Раймонд Цербский
Катакомбы
– Что там, жрец?
Жрец сперва удивленно посмотрел на инквизитора после чего рассмеялся, и добиться никаких слов от него не удалось, но капитан развернулся и вернулся к алтарю, а вскоре отряд покинул зал мертвых.
После того как инквизиторы вышли Капитан вернул каменную дверь на место. Лишь покинув склеп все замерли, заняв защитную позицию и приготовившись к бою, дожидаясь как выйдет Капитан. Чуть выше по склону, расположившись на расстоянии друг от друга стояло трое. Стоящего справа с краю, дальше всего от входа, Джеймс уже видел вчера. Фигура, стоящая по центру, была также одета в балахон, но на голове был стальной шлем, с пугающей гримасой, а за спиной болтался каменный крест. А третий, был одет в кожаную куртку, за спиной у него привязанный к телу цепями висел металлический гроб, также эти цепи опоясывали его тело, шляпа на голове, скрывала черты лица, но не скрывала блестящих глаз, следящих за отрядом. Все трое были примерно одного роста и телосложения. И ни у кого из них не было видно лица. Однако каждый в отряде, как и сам Джеймс были уверены, что вся тройка следит сейчас именно за ними. Последним из склепа вышел Капитан, окинувший взглядом сперва свой отряд, потом тройку на возвышенности.
– Пошли, они не настроены враждебно. – с этими словами он двинулся вперед отряда, и все инквизиторы двинулись за ним, однако страх, несмотря на заявление Капитана никуда не делся. Странные наблюдатели от их взгляда стыла кровь и появлялась дрожь. Могильщики. Кто они и что им нужно? Откуда здесь культ смерти? Неприятные мысли закрадывались в голову каждому в отряде, и вопросы, на которые не было ответов пугали.
Спустя немного времени ворота кладбища остались позади, и хоть молчаливых наблюдателей отряд перестал видеть давно, но лишь минув ворота все смогли с облегчением вздохнуть. Никто не понимал почему чувствовал облегчение за пределами кладбища. Жрец особо не сопротивлялся, а лишь изредка ехидно улыбался. А Джеймс шел рядом с девочкой, присматривать за которой парню поручил Капитан.
До штаба отряд шел под косые взгляды прохожих, люди шарахались от них как от прокаженных, и многие застывали, глядя на них и складывая руки крестом на груди и придерживая ладонями плечи. Жест напоминал Джеймсу позу захоронения, однако было и отличие.
В штабе Жреца направили в подвал, где за ним остались присматривать двое. Девочку на первое время тоже поместили туда, но Джеймсу пришлось оставить её, так как Капитан приказал ему начать разбирать найденные книги. Сам же сел и начал быстро записывать что-то на листах бумаги, а Джеймс разместившись напротив начал просматривать книги, ища знакомые символы, и надеясь найти поясняющие иллюстрации. Не преминув при первой представившейся возможности спросить у капитана о произошедшем в склепе.
– Почему мы схватили его, и почему те имена его так разозлили?
– Это имена героев, спасших мир от зла на заре времен. Все культисты ненавидят их, а в церкви они возведены в ранг святых. Я не понимаю природы этой ненависти, но принесший клятву и принявший учения культа не способен скрыть ненависть к этим именам. Считай это закон.
– Но, я не слышал о них.
– Об этой истории мало кто знает.
– Но почему?
– На все есть свои причины, и для любого рассказа есть определенное время, пока оно не настало.
После чего Капитан вернулся к своей работе, а Джеймс к своей. Через час, поисков Джеймс нашел лишь тринадцать рун, которые он видел раньше, и лишь две из них, были схожи в написании с теми что он знал. Вдруг капитан, закончив что-то писать подошел к столу Джеймса, и положил на него два исписанных листа.
– Эти книги написаны на языке культистов. Он является производным от языка использовавшегося в эпохе тьмы. Тут я расписал ту часть шифра и те руны значение которых я знаю, теперь работай, если будет получатся нелепица, зови.
Оставив свои записи, он направился к входу в подвал, и скоро скрылся в нем. Джеймс с интересом начал изучать принесенные капитаном бумаги. Эпоха тьмы, если бы не некоторые постройки и тексты её можно было бы считать настоящим мифом, эпоха в которую исчезли боги, и весь мир охватил хаос и разрушение. Джеймс быстро просмотрел принесенные записи и вооружившись ими начал пытаться перевести книгу. Через пару минут Капитан покинул подвал и вышел из штаба, погруженный в свои мысли. Еще через некоторое время оттуда же вышел Дон, он был в отряде в качестве лекаря, неплохо разбирался в алхимии, и мог заштопать казалось кого угодно. Подойдя к парню, он проговорил.
– Джеймс, где Капитан?
