Рина Львович
Тридцать три несчастья

– Вот чего я точно не терплю, – прошипела девушка, – так это когда всякие прохвосты хватают меня за руки!

– Милая, он к тебе пристает? – Сверху раздался знакомый голос.

– Да, дорогой, – девушка приняла игру, – на что только не пойдут студенты, чтобы получить зачет.

Стив не торопясь спустился вниз.

– Отпусти его, любимая, – новоиспеченный защитник наклонился над студентом, – если я еще раз увижу тебя рядом со своей невестой, ты вылетишь из этого университета. Эта я тебе как председатель Попечительского совета обещаю.

С этими словами Стив оттолкнул от себя парня и бросил ему его сумку.

– Мы можем ехать дорогая, – сказал защитник девушке, слегка ее приобнимая.

– Спектакль можно уже закончить, – Тони высвободилась из объятий. – Нахал ушел, а нам действительно пора.

***

Самолет был небольшим, но хорошо устроенным. Салон разделен на несколько комнат – кабинет с двумя столиками, спальня с двумя диванами и столовая с барной стойкой.

– Где мне можно переодеться? – Спросила девушка, когда самолет взлетел.

– В соседней комнате, – ответил ей Стив, – там же есть платяной шкаф с вешалками.

Тони вернулась через несколько минут. На ней были надеты мягкие домашние брюки, фланелевая рубашка и удобные полукеды. Стив переоделся в джинсы и рубашку. В столовой за обедом услужливый официант предложил на выбор спиртные напитки.

– Во время работы не пью, – отказалась девушка.

– Вы же уже не на работе, – прищурился мужчина.

– День еще не закончился. – Тони вздохнула, она не раз совершала такой перелет, и прекрасно знала его последствия. – Разница во времени приведет нас в город в разгар рабочего дня, поэтому надо еще вздремнуть.

Стив махнул рукой, и официант направился в спальню, чтобы постелить постель для Тони. После обеда молодые люди переместились в кабинет

– Необходимо уточнить несколько вопросов по поводу вечеринки, – девушка опять открыла свой ноутбук. – Маскарад. Костюмы все будут искать сами или мы арендуем костюмерный магазин?

– Думаю, что надо будет иметь в запасе несколько масок, – ответил Стив, – на тот случай если кто-нибудь ничего не подберет.

– Второй вопрос – сколько номеров, и какого уровня нам понадобятся? – Тони застучала по клавишам. – Наше мероприятие выпадает из традиций. Сколько пар будет на вечеринке?

– Судя по списку, парней и девушек у нас одинаковое количество, – молодой лорд вглядывался в листок, и тут же в его глазах промелькнула легкая усмешка – поэтому двадцати номеров люкс, думаю, хватит.

– Хорошо, закажем двадцать плюс один, – не моргнув глазом, сказала девушка. – Не думаю, что мне понадобится чья-то кампания.

– Это лишние расходы, – подметил Стив.

– О, не волнуйтесь Ваша светлость, – парировала Тони, – оплату данного номера я возьму на себя сама.

– Интересно, – прищурил глаза молодой человек, – откуда у преподавателя университета деньги на оплату не то что целой вечеринки, а даже одного номера люкс в этом отеле?

– Я оказываю эскорт услуги, – загадочно улыбнувшись, ответила ему девушка, – и они очень дорогие!

С этими словами Тони захлопнула ноутбук и направилась в спальню, чтобы отдохнуть.

      Стив налил себе виски и устроился в кресле. Он взглянул в сторону соседнего отсека и улыбнулся. «И что же мы имеем, – подумал молодой лорд, – Умна, в меру красива, горда, имеет чувство юмора, независима, даже слишком. Нет, не мой тип, а жаль». С этими мыслями Стив достал свой ноутбук и погрузился в деловую переписку.

6.

Самолет приземлился вовремя. Спустившись с трапа, Стив удивился, когда увидел, как Тони быстрыми шагами направляется к ожидавшему их автомобилю представительского класса. Девушка помахала ему рукой и села в машину.

Шофер провез пассажиров через центр города и направился в спальный район. Он остановился около высотного здания и помог девушке выбраться из машины, затем достал багаж и повел гостей в здание. Лифт остановился на тридцатом этаже. В небольшом холле была только одна дверь, которую придерживала молодая девушка.

