Роман Сергеевич Колесов
Дом Нового Полудня
Сообщение, над которым пришлось подумать, было коротким:
Эндрю!
Дела принимают паршивый оборот: я чувствую слежку. Рисковать нельзя, поэтому я немедленно покидаю Дом. Через пару дней, когда я буду уверен, что за мной нет хвоста, мы встретимся, и там решим, что делать.
Ал.
Ограничившись столь скупым описанием, Дуглас привычным движением заклеил конверт, и в два счёта подготовил записку к отправке. Не став задерживаться в своём укромном месте, он поспешно ушёл, неловко оглядываясь по сторонам.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Апрель, 2009 год
Два месяца назад, когда Эндрю Куртин ещё не знал про злоключения своего кузена, он с удовольствием схватился за возможность поработать на Дом Нового Полудня. Тяжёлая работа не пугала его – молодой адвокат уже прославился трудолюбием, упорством, и талантом к победам в сложных делах. Зато преимуществ было невероятно много: огромный гонорар, репутация, влиятельный постоянный клиент, но сильнее всего душу грел сам факт предложения. Дом пользовался услугами самого Эдварда Рихтера, мастера своего дела, который порекомендовал нанять себе в помощь именно Куртина. Поэтому, молодой адвокат должен будет неплохо потрудиться, чтобы суметь себя зарекомендовать.
Дом Нового Полудня занимал многоэтажное здание в центре города, и был достаточно богат, чтобы содержать множество объектов по все стране. Остеклённая высотка делилась на часть религиозную, в которой проходили семинары и шли проповеди, и на часть обслуживающую, из которой управлялись огромные доходы Дома. Однако, Куртину было наплевать на иерархию и прочие любопытные подробности о своём клиенте, он стремился не забивать свою голову малополезными подробности – подход, в определённом смысле, правильный.
От подземной парковки адвокат без труда добрался до верхнего этажа, где находился офис Роджера Уэйна, руководителя организационной части Дома Нового Полудня, и ещё одного мастера своей работы. Но гораздо больше, чем директора, Куртина интересовал человек, ждавший в приёмной: неподражаемый Эдвард Рихтер. Увидев молодого коллегу, адвокат не поленился встать, отбросить газету и поздороваться. Без лишних формальностей, они начали беседу о секте, из которой Куртин получил общее представление, при этом, не узнав практически ничего.
Но один вопрос, личный и деловой одновременно, сильно интересовал Куртина:
– Зачем нужно два адвоката?
– Для солидности, надёжности, да и я один уже как-то приелся. Присяжным понравится послушать новое лицо, а у тебя достаточно навыков, чтобы с этим справиться.
Смущению от комплимента помешал секретарь, пригласивший их в кабинет, интерьер которого мог бы открыть личность своего хозяина, но не открыл. Помещение хотя и было обставлено со вкусом, но при этом являлось чересчур заурядным. Даже украшения не несли глубины интересов владельца, а просто эстетически дополняли пространство.
Ответ оказался предельно простым: Роджер Уэйн, к тому же ещё и радушный хозяин, был из тех, кто устал от собственной власти, так что в показном богатстве для него попросту не было смысла. Потому и вёл он себя по-простому, без чрезмерного самомнения, свойственного людям такой величины.
Вместо безотлагательного обсуждения рабочих вопросов, хозяин любезно пригласил гостей присесть на диван. Некоторое время они просто болтали в неформальной обстановке, отчего удивлённый такому нетипичному поведению Куртин даже смог расслабиться. Если так пойдёт и дальше, то кроме рутинной работы он приобретёт выгодную дружбу.
Наконец, Уэйн положил на столик папку с бумагами и перешёл к делу:
– Для начала, я кратко обрисую для Эндрю всю ситуацию. Уже не первый год, как с Домом судятся родственники культистов, у которых отобрали имущество, отчего пресса держит нас под колпаком уже долгое время. Это было забавно, потому что все их попытки подкопать под нас оборачивались как положительная реклама. – Голос директора резко стал серьёзным. – Шутки кончились, когда два дня назад возле местной загородной общины нашли несколько свежих трупов.
Рихтер поделился с Куртиным фотографиями из папки. Тела обнаружились в канаве, куда их случайно вынесло течение небольшой речки.
– Их не должны были найти, но нашли. В них опознали членов культа, и родственники подали иск. В общине уже проводят обыски, но они будут безрезультатны.
