Роман Изумрудный
На обочине галактики
Глава третья.Орден Небесный феникс.
Глава ордена Небесный Феникс Патрик Седой, сидел и задумчиво вчитывался в письмо, отправленное ему через курьера его агентом из крепости наместника. Дочитав последние слова сообщения, он, тяжело вздохнул. Поднялся из мягкого красного кресла и, обогнув массивный и тяжелый черный стол, прошёл через центр большой комнаты и вышел на балкон крепости обители. Встал к массивному ограждению балкона и, уперев в него свои тоненькие и ссохшиеся руки, наклонился вперед. Его взору открылся широкий горизонт уходящего вдаль моря. Штормило. Ветер накатывал на берег тонны воды, и брызги разбивающихся от скалы волн достигали балкона четвертого этажа обители.
Патрик подставил свое худое и бледное лицо, беснующемуся морскому ветру. Брызги, долетавшие с моря на балкон, падали и скатывались капельками по морщинистой коже лица под ноги. Блеск капель воды и сеть морщин, словно паутины, разбегающиеся в разные стороны, придавали загадочный вид задумчиво смотрящего на море Патрика. Он уже был не молод, и возраст подкрадывался к столетнему рубежу. Седые волосы жестко трепал морской ветер. Губы скривились в ехидной ухмылке, обнажая пока еще сохранившиеся, но уже желтоватого цвета зубы. Мутноватые от возраста глаза, недавно еще бывшие жгуче черными, смотрели вдаль горизонта. Там на волнах, качалась большая группа кораблей.
Агент с курьером прислали очень плохие новости, грозившие большими неприятностями.
– Нужно все хорошо обдумать и принять правильное решение, шептал Патрик.
Послышался стук в массивную дверь и в комнату вошел секретарь.
– Извините меня Великий магистр, получена информация. И она требует немедленного вмешательства.
– Ну, что там Томми? Повернулся к секретарю седой старик.
– Там, в общем э… Ммм, ну короче с обсерватории пришла депеша, на орбиту планеты вышел космический корабль.
– Нужно срочно созывать совет Великих мастеров, хмуро смотрел на секретаря Патрик.
– Я уже приготовил 8 посланий. Осталось за малым. Нужно ваше распоряжение. Секретарь, подошел к магистру, протянул папку с бумагами,– точнее с посланиями.
Глава ордена вернулся в комнату и бросил папку на стол. Открыл и, достав бумаги, разложил их по порядку и бегло пробежал глазами.
– Хорошо. Я сейчас поставлю печать, и можешь идти созывать совет.
Магистр, расстегнул ворот черной рубахи и достал висящий на цепочке крест. Сняв цепочку с шеи, он отвернул нижнюю часть креста и с силой приложился к каждому листочку внизу, оставив отпечаток красной печати, Великого магистра ордена.
– Ну, вот и все Томми,– забирай бумаги и извести совет.
-Я сейчас переоденусь. Встретимся в зеркальном зале крепости.
Магистр, собрал крест обратно и спрятал его на груди под рубахой.
Секретарь выскочил, захлопнув дверь.
– Ну вот, новых проблем не хватало. И так одни неприятности, а тут еще и это.
– Как все не вовремя это.
Магистр задумчиво потер переносицу.
Что несет эта новость про корабль? – ответа на этот вопрос у него не было.
– Ладно, махнул рукой и, накинув красный плащ с синим крестом на спине, двинулся к двери.
– Будем решать проблемы по мере их поступления, буркнул себе под нос.
Выходя из дверей личных апартаментов, он мельком глянул на двух воинов, стоящих в карауле на страже. Хотя в обители ему вряд ли угрожала опасность, но все-таки. Он давно решил, что перестраховаться не помешает. Недругов у главного магистра хватало. Но и друзей было немало.
Оба воина были высокими, за два метра бойцами.
Патрик знал, что эти двое стоят целого отряда из армии наместника. Они хорошо владели любым оружием, в том числе и арбалетами, закинутыми у них за плечи. По бокам у них висели длинные ножи и короткие мечи, способные принести неприятную неожиданность противнику, если придется биться в узких коридорах крепости. Для защиты от колющего оружия на стражниках была одета кольчуга, сплетенная из железных колец. Эта металлическая сеть покрывала шею, руки и все туловище до колен, внизу разрезанная для удобства хождения. На ноги надеты были тоже штаны из кольчуги. От стрел, поверх кольчуги надет кожаный жилет, с приклёпанными чешуйчатыми к нему пластинами, заходящими друг на друга. Голову прикрывал кольчужный капюшон.
