Рената Окиньская
Между Трубадуром и Мачо

– Да всё по-старому, – улыбнулась Даша. – Без новостей. Дом – работа, работа – дом. Давай, может, помогу чего?

– Давай, – согласилась Настя, – морковку порежешь?

Даша взяла вторую доску, ножик. Вытащила из кастрюли варёную морковь, принялась её чистить.

– Вот как она тебе доверяет! – засмеялся Саша. Он стоял, прислонившись к дверному косяку и сложив руки на груди. – Меня она к своим салатам и близко не подпускает!

– Ага, конечно, тебя подпустишь! – Настя взмахнула ножом. – Знаешь, как он мне помогает? – она наклонилась к Даше через стол. – Разрежет морковину на четыре части и считает, что так и надо.

– И вовсе и не на четыре, не надо преувеличивать! На шесть!– Саша подкрался к жене и неожиданно поцеловал её в ушко.

– Ай! Санька, у меня же нож! Вот порежусь еще, получу травму, будешь мне потом всю жизнь пенсию по инвалидности выплачивать! Налей нам лучше вина!

Саша наклонился над Настей, почти скрыв её от Даши, поцеловал в губы, а затем ещё игриво чмокнул в кончик носа. Настя нахмурилась было, но лишь махнула рукой и улыбнулась ему в ответ.

Даша уткнулась глазами в доску, только бы этого не видеть. В ней поднималась тёмная волна. Видеть, как любимый твой человек целует кого-то другого и понимать, что так и должно быть, а ты не имеешь на него никаких прав…

Она была своя для них, при ней они не стеснялись обниматься, целоваться, заигрывать друг с другом.

– Даша, тебе какого вина, красного или белого?

Даша вздрогнула, покраснела, неловко дернула рукой и полоснула себя ножом по пальцу.

– Ай!

Вот дура дурацкая! От обиды на саму себя, на собственную неловкость на глаза навернулись слёзы.

– Ты что? – забеспокоилась Настя. – Сильно порезалась? Ну-ка покажи! Саша, ну что ты стоишь, принеси перекись и пластырь!

– Не нужно ничего, – Даша криво улыбнулась и сунула палец в рот. Пососала, посмотрела на него. – Просто маленькая царапина.

– Ничего, йодом помажем, хуже не будет! – Саша уже приволок аптечку, открыл пузырёк и смочил ватную палочку. – Давай сюда свою раненую конечность!

Даша протянула ему палец, Саша аккуратно взял его и обработал, легко прикасаясь ватной палочкой к коже. Пальцы у него были длинные, твёрдые, в них её собственный пальчик показался Даше маленьким и беззащитным.

– Не больно? – заботливо, как маленькую, спросил он.

– Нет, что ты! – засмеялась Даша, справившись, наконец, со своими чувствами. – Это же на самом деле просто царапинка. Завтра уже заживет.

– Ну, вот и молодец! – Саша заботливо залепил палец пластырем, убрал аптечку. – Как пострадавшей на производстве салата тебе полагается дополнительный бокал вина! Ты, кстати, так и не сказала, какого?

– Белого.

Саша откупорил бутылку, разлил вино по бокалам. Они чокнулись “за встречу”, пригубили.

Ещё почти час они провели вот так, втроем на кухне. Было тепло, уютно, вкусно пахло праздником. За окном всё так же беспросветно лил унылый холодный дождь, а здесь было светло и радостно.

Даша затолкала свою грусть и тоску подальше, приказав себе не распускать сопли, и искренне старалась наслаждаться вечером.

– Ты, кстати, где встречаешь новый год? – спросила Настя.

Вопрос поставил Дашу в тупик. У неё в этом году совершенно не было настроения куда-то идти. Ей предлагали собраться большой компанией, снять столик в ресторане. Это было бы весело, но ей ничего такого не хотелось. Приглашать гостей тоже не было ни малейшего желания. Всё это было уже год назад, и два года назад. Так хорошо праздновать или когда у тебя никого нет, или наоборот, когда есть кто-то с кем «всё хорошо». Подумав, Даша решила, что в этот раз с удовольствием встретит праздник одна. Вечером съездит к родителям, поздравит их, а часикам к десяти вернется домой. Хороший фильм, бутылка шампанского, тарелка оливье и пара мандаринов, что ещё надо? А будет настроение – так пойдёт гулять. В новогоднюю ночь несложно с кем-то познакомиться.

