Риска Волкова
Здравствуйте, я ваша смерть!
Глава 4
Обычно после свадьбы новобрачные отправляются на пир. Или в спальню. Или в свадебное путешествие. На худой конец, они просто гуляют, держатся за руки и о чем-нибудь весело разговаривают и целуются, наслаждаясь друг другом.
В моем случае все было иначе. Сразу же после завершения обряда, мы отправились в Канцелярию, прижимать к ногтю тех, кто посмел перейти дорогу Нимеру Тону.
Что говорить… Мои бывшие коллеги, заметив нас вместе, появившихся в коридорах старейшего здания Приграничья, немного офигели. Но больше всех, разумеется, Лусмус. Если честно, когда он заметил нас, идущих к нему навстречу, с его же косой наперевес, то у него было такое выражение на лице… Что невольно хотелось погладить его по волосам, приговаривая: “Не плачь, детка, у тебя голова не квадратная”.
– Диана? Что ты здесь делаешь? – преградил нам дорогу мой бывший шеф.
Я хотела ответить, но Нимеру чуть сжал мой локоть.
– Проводи нас к главному, – сухо сказал маг.
Лусмус нахмурился.
– С какой это стати?
– С такой, что я хочу получить от него поздравления со свадьбой. Надеюсь мой брак будет крепким, как говорится, на всю жизнь. Оооочень долгую. Ведь мы об этом договаривались с Джексоном? А тут я встречаю вдруг девушку, которая размахивает перед моим лицом вот этим страшным инструментом…
Нимеру красноречиво потряс косой, заставив Лусмуса чуть охнуть.
– Девушка даже понятия не имела, что я имею возможности лицезреть тех, кто собирается забрать мою жизнь! Кстати, здесь есть отпечаток твоей ауры, парень. Так что? Мне обвинить ТЕБЯ в нарушении договора или же проводишь нас к начальству?
– Вас, Нимеру, я провожу! Но причем здесь моя помощница, Диана? – хмуро спросил мужчина.
– При том, что ваша помощница стала моей женой, а также бесценной свидетельницей вопиющего недоразумения. Которое я и хочу обсудить с Джексоном. Доходчиво объяснил, надеюсь? Повторять не надо?
Лусмус скрипнул зубами. Посмотрел на меня так, что невольно захотелось куда-нибудь спрятаться, но все же сказал, чтобы мы шли за ним, и что он предупредит начальство.
А мне отчего-то стало не по себе.
– Чего напряглась, женушка? – шепнул на ухо Нимеру, пока мы шли по коридору за нашим провожатым.
– Чувствую себя предательницей, – призналась я.
Нимеру усмехнулся.
– Вот уж чушь! А они себя предателями не ощущают? Вообще-то тебя хотели грубо подставить.
– Знаю… – вздохнула я. – Но все равно не по себе.
Маг ничего не ответил, а мы вскоре вышли к знакомой мне до боли золоченой двери с красноречивой табличкой: “Джексон Аверди. Глава Смертной Канцелярии”. Лусмус всегда пугал меня этим кабинетом, и человеком, что находился за вычурной дверью. Я общалась с ним лично лишь раз, когда подписывала тот самый договор о моем поступлении в рабство Канцелярии на двести лет. И еще тогда я поняла, насколько это неприятный человек. Хотя, даже не знаю, был ли он человеком. Здесь полно было существ из разных миров.
– Пришли. Доложить о вашем прибытии? – ядовито-услужливо спросил Лусмус, еще раз кинув на меня какой-то уж очень странный и злобный взгляд.
– Благодарю, я и сам могу нажать на дверную ручку… – отозвался Нимеру и, вновь схватив меня за руку, буквально силой втащил в кабинет.
– Какая встреча… – раздался противный старческий скрипучий голос над ухом, а мне захотелось куда-нибудь спрятаться.
Не думала я, что еще раз мне придется пообщаться с Джексоном. Да еще и в подобной ситуации.
