Рената Еремеева
Две Наташки и пришельцы

– Давай рискнем. Я подниму камеру чуть выше… для большего обзора… Так…сдвинем ее левее. А теперь попробуем приблизить изображение.

– Ооо, боги! Это же их аэромобиль! – со стоном произнесла я. – Неужели их захватили в плен? – поразмыслив, я решила, что это, пожалуй, лучший вариант. Так хоть можно надеяться, что они живы…

– Не волнуйся, я уверен, Лексо найдет способ помочь твоим друзьям, – пообещал Мэфос.

И я ему поверила – до того взгляд его был по-юношески чистым и светлым. Не сдержав умиления, я ласково погладила его по голове, словив его удивленный взгляд.

На экране что-то замельтешило, запрыгало. Потом изображение стало четче…В щедром потоке света мелькнули еловые лапы в снежной бахроме. На фоне белых сугробов возникли две фигуры инопланетных воинов, бредущих навстречу друг другу. Глянцевая броня цвета дамасской стали отсвечивала бликами. Но солнце не затмевало фиолетового свечения в прорезях рогатого шлема ближнего из них. Они о чем-то переговаривались. Речь звучала отчетливо, но язык был чужой.

– Переводчик! Включи переводчик, – нервно потребовала я, теребя бахрому на рукаве Мефодия.

– А тут холодно, – прогудел рогоголовый, обращаясь к соплеменнику. – Интересно, мы надолго здесь застряли? – он развернулся и встал боком, придерживая рукой перекинутую через плечо ношу.

Это была русская девушка в дубленке и меховых унтах… Лицо скрыто свисающими вниз волосами. Их треплет ветер. От его резкого порыва взметнулся ярко-красный вязаный шарф… Шарф!!! Наташа перед вылетом на зону падения метеорита по рации сообщила мне, что им не страшны теперь лютые морозы. Они с Антоном выбрали в гипермаркете теплую одежду для севера, и ей очень нравится красный шарф из овечьей шерсти. – Это же она!…Наташа! Она не шевелится… Как ты думаешь, она жива? – закричала я, в страхе вцепившись в руку молодого леара.

– Парализатор…– успокоил меня Мэфос, даже не пытаясь высвободить свою ладонь. – Даже не сомневайся! Убивать ее они не станут. У них женщин мало осталось.

– Улетаем сейчас же, – ответил демоноид в таких же доспехах. – Чем быстрее мы сменим место дислокации, тем лучше для нас. Противник не должен нас обнаружить раньше, чем мы его, – ткнув рукой в пленницу, он выразительно махнул головой в сторону трапа, дескать, чего встал, заноси скорей добычу.

У лестницы в космолет стоял еще один пришелец. Рога у него были помощнее, а броня была серебристо-белого цвета с блестящими красными вставками. Он посторонился, пропуская бойца с трофеем на плече. Затем обратился к другому демоноиду, почтительно склонившего голову перед ним.

– Радиолокаторы обнаружили толоа?

«Это он про нас. Толоа – это изменщики», – шепнул мне Мэфос тут же отозвавшись на мой вопросительный взгляд.

– Пока еще нет, Великий воин. Но мы нашли место на этой планете, где можно жить. Там хороший климат – почти как на Леа.

– Хорошо. Но мы должны проскочить туда незамеченными. Толоа, наверняка, поджидают нас. И они в полной боевой готовности, к сожалению. Я не ожидал, что они выживут. Я надеялся, что Тэйрон Ахарэ уничтожит их и все население планеты. Что скажете по поводу исчезновения голубого аморфиса? Нашли его след?

– Никак нет, Великий воин. Мы уже сообщали Вам, что этлар обчищен. В яме осталась лишь пустая порода. А местонахождение аморфиса пока неизвестно. Работа по его поиску не прекращается, Великий Воин.

– Что ж… Значит, Тэйрон Ахарэ не оправдал наши ожидания. Многие из толоа стали устойчивы к его лучам.

– Может и устойчивы, господин. Но только не под прямыми лучами. И не на близком расстоянии.

– Возможно, они нашли другой способ противостоять Тэйрон Ахарэ.

– Вряд ли, Великий Воин. Насколько я помню у них не осталось ученых. Мы уничтожили последний их корабль в космосе.

