Кирилл Танковский
Истории ботов. Сборник рассказов
Сказать проще чем сделать… Я даже не представлял с какой стороны за это взяться. В теории все просто, но стоит задуматься над деталями, как вся теория стремительно катится в Бездну. Наверное, стоит начать в вырезания круга из целой шкурки кролика. Желательно кролика покрупнее, чтоб мешочек получился не под один камень, а хотя бы под пару-тройку десятков.
После тщательного отбора, мой выбор пал на более или менее целую шкуру большого кроля – уровня пятого при жизни, не меньше. Теперь нужно было сделать из этого круг…. Вопрос – как…. Сподручными средствами не обойтись – придется искать инструменты.
Свалив непригодные шкуры обратно в мешок, который я так и не разобрал (как бы мясо не протухло на такой жаре), я направился в амбар на поиски подходящих инструментов. Найти что-то стоящее я не надеялся – все-таки отец фермер и бывший солдат, а не кожевник, поэтому придется импровизировать. Так топор, еще топор, и еще топор…. Проклятье, сколько же тут топоров – хватит всю деревню на лесоповал отправить. Ага, а вот и ножи. Большие, очень большие, а это что за кривой нож, наверное, бракованный. О, вот этот мне подойдет – широкий и, на вид, довольно прочный – не согнется, пока я буду толстую шкуру резать. Вот этот узкий и длинный, больше похожий на шило тоже возьму. Ну и хватит, думаю – пора приступать к завершающей части.
Это оказалось даже проще, чем я думал – вырезал относительно ровный круг, проделал пару десятков отверстий по всей окружности, отделавшись всего лишь десятком уколов и парой глубоких порезов. После этого пропустил через дырки тесьму, которую отрезал от бельевой веревки (отец меня точно убьет, если узнает, что это моих рук дело), затянул, завязал подвижный узел и все, мешочек для снарядов готов. О чем меня и возвестило послание от великих и могучих духов «разрабов»:
Поздравляем, Вы создали предмет «Простой подсумок».
Простой подсумок
Класс: обычный
Бонус: нет
Описание: Удобный и практичный мешочек, вмещающий в себя до полусотни маленьких снарядов
Ограничение по классу: нет
Ограничение по уровню: нет
Даже как-то обидно, что не дает никаких бонусов. Я на изготовление этого мешка потратил не меньше часа своего драгоценного времени, которого у меня не так много осталось – уже закат скоро, а все еще пятого уровня. Надо бы поторопить орка, да бежать в деревню на поиски новых заданий, а то так и не выполню просьбу ненаглядной Алисии.
Глава 4. И снова в лес… зачем же я туда полез?
Ох и не легкая это задача быть героем. Теперь я понимаю, почему все бессмертные такие злые и обиженные на весь мир – я всего полдня побыл героем, а уже устал. Кто ж знал, что получить десятый уровень так непросто. Хотя может все дело в том, что обо мне еще никто не слышал? Или считают меня недостойным? Не знаю, но факт остается фактом – заданий мне давать никто не хотел. Чуть ли не умолять приходилось, чтоб дали хоть какую-то работу. Я согласен был даже на грязную и неблагодарную работёнку. И от платы вынужден был отказываться, меня заветные кругляшки, зовущиеся деньгами, на не менее заветные очки опыта. Я проклял все и всех. Богов, бездну, духов бессмертных, жителей родной деревни, скупящихся на задания. Но больше всего клял собственную никчемность и бесполезность. Это каким же нужно быть неудачником, чтоб не суметь за полдня поднять несчастные пять уровней? Как же меня должны была ненавидеть судьба, чтоб мне попадались именно те люди, у которых нет для меня никаких заданий, а если и есть, то награда за них просто смешная. Что я только не делал – и воду носил, и послания передавал, даже старушку переводил через улицу – раз десять туда-сюда. И за все эти задания едва-едва получил четыре уровня.
