Руслан де Хан
Мировой порядок
Мир 4
Я до сих пор не знал, как работал сизый ураган. То и дело он размывался в душное облако, всего на секунду обретая смутные черты круга из комикса про ведьмочек или чего-то вроде двери.
– Ну, с богом…
Не смотря на риск сгинуть без следа, желание миленького личика пересилило страх. Закрыв глаза и представив Леру, я оставил записку и щёлкнул пальцами.
В лицо со всей силы ударил жгучий ветер.
– Что за…?
Не успел я ступить и шага, как меня ушибло о землю и вздёрнуло вверх тормашками на охотничьей петле.
– Ты… снова?
На затылке сочилась кровь от удара о промёрзшую землю, но звёзды осыпались быстрее чем я думал, стоило размытой фигуре опустить приставленное к горлу копьё.
– Я ведь просила бежать и не возвращаться.
Мороз пробирал до костей, а кругом была лишь непроглядная лесная глушь, но в бликах костра я всё равно её узнал.
– Говорил, ведь, что не шучу. Вот и вернулся.
Хоть пламя финской свечи слабо разгоняло ночной мрак, пугая жаром лишь лёгкий звездопад с еловых крон, мне всё равно показалось, что Лера смутилась.
– Появляешься из неоткуда. Раненый, в странных шкурах…
Девчонка подцепила мой свитер краешком тяжёлого копья.
– Воруешь жареного кролика после перевязки, а теперь снова клянчишь у старшей охотницы клана руку и сердце? Хоть и чужак, но должно же было хватить недели в яме.
Лера с трудом сдерживала ухмылку, всё не унимаясь тыкать в чудаковатого красавчика пальцем. Благо, про красавца я зал не понаслышке, пережив ту злосчастную неделю лишь на сладостях от местных девчат, не смущавшихся клянчить за подачки глупых рожиц от диковинного гостя.
От того-то теперь и оставлял записки.
– Прости за дерзость, красавица, но такую охотницу встречают раз в жизни. Уж поверь, ради тебя я пересёк уже тридцать миров, так что серьёзен, как никогда.
– Снова за свои сказки? Миры… ради тебя…
Помрачнев, охотница подставила острие копья под нежное ребро, от чего даже потекла кровь.
– Всё это лишь слова… предложил бы хоть медведя, а так…
Толкнув меня в живот подтоком рогатины, прелестная дикарка состроила сердитую рожицу, но не смотря на старый шрам, всё равно подстрелила сердце смущённой улыбкой.
– А знаешь, может, мне так тебя и оставить?
Подловив мой взгляд, Лера всё же поняла, что лицо выдавало её с потрохами, а от того лишь сильнее спряталась в мехах воротника и ткнула меня в пузо.
– Вижу, ты у нас языкатый, но за ночь тут пробегает много зверья, а оно не станет слушать болтовню. Вот и посмотрим, сколько у тебя останется решимости говорить о мирах.
– И тогда ты уйдёшь со мной?
Лера лишь хмыкнула и оставив меня болтаться подвешенным вверх тормашками на охотничьей ловушке, отошла к костру.
– Сначала дай повод поверить в сказки…
Последние слова утонули в треске костра, оставив меня наедине с собой.
Стало смеркаться.
Спустя пару часов тщетных попыток освободиться и отделаться от игривой охотничьей собачонки, зализавшей нос до дыр, пришлось сдаться и беспомощно обвиснуть, как утопленный червяк.
– Может всё-таки отпустишь?
Девчонка промолчала, лишь издевательски покрутив дымящейся кроличьей ножкой и продолжила бесцеремонно потрошить мой рюкзак, с интересом уставившись лишь на маленькое зеркальце.
– И давно у вас всё так…?
Я окинул взглядом сумрачный лес и бесконечные заросли иголок в подушечке из снега и льда.
– Хоть иногда бывает лето?
Лера посмотрела на меня как на умалишённого с оттенком жалости, но потом лишь усмехнулась, с азартом уцепившись зубами за влажное мясо.
– Снова о сказках…? Впрочем, не удивительно. Надо будет струсить с девчат в три шкуры.
