Рина Ских
Императрица после смерти

Полная версия

– Да, госпожа, – в голосе уже чувствуется нехилое такое напряжение.

– Точно? – а вдруг обманывает?

– А вы проверьте, госпожа, – а голос-то какой язвительный.

А минут десять назад как в бой собрался. Я обернулась. Действительно, оделся. Теперь нужно аккуратненько подвести его к мысли о сотрудничестве со мной, чтобы он согласился стать моим союзником.

– Кхм… Здравствуй, я – Златослава. Но лучше – Злата. Я поговорить хочу. Будешь моим союзником? – вот тебе и аккуратно подвела разговор. Да что за день такой дурацкий, в конце-то, концов? – Нет, не так. Ты бы не мог… Что ж тебе сказать, а? Ладно, всё. Не буду больше задерживать. Хотя, вина со мной выпьешь? – полностью расстроилась я.

Союзника искать негде. Этот уже явно не согласится. Напиться хочу. Только не одна. Пусть уж и он выпьет, а то стоит, глазищами сверкает, наблюдает, как я мучаюсь. Не оратор я, в конце концов. Тихонько всхлипнула. Ну, вот, сейчас ещё и слабость свою покажу. Нет, реветь нельзя. Лучше напиться.

– Лэрра Злата, я не совсем понял. Что такое «союзник»? И в чём вам нужна помощь? – ты смотри, говорящий. Тьфу ты, о чём мысли, конечно, говорящий. Стоп, у них нет слова «союзник», а я ещё и сказала его на своём языке? Какая прелесть… То, что этот язык не русский – я уже поняла. Не шипит он так сильно, как их язык.

– Ладно, начнём сначала. Как тебя зовут? – спросила я, заодно разливая вино по бокалам. А то и союзником, гляди, не станет и собутыльником быть откажется.

– Лоран.

– Угу. Итак, Лоран. Выпьем за мой первый день здесь… – и я опрокинула в себя одним махом пол бокала. Ммм, вкусненько. Ошарашенный оборотень тоже хлебнул. Отлично, начало положено. – Я не местная. Я не понимаю для чего Наследники, куда делись предыдущие, что от меня требуется, какие у меня есть права, надолго ли я здесь, что происходит в окружающем мире и всё прочее тоже не знаю, не понимаю и не представляю, – я выпалила всё на одном дыхании, беря со столика вазу с фруктами и садясь на кровать. Лоран сел на стул напротив, хотя я и похлопала по кровати рядом. Ну и не надо, подумаешь, какие мы гордые.

