Родион Дубина
Кодекс выживания 3

Я наконец свободен. Ну почти… Ещё бы выбраться из этого гнезда, что, по словам Татьяны, невозможно. Это она ещё не знает, на что я способен.

Склонившись над телом монстра, я стал его разглядывать. Нижняя половина действительно похожа на паучью, только с более сильными и опасными лапами. Верхняя часть состоит из двух туловищ с двумя щупальцами и одной головой у каждой.

Щупальца больше похожи на руки, только не с одним локтем, а с тремя. И сгибаться могут в любую сторону. Также на щупальцах есть множество мелких шипов, которые и помогают им лазить по стенам. Хотя они и лапами неплохо справляются.

А эти шипы неплохо прошлись по моей спине. Мои раны хоть и неглубокие, но многочисленные. Меня будто большой тёркой почесали.

Разрезав туловище паукана, я быстро нашёл почки и извлёк оттуда четыре камня первого ранга и два второго. Затем разрезал вторую половину твари и обнаружил там такую же добычу.

А неплохо, как для одного мутанта. Хотя, по сути, их два, только нижняя часть одна на двоих.

Я извлёк добычу и со второго мутанта и бросил грязные камни в свой мешок. А оттуда достал чистые, которые промываю при каждом удобном случае.

Съел один осколок эпсилон, один дельта и один-единственный гамма, что у меня был. Прислушался к внутренним ощущениям, но никакого восстановления энергии не почувствовал. Хотя ещё рано, они работают в течение десяти минут.

Энергетика бахнуть бы сейчас, но у меня с собой нет.

Арбалет при мне, но вот болтов не осталось. Они вроде ещё при осаде закончились…

– Эй, может, снимешь меня отсюда? – полушепотом сказала Света.

– Ага, как только крылья отращу себе. Ну или лапы.

– И что мне теперь делать?

– Тебе – ничего. А вот у меня много работы…

Подняться по стенам пещеры, может, и реально, но что дальше? Коконы развешены по всему потолку, так что со стены их не достать. Да и просто достать недостаточно, нужно ещё самому не завязнуть в паутине и как-то её разрезать.

Я покосился на лапу одного из мутантов. Ну, допустим, инструмент у меня есть. Осталось придумать как забраться на потолок.

В поисках пришлось выйти в общий коридор пещеры. Проход там был более широким и без паутины. Но выходить в него было крайне глупо. По коридору туда-сюда шныряли различные твари. Большинство из них знакомые мне плевуны, берсерки, пауканы, но были и неведомые уродцы.

И как мне всех спасать? Ну, или самому спастись?

Позади раздалось шипение. Обернувшись, я увидел ещё одного паукана, стоявшего возле трупов его собратьев. Увидев меня, он пронзительно завизжал, призывая на помощь.

Правило 53. В чужом гнезде клювом не щёлкай

Я бросился к паукану, чтобы прервать его визг. Но несколько секунд он всё же успел поорать, прежде чем я запрыгнул на него и проткнул несколько раз его уязвимые места.

Да, бойцы из них не очень, несмотря на устрашающий вид. Но будь их штуки три, я бы вряд ли справился без навыков.

В любом случае сейчас сюда прибежит половина гнезда и тогда мне точно… Да…

Взглянув наверх, я решил проверить одну свою идею. Я быстро сломал ближайшему мутанту две лапы и, вооружившись ими, полез по стене. Лапы заменяли альпинистский альпеншток, и с их помощью я довольно быстро добрался до потолка.

Мой разрезанный кокон так и висел на потолке. И хоть он был недалеко от стены, мне пришлось постараться, чтоб до него добраться. Паутина на потолке была настолько липкой, что я едва кожу на ней не оставил.

Слыша приближающиеся многочисленные шаги тварей, я уже добрался до своего кокона. К счастью, паукан разрезал его не полностью, так что я залез в него как в спальный мешок, держа при себе одну из лап твари. Разрезанную часть пришлось держать руками, но главное, что я успел спрятаться.

Слегка прикрыв глаза, я притворился спящим, но сам разглядывал пришедших тварей. Собралось несколько пауканов, берсерк, длинный, и даже несколько бегунов, хотя в коридоре я их не видел.

