– Ты что там делаешь? – раздался голос Сергея, который, казалось, не отставал от него ни на шаг.
– Я вижу их! – ответил Иван, не отрывая взгляда от бинокля. – Если мы сможем поджечь вон те склады с боеприпасами, это может изменить ход боя.
Сергей посмотрел на него с сомнением, но другого выхода и впрямь похоже не было.
– Мы должны подойти ближе, – сказал Иван, поднимаясь на ноги. – Я отвлеку их, а ты бросишь гранату.
Сергей кивнул, и они продолжили движение к складу. Внезапно раздался оглушительный взрыв. Почти прямое попадание крупнокалиберного снаряда застало врасплох. Иван упал на землю, а с неба посыпались куски грязной почвы. Он с трудом поднял голову и увидел, как один из вражеских танков поворачивался в их сторону. В ушах стоял оглушительный звон.
– Сильно зацепило? – спросил перепачканный грязью Сергей, помогая подняться на ноги.
– Я-то жить буду, но там, кажется, наших накрыло, – превозмогая боль, прохрипел Иван. – В любом случае отступать уже поздно, нужно двигаться дальше.
Оставшиеся в живых бойцы рванулись вперёд, но в этот момент из-за угла склада выскочил вражеский солдат с уродливой татуировкой в половину лица и повязкой, на красном фоне которой улыбался человеческий череп. От неожиданности Иван рефлекторно нажал на спусковой крючок, но пуля только слегка задела противника, который, не мешкая, открыл ответный огонь.
Иван почувствовал, как что-то сильно ударило в бок. Он упал на землю, не в силах осознать произошедшее. Боль пронзила тело, а страх сковал разум. Он попытался подняться, но всё было тщетно, силы стремительно покидали тело. Иван увидел, как сослуживец бросился к нему на помощь, но в этот момент раздался ещё один выстрел.
– Ваня! – закричал Сергей, но его голос становился всё более далёким.
Иван посмотрел на своего друга, и в его глазах отразился не то страх, не то просто маска смирения перед неизбежным финалом. Конечно же он знал, чем всё закончится, просто было жалко, что так скоро. Он попытался улыбнуться, но вместо этого только сжал зубы от разочарования. Мир вокруг начал расплываться. В последний миг он почувствовал, как его душа покидает тело, и в голове осталась только одна мысль: он сделал всё, что мог. И хотя война забрала его, он надеялся, что его жертва не будет напрасной.