– Я начну с истоков. Этот мир создал бог Эррор. Он же создал много рас. Разные по внешнему виду и внутреннему содержанию. Светлые – такие, как эльфы, и тёмные – такие, как вампиры. Но со временем эти расы начали вредить друг другу. Тогда они ещё не делились на светлых и тёмных. Просто однажды мир раскололся на две половины. Те, кому комфортнее жить в сумраке, и те, кто жить не может без света. Опять же, некоторым существам для поддержания жизненных сил нужна цветочная пыльца – феи, а некоторым – кровь. По этому поводу тоже возникали скандалы, несмотря на то, что кровь животных спокойно утоляла жажду. Эррор не был постоянно в этом мире, ему временами нужно было отлучаться. Когда он в очередной раз вернулся, то увидел, что одни расы ущемляют другие. У некоторых произошли изменения. Цветочные феи, например, раскололись на два клана: одни продолжали пить цветочный нектар, другие подсели на кровь животных. Вампиры не могут пить кровь животных, им годится только кровь разумных существ. Вместе с тем, многие с «тёмной» стороны начали бояться света, а «светлые» полностью теряют зрение с заходом солнца. Тогда Эррор создал ещё одну расу – драконов: золотых и чёрных. Для Светлых и Тёмных земель соответственно. Пока они есть – Светлые не боятся ночи, а Тёмные не боятся дня. Также они более устойчивы к болезням и более способны к размножению. Ещё они чувствуют любую ложь. Поэтому Эррор постановил их ответственными за Великие Суды. Это если, к примеру, кирсан обвиняется в преступлении, которого не совершал, а местный король ему не верит, то он имеет право обратиться в суд к дракону. И там уже не соврёшь. Со временем стало в порядке вещей на месте решать мелкие дела в стиле «он украл у меня вазу – нет, она мне сама её подарила», а с более серьёзным делом – прямиком к дракону. Но потом Эррор опять отлучился по своим делам. За это время Светлые стали не совсем светлыми. Дряни у них и своей хватает, но они стали свято верить, что Тёмные – это истинное зло и их непременно нужно уничтожать. И начали они с драконов. Предательством, обманом, просто боем, но чёрных драконов не стало. Их истребили всех. А без них и Тёмные стали крайне слабы. Вернулся Эррор, но уже поздно было. Тогда он откуда-то взял Наследника. Говорят, что их берут только из другого мира. Первым наследником был дроу. Он исполнял те же обязанности, что и дракон. Вершил суды. А благодаря его присутствию, Тёмные наделялись своими истинными силами. Эррор с чистой совестью ушёл. И нет его уже три тысячи лет. За это время многое изменилось. Большинство Светлых настроены нейтрально к Тёмным. Но есть и такие, что искренне считают, что Эррор ушёл от нас из-за Тёмных. И верят: если убрать Наследника и истребить всех Тёмных – он вернётся. Поэтому нас сейчас осталось так мало. За эти три тысячи лет у нас было двадцать восемь Наследников, из них всего трижды девушки. Но они правили совсем мало. Одна – три месяца, вторая – пять лет, а третья вообще всего несколько дней прежде, чем их убили, и мы вновь погрузились во мрак. Они были ещё в первые пятьсот лет без нашего бога. Потом приходили лишь мужчины. И вот сейчас опять. И в любой момент об этом могут узнать и Светлые. Обычно именно Эррор всё объясняет Наследникам, странно, что ты ничего не знаешь, – со вздохом закончил Лоран.

Я сидела как пришибленная. Пять лет. Максимум. Стоило так жаждать жизни ради пяти лет в постоянном страхе? А то и три месяца. Недаром Эрроральд уже две с половиной тысячи лет не присылает девушек. Недаром… Хм… А это идея! Надо это обдумать.

– Хорошо. Кто знает о том, что я – Наследница и что я – девушка?

– То, что есть Наследник – известно уже практически всем на Тёмных землях. Но о том, что ты – девушка, знают считанные единицы. Лишь те, кто тебя уже видел. То есть я, Седрик, Ринальдо и Дейярд. Служанки догадываются, но точно им не известно, – ответил Лоран.

– Отлично, сделай так, чтобы дальше догадок дело не пошло. Пусть остальные думают, что я Наследник. Мужчина. Это можно устроить?

– Но как же?.. Скоро к нам начнут прибывать Главы Кланов, чтобы убедиться в том, что прибыл новый Наследник. А после нужно будет проводить суды. Даже если мы не будем разглашать вашу принадлежность к женскому полу – все и так всё увидят, – возразил мой «почти союзник».

– Это уже будет моя проблема. Как обстоят дела с моими землями, расскажи, что ли? – деловито продолжила я. Кажется, вино начало действовать. Я избавилась от своих страхов и стала здраво рассуждать.

– Вы должны показаться перед Главами Кланов. Должны проводить суды. Свод законов у каждого клана свой. Но при желании вы можете добавлять смягчающие обстоятельства. Замок расположен на территории, где раньше жили чёрные драконы. Соответственно, вся эта территория принадлежит вам. То есть, проще говоря, мы являемся отдельным Кланом. У нас есть три города и шесть деревень. Хотя, для площади нашего государства этого мало, – начал пояснять Лоран.

– Стоп. А кто живёт тогда здесь, если чёрных драконов нет? Кто мне подчиняется? – перебила я рассказ Лорана.

– Беженцы из других Кланов. Отвергнутые или те, кто находился под покровительством Наследников в их время. Их потомки. Каждый Наследник собирал своё войско в основном из своих сородичей. После смерти Наследника они оставались, а со следующим приходили другие расы. Некоторые потом уходили обратно в свои Кланы, но большинство оставалось. Опять же, бывало, забирали жён, заводили детей. Вот и выходит, что население Эрдании полностью разномастное. В замке в любое время кто-нибудь находится, чтобы поддерживать чистоту к приходу следующего Наследника, – объяснил оборотень.

