Ричард Евгеньевич Артус
Повесть не временных лет. Книга 1
–Это ты, у меня спрашиваешь? – Уточнил я, на всякий случай.
–А ты, знаешь ответ? – Вопросом на вопрос, ответил Велес.
–Нет, – помотал я головой. Если честно, я с трудом поспевал за этой беседой, и уже вообще не понимал, о чем собственно, разговор.
–Вот, так чтобы дров не наломать, надо-бы нам место, тихое да укромное найти. Ну, это не проблема. Ладно, ты пока отдыхай, сил набирайся. Свидимся еще. – И бормоча, что-то себе под нос, удалился в чащу.
Ну, и что это было? Как все это понимать? Вообще, что происходит? Сначала по голове бьют, потом чудовищем пугают, оно все мне это надо. Я простой человек, ничем особо не выделяюсь, со своими тараканами в голове, как и у всех. Все мои желания, денег добыть, домой добраться, да и жить по тиху, никого не трогая. С этими мыслями, я открыл глаза. Оказалось, я неплохо вздремнул, время давно уже, перевалило за полдень. Фу ты черт, значит, все это мне приснилось, ну, вот и славно. Правда, еще таких кошмаров поменьше, совсем хорошо-бы было. Я, уже почти дошел до нашего лагеря, когда навстречу мне, быстрым шагом, шли Вадим и Жила.
–Ты, где был? – Набросился на меня Жила.
–В лесу спал, – Опешил я, от такого напора.
–В лесу он спал. Тебе что, место, что я приготовил, не понравилось, что ты по лесу шастаешь?
–Да, успокойся ты.
–Ну, правда Жила, уснул человек в лесу, с кем не бывает. – Поддержал меня Вадим.
–А вы, чего такие взъерошенные, случилось что?
–Да нет, просто Жила тут шум поднял, что ты пропал. – Улыбнулся Вадим. – А зачем, ты в лес поперся?
–Да, фиг его знает. Не спалось, думаю, пойду, прогуляюсь, огляжусь, да и свалился под кустом. Слушайте, а у нас случаем, пошамать, нет ничего?
–Как нет, есть. Еще вчера, бабы с крепости наготовили, хлебов знатных напекли. Только, есть некому было, позасыпали все.
Зато сейчас, с самого, утра животы хлопцы набивают. Гнездило молодец, расстарался на совесть.
–Так чего, я тут с вами лясы точу, у меня уже барабаны в желудке играют, ну вас, я есть хочу.
Махнул, я рукой на Вадима с Жилой, и чуть ли не бегом, припустил к лагерю.
Я, с удовольствием уминал вторую миску каши, щедро приправленную мясом. То, что это была конина, меня нисколько не смущало. Мясо, оно и есть мясо, ну да, с лошадей, погибших на переправе, так я не брезгливый, еще недавно и сырое ел. Если, вырезать кусок успевали.
–Ну, как вам угощение? Уж мы старалися, не обессудьте, если что не так. – Проговорил, подошедший к нам Гнездило. – Вы, люди добрые, из каких местов будете? А то ить, вчерась попадали все, сном мертвецким, и спросить, некого было. Не, я вижу, что из земли нашей, так ведь, Русь велика. – Скороговоркой вещал староста.
–А, не все ли тебе равно? – Пожал плечами Вадим.
–Это, конечно так, но просто, куда вы потом пойдете?
–Сначала в Киев, а потом кто куда, мы из разных племен.
–А это, в Киев через Переяславль пойдете. Может, и наш обоз, с кой каким скарбом, возьмёте? Нам, только до Переяславля дойти. – Попросил Гнездило. – Добра не много, мы вас не обременим.
–Слушай Гнездило, ты-бы не хитрило. Из тебя такой же хитрец, как из меня, Каган Хазарский. – Буркнул Жила.
–А, чего-то я хитрю? Ничего я не хитрю. Просто, скарб кой-какой, на продажу собрали, так по мелочи. Только, вот людей-то у нас мало, а путь дорога, сами понимаете, в ней всякое случиться может. Ведь, люди разные бывают. Налетят лиходеи, и чем потом зимой, деток малых кормить. Я же, не о себе, я о людях пекусь.
–Ага. Пекарь. Слезу еще пусти, для убедительности. – Уже, явно насмехался Жила. – Мелочь, они собрали.