Твари обнюхивали мёртвых сородичей шныряя вокруг и принюхиваясь.

Я немного вспотел от волнения и от напряжения рук, удерживающих кокон закрытым.

Пауканы быстро учуяли чужой запах на телах убитых и пошли по моему следу. Сначала вышли в коридор, затем вернулись, обнюхали ещё одного и полезли по стене прямо ко мне.

И тут произошло нечто странное. Похоже, проявился мой новый навык, иначе как ещё я мог услышать их мысли?

– Еда… Еда прошла здесь… И здесь… Сюда… Еда… Еда неподвижна? Еда не может ходить…

От чужих мыслей в моей голове меня стало тошнить. А может, просто новая энергия закончилась?

Одна из тварей приблизилась к моему кокону и уже собиралась его разрезать. Я изо всех сил попытался снова проникнуть в её мысли.

– Не открывай! Еда не может ходить! – транслировал я ей мысли на её же языке.

Тварь замерла. Повисела так пару секунд, а затем поползла дальше. Прямо к кокону Светы.

Вот же сука! Хватит вам уже жрать людей или что вы там делаете с ними?

Твари внизу заклекотали и паукан замер возле кокона девушки. Он им что-то ответил, затем они ему. Нижние начали рвать мёртвых сородичей на части и куда-то уносить. Но верхний не отстал от Светы. Он срезал её кокон, девушка упала со сдавленным криком боли.

Мне хотелось выскочить, но тварей слишком много. Что я им сделаю без навыков? Да и сил, по правде говоря, осталось немного. Я неизвестно, сколько дней провёл здесь без еды и воды.

Паукан потащил кокон вместе со Светой туда же, куда они унесли своих мёртвых сородичей. Как только последняя тварь покинула пещеру, я вылез из своего кокона. Но прыгать вниз не торопился.

С помощью лапы я добрался до ближайшего кокона и срезал его. Никаких звуков или движения после падения тела не наблюдалось. Умер, что ли? Или в отключке? Ладно, полезу дальше.

Следующий кокон после падения начал материться, что меня обрадовало.

– Млять, сука… Какого жмыха? Сраная простынь, я запутался… – бормотал незнакомый мне мужик.

– Заткнись на хер или нас сейчас сожрут, – рявкнул я негромко.

Мужик заткнулся. А потом спокойно начал смотреть по сторонам.

– Где я мля? Что за хня? – шёпотом спросил он.

– Где, где – в гнезде! – ответил я, пробираясь к следующему кокону.

Мужик начал возиться, пытаясь выбраться из паутины, но у него получалось только перекатываться по полу, да и то с трудом. Вскоре на него свалился другой кокон, не без моей помощи.

Спящая в нём девушка взвизгнула и замерла, оказавшись лицом к лицу с мужиком, причём лёжа на нём.

– Только не ори, а то нас сожрут, потому что мы в пез…

– В гнезде… – поправил я объяснения мужика.

– Чего? Вы кто такие? Что происходит? – бормотала девушка, ничего не понимая.

Пока мужик пытался ей объяснить то, чего сам не понимал, я двигался дальше, хотя сил не было вообще. Но если я сейчас спрыгну, назад забраться вряд ли получится с одной лапой.

Следующий кокон тоже не издал ни звука при падении, и я уже подумал, что в нём мертвец. Но через несколько секунд заметил копошение внутри.

– Да что за фигня? – пробормотал старческий голос.

– Меня тоже это интересует… – ответил ему первый мужик.

– Ребят, вы потише там, – шёпотом попросил я.

Меня хватило ещё на три кокона, в двух из которых были всё же трупы. В последнем попалась невероятно шумная и впечатлительная девушка, и мне пришлось прыгнуть следом за ней, чтоб закрыть её рот.

– М-м-м. У-у-у. Уму-у… – пыталась она орать несмотря на мою руку на её лице.

– Да заткнись ты, дура… – бормотал я. – Ай, сука, не кусайся.

– М-м-м. Угу-у.

– Заткнись, иначе нас сожрут, мы в гнезде, повсюду куча тварей, – шептал я ей на ухо, не убирая руки.

Арина номер два… Может, прикончить её на месте? Нет, это как-то не по-человечески. У нас здесь один общий враг – мутанты.