– Хорошо. Тогда пора лететь, – кивнул длиннорогий и зябко поежился. – Тут и вправду очень холодно.

ГЛАВА 10

Ощущая потряхивания и качку, Таша понимала, что ее куда-то несут. Вроде не спит. И даже в сознании. Но все воспринималось, как будто бы издалека, и очень приглушенно. Стряхнуть замороженность чувств никак не удавалось. Ага, что-то изменилось. Зыбкости уже нет. Под спиной как будто устойчивая поверхность. Или нет? – засомневалась девушка, ощущая, как кто-то трогает ее, поднимает руки, ноги, переворачивает (и даже вниз головой). Что-то суют ей в рот (вроде градусник какой-то?) Шевельнулся слабый всплеск страха, что под этим инопланетным наркозом ей руку отпилят, а она – ни сном, ни духом… Но потом все затопило тупое равнодушие. В шею как будто что-то кольнуло… По телу растеклась горячая оживляющая волна, а голова прояснилась…

Сначала включился слух. Два голоса, мужской и женский, что-то страстно и заинтересованно обсуждали на чужом языке. Онемелость членов тоже прошла, но подвигать руками и ногами Наташа не смогла – они оказались прочно зафиксированы на кушетке. Когда ей удалось открыть глаза, девушка чуть не завизжала от страха. Единственное, что ее сдержало в тот момент – это опасение: а вдруг ее накачали наркотой, и теперь ей мерещится всякое…

Она зажмурилась и затрясла головой. Но существа были абсолютно реальными, и никакой призрачности в них не наблюдалось. Цвет кожи серо-голубой… Волосы длинные, а между ними торчат внушительной толщины… рога??

Как странно выглядят пришельцы… Судя по технологиям, они прибыли из высокоразвитого мира. Значит, это разумное человекоподобное существо. Но почему в их облике так много того, что на Земле принадлежит животному миру? Хотя, если присмотреться, гуманоид выглядит вполне гармонично по человеческим меркам, он даже красив, как бывают красивы олени или львы… Но черные склеры глаз с золотистой радужкой… К ним надо привыкнуть… А зрачок у пришельцев узкий, щелевидный… В зависимости от освещения он становится круглым. Кого же ей напоминали такие глаза.?… Змей или кошек? Рога и ноги испугали Ташу больше всего – это были ноги зверя – скакательный сустав как у лошади или собаки…

Его собеседница – такая же рогатая демоница. Гуманоид кивает ей в ответ, и хищным взглядом скользит по телу Наташи. И тут-то до нее доходит, что она полностью раздета. Почему-то несмотря на чужой язык и культуру пришельцев, его намерения кажутся абсолютно прозрачными. Демоноид нажимает на кнопку на своем наушнике с исходящими от него кубическими стереодиодами.

«Медичка» отдирает от пленницы датчики и заворачивает ее в простыню. Хищнорожий тип с быстротой гепарда перекидывает через плечо и направляется к выходу.

«Человеческая самка что-то лопочет. Местами даже доброжелательно. Не планировал я включать фильтр речи. Мои подданные говорили мне, что аборигены не умнее гоэтти. Но все же я хочу послушать, как она разговаривает».

(Гоэтти – приматы с планеты Теран стали нарицательным для обозначения недалекого разумного вида – прим. автора)

– Послушайте, дружище! Эээ…Что вы собираетесь со мной делать? Вы меня понимаете? Мы же можем договориться, – предлагает Наташа, изо всех сил стараясь скрыть свой страх. Трудно в такой ситуации выражать им дружелюбие. Но это ведь бессмысленно – они не понимают русского языка.

Гуманоид несет землянку по коридору корабля. Повстречавшиеся в проходе четверо других пришельцев похожи на него по телосложению, но рога у них не такие массивные. Увидев круторогого издалека, они останавливались и почтительно замирали в поклоне.

Вероятно, он местный лидер, – предположила Таша.

– Я готова сотрудничать с вами по мере моих возможностей! Я имею глубокие познания в медицине. Могу поделиться ценным опытом… – лепечет Наташа, прекрасно сознавая насколько жалки ее попытки наладить контакт. Но лучше нести ахинею, чем молчать. Это хотя бы отвлекает от отчаяния и мыслей о безвыходном положении….