–Ну, хватит тебе насмехаться Жила. А обоз твой возьмём. Не волнуйся об этом. Только, в городе, вы уж сами по себе. – Подвел, итог переговоров, Вадим.
–Да, нам только до Переяславля дойти, а там мы сами. Не беспокойтесь. – Радостно заверил Гнездило.
А мне, почему-то подумалось, вот она, правда, жизни. Кто мы, и откуда идем, не важно, главное то, что ближе к телу. А именно, урвать, подвернувшийся кусок, пока его другие не прибрали. Нет, это все понятно. Я сам такой же. Сначала, о себе любимом, а уж потом о других, если очередь дойдет. Но, вот почему-то обидно, когда такое отношение касается тебя. И тут, словно подслушав мои мысли, Гнездило спросил. – Ребята, а как вас в степь Хазарскую занесло?
–Да, домой возвращались, из похода дальнего. – Глядя в костер, ответил Вадим.
–А, далеко куды, ходили?
–Да уж, далече. За горы Кавказские, да за царство Армянское. В земли Арабские.
–Ого. Далече. – Как будто сам там был, удивленно покивал головой Гнездило. – И, как только вы решилися, такой малой дружиной, в такие далекие земли иттить?
–Да, не малая дружина была. Почитай три тысячи воинов. А это все, кто жив остался. – Печально вздохнул Вадим.
–Три тышши? – Выпучил глаза, Гнездило. – Да, не уж-то в тех землях, жуть такая, что столько народу погибло?
–Это не там. Это здесь. В степи Хазарской, большая часть полегла. А в тех землях, мы словно среди детей малых находились. Все тамошние владыки к нам на поклон шли.
–Да, неужто? – Не поверил, Гнездило.
–Ну, тогда слушай сюда. – Хлопнул Гнездилу по плечу, Трумир.
А надо сказать, что рассказчиком Трумир был что надо. Сам Баян, обзавидуется. А главное, что зная правду, в его рассказ один черт верили. Так убедительно и складно он говорил. Скоро вокруг Трумира образовался нехилый круг слушателей, и ладно, только-бы местные слушали, так и наши дружинникитоже ить уши развесили. Чего греха таить, мне и самому было интересно, что он там нарассказывает.
На удивление, Трумир почти ничего не привирал. Так слегка приукрашивал в некоторых местах. Но, и того, что он наговорил, хватало для того, чтобы сидевшие кругом, особенно женщины, округляли глаза, и изумленно ахали, прикрывая рот ладошкой. А мне, почему-то подумалось, вот так вот, рождаются легенды. Один приукрасит, другой приврет, и рождаются на свет былинные богатыри. Горы переворачивающие, и с ленцой, побивающие полчища врагов.
Ах, если-бы было все так просто. Хотя, людям сказка нужна, просто, жизненно необходима. Вера, в таких героев, порождает героев настоящих. Правда, никому не известных, их жизнь, и их подвиг, остается, практически незаметен, для масс. За своими думами, я не сразу и заметил, что кто-то теребит меня за рукав.
–Слышь, сотник, а как твой меч прозывается? – Не отпуская мой рукав, спрашивал Гнездило.
–Кладенец, сто голов с плеч. – Буркнул я, ради шутки. Но, по переглядываниям, понял, шутка не удалась. Ребята, явно поверили, в эту чушь.
–Это, индуская сабля, Талвар называется, ну так, во всяком случае, Велес сказал. – Решил, я исправить положение.
Но, мое упоминание о Велесе, и то, что он со мною говорит, возымело обратное действие. Теперь, уже не только местные, но и наши, смотрели на меня, широко разинув рты.
–А можно, мне его подержать. – Попросил Гнездило.
–Ну, подержи, если тебе так хочется. – Не стал я возражать.
Гнездило протянул руку, и взялся за рукоять. То, что произошло, трудно поддается объяснению. Гнездило, шандарахнуло разрядом. Отлетев на несколько метров, он с ужасом уставился на меня. А я, с таким же ужасом, переводил взгляд с Гнездилы, на свой меч.
–Вот так вот, нечего хапать. Сей меч, только в руки самого Арта дается. – Выпятив грудь, на середину, выполз Жила. – Мы этот меч, в тяжком бою, у великого тамошнего героя отбили.