– Что-то незаметно. Всё грязное, пыльное, ветхое, – засомневалась я.

– Это замок чудит без хозяина. За ночь может самую чистую комнату изгваздать. Теперь так делать не должен. Скоро здесь всё вновь засияет. Вы увидите Эрданию во всём её великолепии, – ответил Лоран.

– Эрдания?

– Ну, так называли её во времена первых Наследников, – пояснил мужчина.

– Хорошо. Я должна созывать армию? Если да, то из кого? И неужели здесь нет никакой казармы или чего-то подобного? – слегка удивилась я.

– Армия есть. Каждый желающий идёт туда по достижении определённого возраста. Туда принимаются не только жители Эрдании, но и из других Кланов, кто хочет. Туда даже принимаются смески. Единственное место, где это позволено. Почти тысячу лет назад очередной Наследник ввёл это правило. Вы, если пожелаете, тоже можете вводить свои законы и реформы. И вы обязаны нанять телохранителей как можно скорее. Вы очень ценны для всей Эрдании. Мы пробыли без Наследника шестьдесят семь лет. За это время Светлые почти уничтожили нас. Кланы между собой почти не общаются, подозревая шпионов на каждом шагу. Если мы потеряем вас, то можем и не дождаться следующего Наследника. Когда сюда прибудут Главы Кланов, лучше не говорите какой вы расы. Человек слишком слабое существо, простите. Ещё никогда нами не правил человек. Вам нужно будет замаскироваться. О том, что вы человек, знаю лишь я, Седрик и те двое, что осмелились на вас напасть. Мы с Седриком не скажем, ну а Ринальдо и Дейярдом вы займётесь сами. Вы ведь ещё не вынесли им приговор. И, простите, вы не похожи на Тёмную. У вас слишком белая кожа и светлые волосы – у людей не бывает такого. Они все сплошь высокие, смуглые и темноволосые. Вы очень похожи на Светлую. Скорее, даже на полукровку. Хотя, опять же, вы низкая для полукровки. Но аура у вас чистая, незамутнённая, аура человека с некоторыми отклонениями. Может сойти за ауру полукровки. На Совете просто скажите, что хотели бы собрать дворцовое войско от каждого Клана по пять представителей. Такое тоже возможно и не вызовет подозрений, – ошарашил меня информацией Лоран.

То есть, получается, что мне нужно будет скрывать не только свой пол, но и то, что я человек. КАК?! Над этим подумаю после. Успокаивает то, что войско есть. И кое-какая защита тоже будет. Я не дура и не истеричка. Нужно только запастись валерьяной. И я очень сильно хочу жить. Значит, придумаю как выжить. Я обязана это сделать! И не очень понятно, что у меня с армией. Судя по словам Лорана, туда идут с большой охотой. Это значит, я должна кормить прорву дармоедов?

– И чем занимаются мои войска? Играют в крестики-нолики целыми днями и шастают по борделям? – поинтересовалась я.

– Вы о чём?..

– Забудь. Так чем занимаются войска?

– Ночью патрулируют улицы городов, навещают раз в декаду деревни и очень чутко бдят на границе ваших владений. Отдельные патрули выискивают нежить поблизости населённых пунктов и истребляют её. Днём приходится похуже. Несмотря на то, что нежить днём спит – Светлые не дремлют. Но маги Клана Дворфов шестьсот лет назад изобрели зелье, которое позволяет пробыть на солнце два часа. Ощущения неприятные, сильный зуд по телу, но ожоги от солнечных лучей не появляются. Таким образом мы смогли остановить несколько атак Светлых. Хотя уже лет сорок Тёмные земли не трогают. Мы не суёмся к ним – они не приходят к нам. Но это не избавляет нас от жажды увидеть солнце, да и работать с землёй лишь по ночам сложно. Но я опасаюсь, что Светлые опять возобновят нападки, как только услышат, что у нас есть вы. Хоть и слышал, что их новый Глава Драконов против гонения Тёмных, но неизвестно, как он отреагирует на появление Наследника, – не очень оптимистично закончил Лоран.

И вот тут-то я поняла, что попала капитально.

