Реджинальд Хорсман
Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

Брок быстро сообразил, что вместо того, чтобы цепляться за форт Малден, лучше напасть на Халла в форте Детройт. В принятии решения ему очень помогли захваченные у американцев письма, где Халл высказывал свои опасения, и понимание того, что американская армия в целом утратила уверенность в себе. Проктер начал выстраивать батареи на противоположном от Детройта берегу реки, и к 15 августа они были готовы открыть огонь. К тому времени позиция Халла стала еще слабее, поскольку 14-го он отправил 350 своих лучших людей встречать обоз с продовольствием и боеприпасами, который теперь двигался от реки Рейзин через леса обходным маршрутом.

15 августа Брок предложил Халлу сдаться. Играя на его страхах, он утверждал, что, если ему придется брать Детройт штурмом, он не сможет гарантировать, что сдержит индейцев, которые будут участвовать в атаке вместе с ним. Халл отказался сдаться, но терзавшие его страхи усилились. Вечером 15-го британские батареи открыли огонь через реку Детройт и вызвали ответный огонь американских орудий. Теперь Брок был готов атаковать, имея при себе более 300 солдат регулярной армии, 400 ополченцев милиции и 600 индейцев. В ночь с 15 на 16 августа индейцы под началом британского агента Мэтью Эллиота перешли реку, и на следующее утро, сразу же после того, как рассвело, за ними последовали люди Брока.

Брок надеялся, что сможет выманить Халла на открытую местность, где и произойдет бой, однако, зная, что Халл отправил из форта несколько сот человек, опасался, что они могут вернуться и напасть на него сзади. Поэтому он незамедлительно пошел вперед, чтобы атаковать форт. Это был опасный маневр, поскольку британским войскам пришлось наступать по открытой местности под прицелом американских орудий, а американские канониры действовали уверенно. Тем не менее благодаря тому, что индейцы начали обходить американские позиции с фланга, а войска Брока уверенно двигались вперед, Халл решил сдаться. Это решение становилось все более вероятным уже в первые недели августа. Его колебания пошатнули уверенность солдат в собственном командире. К началу августа американские офицеры даже поговаривали о том, чтобы арестовать генерала и взять оборону Детройта на себя. Когда Халл увидел, что британцы начали наступление, он больше всего испугался, как бы индейцы, ворвавшись в форт вместе с ними, не перерезали большое число укрывавшихся там женщин и детей. Позднее он оправдывался, утверждая, что у него оставалось пороха только на один день, а еды всего на несколько дней, однако это было опровергнуто как британцами, захватившими форт, так и его собственными офицерами.

Халл заявлял, что к моменту атаки у британцев имелось численное превосходство. Действительно, для отражения британско-индейского штурма у него оставалось всего тысяча солдат. Но в его распоряжении были укрепления Детройта, за которыми могли укрыться его люди, а индейцы, составлявшие существенную часть британской армии, как известно, с сомнением относились к нападению на укрепленные позиции. Бой был бы равным, и американцы вполне могли победить, но Халл сдался без боя. Он сдал всю свою армию, включая обоз на реке Рейзин и 350 человек, отправленных ему навстречу. Похоже, Халл не мог бы сделать больше. Его кампания стоила Соединенным Штатам 2000 человек и утраты американского морального духа. Халла судили и приговорили к смерти, но в конце концов, с учетом его заслуг во время революции, он был помилован президентом.

Несомненно, Халл во многом заслужил наказание за полное фиаско западного нападения на Канаду, но, по правде сказать, только очень энергичный генерал смог бы преодолеть трудности, порожденные бездарной правительственной подготовкой к войне. Еще до начала кампании Халл указывал на необходимость присутствия американского флота на озере Эри, но его обязали наступать, имея ненадежную, открытую для нападений линию снабжения, в то время как британцы могли получать необходимые поставки и подкрепления по воде. Поначалу Халл имел численное преимущество и воодушевленных солдат, которым противостояла деморализованная канадская милиция, но он упустил свой шанс. Брок, который первоначально считал, что форт Малден падет, не сделал подобной ошибки. Когда он увидел слабость и страх противника, он действовал быстро и взял под полный контроль границу в районе Детройта, тем самым убедив еще большее число индейцев встать под его знамена.