После моих мыслей об убийстве девушка вдруг успокоилась и замолчала. Может, она умеет читать мысли? Хотя нет, энергия у всех на нуле, скорее всего.

– Короче, слушайте меня, если хотите жить, – начал я шёпотом, разрезая при этом коконы лапой твари.

Начал с первого мужика, так как он вёл себя наиболее адекватно.

– Как зовут? – спросил я его.

– Кадык.

– А я Кодекс. Какие навыки есть?

– Не берёт алкоголь. То есть частично берёт.

– Дальше, у нас мало времени.

– А всё, у меня только один навык…

– Сука… Ладно, у тебя что? – спросил я девушку, которую сбросил второй.

– Первый навык бесполезный, хотя многие девчонки мне бы позавидовали…

– Быстрей можно? Конкретно скажи, – поторопил я её.

– Умею менять цвет волос и кожи, а ещё умею идти по запаху, зовите меня Фокси.

Освободив её, я подошёл к деду.

– Звать Бульдог, из навыков – нереально прочные зубы и сильный укус, быстрый бег и хорошая регенерация, – прошептал старик.

– Отлично. А тебя стоит вообще освобождать? Орать не будешь? – обратился я к последней девушке.

– Ты чё совсем? Освобождай! – требовательно сказала она, причём довольно громко.

И в этот момент я убедился, что не стоило её вообще снимать с потолка.

– Пока не буду, а ты подумай над своим поведением, – прошептал я, держась за рукоять ножа, на случай очередных шумных возражений.

Но их, к моему удивлению, не было.

– Какие хоть навыки у тебя?

– Ну, я умею чувствовать воду и проходить через стены, – сдержанно ответила она.

Хотя по голосу чувствовалось как девушка нервничает.

– Да, от воды я бы сейчас не отказался… – пробурчал я, вспомнив о жажде.

Остальные одобрительно загалдели, хоть и негромко.

– Тише вы. Короче, сейчас попробуем освободить остальных и пойдём следом за тварями. Там моя знакомая и её тоже нужно освободить.

– Да её уже сожрали, наверное, – буркнул Бульдог.

– Может да, а может, и нет. Но сидеть тут и ждать, пока нас всех сожрут – это вообще не вариант.

Я стал разрезать коконы с трупами и обшаривать их карманы.

– Ты чего делаешь?! – возмутился Бульдог.

– Выживаю. Тебе советую тем же заняться, – ответил я.

У одного я нашёл пять камней эпсилон и два камня дельта. Гамма, к сожалению, не нашлось. А вот у второго была парочка штук гамма и с десяток эпсилок и дельт. Не считая их, я раздал камни соратникам. Каждый знал свою норму и отказываться не стал. Хотя без воды глотать их не особо приятно.

Я проверил свою энергию.

Доступ: Гамма

Ранг: 1

Общая накопленная энергия: 55 860 / 102 480

Энергия эпсилон: 39 / 390

Энергия дельта: 16 / 160

Энергия гамма: 2 / 20

Навыки:

Управление материей – 5-й уровень

Ускорение – 5-й уровень

Контроль заражённых – 1-й уровень

Лимит вырос, но энергия восстанавливается очень медленно. Зато прояснился мой навык. Название очень радует, хоть я пока и не умею им пользоваться.

Пока я проверял третий труп, Бульдог освободил говорливую Люсю.

– Зря ты это сделал – она нас погубит, – буркнул я.

– Ничего не погубит, правда? Мы же все в одной лодке, – ответил мужик.

Я нашёл ещё несколько камней, в том числе два камня гамма-доступа. Был соблазн сожрать и их, но на первом ранге можно лишь один камушек в день съедать. Зато эпсилон и дельта я могу есть по пять штук, но лучше не сразу, а в течение дня.

– Бульдог, а ты можешь допрыгнуть до тех коконов? – спросил я, указывая на потолок.

– Я ж тебе не прыгун.

– Ну ты быстро бегаешь, значит, навык действует на ноги. Попробуй хотя бы.

– А чего это ты раскомандовался, пусть он сам решает, что ему делать, – вступилась за мужика Люся.

Я проигнорировал её, не желая тратить силы на болтовню и выяснение отношений.