Но невезенье не может длиться вечно, как говорил дед Карамис, который, кстати, умер от того, что на него рухнула балка во время строительства избы – не повезло ему в общем. Вот и мне после долгих мытарств по полусонной деревне, наконец, повезло – я наткнулся на пьяного вдрызг крысолова. Это безумец, который разъезжает по деревням, предлагая, всем кто захочет, наловить для него крыс, которых он дрессирует для своих выступлений где-то в столице. Обожаю этого парня за то, что с ним всегда можно договориться. В прошлом году, я помнится, наловил ему десяток крыс и получил за это целую сотню монет. Но в тот раз я еще не получал опыт за выполнение заданий, а сейчас получаю. Открыв окно статуса, я взглянул, сколько опыта мне необходимо до заветного десятого уровня. Выходило немало – 24295 единиц. Если даже выклянчить по тысяче опыта за крысу и поймать двадцать пять крыс… да уж, за полчаса не управиться точно, но выбор у меня был невелик, поэтому я целеустремленно направился к крысолову, который к счастью был настолько пьян, что согласился на все мои условия. Это просто чудо какое-то. Дар богов не иначе. Это словно найти в кустах лютню в тот самый момент, когда надо спеть серенаду любимой девушке. Так, что-то я отвлекся. О чем я говорил? До лютни! А, точно, о крысах.
Знаете, почему в столице так популярны наши крысы? Потому что они крупнее. Говорят, столичные крысы самое большое размером с ладонь взрослого человека. Наши же длиной по локоть, и это без хвоста. Хотя, что я вам рассказываю – спуститесь в подвал и сами все увидите. И можете мне поверить, ловить их не самая простая и безопасная задача. Они никогда, никогда не ходят по одиночке. Иногда создается впечатление, что они боятся темноты, и поэтому ходят под ручку со своими собратьями. И мне предстояло наловить их два с половиной десятка. Жуть.
До самой полуночи я ловил этих паршивцев. Что я только не придумывал – и приманки в клетки кидал, и огнем их гонял и камнями закидывал, чтоб полудохлых и избитых упрятать за решетку (прямо как наши доблестные стражники преступников ловят). Но я справился. Справился потому что видел конечную цель – счастливое лицо ненаглядной Алисии, при виде моего десятого уровня.
Но поймать крыс – это полбеды. Их еще нужно было дотащить до крысолова. Хвала всем богам, что мне хватило ума поднять «Силу» до десяти единиц, иначе, чувствую, я не поднял бы эти тяжеленые клетки с крысами. Да еще и тащить пришлось через всю деревню. Благо я знал, где искать крысолова – это все знают, что если он не стоит у заброшенного амбара, предлагая всем подряд поймать ему несколько крыс, значит, он пьянствует в единственной на всю деревню таверне.
И вот, наконец, после целого дня упорного труда (ну, не считая того, что я проснулся чуть ли не в обед) я увидел долгожданное сообщение от пресловутых «разрабов»:
Поздравляем, Вы достигли 10 уровня. Доступно свободных очков характеристик: 5.
Поздравляем, Ваша сила растет. Доступны новые таланты. Выбрано талантов 0/2
Поздравляем, Вы достигли 10 уровня. Доступен выбор класса.
Ух, красота! Нужно поскорее разобраться со всем привалившим счастьем да спешить домой, пока отец не хватился меня, иначе беды не миновать – выпорет, как пить дать. Начать, пожалуй, нужно с характеристик. Хотя, в Бездну их – успею еще, лучше посмотрю что за «Выбор класса» – это же что-то новенькое:
Вы достигли 10 уровня и теперь Вам доступен выбор класса. Вы можете выбрать свой класс из рекомендованных (подобранных в соответствии с Вашим стилем ведения боя) или просмотреть полный список.
Рекомендуемые классы:
Вор
Убийца
Метатель
Стрелок
Полный список доступных классов:
Мама дорогая, сколько тут всего разного, но мой выбор был сделан уже давно. Именно для того чтоб стать «Метателем» я так упорно готовился. Правда, Алисия, помнится, говорила, что это довольно своеобразный класс… Интересно, что в нем такого… своеобразного?
Метатель.
Метатель – быстрый и ловкий боец дальнего боя с широким выбором оружия – от подножного, вроде камней, до уникального и необычного, вроде отравленных чакрам. В отличие от стрелков, метатель способен вести бой в движении, не останавливаясь для броска, и не так привязан к определенному оружию.