– Я тоже очень рад тебя видеть, Джек. И, прежде, чем ты гостеприимно расчехлишь свою косу, я бы хотел сказать, что удачно женился. Пришел, так сказать, получить поздравления.
Глава Смертной Канцелярии, Джексон Аверди, был маленьким, чуть пухловатым и лысым старикашкой с маленькими бегающими глазками на заплывшем жиром лице. Пухлые губы его, чуть выпяченные вперед довершали образ “Жабы”. Жаль, бородавок не было. С ними было бы совсем “идеально”.
Так вот. О бегающих глазках. Сейчас они вперились в меня, буквально прожигая насквозь.
– Диаааана… Какой однако, поступок. И где только откопала такого завидного жениха. Ведь мне известно, что согласно договору, который ты заключила с нами, ты не имела права покидать здание Канцелярии.
– Я… Я была на задании…. – пробормотала я, чувствуя, как начинают трястись коленки.
Ужасно, но я ничего не могла поделать с собственным страхом. Еще и ладони вспотели! А Нимеру никак не хотел отпускать мою руку.
– На задании? На каком же? Кто тебе его поручил?
Я хотела было уже начать оправдываться, но Нимеру меня опередил.
– Хватит выделываться, Джексон, – довольно резко сказал он. – Ты и так прекрасно знаешь, ЧТО она собиралась сделать, и где была. Если у тебя проблемы с памятью, я могу освежить ее. Ты ведь знаешь мои способности.
Заметила, как старикашка занервничал. Заходил по кабинету, будто маятник.
– Хорошо. Я отдал приказ! Но я был вынужден! Клянусь! На тебя пришла разнарядка оттуда! От Высочайшего руководства… Договор мы заключали с тобой, но…
– То есть, хотите сказать, что на меня заимелся у кого-то зуб?
Джексон придурковато улыбнулся, обнажая желтые зубы.
– Ага!
– И что же мы будем делать в этой ситуации? Вы хотели подослать недоучку, чтобы она убила меня. Так вы бы составили красивые отчеты и не нарушили договор. Хорошо придумано. Но мне не нравится постоянно жить и оглядываться, – сказал Нимеру, чуть поморщившись.
– И все же, мы не можем гарантировать, что некто, вне ведения нашей организации, попытается совершить нападение на тебя, Нимеру, – сказал старикашка.
– Тогда, может, заключим новый договор?
– Я не могу, Нимеру! Пойми!
– Скажи, что я уже мертв! – процедил маг, явно начиная раздражаться. – Подделай документы, предоставь липовые справки, ты же мастер в этом!
– Не могу!
Пока они спорили, мне в голову пришла одна забавная мысль.
– Давайте соврем?– чуть кашлянув, сказала я.
– Что? – удивился Джексон.
– Нууу… Я тут просто уже два года отчеты разные разбираю. И видела в архивных записях за прошлое тысячелетие, что одного мужчину убивали медленно. Подобно яду. Каждый раз его немножко ранили косой, совсем чуть-чуть. Он чувствовал легкое недомогание, но не придавал этому значения. А через пару лет помер. Просто с ним тоже была какая-то запутанная история, и его не могли вот взять и убить. Он бы это заметил…
Джексон и Нимеру переглянулись.
– Напишем в отчете, что решили убивать вас медленно… Хмммм… И послали нашу послушницу, Диану, чтобы она втерлась к тебе в доверие и была всегда рядом… А что… Это идея!
– Диане нужна коса, – хмуро заметил Лусмус. – Чтобы все выглядело правдоподобно.
– Для этого нужно провести посвящение и перевести ее в штат, – хмуро заметил Джексон. – А у нас штат не резиновый!
– А у меня терпение не резиновое, – чуть кашлянул Нимеру. – И я порядком начинаю уставать ждать, пока вы придете к какому-то консенсусу.
– Если Диана будет зачислена в штат, она должна будет выполнять определенную работу! – прошипел вновь старикашка. – А она только и умеет, что бумажки разбирать.
– Весьма недурно, кстати, – заметил Лусмус. – Если бы не ее это умение, то мы бы все сейчас были в довольно щекотливой ситуации. Нам бы пришлось объясняться перед Высшим руководством.