Ну, положим, это, мы, немножко сильно сказано. Хотя, тот бой, действительно вполне мог сложиться, не в мою пользу, уж больно силен был противник. Да, и в броне, знатной. Короче, если-бы не слепой случай, располовинил бы он меня за милую душу. Мой меч сломался, самого меня, нехило так, щитом приложили. От безысходности, я просто бросил в его сторону обломок, и попал, прямо в лицо. Вот, и весь героизм. Но, естественно, это никого не интересовало. Тем более что Жила, уже излагал, свою версию, эпического противостояния. Врал, сволочь, безбожно. Но, самое поганое, все ему верили. Это, было видно по лицам, и по бросаемым на меня, искоса взглядам.
Блин, а мне хоть сквозь землю провались, да и не надо мне этого героического багажа за плечами. Это, ведь геморрой, на всю жизнь. Уж лучше-бы, я издох, от лихорадки, на берегу Евфрата, или окочурился, от той молнии, поганой. Вот-же угораздило, и что теперь делать, как выкручиваться? Ну, Жила, ну гад, ладно, еще не вечер, будет и у меня праздник, а уж я, хоть человек и не злопамятный, но, все ему припомню.
–Ого, ты теперь у нас герой, вон былины уже про тебя слагают. – Положил, мне руку на плечо, Вадим.
–Слушай, ты только не начинай, и так противно.
–Ишь – ты, противно ему. А, когда ты, с Велесом успел повидаться?
–Да, когда в лесу отрубился.
–От ведь, и не словом не обмолвился.
–А что говорить, я думал, приснилось все.
–Теперь, уже так не думаешь?
–Да, ну тебя. – Махнул я рукой, на Вадима.
–Слушай, а какой он?
–Кто? – Не понял я.
–Велес. – Округлил глаза, на мою непонятливость, Вадим.
–Страшный. – Просто ответил я. – До сих пор, как вспомню, не по себе становится, как только в штаны не наложил.
–Ну да, это дело не хитрое, как раз, по плечу герою. – Заржал, довольный своей шуткой, Вадим.
–А, не пошел-бы ты, лесом. – Обиделся я.
–Да, ладно тебе. – Примирительным тоном, сказал Вадим. – Если честно, не дай боги такой встречи, я-бы точно, обделался.
–Вадим, ты ведь воевода, да и по возрасту, мне в отцы годишься, хоть ты, будь человеком, мне и так, мягко говоря, хреново.Вон, люди, как на чудо какое пялятся. Хоть сквозь землю провались. А я кто? Да никто. Дружинник простой, из меня герой, как из веника, дуб вековой.
–Не раскисай так. Завтра выходим, а там все понемногу уляжется. А сейчас, да пускай люди слегка душой отойдут. Сказки о героях, здешним мужикам силы прибавит. Сам видишь, жизнь здесь, не сахар. А наши, ты посмотри на них, вон, плечи расправились. Взгляд, уже не затравленный, а наоборот, озорством блещет. Неужели, я сотнику объяснять должен, как важно, дух молодецкий, в людях поддерживать. А ты, со своей постной миной, весь настрой ломаешь. Хочешь, не хочешь, а улыбку на морду натяни, да не ныкайся по кустам, а к людям иди. Соври, чего такого, а не хочешь, так хоть, просто постой, головой покивай, пока другие, байки придумывают.
Глава 3
Куда ведет дорога в неизвестность?
А если-б знал, наверно не пошел…
До Переяславля, мы добрались, без особых проблем, знай себе шагай, да и всех делов. Как-никак, на дружественной территории, находимся. Ну, встречали нас, во встречных городах, не с распростертыми объятьями. Оно и понятно, кому понравится, когда рядом с твоим домом, толпа вооруженных людей околачивается. Свои, не свои, а всякое случиться может. Вот даже, к примеру, как с Аскольдом и Диром получилось. Позвали из города, мол, купцы богатые приехали. А те, уши развесили, да слюни попустили, мол, подарков надарят. А там, вместо подарков, Олег со своей дружиной. Пошинковали их, в мелкий винегрет, и в Киеве сел Олег княжить. Так что, как говорится, свои, это те, которые рядом, а все остальные, это надо посмотреть.
Купцы, с приграничной крепости, что шли вместе с нами, поблагодарили Вадима за помощь, в доставке товара, и тихенько слиняли. Нужно сказать, что из тех трех возов, что они с собой тащили, половину, еще до Переяславля распродали. Это и понятно, амуниция, оружие, да сбруя ходовой товар. Могли все распродать, да дедок, что у них за главного, видно решил, что в Переяславле барыш больше будет. Так не так, не знаю, да и все равно мне. Они нам помогли, мы им, а дальше, у каждого своя дорога.