– У вас, милорд, есть время принять душ и переодеться. – Тони обняла свою горничную. Молодой человек вопросительно посмотрел на спутницу, – Привет, Криста. Проводи, пожалуйста, гостя в его комнату и покажи ему там все. Да, выдай ему запасную раскладушку.

Горничная улыбнулась и повела гостя в квартиру.

– Джек, – девушка обратилась к шоферу, – ты понадобишься через два с половиной часа, так что у тебя свободное время.

Войдя в квартиру, Леон огляделся. Просторные апартаменты, так бы он охарактеризовал то, что увидел. Большие окна в пол открывали вид на город. Гостиная была объединена со столовой в большую студию. В спальни, которые явно располагались на втором этаже, вела лестница с коваными перилами. Молодой человек поднялся за горничной в свою комнату. Здесь находилась двуспальная кровать, встроенный платяной шкаф, туалетный столик и письменный стол. Еще одна дверь вела в ванную комнату. Все было подобрано со вкусом.

– Может вам принести чай, сэр? – обратилась горничная к гостю.

– Думаю, что после душа я с удовольствием перекушу, – улыбнулся ей Стивен, – а пока вы свободны.

***

Через час молодой человек спустился в гостиную, но еще на лестнице он услышал тревожный голос Тони, которая разговаривала по телефону.

– Почему я узнала об этом только сейчас? Отцу сообщили? – в голосе девушки слышались металлические нотки. – Через полчаса я жду всех! Джек, – крикнула она в сторону коридора, где находились спальни для прислуги, – планы поменялись. Ты нужен мне немедленно.

      Из соседней двери появился шофер, готовый к действию, как будто они только что вошли в квартиру.

– Извините, милорд, позвонил мой… брокер, – Тони небрежно махнула трубкой телефона, – мне необходимо срочно с ним встретится. Через полтора часа мы с вами должны быть в отеле по поводу вечеринки. Джек вернется за вами.

– Не стоит ему мотаться в час пик по городу. – Стив уже поднимался обратно по лестнице, – я возьму все, что нужно и поеду с вами. Вы разберетесь с акциями, – в голосе послышался сарказм, – и мы двинемся дальше.

Через 5 минут машина уже мчалась в деловой центр Нью-Йорка.

Автомобиль остановился около высотного здания, в котором располагалось несколько офисов разных фирм, занимающих от одного до несколько этажей.

Поднявшись на сороковой этаж, молодые люди вышли из лифта. К Тони сразу подбежала девушка.

– Наконец-то, – секретарь явно паниковала, – у нас тут такое творится.

– Тара, – остановила ее Тони, – проводи нашего гостя в комнату для отдыха, предложи ланч и возвращайся, ты мне понадобишься.

Молодая леди слегка поклонилась Стиву и быстро двинулась в другую сторону коридора, где располагался конференц-зал.

«Интересно, какие акции могли вызвать такой переполох» – подумал мужчина и пошел за провожающей. Устроив молодого человека с максимальным комфортом, секретарша почти бегом бросилась в конференц-зал. Да и во всем офисе чувствовалась легкая паника. На гостя никто не обращал внимание.

Минут через пятнадцать, улучив момент, молодой человек вышел из комнаты отдыха и направился в дальний конец коридора. Через стеклянные стены ему открылся вид на конференц-зал. За длинным столом, во главе которого сидела Тони с открытым ноутбуком, все места были заняты. На большом экране были представлены несколько диаграмм развития какой-то фирмы. Одного взгляда сведущего человека на них было достаточно, чтобы понять, что дела у предприятия идут совсем не гладко.

– Почему я только сегодня об этом узнала? – Тони говорила не громко, но голос ее обещал неприятности.

– Мы отправили вам несколько сообщений, – сказал один из сидящих, – но ответа не было.

– Дозвонились отцу?

– Нет, – ответила секретарша, – в горах сошла лавина, связи пока нет.

– Отправьте самолет. Немедленно! Тревис, – тут же от девушки поступил новый приказ, – выяснить, почему связь со мной была перекрыта.

Один из присутствующих встал и вышел.

