правлении императора Камня, как и большинство современных строений этого района, представлял собой просторную прихожую с зарешеченным пространством вдоль ближайшей к выходу стены с множеством вешалок для посетителей. Некоторые жильцы тоже частенько сдавали сюда свои одежды в холодный период года. Остальное пространство перед большими окнами, выходившими на главную улицу занимали резные столы и стулья, удобные диваны и небольшие тумбочки. На полу всюду лежали синие ковры, белые стены украшали голубые узоры, плинтусы были окрашены в золотистую краску. Под потолком висели люстры с множеством свечей, сейчас из которых горели не больше пяти штук.
Старик, сидевший «на вешалках» узнал Сильвермана и, приняв короткий армяк, пригласил его проходить.
Николай, знакомый Элиаса, жил на втором этаже, у самой лестницы. Дверь в его покои была приоткрыта и из проема доносились крики и ругательства. Элиас заглянул в небольшую щелку и увидел толстого мужика в одних портах, вокруг которого скакали две голые молоденькие южные эльнийки с острющими ушами и то и дело шлепали его и отправляли в его адрес колкие выражения и слова проклятий.
Сильвермал улыбнулся и, отпрянув от двери, быстро взбежал на верхний, третий этаж. Жилище старого библиотекаря располагалось в самом конце небольшого коридорчика, устланного, как и все полы в доме, синими коврами. Дверь была заперта на четыре сложных замка. Элиасу пришлось хорошо поработать отмычками, прежде чем попасть внутрь.
В отличии от всего остального дома, здесь было не убрано. Старинные вещи, хранимые здесь чуть ли не с начала эона, а то и тому раньше, стояли повсюду. На полу, столах, которых здесь было больше десятка. Всюду открытые книги, сломанные напольные часы с разными циферблатами и системами подсчета времени, резные комоды, стулья, каменные статуи. На обшарпанных темно-зеленых обоях висели покосившиеся картины, покрытые толстым слоем пыли. У дальней стены под наполовину завешенным тряпками окном стояла не заправленная кровать.
Если бы Элиас не прочитал внизу на табличке, где жил библиотекарь, он бы подумал, что это хата какого-нибудь убийцы или безумного. Хотя она и была хатой безумного, поймал себя искатель на мысли и усмехнулся.
– В уборную даже заходить не буду, – покосился он на дверь слева от входа.
Еще раз окинув взглядом помещение, он запустил руку в карман косоворотки и извлек оттуда золотое ожерелье с голубым камнем с мелкими высеченными на нем едва различимыми изображениями и надел на шею. Перед глазами все стало черно-белым и замаячили голубоватые образы. В них легко можно было узнать старика-библиотекаря.
– Спасибо граф, – Сильверман опять расплылся в улыбке, – артефакт уже́ понадобился!
По восстановленным с помощью волшебного аквамарина событиям искатель понял куда старик спрятал книгу. Под матрасы. Старый дурак явно разбирался в схроне. Элиас снял артефакт и, подняв матрасы, взял книгу.
***
– Легенды Караванных Костров, – прочел Бор, – не похоже на научный труд.
– Ну не зря же библиотекарь ее спрятал, – посмотрел на него Леангр, – я уверен, что он знает, что-то, что нам нужно.
– А я уверен, что он ничего не скажет, – сказал Элиас, – нет смысла больше его мучить. Надо отправляться на юг.
Они быстро собрали небольшое количество своих пожитков, что были в их комнатке в «Пекаре», которая была относительно небольшая, с тремя кроватями, почти примыкающими друг к другу, и маленькими оконцами, через которые проходило совсем немного света, а с наружи заметить их было весьма сложно.
Солнце только вставало над Орканумом, когда из оружейных ворот, ведущих в Эльдергрит, выехали три всадника на бурках с длинными красными гривами.
