Роза Декабрьская
Николя в поисках Нового года
– У тебя нет коньков? – раздался чей-то хриплый голос. Николя обернулся.
Неподалеку стоял одинокий мужчина в темной куртке и странной шапке. Наверно, когда-то она была оранжевой, как мандарин, а теперь поблекла и надета была так, что за ней почти не было видно глаз. Зато хорошо подходила по цвету к большой и тоже не новой коробке с надписью «Доставка». И старая коробка, и велосипед, на которую ее взгромоздили, выглядели совсем не празднично.
– Вы такой же, как моя мама? – Николя сам не понял, как это слетело у него с языка. – Гм… я хотел сказать…вы тоже не любите Новый год?
Мандариновая шапка на миг приподнялась и опустилась.
– А ты? Разве ты любишь Новый год?
– Люблю.
– Не ври. Ты плакал.
Мальчик знал, что только невоспитанные люди говорят «не ври» и неприятно поежился, но не нашел что ответить. Впервые за время своего недолгого побега он испытал что-то наподобие страха.
– Значит вы, как мой папа, злой?
Незнакомец внезапно засмеялся и смехом прогнал то неловкое чувство, которое невольно завладело мальчиком.
– Впервые слышу, чтобы говорили про пап, что они злые. Что же твой папа натворил?
– Он сказал, что Артур никогда не выздоровеет.
– Кто такой Артур?
– Мой братик.
Шапка больше не поднимась вверх, а будто застыла. Точно как его отец несколько минут назад, и Николя удивился такому совпадению.
Но вскоре мужчина снова заговорил:
– А где Артур сейчас?
– Дома.
Николя вдруг так сильно, как никогда до этих пор захотел домой, к маме и брату, и к своему ужасу понял, что оказался довольно далеко от них. И в то же время он не мог уйти прямо сейчас: ноги его непривычно болели.
– Пойдем, сделаем твоего брата счастливее.
– Это как?
– Отвезем тебя домой. Ты же адрес свой помнишь?
Николя уверенно закивал.
– Вот и славно. Твой брат, наверно, радуется, когда тебя видит. А сейчас не знает, где ты, скучает или боится. И не думает о том, как сделать так, чтобы ты стал кем-то другим.
– Это другое… – хотел возразить Николя, но вдруг почувствовал, что ему становится стыдно. – Так вы… отвезете меня домой?
Незнакомец молча отцепил и поставил на землю оранжевую коробку. Ее место занял Николя.
Ехать по снежным улицам было непросто, но новый знакомый, видимо, был хорошо знаком и с ними, и с зимней погодой, и с толпами встречных людей. Николя несколько раз закрывал глаза и думал о своем несбывшемся желании. Он вдруг захотел «переписать» его, да так, чтобы больше никто и никогда не сомневался в том, что оно сбудется. Он произнес про себя лишь: «Хочу, чтобы мой брат Артур был счастлив».