По-моему, то, что мне надо – когда я еще смогу купить себе лук? А камни подобрать с земли хоть сейчас. Так, смотрим дальше:
Основные характеристики:
Ловкость: Влияет на шанс попадания, шанс критического (удвоенного) урона, скорость таки, уклонение и подвижность
Ну, это я и так знал – ничего нового, поэтому-то я и вкладываю почти все свободные очки характеристик в «Ловкость»
Выносливость. Влияет на количество энергии, которая расходуется на активные умения.
Это и дураку понятно – без выносливости нет энергии. А нет энергии – особо не побегаешь. И все больше никаких подсказок. А нет, вот еще есть какая-то строчка.
Перспективы развития: Метатель (10 уровень) – Ловкий метатель (30 уровень) – Мастер броска (90 уровень)
Больше ничего. Хотя, что я еще надеялся увидеть – как заработать тысячу монет не делая ничего? Берем класс метателя, не задумываясь, а то чем больше думаю, тем больше сомневаюсь!
Поздравляем, вы выбрали класс «Метатель». Вам доступно два новых умения:
Подвижность. Пассивное умение, позволяющее метать снаряды во время движения.
Теневой бросок. Активное умение, позволяющее бросить теневой снаряд, вынуждающий противника предпринять контрмеры раньше времени.
Вот тут, признаюсь, я призадумался. С одной стороны я увидел видение, демонстрирующее способность «Теневой бросок», но с другой стороны, это видение было настолько мимолетным и внезапным, что вместо того чтоб присматриваться и запоминать, я просто испугался. Не каждый день такое увидишь.
Однако спустя несколько минут я уже самостоятельно разобрался, как это делать. Оказывается, я уже делал так раньше, когда дразнил нашего пса в период его молодости. Берешь камень или палку, размахиваешься и делаешь вид что бросил, хотя на самом деле ничего не бросаешь. Ловко придумано, ничего не скажешь – надо будет попробовать на кроликах этот прием.
Так, теперь другая задачка – таланты. Посмотрим, что у нас тут. Ну, тут все просто – даже раздумывать не придется. Мой выбор однозначен и непоколебим. «Гений» и «Скороход» – это же очевидно! «Гений» дает мне прибавку к разуму, равную моему текущему уровню, то есть целых десять единиц, чего мне так не хватало. А «Скороход» сокращает вдвое расход энергии во время бега, прыжков и прочих акробатических приемов. Сегодня просто мой день, определенно. Мне так не везло с тех самых пор… с той поры… да никогда мне так не везло, сколько я себя помню.
Осталось разобраться со свободными очками характеристик да бежать домой со всех ног, отец, наверное, уже потерял меня. Так, так…. хм… угумс… а, в Бездну раздумья – все свободные очки в «Ловкость» – она мне нужна теперь как никогда. Итак, что мы имеем? А что, выглядит неплохо:
Персонаж: Альтор
Раса: Человек
Класс: Метатель
Уровень: 10
Опыт: 705 \ 51200
Характеристики:
Здоровье: 1200 \ 1200
Мана: 1700\ 1700
Энергия: 1500 \ 1500
Сила: 10
Разум: 13 + 4
Ловкость: 30
Выносливость: 15
Телосложение: 12
Свободные очки характеристик: 0
Таланты:
Костолом
Акробат
Гений
Скороход
Умения:
Подвижность
Теневой бросок
Это вам уже не первоуровневый Альтор без класса, навыков и талантов. Да и ума у меня теперь побольше, что не может не радовать. Может, даже удастся покорить сердце красавицы Алисии. Как увидит перед собой такого умного и ловкого парня, как я, так сразу же и растает, и бросится ко мне в объятья.
Так, окрыленный мечтами и гордостью за прошлые победы, я со всех ног мчался домой, не разбирая дороги. Что самое интересное, я даже ни разу не споткнулся и не упал, как это бывало раньше – то ли везение еще не закончилось, то ли ловкость достигла уже того значения, когда ты престаешь быть крайне неуклюжим. Не знаю. Так или иначе, я бежал и бежал, даже не зная, что меня ждет дома. Нет, я, конечно, предполагал, что отец рассердится, но что он будет в ярости – даже не представлял. И ладно если бы он устроил мне взбучку за позднее возвращение – тут полностью моя вина – не поспоришь, но мне досталось за то, чего я не делал. А все виноват этот тупоголовый орк, которого я отправил рубить дрова. Откуда же я знал, что в его пустую зеленую голову придет гениальная идея перерубить действительно все дрова, какие он найдет. Даже если это вовсе не дрова, а специально заготовленные отцом чурки, которые он намерен был использовать для резки по дереву. Ну, правда, откуда я мог знать, что жаба-переросток не сможет отличить сырые дрова, приготовленные для печи от ошкуренных и обработанных специальным раствором брусков, стоящих в другом конце двора?