Торир, еще несколько дней назад, в небольшом городке, купил себе, и своим людям лошадок, и в Киев маханул. Оно понятно, человек служивый, это мы, пока свободные птицы, и вроде спешить некуда. Да, и не угнаться, пешему за конными. Так что топай себе не спеша, а дорога сама, к дому выведет. Хотя где мой дом, я как раз и не помню.
Вадим, к себе в Новгород завет. Обещает, что и дом будет, и в кармане денежки не переведутся. Мол, такими сотниками не разбрасываются. Жила, только за, а меня, что-то сомнения гнетут. Дело не в том, что будет все не так, как Вадим говорит, тут никаких сомнений. Только вот, не тянет меня в большой город, со своим геройским прицепом.
Если-бы, ребята позубоскалили, да забыли, это одно. Так ведь, не фига подобного, во всех местах, где только были, баек про меня наплели. И ладно, только-бы про меня, так и себя родных, не забыли. Но, круче всех, конечно Жила. Как оказалось, боги его попросили. Нет, ПОПРОСИЛИ, присмотреть, за своим детищем. А то я, как-бы еще мал, и неразумен.
Вадим, глядя на Жилу, который теперь ходит, неизменно выпятив грудь колесом, ржет до икоты. Но, самое удивительное, что с юмором, все это, воспринимает только он. Остальные, ведут себя так, уж если напрямую не обласканы богами, то, во всяком случае, стояли где-то рядом. Если честно, хочется куда-нибудь смыться, и зарыться поглубже, да так, чтобы рядом никого не было. Вот только, куда, я пока не знаю.
Мы привычно, не спеша, выстроившись в походный порядок, топали по дороге. Еще два перехода, и мы в Киеве. Оттуда, планировали сесть на ладьи, и уже водным путем, добираться до Новгорода. Вадим, пытался меня приободрить, и обещал приструнить особо ретивых рассказчиков, а я делал вид, что верю. Поэтому, не сразу обратил внимания, на стоящего рядом с дорогой волхва. Волхвы не редкость, но они редко покидают свои капища, да и вообще, живут, на своей волне. Естественно, их все уважают, а еще больше, боятся. Уж кто-кто, а эти ребята, точно якшаются с богами. Стать волхвом, без божественной протекции, нереально. Только, как это происходит, никто не знает.
Ткнув, в мою сторону, своим грязным, заскорузлым пальцем, он просто прошамкал.
–Иди за мной.
И развернувшись, даже не удосужившись посмотреть, пойду я за ним или нет, направился в лес. Я, посмотрел на Вадима, и поплелся следом за волхвом.
–Уважаемый, извините, но у нас, не так много времени. – Придержав меня за руку, сказал в спину волхва Вадим.
Волхв остановился, повернул голову, и все также тихо, сказал Вадиму.
–У тебя, свой путь, тысячник, а у него, свой. И, не советую тебе, спорить с судьбой, проиграешь.
Вадим, тут же отпустил мою руку. И, глядя себе под ноги, попрощался.
–Ну, значит не судьба нам, в Новгород вместе идти, но ты не забывай, если что, есть у тебя друзья, которые никогда в помощи не откажут.
–Спасибо воевода, на добром слове. И вообще, спасибо за все. Даст судьба, еще свидимся, жизнь долгая штука.
Вадим, просто мотнул головой в ответ, а я, повернулся и пошел следом за уходящим волхвом, словно телок на поводке.
–Э, куда, меня забыли. – Заорал Жила, бегущий в сторону повозок.
–Хорошо, давай подождем, твоего безумного, у которого язык когда-нибудь, к гортани присохнет, если он им, молоть не перестанет. – Остановившись, сказал волхв.
Мы подождали, пока Жила собрал какие-то пожитки с воза, и с гордым видом и высоко поднятой головой, не стал рядом со мной.
–Не лыбся раньше времени, как-бы потом, плакать не пришлось. – Сказал Жиле, волхв.
–Чему быть, того не миновать. – Ответил, глядя прямо в глаза волхву, Жила.
–Ну, пошли тогда, великий учитель божественных детей.
Я заметил, как у Жилы подкосились ноги, но он быстро справился с собой и бодрым шагом, зашагал вслед за волхвом. Я, еще раз оглянулся на Вадима, и дружину, махнул всем рукой, и двинул следом за ними.