Приободрившись, Лера зачерпнула в деревянную плошку немного ароматного кипятка и вновь отпустив собаку в дозор, подошла ко мне уже без копья.
– Так и знала, что ты шаман-сказитель. Поставила аж три стрелы!
С огоньком в глазах, охотница до смешного строго стиснула кулачок, но потом мечтательно улыбнулась, едва не пуская слюнки от «сыгравшей ставки».
– Пришёл из-за гор? Говорят, там и правда тепло. Как-то в детстве Каза а Стан даже продавал яблоки… за три штучки отец отдал целого медведя.
Ухватив меня за щеку, девчонка проскользила по моей коже и присмотрелась к ладоням.
– То та на яблочках ты такой смазливый… руки, как у девчонки, ей богу. Хоть раз бывал на охоте?
В голове всё ещё плохо сочетались слова, но мысли понемногу согревались от тепла её касаний и сладости девичьего дыхания.
Не смотря на не чищенные зубы…
– Казахстан?
– Точно… так они его и кличут.
Пнув меня локотком в ребро, девчонка игриво улыбнулась и дала отпить из плошки.
– Вот ты и попался. А то всё про сказки да миры…
С покрасневшими щеками, игравшими пунцовым наливом от пламени свечи, моя неприступная охотница вновь оттолкнула и отвела взгляд.
– Вместо них лучше предложил бы яблок…
Кровь притекала к голове, пульсируя в запёкшемся затылке, но раз меня коптили над уральскими лесами, то одно понял точно. Сизый туман притягивал меня к моей судьбе даже через пол мира, представь я лишь её лицо.
Стоило открыть рот, как к губам вдруг накрепко прижалась мозолистая ладонь.
– Тише…
За гранью освещённого пяточка послышался треск и собачий лай, а потом и не громкий, но тяжёлый гортанный рёв.
– Твою ж…!
Я не успел моргнуть, как девчонка скрылась у меня за спиной, срезав верёвку и скрывшись в соседних зарослях. Лай же дружелюбной собачонки превратился в сдавленный писк, а из чернеющих крон показался медведь.
Сердце бешено застучало. В глазах пекло, но мана испарялась, как утренний туман, стоило пересечь сизую черту.
– Ныряй под него!
Бурая стихия пронеслась мимо костра, разметав остатки пламени и замахнулся над моей головой. Я хотел сдержаться, но трусливое нутро всё равно взяло своё, прикрыв лицо руками и закричав, но…
Просвистев над головой, стрела вонзилась в мякоть медвежьей лапы, дав секунду на трусливое бегство.
Всё заняло мгновение.
Ногти сочились кровью, отползая по острым коркам льда, но одним касанием свалив шалаш из пихтовых веток, разъярённый зверь метнулся к Лере и со всей силы сбил её с ног.
Больше нутро не колебалось.
Прошу…
– Всего один разок…!
Щелчок оказался столь громким, что в горной глуши заложило уши.
И всё же…
Настоящий… грязный, дымящийся от жара на фоне вечной стужи, медведь прохрипел в чёрное зимнее небо и упал. Разрезая воздух, рогатина сочилась горячей кровью, стекавшей на руки и капавшей в сизую дымку под вспоротым брюхом.
Хоть Лера и была в десятке шагов, я не знаю, как смог открыть портал.
Всё случилось само, словно было и вовсе не со мной, но…
Стиснув окровавленную гладь, я впервые почувствовал, как в венах тёк настоящий, не поддельный кураж. Почувствовал, как пряжка лопалась не от свисавшего дерьма, а от тяжести нутра… впервые переставшего дрожать.
– Колдун…
Глаза девчонки сверкали, отражая затухавшие угольки, но руки в испуге с силой стискивали нож. Впрочем, чего я ожидал, открыв портал у ног дикарки.
В пальцах как-то сразу пропала бодрость, а пряжка вновь перестала давить.
– А можешь так же с яблоками?!
На мгновение повисла тишина. Я не сразу решился поднять глаза, но Лера терпеливо ожидала ответа, искренне всматриваясь в чудака перед собой.
– Я… яблоки…?