Америка погрузилась в полное уныние, когда пришли известия, что потеряны не только Детройт и Микилимакинак, но за день до падения Детройта при попытке отступить к югу вдоль озера Мичиган индейцы уничтожили маленький американский гарнизон в форте Дирборн (на месте нынешнего Чикаго). Некоторые из людей погибли вместе со своими семьями во время первого налета индейцев, другие были замучены до смерти уже после боя, и лишь немногие счастливцы попали в плен и, в конце концов, были отпущены на свободу. К середине августа 1812 года западный сегмент наступления на Канаду рухнул, и если это было все, чего смог добиться воодушевленный идеей легкой победы Запад, то шансы успешной атаки дальше к востоку выглядели совсем мрачно.

К тому времени, когда известия о сдаче Детройта дошли до Нижней Канады, канадцы поняли, что внезапное быстрое вторжение американцев им не угрожает. В определенном смысле это создавало проблемы, поскольку милиция, которую призвали, чтобы отразить угрозу немедленного нападения, не изъявляла желания надолго отрываться от своих семей и ферм, если ничего не будет происходить. А прослужив один неполный срок, она, вероятно, с меньшим энтузиазмом откликнулась бы на новый призыв, если бы таковой потребовался. Кроме того, у британских властей возникли сложности, связанные с нехваткой денег на оплату военных нужд. В середине июля Превосту для удовлетворения потребности в платежных средствах пришлось воспользоваться армейскими векселями. У него просто не было наличных денег, чтобы оплатить военные расходы.

Несмотря на вторжение Халла в Верхнюю Канаду, Превост в первые месяцы войны не предполагал ничего иного, кроме исключительно оборонительных действий. Он чувствовал, что при такой сильной оппозиции в штатах Новой Англии правильнее будет избегать любых мер, которые могут способствовать единству среди американцев. Превост считал, что с теми силами, которыми располагает его армия, наступательные операции были бы неоправданно рискованными. Кроме того, он прекрасно знал, что британское правительство рассматривает его роль, прежде всего, как оборонительную. Это вполне соответствовало настроению самого Превоста. Он не имел желания рисковать безопасностью, и его мнение в этом отношении сильно укрепилось в начале августа, когда он узнал об отмене королевских Указов-в-Совете и о надеждах Британии, что теперь Соединенные Штаты прекратят войну. Получив эти известия, Превост спросил генерал-майора Генри Дирборна, нельзя ли заключить перемирие до тех пор, пока не станет известна позиция правительства Соединенных Штатов. Дирборн, который так же, как и Превост, не рвался начинать решительные военные действия, ответил, что не имеет полномочий заключать перемирие, но он прикажет своим офицерам на восточном фронте ограничиваться оборонительными операциями и «посоветует» Халлу воздержаться от любых атак. Халл едва ли нуждался в подобном совете, и весь поход, который он предпринял, можно было назвать агрессивным разве что в самом либеральном смысле.

Когда Дирборн и посланец Превоста полковник Эдвард Бейнс пришли к соглашению, было решено, что конвои с подкреплением и боеприпасами могут без проблем продолжить идти на запад. Таким образом, Превост смог укрепить оборону канадцев, не опасаясь вмешательства американцев. Более того, когда полковник Бейнс приехал в лагерь Дирборна, чтобы передать предложение о перемирии, он был принят так любезно, что смог представить Превосту сведения об американских войсках и их шансах на успех.

Брок в Верхней Канаде понимал, что после провала у форта Малден очередная угроза придет, скорее всего, со стороны границы по Ниагаре, и немедленно отправился туда. Неспособность Соединенных Штатов скоординировать свои наступательные операции означала, что британцы могли использовать свои лучшие войска для защиты двух главных фронтов в Верхней Канаде. Мэдисон сообщил Дирборну, что Соединенные Штаты не намерены прекращать войну и что ему следует осуществить свои операции. Дирборн уведомил об этом Превоста в начале сентября, а это значит, что более чем через два месяца после начала войны американские войска на фронтах у Ниагары и у озера Шамплейн были по-прежнему не готовы начать военные действия. Брок прибыл в форт Джордж на ниагарской границе прямо перед тем, как 8 сентября там были официально возобновлены военные действия. После победы в Детройте ему не терпелось продолжить наступление, но его сдерживали жесткие инструкции Превоста. Ни Превост, ни британское правительство в Лондоне не помышляли ни о каких наступательных операциях на канадской границе. Инструкции, данные Превосту, предписывали ему наилучшим способом использовать имеющиеся ресурсы и возможные подкрепления для обороны Канады. По сути, он должен был осуществлять действия по сдерживанию американцев в надежде, что они сами прекратят войну.