Магистр двинулся по узкому коридору крепости в сторону зеркального зала. Один из стражников плавно и неслышно последовал за ним, держась в полуметре от важной персоны. Рука телохранителя постоянно лежала на рукоятке меча, воткнутого в ножны. Так они и проследовали до массивных дверей зеркальной комнаты. У дверей топтался с ноги на ногу секретарь Томми, нервно ожидая магистра.
– Ну что, все готово? Патрик внимательно посмотрел на секретаря.
– Да конечно. Я все сделал и вас ждут на совете,– нервно пропыхтел Томми и раскрыл дверь. Вперед пролез охранник, внимательно оглядев комнату. Опасности не было,– комната была пуста.
– Прошу вас, Великий магистр,– низким баритоном пригласил боец.
Магистр медленно вошел. Подошел к столу, сев в мягкое кресло, уставился на большой экран и нажав где-то внутри выключатель. Послышался шипящий звук и экран загорелся синеватым цветом.
Через минуту, на синем экране вспыхнуло восемь квадратов и на них появились хмурые лица совета Великих мастеров.
– Что за спешка?
-И почему так срочно?
– Что-то случилось?
– Нельзя было подождать? – посыпались раздраженные голоса вопросов. Все внимание было на Магистра.
Великий магистр, скривив губы в злобной гримасе ответил.
– Нет мастера времени! Нет! Решаем здесь и сейчас, через час может быть поздно!
Первое.
– На орбите планеты появился неизвестный космический корабль. Кто они, и зачем? – сплошная загадка. Но это может подождать.
Второе.
– Что решаем с наместниками? Похоже, они решили взять власть в свои руки и хотят уничтожить орден.
– Это, точная информация? – хмуро посмотрел через экран, Арагус Красный, великий мастер ордена на землях Восточной империи.
Через экран на Великого магистра уставились еще четырнадцать глаз Великих мастеров: Бальтозара Синего, мастера на землях западной империи, Вальтера Зеленого, на землях Южной империи, Гайя Белого, на землях северной империи, Далля Черного, черного княжества, Касиры Желтого княжества моголов, Яроса Серого, пустынных земель, Франциска коричневого, земли коричневого креста. Каждый из присутствующих находился далеко от крепости Великого магистра. У каждого находящегося на совете, имелась своя крепость обитель, где он был хозяином и вершителем судеб. На планете было 9 континентов, и на каждом из них стоял оплот ордена. Это были крепости обители, построенные более десяти тысяч лет назад. Главная крепость стояла на Центральном материке.
Хозяином был Великий магистр, так же он был князем центрального княжества. Патрик Седой, был главой ордена. На планете ему подчинялись все. Но главные судьбоносные решения принимались Великим советом мастеров.
– Да. Информация из последних рук и от агентов, очень приближенных к баронам,– ответил Седой.
На планете существовало девять государств, каждое находилось на своем материке. Духовная власть была у ордена, он был выше всей светской власти. Ордена боялись и ему подчинялись. На четырех материках существовали империи. Верховной властью был император. На трех материках, верховной властью были князья. На одном материке управлял государством совет старейшин. А последний материк был во власти совета наместников.
Каждый материк был разделен на области или провинции, где главой каждой из них были наместники. Они номинально подчинялись ордену. А также светской власти, императорам или князьям.
У каждого государства были армии. Армии были и у наместников. Государства были феодальными. Князья и императоры имели то же войска, но они сильно уступали армиям баронов. Все делили власть и вели постоянные войны. На двух континентах эти войны и резня закончились, восемьсот лет назад, уничтожением княжеских родов. Вся власть досталась и стала распределяться среди баронов, каждый из которых тянул одеяло на себя.
Вот и сейчас, стоял остро вопрос, как удержать в узде жаждущих всей полноты власти наместников? Они даже замахнулись на могущество ордена.
– Бароны совсем распоясались и их войны, на трех континентах закончились. Агенты мне доложили, что они объединяют армии. Скоро выступят против нас единым фронтом,– медленно говорил Великий магистр.