Два охранника распахивают перед ними дверь в каюту. И Таша остается с мощнорогим наедине… Положив ее на ложе, застеленное шелковистой шкурой какого-то неземного животного, высокий начальник слегка запрокидывает голову, поднимает ладони кверху и что-то шепчет…

«Молится богу», – догадывается девушка.

На лице у него что-то вроде раскраски индейцев: синие полосы на скулах и белые – вдоль линии глаз. Наташа разглядывает его черные глазные яблоки с желтой радужкой, удивляясь странному сочетанию некоей первобытности и высоких технологий…

Теперь инопланетянин в упор смотрит на пленницу. Между его пальцев зажат ремешок Наташиного кулона с неоритом.

– Откуда это у тебя? Отвечай! – произносит он с акцентом и трясет украшением перед носом Наташи.

"Ничего себе, он говорит по-русски!"

– Я не знаю, это подарок! Человек, который подарил мне камень, давно умер, – Таша пытается быть предельно убедительной.

– Есть еще выжившие на этой планете? Такие же, как ты?

– Я никого не видела … Однажды все люди исчезли, и осталась только я. Больше я никого не встречала, кроме Антона. Но даже с ним я познакомилась совсем недавно.

– Антон – это тот хилый самец, что был с тобой?

– Да, это он, – кивает Наташа.

– Неудачный выбор. Хилый самец – хилое потомство.

– Я не собиралась заводить потомство! – сдавленно пискнула Наташа, пугаясь того, что ждет ее впереди.

Губы пришельца растягиваются в хищной улыбке.

– А придется. Для этого ты и здесь. Помни об этом, невольница!

И демон нависает над ней. Отодвинуться совершенно невозможно, ибо его мускулистые руки находятся по обе стороны ее тела.

– Без боя не дамся! – агрессивно предупреждает Наталья. – Никто не тронет меня без моего согласия!

Он смотрит ей в глаза, по губам скользит ироничная улыбка.

– Ты похожа на наших женщин физически. Но в тебе нет почтения к мужчине, рабыня. Кто тебя воспитывал? – пришелец протягивает руку к лицу Наташи.

Но она опережает его. Звонкий шлепок – и пленница непроизвольно встряхивает кистью, удивляясь: ладонь горит от пощечины или у него кожа такая горячая?

От ярости желтые радужки вспыхивают, а вертикальный зрачок превращается в узкую полоску. Пришелец приглушенно рычит, низко наклонив голову. Его мощные рога угрожающе выдвинулись вперед. Ожидая ответного удара, Таша зажмурилась… Но поскольку пауза затянулась, скосила глаза на его руку – костяшки пальцев, сжатых в кулак, побелели, но демон сдержался.

– Если хочешь облегчить свою участь, то веди себя почтительно! – сухо приказал он. После недолгого молчания, посчитал нужным предупредить. – Мне интересно изучить тебя, рабыня. Лежи спокойно. Иначе я тебя покараю.

Содрав с землянки простыню, наклоняется, нюхает ее. Замерев, Таша ощущает, как его теплый язык скользит по ее коже. Рогатый приподнимается, и сидя перед ней на корточках, словно звероногий сфинкс, рассматривает ее грудь и живот. Девушка с ужасом неотрывно вглядывается в его лицо.

«И чего она смотрит мне прямо в глаза? Так пристально, что даже становится неуютно… Варгон, зачем только я заговорил с ней? Теперь я вынужден считаться с ней. Ну что за ерунда! Я же знаю, что она всего лишь матка, ходячий инкубатор, хотя и надо признать, виртуозно выточенный каким-то неизвестным мне богом. Но почему мне стыдно делать с ней то, что я должен и, что мне хочется? Я – властитель могучего народа. Я – Третий Луч Ритана. Это она должна трепетать передо мной. А я не должен позволять так вольно обращаться с собой…»

(Варгон – аналог дьявола в мифологии теранцев – прим. автора)

Уже не раздумывая, он быстро перевернул наложницу на живот и вогнал в нее свой скипетр.