Мужик задумался, затем попробовал прыгнуть. Вышло неплохо, но ничего сверхъестественного, хотя физическая форма у него отличная.

Затем он повторил попытку, но перед прыжком активировал свой навык и взял небольшой разгон. Ему удалось повиснуть на одном из коконов, раскачав его инерцией от разбега.

– Отлично, лови лапу, ей можно перерезать…

Я замолчал, так как мужик просто перегрыз паутину и упал вместе с коконом на землю. В коконе была женщина лет сорока. И ей очень повезло, как и многим другим, что она висела вниз ногами.

С таким грузом как Бульдог, падение на голову могло закончиться смертью.

– Что происходит? – испуганно спросила она.

– Спокойно, я вас сейчас освобожу. Мы попали в гнездо тварей и сейчас нам нужно освободить остальных и найти выход, – пояснил я ей, разрезая кокон лапой.

– А я тебя знаю… Ты Кодекс! – воскликнула она удивлённо.

– Да тише ты, – рявкнул я.

– Я живу в доме, который ты занял. Ну с Максом и его зомбаком, Алисой и остальными. Ты большой молодец, что собрал такую группу. Многие бы не выжили без твоей помощи. Меня Жанна зовут.

– Да, спасибо, но сейчас не до этого…

Хотя я был благодарен этой женщине, что подняла мой статус в лице незнакомцев.

– Бульдог, справишься один? То есть без меня, – спросил я.

– Без сопливых, – буркнул тот, прыгая на следующий кокон.

– А ты куда? – спросила Жанна.

– Нужно спасти знакомую. Фокси, поможешь след найти?

– Я не пойду с тобой. Я лучше тут останусь, – ответила девушка.

– Да оставайся где хочешь, только покажи, куда они уносят своих жертв.

– Ладно, сейчас попробую… – ответила девушка и засветилась синим.

Она медленно пошла в сторону, куда унесли Свету. Я закинул на спину один из пустых коконов и пошёл за ней.

Девушка провела меня через несколько поворотов, где мы не встретили ни одной твари. А потом я заметил её нервозность.

– Я… Я не пойду дальше. Я слышу их запах, – сказал девушка дрожащим голосом.

– Их много? И кто там именно? – спросил я.

– Не знаю, вроде двое. А кто именно – не знаю. Хотя нет, один воняет как та лапа. А второй послабее, немного на человека похоже.

Один паукан и один похож на человека… Неужели тот ублюдок, что взорвал стену и вколол мне токсин? Я проверил энергию.

Энергия эпсилон: 66 / 390

Энергия дельта: 30 / 160

Энергия гамма: 4 / 20

Негусто, но на короткий бой хватит. Лишь бы подмогу не позвали.

– Подожди здесь, – сказал я и стал залазить в кокон.

– Я хочу обратно…

– Думаешь, там безопасно? Туда скоро придут за очередной жертвой, обнаружат кучу людей и призовут половину улья. Тем более, со мной безопаснее, у меня хорошие навыки.

Пока я это рассказывал, я сделал из кокона подобие брони. Нижнюю часть разрезал пополам, чтоб она не сковывала движений, а для рук сделал отверстия.

Двигаться всё же стало сложнее, но вполне возможно. Зато эта паутина хорошо скрывает запах. Даже тот паукан не сразу ко мне пришёл.

Пригнувшись, я заглянул в следующее помещение, если можно так назвать расширение в пещере.

Там один паукан пожирал паутину, а бегун ходил вокруг и собирал её в одну кучу.

Что здесь происходит? Возможно, это остатки кокона Светланы… Надеюсь, её ещё не сожрали.

Крадясь возле стены, я не привлекал к себе внимания, до тех пор, пока в помещение не зашёл ещё один паукан. Он сразу уставился на меня, а я замер на месте.

Мутанты обменялись недоумёнными клекотаниями и направились в мою сторону.

Маскировка не помогла, но хотя бы они не подняли тревогу при виде меня.

Как только твари приблизились на пять метров, я создал две небольшие пластины и одновременно с рывком в их сторону выбросил снаряды.

Пауканов не только пробило навылет, но и опрокинуло, что достаточно сложно с их лапами.

Бегун уставился на меня, не зная, что делать. Очевидно, что пауканы выше него в эволюции и иерархии гнезда, а я так запросто их прикончил.