Но об этих её планах знала только Рита. Остальным она врала что-то про компанию, дачу и тому подобное. Не хотела, чтобы начались вопросы, почему одна, или, того хуже, жалость.

Ответить Даша не успела, Настя каким-то образом всё поняла без слов. Недаром же они столько лет прожили бок о бок!

– Ясно. Приходи лучше к нам! Мы тоже в этом году решили дома отмечать. Хотели сначала куда-нибудь съездить, в Финляндию хотя бы, но потом подумали и решили дома остаться. Приходи, будет весело, будет полно народу. Мы даже программу придумали!

– Не знаю… – Даша лихорадочно придумывала ответ, чтобы отказаться. Отмечать новый год здесь, с ними?! С ним?! Нет, что может быть хуже? В самый светлый, самый любимый свой праздник сидеть в сторонке, видеть, как они счастливы и не находить в себе сил порадоваться за них!?..

– А что, тебе негде отмечать? – удивился Саша. Настя грозно посмотрела на него (деликатнее надо быть!), Саша смутился и неловко сказал: – Тогда приходи к нам, конечно! Вы с Настей и так редко видитесь, так хоть праздник вместе проведёте!

– Не знаю… – повторила Даша.

– Даже не сомневайся! – Саша встал, долил вина ей в бокал, потрепал по плечу. – Придёшь?

От этого дружеского жеста Даша мгновенно растаяла и кивнула.

– Прекрасно! – просияла Настя. – Тогда в среду ждем тебя, часикам к десяти. Или, хочешь, приходи пораньше?

– Слушайте, это кошмар какой-то! – засмеялась Даша. – Как новогодние праздники начинаются – всё, прощай печень! У меня в понедельник корпоратив на работе.

– Ага, во вторник придёшь в себя, а среду уже снова праздновать надо!

Раздался звонок в дверь.

– О, вот и народ собирается! – Саша пошел открывать.

Девушки заправили салаты майонезом и оливковым маслом, понесли в комнату, где был сервирован стол.

Даше очень понравилась Настина идея устроить праздник по поводу Сашиной премии дома. Получалось как в давно ушедшем детстве, когда родители собирали дома компании и накрывали огромные столы.

После первого звонка гости посыпались один за другим, словно сговорились. Дашу немного подзабыли в этой круговерти, предоставили самой себе. Она знакомилась с приходившими, большинство из которых не знала. Это были Сашины друзья и коллеги.

Вечер шёл своим чередом. Саша, как всегда, был душой компании. Он много говорил, много шутил, был очень оживлённым. Настя на его фоне выглядела несколько утомлённой и не очень-то веселой, что было на неё не совсем похоже. Даша решила, что это из-за того, что ей пришлось готовить на такую ораву. Обычно её подруга блистала на таких вечерах, была просто королевой, но не сегодня.

Самой Даше вскоре пришлось отбиваться от ухажёра. Её сосед по столу, милый парень лет двадцати пяти решил, что должен ухаживать за ней этим вечером. И, в общем-то, сначала все было очень даже ничего – он заботливо смотрел, чтобы не пустели ни её тарелка, ни бокал, болтал обо всем понемногу, постоянно спрашивал её мнения о чём-то.

Но таким милым он, к сожалению, пробыл не очень долго. Он налегал на коньяк, закусывал его исключительно сыром и с каждым тостом становился всё менее приятным. Чем сильнее он пьянел, тем пошлее становились его шутки и нахальнее манеры. Даша сбегала от него, то на кухню, помочь Насте, то в соседнюю комнату, потанцевать. Но стоило ей сесть на свое место, как он тут же начинал к ней липнуть. В очередной раз, брезгливо снимая двумя пальцами за рукав его руку со своего бедра, она уже порядком злилась. И совершенно не знала, что с ним делать.

Была бы она где-нибудь в клубе, послала бы его и дело с концом, а тут, как-то неловко даже. Что она, в самом деле, будет на всю комнату орать: ”Не приставай ко мне, свинья!”?

В соседней комнате заиграла медленная мелодия. Кавалер, чуть пошатываясь, поднялся из-за стола. Слава Богу, подумала Даша, он решил выйти! Не тут-то было! Парень наклонился к ней, и, опершись на её плечо, схватил за руку.