– Мне еще как-то объясняться с руководством помельче! И это не доставит мне никакого удовольствия. Тень часто бывает не в духе.
Я слушала этот разговор и понимала, что без меня уже все решили, и необходимо вмешаться.
– Подождите! – срывающимся от волнения голосом сказала я. – Что делать, если я никого убивать не хочу?
Глава 5
Вот, Диана! Гордись. Ты добилась того, чего изначально хотела. Пусть все пошло не так, как планировалось изначально, но повышение ты приобрела. Вот только оно не очень-то и нужно. Если честно, то всю свою храбрость я растеряла, пока пыталась Нимеру на тот свет отправить. Не знаю, смогла бы ли это сделать вообще, если бы маг, к примеру, меня не заметил.
– Ну и чего грустим? – спросил мужчина, когда мы переместились обратно в его комнату, где мы впервые познакомились. – Вроде бы все сложилось так, как ты и хотела?
– Как я хотела?! – воскликнула я. – Издеваешься? Я замужем за каким-то ужасным магом, которого боятся вся Канцелярия Смерти! Брак наш фиктивный, так что на поблажки мне рассчитывать не приходится. А еще я должна буду пройти обряд и получить косу! Но это значит, что я… Что я должна буду…
– Убивать? – невозмутимо приподнял бровь Нимеру Тон, а я кивнула.
– Да. Я не хочу этого.
– Отчего же? Мне показалось, что в моем случае ты-таки горела энтузиазмом…
Темно-зеленый взгляд скользнул по лицу. Слишком колюче.
– Я ошибалась, – признала я.
И все же, ситуация сейчас была мне неприятна. Как и этот разговор.
Нимеру молчал, продолжая смотреть на меня, а я не знала, куда себя деть.
– Слушайте… Я жила при Канцелярии, у меня была комната и…
– Ты туда не вернешься. Я думаю, ты понимаешь это. Хотя бы потому, что мы должны продолжать играть в легенду, которую ты же и придумала. Ты должна постоянно находиться при мне. Кстати, если ты так боишься запачкать свои очаровательные пальчики в чьей-нибудь крови, то смогу тебя утешить: пока ты на этом якобы “задании”, никого ты точно не убьешь.
– Но а как же… А что будет потом? – робко пискнула я.
– Потом? – усмехнулся Нимеру. – Никакого “Потом” не будет. Я думал, что ты это уже поняла. Я не собираюсь завершать твою особо важную миссию и умирать, Диана. А значит, что мы теперь связаны. Отныне и на века.
Осознание произошедшего царапнуло душу. Стало беспокойно. Что меня ждет теперь? На что я подписалась со всем этим? Не лучше ли мне было покаяться перед Лусмусом сегодня и…
Качнула головой. Нет. Меня бы попросту убили. А здесь есть хоть какие-то шансы.
– Где я… Где я могу расположиться на ночлег?
Я невольно кинула взгляд на просто огромнейшую кровать, которая стояла, застеленная черным шелковым покрывалом, напротив диванчика, где еще недавно дремал Нимеру. Отчего-то перед глазами встала отчетливая картинка, повествующая о том, чем могут заниматься законные муж и жена на таком плацдарме.
– Здесь тебя не устраивает? – притворно вздохнул маг, а я почувствовала, что начинаю его ненавидеть.
Зачем он издевается?!
– Сами же говорили, что брак фиктивный! – прошипела я.
– Ты перескакиваешь с “ты” на “вы”. Это крайне нелогично.
– Я так делаю, когда нервничаю! – прорычала я, понимая, что Нимеру просто нашел повод уйти от ответа.
И это специально, чтобы меня подразнить!
– Ясно, маленькая девочка. Пойдем. Покажу тебе твою розовую спальню и куколок…
Маг однозначно решил меня за сегодня доконать! А ведь прежде был таким милым… Ну почти. По крайней мере не выводил меня из себя!
– Я вовсе не маленькая!