Всё же бегун принял неправильное решение и напал на меня. Хотя я бы убил его в любом случае. Он даже добежать до меня не успел, как большая пластина перерезала его пополам вертикально. Зато потрошить не придётся долго.

Хотя всё равно некогда этим заниматься, сейчас каждая секунда на счету. Если я позволю им сожрать Свету, то меня потом сожрёт Вася…

– Эй, Фокси, можешь выходить, – позвал я девушку.

Но никто так и не вышел из-за поворота. Я быстро рванул туда, заподозрив неладное. Но никого не обнаружил. Следов борьбы или крови нет. Значит, она тупо струсила и убежала назад. Ну что ж, земля ей бетоном…

Я последовал дальше, двигаясь интуитивно. За последние полчаса уже стала наблюдаться кое-какая закономерность. Тоннель, который вёл к логову матки или куда там утаскивают еду, освещался более интенсивно. А освещение давали махонькие вкрапления в камне. Хотя камень на вид вполне обычный.

А вот сами пещеры выглядят не очень естественно. Проходы в основном ровные, а повороты строго на девяносто градусов. Словно искусственно созданы. Но люди вряд ли этим занимались. Если это те пещеры, что недалеко от нашего села, то они сильно изменились.

Скорее всего, твари сами их расширили. И эти светящиеся крапинки… Их здесь точно не было.

Пройдясь немного дальше, я услышал стук лап позади. Сразу же отскочил в сторону и притворился комком паутины.

Один паукан пробежал мимо, таща на себе ту самую сбежавшую от меня Фокси. Я уже собирался наброситься на него, выбирая место, для атаки, чтоб не задеть девушку. Как за ними из-за поворота вышло ещё несколько тварей сопровождения.

А может, они по своим делам шли… Но, в любом случае, сейчас атаковать слишком рискованно. У меня не так много энергии восстановлено, да и девушка может пострадать. Хотя сама виновата.

Моё присутствие осталось незамеченным и пять тварей прошли мимо. Я выждал ещё несколько секунд, за которые съел пару камушков, а затем отправился следом за ними.

В следующем помещении стало ясно, куда носили еду и какая функция у этих пауканов.

Они своего рода няньки, для личинок королевы или чего-то подобного.

Всё помещение было уложено паутиной, начиная от пола, заканчивая потолком. Правда была она не белой, а покрасневшей от человеческой крови. Всюду были приклеены коконы, только не из паутины, а из пульсирующей полупрозрачной плёнки с красными прожилками. Между личинками ходили пауканы и кормили проголодавшихся тварей человеческой плотью.

Вон один паукан потащил пару рук. Другой намотал на щупальца кишки и поднёс их к раскрывшемуся у личинки отверстию.

Всего в помещении было десятка два пауканов и раза в два больше личинок.

Пара бегунов и один паукан тем временем рвали на части уже мёртвое тело. Рядом с ними находились две кучи. В одной оторванные конечности и внутренности, а в другой целые, в том числе живые люди. На самом верху лежала Фокси без сознания, а может, и вовсе мёртвая.

Не знаю каким образом, но меня долго не замечали, пока я искал взглядом в куче тел Светлану.

И даже нашёл, она лежала в самом низу кучи, приваленная несколькими телами. Но вроде живая, судя по льющейся из её рта блевотине.

От этого зрелища и меня бы стошнило, вот только нечем.

Вскоре моё присутствие раскрыли те самые твари, что разделывали людей.

Нападать на них я не стал. Даже если двоих завалю, с двумя десятками остальных точно не справлюсь. Но вот попробовать с ними поговорить можно и даже нужно.

– Не нападайте. Я пришёл забрать своих. Я не хочу вас убивать, – как можно более примитивными фразами транслировал я мысль одному из пауканов.

Тот стоял замерев, переваривая информацию, а его напарник смотрел на него, возможно, тоже общаясь.

– Еда пришла забрать еду? Еда умеет говорить? Необычная еда… – послышалась ответная мысль.

– Я вам не еда. И не враг. Я ваш друг и могу быть полезен, – передал я.