– Мы конечно можем отсиживаться в крепостях и, не высовывая носа защищаться. Отдадим им всю полноту власти.
– Но боюсь, они захотят большего! Наместники уничтожат нас всех. Патрик хмуро посмотрел на каждого из присутствующих на совете.
– Войны нам не избежать,– причём до полного уничтожения Магистр
вздохнул.
-Я поразмыслил и прикинул тут. Нам нужен союз с пиратами. Я уже давно начал подготавливать почву для этого. Нам, во что бы то ни стало, надо не дать объединиться баронам с разных континентов.
– Пусть, бултыхаются каждый на своём материке и радуются. А мы соберем силы в кулак и будем громить их поодиночке. Надеюсь, жажда власти сыграет с ними плохую шутку, и они просто поубивают друг друга.
– Кстати надо еще решить с воровскими бандами в городах и провинциях. Их тоже нужно перетянуть на нашу сторону.
– Обещайте им золотые горы. Подкупайте. Меняйте главарей, убивая неугодных и не уступчивых, заменяя их на своих ставленников. Надо начать прямо сейчас, может еще, и успеем, обойдемся малой кровью.
-В общем, если что я на связи.
Закончив совет, магистр выключил монитор и, уставившись в пустой экран, ушел в воспоминания.
Глава четвертая.Император Вальтер.
Капитан, Риччи Гало, стоял на палубе корабля с подзорной трубой и всматривался в даль горизонта. Солнце, громадное красного цвета выплывало из-за линии океана и медленно поднималось в небо. Большой парусный корабль плавно летел, качаясь на волнах. Но корабль был не один, его сопровождало ещё с десяток более мелких судов, все они двигались в одном направлении.
Ровно, неделю назад, в таверне порта города Пальерто, стоящего на Землях западной империи, куда после небольшого удачного пиратского рейда Гало и его команда завалились. Удачный рейд всегда отмечали крепким виски. Неожиданно, в середине праздника, к нему подсел незаметный маленький человечек и предложил работу.
Следующее утро, после пьянки. Гало проснулся у себя в каюте с сильной головной болью. Голова трещала.
– Артуро! Где тебя черти носят? Давай сюда и выпивку тащи! Капитан, выхватил из рук, ввалившегося в каюту, слуги большую бутылку виски. Запрокинул голову, выливая в рот вонючую отраву. Разбрызгав часть по каюте. С количеством выпитого виски, начинала пропадать головная боль. Улучшилась работа мозга и на душе, с разбегающимся по телу теплом, приходило понимание что, он что-то вчера пропустил. Голова становилась пустой и ясной одновременно. Проснувшийся мозг начинал лихорадочно искать, что было не так.
Вспомнил вчерашние посиделки в кабаке. Затем, он ясно увидел, как соглашается на контракт. Опять ввязался в авантюру, застонал Гало.
– Вот чёртов мелкий хлыщ. Сманил его, самого Гало, мешком вонючего кровавого золота. Глотнул из бутылки и тут же успокоился.
– По крайней мере, я и моя команда, набьём полные карманы деньгами. Покутим и проживём после этого, минимум год, как императоры и князья. Хоть голова не будет болеть за кусок хлеба. Да и не надо постоянно выходить и торчать в море, и дер банить все суда подряд, пытаясь вытащить золотую рыбку.
Гало оделся и вывалился, из капитанской каюты, на палубу своего большого корабля.
– Боцман, давай сигнал на все корабли. Пусть просыпаются. Сбор капитанов через час, у меня в каюте. В пиратском отряде капитана Риччи, на данный момент, было десять самых разных кораблей. И главный корабль его армии, – это личное судно, большой и статный красавец галеон,– “Парящий над волнами”.
Ровно через час, в каюте Риччи произошёл совет капитанов небольшой его пиратской армии.
– Вчера, мне поступило предложение от совета наместников южной империи. Семь провинций из десяти хотят поднять восстание и скинуть императора, Вальтера Зелёного. И разделить земли трех наместников, его поддерживающих. Нам, предложено поучаствовать и помочь в битве за столицу с моря. Совет наместников обещает отдать столицу на разграбление на три дня. Можем набить добром полные трюмы кораблей.
Все в каюте зашумели. Начали, перебивая друг друга, решать, кто, сколько получит и когда надо выступать.
– Тихо, грозно оглядел капитанов Гало.
