Роман Елиава
Человек и его демон
Второй раз это чувство возникло на базаре, после того, как он опрокинул лоток с фруктами. Демон зашел в переулок и остановился. Тотчас из-за угла вышел старик в лохмотьях с тростью в одной руке и глиняным кувшином в другой. Старик с морщинистым, иссушенным солнцем, лицом смотрел прямо на демона. «Но это же невозможно, он невидим! Дервиш», – само всплыло в голове у демона незнакомое слово.
А дервиш поставил кувшин перед собой на землю и что-то забормотал, сжав старческими руками посох. Демона потянуло вперед, он удивился. Казалось, его окутала сеть, которая тащила вперёд. Он нахмурился, намереваясь уничтожить наглеца, который пытался его поймать, но в мгновение ока оказался в кувшине. Ещё одно мгновение, и круглая монета неба запечатана пробкой.
Вот так всё и произошло. Если бы демоны умели вздыхать, то наш демон грустно вздохнул бы при этом воспоминании. Но демоны не умеют вздыхать, поэтому всё, что ему оставалось, так это сидеть дальше в кувшине многие годы, а то, глядишь, и вообще, бесконечность. Так даже демон может сойти с ума. Поэтому, когда его снова куда-то потянуло, то единственное чувство, которое он испытал, было чувство надежды.
Как это ни странно, но пробка не открылась, его затянуло прямо в кристаллическую решетку глиняного кувшина, он сделался очень меленьким и выскочил сквозь невидимую глазу пору на поверхности сосуда.
Демона стремительно закрутило, и он понесся, как комета, сквозь пространство, чтобы грохнуться спиной на каменный пол. Несколько мгновений демон приходил в себя, уставившись в свет факела на стене. Этот факел освещал темное помещение с каменными стенами. Демон попробовал пошевелиться и не смог. Он включил круговое зрение и понял, что лежит, раскинув ноги и руки, на полу в центре нарисованной пентаграммы. «Вот она – незавидная доля демонов, – подумал он. – Из кувшина в пентаграмму».
– Ну что, попался бес? – раздался злорадный голос.
За пентаграммой стоял человек с всклоченной бородой, которая когда-то была черной, а сейчас стала наполовину седой. Его глаза победно и, отчасти безумно, блестели в отблесках пламени факела.
– Да, – ответил демон, – твоя взяла. Теперь можешь отпустить меня, я сделаю всё, что ты захочешь.