– Мда? – смоляная бровь взлетела вверх. – Отчего тогда стесняешься остаться у меня в комнате? Любая бы сочла за честь остаться со мной…
Его голос вдруг стал очень низким, даже приглушенным. А зеленый ведьмацкий взгляд вцепился в мое лицо. Я не знала, потешается он сейчас надо мной или говорит серьезно. И от этого растерялась, не зная, что ответить.
– Я не такая, – все же сумела выдавить из себя я, а Нимеру, гад, расхохотался!
И даже пояснять не стал причину своего смеха! Молча повел за собой. С другой стороны, и на том спасибо.
Пока мы шли до гостевой комнаты, где мне предстояло жить в ближайшее время, я справедливо оценивала масштабы размаха, с которым здесь обитал Нимеру. Похоже, что я очутилась в настоящем дворце, потому что иначе всю эту красоту с бесчисленными коридорными переходами и комнатами, залами, назвать было нельзя. Я рассматривала причудливые гобелены и изысканные статуи и, что греха таить, невольно завидовала. Жаль, что в той жизни, которой я жила раньше с отцом, у меня не было возможности хоть как-то приблизиться к подобному. А я бы очень хотела, чтобы мой отец жил хорошо, а не в той скромной почтибедности, в которой нам пришлось расстаться.
– Пришли, проходи, – Нимеру широким жестом распахнул передо мной дверь, сделанную из темного дерева.
Я невозмутимо впорхнула внутрь и… остолбенела.
– Ты что… Синяя Борода? – невольно вырвалось у меня, стоило увидеть огромную комнату, больше похожую на зал, в которой по кругу были расставлены высокие статуи женщин. Прекраснее скульптур я не видела. Казалось, что прекрасные девы сделаны не из мрамора, а почти живые. Они окружали собой огромное ложе, застеленное шелковым покрывалом.
Зачем Нимеру Тону в гостевой комнате подобный архитектурный ансамбль, я не знала. Вот и высказала предположение, что это все его бывшие пассии, ночевавшие здесь.
– Мои пассии, дорогая моя, ночуют всегда со мной, – хмыкнул маг. – А что до этих прекрасных дев – это богини-оберегательницы. И жене по правилам моего рода первую ночь нужно провести не с мужем, а вот в этой комнате, дабы получить благословение небес.
Я хмуро уставилась на мужчину. Было во мне некоторое ощущение, что меня только что обманули. Причем довольно жестоко.
– А потом?
– Что потом? – удивленно приподня бровь маг.
– Где я буду потом спать, – пояснила я. – Среди этих оберегательниц?
– Со мной, разумеется. И да, малышка, на твою честь я посягать даже и не смею. Просто думаю, что Свыше очень заинтересуются, как это ты так близко ко мне подобралась, замуж даже вышла, а спишь в другой комнате.
Шах и мат… Похоже, все-таки придется ночевать с Нимеру в одной комнате. Но как, если я его уже ненавижу? Да и его намеки эти постоянные… И все же, он был прав.
– Что это за обычай оставаться в этой комнате? – спросила я. – Ко мне же не будут являться никакие злые духи или еще кто-то в этом роде?
Подозрения о духах закрались в душу сразу же, как только я увидела эти статуи. Сейчас они не казались мне безобидными девами. Скорее, грозными и суровыми. И почему-то жаждущими моей кровушки.
– Тебе должны будут сниться особенные сны… – уклончиво ответил Нимеру Тон, на миг кинув обеспокоенный взгляд на скульптуры. – Но вряд ли они будут пугающими. Просто тебе дадут некий совет на будущее, или еще что-то в этом роде. Так что не бери в голову и отдыхай. Я принесу тебе все необходимое.
Маг посмотрел на мое серенькое платье весьма тоскливо.
– У тебя такой огромный замок, но нет слуг? – спросила я.
– Я живу довольно уединенно… Жил. Гости у меня были не часто, а я сам довольно самодостаточен, – пояснил Нимеру.