– Кингсли, какая дыра? – вопрос был обращен к пожилому мужчине в очках.

– Около трехсот тысяч, мэм. – коротко ответил он.

– Тэйлор, покрыть из моих сбережений, – еще один приказ.

– Мэм, если ситуация не изменится, то в конце недели мы окажемся с еще большими потерями.

– Поняла уже, – девушка сощурила глаза, – значит, у нас пять дней.

– Тара, – обратилась она уже к секретарше, – мне нужна видеосвязь с лордом Бердфордом м его сыном. Они одни из главных акционеров кампании.

Девушка хотела что-то сказать.

– Десять минут, Тара! – не дав секретарше сказать ни слова, произнесла хозяйка фирмы.

– Барден, Марк, – докладывать обо всем каждый час, – перепроверяйте друг друга. До СМИ ничего не должно дойти.

      И еще двое покинули зал. В помещении остались только Тони и мужчина средних лет, под костюмом которого была видна накаченная фигура, а с левой стороны пиджак топорщился, выдавая наличие пистолета.

– Что ты, думаешь, дядя? – Спросила его девушка.

– Мне кажется, ты сама уже все поняла, девочка моя, – начальник охраны тепло улыбнулся Тони, – утечка.

– Итак, у нас завелся крот, – девушка потерла рукой лоб, – Том, поднимай свои отделы. У вас сутки, от силы два дня, чтобы его найти. Зря отец оставил меня, лучше бы он передал на время управление тебе.

– Не волнуйся так, милая, – мужчина погладил девушку по плечу, – мы все сделаем, чтобы сохранить фирму твоих родителей.

С этими словами мужчина вышел в коридор. Тони проводила его глазами и наткнулась на холодный синий взгляд.

– Значит проблемы с брокером, – усмехнулся Стивен.

Ответить девушка ничего не успела, потому что за ее спиной мигнул экран и на нем одновременно появился отец Марго и ее брат. Сетевая конференция началась.

Девушка рассказала, что за последние две недели кампания потеряла двенадцать контрактов, т.к. кто-то целенаправленно перекупает клиентов или опережает при заключении сделки. Кроме того, на бирже были замечены махинации с акциями компании, что привело к огромным убыткам и грозит полным разорением фирмы. Также Тони объяснила, какие распоряжения дала.

– Родители заперты в горах, а я не профессионал, и могла многое упустить, – девушка села в кресло, – мне нужна помощь. Ведь это ударит и по вашим доходам тоже.

– Так, Тони, без паники, – Этан ободряюще подмигнул хозяйке фирмы, хотя вид у него был очень встревоженный, – Ты все сделала правильно. Я немедленно вылетаю с командой, и мы сможем решить все вопросы на месте. А пока расслабься. Стивен, – обратился он к мужчине, – займи ее там чем-нибудь.

– Я всех подвела, – глаза девушки подозрительно заблестели, – и готова на все, чтобы исправить ошибку.

– Я понял тебя, Антонина, – лорд Бердфорд улыбнулся, – мы подумаем, что можно сделать. Стивен, позаботься о ней, пожалуйста.

Экран погас.

– Мне нравятся эскорт услуги, которые позволяют накопить несколько миллионов, – Молодой человек попытался пошутить.

– Это не мои деньги, – Тони отвернулась, – фирма была основана моими предками. Я же почти этим не занимаюсь, нет чутья.

– Ну, со стороны, – мужчина уже говорил серьезно, – ты явно разбираешься в делах, и пытаешься держать все под контролем.

– Вот и разобралась. – Девушка закрыла лицо руками.

– Позвоню своим, – Стив достал трубку телефона, – ведь если я правильно прочитал название фирмы, мы тоже имеем ваши акции.

Тони покачала головой. Через несколько минут молодой человек вернулся.

– Тед прилетает завтра, – Стив заглянул в глаза девушки, – отец поднимает все свои связи. Мы выясним, в чем дело и восстановим фирму. А сейчас, – молодой человек посмотрел на часы, – нам пора в отель, или ты забыла о вечеринке. Ее уж точно отменять никто не собирается.

Мужчина протянул руку девушке и помог ей подняться. «Интересно, когда мы перешли на «ты» – промелькнуло в голове Тони. И молодые люди направились вниз, где их ждала машина.