Губы искривились в судорожной улыбке, а до головы стали медленно докатываться те самые чувства, какие и должны.
– Ага! Может ты и колдун, но ради яблок могу и потерпеть.
Словно ничего и не бывало, девчонка отлипла от деревца и быстро вскрыла шкуру волосатого монстра, от которого у меня, наконец, затряслись колени.
– Вот! Для колдуна даже не жалко сердце!
Девчонка всё ещё стискивала нож, но искренне улыбалась из-под шапочки из снега на белобрысой макушке, с невинными глазками протягивая мне только что вырезанное кровоточащее сердце.
Из глаз полились слёзы, а изо рта кое-что похуже.
– Цена заклинания?
Похлопав по спине, Лера, словно издеваясь, подсунула сердце мне под нос, а едкий запах крови сделал дело, заставив вырвать с новой силой.
– Бедный… надеюсь, с яблоками не будет таких проблем?
От милоты и наивной алчности едва не стошнило вновь, сводя скулы до скрипа за ушами, но…
Утерев лицо скребущим снегом, я просто заржал.
Заржал так, как не гоготал ещё ни разу в жизни.
– Поверь, красавица… для моей женщины мне не жалко и такой цены.
Вновь стиснув окровавленное копьё, я кое как поднялся на трясущихся ногах, и неуверенно взял её за руку.
– Пойдём со мной… Я отдам тебе все яблоки во всех мирах, только прошу… убери это.
Язвительно фыркнув, закалённая девчонка не повела и носом от обилия крови, а лишь неспешно забрала свою рогатину из моих трясущихся рук.
– Однажды, я уже встречала колдуна.
Упав на пенёк, я уже не обращал внимания на промоченные штаны, а девчонка вновь разожгла костерок.
– И что?
– Потом слишком многих пришлось оплакать.
Прикрыв глаза собаке, Лера что-то прошептала над тельцем и присыпала землёй.
– Может, для вас за горами мир и стелен яблочной листвой, но у нас сказки не учат доброму концу.
Подобрав, извалявшегося в снегу, кролика, Лера протянула всё ещё тёплую грудку и нарочно удержав её за косточку, всмотрелась мне в глаза.
– Я старшая охотница, Рой, и поверь… знаю, насколько ревнив заснеженный лес. Старейшина доверил мне легенды нашего народа, но они не нужны, чтобы это понять… не знаю, как в твоих мирах, но наш не прощает сказки про лето и добрых чужаков.
Лера печально потупила взгляд и обессиленно отпустила кость.
– На мне пятнадцать ртов, Рой и всё же… зная всё это, я допустила ошибку.
– Ошибку? Какую?
Уняв подкатывавшую тошноту, я состроил нарочито грубый голос, от чего моя любовь лишь тихо засмеялась и протянула мне руку.
– Поверила в сказки…
Лера резко вздёрнула меня на ноги и встав на носочки, совсем неумело, но так желанно притянула к губам.
– Только не дай мне пожалеть… подстрелю, как кролика.
Спрятав глаза в меху охотничьей накидки, девчонка упёрлась лобиком в мою грудь и потёрлась о свитер, словно маленький волчонок.
– Так пошли со мной…
Только спустя минуту, от сердца, наконец, отлегло и мозг поверил, что это не сон.
– Не хочу давить, но я не пытался купить тебя за яблоки.
– Между прочим, отец бы согласился.
– Правда?
Легонько боднув меня в плечо, Лера куда серьёзней заглянула в глаза.
– Дай мне время смириться с тем, что впервые стала жертвой…
– Не хочу хвастаться, но жертвы тут мы с медведем.
Лера тихо засмеялась, но потом улыбнулась и быстро отстранившись, с огоньком в глазах растворилась в снежной кутерьме обледеневшего мирка, так и не дав мне шанса её удержать.
И только тогда… в последний раз встретившись с ней взглядом я, наконец, осознал, то, что она не хотела раскрывать.
Понял, что дело не в звёздах и не в замирающем ядре…
Нет.
Всё это время именно в этих глазах и цвело в этом мире его самое жаркое…
Настоящее лето.