Глава 6
Ночка выдалась та еще! Стоило мне потушить свет, как лики богинь начали отсвечивать чем-то зловещим. Еще и луна, пробиваясь сквозь окна, добавляла сладкого эффекта кошмара. Подмывало натянуть одеяло на голову и позвать мамочку. Однако, я никого не звала. Зато пришел Лусмус. Внезапно и весьма харизматично: в полном, так сказать, боевом обмундировании. С косой наперевес.
– Я пришел поговорить, – сказал он, делая шаг в мою сторону.
– Ничего, что я уже сплю и это как бэ моя первая брачная ночь и все такое?
Лусмус поморщился словно от оскомины.
– Именно поэтому ты проводишь ее здесь одна, а твой муж спит в соседней комнате?
Я насупилась.
– Вообще-то это традиция и все такое. Тут в первую ночь невеста одна должна спать.
Мой бывший босс усмехнулся.
– Потому что эти богини – своеобразный сканер. Твой маг решил прочесть твои эмоции и мысли. Поэтому оставил ночевать здесь.
– Ты серьезно сейчас? То есть, у них вековая традиция копаться в сознании у своих жен?!
Лусмус кивнул.
– Вот гад! – с чувством припечатала я. – Ну а ты чего пришел? Поздравить со свадьбой?
Мужчина на миг прижал палец к губам, а затем шепнул какое-то заклинание, сказав, что так мой муженек не сможет нас подслушать или прочесть мои мысли.
– Хочу предложить тебе возвращение в твой мир.
Я резко села на кровати.
– Я не ослышалась?
Лусмус качнул головой.
– Нет. Вот только за это нужно будет кое-что сделать....
Подобное заявление не могло не вызвать опасений. Поэтому я нахмурилась. Второй раз попадаться в одну и ту же мышеловку не хотелось.
– И что взамен? Опять решил солгать мне, что бы потом все обставить так, как нужно тебе? Я сыта по горло обманом.
Лусмус вздохнул.
– Не я виновен в том, что произошло. Я не знал, что затеял Джексон, клянусь.
Нехотя кивнула.
– Я нечаянно услышала ваш разговор.
– Я так и понял. За два года я достаточно узнал тебя. Ты не способна кого-то предать, если у тебя нет на это особой причины.
Мужчина мягко улыбнулся.
– Так чего ты хочешь взамен?
– Нимеру Тона нужно убить, Диана. Его так или иначе все равно заберут. Ты должна это понимать. Твой план с тем, чтобы по чуть-чуть ранить человека весьма хорош. И я даже дам тебе вот это…
Мужчина вытащил из кармана мантии острый металлический обломок.
– Это часть от древнего артефакта. От “Первой Косы”. Когда-то смерть, как ты знаешь, была одна… И это часть от ее…гхм… инструмента. Будь осторожна. Тебе достаточно лишь немного ранить его каждый день.
Я в ужасе уставилась на обломок. Лусмус серьезно предлагал мне снова убить Нимеру?! Но он же видел, что я не справилась в первый раз. Неужели думает, что смогу теперь?
– Я не хочу… Не смогу…
– Диана! – Лусмус шагнул вперед. – Я обещаю тебе, я верну тебя назад, домой! Тень пообещал это. А он не бросает слов на ветер, сама знаешь!
Я не знала как быть. Я не хотела соглашаться, но слишком уж сильно мой бывший босс на меня давил.
– Что будет, если я откажусь?
– Его все равно убьют, сказал же.
Вздохнула.
Если Лусмус прав, и Нимеру Тону все равно конец, то что будет со мной в итоге? Пожить еще хотелось. Но, с другой стороны, можно все было рассказать магу и тогда… Тогда, возможно, он придумает, как нам обоим выжить. Или ему выжить… А меня под суд какой-нибудь отдаст…
– Соглашайся, Диана. Уверяю тебя, Нимеру ничего не заподозрит!
– Ладно. Давай свой обломок.
Лусмус осторожно завернул в тряпицу артефакт и отдал мне.