Номинально операции Соединенных Штатов на ниагарской границе проводились под командованием генерала Дирборна, который отвечал за руководство вторжением в Канаду. Однако Дирборн не разработал четких временных рамок наступления. Но даже если бы он это сделал, придерживаться их, похоже, не представлялось бы возможным, поскольку все лето американцы потратили на то, чтобы собрать достаточное для наступления количество войск. Командующий фронтом на Ниагаре Стефан Ван Ренсселер был политическим назначенцем губернатора Нью-Йорка, потому что милиция Нью-Йорка составляла основную часть американских сил на этом направлении и, следовательно, вести их должен был командир из Нью-Йорка. Впрочем, в основном этот командующий полагался на советы более опытного полковника и своего кузена Соломона Ван Ренсселера.

К сентябрю, после прибытия 1600 солдат регулярной армии под началом бригадного генерала Александра Смита, у Ван Ренсселера теоретически было более 6000 человек. Однако милиция, пребывавшая в постоянном стремлении начать действовать как можно раньше, чтобы как можно скорее вернуться домой, не имела подготовки для осуществления необходимых в районе Ниагары операций как на земле, так и на воде, а регулярные части не хотели доверять свою судьбу командующему из рядов милиции. Смит, ирландец, обосновавшийся в Вирджинии, демонстрировал явное нежелание ставить национальные интересы выше традиционной неприязни кадровых военных к офицерам милиции. В первые недели октября он игнорировал требование Ван Ренсселера, что им следует встретиться, чтобы обсудить, каким способом регулярные войска будут взаимодействовать с милицией во время атаки, требующей перехода на другую сторону реки.

Несмотря на эти трения, со временем события, по-видимому, стали развиваться по американскому плану. Лейтенант флота Соединенных Штатов Джесси Д. Эллиот был отправлен на озеро Эри для создания военно-морской эскадры, способной бросить вызов британскому доминированию на озере. 8 октября он приказал небольшому отряду из сотни американских моряков и солдат атаковать два маленьких британских брига, которые пришли из Амхерстбурга и встали на якорь под защитой форта Эри. В ночь с 8 на 9 октября отряд Эллиота переправился на двух лодках через реку Ниагара. В отчаянной схватке, типичной для действий американского флота во время войны 1812 года, Эллиот быстро захватил оба британских брига. Ветер был недостаточно сильным, чтобы вывести корабли на озеро, и американцам пришлось плыть вниз по реке под сильным огнем из британского форта. «Каледонии» удалось благополучно причалить под защитой одной из американских батарей, расположенных на Блэк-Рок, однако «Детройт» вывести не удалось, и после отчаянной борьбы он был разбит. Захват британских судов сильно способствовал подъему боевого духа среди американцев, чего, скорее, могли ожидать от своего военно-морского флота британцы.

Удача Эллиота казалась добрым знаком, и в любом случае стало очевидно, что Ван Ренсселер в скором времени предпримет атаку на британские позиции. Теперь его силы намного превосходили британские, которые даже с учетом индейцев составляли менее 2000 человек. К тому же американская милиция требовала действий. Ван Ренсселер отправил на британскую сторону реки шпиона, и выяснилось, что даже без активного содействия генерала Смита можно рассчитывать на успешную атаку силами нью-йоркской милиции и регулярных отрядов, имевшихся в его распоряжении. Ван Ренсселер собрал свои силы у деревни Льюистон прямо напротив Куинстонских высот. Большая часть британских войск находилась в форте Джордж, вблизи устья Ниагары и в фортах Эри и Чиппава, располагавшихся выше водопада. Основная трудность при переправе в Куинстон состояла в том, что, хотя ширина реки составляла всего около 250 ярдов, течение было очень быстрым.