– Пойдем, потанцуем! – он потянул девушку вверх.

Даша не шелохнулась.

– Я не хочу с тобой танцевать, – отчеканила она.

– Да ладно тебе, пойдём! – он беспардонно подхватил её под мышку и снова потащил. Даша вывернулась и громоко, со злостью, воскликнула:

– Оставь меня в покое, придурок! Не умеешь пить, не пей! Не лезь ко мне!

Пару секунд он молча, ошалело смотрел на неё, а потом выдал:

– Ты чё, охренела, что ли?

Он снова наклонился к ней, вцепился в плечо.

Даша уже приготовилась дать отпор, как вдруг парень отшатнулся. Саша дернул его за шкирку так, что затрещала ткань на воротнике.

– Эй, ты чё?

– Это ты чего? Девушка сказала, что не хочет с тобой танцевать, что ты к ней лезешь? Остынь, Андрей, она уже обещала этот танец мне.

Саша протянул ей ладонь. Даша покосилась на неё, вздохнула и вложила сверху свою ладошку.

– Я не понял?! – возмущенный возглас Андрея полетел им в спины.

– Иди, умойся холодной водой, я сказал! – фыркнул Саша и вывел Дашу в другую комнату.

Танцы при свечах, что может быть романтичней? Челентано (маленькая Настина страсть), на пяти языках признающийся в любви… Две парочки уже топтались, прижавшись друг к другу, с дивана слышался приглушенный разговор.

Саша обнял девушку за талию, сжал её пальцы, от волнения ставшие холодными. Даша положила ладонь на его плечо. Она таяла. Давно он не был так близко от неё. Она старалась уловить всё – запах его туалетной воды и его кожи, движение плеча под ладонью, бедра, которым он задевал её бедро, его сильные пальцы у неё на спине, его лицо так близко…

– Он здорово тебя достал? – сочувственно поинтересовался Саша, невольно понижая голос.

– Есть такое дело, – улыбнулась она. – Сначала вроде ничего был, а как выпил, прямо таким стал мерзким!

Даша сморщилась и передернула плечами.

– Да, что-то я недосмотрел. На самом деле он неплохой парень, только пить ему совсем нельзя. Завтра ему будет страшно стыдно. Так что готовься, он ещё будет тебе звонить и извиняться.

– Ой, не надо! Не давай ему мой телефон!

– Да? Ну ладно, не буду. Хотя, может ты и зря…

– Нет. Мне вполне хватило сегодняшнего общения!

– Кошмар, да?

– Не то слово! Ужас!

Песня кончилась. Даша неловко отошла от него. Для Саши это ничего не значило, подумаешь, потанцевал с подругой своей жены. Что в этом такого? Она же теперь долго будет вспоминать этот танец…

Нет, права Рита, права! Надо прекратить с ними видеться, и с Сашей и с Настей! Ничем хорошим это всё равно не закончится!

По пути к столу Даша зарулила в ванную, глянуть в зеркало, как там и что. Ей казалось, что у неё на лице сейчас все чувства написаны.

И в самом деле, стоило ей только посмотреть на себя, и она пришла в ужас. Глаза распахнуты, щеки горят, общее выражение – придурковато-счастливое и печальное одновременно. Он наверняка всё понял! Ну, невозможно глядеть на такое одуревшее лицо и ни о чём не догадаться! Дверь за собой она закрыла неплотно, ведь зашла буквально на секунду, но в коридоре послышались голоса и Даша невольно притихла.

– Ну что, теперь ты рад? – голос у Насти был недовольным, если не сказать злым.

– Чему именно? – Саша, напротив, был спокоен и невозмутим.

– Дорогой мой, я уже с ног валюсь от усталости! Если ты не заметил, то мне пришлось наготовить еды на целую ораву, и целый вечер их всех обслуживать!

– Конечно, заметил, ведь я же тебе помогал! Настя, объясни мне, чего ты злишься, ты же сама этого хотела?

Даша мучительно раздумывала, что ей делать. Выйти сейчас, это поставить всех троих в нелепую ситуацию – ведь сразу станет понятно, что она слышала их разговор. А не выходить – значит подслушать до конца, потому как, понятное дело, уши она себе затыкать не будет.

Даша взялась за ручку. Сейчас она придаст лицу подходящее выражение вроде: ничего я не слышу, а думаю о своём – и выйдет… Она приложила ухо к двери.