– Ты приняла верное решение, Ди. Я буду приходить к тебе. Надеюсь, что у тебя все получится.
Кивнула.
– Надеюсь.
Лусмус исчез так же быстро, как и появился. А я осталась вновь в одиночестве в окружении статуй древних богинь.
Я спрятала обломок под кровать и улеглась, натянув одеяло под самый подбородок. Сна не было ни в одном глазу. Страшное оружие я-то взяла. Но вот применять его совсем не хотелось.
– Кто бы совет что ли дал, как поступить… – прошептала я, вздыхая и переворачиваясь на бок.
– Совет… Совет…Совет….Совет… – зашептали какие-то голоса.
Их было много, и они напомнили мне эхо. Резко села на кровати и поняла, что статуи богинь пропали. Вместо этого вокруг кровати разливалось нечто странное, больше похожее на звездное полотно.
– Что происходит? – срывающимся от страха голосом спросила я.
В ответ мне послышался странный многоголосый смех.
– Диана…Диана…Диана…Диана….
Страх был подобен удушающему шарфу. Отчего-то стало трудно дышать.
– Нимеру! Нимеру помоги! – закричала я, понимая, что позвать больше некого.
– Ты не предашь….Не предашь его….
– Вы знаете? Знаете, что мне поручили? Как мне быть? – зачем-то спросила я.
Страх не отпускал, но любопытство, что скажут богини, было сильнее.
– Знаем…Знаем….
– Так скажите!
– Не отдавай обломок… И не говори Нимеру… Не говори Нимеру… Никому не доверяй… Только своему сердцу…
Хотела что-то ответить, но в ответ снова начала сгущаться тьма. Дыхание совсем остановилось, и я захрипела, пытаясь сделать вдох. Когда поняла, что мне совсем стало плохо, кто-то вдруг коснулся прохладной ладонью моей щеки, и все закончилось.
– Тшшшш…. Все хорошо… Не открывай глаза… Сейчас нельзя… – услышала я мужской голос.
Он был будто бы рядом, и будто бы во сне. Я чувствовала, как кто-то гладит меня успокаивающе по волосам и от этого мне становилось спокойно. Я знала, что не одна, что со мной рядом кто-то. Кто-то, кто защитит меня, чтобы не случилось… Ну, по крайней мере мне так казалось.
– Спокойной ночи, маленькая моя… – услышала я.
Горячие губы коснулись лба.
– Спокойной ночи… – прошептала я, ощущая, что начинаю проваливаться уже в обычный, не магический сон.
Глава 7
Утреннее солнышко защекотало нос. Я чихнула и проснулась. Села, открыв глаза, и сладко потянулась.
Сейчас, в свете утренних лучей, лики древних богинь не казались такими страшными и зловещими. Напротив, мне они показались даже довольно симпатичными и интересными. Богинь было семь. Встав с кровати и немного путаясь в полах длинной ночнушки, я подошла к каждой статуе и внимательно их рассмотрела. Они отличались друг от друга. Не только внешностью, но и артибутами-артефактами, которые они держали в руках. У кого-то это были пшеничные колосья, у кого-то магические сферы и книги. Но только одна из них держала в руках сияющую и переливающуюся всеми цветами радуги хрустальную корону.
– Да кто ты такой, Нимеру Тон? – прошептала я, здраво понимая, что у обычного человека, пусть даже мага таких артефактов в доме просто не может быть.
Хотя, что я в сущности знаю о магии? Только то, что она присутствует в разных мирах. А где-то ее вообще нет. Такие миры называют “пустыми” и “проклятыми”, вроде нашей Земли.
В комнату раздался стук.
– Кто там?
– Выходи, мелкая, если не хочешь пропустить завтрак… – раздался ехидный голос с той стороны двери, а я насупилась.
С чего это я мелкая-то?! Но в ответ все же буркнула:
– Выйду через пять минут, подожди.
И кинулась умываться.
Наскоро наплескав на лицо воды и одевшись в свое серенькое платье, я расчесала волосы и вышла в коридор.