От неожиданности и боли Наташа закричала. Она почувствовала, как в груди с треском запылало пламя ненависти к самцам. Красная женщина, взметая багряные шлейфы, кружила в ее голове. Красная женщина, взвиваясь мятущейся птицей, танцевала кровавое фламенко. Звеня кастаньетами, она пела о том, что мужчины – вселенское зло, с какой бы планеты они не явились.

– Козел! Похотливый сатир! Отпусти меня, ублюдок! – заорала Таша сквозь плач, извиваясь всем телом и пытаясь оторвать от себя пальцы, сжавшие ее грудь.

«Варгон! Что она там кричит?…Напрасно я отключил переводчик… Надо бы включить его. Надежнее знать, что у нее в голове, а то мало ли что…»

Рогатый пришелец, не обращая внимания на протесты иноземки, дважды проделал с ней то, что считал делом государственной важности. После чего прикрыл наложницу красивым покрывалом и, включив небольшой микрофончик на столике возле ложа, отдал кому-то приказание. Рогоголовый- прислужник занес большой поднос с едой.

Наталья безразлично скользнула краем глаза на странного вида блюда инопланетян и отвернулась.

Поймав ее хмурый взгляд, предводитель пришельцев пояснил:

– Нам удалось частично сохранить нашу флору и фауну в оранжереях нашего корабля.

Один из предметов на подносе был похож на толстую морскую звезду, покрытую роговыми наростами. Демон надломил ее – сок брызнул в разные стороны, распространяя густой и приятный аромат. У сухого и жесткого снаружи фрукта оказалась нежная прозрачно-янтарная мякоть.

– Ты, наверное, весь день ничего не ела. На, поешь, – сказал он, протягивая девушке кусок. – Наши ученые полагают, что наша пища для тебя будет полезна, так же, как и для нас.

Таша не отреагировала. Просто лежала в позе зародыша и смотрела в пустоту.

– Ну и лежи голодная! А когда понесешь, все равно заставлю есть! – рявкнул рогач и что-то буркнул на своем в передатчик. В комнату завалились слуги. Они бесцеремонно швырнули землянку в каталку и, как есть, голую, повезли обратно в сторону медицинского пункта, из которого ее забрал демоноголовый. Наташа не ошиблась: ее вкатили в тот же самый отсек, в котором она очнулась. Но комнат там оказалось несколько. В одной из них Наташу стащили с каталки, втолкнули в стеклянную клетку и заперли. Она оказалась душевой кабиной – Таша поняла это, когда со стен и потолка выстрелили тугие струи воды. Запах стоял странный – наверное, это были антисептики. Кроме того, девушка заметила, как в слив стекает красная вода… Это напомнило ей, как лишили ее невинности чуть ли не в детском возрасте. Как и тогда внутри нее все жгло и саднило. Наташа с горькой усмешкой подумала, что он просто напросто повредил ей лоно своим огромным… кхммм…

Выпуклые дверцы душевой разомкнулись, и персонал в белых комбинезонах жестами приказал ей снова пересесть на каталку. Ташу перебросили в другую капсулу. Но к датчикам подключать не стали.

От пережитых потрясений Наташа напрочь лишилась сил. Больше всего землянке хотелось провалиться в сон, чтоб ни о чем больше не думать и ничего не чувствовать. Но то, что увидела Таша в помещении, моментально стряхнуло с нее сонливость.

Множество стеклянных камер с белыми лежанками в которых были заперты … нет даже не люди… Она не поверила своим глазам. Все происходящее казалось чудовищным розыгрышем, или одной непрекращающейся галлюцинацией. Немыслимые для человека цвета кожи, волос и глаз. Другой формы уши, глаза и ноги. Странные отростки и щупальца… Жуткий антропоморфный зверинец.

Все подопытные существа были женского пола. Многие из них были беременны на небольших сроках. Их животы были утыканы датчиками, которые проходили прямо сквозь кожу. Каждая капсула снабжалась несколькими экранами, на которых высвечивались непонятные ей, как ученому, данные. Контроль за роженицами здесь был непрерывный: им сканировали животы, замеряли пульс, давление, брали какие-то анализы.