– Я не этого хотела!

– А чего же? Насть, я предлагал: давай снимем ресторан. Ты же сама уперлась, туда хренова туча денег уйдёт, мол, нигде не написано, что я за свои деньги должен теперь всех поить и кормить!

– Скажешь, не так?

– Настя, я тебе сто раз объяснял, я люблю гостей! Мне не жалко денег, если праздник удался!

– Саш, ты что, вообще ничего не понимаешь? Ты что, миллионер, что ли? Я просто не могу понять, объясни мне, ты что, зарабатываешь бешеные деньги, чтобы их вот так вот тратить?!

– Настя, скажи мне, чего тебе не хватает? У тебя же всё есть! Ты одета, обута, с машиной, в квартире только-только сделан ремонт… Причем в точности такой, как ты хотела! Что тебе ещё надо? Хочешь поехать куда-то – пожалуйста, ты же сама отказываешься, мол, дорого. Что мне, скажи, сидеть на этих деньгах что ли?

– Саша! – в Настином голосе звенела ярость. – Нет, давай лучше будем теперь всех кормить и поить за наш счет! Очень здорово! Просто прекрасно! Конечно, мне больше ничего не надо! Давай, раздавай теперь направо и налево!

– Знаешь, что, милая! – в Сашином голосе явно слышалось раздражение. – В таком случае я тебе напомню, что деньги эти я сам заработал! Я тебе всем обеспечил, ты сидишь дома, работать тебе не надо. Можешь хоть с утра до ночи болтаться по своим фитнесам, салонам красоты и тому подобное, я тебе ничего не запрещаю, и ни в чём тебе не отказываю. Так что тебе грех жаловаться! И если я хочу раз в полгода собрать дружную компанию за большим столом, то имею на это полное право!

– Ты что, попрекаешь меня этими деньгами?! – в Настином голосе зазвенели слёзы. Даша в ванной закатила глаза. – Конечно, сижу дома, не работаю, глаза мозолю. – Настя начала распаляться, но Саша её оборвал:

– Не говори ерунды! Нас гости ждут. Иди, умойся, потом поговорим.

Саша отошел, а Настя рванула на себя дверь ванной, Даша едва успела отскочить. Образовалась немая сцена.

А потом Настя напустилась на подругу:

– Подслушиваешь?! Ты?! От тебя я такого не ожидала!

– Настя, нет, все не так! Просто вы начали говорить, и я постеснялась выйти в неподходящий момент.

– Постеснялась, конечно! Рада ведь, что мы ругаемся, по глазам вижу! Ты же всегда мне завидовала!

– Настя, что ты говоришь? – ахнула Даша. Ей казалось, что её только что отхлестали по щекам.

– Я правду говорю! – дёрнула головой та. – Выйди отсюда!

Даша бочком выскользнула за дверь, постояла в коридоре. В комнату не пошла, направилась на темную кухню, пристроилась у окна.

На глазах закипали непрошеные слёзы. За что ей все это? Было ужасно неловко из-за того, что подслушала этот разговор. Было ужасно неприятно осознавать, что именно она услышала. Как бы там ни было, она любила их обоих, и эта ссора была ей неприятна. Настины слова жгли изнутри. Самое ужасное, что отчасти она была права. Когда Даша слушала их разговор, в душе шевельнулось гаденькое чувство удовлетворения от того, какой неприглядной в тот момент была её подруга.

Слезинка выскользнула из глаза, и Даша смахнула её пальцем. Всё не так. Всё не так.

Зажегся свет, и Даша быстренько вытерла глаза. В оконном стекле отразилась Настя – она подошла к Даше сзади, обняла за плечи.

– Дашунь, прости меня, пожалуйста! – подруга пристроила щёку на Дашиной макушке, ловя в отражении её взгляд. – Не обижайся. Ничего такого я не думаю. Расстроилась из-за ссоры с Сашкой и наговорила тебе. Прости меня!

Даша повернулась к Насте лицом и крепко обняла. Это же её подруга, они же вместе прошли огонь, воду и медные трубы! Они знают друг друга без малого десять лет. И за эти десять лет много чего было и хорошего и плохого. Но они по-прежнему дружат. И если уж Даша продолжает с ней дружит, любя ее мужа, то обижаться на глупые слова уж точно не станет!