-Я все уже решил и обсуждению не подлежит. Кто сколько получит,– решим после рейда. Если кто еще останется в живых,– хищно улыбнулся капитан.
– Я вас собрал, чтоб все это донести лично. Выступаем завтра. Начало восстания через неделю, а нам ещё предстоит добраться до столицы южной империи.
-А путь, ой какой не близкий и опасный к тому же. И я послал весточку своему брату, Антонио Гало, надеюсь, он, со своими двадцатью кораблями, составит нам компанию.
– Надеюсь, никто не против господа, поделиться награбленным? Риччи с улыбкой хищника оглядел всех собравшихся.
– Вы ведь прекрасно понимаете, что нас не ждёт увеселительная прогулка. А флот империи. И личный флот императора сорок кораблей. Так что, кто останется живой, тот и получит все золото столицы, засмеялся громко Гало.
Схватил бутылку и, запрокинув, глотнул пару раз.
И вот теперь стоя на палубе, "Парящего над волнами", капитан всматривался в горизонт, ища корабли своего брата. Без них соваться в столицу южной империи полное самоубийство.
Приблизительно через час, на горизонте, замаячили несколько кораблей. Но было далеко и кому они принадлежат не определить.
– Ладно, не будем торопить события,– пробурчал Риччи. Подождём до вечера.
– Если, это брат, то завтра день будет насыщенный. Остался последний переход, и мы у столицы южной империи.
Император, Вальтер Зелёный, сидел в крепости в тронном зале и хмуро оглядывал своих подчиненных. Он был взбешён. Даже не так, он просто горел желанием всех разорвать или перевешать.
– Где эта тварь? Где главнокомандующий моей армии?
Где он?
Кричал и стучал ногами император, разбрызгивая слюни во все стороны зала.
– Как он, посмел сбежать и перейти на сторону вонючих наглых бунтовщиков.
– Захотели кровопийцы меня, императора скинуть. Хотелка еще не выросла. Что, стоите, глазки потупили?
– Ко мне быстро, кто там следующий в армии после ублюдка?
В зал быстрым шагом вбежал высокий и подтянутый человек, одетый в зелёную форму империи.
Встал перед императором и преклонил перед ним колено.
– Мой император! Я на правах старшинства, после бегства генерала, принимаю командование армией и флотом.
Император махнул рукой, приказывая подняться.
– Хорошо, назначаю вас генералом моих войск. Как вас там …зовут.
Александр Фишер, к вашим услугам мой император.
Молодой генерал встал с колена и поклонился, приложив руку к сердцу, Мой император не подведу.
– Доложите полную обстановку на текущий момент,– выдохнул, успокаиваясь император.
В общем, дела обстоят следующим образом.
– Первое, столица в осаде. Утром объединённые войска наместников напали внезапно и взяли в кольцо столицу.
Видимо старый, толстозадый хряк генерал, был подкуплен и слил всю информацию им.
– Второе. Я, на свой страх и риск не дожидаясь, отправил вестников к оставшимся верными нам наместникам. Но боюсь их войска не смогут быстро к нам прийти на помощь, развел руки новый генерал.
Третье. После всего произошедшего я сменил руководство флота. Отдал командование, своему дальнему родственнику. Он отличный капитан и умелый руководителю. В данный момент мобилизую всех, способных держать оружие мужчин и женщин столицы. Дадим отпор врагу. Народ поддерживает вас и строит баррикады на узких улочках столицы.
– Сама крепость, замок вашего величества, полностью отрезана от города, все мосты подняты и ворота закрыты. Послали весточку с голубем к Великому мастеру ордена,– надеюсь "Небесный Феникс" поддержит нас.
– Отлично генерал. Идите и разбейте этих наглецов. А у меня есть тут еще дела, злобно улыбался император, разглядывая зал.
– Ну что, лоботрясы и подхалимы! – громко рыкнул император на всех собравшихся перед ним. Ну что, сливки общества!
– Короче так! Все лица женского пола,– можете валить отсюда, мне не до вас. А остальных, прошу остаться.
– Берете оружие и на стены бегом,– пора вам защитить своего императора и показать мастерство владения мечом, всякому сброду.
– Ну что встали? Бегом на стены, а то получите пинком под зад.
Тихо ворча, толпа расфуфыренных придворных, начала стекаться к выходу из зала и медленным шагом потащилась на стены крепости. Нужно показать там свою доблесть,– как велел император.