Чего я только не услышал о себе. Нет, часть из этого, я, конечно, уже слышал раньше. Ну, то, что я безответственный, ненадежный, глупый и бездарный, но что-то было новеньким. Например, то, что я не оправдываю его надежды. Я, честно говоря, и не думал, что на меня их возлагают. Я откровенно считал, что родители давно махнули на меня рукой, решив, что в семье не без урода, ан нет, оказывается, я был не прав.
Наконец, спустя полчаса криков и отборной ругани (хорошо хоть до рукоприкладства не дошло), отец успокоился и отправил меня спать, пообещав, что еще поговорит со мной, после того, как я разберусь со свей этой темной историей, связанной с кроликами. И я подчинился, хоть спать и не хотелось совсем. Просто это разумней, чем разжигать новую ссору на ровном месте (прибавка к разуму мне определенно пошла на пользу).
А на следующее утро началось все самое интересное. И началось, конечно же, с визита сногсшибательной красавицы Алисии, которая по обыкновению широко улыбалась при виде моей растерянной и смущенной рожи (нет, я уже не смущался, видя полуобнаженную красотку, но делал вид, что смущен, чтоб порадовать эту чудную девушку)
– Привет, красавчик! – жизнерадостно крикнула девушка, входя во двор. – О, вижу, ты постарался на славу. Метатель десятого уровня. Звучит!
– Задание выполнено, прекрасная Алисия Огненная, – дурашливо склонил я голову. – Какие еще будут распоряжения?
– Распоряжения? Ммм… – протянула девушка, приближаясь ко мне вплотную, и прошептала ухо: – раздевайся.
Ну что за дела? Почему, когда я говорю себе, что не буду смущаться, что бы Алисия не делала, она умудряется одним словом и парой жестов заставить меня покраснеть как помидор? Это не честно – играть на чувствах и эмоциях молодого и неопытного парня. Она что, специальные курсы заканчивала «Как влюбить в себя парня и заставить его краснеть при каждой встрече?» Или это у нее дар такой? Или это дело во мне и я все воспринимаю не так, как должен? И как я вообще должен воспринимать такие выходки?
В ее словах явно был какой-то подвох, только я не мог уловить его суть.
– Совсем раздеваться? – спросил я наобум, чтоб спросить, хоть что-то, а не стоять столбом.
– А сам как хочешь? – томно спросила красотка, но тут же испортила всю интригу заливистым смехом. – Извини, нет, конечно, не совсем. Только штаны, куртку и сапоги – я обновки тебе принесла. А ты о чем подумал?
– Думал, что тебе не нравится мой наряд, – пожал я плечами, украдкой облегченно вздохнув. Что ни говори, но я еще был не готов к каким бы то ни было отношениям.
– Да, да, да. Я тебе определенно верю, – усмехнулась девушка, вынимая из своей волшебной сумки сверток с одеждой. – Держи. Лучше ничего не нашла. Даже ради этого пришлось сгонять в столицу – в вашей дыре фиг что найдешь. Все вещи на десятый уровень и все с бонусом к телосложению, чтоб у тебя здоровья побольше было – мы все-таки не на прогулку идем.
Переодевшись, я взглянул на свои параметры и присвистнул. В этой одежде мое «Телосложение» поднялось на 14 единиц – больше чем вдвое. Я ж теперь здоровей сына деревенского кузнеца, который телосложением пошел в папашу.
– Красавец, – хмыкнула Алисия, обойдя вокруг меня. – Должна признать, зеленый цвет тебе очень даже к лицу. И с размером не ошиблась. Ладно, хватит любоваться собой. У нас еще куча дел. Вперед.
– Куда? – задал вполне ожидаемый вопрос.