Настя судорожно вздохнула-всхлипнула и Даша почувствовала, что у неё тоже слёзы катятся из глаз.

– Ревешь? – глухо спросила она.

– Угу.

– И я реву, – Даша рассмеялась первая, Настя через секунду после неё. Мир был восстановлен.

Настя достала чистые бокалы, сама открыла вино. Они чокнулись, выпили за дружбу.

– Давай здесь посидим немного? – предложила Настя. – А то у меня голова уже едет от всего этого.

– Давай, – согласилась Даша, поудобнее устраиваясь на табуретке. – Насть, извини, если лезу не в свое дело, но я не поняла, из-за чего вы ругались?

Настины глаза недобро сузились. «Сейчас мне попадёт!» – поняла Даша, – «Не стоило спрашивать об этом». Но подруга взяла себя в руки, успокоилась. Грустно усмехнулась.

– Из-за денег, – ответила она. – Дело в том, что я, если честно, против таких вот праздников. Подумай сама, у нас сейчас сидит двадцать три человека. Можешь себе представить, сколько надо потратить, чтобы их всех накормить-напоить? Мы же полмагазина позавчера скупили! И ради чего? Просто так! Просто Саше нравится ощущать себя хлебосольным хозяином!

– Разве это так плохо? – осторожно спросила Даша.

– Ой, Даш, – Настя вздохнула, – вот выйдешь замуж – тогда поймёшь. Нормальный мужик всё тащит в дом, а этот… Я ему говорю, давай купим другую квартиру! А он только отмахивается!

Даша удивилась. Зачем им другая квартира? У них была прекрасная трешка, светлая, просторная, одна кухня – семнадцать метров. Для двоих – более чем достаточно!

– Не эту поменяем, – пояснила подруга, видя её замешательство, – а купим ещё одну. Как вложение капитала. Её потом сдавать можно будет. И вообще, недвижимость – это всегда стабильность…

– Ага, вот вы где! – на пороге возник Саша, освещая помещение своей лучезарной мальчишеской улыбкой. – Девочки, вас все потеряли!

– Идём-идём! – Настя улыбнулась ему, как ни в чём не бывало. Он ответил ей тем же, словно они и не ругались.

– Что ж, пора уделить внимание гостям! – подруга поднялась, оправила подол.

Она была такой красивой – короткая юбка, длинные ноги, блузка полупрозрачная, под которой светится безупречное тело, нежный овал лица и большие, искусно подведённые трогательные глаза. Такую нельзя не любить.

Настя вышла из кухни, Даша осталась. Она думала, что давно вот так вот не разговаривала с ней по душам. И не заметила, когда та успела измениться. Раньше она не была такой меркантильной и самолюбивой. Даша отлично помнила, что раньше её подруга громче всех кричала, что в человеке главное душа, а не кошелёк!

Впрочем, может всё не так уж плохо, как она себе тут напридумывала? Ну, стала Настя несколько более прагматичной, так это жизнь такая – кусок хлеба не даётся легко…

Даша почувствовала, что очень устала, и решила: чем сидеть и кукситься на чужой кухне, лучше поехать домой.

Снова заглянул Саша.

– О! Ты чего тут сидишь одна?

– Да так, устала немного. Я поеду домой.

– Жаль! – расстроился он. – Посидела бы ещё.

– Не, Саш, поеду. Не уговаривай.

Она встала, прошла в прихожую.

– Ладно, как знаешь, – он вышел следом за ней. – Давай я тебя провожу?

– Не надо. Иди лучше к гостям. Я сама нормально доберусь, не переживай.

Саша помог ей надеть пальто.

– Значит, на Новый год мы тебя ждем?

– Да, – Даша улыбнулась и вдруг, повинуясь неожиданному порыву, обняла его. Наверное, лишим был тот, распитый с его женой бокал вина. Саша помедлил секунду и тоже обнял её. Прошептал на ухо:

– Всё будет хорошо.

И в этот самый момент в прихожую выглянула Настя. Глаза её вспыхнули злым огнем. Даша неловко дернулась, отстраняясь от Саши, щёки залила предательская краска.

– Уходишь? – Настя вскинула брови и поджала губы, Саша обернулся к жене, ответил вместо Даши.

– Да, говорит, устала.