На этом моя энергия закончилась, хотя мне ещё было что сказать. Я потянулся к флакончику с энергетиком, но с ужасом заметил, что его у меня нет. Потерялся? Украли? Хреново дело…

Я видел, как тварь пытается мне ещё что-то сказать, но без навыка, я ничего не мог понять, как и ответить.

Через несколько секунд паукан-собеседник потерял терпение и издал громкий клёкот, после которого все ближайшие твари повернулись в мою сторону и бросились в атаку.

Правило 54. Не доверяй никому

Одной рукой из материи я создал щит. Во второй руке появился клинок, которым я проткнул первого паукана, прыгнувшего на меня.

По щиту пришлось сразу несколько ударов щупальцами. Твари брали меня в кольцо, а я отходил к стене. Прижавшись спиной к камню, обороняться стало проще. Но лишь до того момента, когда пауканы не стали нападать сверху.

Они забирались на стену, и я больше не успевал отбиваться.

Пришлось создать и во второй руке щит, чтобы меня не порвали на части.

Согнувшись, я укрылся за щитами и ждал, пока закончится мана. Энергия эпсилон уже закончилась, но щиты питались за счёт дельты. Гамма закончилась ещё во время переговоров, так что рассчитывать мне не на что. Нужно было бежать назад, но бросить Свету я не могу. Как жить потом с этим?

Чувствуя, как силы покидают меня, я не мог поверить в происходящее. Умирать не хотелось, но и сделать я ничего не могу.

Хотя я уже сделал всё, чтоб себя спасти. Точнее, чтоб меня спасли.

Волна пламени обожгла ближайших тварей, да и меня задело. После чего на пауканов обрушился град из призванных лезвий или осколков. В месиве, что творилось вокруг, было сложно что-то разобрать.

Бульдог одним из первых стал прыгать на мутантов и рвать им глотки.

За пару минут пауканов перебили, хотя из тоннеля уже слышались крики и грохот. К нам бежало всё гнездо.

– Вы пошли за мной? Это очень… Спасибо вам, короче, – сказал я, не сумев найти красивых слов.

– Не льсти себе, просто нас там прижали и пришлось убегать, – ответил Бульдог, на глазах залечивая свои раны.

– Нужно перебить эту мерзость, – сказал незнакомый мне парень.

Кажется, именно он жёг тварей огнём.

– Прибереги энергию, она постоянно рассеивается, – произнесла девушка, которую я тоже не видел раньше.

– В смысле рассеивается? – удивился я.

– Когда съедаешь камень, восстанавливается сотня энергии, минут за десять, примерно. Но с этим токсином внутри у меня восстановилось всего семьдесят. И она постоянно уменьшается. Выходит, около тридцати за десять минут. То есть за пол часа почти всё, что ты восстановил одним камнем – уходит, – пояснила она.

Девушка говорила быстро и чётко, так что много времени на это не ушло.

– Это все, кто выжил? – спросил я, осматривая толпу.

Двенадцать человек, потрёпанных, в оборванной одежде, паутине, обезвоженные и истощённые. Так себе команда, для зачистки гнезда.

– Всех освободить не успели… – печально сказал Кадык.

– Тут ещё есть люди, несколько выживших, – указал я на кучу тел.

Несколько человек начали их освобождать, а я вглядывался в тоннель.

– Нужно его как-то обрушить, – предложил я. – Есть у кого такие навыки?

Все начали переглядываться.

– У меня есть, – сказал один худощавый мужик с бородой.

– У тебя же вроде иллюзии? – уточнил Бульдог.

– Да, создам иллюзию обвала, может, прокатит…

– И долго она продержится? – спросил я.

– Минут пять, – ответил мужик.

– Ну хоть что-то, за это время свалим отсюда. Личинок они будут защищать всем гнездом, а вот погоню устроит лишь часть.

Пока мы разговаривали, Свету, Фокси и ещё трёх человек освободили от паутины и привели в чувство. Пиромант тем временем сжёг три кокона.

– Эй, ты на фига ману тратишь? – возмутился Бульдог.

– Ты видел, какая там мерзость внутри? Их всех нужно перебить! – возразил пиромант.

Я подошёл посмотреть что же там внутри, ожидая увидеть детёнышей пауканов или чего-то подобного. Но то, что я увидел, меня поразило до ужаса.

Внутри коконов были человеческие младенцы.