Мир 5
Снег стискивал грудь.
Ледяная масса сошедшей лавины поглощала боль пронизывающей стужей, но дыхание упиралось в желанный лоб, не в силах вырваться из хватки белоснежной тюрьмы.
– Надеюсь… ты не будешь… против.
Лера не ответила даже тогда, когда я прижал её к себе и укутал нас обоих в своей куртке.
В груди похолодело, а синие губы уже даже не дрожали.
Пальцы же предательски сковала дрожь. Обледеневшие пучки стенали от попыток щёлкнуть, но ничего не выходило.
Ни сразу…
Ни сотню раз спустя.
– Только… не… так…
Веки медленно слипались, погребая сознание под толщами сошедшего снега, но сердце знало, что делать.
Как в прямом смысле, так и нет.
Из последних сил прижав девчонку к груди, я поцеловал её в лоб и попрощался.
– Спа… су… хотя бы… так…
Не смотря на смерзавшиеся веки, я дал сердцу отмашку и щёлкнул в последний раз.
В груди нестерпимо жгло.
Выбитая дурь вернулась в голову с привкусом гари, а мимолётный, до безумия реалистичный мираж, словно вырванный из прошлого которое я не проживал, развеялся как дым.
– И это всё?
Пренебрежительно сплюнув, гаркнул мой парнишка из нового мирка, умело переминаясь с ноги на ногу.
– Не думал, что в ЦРУ меня настолько недооценивают.
Ещё не сплюнув кровь, горлянка разразилась смехом. Всё же, не каждый раз удаётся увидеть, как в одном из множества миров таки сбывается мечта любого мальчишки стать шпионом.
– Я просто пришёл на экскурсию, парнишь… за что бугурт?
Потоки маны обжигали кожу. Глаза наливались жаром от сизой кутерьмы, но с каждым ударом по моей груди она багровела всё сильней.
– Экскурсия? С радостью составлю кампанию… колючая проволока хороша в эту пору.
От едкости сарказма, я не сдержался и в глазах запекло уже наяву. По лицу же чекиста промелькнула лишь смутная тень, но в тесном коридоре с мерцающей лампой я расслышал только хруст его сжавшихся кожаных перчаток.
– Сам нарвался, парниша…
Мне всегда казалось, что я дрался сносно. Даже хорошо. По крайней мере до этого легко избивал всех строптивых пареньков, решивших поспорить со «старшим братом», и уж точно не вкладывал в удар всю оставшуюся силу сизой кутерьмы.
– Не плохо…
Удар угас, как дерьмовая спичка. Кутерьма впиталась в набитую голень, не дав замаху даже выйти на финальную прямую, а на лице чеки лишь заинтригованно приподнялась рассечённая бровь.
В тот миг я успел только вскрикнуть.
Голова вскружилась от хитрого пинка в подбородок, а мгновение спустя уже захлёбывалась от удара в горло.
В ушах звенело.
Удар и удар.
Живот стянуло, а со всех щелей сочилась кровь.
Кулак впитал мою челюсть и с тяжёлым чавкающим звуком отозвался в черепе далёким хрустом.
Я успел лишь вдохнуть. Парниша краем глаза попал в поле зрения и тотчас вновь уронил кулак мне на лицо, в прыжке оттолкнувшись от стены.
Зубы даже не заметили, как уже впились в пол.
Благо хотя бы за паркет.
В груди стала закипать ярость… вот только спустя секунд так десять, когда весь пол уже был вытерт моей никчёмной тушей и украденной курткой. А вот двойник из триста первого спокойно одёрнул воротничок рубашки и заботливо струсил со своей семиклинки придорожную пыль.
– Так… это новый рекорд.
С бездушной ухмылкой, словно заядлый курильщик, капитан потянул за цепочку, ловко отбросил крышку латунных часов и вновь посмотрел на меня с налётом призрения.
– У вас, янки, что, понизили планку?
Подойдя ближе и рефлекторно улыбаясь, мой парнишка навёлся слепым глазком макарова мне на лоб.
– И сколько же в тебя влили поборов с трудового народа, а, янки?