Целый день, я как-бы находился в эйфории, на мне не висел груз постоянного внимания. Ощущение легкости, и бодрости, а также хорошее настроение позволили мне протопать целый день, и даже не поинтересоваться. Куда мы идем? Мне, было абсолютно наплевать, я наслаждался покоем и свободой, от той тяжести, что давила меня все эти дни.
За целый день, мы прилично потопали, почти два стандартных перехода. Это и понятно, нет обоза, мы налегке, да и привал не устраивали. Когда солнце, коснулось верхушек деревьев, я пришел в себя, и наконец, услышал недовольное бурчание Жилы. "Мол, вот куда мы премся, за этим мутным волхвом. "Вообще-то, резонный вопрос, к тому же, он даже не сказал, как его звать, величать. Это не принципиально, я мог мы и сам поинтересоваться, но мои мозги, были заняты другим, или просто, на время отключились. Хотя, спросить, никогда не поздно.
–Дедуля, а как тебя звать величать? А то, как-то неудобно, даже не знаю, как разговор начать.
–Но, ведь начал. – Ответил, продолжая идти, и не оборачиваясь, старик. – А, что до имени, так если тебе проще будет, зови меня Гердень.
–Меня Артом кличут, а он Жила. – Кивнул я, головой на Жилу.
–И без тебя знаю, кого как зовут. – Отозвался волхв.
От ведь, противный старикашка. Ведет куда-то, да еще делает вид, что одолжение большое нам делает. Мухомор мохнатый.
–Слышь, Гердень, а куда мы идем?
–Я не знаю.
Не фига себе, ответик. Я, просто выпал в осадок.
–Это типа, куда ты ведешь нас, не видно не зги. Идите за мной, не волнуйте мозги. А закончится все, примерно так. Куда ты завел нас, Сусанин Иван? Пошли-бы вы на фиг, я сам заплутал. Так, что ли?
–Я не знаю, о ком ты говоришь, но могу ответить. Я знаю дорогу, куда она приведет, мне не ведомо.
–Это, как?
–Да, очень просто, мне говорят куда идти, туда и иду.
–А, кто тебе говорит? Я здесь, кроме нас, никого не вижу.
–Для того, чтобы слышать, не обязательно видеть. Путь, мне боги указывают. А то, возился-бы я тут с вами.
–Слушай дедунь, ты вот только одолжение не делай, не нравится, так вали на все четыре стороны. А то, рожи корчит тут, только настроение все испортил.
Волхв остановился, выпучил на меня свои бельма, и только рот разевает, как рыба, выброшенная на берег. Ишь ты, дыхало ему, как перехватило.
–Ты это, успокойся, а то еще Кондратий обнимет, а нам яму капай. – Поддал, я ему парку, как говорится. А что, нечего тут, из себя кренделя строить.
Он, еще немного постоял, половил ртом воздух. Раздулся слегка, от негодования, но потом ничего, вроде успокоился даже, причем, так ничего и не сказал. Видно, слова знакомые, от злости позабывал. Развернулся, прошел еще метров двести, и плюхнулся под деревом.
–Привал, что ли? – Спросил я волхва.
Он, молча кивнул головой и отвернулся. Ой-ой, какие мы обидчивые. Вот, не фиг было, себя так вести, сейчас-бы и не обижался ни на кого. Да, и вообще, мне на его обиды, плюнуть и растереть. Тоже мне, кисейная барышня. Правда, Жила моего отношения к Герденю, не разделял. Только мы, все расселись под деревом, как он тут же полез в свой заплечный мешок, и стал доставать оттуда еду. И что меня слегка задело, предложил сначала волхву, а только потом мне. В другое-бы время, я на это и внимания не обратил-бы, а тут почувствовал, что начинаю злиться. Нехорошо это, со злости, можно абы чего натворить, потом самому стыдно будет. Я встал и пошел в лес.
–Арт, ты куда? – Крикнул мне в спину, переполошившийся Жила.
–Пойду, осмотрюсь. – Не оборачиваясь, ответил я ему. – Ужинайте, я скоро.