***

Вечером в квартиру в спальном районе Стивен внес на руках девушку, которой целенаправленно подливал все спиртное, выбранное для вечеринки. В результате Тони уснула еще в машине, позабыв на время проблемы. Вопрос с местом проведения мероприятия, угощением, баром и размещением гостей был решен. Остальное было отложено на другой день.

Криста распахнула двери спальни девушки. Мужчина внес Тони в комнату и уложил на кровать, оставив ее на попечение горничной. Спустившись в гостиную, он позвал шофера.

– Джек, если не ошибаюсь, – Стивен налил два бокала виски и протянул один из них водителю, – Сегодня отдыхать. А вот завтра, у тебя будет много работы. Приезжают наши друзья, их надо будет встретить.

– В гараже стоит еще три машины, – ответил Джек, – Я позвоню Тому, Крису и Эдди. Нужно точное время прибытия.

– У нас здесь еще две гостевые комнаты, – сверху спускалась Криста, – остальным я закажу места в отеле. Мне необходимо точное количество людей.

– Как она? – спросил Стивен.

– Не сочтите за неуважение, милорд, – Криста улыбнулась, – Но я никогда не видела хозяйку в таком состоянии. Как вам удалось ее накачать? Она же практически не пьет.

– Долго ли умеючи, – ухмыльнулся молодой человек. – Ладно, всем спать. Завтра тяжелый день.

7.

Голова гудела. С трудом разлепив глаза, Тони поднялась с кровати.

– Что вчера произошло? – девушка обхватила голову. – Мы били в отеле, обо всем договаривались, что-то пили… Так, стоп – что пили и сколько? И как я оказалась в своей постели? Ничего не помню.

Натянув халат, Тони умылась, расчесалась, вышла из комнаты и начала спускаться по лестнице, крепко держась за перила, чтобы не упасть. Еле преодолев гостиную, она рухнула в кресло.

– Проснулась, спящая красавица, – голос Стива эхом прокатился по студии, заставив девушку поморщиться, – а ведь я говорил, что не надо так много пить! Вот полечись.

– Что это? – Тони подозрительно посмотрела на бокал, который ей протягивал Леон.

На парне были надеты только удлиненные шорты. Мокрые, еще не высохшие светлые волосы, прилипли ко лбу, на накаченном торсе блестели капли воды.

– Пей, – повторил молодой человек, помогая Тони держать бокал. – Лучше залпом.

Девушка сделала глоток. Горло обожгло огнем. Карие глаза расширились, и больная попыталась оттолкнуть бокал, но Стивен, придерживая ее за шею, заставил выпить все.

– Ты с ума сошел, – прошипела Тони.

На что парень усмехнулся и пошел к барной стойке, чтобы налить себе и собеседнице апельсиновый сок.

– Куда все подевались? – девушка приняла протянутый ей бокал.

– Джек и еще трое парней поехали в аэропорт, – Стив забавлял растерянный вид Тони, – а Криста пошла в магазин, пополнить запасы, чтобы приготовить нам праздничный обед, потому что в этом доме давно не было столько гостей.

– Только не это, – простонала девушка, – Этана я еще как-нибудь переживу, но жених Марго просто невозможен!

– Что такое? – Стивен широко улыбался, – растеряла все свои колкости?

– А, я поняла, – Тони начала осознавать происходящее, – Это ты меня вчера напоил! – и тут девушка покраснела, – что бы вчера ни было, это в прошлом!

– Э, нет, любовь моя, – молодой человек с нежностью, за которой еле сдерживал смех, сказал, – я не смогу ничего забыть, потому что это было прекрасно.

Тони вскочила с дивана, топнула ногой и быстрым шагом направилась наверх. В след ей звучал громкий смех Стива.

Через час в квартире раздался звонок, и Джек занес багаж Этана и Теда. Пока мужчины принимали душ после перелета, Криста накрыла стол. Девушка любила готовить, ей нравилось встречать гостей. Но хозяйка редко приглашала к себе людей, поэтому горничной редко удавалось проявить свои кулинарные способности, хотя любимые блюда Тони всегда были на столе.