– Ага, – подтвердила Даша каким-то придушенным голосом, – поеду.

– Может, ты её проводишь? – едко предложила Настя мужу, сверля подругу недобрым взглядом.

– Нет, спасибо. Доберусь сама. Пока.

Даша, путаясь в замках, открыла дверь, выскочила на лестничную клетку.

– Тридцать первого мы тебя ждём! – ещё раз напомнил Саша.

– Обязательно! – Даша подошла к лифту, нажала кнопку вызова.

– Пока! – Настя подошла к двери и захлопнула её. Звук этот громом прокатился по подъезду.

Даша закусила губу. Как глупо получилось!

– Я не поняла, что это было? – услышала она из-за двери Настин злой голос.

– Ничего! – в Сашином ответе слышался смех. – Обнялись на прощание.

– Это что-то новенькое!

– Солнышко моё, ты что ревнуешь?

– Я?! Вот ещё! Только не к ней!

Пришел лифт, открылись двери, Даша вошла. Уши горели от этого высокомерного и пренебрежительного тона.

– Но в следующий раз будь добр, воздержись от подобных объятий!

Двери закрылись и ответа девушка не услышала. Лифт уносил Дашу вниз, и чувствовала она себя отвратительно.

***

Дома, глянув на часы, Даша обнаружила, что времени только одиннадцать, хотя ей казалось, что уже глубоко за полночь. Она включила телевизор на кухне, достала сундучок с рукоделием и принялась за работу.

С тех пор, как фиалки навсегда покинули её жизнь, одно время она очень страдала. В моменты, когда на душе пасмурно, ей ну просто необходимо было хоть чем-то себя занять. Она пробовала вязать, но это занятие только ещё больше выводило из себя. С шитьем и вышиванием вышла та же история.

Однажды Рита спросила, не знает ли она, чем можно обернуть книгу. Ей одолжили какой-то суперценный экземпляр, и она опасалась, как бы случайно его не повредить. Даша призадумалась, и неожиданно нашла для себя занятие. Теперь её новым увлечением было делать обложки для книг, и если первые были ещё простенькие, то со временем она стала делать просто произведения искусства.

Постепенно целая полка заполнилась Дашиными творениями. Нередко гости, приходившие в первый раз, подолгу застывали у этой полки, разглядывая шедевры.

Не раз ей предлагали сделать что-то на заказ или продать, но она всегда отказывалась. Девушка делала это для себя, не ради результата, а просто эта работа по-настоящему умиротворяла её. И чем пасмурнее было на душе, тем дальше шла фантазия.

Даша смешала в равных пропорциях муку и каменную соль мелкого помола. Стала потихоньку добавлять воду, чтобы получилось очень густое тесто, похожее на пластилин. Из этого теста она принялась лепить маленькие фигурки. Выложила их на противень и поставила в духовку на самый слабый огонь.

Ключ заворочался в замке, когда она как раз выложила остывшие фигурки на стол, приготовила кисти, краски и лак.

В кухню ввалилась Рита, пьяненькая и весёлая, неся с собой свежий запах и прохладу зимнего дождя.

– Ты чего так рано? – удивилась Даша. – Я тебя не ждала раньше следующего утра.

– Да ну! – Рита усмехнулась, поставила на стол бутылку шампанского. – Они все в баню поехали, а я не захотела. Ну их в баню! Шампанское будешь?

– Не знаю. Может, лучше до нового года его оставим?

– До нового года его ещё море будет, – Рита подмигнула, – а вот нам с тобой посидеть случай может уже и не представится. Не забудь, я ведь тридцать первого уезжаю, и до пятого меня не будет!

– Да помню я.

– Тем более, – Рита встала с табуретки, стянула через голову свитер, оставшись в одном лифчике. – Жарко, сил нет! А у тебя, как я погляжу, очередная драма. Причём, насколько я могу судить по размаху затеянного тобой, что-то нешуточное.

Даша подперла щеку рукой, воздохнула и махнула ладонью.

– Да ну всё это к лешему! Открывай! Наливай!

– Вот это по-нашему! – одобрила подруга. – Сейчас мы с тобой тяпнем, и ты расскажешь старой доброй маме Ритуле, что с тобой приключилось на этот раз.

Она ловко скрутила проволочку, накрыла горлышко полотенцем и с негромким хлопком извлекла пробку. Над бутылкой закурился легкий дымок.