– Кроликов убивать, чтоб выманить их предводителя, – пояснила девушка, двигаясь к огороду скользящей походкой, о какой мне остается только мечтать – сам-то я хожу как пьяный медведь – разве что глухой не услышит моего топота.
– Я тут посидела на форумах и выяснила, что такой квест периодически возникает в разных частях континента. Форумные гуру советовали следовать за белым кроликом. Любители Кэрролла блин, – продолжила объяснять Огненная, но я демонстративно остановился и начал ковыряться в ухе, словно там что-то застряло, всем своим видом показывая, что ни слова не понял из ее объяснений.
Ее моя пантомима, похоже, только позабавила, но все же она потрудилась объяснить, что только что говорила.
– Я говорю, что ходила в храм мудрости, где славные герои делятся своими знаниями. И мне там сказали, что похожая ситуация была в других провинциях в разные времена. Разные люди, разные причины, но всегда кролики. И всегда был большой белый кролик, который вел за собой остальных. Прямо как в древних писаниях не менее древнего сказочника Кэрролла, ты его не знаешь – он не особо популярен в ваших краях.
– А сразу нельзя было так сказать? – насупился я. – Что нам нужно делать? Убить кроля-главаря?
– Нет, белый кролик – всего лишь проводник, – покачала головой девушка. – Нам нужно проследить за ним, чтоб выяснить, кто за всем этим стоит. Это не просто нашествие диких зверей. Это магия. Природная. Может даже друидская, но сомневаюсь. Скорее какая-нибудь лесная ведьма, или ведьмак, который имеет на вашу семью зуб. Приступим.
С этими словами Огненная рванула вперед, буквально влетая в толпу кроликов, бездумно бродящих по вытоптанной площадке. Я уже, кажется, говорил, что наблюдать за Алисией в деле просто загляденье, но повторюсь еще раз – это невероятное зрелище. Какая скорость, какая гибкость, какая мощь – дух захватывает.
Полюбовавшись незабываемым зрелищем пару минут, я тоже вступил в схватку. Пусть я не так хорош, как Алисия, но тоже кое-что уже умею. Два-три броска – труп, бросок перебежка, отскок, бросок, удар ногой, перебежка. Весело! Не знал, что бой может принести столько положительных эмоций. Адреналин буквально распирал меня. А радость каждой победы, даже незначительной, придавала сил для новых побед.
За те пятнадцать минут (я специально засекал время) что мы воевали, счет составлял много – ноль. Ну, правда, я сбился со счета уже на пятом десятке трупов, а на нас ни царапины, что не может не радовать. Как и то, что часть работы сделал я. Пусть меньше чем Огненная, причем раза так в три, но ведь не простоял же весь бой в стороне, как последний олух. Я б на месте кроликов задумался – стоит ли сюда приходить в следующий раз.
– Теперь будем ждать, – задумчиво произнесла девушка, глядя в сторону леса. – Нужно занять позицию вон на том дереве, – указала она на изогнутое растение на самом краю зарослей. – Главное, не пропустить появление Белого кролика, иначе придется начинать все сначала.
Я не стал возражать, и на это было как минимум три причины. Во-первых, Алисия, скорее всего уже все продумала и спланировала, поэтому что-либо менять из-за моего страха высоты как минимум глупо. Во-вторых, только полный идиот откажется посидеть с красивой девушкой на узкой ветке дерева, где хочешь-не хочешь, а придется прижиматься друг к другу, чтоб не свалиться. Ну, а в третьих, выжидание – отличное время, чтоб узнать ответы на накопившиеся у меня вопросы, если, конечно, Огненная захочет на них ответить. Поэтому я, кряхтя как старик, полез вверх, моля всех богов, чтоб сухие сучья, за которые я хватался, не обломились под моим весом, и я не полетел вниз, визжа как маленькая девочка – стыда не оберешься, если это случится.
К счастью все прошло успешно – я даже устроился относительно удобно, ухватившись одной рукой за свисающие сверху прутья, а другой за плечо Алисии. В последнем необходимости не было, но ей об этом знать не обязательно.
– Долго ждать главаря? – неуклюже начал я разговор, делая вид, что присматриваюсь к тому, что творится внизу, хотя сам не спускал глаз с полуобнаженного бедра девушки.