Глава 8

Мне нужно было срочно понять, кому можно верить. А это оказалось проблемой. Я покосилась на Лорана. Могла ли я ему доверять? У меня возникли кое-какие идеи, как выжить здесь, но их нужно очень постараться воплотить в жизнь, и одна я с этим не справлюсь… Ах, да, чуть не забыла – моего приговора ожидают кирсан и вампир. И что мне с ними делать? Союзник нужен в любом случае. Что ж, нужно начать этот нелёгкий разговор.

– Лоран, я могу тебе верить? Могу доверить тебе свои тайны и секреты? Могу положиться всецело? Я могу тебе доверять? – пошла я напрямую.

– Лэрра Злата, да как вы могли вообще усомниться?! Вы – наша последняя надежда! Вы – наш шанс на жизнь! Я готов на всё ради вас! Я родился уже на землях без Наследника, я ни разу не видел солнца. Но я никогда не переставал перечитывать старинные хроники, где описывалась жизнь Тёмных под лучами света. Я готов принести вам клятву Служения! – с запалом воскликнул Лоран.

Честно говоря, я опешила. Не ожидала такого возмущения. И первым желанием было воскликнуть: «Хочу!». Но потом я устыдилась и усомнилась. Вначале нужно узнать, что это за клятва, и какая ответственность ложиться на него и меня. Не думаю, что клятва односторонняя.

– Погоди, я не хочу тебя обидеть. Но пойми, я хочу жить. Долго жить. В этом случае доверять всем подряд – непозволительная роскошь. Я хочу, чтобы ты мне поклялся. Но я не желаю связывать тебя клятвой, о которой ничего не знаю. Ты можешь поклясться мне в том, что ни действием, ни бездействием не причинишь мне вреда, что будешь на моей стороне и поможешь мне в любом моем начинании, которое не будет противоречить каким-либо законам морали и будет обговорено с тобой заранее? Ты будешь моим союзником? – я пытливо смотрела ему в глаза.

Не оратор я, это уже точно. Но если он не дурак, то сейчас произнесёт клятву, выбросив из неё все нелепости и оставив самое главное. Если не сможет – то и союзник мне такой не нужен.

– Я, Лоран Гай Джастин Фаррэй, последний из своего рода, клянусь своей бессмертной душой и своей жизнью, что буду верен лэрре…. Полное имя?

– Златослава Николаевна Когарова.

– … буду верен лэрре Златославе Николаевне Когаровой до моей или её смерти, ни действием, ни бездействием не причиню ей вред, помогу воплотить все её идеи, которые будут изложены мне заранее, и я буду уверен в их правильности. Сделаю всё, что в моих силах, чтобы предоставить ей всю нужную информацию, а также буду ей верным советчиком во всех делах, где потребуется моё вмешательство. Asde tu hetiklo fakasto! – закончил непонятной фразой Лоран.

Нигде не громыхнул гром, не сверкнула молния, не растрепало внезапным порывом ветра все вещи. Но я чётко поняла, что клятва услышана. И сразу поверила, что её никак переступить нельзя.

– Вы довольны, лэрра Злата? – невозмутимо поинтересовался Лоран.

Мне внезапно стало стыдно. Он никогда не видел солнечного света, его народ гибнет. Он много лет ждал прихода Наследника. И тут я. Сначала двусмысленно пригласила его к себе на ночь, предварительно отослав служанку. После потребовала рассказа о делах Империи, иначе Тёмные земли я назвать не могу. А как ещё назвать сообщество королевств, которые здесь называются Кланами, где есть один правитель – Наследник? Потом прямо заявила, что не доверяю, а после ещё и затребовала клятву. Мда, страшный я человек.

– Зачем же так? Мы теперь союзники. Давай на «ты». Просто Злата. Ещё раз извини за недоверие. Ты спрашивал, кто такие «союзники». Это два или больше человек, которые блюдут собственные интересы, но в моменты нужды помогают друг другу. Это практически друзья, но они не имеют права поворачиваться спиной в трудное время и не обязаны рассказывать о своих личных переживаниях, – попыталась сгладить впечатление я. – Ещё вина?