Молодые люди приступили к обеду, и уже через несколько минут в сторону повара посыпались комплименты. Тони же смотрела на мужчин с завистью, потому что ее организм пытался справиться с остатками алкоголя.

– Почему хозяйка дома сидит мрачнее тучи? – Тед решил вовлечь девушку в разговор. – Неужели это от радости, что мы снова встретились.

Тони ничего не ответила, только недовольно поморщилась, вертя в пальцах столовый нож.

– Просто она, – в разговор вступил Стивен, – лично решила вчера перепробовать весь бар, чтобы выбрать самые лучшие напитки для вашей вечеринки. Поэтому смутно помнит события за этим последовавшие.

Мужчины рассмеялись. А Тони поняла, что за обедом ее без внимания не оставят.

– Дорогая, – в разговор вступил Этан, – ты не позволяла себе такого со своего совершеннолетия. Как не стыдно! Такой уважаемый преподаватель и напилась до беспамятства.

Но друг тут же пожалел о своих словах, потому что получил хороший пинок под коленную чашечку.

– Ладно, Тон, – охнул «кузен», – молчу.

– Алкоголь враг всему, – продолжил Тед, – он очень пагубно отражается на мыслительной деятельности и убивает последние способности. Особенно если их и нет вовсе.

Тони сузила глаза.

– Тед, остановись, – попытался вмешаться Стив.

Но Дарингейма понесло.

– Это же кем надо быть, – Тед откинулся на спинку стула, – чтобы довести такую фирму до банкротства!

– Мы экономических академиев не заканчивали, – съязвила Тони, – высоких финансовых материй не разумеем.

– А я, о чем и говорю, – будущий маркиз не унимался, – Зачем было лезть туда, в чем дуб дубом! А теперь нам всем придется спасателями работать.

Этан с тревогой смотрел на девушку, понимая, что сейчас будет такой взрыв, который не сможет остановить никто.

– Ну, вот что, спасатели, – Тони негромко выговаривала каждое слово. – Мое гостеприимство не безгранично. Криста, закажи недосозревшим лордам номера в гостинице. Джек, вызови Тома, он их отвезет! – девушка сделала несколько шагов в сторону лестницы, – И еще, если я хоть одного из вас увижу в своем офисе…

– Интересно, что же произойдет, – перебил ее Тед.

Тони метнула столовый нож, который воткнулся в висящую на стене разделочную доску.

– Милости прошу, и тогда увидите! – девушка развернулась, взбежала по лестнице и скрылась наверху.

– Я же говорю – ведьма! – Тед глотнул из бокала вина, поглядывая на качающийся нож.

– Ну, старик, ты превзошел самого себя. – Стивен неодобрительно качал головой.

– Ладно тебе, – жених отмахнулся, – похмелье выветрится и все будет нормально. Она у нас еще прощение просить будет.

– Не думаю, парни, – Этан почесал лоб, – вам реально лучше сейчас подальше отсюда держаться.

Джек и Том уже несли к выходу чемоданы молодых людей.

– Вы что серьезно? – такого поворота событий Тед не ожидал.

– Вставай уже, – Стив толкнул приятеля в плечо. – Мне вот только интересно, как ты все это объяснишь невесте.

На лице жениха наконец-то отразилась тревога, ведь о таких последствиях он явно не подумал.

8.

Тони и Этан с командой уже несколько часов сидели в офисе и не могли найти выход из сложившегося положения. В офис вбежал Марк.

– Простите, но вы должны это видеть.

Старший менеджер нажал на кнопку пульта, вспыхнул экран. Диктор как раз перешла к экономическим новостям. Сообщалось о кризисе их фирмы, но самое позорное, что в углу экрана возникло видео с ютуба с танцующей Марго-Тони. Комментарии сводились к одному – взбалмошная дочь разорила кампанию отца, воспользовавшись его отпуском.

Доверие к фирме было подорвано неизвестно кем и неизвестно почему.

– Я реально ничего больше не понимаю, – Тони сняла очки, и устало потерла глаза.

– Нам бы не помешал совет еще парочки профессионалов, – Этан закинул удочку.

– Не напоминай мне о них, – Тони фыркнула на собеседника.

– Ладно, – вздохнул Этан, – пойду, принесу нам еще кофе.