Отключиться при таком ярком освещении, да еще и в обстановке, где туда-сюда сновали санитары, никак не получалось. Хоть бы камеру как-то затемняли… И тогда Наташа, уселась на кушетку, обхватила колени и, как затравленное животное, стала оглядывать своих соседок.

Вдруг одна из них, что сидела напротив, страшно закричала. У нее был самый большой живот. Вода заструилась по ее бледным ногам. Минутой позже она смешалась с чем-то голубым… До Таши дошло – это кровь такого необычного цвета у нее. Рогоголовые медики бросились к роженице. Что было дальше – разглядеть было сложно – кровь, крики, слизь, беготня, пищание аппаратов. Видимо шок дал о себе знать, все поплыло и сознание затуманилось…

Последнее, что запомнила Наташа, как выносили окровавленный сверток, а затем и маму мертвого младенца. Огромные рыбьи глаза у юной оранжевоволосой инопланетянки закатились… Жива ли она, пока было неясно… Сколько кровищи в камере и на полу, черт…

ГЛАВА 11

Алекс вернулся мрачным.

– Бесполезно убивать спутниковые камеры района. Я, конечно, вывел из строя радары, но они пришлют свои новые. У них есть зонд, который облетит планету по орбите и отсканирует сигналы ото всех радио и цифровых устройств. Однажды они все равно нас выследят.

И тут до меня стало доходить, насколько все плохо.

– Какая же я была дура, что отпустила Наташу с Антоном. Надо было мне с ними полететь…

– Если бы ты с ними полетела, тебя бы взяли в плен и использовали как матку-инкубатор для своих зародышей. А отпустила ты ее и, вправду, зря… Через нее они выйдут на нас.

– Ты думаешь, ее там… попытаются… оплодотворять?

– Неминуемо. Я же тебе рассказывал, что у них проблемы с рождаемостью, – горько усмехнулся леар.

Это было катастрофически ужасно. В моей голове лихорадочно заметались мысли. Нервы аж звенели от напряжения. Я была в жуткой панике оттого, что мои друзья в беде… А это значило только одно: я должна сорваться и немедленно лететь туда, спасать их! Хотя… что я могла сделать в стане врага одна?…

Видимо, моя сумасшедшая решимость была написана у меня на лице.

Словно читая мои мысли, Алекс строго сказал:

– А ты, смотрю, уже и лыжи навострила на российские снега? Попытаешься сбежать, я тебя в камеру посажу.

– Кто тебе дал право распоряжаться, что мне делать? – возмутилась я. – Захочу и уйду! (И теперь-то точно: назло уйду!)

Алекс со вздохом присел на кожаный диванчик рядом со мной и положил свою ладонь поверх моей. Помолчал. Затем повернул голову и внимательно посмотрел на меня.

– Твоя подруга жива. И ее парень жив. Теранцам нет смысла их убивать. Но от обследования землян они точно не откажутся. Если ты сейчас сгоряча, без подготовки бросишься туда… ты тоже станешь их подопытной жертвой. Прежде всего, тебе надо успокоиться. Сейчас ты уже неспособна рассуждать логически.

– Я же буду чувствовать себя виноватой… Я ничего не предприняла для их спасения, – потерянно всхлипнула я.

– Ничьей вины тут нет. Прилет теранцев был полной неожиданностью для всех, – печально возразил мне Алекс. – А ты здесь не одна. У нас никто не обидит тебя.

Он говорил со мной так вкрадчиво и терпеливо, как разговаривают с детьми. Конечно же, он прав. Нет моей вины в том, что я отпустила их и даже не пыталась отговорить от этой авантюры. Я ничего не могу изменить. И ничего не могу предотвратить.

– А знаешь, что…Ты вроде интересовалась нашими женщинами, – Алекс неожиданно сменил тему разговора. – Давай слетаем в штат Чьяпас. Познакомишься с ними. Добираться будем, как в прошлый раз: часть пути до каньона на скоростном аэромобиле, остальное в полете. И… оденься потеплее, у нас впереди пара часов перелета.

Подлетев к горным перевалам Сумидеро, мы приземлили машину на одну плоских вершин. Всю дорогу Алекс меня убеждал, что даже если осталось жить всего лишь два дня, надо провести это время не в слезах и страданиях, а в максимальной полноте ощущений.