Двойник похлопал меня по щеке, словно любуясь собственным лицом, но потом фыркнул и играючи вынул из кармана пластиковый хомут.
– Ладно… такого и стрелять жалко.
Я впервые испытал такое унижение. Глаза запекли до немоты, а от стойкого запаха его сигарет грудь с новой силой разорвалась синей кутерьмой. Сердечная волна в тот же миг отбросила паскуду, как и сорванную штукатурку, а меня осыпало искрами в момент изорванной проводки.
– Гадство…
От впитанных ударов тряслись даже ноги. В темноте же искрившихся ламп мне удалось разглядеть лишь ехидно усмехавшегося клона, утёршего с губы одну единственную капельку крови.
– А вот это уже интересный фокус…
Чека медленно зашагал мне навстречу, растирая в пыль осколки взорванных ламп кирзовым сапогом.
– Как думаешь, «братишка»…
С леденящей душу улыбкой, парниша струшивал с плеч пригаринки от моей магической волны и неуклонно близился ко мне.
– Майору понравиться?
Нас разделяло метров пять, но лишь в последний миг его до дрожи пронизывающие глаза улыбнулись мне почти в плотную и, вместе с кулаком у носа, растворились в сизой кутерьме.
Вот только растворить ужас и стыд она была не в силах.
– Мать… твою…
Я не смог даже нормально выругаться, пока перед глазами всё ещё стоял его не моргающий взгляд с мёртвой синевой. Едва отдышавшись, мне не удалось подобрать мата, чтобы выпустить пар.
Впрочем, ему-то уже плевать, а вот для себя…
Стоило задуматься…
Как минимум над новым этажом для крепкого словца. Трёхэтажного мне уже не хватало.
– Ну и мирок…
Хоть на первых порах триста первый и подкупил чистотой улиц да вкусом сигарет, но даже мой «Аналитик» не ожидал, что местный парниша найдёт меня сам в первый же «разведочный» день. Впрочем, разыграть спектакль при кассирше газетного ларька и по тихой отвести «близнеца» в застенки, чтобы надрать мне зад как минимум за то, что попался с «его» лицом за кражей папирос, было даже справедливо. Не говоря уже про имидж голубеньких погон.
– Есть куда расти…
Остановившись на позитиве, я вновь вспомнил тот день, когда был не столь жалок, а даже крут, согрев свою любимую охотницу магией бьющегося сердца даже под толщами сошедшего льда.
– Моё золотце…
Погладив себя по груди, я угомонил колотившееся «золотце» и тихо вошёл в дом. Аккурат в тот самый момент, когда Хэ уходила в душ.
Треклятая магия, как мерзкий сорняк прорастала везде, куда бы я не пошёл. Уходила корнями в её ткань, безмерно ускоряя всякую «параллель». А может и неуклонно тормозя мою.
Словно погружая в летаргический сон…
Пускай это и давало надежду, что, когда все умрут, именно из моего мира всё возродится вновь, но пока что параллели с медленной стрелкой на часах встречались всё реже и реже.
Впрочем, пока они оставались таковыми я смог вернуться на пятнадцать минут раньше, чем уходил. Лишь бы хватило маны.
Удобно…
И всё же я как-то рефлекторно потёр живот, припомнив, как меня чуть не грохнули за партией в покер. Благо сто пятый был ещё в запасе и помог отсидеться, вернув обратно в моё болото на одну раздачу раньше.
– Привет… братишка.
Ростик сидел в коляске и бездумно таращился в окно.
– Прости…
Я сам не знал за что извинялся. Физиков среди своих близнецов я так и не нашёл, но временной парадокс и соответствующий двойник до сих пор ещё ни разу не встречали меня в постели с Хэ, так что винил я скорее самого себя. За слабость перед юбкой, за эгоизм… а может и за надежду, которой всё ещё грезил сам.
Даже за мысли, что Смерть принёс магию в мой мир, а значит может быть сильнее брата.
И уж точно сильнее меня.
Мысли о том, что он может спасти Ростику жизнь… пускай бы даже ценою моей.