Однако Бердфорд направился к кофеварке не сразу. Он отошел так, чтобы его не слышала хозяйка фирмы, и набрал сразу два номера – отца и Теда.

– Как дела? – услышал он голос своего отца.

– Все не так уж и плохо, – Этан выглянул из-за угла, – Тони вовремя вложила деньги. Потери мы восстановим, набрав новых клиентов, но… Восстановить репутацию фирмы практически не представляется возможным.

– Переправь нам информацию, – в разговор вступил Тед, – мы тоже со Стивом помозгуем.

– Я наведу дополнительные справки, – отозвался лорд Бердфорд.

Окончив разговор, Этан направился за кофе. Вернувшись в кабинет сестры, он застал ее плачущую рядом с начальником охраны фирмы.

– Что случилось? – насторожился кузен.

– Мы не можем найти Бардена, – Том обнял племянницу. – Вчера он закрыл все свои счета и исчез. Наши хакеры обнаружили, что неделю назад неизвестный перечислил ему двести тысяч долларов.

– Нет, дядя, – Тони подняла мокрые от слез глаза, – это не может быть он! Мы же выросли вместе! Отец его как родного сына воспитывал.

– Барден очень любил тебя, девочка, – Том достал платок и начал вытирать лицо Тони, – А ты ему отказала. Полгода назад было уже второй раз. Такое не забывается.

В этот момент в кабинет вошла секретарша.

– Мисс Картарайт, к Вам пришли.

– Кому я еще понадобилась?! – Тони промокнула лицо салфеткой и вышла в коридор.

Около лифта, прислонившись к стене, стоял шафер жениха.

– Я же предупреждала! – глаза девушки начали метать молнии.

– Нет, нет. – Стивен примирительно поднял руки, – я не пытаюсь вторгнуться на вашу территорию. – Он слегка улыбнулся, – Я просто хочу напомнить, что через полчаса у нас встреча с ведущим, а через два часа – с костюмерами. Вечеринку никто отменять не будет.

– Я совсем забыла! – Тони присела на диван, стоящий в коридоре, – но сейчас никак не получится уйти.

– Мне не известны, ни ведущий, ни директор магазина, – Стив пожал плечами. – Вечеринка уже завтра. Вечером начнут приезжать гости. Их надо встретить.

– Девочка моя, – Том поставил племянницу на ноги, – ты уже сделала все, что могла. Маргарет рассчитывает на тебя. Пусть хоть у кого-то благодаря тебе сложится все хорошо.

– Иди, – Этан улыбнулся девушке, – Мы с Томом за всем проследим. Ты же знаешь нашу Мег. Она так ждет этого праздника.

Тони еще раз взглянула на мужчин, двое из которых смотрели на нее с любовью и сочувствием, а третий совершенно равнодушно. Зашла в кабинет, взяла сумочку и, молча, направилась к лифту.

***

В ресторане молодых людей поджидал мужчина, около тридцати лет, с небольшой бородкой в ярком костюме.

– Опаздываешь, сестренка, – обратился он к девушке, и тут же отвел ее лицо в сторону, – ты плакала. Надеюсь не из-за этого синеглазого принца. Хотя признаюсь, здесь есть, о чем девушкам плакать.

– Ален, прости, – Тони чмокнула парня в щеку, – задержалась на работе. Это Стивен, шафер жениха.

– У нас же девичник, – поднял бровь будущий ведущий, – зачем нам шафер, да еще и самого жениха?

– Я полностью с тобой согласна, – Тони покачала головой, а Стив поморщился, – Но Марго не переубедишь. Вот некоторые изменения.

– М-да, у нас с тобой было все гораздо веселее, – произнес Ален, дочитав записи.

– Поэтому Тед и решил вмешаться, – вступил в разговор Стив.

Тони и Ален переглянулись, пряча улыбки.

– Хорошо, дорогая, – он опять чмокнул девушку в щеку, – вечеринка в восемь. Буду в шесть, чтобы проверить реквизит. Я так понимаю, ленты – это самое ценное из всего перечисленного.

Парень и девушка опять загадочно улыбнулись, что насторожило Стивена. Ален повернул лицо Тони к себе и поцеловал ее уже в губы, подмигнул и ушел.