Обозревая эти величавые пейзажи с полуторакилометровой высоты, я реально ощущала дыхание древности и космический восторг. Когда-то миллионы лет назад эти могучие горы раскололись. А текущие воды реки Грихальвы проникли в трещину и раздвинули высокие стены скал, превратив их в свои берега.

Пришелец с Леа предложил мне осмотреть эти горы снизу. Я с радостной готовностью повернулась к нему спиной. Лексо, подойдя вплотную, крепко пристегнул меня к себе ремнями. Теперь мы стали единым летающим существом. Стоя на краю скалистого хребта, он включил свой моторчик, и мы ухнули вниз, в туманную пропасть каньона. Алекс расправил свои механические крылья, и мы парили в воздушном пространстве, подобно гигантской птице. Низкие облака клочьями висели над рекой. Мы пронзали эту разреженную снежную вату, а черные грифы, летающие в вышине, шарахались от нас, когда мы неожиданно выныривали из густой пелены.

С высоты мне казалось, что горы обильно покрыты кудрявым мхом. А с близкого расстояния я увидела, что это не мшистый ковер, а густые кроны деревьев, выросших в расщелинах гор.

Я повернула к Алексу голову и почувствовала кожей лба его твердый подбородок. Как же приятно мне было ощущать сквозь одежду тепло его тела. На дне моей души плескалась печаль от того, что подруга моя в беде. Но от сильных рук мужчины, сомкнутых под моей грудью я получала ощущение защищенности, в котором так эгоистично нуждалась сейчас.

– Хочу в лес! – прокричала я, увидев в широком скалистом выступе мохнатую зеленую рощу.

Я уже привыкла, что со времен апокалипсиса животные на Земле размножились невероятно. Хорошо, что на территорию города они забредали редко. Да и зачем, когда в лесах им есть чем кормиться. Но здесь была невообразимо дикая природа!

Какой разноголосый птичий гомон окружил нас, как только мы с Лексо вступили в сень деревьев, – тут и заливистые трели, гуканье и кряканье, посвисты и щелканье… Крупный разноцветный попугай, склонив голову набок, смотрел на меня круглым немигающим глазом. Я тоже смотрела на него во все глаза. Я никогда не видела тропических ара с такой многоцветной палитрой в окрасе: красное оперенье, желтые крылья и сине-зеленый полуметровый хвост. Завороженность мою сбил упавший мне на голову сор. Я подняла глаза и увидела над собой черно-белую птицу с мощным разноцветным клювом.

«Тукан» – шепнул мне Алекс, так же, как и я, с интересом наблюдающий за птицей. – Вот это клювик! С туловище – размер! Как долбанет в лоб – череп треснет.

Тукан тявкнул по-собачьи, сдернул с ветки плод фундука и с хрустом разломил его. Скорлупки ореха снова посыпались мне на голову. Я отошла, вычесала щеткой свою белую гриву и, стянула ее зажимом, чтоб не цеплялась за ветки.

Прибрала волосы, и, выпрямляясь, почувствовала чей-то пристальный взгляд на себе. Черная обезьянка висела вниз головой на ветке и протягивала ко мне морщинистую крючковатую руку. Еще чуть-чуть, и она бы вцепилась мне в волосы. Я и сама не поняла, как, подчиняясь инстинкту, прикрыла ладонью макушку. Точнее, даже не макушку, а скрепление для прически… Мартышка хотела цапнуть именно ее, эту красивую безделушку, переливающуюся разноцветными глазками на солнце. Крошечный детеныш, величиной с котенка, изо всех сил пытался удержаться, цепляясь за загривок молодой самки. Но шкура ее была почему-то мокрой, крошечные лапки соскользнули и… малыш свалился прямо ко мне в руки.

Обезьяна оскалила длинные желтые зубы и зашипела… Вокруг меня началось какое-то бешеное движение: вверх– вниз, вверх– вниз… Быстро-быстро перемещаясь с ветки на ветку, эти вертлявые большеглазые зверушки, скачками кружили вокруг меня и пронзительно верещали. Время от времени они прекращали свой визг и, сморщив носы, угрожающе щерились, издавая рычание.