Смазанное вином наше знакомство пошло лучше. И мне и ему стало легче общаться, и даже немного настроение веселее. Лоран подробно рассказал мне о разных видах нежити, что населяла мои земли. Вкратце прошёлся по каждому клану. Выяснилось, что он ещё сравнительно молод и в замке оказался чисто случайно. Прибыл сюда в поиске лесса Ринальдо, чтобы тот его принял в гвардию. Тот, как оказалось, ответственный за набор солдат и сам определяет их дальнейшую судьбу: кому на границу, кто в лес на истребление нежити, кому патрулировать улицы, кому достаточно должности гонца, а кто и в разведке пригодится. Лесс Ринальдо, в свою очередь, был вместе с лессом Дейярдом (глава разведки) в приятельских отношениях, и в тот момент они решали, подходит ли сам Лоран на роль шпиона. Пардон, тайного осведомителя. Эти двое жили здесь же, в замке, к казарме ближе, и вдруг Наследник появится внезапно.

Весь рассказ шёл с весёлыми подробностями солдатской жизни. От вина мне стало совсем хорошо, я вставляла свои комментарии и анекдоты про армию из своего мира. Даже удалось пару раз его рассмешить. Но, несмотря на количество выпитого нами вина, (ничего, что лишь бутылка – градусами оно чуть ли водку не догоняло) чувствовалась между нами некоторая напряжённость. Наконец, он не выдержал.

– И что по поводу твоей безопасности? Какие идеи есть? Как ты собираешься выдавать себя за мужчину? – поинтересовался Лоран.

– О, здравая мысль. Я тут подумала, раз уж меня поселили в покои главной фаворитки Наследника, то его покои по соседству?

– Да, в конце коридора. А где-то здесь, скорей всего вон за тем гобеленом, должна быть дверь в его спальню, – указал Лоран.

– Хм, как всё продумано. Так даже лучше. Итак, если меня поселили сюда, то здесь я и буду жить. Не перебивай. Буду главной фавориткой. Звонкое звание. А по соседству будет жить Наследник. Скажем, Славий – вторая часть моего имени. Днём он будет заниматься своими делами, временами запираться в своём кабинете… У него же есть личный кабинет? В это же время будет появляться его «скрытая» фаворитка Злата. Помелькает то тут, то там. Вечером, Славий будет приходить в свою опочивальню для сна. Через тайную дверь проникать в мою спальню. Там я буду быстро переодеваться в Злату. Ты у нас будешь значиться личным слугой Славия, по совместительству телохранителем. Входить в опочивальню будешь со мной. После того, как я скроюсь в своей спальне, ты будешь выходить из покоев Славия и какой-то служкой передавать мне желание Славия видеть меня в своих покоях. Только не сразу выходить, чтобы я переодеться успевала. Затем служка будет прибегать ко мне, я буду вызываю служанку готовить ко сну, а я как бы тайно буду уходить по коридору в спальню к Славию. Утром я буду заниматься королевскими делами в обличье Славия. Мда… Нужно ещё продумать всё получше… Были бы здесь секретные ходы… – рассуждала я вслух.

– Это же просто гениально! Никто не додумается! Даже если Светлые проникнут каким-то образом ночью в твои покои, то, увидев в постели девушку, они уйдут. А ходов здесь полно, – загорелся моей идеей Лоран.

Я внезапно вновь начала волноваться. В моём плане много нестыковок. Что я буду делать со своим голосом, чтобы выдать его за мужской? А если меня не примут Кланы? Как, в конце концов, я буду так быстро переодеваться и мелькать в виде Златы и Славия в разных местах, если я даже не знаю, где эти секретные ходы? К горлу подступила паника.

– Лоран, у тебя есть ещё валерьяна? – слабеющим голосом спросила я.

Он видимо помнил мой недавний приступ и без вопросов протянул корешок. Я впилась в него зубами. Слегка пожевала. Паника начала отступать. Хорошо.

Мы ещё немного выпили. Стало совсем весело, душа просила праздника.

– Как же хорошо. Щас спою, – слегка заплетающимся голосом сказала я знаменитую фразу из мультфильма.

– Это же замечательно, давно не слышал песен в исполнении девушек, – сразу же загорелся этой идеей Лоран.