– До получаса, – мгновенно ответила Огненная, словно загодя подготовила ответ. Хотя, наверное, это я задал очевидный вопрос, над ответом на который даже раздумывать не нужно. Ну, раз я такой предсказуемый, буду стараться делать неочевидные вещи. Например, задам вопрос, не относящийся к делу:
– Скажи, ведь все вокруг – не настоящее?
– Офигеть ты темы задвигаешь, – усмехнулась девушка. – Давай не будем говорить о столь глубоких вещах, как «что есть суть» и «где грань реальности». Меня в универе на философии этим грузили полдня.
– И все-таки? – не сдавался я, сам не понимая, что я хочу узнать.
– Да, мир, в котором ты живешь, да и ты сам, в принципе, это результат работы группы людей. Все это создали, чтобы мы бессмертные могли развлекаться, отдыхать, прятаться от своих проблем в реальном мире. Доволен ответом? – неожиданно вспылила Алисия. Видимо, я сам того не желая задел больную тему. Может она стесняется того, что в своем мире не такая как здесь? Или как раз относится к тем, кто бежит от своих проблем в сказочный мир? Нужно было срочно что-то придумать, чтоб сгладить конфликт.
– Ну, теперь, по крайней мере, я буду знать, кого винить в своих неудачах, – усмехнулся я. – если что-то пойдет не так, всегда смогу свалить все на этих, как их там…. «разрабов». Это они виноваты в том, что я поленился взять с собой еды, уходя в лес, и умер от голода! Это все их вина, что я полез в бурную реку, и меня утащило течением! Ну и в остальном тоже они виноваты.
Похоже, мое нелепое обвинение развеселило Огненную, ну или, по крайней мере, стерло с ее лица откровенную грусть, которая сменилась привычной улыбкой – немного хитрой, немного хищной, но все равно милой и приятной (Проклятье! Ну, хватит уже обожествлять эту бессмертную! Что ты еще готов ей простить? Удар в спину? Убийство родни? Чем ты готов пожертвовать, ради смазливого, причем, скорее всего, не настоящего, личика?)
– Гляди, – стала вдруг серьезной девушка, указывая вниз. – Белый кролик.
Глава 5. У всего есть конец, но не всегда такой как хочется…
Взглянув в указанном направлении, я чуть не присвистнул от удивления. Я-то думал матерый кроль 18 уровня большой. Да он просто лилипут по сравнению с Белым кроликом. Кто вообще додумался назвать этого монстра, размером с взрослого человека, кроликом? И кто додумался назвать его белым? Если б я не умел просматривать статус игроков и монстров, я б ни за что не догадался, что это и есть «Белый кролик. Уровень ???» А как он себя уверено ведет, хотя я, будь такого же размера в соотношении с людьми, тоже вел бы себя самоуверенно и беззаботно. Какая стать, какое презрение во взгляде, какие величественные движения, когда он поднимает вверх лапу и указывает своим собратьям, столпившимся за спиной, на огород. На мой огород! Вот же гаденыш! Я уже начал вынимать камень из своей сумочки для снарядов, когда Алисия перехватила мою руку и покрутила пальцем у виска, видимо, намекая, что мне с этим монстром не справиться. Мне оставалось только сидеть на ветке и смотреть, как какой-то комок шерсти размером с теленка отправляет другие комки шерсти уничтожать то, что нажито непосильным трудом. Три грядки капусты, три грядки моркови, грядка репы… Да я такого возмущения никогда не испытывал. А, нет, испытывал, когда какой-то бессмертный … тьфу ты, пока вспоминал про бессмертных, чуть не упустил главного виновника всех моих бед. Хорошо, что рядом была Алисия, которая шепотом приказала спускаться с дерева и следовать за кроликом, не делая никаких глупостей.
И вот двое человек скользящей походкой медведя-шатуна, ну, Огненная бесшумно и скользя, словно тень, а я с шумом и треском напролом, словно медведь, пережравший забродившего меда, начали погоню за, почти неприметной в полутьме леса, горой мяса. Какой бы наваристый бульон с него получился…. А какие котлетки можно приготовить с такого аппетитного кролика… ммм… объедение. Приправить жаркое из крольчатины лучком, посыпать специями, да на стол, под восторженные вздохи всей деревни. Что-то у меня от таких мыслей аж аппетит разыгрался – того и гляди собственной слюной подавлюсь. Нужно заканчивать с дурацкими мечтами и внимательней смотреть под ноги – то, что я еще ни разу не споткнулся – чистой воды везение, не иначе.