Хотя вряд ли это обычные люди, очевидно же, что это дети мутантов. Люди не рождаются из коконов и их не кормят остатками других людей. По крайней мере, в нашем мире.

Плод всё же немного отличался от человека, но лишь некоторыми эволюционными особенностями.

У него имелся отросток хвоста, небольшие разрезы за ушами, похожие на жабры, маленькие рожки и когти на пальцах.

– Какого хрена? – изумился Бульдог, тоже рассмотрев подгоревший плод.

Пиромант в это время сжигал следующий кокон. Тот с чавканьем треснул, выливая вокруг вязкую слизь, а пламя пожирало его содержимое.

– Кажется, я видел взрослую особь… – пробормотал я, склонившись над мёртвым младенцем.

– И как он выглядел? – спросила Света, отдирая с себя остатки паутины.

– Как человек, правда, лица я не видел. Именно такая тварь взорвала стену и вколота мне токсин.

– Нужно сжечь это гнездо на хрен! – завёлся Бульдог.

– Нет времени, к нам уже пришли! – сказал я, указывая на тоннель.

По нему бежало множество тварей, заполняя собой все поверхности пещеры, включая потолок.

В этот момент мужик создал иллюзию. На вид камень было не отличить от настоящего, но надолго его не хватит.

Я съел ещё два камня и стал осматривать помещение в поисках выхода.

С противоположной стороны был ещё один тоннель, но немного поменьше. Что творилось в нём – неизвестно, так как там не было светящихся вкраплений.

– Туда, – указал я рукой на тоннель.

Все побежали за мной, по пути стараясь хотя бы повредить как можно больше коконов.

Забежав внутрь, я пропустил вперёд остальных, а сам попытался образовать обвал. Для этого я резал стену пещеры на максимально возможную глубину под большим углом. Прошёлся так метров пять, затем развернулся и пошёл обратно, вырезая под другим углом. Таким образом мне удалось извлечь длинный треугольник.

То же самое я сделал с противоположной стеной, но пещера оставалась целой.

– Пойдём, моя иллюзия сейчас развеется, – поторопил меня мужик.

– Сейчас, осталось немного…

Моя энергия эпсилон закончилась, но к этому времени уже восстановилось пять десятков дельты. А учитывая, что она эффективнее, то должно хватить.

И я принялся резать потолок. Барьер держался ещё долго, но недостаточно, чтобы я успел закончить. Хотя кое-кто догадался, что это лишь иллюзия, до её исчезновения.

Сквозь фальшивую стену прошёл человек-мутант. Похоже, тот самый, что взорвал нашу стену. По крайней мере, одежда та же.

Но нас он, похоже, не замечал. Мутант рванул к сожжённым коконам и рухнул рядом с ними на колени.

Послышался вопль горя и злости. У меня даже мурашки пробежали по коже.

Жаль, он слишком далеко. И хотя арбалет сейчас при мне, но болтов давно нет. А что если… Нет, на это нет времени…

Я продолжил резать потолок и тут мутант меня заметил.

Поднявшись с пола, он побежал с невероятной скоростью. И хоть помещение было просторным, дистанция сокращалась очень быстро.

В этот момент исчез иллюзорный барьер, и следом за мутантом бежала орда тварей.

Появилось предательское желание всё бросить и рвануть за своими, но я всё же уверен в своих навыках.

Немного отойдя назад, я создал самую крупную пластину и вместе с рывком бросил её в потолок. Материя затерялась в каменном монолите, вызывая обвал.

Оглушительный грохот, вибрация, от которой осушило ноги, и волна пыли, накрыли меня с головой.

Казалось, что потолок упал на меня сверху, но это было не так. Он всего лишь рухнул рядом.

Я зашёлся кашлем, протирая глаза. Казалось, что в них набралось два килограмма камней и пыли.

Но раз я ещё живой, значит, у меня получилось…

Другой вопрос, куда теперь дальше идти. Мы всё ещё в гнезде и неизвестно где отсюда выход. Зато теперь ясно, почему твари так активно атаковали наш дом. Они защищали своё потомство от всех возможных угроз, заодно пополняя запасы продовольствия.