Я с запозданием поняла, что мультфильм «Жил-был пёс» здесь видеть не могли. Но почему бы не спеть? Голос теперь есть. Да и знала я одну песню, которую хотелось исполнить очень давно, очень уж нравилась мне сама певица.

As sly as a fox, as strong as an ox

As fast as a hare, as brave as a bear

As free as a bird, as neat as a word

As quite as a mouse, as big as a house

All I wanna be, all I wanna be, oh

All I wanna be is everything…¹

Lenka – Everything at once

– Мне понравилось. Хорошая песня. Проникновенная. Только грустная очень. О чём она? – спросил Лоран.

А, ну да. Я ж пела на родном языке. Песни почему-то не пелись на местном шипящем.

– Да забей, просто всегда мечтала её спеть. Ты первый, кому я её пою. О несбыточных мечтах. Обо всём и ни о чём одновременно. Потом как-нибудь расскажу подробней, – пообещала я.

– А почему все государства называются Клан Дроу или Клан Вампиров, а у нас – Эрдания? – заинтересовалась я, вспомнив этот интересный факт.

– Первого Наследника звали Эрдан. Поскольку драконов уже не было, а мы в тени были очень долгое время, то в честь него и назвали наше государство, – пояснил Лоран.

Мы допили полностью бутылку. Кажется, меня слегка стало подташнивать.

– Прости, Злата, за мою прямолинейность, но… Что будет с лером Ринальдо и лером Дейярдом? Я понимаю, что они совершили преступление, но главу разведки просто так не заменишь, а лер Ринальдо очень сильный воин, да и родич Главы Клана Кирсанов, – выдавил из себя Лоран, спустя некоторое время.

Мы к тому времени сидели на полу. На кровать сесть рядом со мной он отказался, а кресла я не любила. Ну, Лоран и «сполз» за компанию.

– А что с ними будет? Убивать или сажать в казематы я не стану. Выгонять их за пределы Эрдании мне не выгодно. Оставить всё как есть – тоже не могу. Они много знают обо мне. Я не знаю, что с ними делать, веришь? – я грустно посмотрела на оборотня.

А что? Его начальники, пусть и помогает мне с решением. А я устала. Да и вино в голову дало – комната странно зашаталась перед глазами. Хорошо, что я сидела на полу – падать невысоко. Да и валерьяна наверняка усилила влияние алкоголя.

– А если в качестве наказания ты заставишь их произнести ту же клятву, что и меня? Опять же, лесс Дейярд знает каждую щёлочку замка и сможет провести для тебя экскурсию по секретным проходам. Союзниками они будут хорошими, – начал соблазнять меня Лоран.

– Может, ты и прав. Наверное, так и сделаю – другого выхода не вижу. Кстати, забыла спросить… Если вдруг кто-то пробует мою кровь на вкус без моего согласия, что с ним тогда происходит? – вспомнила я.

Не верится мне, что такое проходит безнаказанно. Что-то обязательно должно происходить. Интуиция, чуйка или просто сквозняком навеяло, но, уверена, что-то это значит.

– Если не ошибаюсь, то, когда этот кто-то засыпает, он видит сон, в котором с ним происходит то, что когда-то происходило с тобой. Самое ужасное твоё воспоминание. Он переживает его заново, находится как будто на твоём месте, но может лишь делать или говорить только то, что в своё время делала ты. Но это было раньше так. Со смертью Наследника мы теряем некоторые свои силы. Хотя, если ты Наследница, то это могло и вернуться к нам. А почему ты спрашиваешь? – рассеяно ответил Лоран.

– ТВОЮ Ж…!!! – я с криком вскочила с пола и, почти мгновенно протрезвев, побежала по коридору, мысленно попросив замок показать мне дорогу. А в голове билась лишь одна мысль: «Только бы успеть!».

Глава 9

Дейярд

Страх… Все чувства пропали, остался только страх. Что со мной? Где я? Это место мне незнакомо. Единственное, что знал, это то, что я должен бежать, скрыться, спрятаться. И как можно быстрее, он скоро будет здесь. Он?.. Не понимаю. Как будто кто-то влиял на моё сознание и мысли. Пытался противостоять этому, но всё без толку. Неожиданно для себя схватился и побежал наверх по какой-то очень странной лестнице. Никогда таких не видел.