Вот ведь, не удержался. Теперь, Жила себя виноватым чувствовать будет, хотя, все правильно, сначала стариков покормить, а уж потом и самим можно. Старость, нужно уважать, ведь сами когда-нибудь такими станем. Хотя, почему когда-нибудь, жизнь коротка, оглянуться не успеешь, а часы твоего бренного существования подходят к концу. И руки, не такие сильные, и ноги еле держат, да, и спину ломит, и еще болезней, целый букет, наследство, от безалаберной молодости.
От этих дум, мне стало не хорошо. Вот, чего я на него взъелся? Ну, бурчит там себе что-то, пусть и бурчит, я что, от этого рассыплюсь, что ли. Раньше, такой вспыльчивости за собой, не наблюдал. Что-то я, подозрительно нервный, а это в жизни воина, не то что минус, это считай, погребальный костер. Походив еще немного вокруг, я вернулся на место стоянки. Перекусив, куском вяленого мяса с луком, и запив водой. Я, подошел к волхву, положил ему руку на плечо и извинился.
–Гердень, ты прости меня. Не прав я.
–Да, что уж там, сам виноват. Гордыня, наш самый сильный враг. Трудно ей не поддаться, вот, и я не смог устоять. – Опустив голову и глядя в костер, печально сказал Гердень.
Мы с Жилой разбили ночь, кому сколько дежурить. Притушили костёр, а то в ночи его будет видно издалека. Дикий зверь нас обойдет, боятся звери людей, вот лиходеи пожаловать могут. Хотя мало разбойничков по Руси шныряет, но нет-нет, да и встретятся. Воровство да разбой, самое тяжкое преступление. Убийца, вирой откупиться может, если родня согласится. А вот ворам и разбойникам один путь, плаха. Поэтому, в Русских городах и селениях, замков нет, а на столе еда оставлена, если хозяева отлучились. Мало ли, путник с дороги завернет, так чтобы не ждать хозяев, когда те вернутся, мог спокойно поесть, и отдохнуть. Такое поведение славян, изумляло, представителей других народов. Но, для нас, это было, всего лишь нормой жизни. Так, поступали предки, и не стоит нам, менять их обычаи.
Ночь прошла спокойно, без всяких происшествий. Так что утром, отдохнувшие и повеселевшие мы продолжили свой путь. Мы, немного поболтали с Герденем, оказалось, он не настолько стар, как выглядит. Длинные волосы, и густая борода, не позволила сразу рассмотреть его лицо, да в принципе, никто, и не присматривался. Хотя, по тому, как он бойко вышагивает по тропе, можно было, и задуматься, а сколько лет этому старцу, столь резво шевелящему ногами.
Как оказалось, его сдернули с насиженного места, и отправили неведомо куда. Такое, никому не прибавит настроения. Но, спорить с богами, что мочиться против ветра, сам себя и обольешь. Так что, хочешь, не хочешь, а в путь отправляйся. Вот отсюда, и выросла его недовольная мина, на которой я подорвался.
Мы, немного позубоскалили, на эту тему, отчего на душе, стало намного спокойнее. Не друзья конечно, но уже и не смотрели друг на друга, волком. Вдруг, Гердень остановился, лицо его как будто окаменело. Если честно, меня, от столь резкой перемены, пробил озноб. Мы с Жилой, стояли рядом, переглядывались и не понимали, что нам делать.
–Нам, туда. – Вдруг, резко придя в себя, указал, в какую сторону идти, Гердень.
–Слушай, а что это, только что, с тобой было? – Не удержался я, от вопроса. – Я, даже испугался.
–Ничего странного, такое бывает. – Дрожащими губами, ответил Гердень. Видно, общение с высшими, не сахар, если его так колбасит. Да уж, занятие не из веселых, я вспомнил свою встречу с Велесом, и меня передернуло.
–А что, в той стороне?
–Толком не знаю. – Ответил Гердень. – Но, надо торопиться. Там, на месте, и разберемся.
Ну, в сторону так в сторону. Неприятно немного, словно тебя за ниточки дергают, но и спорить не хочется. Примерно через полчаса мы вышли к небольшому поселку. Недалеко от него, толпились люди. Что-то там происходило, но что именно, разобрать было трудно. Мы, еще были на приличном удалении.
–Давайте быстрее. – Переходя на бег, крикнул Гердень.
–Да, чтоб тебя. – Процедил я, сквозь зубы, и припустил следом.
Подбегая, я увидел поленницу дров, видать хоронить кого-то собрались. Рядом, два мужика, яму роют. Интересно, зачем? Да, рогатый его знает. Может, у них, порядки такие. От толпы, отделились трое, и двинулись нам на встречу. Со стороны, все как-то, глупо выглядит. Трое бегут, трое навстречу идут не торопливо, идиотизм.