За все время, что мы следовали за Белым кроликом, не происходило ровным счетом ничего – ни плохого, ни хорошего. Если не считать, что я один раз основательно запутался в кустах дикого шиповника, и Алисии пришлось с треском выдирать меня из колючего плена. Но все это мелочи по сравнению с тем, что случилось потом. Магия, иначе я объяснить этого не могу. Все произошло настолько внезапно, что я и испугаться не успел. Сначала я провалился под землю. В прямом смысле. Шел себе шел по едва заметной тропе, и тут бац, я уже по пояс в земле, намертво застряв. Ладно, если б это была рукотворная ловушка – не доглядел и вляпался – с кем не бывает, но ведь тропа совершенно ровная и не хоженая (Хотя, как могла возникнуть тропа, если по ней никто не ходит?)
А потом началось…. Со всех сторон визг и грохот. Да что там грохот, началась такая какофония, что у меня желудок сворачивался в какую-то загогулину (благо я этого не видел, а только чувствовал, иначе мне стало бы еще хуже от такого зрелища). Но если это еще можно пережить, то мерцания, вспышки, рябь и прочее светопреставление едва не лишило меня сознания. У меня появилось такое непреодолимое желание согнуться пополам и выплюнуть все, чем я завтракал, что я лишь чудом сдерживался. И вдруг, это все закончилось. Так же внезапно, как и началось. Звуки стихли, земля под ногами стала устойчивой и я, наконец, осмелился открыть глаза, которые закрылись как-то сами собой. Представьте же мое удивление, когда я увидел вокруг себя не дикий и нехоженый лес, а родной двор со слегка покосившейся избой, поросшим мхом амбаром и вытоптанным начисто огородом. Говорю же, магия – не иначе. Как еще, без помощи колдовства, можно перемесить человека из одного места в другое, чтоб он еще при этом ничего не почувствовал?
Первым моим порывом было броситься в лес на поиски Алисии, которая почему-то не переместилась вместе со мной. Но рассудив, я пришел к выводу, что если сейчас пойду в лес – только сам заблужусь и влипну в неприятности, так и не найдя девушки. Поэтому самым разумным будет ждать ее здесь – рано или поздно она вернется, и тогда мы наведаемся в логово кроликов вдвоем. Я б еще долго сомневался в правильности своего выбора, если б не появилась ненаглядная. Только почему-то совсем не с той стороны, откуда я ее ожидал. Я-то думал она придет из леса, а она заявилась со стороны деревни, шагая уверенной и размашистой, но при этом изящной и сексуальной, походкой.
– Привет, красавчик! – жизнерадостно крикнула девушка, будучи в десятке метров от меня. – Ну, как ты тут без меня поживал?
– Эээ… – растерялся я. – мы ж с тобой виделись пять минут назад, как раз перед тем, как вляпались в ловушку. Ты еще меня отчитывала за мою неуклюжесть. Не помнишь? С тобой все хорошо?
– Со мной все прекрасно, – отмахнулась девушка. – И я очень рада, что с тобой тоже. После того как четыре дня назад мы с тобой бродили в лесу, столько всякого случилось.
– Какие четыре дня? С тобой точно все нормально? Мы знакомы то всего три дня, – совершенно запутался я.
– А, ну да, ты ж ничего не знаешь, – спохватилась Огненная, устраиваясь на скамью рядом со мной. – Короче, четыре дня назад, когда мы ходили в лес, московские хакеры устроили флешмоб и заддосили сервак, уронив его к чертям собачьим. Половина локаций сдохла нафиг, респаун мобов закончился, стёрлись целые цепочки квестов, навернулась база данных, короче говоря, веселуха та еще творилась. Админы были вынуждены в срочном порядке вырубать все нафиг и искать откуда хакеры фигачат по серверу. Там, в общем, какие-то мутки были, но проблемы устранили. Что-то восстановили, что смогли, но многие топы оказались в обломе с топовым шмотом – его откатили, как и прогресс прохождения инстов. Понимаешь?