Откуда знал, куда бежать? Я уже даже не задумывался. Потому как чётко начал осознавать, что это не мои мысли и не мои желания. Запыхавшись от краткой пробежки по лестнице, замер перед невзрачной деревянной дверью. Дархан возьми, где я?! В момент моей краткой задержки кто-то сзади схватил за правую руку и, резко заламывая её, ввалился вместе со мной в комнату. У меня перехватил дыхание. Что здесь, в конце концов, происходило?

Меня резко толкнули, и я упал на пол. Никогда не видел эту комнату прежде. Хотя чётко знал, что бежать нужно сюда. Светлые стены, покрытые непонятным материалом нежно сиреневого цвета, но точно – не тканью. В тон им портьеры.… Хотя нет, это нечто другое, просто лёгкая ткань на окнах. Полупрозрачная, вовсе не скрывала от солнечных лучей. Для чего вообще такая нужна? Непривычная мебель, вся в светлых тонах, какие-то непонятные создания из материи в углу комнаты… Игрушки? Тонкая книжка или нечто подобное из непонятного металла лежала раскрытая на кровати, от неё тянулись разные тонкие черные шнуры… Что это, дархан вас побери?! Это всё я успел рассмотреть и проанализировать в течение тех секунд, что пытался подняться с пола. Но меня кто-то пнул в бок ногой. Не сказать, что очень сильно, но перевернулся, будто моё тело почти ничего не весило. Никогда ещё не ощущал себя таким слабым и беспомощным.

Дёрнувшись, ударился головой о ножку кровати. Тёплая капля потекла из рассечённой брови. Что со мной? Где моя хвалёная реакция? Почему я позволял с собой так обращаться и совершенно ничего не делал для своей защиты? Да я выдерживал в схватке с пятью противниками! И ещё это мерзкое чувство страха, с которым никак не мог совладать. Теперь к нему добавилась полная обречённость.

Я провёл рукой по месту удара. На ней остался красный след, но меня насторожило не это. Кровь вполне ожидаема, да и немного её, в общем-то. Моя рука – она узкая, с длинными пальцами и немного обкусанными ногтями, но это определённо женская рука! Дёрнул головой, и мне на плечо упала длинная прядь светлых волос. Я… девушка?!? Какого?..

Мужчина, о котором я почти забыл, схватил меня за волосы и резко дёрнул, заставляя подняться. Он начал что-то шипеть мне, очень близко придвинувшись к моему лицу, осыпая при этом ударами. Не сильными, случалось получать и похуже, но почему-то в этот момент очень болезненными. Будто мой болевой порог существенно понизился. У меня был всё тот же ступор (или заклинание?) Не позволявший мне защищаться, но вместе с тем я начал что-то лепетать в оправдание. Самому стало неприятно от того как жалобно и тонко звучал мой голос. Но я ни слова не понимал из того, что говорил!

Что произошло с тех пор как.… Как что? Я не мог вспомнить своё последнее воспоминание из замка. Вместо этого полная мешанина из станных высоких стрений, непонятных бронированных существ, которые заглатывали людей, а затем выплёвывали их в других местах и ЖИВЫМИ, и тому подобный бред. Своем Клане, в котором родился и жил большую часть жизни, ничего вспомнить не сумел. Кто я? Я не помнил своего имени. Ни того, что носил раньше, ни имени этого женского тела.

Волна ужаса нахлынула внезапно, как и прежде, но на этот раз она стала намного сильнее и я, не сдержавшись, что-то выкрикнул, после чего мужчина замолчал, а чувство опасности возросло в сотни раз. Он резко схватил меня за руку, что-то мстительно прошипев. Я ничего не понял, но сообразил, что сейчас произойдёт нечто ужасное. Я закричал, начал вырываться, мало соображая, что происходило и что вызывло во мне такую реакцию. Начал что-то выкрикивать, сквозь слёзы, непрерывно тёкшие из глаз. Кажется, какие-то извинения и обещания… Но мужчина лишь покачал отрицательно головой и, вновь улыбнувшись мерзкой улыбкой, толкнул меня со всей силы на деревянный шкаф. При этом я попытался выставить перед лицом руку, стремясь смягчить удар, но меня это не спасло.