Нимеру стоял в расслабленной позе, облокотившись спиной о косяк двери напротив. Зеленые глаза источали ехидство и самодовольство.
– Не быть тебе пожарником! – заявил он и с улыбкой продемонстрировал сгоревшую спичку.
– Очень смешно! – фыркнула я. – Ты что-то говорил про завтрак?
Нимеру кивнул. Оказывается, мужчина был настолько самодостаточен, что мог позволить себе не держать в доме повара. За него готовкой и уборкой занимались бессловесные невидимые духи. Могло показаться, что дом жил своей особенной жизнью и не нуждался в присутствии человека здесь.
– Как прошла ночь? – спросил мужчина, закончив свой рассказ о том, как управляется с домом.
Мы как раз спустились на первый этаж,где уже витали запахи запеченных тостов.
– Нормально… – попыталась как можно более безразлично ответить я.
Если честно, то я немного растерялась. Во-первых, все еще мучилась тем, говорить ли про обломок косы, который передал Лусмус… Или устроить скандал по поводу того, что Нимеру читал мои мысли? А если читал, то что именно? И этот сон-полуявь с богинями…
– И ничего не снилось? – продолжал допытываться маг.
Мы остановились у дверей в небольшую столовую.
– Нуууу…. Я ничего не помню.
– Врешь, мелкая, – улыбнулся мужчина. – Но я не буду тебя пытать. Храни свои секреты при себе.
Ага. Как же. Особенно ты забыл сказать, что там за мысли ты читал всю ночь…
Качнула головой, решив сейчас сосредоточиться на завтраке. Тем более, что в столовой уже был накрыт стол. Чего здесь только не было! И ароматные кексы, и булочки с изюмом и сливочным маслом, и каша с кусочками фруктов и пышный омлет с беконом!
– Ого… – протянула я.
– Стажеров смерти кормят скромнее? – вздернул бровь мужчина.
– Не настолько, чтобы кинуться к тебе в ноги благодарить за завтрак! – обиделась я.
Но Нимеру лишь расхохотался.
– Диана, я не хотел тебя обидеть. Садись за стол. Ты чего будешь? Какао, кофе, чай? Или, может…. Хочешь чего покрепче? Например… Поцелуев?
Только хотела сесть за стол, но последнее предложение просто выбило из колеи, заставив меня отшатнуться назад.
А Нимеру… Этот гад снова захохотал!
– Такие вопросы неприличны! – зашипела я.
– Неужели? – широко и коварно улыбнулся Нимеру. – А мне казалось, что это самый невинный вопрос, который может задать муж своей супруге…
– У нас фиктивный брак!
– Ох, прости. Все время забываю… – притворно вздохнул маг. – Ну ладно. Раз фиктивный, больше не буду тебя компрометировать. Лучше кушай. Набирайся сил. Сегодня нам предстоит тяжелый день.
– Что ты имеешь ввиду? – спросила я, все же усаживаясь за стол и перекладывая себе на тарелку кусочек омлета.
– Мы пойдем подбирать тебе гардероб. А еще я хочу, чтобы моя жена нашла себе какое-нибудь увлечение. Я бываю очень занят, поэтому не хочу, чтобы ты слонялась по замку без дела.
– Лусмус обещал прислать мне гору отчетов… Будет, чем заняться, – удрученно сказала я, невольно вспоминая о его “щекотливом поручении”.
Сказать или нет?
Видимо, Нимеру Тон что-то начал подозревать, потому что посмотрел на меня и вдруг нахмурился. Он ничего не сказал, лишь чуть раздраженно поджал губы.
– Диана… Я возможно попрошу довольно многого… Особенно, если учесть фиктивность нашего брака. Но…
– Мм? – я сделала глоток из чашки с какао и заинтересованно посмотрела на Нимеру.
– Мне будет не очень приятно, если ты будешь встречаться с мужчинами за моей спиной. Я понимаю, что об отношениях между нами не может быть и речи, но… Я бы хотел сохранить свое доброе имя.
– Не такое уж оно у тебя и доброе.