Ван Ренсселер намеревался перейти Ниагару, захватить высоты и, таким образом, обеспечить себе контроль над местностью. Главная проблема его плана заключалась в том, что у него не было никаких шансов на неожиданность. Ван Ренсселеру пришлось бы переправляться через быструю реку с необученными войсками и, вероятно, при сильном сопротивлении со стороны противника. Утром 11 октября, когда предполагалось начать атаку, эти трудности стали совершенно очевидными. Лодки не прибыли в нужное время, и Ван Ренсселеру пришлось отложить атаку на два дня, потому что следующий день и большую часть ночи его войска готовились к ней.

На рассвете 13-го американцы начали вторую попытку. Ван Ренсселер хотел отправить две колонны по 300 человек каждая, которые должны были переправиться через реку и предпринять первый штурм, после чего вернувшиеся назад лодки переправили бы подкрепления первым колоннам.

Даже без помощи Смита Ван Ренсселеру хватало солдат регулярной армии для формирования одной из колонн. На этот раз лодки были готовы с раннего утра, и колонны поднялись на борт, но вскоре британцы заметили американцев. Колонна милиции под командованием Соломона Ван Ренсселера причалила первой под сильным огнем противника, и командир почти сразу получил несколько ранений. Колонна солдат регулярной армии задержалась из-за проблем с лодками, но, когда они причалили, малочисленные британские силы оказались в трудном положении. Вскоре прибыли американские подкрепления, и британские индейцы, прискакавшие из Чиппавы, были отброшены.

На британской стороне реки генерал Брок провел ночь в форте Джордж. Услышав звуки выстрелов, он немедленно поскакал в Куинстон и, прибыв туда, быстро организовал пешую атаку в надежде вернуть себе высоты, но получил ранение в грудь и умер. Британцы отступили, и следующая попытка завладеть высотами, предпринятая заместителем Брока подполковником Джоном Макдонеллом, тоже потерпела неудачу. Сам Макдонелл позднее скончался от ран. Американцы успешно отстояли свои позиции на британской стороне реки, но их соотечественники на американском берегу превратили атаку в сплошное недоразумение. Теперь многие из бойцов милиции отказывались переправляться, несмотря на увещевания офицеров, и поток американских подкреплений практически иссяк.

Внезапно позиции американцев оказались в опасности, поскольку из форта Джордж прибыл генерал-майор британской армии американского происхождения Роджер Шиффе, который привел подкрепление и, соединившись с индейцами, напал на оборудованные второпях позиции американцев. У Шиффе было больше 1000 человек (включая индейцев), и американцы дрогнули. Их шансы отступить назад за реку исчезли, когда выяснилось, что многие лодочники в панике сбежали, а лодки разбросало по реке. Цена оказалась высокой. Более 900 американцев (почти половина из них солдаты регулярной армии) попали в плен, и более 300 были убиты или ранены. Британцы потеряли 14 человек убитыми, 77 ранеными и 28 пропавшими без вести. Несмотря на гибель генерала Брока, это было самое крупное поражение американцев, и после потери Детройта оно стало сокрушительным ударом. Те американские войска, которые храбро сражались, стали жертвами бездарной подготовки, раздоров среди офицеров, недостаточной выучки и плохой организации. Британцы под командованием Брока и Шиффе действовали быстро, и, как и в Детройте, выяснилось, что благодаря американской неорганизованности им не пришлось иметь дело со значительным превосходством в численности, с которым они ожидали столкнуться в начале войны. Позднее американский генерал Смит говорил об операции на Ниагаре, что это «наука не полагаться на толпу, которая явилась на берег Ниагары поглазеть на бой, как на театральное представление, и если зрелище их разочаровывает, они портят свои мушкеты, а если им не выдают дневного рациона, дезертируют».