–Добрый день, люди добрые. – Поприветствовал нас, дородный мужик. Видно, представитель местной власти.
–И вам, того же. – Переходя на шаг, ответил я. – А, что у вас тут, происходит?– В принципе, это как-бы, не мое дело, но с чего-то, нужно разговор начинать. Гердень, не обращая внимания на мужиков, посеменил дальше.
–Да вот, убийцу судим. – Ответил, на мой вопрос мужик, провожая глазами волхва.
–Да, стерву, ночью мужу горло перегрызла. – Поддержал его другой.
Ну, тогда понятно, для чего яма. Сначала, ее живой закопают, а над ней уже, погребальный костер, для мужа разведут. Может, это и жестоко, но, такие законы. Жены, редко переживают своих мужей. Ну, разве что, княгини да боярыни, могут позволить себе жизнь вдовы. Для простолюдинки, лучше уж лечь рядом с мужем, на погребальный костер, чем влачить вдовье бремя. Ну, а если жена на мужа руку подняла, тут один закон, смерть.
Понимаю, может жизнь ее была не сахар, но, по большому счету, всем глубоко фиолетово, на чью-то семейную жизнь. Это, внутреннее дело супругов. Конечно, бывает по-разному. Бывает, что родичи вступаются за свою дочь, тогда уже, все решается миром. Жена, может уйти от мужа, выплатив ему виру, но тогда, выйти повторно замуж, ей уже не светит. Но это, все же выход.
А здесь, если все так плохо, почему родичи не вмешались? Теперь, женщину от смерти, может спасти только чудо
–А родичи, куда смотрели? Как они, до такого допустили?
–Так это, сирота она. Нема у ней, никого. – Ответил мне, тот, что обозвал девицу, стервой. Главный из них, нахмурился, и грозно повел очами, на говорившего. Тот, тут же осекся и умолк. Тут, я заметил Герденя, который, вел за руку, сильно избитую девушку. Когда они подошли ближе, то я смог ее рассмотреть лучше. Почти ребенок, не больше пятнадцати лет. За ними следом, шла молча, вся толпа.
Насколько я понял, это и была убийца, и позволили ей куда-то идти, только потому, что страх перед волхвом, был сильнее.
–Перед тобой убийца, но боги решили, чтобы мы разобрались, справедлив ли приговор. – Сказал Гердень, глядя мне в глаза.
От этих слов, собравшийся вокруг народ, стал похож на потревоженный улей. Правда, о чем они там переговаривались, мне было все равно. Вот блин, опять попал в переделку. Мне, только роли судьи не хватало, в моей жизни.
–Что тут разбираться, она мужа убила, и так ясно, наказание, только смерть. – Выкрикнул, кто-то из толпы. Народ, тут же загудел в поддержку. Не обращая, на этот галдёж внимания, я обратился к девчушке.
–А ты, что скажешь?
Она, подняла на меня глаза, в которых не было ни страха, ни затравленности, одна решимость.
–Убила. И убила-бы снова, если-бы можно было убить дважды. – Ломким, но твердым голосом, ответила, глядя мне прямо в глаза.
–Это, что же такого он сделал, что ты его, так люто ненавидела? И зачем тогда, замуж шла?
Правда, даже меня, повидавшего многого в жизни, покоробила. Как оказалось, сын старосты, это того мужика, что встретил нас. Решил взять себе в жены вторую жену. Дело обычное, и ничего из ряда вон не представляющее. Никто, многоженство пока не отменял. Правда, не каждый на такой шаг решается, но дело хозяйское. Да, только родители девочки, были против. Сынок, не принял отказа, и убил ее родителей, со своими дружками, а за одно, и двух братьев. Чтобы, кровников не оставлять, а ее, прямо там, на месте, над телами убитых, изнасиловал. Так сказать, в жены взял.
Потом с дружками, прямо над трупами, гулянку устроили, а нагулявшись, его снова на плотские утехи потянуло. Только вот, она извернулась, да горло ему перегрызла.
–По закону все. – Дослушав девушку, сказал староста.
–По закону. – Согласился я, с ним. Жила, попытался что-то сказать, но я, остановил его, подняв руку. – А, виру за убийство ее родных, уплатил?