– У нас еще полтора часа, – мужчина с недовольным видом взялся за меню, принесённое официантом, – предлагаю поесть. На мой взгляд, вы очень голодны.

– О, да, благодаря кому-то, – Тони сощурила глаза, – я не ела со вчерашнего вечера.

– Но вчера же тебе понравилось, дорогая, – Стивен слегка нагнулся над столом и почти шептал.

Однако когда он увидел выражение лица собеседницы, молодой человек не выдержал и засмеялся в голос, чем привлек к себе внимание окружающих. Дальнейший ужин прошел в полном молчании.

Оказавшись в магазине костюмов, девушка забыла обо всем как в детстве. Она переходила от одной вешалки к другой, раздвигала платья, прикладывала к себе и вертелась перед зеркалом как маленькая девочка, которой позволили порыться в шкафу старшей сестры.

Стивен незаметно наблюдал за Тони, делая вид, что выбирает себе костюм. Два часа, проведенные в магазине пролетели незаметно. В итоге было отобрано тридцать костюмов, которые должны были отгладить и доставить в гостиницу к десяти часам утра.

Тони на несколько минут задержалась около кассы, что-то тихо шепнув хозяйке магазина. Женщина понимающе улыбнулась девушке и сделала еще одну пометку в блокноте.

Высадив Стивена около гостиницы, Джек отвез хозяйку домой, где их ожидала недовольная отъездом гостей Криста. Она налила девушке чай и демонстративно покинула гостиную.

– Джек, успокой ее уже, – попросила Тони шофера и направилась в свою комнату.

9.

Утром Этан, сообщил, что в 10.00 намечено совещание главных акционеров и Тони тоже необходимо присутствовать. Позавтракав, молодые люди собрались, и Джек отвез их в офис.

Конференц-зал был готов принять важных гостей.

К назначенному времени стали прибывать акционеры. Здесь были Этан и дядя Тони. С лордом Бердфорд установили видеосвязь. Наконец-то удалось дозвониться и до отца Тони. Связь была плохой, но выбора не было.

Без пяти десять в офис вошли Тед и Стив.

– Что они тут делают? – недовольно проворчала Тони.

– У них пять процентов акций твоей организации, – спокойно ответил девушке Этан, – а после свадьбы Маргарет и Теда, в их руках могут оказаться все пятнадцать.

Тони покачала головой.

– Ладно, пора начинать.

Совещание открыла хозяйка фирмы, сообщив о неприятностях, которые постигли компанию, и передала слово Этану, который лучше оперировал с цифрами.

– Краха удалось избежать, – сообщил кузен, – убытки были покрыты из сбережений Тони, да и долги по зарплате возмещены из ее же дивидендов.

– Какая уникальная щедрость или неосмотрительная расточительность, – прокомментировал Тед, – можно было сократить производство и сэкономить на зарплате.

– Это мои средства, – резко ответила девушка, – и не вам их считать. Все мои доходы от фирмы идут на благотворительность или лежат почти мертвым грузом. А так хоть пользу принесли.

– Не горячись, дорогая, – послышался голос отца с экрана, – мы уже давно перестали оспаривать твои решения, тем более, когда они приносят пользу.

– Но не все так хорошо, – в разговор опять вступил Этан, – Репутация фирмы очень сильно пострадала. Некоторые клиенты начали заводить разговор о расторжении контрактов. И это посерьезнее перекрывания дефицита будет. Без клиентов фирма рухнет сама собой.

– Я не знаю, чем могу помочь, – Тони откинулась на спинку кресла, – У меня мало связей в финансовом мире. Ведь говорила же, заберите у меня это все, не мое!

– Перестань, Тон, – оборвал ее отец – ты больше года руководила компанией, которая всегда приносила доход. И с этой проблемой как-нибудь справимся.

– Повторяю, – девушка вздохнула, – что готова на все, чтобы восстановить репутацию, доходы и бог знает, что еще. Но только, чтобы это было законно и не за счет других! Только я не вижу никакого способа.

– Один способ есть, – прищурился лорд Бердфорд, – но его еще надо додумать. Ты даешь нам свободу действий?

– Да, сэр, конечно.

– И ты выполнишь любое наше распоряжение?