– Ты уверена, что ты ассасин? – брякнул я невпопад, чем вызвал недоумение на милом личике. – У меня иногда создается впечатление, что ты чернокнижник и как раз в этот самый момент вызывала какого-то особенно опасного и сильного демона из бездны. И всего, что ты только что сказала, я понял лишь несколько слов. Нельзя объяснять более простым языком? С учетом моего показателя разума?
– Эээ… – задумалась Алисия, видимо переосмысливая, что сказала она, и что сказал я. – В общем, группа жутко злых и зловредных колдунов собралась вместе, чтоб устроить катаклизм, ну, конец света в вашем мире. Они стали накладывать невероятную кучу опасных заклятий, сотрясающих само основание мироздания, силясь сделать так, чтобы доблестные герои лишились всего, чего достигли в сложных поединках с сильнейшими в мире монстрами. Кроме того, из-за заклятий колдунов, некоторые деяния героев были забыты, словно их никогда и не совершали. Хранители мира были вынуждены остановить время, чтобы устранить угрозу катаклизма. Поэтому ты и думаешь, что мы виделись пять минут назад, хотя на самом деле прошло четыре дня. Так понятней?
– Немного, – кивнул я, обдумывая для чего мне это только что рассказывали. Наверное, чтоб убедить меня, что во времени путаюсь именно я, а не Алисия. – И что теперь, опять выжидать Белого кролика?
– Это не обязательно, – произнесла девушка и добавила, заметив мой вопросительный взгляд. – Перед тем как я вылетела… эм… покинула ваш мир, я заметила конечную цель нашего пути. По крайней мере, я считаю его конечным. Дорогу я запомнила, поэтому найти ее снова труда не составит. Готов к прогулке в темный страшный лес, герой?
– Как никогда, – с бравадой стукнул я себя по груди и поморщился от боли – амулет, спрятанный под куртку, больно врезался в кожу.
– Тогда вперед! Навстречу приключениям и опасностям, – беззаботно рассмеялась девушка. Хотя почему бы ей не смеяться – она, небось, каждый день совершает такие подвиги – привыкла уже – не то, что я, три дня как встал на путь героя – еще не освоился до конца.
Третий раз за последнюю неделю я вошел в мрачный и совсем не дружелюбный лес. Если учесть, что за прошлые восемнадцать лет своей жизни, я туда ни ногой, то одно только это можно считать подвигом. Я уже не говорю о том, что стал вести себя намного смелее – не то, что в свой первый поход, когда я трясся из-за каждого шороха. Теперь, чтоб напугать меня, нужно что-то посерьезней. Например, мрачное корявое дерево, издали похожее на замершего перед атакой монстра. Да и со зрением у меня дела стали куда лучше – уже не теряю из виду идущую впереди Алисию. Правда, подозреваю, что тут дело не в моей внимательности, а в том, что девушка называет группой. Ох, и намучилась же она со мной, пытаясь объяснить, как объединиться в группу. Я буквально нутром чувствовал, что она едва сдерживается, чтоб не назвать меня идиотом, как будто это я виноват в том, что не мог понять, чего от меня хотят. Ну, сами посудите, если парень и девушка идут вместе – разве это не группа? Что, пара? Согласен, неудачный пример. Тогда так, если три человека идут в одну сторону по одному делу – разве это не группа? Вот и я думал, что группа, а оказывается, нет. И группой это не будет ровно до тех пор, пока не будут произведены сложные манипуляции со статусом союзника, в результате которых «разрабы» сообщат, что мы теперь в группе. Что это дает – я так и не понял. Если верить сложным для восприятия объяснениям Алисии, то находясь в группе, я буду получать часть опыта даже с тех монстров, к убийству которых не имею ровным счетом никакого отношения. Кроме того, я смогу видеть участников группы на карте, которой у меня нет – откуда у меня возьмётся карта? И на некоей «миникарте», кажется, так она назвала это. Но сколько я не искал, так и не нашел ничего похожего на то, что девушка описала. В общем, все эти сложности совершенно бесполезны, но я согласился на это, чтоб не злить и не расстраивать Алисию – к чему нам лишние ссоры?