– Оп-ля! Так, а где у нас бокалы?

– В моей комнате, на стеллаже, синяя коробка.

– Понято.

Рита поднялась, прихватила свой свитер и отправилась за бокалами. Даша открыла гуашь, белую и синюю, смешала на палитре, добиваясь небесно-голубого оттенка.

– Какой красивый цвет! – одобрила вернувшаяся Рита. Она разлила шампанское по бокалам, не преминув пролить немного на стол, вытерла, и подложила под бокалы салфетки.

– Ладно, подруга. Давай, оторвись от своих диковинных зверушек, – Даша покорно взяла бокал в руки, уже выпачканные краской. На стекле остался красивый нежно-голубой отпечаток.

– Лепота! – оценила Рита. – Ну, стало быть, за нас!

Они звякнули хрусталем, выпили.

– Мне после вина только шампанское и пить! – пробормотала Даша.

– Знаешь, в чем прелесть похмелья? – прищурила свои узкие раскосые глаза Рита.

– В чем? – усмехнулась Даша.

– В том, что когда оно тебя мучает, ни о чём другом ты думать просто не можешь! Ладно, давай рассказывай, что довело тебя до такой ручки, что ты стала лепить человечков из теста. Раньше я за тобой этого не замечала!

И Даша рассказала ей все события этого вечера. Рита слушала внимательно, не перебивая, вроде как даже трезвела, вместо того, чтобы пьянеть. Дойдя до того, как она обняла Сашу и что потом услышала из-за двери, Даша так разволновалась, что снесла бокал со стола.

– Спокойно! – велела Рита, поймав его на лету. – Значит, насколько я могу судить, вывод есть только один: на новый год тебе туда идти нельзя. Во-первых, ты себя перестаёшь контролировать. Во-вторых, твоя Настя, если ты ещё что-то такое отмочишь, запросто повыдирает тебе космы.

– Нет, ты что! – вступилась Даша за подругу. – Она не такой человек!

– Ты сама-то подумай! – посоветовала Рита.

Даша задумалась.

– В любом случае, я туда не пойду, – решила она. – Мне эти походы дорогого стоят!

– Вот и правильно! Хочешь, поехали со мной за город? Будет весело, шашлыки на природе, камин, баня, всё такое.

– Нет, Ритуль, спасибо. Камин и баня, здорово, конечно… Но смущает это «всё такое». Не в состоянии я сейчас знакомиться с кем-то! Я сделаю, как и собиралась в самом начале. Нет у меня никакого настроения веселиться!

– Ну и зря! Может, насмотрела бы себе мальчика посимпатичнее, да как закрутила бы!

– Ой, даже не говори мне об этом! И представлять себе не хочу, что ко мне кто-то прикасается кроме него!

– Вот дура-девка! – Рита одной рукой схватилась за лоб, а другой принялась снова разливать шампанское по бокалам. – Такое впечатление, что ты на себя добровольно пояс верности надела! Так нельзя, Даш! В конце концов, природа должна брать своё! Не можешь же ты теперь всю жизнь в монашках пробегать!

– Не могу! – согласилась Даша, и беспомощно добавила: – Так само получается.

– М-да… Ладно, до праздников живи, а дальше, так и знай, приеду и займусь тобой! Буду тебя таскать везде, где можно и нельзя, пока не найдёшь парня, который не будет у тебя рвотный рефлекс вызывать. Переспишь с ним разок-другой, и всё у тебя в голове на место встанет.

– Даже если ты и права, – скривилась Даша, – мне даже думать об этом противно!

– Так я ж тебе не предлагаю замуж выходить и тому подобное. Найдём тебе кого-нибудь, да хоть вроде нашего Самца – приятно и без долгих последствий.

– Фу! – фыркнула Даша. – Что ты говоришь? Я ж к нему не прикоснусь в жизни, мне столько просто не выпить. Я если и выпить, то потом я уже ничего не смогу!

Рита засмеялась.

– Дурашка! Ладно, не парься, все будет хорошо!

У Даши от этих слов вдруг непроизвольно слёзы навернулись на глаза.

– Что такое? – удивилась подруга.

– Мне сегодня Сашка то же самое сказал. Когда я его обняла, – Даша всхлипнула и постаралась дышать глубоко, чтобы слёзы не полились в три ручья.