Но даже теперь американцы надеялись каким-то образом спасти свою катастрофически провальную кампанию на Ниагаре. Ван Ренсселеру ничего не оставалось, кроме того, чтобы подать в отставку, и командование было передано бригадному генералу Смиту. Заключив с Шиффе перемирие, которое могло быть прекращено с уведомлением за 12 часов, он начал готовиться к очередному вторжению в Канаду. Дирборн настаивал, что для такого вторжения необходима основная ударная группировка численностью, как минимум, 3000 человек. В конце ноября Смит решил, что он готов действовать. К тому времени на британской стороне сложились условия, благоприятствующие ему. Канадская милиция находилась под ружьем все лето и осень, оставив без попечения свои фермы и семьи, а ее собственное положение сильно ухудшилось из-за того, что британцы не смогли доставить одежду и одеяла, закупленные для нее в Нижней Канаде.

20 ноября перемирие было прекращено по требованию Смита, и к 27-му в его распоряжении было от 4000 до 5000 бойцов. Регулярные отряды Смита дополняли добровольцы из Нью-Йорка, Пенсильвании и Мэриленда. Ночью 27 ноября на другой берег Ниагары были отправлены два передовых отряда: один, чтобы уничтожить батареи напротив Блэк-Рок, другой, чтобы разрушить мост на дороге в Чиппаву. Цель состояла в том, чтобы подготовить главное наступление, на этот раз выше водопадов, где течение было не таким бурным. Действия передовых отрядов были успешными только отчасти, на время им удалось захватить британские батареи, но по сравнению с действиями основной армии на следующий день они были выдающимися. Теоретически предполагалось, что лодок хватит, чтобы перевезти 3000 человек, необходимых для атаки, но действия штаба и организация оказались из рук вон плохи. Это был первый раз, когда войскам действительно пришлось грузиться на лодки, что вызвало страшную суматоху. Некоторые лодки загрузили только наполовину, поэтому после полудня значительная часть войск еще оставалась на берегу. Никто не знал, сколько точно человек сели в лодки. Смит утверждал, что в лодках было не более 1200 человек, в то время как Питер Б. Портер из нью-йоркской милиции считал, что их было более 2000. После того как лодки прошли немного вверх по реке в сторону Блэк-Рок, Смит решил, что у него недостаточно людей, чтобы начать атаку, и приказал людям сойти на берег.

Смит по-прежнему считал, что атака должна состояться как можно скорее, поэтому весь день 29 ноября посвятили подготовке. Изначально предполагалось, что очередная погрузка на лодки состоится следующим утром, но некоторые офицеры отказывались идти в атаку при свете дня, когда британцы будут в полной боевой готовности. В результате штурм снова отложили до рассвета 1 декабря. Однако и этот план тоже не удалось реализовать. Прошло уже два часа после рассвета, а в лодках было всего 1500 человек. Посовещавшись с офицерами, Смит отменил нападение. И снова люди сошли на берег, стреляя из мушкетов от возмущения, и в замешательстве смешались с теми, кто так долго ждал своей очереди на погрузку.

Трудно себе представить более неудачную военную операцию, чем действия американцев на ниагарской границе. Правительство не обеспечило армию подготовленными бойцами, высшие чины не разработали практически осуществимого плана, младшие офицеры оказались не способны выполнить данные им приказы, а многие бойцы не подчинялись приказам и слонялись вокруг беспорядочной толпой. Переброска нескольких тысяч человек через такую быструю реку, как Ниагара, и атака на позиции британцев, которые ждали ее все лето, требовали проведения хорошо проработанной военной операции. Результаты, как и в Детройте, оказались не столько трагическими, сколько смехотворными. Во время первой фазы куинстонской битвы американская регулярная армия и милиция показали, что они могут достаточно хорошо драться, если им выпадает шанс, но для этого им нужно эффективное командование и подготовка. У британцев ядро обороны составляли профессиональные военные, которым помогала канадская милиция. В начале войны милиция вызывала нарекания, но благодаря бездарности американских действий ее боевой дух заметно окреп.