– Верни им малыша! – тихо произнес Лексо. – И не маши руками…

Я сдернула с головы заколку и отдала ее самке. Мне хотелось чем-нибудь угостить ее детеныша… Но кроме банана, который я положила в сумку для легкого перекуса, у меня ничего не было. А мощный фрукт был слишком велик для сосунка. Кстати, бананы тут на скалах не росли.

Глазастый кроха целиком умещался у меня на ладони. Я протянула его матери. Малыш ловко запрыгнул к ней на загривок и вцепился в длинную шерсть. И тут мохнатая когтистая рука, не теряя даром времени, выхватила у меня из рук банан. Чернявая плутовка перескочила на ветку повыше и открыла пасть, чтобы отведать пахучий фрукт…

– Ах, ты воришка! – засмеялась я. – Я же сама собиралась тебе его отдать!

Вдруг с соседнего сука раздался недовольный рык. Лохматый серый самец обнажил клыки и с силой ударил хвостом молодую самку.

– Это вожак! – вполголоса, почти без интонаций произнес мой друг инопланетянин. – Я давно живу в Мексике и знаю. Он ест всегда первым.

Самка безропотно протянула банан серой обезьяне. Самец важно принял подношение, цепко ухватив его хвостом. Засунув неочищенную еду себе в пасть, он исчез в пышной кроне дерева.

Алекс вытащил свою порцию ужина и отдал ее голодной мамке малыша.

Мартышки успокоились и как-то незаметно растворились в листве деревьев. А я, наконец, смогла спокойно, без опаски разглядеть их. Я поняла, почему их называют паукообразными обезьянами (так Алекс называл их в дороге). Они перемещались в пространстве, хватаясь за переплетение ветвей не только длиннющими руками и ногами, но и хвостом. Со стороны напоминало это движение пауков по паутине. «Моя» обезьянка, пытавшаяся стащить с моей головы украшение, висела на трех конечностях, а двумя свободными руками тянулась к заколке.

Как это… у нее пять рук? – проскочило тогда изумление, но разбираться в этом было недосуг. Но теперь я четко рассмотрела: длинный мускулистый хвост был точно пятой конечностью! Он легко удерживал их вес, обматываясь на сук. С помощью хвоста не только передвигались, но еще и ели и даже дрались.

Из высоких порослей разнотравья высовывали головки крупные красно-желтые цветы. Вокруг них с жужжанием парили насекомые с радужным металлическим блеском в окраске. Подойдя поближе, я с удивлением обнаружила, что это вовсе не пчелы и даже не стрекозы, хотя крыльями вертят, как пропеллером. Это были малюсенькие птички, длиною от трех до пяти сантиметров.

– Это колибри, – подсказал Алекс. – Они, как и пчелы, питаются нектаром и опыляют цветы.

– Да, я и сама знаю. Только никогда не видела их вживую, – небрежно сказала я леару, чтобы он не слишком воображал о себе, всезнайка.

Я хотела пройти поглубже в лесок, но, к моему разочарованию, он быстро закончился. Впереди сквозь просветы в листве виднелась глухая каменная стена.

– Мне мои друзья-леары говорили, что в скалах есть пещеры. Не хочешь посмотреть? – Алекс протянул мне руку.

– Сейчас, подожди! Я хочу попробовать вон тех красивых ягод с куста!

Кроваво-красные гроздья ягод и в самом деле оказались душистыми и сладкими. Но дотянуться до них было трудно. Мешали низкие шипастые деревца. Я начала обходить обширный ягодник с другой стороны, удивляясь, почему в этих буйных зарослях так много сырости.

О-о! Кого я вижу! Привет-привет! Я была далеко не единственная, из всех желающих полакомиться. Мохнатые черные обезьянки горстями отправляли в рот ягоды и громко чавкали от удовольствия .

Но к своей большой досаде я отказалась разделить с ними трапезу. Как только я подступила к кустарнику, меня, как из душа, окатило водой. Маленький водопадик с журчанием струился по скалистой стене. Многочисленные струи его разбивались, падая на выпирающие каменные выступы. А брызги веером разлетались в стороны, орошая все вокруг.

Я вылетела на солнечную лужайку и начала со смехом рассказывать Алексу про свое неожиданное купание.