Раздался противный хруст. Ослепительная вспышка боли прокатилась по моему сознанию, я стал проваливаться в темноту, но всё ещё продолжая ощущать эту кошмарную боль. Он сломал мне руку! Как это могло быть? Почему я не в своём теле? Я сполз по шкафу вниз, тихонько скуля и баюкая руку. Кажется, меня стошнило от боли. Но почему я не терял сознание?

Ради всех богов, разбудите меня, выдерните отсюда, сделайте хоть что-то! Этот подонок даже не расстроился. Лишь немного удивился и с брезгливым выражением лица отряхнул свои руки, будто прикасался к чему-то очень мерзкому. Затем, видимо что-то решив, он стал медленно ко мне приближаться. Мной вновь овладел страх. Даже не страх, настоящий ужас. Я попытался отодвинуться, но отступать некуда. Нет-нет-нет, не подходи! Он уже склонился надо мной и…

Я проснулся…

Это был лишь сон? Я в своей кровати. Весь липкий от пота, но… я тщательно ощупал лицо и волосы… я в своём теле! Какое облегчение.

– Что ты видел? – внезапно раздался голос от дверей.

Я вскочил с кровати, чудом не запутавшись в простынях, готовясь защищаться. Кинул быстрый взгляд на дверь и ошеломлённо замер. В распахнутых настежь дверях стояла Наследница. Чёрное шёлковое платье струилось вниз, обрисовывая соблазнительные выпуклости фигуры, задерживая взгляд на обнажённых плечах и соблазнительных холмиках грудей. У меня перехватило дыхание. О, Эрроральд, у неё же под этим одеянием нет корсета! КАК? Стоп, не время отвлекаться.

Видимо лерра решила прийти, чтобы сообщить свой приговор, и я приму его с достоинством. Я глубоко вдохнул и выдохнул, прямо взглянув на лерру. Какой хрупкой она казалась… Особенно это подчёркивала белизна её кожи. Свет из коридора мягко обрисовывает её черты. Словно архел, как их описывали в сказках. Возле её ног лежали осколки дорогой хрустальной вазы, которая была единственным украшением моей спальни. А, и дархан её возьми, всё равно мне никогда не нравилась.

Я поднял взгляд выше и увидел в глазах Наследницы самый настоящий коктейль чувств: злость, обида, презрение, недоверие… Как всё это можно чувствовать одновременно и не стесняться показывать? Хотя, кто этих Наследников знает… Только что произошло, почему она разбила вазу и так выжидающе смотрела? Вдруг девушка стремительно пересекла комнату, вплотную приблизившись ко мне. Мда, ростом её обделили. Еле до груди мне доставала, а воинственная какая. Я мысленно усмехнулся. Не верилось мне, что она наша Наследница.

– Что Ты Видел?! Отвечай, когда я спрашиваю!.. – грозно полупрошептала, полупрошипела она.

Прошипела? Что-то знакомое. Точно! Тот мужчина во сне тоже шипел очень похоже, только от его шипения были мурашки по коже. А сон ли это?

– …Ты видел меня? Мой отец там был? – немного жалобно с отчаянием в голосе спросила она, отвернувшись от меня.

И тут до меня дошло. Оуэри корбэн! Это был не сон! Я же пробовал её кровь! Это её воспоминания, как же я мог забыть?

– Простите, лэрра, я не думал, что так выйдет, – смиренно склонил голову я. В конце концов, одну казнь я уже заработал, а два раза не убьют.

– Да Христа ради, скажи, ЧТО ТЫ ВИДЕЛ?! ЧТО?! – со злостью и обидой прокричала она, вцепившись мне в руки ногтями, и поднимая на меня глаза, полные слёз.

– Рука. Мне сломали руку. То есть… нет, не мне… Мужчина сломал руку… – я замолчал, не зная, как в двух словах рассказать свой сон.

Тьфу ты, не сон, её воспоминания. Ей какой-то мужчина сломал когда-то руку? Зачем, почему? Не о том думаю. Я ещё не слышал своего приговора. А Наследница то ещё совсем девчонка. Малышка. И уже такое пережила. Где же были её родные в тот момент? И что за дрянь посмела так с ней поступить? Я никак не мог отделаться от того ужасного чувства беспомощности.