Несмотря на провалы в Детройте и на Ниагаре, ситуация в целом все еще могла бы решительно измениться в пользу американцев, если бы генерал Дирборн осуществил успешное наступление на север в направлении Монреаля. Обеим сторонам было очевидно, что победоносное нападение на Монреаль компенсировало бы все британские победы к западу от него. И снова печальным препятствием для американцев стала совершенно неадекватная подготовка. В идеале, главное наступление следовало начать вскоре после объявления войны, но у американцев не нашлось достаточного количества войск, чтобы его осуществить. Таким образом, в распоряжении британцев оказалось целое лето, когда они могли укрепить свою оборону южнее Монреаля. Ключевая линия пролегала от Лапрери на реке Святого Лаврентия до Чамбли на реке Ришелье. За лето на острове Иль-о-Нуа на реке Ришелье построили надежные оборонительные укрепления, позволявшие эффективно контролировать реку. Кроме того, на передовом крае канадской линии обороны стационарно разместили 150 индейцев, которые должны были предупреждать о любых передвижениях американцев. Британским командующим в этом регионе был генерал-майор Френсис, барон де Роттенбург, имевший очень большой военный опыт на континенте до того, как он вступил в британскую армию. Правда, говорили, что на его офицеров большее впечатление производила его «честная, красивая, милая, скромная, остроумная и приветливая» молодая жена. К осени под командованием де Роттенбурга насчитывалось около 2500 солдат регулярной армии и 3000 ополченцев милиции, призванных защищать Монреаль. Когда в октябре погода ухудшилась, он перевел их на зимние квартиры, но они по-прежнему находились неподалеку от линии обороны, проходившей к югу от Монреаля.

Пока британцы готовились отражать нападение, генерал Дирборн усердно собирал армию в Гринбуше вблизи Олбани. Осенью он переместился на север в Платтсбург на озере Шамплейн и приготовился, хотя и без особого оптимизма, двигаться вперед в Канаду.

В конце концов на излете осени, в середине ноября, это движение началось. Американские войска численностью около 6000 человек были плохо обучены и плохо экипированы. Они шли на север по воде и грязи, спали под открытым небом, не имея ни палаток, ни достаточного количества одеял. Британцы быстро узнали об американском наступлении, милицию с зимних квартир подтянули в Монреаль, и почти 2000 солдат регулярной армии были высланы вперед.

Американцы подошли к деревне Шамплейн у канадской границы, и их передовые отряды несколько раз вступали в перестрелки с войсками из Нижней Канады. Однако многие бойцы милиции Дирборна отказались идти в Канаду, и вскоре генерал решил отступить. Его поход на север едва ли можно рассматривать как серьезную попытку вторжения в Канаду. Армия была слишком малочисленной, время года никак не благоприятствовало проведению эффективной кампании, и даже Превост не усмотрел в этом наступлении серьезной угрозы. Такое впечатление, что Дирборна интересовало скорее продемонстрировать своим добровольцам и общественному мнению какое-то наступление, чем предпринять атаку всерьез. Но в таком виде это только еще больше подорвало моральный дух американцев. Армия вернулась в Платтсбург, где вела жалкое существование, пока не разбежалась. Один армейский сержант рассказывал, как они лежали в мокром лесу, заболевая дизентерией, лихорадкой, плевритом, пневмонией и другими болезнями, «заставлявшими весь лес содрогаться от кашля и хрипа».

Все, начиная с реки Детройт и кончая озером Шамплейн, красноречиво говорило о плохом снабжении, бездарном руководстве, необученных солдатах и отсутствии какой-либо стратегии. Американское правительство просто не подготовилось к войне, которую затеяло. Оно уверенно настроилось захватить Канаду, но сделало слишком мало, чтобы это стало возможным. Британцам, со своей стороны, оставалось только испытать приятное удивление. Их кадровые офицеры были далеко не из лучших, имевшихся в Британии, а многие части мечтали лишь о том, как бы дезертировать в Соединенные Штаты. Но по сравнению с неумелыми атаками американцев они воевали как профессионалы, которыми и были. Канадская милиция действовала гораздо эффективней, чем ожидали британские власти. Американские командиры отнеслись к своей милиции с презрением и раздражением и в результате не сумели воспользоваться энтузиазмом, с которым встретили эту войну многие жители долины Миссисипи. С точки зрения британцев и канадцев, сухопутная война 1812 года оказалась куда успешнее, чем они думали. Для американцев она стала горьким разочарованием. Их операции были смехотворны в духе комической оперы. Только на море их национальная гордость была удовлетворена, и там именно британцев ждал настоящий шок.