– Ах, вот почему та паучья самка была… мокрая…! – шепотом договорила я, потому леар приложил палец к губам и выразительно показал глазами наверх.

Я задрала голову и прямо над собой увидела пушистый рыжий хвост и свесившуюся лапу крупной дикой кошки с полосатым тигровым окрасом. Растянувшись на толстом суке, она сладко посапывала, нежась на солнце.

– А ты что думаешь, что она начнет охотиться на нас? – спросила я приглушенным голосом, подойдя к нему.

– Да нет, конечно, не будет, – улыбнулся Лексо. – Оцелоты много не едят. Охотятся обычно на мышей, ящериц и птиц. Я боялся, что ты его спугнешь. Хотел, чтобы ты полюбовалась на него. Удивительной красоты зверь!

Но слух у кошки оказался лучше, чем мы думали. С ленивой небрежностью она спрыгнула вниз и, грациозная ступая, исчезла в густой поросли разнотравья.

Расположившись на круглых белых валунах, я начала стягивать с себя кроссовки, чтоб подсушить их на горячих камнях.

– Смотри! Еще один оцелот! – Алекс тронул меня за плечо.

Какие же они глазастые эти леары! Я не сразу разглядела в высокой траве белого пятнисто-полосатого охотника. Он лежал неподвижно, прижав тело к земле, потом стал ползком подкрадываться к кому-то. Стремительный прыжок к груде плоских камней и сильный удар лапой. Еще удар! И еще! Змея с шипением разинула зубастую пасть и, извиваясь, стала отползать в траву. Я не сразу поняла, для чего оцелот стучал по камням. Возможно, воздушными вибрациями он изгонял змею от каменистой насыпи, чтобы та не ускользнула в какую-нибудь глубокую скальную расщелину. Но когда пресмыкающееся оказалось на траве, зверь скачком вонзил зубы в шею жертвы и убил ее. Зажав в клыках длинное змеиное тело, оцелот быстро вскарабкался вверх по скале и вскоре исчез в зеленых дебрях.

Поскольку близился вечер, мы решили оставить осмотр пещеры на потом. Я очень хотела спуститься к реке. Но искупнуться в зеленых водах Грихальвы мы не рискнули. Ее песчаные берега были усыпаны огромными плоскими валунами, между которыми грелись на солнце зубастые крокодилы. Разглядывая их с воздуха, я удивилась тому, что шкуры их сливались с каменистой почвой по цвету, а серые зубья гребней напоминали острые неровности скал.

Осмотрев красоты дикой природы, мы полетели к обсерватории. Она располагалась на вершине другой горы. Среди бушующей зелени комплекс выделялся своей ослепительной белизной.

Ого! – восхитилась я. – Выглядит как новенький. Памятник утерянного будущего нашей Земли!

– Ну, вообще-то мы кое-что починили, заменили оборудование и доработали его. Но в целом, да, неплохая работа, – ответил Алекс, опуская меня на небольшую взлетную площадку.

– Красиво до невероятности! Прямо-таки сияющий город ангелов! Интересно из чего это сделано? Издали кажется, что он отлит из хрусталя! Для чего он так светится?

– Панели зданий отражают солнечный свет. Это защищает обсерваторию от разлагающего воздействия лучей.

Навстречу нам тут же выбежали люди… ой, то есть не люди, а леары и полулеары, вероятно… – Ты привел с собой самку выжившего человека! И она не совсем не похожа на дикарку, – по-русски заметила одна из женщин.

На вид ей было где-то лет тридцать пять. Волосы ее, заплетенные в косу, были двух цветов и чередовались серыми и белыми прядями. А карие глаза ее были такими же, как у меня, –человеческими. Но все остальные смотрели на нас узкими вертикальными зрачками, как у Алекса.

– Это выжившая землянка, – ответил ей Алекс. – И она не дикарка. Ее зовут Наташа.

На меня напала оторопь. Я давно уже не видела так много людей… Почти сто лет мы с Ташей жили в полном отрыве от общества, а тут столько народа собралось… Я испуганно переводила взгляд с одного пришельца на другого и молчала. Хотелось прилипнуть к Алексу и спрятать лицо у него на груди, так делают грудные дети…