В душевой всё ещё смывала наши соки голая Хэ, а потому в голову то и дело просачивались мыслишки повторить со снохой то, что в первый раз сделал на эмоциях.
Я вновь посмотрел на брата, всегда рефлекторно улыбавшегося отдалённо знакомым ему лицам и невольно нахмурился.
– Нет… уж точно не так.
Я не смог представить брата, с улыбкой смотрящего на наши сплетённые с Хэ тела и сквозь жжение в штанах, всё же заставил себя уснуть.
По утру маслянистый аромат раздразнил нос даже через сон.
Рука слегка покалывала, но запаха женщины под мышкой решительно не хватало. Приподнявшись в кровати, я рефлекторно потянулся за пачкой сигарет, но не найдя желаемого, лишь протёр лицо от тревожного сна.
– Хэ!
Никто не отвечал, а с кухни раздавался лишь звон посуды. Зачесав волосы раскрытой пятернёй, я натянул штаны и расшаркав ногами, неуверенно побрёл на звук.
– Давай, милый… вот так.
Подтерев пролитые капли с бесчувственных губ, Хэджон усадила мужа к столу и подвязала за плечи ремешком.
– Доброе утро…
Рука скользнула по девичьему бедру, но Хэ лишь брезгливо отмахнулась.
– Своё ты уж получил, Рой… а теперь проваливай из моего дома. Не порти аппетит…
Не став спорить, я похлопал Ростика по плечу и проводив хозяйку взглядом, поднялся на крышу.
Хоть Хэ и выдали замуж в тринадцать лет, избавив смазливую нищенку от продажи в бордель, по факту все пятнадцать лет её мужем был именно я, а не брат. И всё же, к удивлению, сложившийся счастливым, брак не вырвать из женщины даже лаской и деньгами… пускай и длился он всего от силы год.
Зябкий ветер сдувал с волос остатки вчерашней штукатурки, но стоило подумать, как солнце на мгновение погасло, а на зов владыки, с оглушающим рёвом приземлился Нагильфар.
– Мой мальчик…
Стоило протянуть к нему руку, как размах чёрных крыльев тотчас перекрыл небо. Словно дикий необузданный зверь, не сломленный, но подвязанный на цепь, мой ужас ночи выдал такой гортанный рокот из чешуйчатой груди, что едва не снёс шифер потоком извергаемой маны.
– Да ты что!?
Глаза вспыхнули с ласковым жжением бурлящей силы, как и впредь, заткнув громадную пасть силой бурой кутерьмы.
– Ну как? Хочешь продолжить?
В очередной раз поперхнувшись маной жалкой букашки, посмевшей оседлать дракона, серебристая змеиная шея покорно спустилась к моим ногам, примиряюще сложив и крылья. В глаза сразу же ударило восходящее солнце, но даже так Наг поглощал рассветные лучи своей бездонно чёрной чешуёй.
– Так-то…!
Я похлопал его по голове, превосходившей меня в размере чуть ли не в три раза.
– Не дорос ещё меня сожрать…
Впитанные тумаки немного отошли на задний план, когда у моих ног растелился один из нескольких легендарных змеев, приласкав мою самооценку сердитым, но покорным рыком и горячим паром из ноздрей.
– Потерпи…
Хоть размахом крыльев Нагильфар и застилал солнце на полный оборот головы, но в чём-то был похож на домашнего пса.
– Прокатимся, Наг?
Дракон с энтузиазмом фыркнул пламенем прямиком по моим ногам, но я, сквозь боль улыбнулся и не подал виду, уже по опыту прикрывая тело толстым слоем маны.
Специально ведь, собака…
Вскочив на горбатую спину в заготовленное сидение, я медленно коснулся горячей, чернёно серебристой чешуи и впустил в него сквозь пальцы тонике потоки бурой кутерьмы.
– Вот так, мальчик, вот так…
Всё же, лучше слить излишки горючего секрета не на крыши города, а в уже давно выжженные горы.
– Мы ещё зажжём этот день.
Уши заложило в тот же миг. Слившись с родственной душой, глаза полыхнули бурым пламенем, и мы с рёвом взмыли к солнцу, затмив его золото безумством серебра.