– Да отсохнет мой длинный болтливый язык! – в сердцах пожелала Рита. – Надо ж было мне такое ляпнуть! Не могла чего поумней придумать. Ты же сейчас заревёшь!

– Дура! – сквозь слёзы отозвалась Даша и засмеялась. Шампанское дало о себе знать – от грусти до веселья было рукой подать.

Рита тоже засмеялась и через пару секунд обе хохотали, как ненормальные. При этом у Даши из глаз не переставали катиться слёзы.

– Ритка, я тебя обожаю! – отсмеявшись и отдышавшись, заявила Даша.

– Да, да, знаю, я такая! – Рита разлила остатки шампанского. – Давай на посошок и по койкам. Нам завтра надо ещё к корпоративу подготовиться!

3. Один поцелуй и всё…

В понедельник, несмотря на то, что официально день считался рабочим, мало кто на их фирме трудился. Занимались все чем угодно, только не своими прямыми обязанностями. Девушки увлечённо наводили марафет, делали прически. В воздухе витали запахи лаков, муссов, гелей, туалетной воды и мандаринов. Парни болтались по отделам, потихоньку тягая шампанское, предназначенное для клиентов, но так и не доехавшее до них, угощали всех желающих и сами угощались, для очистки совести наливая его в кружки и делая вид, что это чай. Настроение у большинства было приподнятое, праздничное.

Даша, Рита и Марина пришли на работу, как и большинство сотрудниц в обычной будничной одежде, свои платья и костюмы принесли с собой.

Настроение у Даши было прекрасное. Всё-таки, как ни крути, а новый год такой праздник, который никого не оставит равнодушным, и даже если на душе скребут кошки, сложно не заразиться всеобщим весельем и ожиданием чуда.

Пару раз к ним в кабинет заглянул Обаятельный Самец. Первый раз просто поздороваться, во второй раз он приволок бутылку шампанского и пластиковые стаканчики. Не спрашивая девчонок, запустил пробкой в потолок, заставив Марину забавно взвизгнуть. Засмеялся, потрепал её по голове. Рита или Даша за такую выходку руки бы оборвали – Марина только-только уложила свои шикарные кудри, но она лишь прикрыла глаза от удовольствия и едва не мурлыкала.

Обаятельный Самец вручил ей полный стаканчик, раздал шампанское девчонкам.

– Ну, давай, солнышко моё, до дна! – скомандовал он.

– Рома, ты с ума сошел! До начала ещё два часа! Такими темпами мы её скоро потеряем! – возмутилась Даша.

– Да ладно! – отмахнулся он. – Один разок можно! Да, солнышко?

От его ласковых слов Марина плавилась, как воск и готова была на всё, что угодно. Стакан шампанского залпом выпить? Легко!

Прежде, чем кто-нибудь что-нибудь успел сказать, она лихо запрокинула голову и осушила все до дна.

– Вот это да… – протянула Даша.

– Молоток! – Самец хлопнул Марину по плечу, сам едва пригубив из своего стаканчика. – Уважаю! Ты мне сегодня пьяная нужна!

Он приобнял Марину за плечи, она, осмелев, тоже обняла его, прижалась, легонько ткнулась губами в шею. Даша заметила, что глаза у неё слегка помутнели, поплыли – легкое игристое вино мгновенно ударило в голову. Если их подруга продолжит в том же духе, то не дотянет даже до начала праздника.

Рита, как всегда, сориентировалась первой.

– А вот и славно! Ромик, всё, давай, иди! Нам ещё переодеваться надо!

– Понял, исчезаю! – он испарился, оставив на столе бутылку, свой недопитый стакан, а рядом со столом растерянно хлопающую глазами Марину.

– Зачем ты его выгнала? – возмутилась она.

– Не выгнала, а попросила зайти попозже, – ласково, как больной, ответила ей Рита. – Давай, нам переодеваться пора!

– И вовсе не пора! – обиженно ответила Марина. – Времени ещё прорва впереди!

– Солнышко! – вступила в дискуссию Даша, – Если бы ты сейчас выпила ещё хоть пол стаканчика, к празднику ты была бы уже никакая! Ты же не ела ничего целый день! Он хоть и сказал, что ты ему сегодня пьяная нужна, думаю, он вовсе не будет рад, если при первом же танце у тебя ноги будут заплетаться.