– Диана. Я предупредил. Я буду недоволен, если еще раз…
– Еще раз что?
Невольно засосало под ложечкой. Неужели Нимеру Тон как-то догадался о том, что Лусмус в эту ночь был у меня? Вот только вряд ли он задумывался об истинной причине его визита.
– Я предупредил, – ушел от ответа маг. – Мне нужно разобраться с некоторыми делами. Буду ждать тебя после завтрака.
Мужчина пожелал мне приятного аппетита и вышел из столовой.
Вот и как мне реагировать? Вроде бы Нимеру догадался о визите моего шефа. Но не стал кричать или выяснять отношения. Просто предупредил, дал туманный намек.
Невольно коснулась кармашка платья рукой. Там лежал заветный обломок косы. Я должна была ранить мага. Но хочу ли я этого? С другой стороны и рассказывать все я ему не хотела. Мало ли что за человек мой муж? И какие он хранит секреты…
Самое разумное решение здесь было послушать совета богинь. И я решила его и придерживаться. Главное не попасть между двух огней…
Закончив завтракать, я вышла из столовой. Нимеру ждал меня, читая какую-то газету.
– Что пишут? – поинтересовалась я.
– Король Август устраивает торжественный бал в честь дня рождения его дочери Сельвины.
– Ого! Здорово!
– Я получил магического вестника. Он приглашает меня с моей молодой супругой.
Я в ужасе уставилась на мужчину.
– Нельзя сказать, что я заболела?
Нимеру иронично вскинул темную бровь.
– Я думал, девушки любят светские приемы. Ведь там можно вдоволь потанцевать и развлечься. Музыка, дорогие наряды, изысканные угощения…
– Мне больше по душе страйкбол… – пискнула я, понимая, что к такому повороту событий я просто была не готова.
Причин для недовольства было много. Во-первых, я не умею танцевать. И тут дело даже не в том, что мне не привили достаточный навык. Скорее мне на ногу наступил слон в детстве. Отец пытался меня маленькую отдать на бальные танцы, но я не проходила туда и месяца. Меня с позором выгнали ( тактично сказали папе, что девочке нужно развивать таланты в другой области ).
– Что такое страйкбол? – заинтересовался Нимеру Тон, отвлекая меня от воспоминаний.
– Игра из моего мира…
– Мммм… И как же в нее играют?
Пока я рассказывала подробности подобных игрищ, мы неспешно двинулись к выходу из замка.
Я в который раз могла убедиться, что тут были настоящие лабиринты, в которых мне только предстояло разобраться. Потому что пока без сопровождающего перемещаться по архитектурному шедевру, принадлежавшего моему мужу, я бы не рискнула.
– Значит, в душе ты воительница… – мягко улыбнулся мужчина, когда мы уже подошли к высоким дверям, ведущим к выходу из замка.
Кстати, вопреки моим предположениям, Нимеру Тона совсем не заинтересовали описания ружей или винтовок. Он лишь равнодушно дернул плечом, сказав, что при помощи магии можно сотворить куда более ужасные вещи. И “пуля” лишь игрушка для неграмотных людей, лишенных настоящей силы.
На улице было прохладно. На мне было все тоже серенькое платье, и я зябко поежилась. Это не скрылось от внимательных темно-зеленых глаз мага.
Он снял с себя темное пальто, оставаясь в одной тонкой белой рубашке. Накинул мне его на плечи.
– Так теплее.
– А ты? – забеспокоилась я, но все же с благодарностью приняла такую заботу.
– А я согреваюсь магией. Пойдем… Нам нужно в город, и я думаю, что стоит отправиться порталом. Подозреваю, что верховой езде ты не обучена, а экипажей я не держу. Терпеть не могу присутствия слуг.
– Но кто же чистит лошадей? – удивилась я.
– Иногда я сам, иногда мне помогают духи, которых я создаю при помощи магии.
Я кивнула, все больше поражаясь способностям этого мужчины. Однако, эти эмоции скоро сменились на другие.
– Это и есть портал?! – удивленно выкрикнула я.