Откашлявшись и переведя дух, я пошёл вдоль туннеля. Двигаться приходилось на ощупь, так как освещения нет совсем. Можно, конечно, использовать навык, чтоб руки излучали хоть немного света, но мне жаль на это тратить энергию, которой и без того критически мало.

Впереди слышалось бурчание людей, но где-то вдали. Да и неясно, впереди они или где-то сбоку, звуки отражались от стен и звучали со всех сторон.

Не знаю, сколько я так шёл, но ноги конкретно устали несмотря на усиление тела. Всё же без энергии и пищи я обычный человек со всеми слабостями.

Безумно хотелось присесть или даже прилечь отдохнуть, но я заставлял себя идти дальше. Без сил, не зная куда.

Вскоре позади послышался грохот, и по пещере прошла волна вибрации. Они что взрывают обвал? Вполне возможно… Как-то же они расширяли эти пещеры. Хотя непохоже, что проходы сделаны с помощью взрывчатки.

Спустя ещё какое-то время я наткнулся на что-то мягкое под ногами и едва не упал.

Пригнувшись, я изучил руками свою находку. Человек. Мёртвый. Но тело ещё тёплое. Выходит, это кто-то из группы.

До этого я не был уверен, что иду по их следу. Я держусь левой стороны пещеры, а справа могло быть ответвление, в которое они все свернули. Но раз попался труп, значит, направление верное.

Вот только отчего он умер? Убил кто-то из своих? Или тварь какая-то?

Ощупав все карманы и пояс, я не обнаружил даже мешочка для камней и осколков. Но тут тоже несколько вариантов. Возможно, их у него не было изначально, а может, забрали остальные. Даже если и так, это ещё не значит, что они же его и убили.

При обыске я нащупал кое-что, что помогло мне опознать тело. Это кожаные перчатки с дырками для пальцев. Такие я видел только у чувака, создавшего иллюзию. Он как раз шёл последним, не считая меня.

Я постарался идти быстрее, чтобы догнать остальных. Вместе у нас больше шансов выбраться, да и Свету хотелось бы уберечь.

Во рту пересохло так, что стало тяжело дышать. Воздух сушил глотку и лёгкие. Вспомнились первые дни в этом мире.

Словно в ответ на мои внутренние молитвы, я услышал звук капель. Рядом есть вода.

Звуки доносились будто бы спереди, но лишь пока я не дошёл до развилки. Один тоннель уходил влево, второй прямо. Я пошёл налево, так как слышал воду оттуда.

Внезапно сил прибавилось, и я почти не заметил, как прошёл ещё метров пятьсот, пока не добрался до воды.

Источник находился где-то в стене, ближе к потолку. Туннель в этом месте заканчивался и как раз в его конце образовался небольшой родник.

Возможно, эта вода была ядовита, но мне на это плевать. Я с жадностью набросился на живительную влагу, глотая её вместе с воздухом.

Холодная, вкусная, пусть и с небольшим привкусом металла.

Силы вернулись ко мне, а я начал ощупывать окончание тоннеля. Здесь действительно был тупик, а в самом конце у стены я обнаружил ещё один труп. Он лежал прямо в воде, по которой и мне пришлось потоптаться.

Опознать тело не удалось, но это точно не Света, хоть и тоже девушка. Но у Светы грудь поменьше, а волосы длиннее.

На этот раз я обыскивал тело более тщательно. Нет, не потому, что это женщина и мне нравилось её мацать. Просто закралось подозрение, что людей убивает другой человек.

В местах жизненно важных органов никаких ран не обнаружилось. Шея тоже невредима. А вот висок пробит чем-то очень тонким. Я бы и не нашёл эту рану, если бы не нащупал руками жидкость, стекающую в уши.

Ситуёвина лучше некуда. Я с ограниченным запасом энергии застрял в гнезде, кищащем тварями, в том числе и личинками какой-то новой расы. Плюс ко всему я ничего не вижу, не знаю куда идти, отбился от группы, которую к тому же кто-то из своих же методично убивает.

Ладно, нужно собраться и побыстрее их догнать.

Вернувшись до развилки, я пошёл дальше по тоннелю, пока не наткнулся на следующий труп.

Долго обыскивать его не стал, лишь проверил запас камней и осколков. Как я и думал, пропали вместе с мешочками, в которых их зачастую хранят.