–Так, не кому платить, все мертвы. – Улыбнулся староста.
–Ну, так если я сейчас тебя, и всю твою семью, на тот свет отправлю. То, некому судить ее будет.
От моих слов, староста отшатнулся. Оглядевшись по сторонам, глухим от волнения голосом просипел.
–За такое убийство, тебя люди не простят, а наш боярин, мстить будет.
–Ну, с людьми я как-нибудь договорюсь, а на твоего боярина, мне как-то начихать. Точно также, как ему на тебя. А если, кто со мной окажется не согласен, вслед за тобой пойдет. – Обвел я толпу глазами.
Желающих, со мной поспорить не нашлось, наоборот, вся толпа, потиху стала пятиться от меня подальше.
–Забирай ее. – Крикнул староста и, растолкав толпу, пошел в сторону поселка. Вслед за ним, потянулись и другие селяне.
–Эх, надо было, с него еще виру, за родных содрать. – Высказался Жила.
–Ты что, дурак. Какая вира. Давай, пошли отсюда, пока они не опомнились. – Толкнул я, Жилу в бок. Развернулся, и, не оборачиваясь, двинул в противоположную сторону.
–А ты чего, дуреха, стоишь? Пошли быстрее. – Услышал я, за спиной, голос Герденя.
Как можно поспешней, мы скрылись в лесу, и, не останавливаясь, топали до самого вечера. Конечно, такой темп передвижения для девушки, оказался сущим испытанием, и хоть ей было очень тяжело, она не ныла, и не скулила, а стиснув зубы, шла следом. Вечером, на привале, ко мне подошел Гердень.
–Боги, благодарят тебя, за то, что не пролил крови.
–И как, это понимать? – Спросил я, Герденя.
–А я почем знаю. – Ответил Гердень. – Я, только озвучиваю, что мне говорят.
–А, с ней, что делать? – Кивнул я, головой на девчушку. – Случаем, не говорили?
–Это, тебе решать. Только, насколько я знаю, боги, просто так, ничего не делают.
–Что значит, просто так, ничего не делают?
–Давай, лучше ложиться спать. Утро, вечера мудренее. А время, все расставит на свои места.
Ну вот, мало мне этого волхва малахольного, так еще девчонку на шею повесили. С этими нерадостными мыслями, я укутался в плащ, и провалился в объятия Морфея. Сегодня, первым на страже Жила постоит. Эх, если я думал что этим и закончится, то глубоко ошибался. Нет, с девчонкой не было никаких проблем. Наоборот, она старалась помогать из-за всех своих сил. Чем, на мой взгляд, стал пользоваться Жила. Который, потиху перевесил на ее, мало что сумки, так еще и булаву свою всучил.
–Жила, тебе не кажется, что это уже через-чур. Она ведь, все-таки человек, а не вьючное животное.
–А что я? Я ничего. – Отвел глаза Жила. – Она, сама попросила помочь.
–Да дяденька, не ругайте его. Я сама так решила, а дядька Жила, меня биться обещал научить.
–Да, зачем тебе это? – Опешил я.
–Чтобы, от зверей, в человечьем обличии отбиваться, и вам помогать, если нужда будет.
Ну, что тут на такое скажешь? Вот, и я ничего не сказал. Пусть делают, что хотят. Только интересно, как Жила думает, ее своим шестопером махать научиться? Она же, его еле в руках тащит.
Вечером, сидя у костра, я наблюдал за тренировкой. Конечно, шестопер никто не трогал. Жила, учил Малинку, так зовут девчушку, как обращаться с боевыми ножами. Пока, они просто кидали их в дерево, а Жила объяснял, как нужно стоять, как кидать. Я, конечно, тоже могу кидаться ножами, но до Жилы, мне далеко. Попасть, с 15-20 метров, точно в шею, или сочленение доспехов, это действительно мастерство. У Жилы, это классно получалось. Мои же достижения, куда как меньше, максимум, это кинуть почти в упор, да и то нет шансов, что попаду, куда метил.
Они с таким азартом занимались, что я не выдержал и присоединился. Очень забавно смотреть на Малинку, когда она промахивается в дерево, то чуть не плачет от досады, зато, когда попадает, куда метила столько неподдельной искренней радости. Так мы и промаялись дурью до самой темноты. Еще, Малинка настояла, что ночное дежурство теперь, распределяем на троих. Мелочь, но приятно, пара лишних часов отдыха не помешает.