Вальтер Зелёный, хмуро смотрел на четырех стражников, оставшихся возле него. Вот ведь до чего довели пьянки, гулянки, балы. Поставил на пост в армии толстого дядюшку своей любовницы. Тот еще говнюк оказался. Все продал и предал. И любовница сбежала с ним к баронам.
Ладно, если выстоим, пошлю наёмников к засранцу. Пусть вздёрнут и дядю, и молодую вертихвостку. Хотя, думаю, к тому времени сбегут точно и от баронов, тоже предадут. Император, клял себя за все. Не послушал первого советника и инквизитора ордена. А тот предупреждал, что замышляется бунт. Забросил императрицу, отправив ее подальше с глаз, сослав в такую глушь, может хоть там, не достанут ее наместники.
– Вот черт! Все оттягивал и оттягивал. Надо было перебить гаденышей по одному,– этих хитрожопых наместников баронов.
– Так нет, все боялся, что встанут на дыбы и, поднимут восстание. Боялся потерять земли провинций.
-И вот, что теперь? И баронов не перевешал и, дал объединиться. И армия, непонятно в каком состоянии.
Ладно, поздно брыкаться, надо исправлять ситуацию, может, еще успею.
Совет баронов наместников сидел в шатре, в центре объединённой армии. Одни пили красное вино, другие виски и обсуждали сложившеюся ситуацию. Вёл совет Барон Кривой Глаз. В этом мире носили имена не по рождению, а данные за какие-то подвиги, уродства или умения.
– Человеку давали имя при рождении. Но со временем окружающие делали ему новое. Либо более достойное, за заслуги, либо полный отстой за уродства или еще что. Барон имел кривой глаз и никаких достоинств. Вот и получил уродливое имя, что очень его бесило. Он всеми силами пытался что-то сделать величественное и запоминающееся. И получить "за заслуги" достойное имя, более звучное.
– Ну что, пора обсудить стратегию битвы. Наши армии окружили столицу,– сделал глоток виски Кривой Глаз.
– Может, устроим осаду и посидим под столицей. Сами сдадутся,– вливал в большой рот стакан крепкого и добротного виски Барон Толстый Зад.
– Ага, сейчас. Мы сидим тут и наслаждаемся. А трое отколовшихся от нас наместников, собирают армии, подтягивают корабли. Могут соседние князья и императоры вписаться, что тогда? – визгливым голосом орал наместник Голос Соловья. Он, ходил туда-сюда по шатру, нервно подпрыгивая, с ноги на ногу и размахивал руками. Да-да, совершенно точно разгромят. А затем всех вздёрнут. И не только нас, но и всю нашу родню.
– Надо штурмовать, не только с земли, но и моря. Прямо сейчас,– запричитал барон Орлиный Клюв, наливая красное вино в свой большой бокал.
– Хорошо решено. Главное быстрее повесить на верёвке императора. И родню, родню его – всю под корень, всю, до самого корешка последнего,– кричал и брызгал слюной, самый молодой из наместников, барон Гнилые Зубы.
– Город окружён стеной и имеет трое ворот.
– Делим войска и с трёх сторон ударим. Ещё резерв нужен, обязательно,– поднял палец к верху Кривой Глаз.
– Делаем так. Я и Толстый Зад, нападаем прямо, в главные ворота.
– Голос Соловья и Орлиный Клюв,– ломитесь в восточные ворота.
– Гнилые Зубы и Большие Уши,– на вас западные.
– Ну и в резерве,– барон Кривые Ноги,– и кривой глаз допил виски и бросил на землю стакан.
Император Вальтер стоял на стене крепости. Смотрел на море. Большое количество кораблей выстроилось друг напротив друга. Далёко в глубине стояло 30 кораблей с черными флагами. Рядом с ними выстроились ещё пятьдесят кораблей. Было видно, эти пятьдесят привели бароны. Напротив, крепости у берега в ряд выстроился флот защитников, состоящий всего из 40 кораблей императора.
– Да, кораблей противника в два раза больше, но это ни о чем не говорит.
– Многое зависит от адмирала флота, промолвил тихо император.
Развернув взгляд в сторону суши, Вальтер видел войска баронов, вставшие у столицы. Армия противника была намного больше его личных войск.
Похоже, битва обещала быть очень жаркой.