Рихтер, откровенно скучая, продолжил мысль Уэйна:
– Значит, поступаем как в тот раз?
Куртин, внимательно изучавший предыдущие процессы Дома, знал, что было «в тот раз». Убитого год назад культиста попросту вычеркнули, объявив давно ушедшим, а Рихтер убедил присяжных в правдоподобности такого совпадения.
Уэйн кивнул.
– Уже сделано. Все убитые официально покидали Дом на протяжении полутора месяцев, а их сожители это запросто подтвердят.
Рихтер подхватил.
– А мы с Эндрю опросим этих самых сожителей для суда. Не дело, а прогулка.
Куртин был потрясён тем, с какой лёгкостью они отыскали решение из такой сложной ситуации. Такой профессионализм и слаженность потрясали, но ни один из опытных коллег не питал энтузиазма. Для них такие решения являлись обыкновенной рутиной, которая даже не истощала разум.
И хотя это выглядело так, словно из них высосали весь жизненный энтузиазм, Куртин признавался самому себе, что хотел для себя того же.
***
Судьба решила сыграть над молодым адвокатом злую шутку. Утром следующего дня, Куртин вернулся в свою контору счастливейшим человеком. Карьера, признание и огромный гонорар – мог ли он мечтать о чём-то большем?
Фантазии об успехе сопровождали его всю дорогу, и рассеялись лишь когда он обнаружил на своём рабочем столе конверт. Электронная почта хоть и вытесняла обычную, но не заменяла полностью, поэтому бумажное письмо Куртина ничуть не удивило. Удивило его то, что адресатом был его кузен, Ал Дуглас, почему-то напомнивший о себе таким необычным способом:
Куртин!
У меня нет времени на притворные любезности, сразу к делу. Я знаю, что тебя наняли защищать Дом Нового Полудня в суде, и ты нужен мне, и всем обманутым фанатикам потому, что мы здесь невольники.
Да, мы редко виделись, но я знаю, что ты добрый и честный человек, готовый приложить усилия и спасти тех, кого здесь держат на рабских правах. У меня есть план, а у тебя есть способности и возможности. Помоги справедливости восторжествовать, и стань её проводником!
Прости за краткость – так надо.
Ал.
Куртин растерянно перечитывал это письмо снова и снова. Для него не стали открытием нелегальные методы секты, но разрушать её адвокат никогда не собирался, особенно сейчас, когда Дом может столько всего ему дать. С другой стороны, в холодном адвокате проснулось сострадание. Среди пострадавших от всепоглощающего культа теперь и его родственник, предлагающий взвалить на себя тяжёлую ношу.
Встав на распутье, Куртин ещё мог осмотреться. Оставшись на стороне Дома, у него будут слава, деньги, и вечно сверлящая совесть, не прощающая и не дающая смотреть в глаза даже собственной тётке. Но предав Дом, адвокат совершит героический поступок, пожертвовав собственным успехом в пользу общества.
Так, скрепя сердце и серьёзно подумав, он твёрдо решил пойти по пути проводника справедливости.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Июнь
Дом Нового Полудня являлся донельзя богатой организацией. Здание штаб-квартиры, филиалы в других городах и загородные общины, обязательно огороженные высоким забором и обладавшие фабриками, и это не считая всей той недвижимости, отдаваемой прихожанами в бессрочное пользование.
Даже владея этой информацией, Куртин имел очень дурное представление о лесной территории Дома. Фантазия рисовала ветхие хибары и грязь, выполнявшую роль дорог. Рисовала скот и сектантов-оборванцев, бесцельно бродящих от стены до стены, а над пейзажем деградации возвышались коптящие небо трубы фабрик.
С каждым новым посещением, он всё сильнее убеждался в своей изначальной предвзятости. Община была поделена на две половины: жилую, уставленную кирпичными домами в несколько этажей, и фабричную. Люди носили не лохмотья, не нелепые рясы, а удобную рабочую одежду, ходили по каменным тропинкам, пролегавшим через зеленеющий газон. Община была похожа на загородный посёлок со спокойной и размеренной жизнью, ведь даже местные фабрики не загрязняли окружающую среду. А в центре, на мощёной брусчаткой площади, стояло монолитное здание в несколько этажей, украшением которого были колонны, на которых реяли жёлтые знамёна секты. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять – отсюда и управляется эта община.