– Чтобы спасти людей – да! – решительно ответила девушка.

– Хорошо. Тогда продолжай заниматься вечеринкой Маргарет, – Лорд улыбнулся, – ведь если что-нибудь сорвется, она этого никому не простит. А мы еще здесь немного подумаем.

– Том, – девушка обратилась к своему дяде, – мне тоже нужно с тобой обсудить организацию безопасности.

Девушка слегка поклонилась всем и вышла из зала.

– Отец, ты уверен, что кроме заключения брака, выхода нет, – Этан посмотрел с тревогой.

– Нет, мой мальчик, – Бердфорд старший прикрыл глаза, – европейские толстосумы не доверяют бизнес леди в принципе, а незамужним тем более.

– Она нас убьет! – Этан покачал головой, – И что есть кандидаты? Нам нужно все очень хорошо взвесить.

Мужчины продолжили разговор за закрытыми дверями.

***

В двенадцать дня Тони была уже в гостинице. Она проверила список прибывших гостей, дала распоряжение обзвонить отсутствующих. К обеду прибыли костюмы. Право первыми выбрать себе наряды, конечно же, получили невеста, ее подружки и друзья жениха.

Аманда и Барбара перебегали от одной вешалки к другой, и никак не могли выбрать себе костюм.

– Я приготовила тебе, Мег, нечто особенное, – Тони достала коробку, – Вот, примерь.

Девушки раскрыли упаковочную бумагу и достали костюм. Это была маска падшего ангела, почти демона. Черно-красное платье с глубоким декольте и высоким разрезом сбоку было украшено золотым узором и перьями. Здесь же лежал черный парик с ярко красными локонами внутри.

– Ого! – не сдержали восторг девушки – Тони это же здорово.

– Там еще красные линзы есть, если захочешь, – Распорядительница вечеринки уже доставала еще две коробки. – Теду и ребятам я уже отправила костюмы, думаю, они тоже будут в восторге. – В глазах девушки проскочила усмешка. – А это вам.

С этими словами из одной коробки появился костюм Красной шапочки, который состоял из очень длинного, почти в пол плаща с капюшоном алого цвета, и очень короткого платья с глубоким декольте. Второй костюм был маской прекрасной колдуньи, сине-зеленые переливы платья завораживали, корсет должен был подчеркнуть фигуру, волшебная папочка, диадема на голову и рыжий парик

Наконец выбор был сделан. И Тони, пригласив портних, которые должны были подогнать костюмы, направилась за следующей партией гостей.

– А в чем будешь ты? – поинтересовалась невеста.

– Пусть это будет моим секретом, – Тони хитро улыбнулась, – не хочу, чтобы жених раньше времени обо всем от тебя узнал.

***

Одев гостей, девушка поднялась на крышу, где было уже все готово. В центре находился подиум, по периметру от которого в нескольких метрах расположи пять мишеней для игры в дартс. Бассейн с налитой водой переливался в лучах заходящего солнца, в баре орудовали три бармена, расставляя напитки и бокалы. С другой стороны, располагались столики, на которых должны были появиться разнообразные блюда. Приглашенная группа и диск-жокей проверяли работу аппаратуры и микрофоны.

Время в такой суматохе пролетело незаметно. К шести, как и обещал, приехал ведущий.

– Милая, – обратился он к Тони, – до праздника два часа, а ты еще здесь? А как же прическа, макияж? Ты вообще ела сегодня?

Девушка остановилась как вкопанная. С самого завтрака у нее не было и маковой росинки во рту.

– Ну как так можно! – Ален нахмурил брови, – Ты же свалишься после первого бокала шампанского! Значит так. Мы сейчас спускаемся в ресторан, и пока ты не съешь хотя бы чашку супа, я от тебя не отстану!

Ален взял девушку под руку и решительно повел ее к выходу. Быстро перекусив, Тони поцеловала своего спасителя и бегом направилась к себе в номер.

10.

В номере было не развернуться, потому что он стал пристанищем для невесты и ее подружек. Нет, это была уже не комната люкс гостиницы, это была настоящая гримерка, в которой работали визажисты, парикмахеры и портнихи, наводя последний лоск на ведущих гостий праздника.