– Вроде вышел.
– Ясно, мы просто устроили допрос. А у меня тут всплыл интересный факт. – проговорил лекарь.
– А девочка?
– Мы ее вывели, сейчас должна сидеть кушать на втором этаже. Чего она тебя так волнует, я думал ты спросишь, как результат. – при последнем Дон попытался натянуто улыбнуться, но стоило Джеймсу на него посмотреть, как он понял, что его товарищу совсем не весело, тот боится, пусть и пытается это скрыть.
– Что случилось? – с интересом спросил парень.
– Ничего, на все вопросы он либо смеялся, либо шипел, а иногда просто молчал. Пару раз угрожал что мы все здесь сдохнем.
– Сомневаюсь, что тебя напугало это. – словно подбадривая проговорил Джеймс.
– Напугало, ах, я думал не заметно. У него не бьётся сердце, и похоже он давно уже ходячий труп.
Джеймс просто замер.
– Ты уверен?
– Если я здоров, то да, у него на теле видны следы разложения, да и в добавок он не дышит
– Только этого нам не хватало.
– Верно, поэтому пока тихо, доложим Капитану, а он пусть решает. Ты же начитанный, может знаешь, чего?
– Есть Некромантия искусство поднимать мертвецов, но нигде не читал про разумных мертвецов, везде это безмозглая нежить. Но я читал про то что сто лет назад. Кажется, у принца Рейнора был замечено нечто схожее. – Джеймс задумался, припоминая рукопись. – Принц был худ и слаб, и не мог самостоятельно ходить, его плоть имела следы гниения, а его кости были хрупки как у старика.
– И что про это пишут?
– Он скончался в возрасте девятнадцати лет, страдая от болезни с четырнадцати. Причину смерти не помню.
– Эх, но не бьющееся сердце это не объясняет.
Дон сел, задумавшись о своём, а Джеймс вернулся к работе. Капитан вернулся через пол часа, Дон отвел его в отдельную комнату куда пригласили и Джеймса. Там Дон рассказал все по порядку. И про отсутствие пульса, и про гниль, и про трупный запах исходящий от Жреца, и про то что на него не действуют никакие из имеющихся зелий и трав.
– И самое главное, он ничего не говорит, можно прибегнуть к более радикальным методам, но честно сомневаюсь, что толк будет. – закончил Дон свой доклад.
– Никому пока не говорите. И оставьте меня с ним наедине. Пусть все выйдут, я сам займусь.
– Так точно – отдав честь Дон направился к подвалу, и вот через пару минут оттуда вышли двое охраняющих и сам лекарь с ними.
– Все готово Капитан.
– Хорошо – Эрнест подошел к входу на лестницу, ведущую в подвал, и остановился, оглядев всех присутствующих. – чтобы там не творилось не открывайте дверь, дайте мне три часа.
Все молча кивнули, Капитан спустился, после чего за ним закрыли дверь, а Мобиус достав из-за пазухи песочные часы поставил их на стол перед собой.
– Они на пять минут, три часа, это сколько мне их переворачивать нужно? – спросил мужчина
Джеймс начал быстро прикидывать.
– Тридцать шесть. – проговорил Лансель.
– Много, кто будет считать? – немного подумав ответил Мобиус.
– Давай я. – проговорил Джеймс.
– Джеймс, занимайся книгами, кроме тебя это никто не сможет, я сам посчитаю. – проговорив это золотоволосый юноша сел напротив Мобиуса. Также Джеймс заметил, как Дрег пересел ближе к входу в подвал, и выглядел весьма настороженным.
Касательно Дрега лишних слов не требовалось, он был доверенным лицом Капитана, он конечно был небольшого ума, зато громила какого трудно сыскать, и мечом махать казалось было его призванием. Если дело опасное, то Дрег всегда будет там. И сейчас он был ближе все к подвалу. Джеймс же вернулся к своему столу и не обращая внимания на разговоры вокруг продолжил расшифровывать рукопись, однако даже имея ключ к шифру, это дело давалось нелегко, и многие слова перевести так и не удавалось, поэтому приходилось догадываться о их значении, и пытаться этим дополнить ключ к шифру. Лист с своими заметками о ключе к шифру лежал близко, и Джеймс часто заносил туда-что, и также часто зачеркивал, но сам переведенный текст все-таки увеличивался в размерах.
Снизу начали раздаваться вопли, но историк со временем перестал их замечать, сфокусировавшись за работой. И вот как-никак удалось собрать законченный по смыслу участок, и вот фрагмент готов. И Джеймс с упоением начал читать результат своих трудов. Да это было сложно, но кажется парень готов дополнить ключ, предоставленный Капитаном своими доработками.
« «Эта книга принадлежит именующему себя Жрец»
Молящийся помни, твоя вера всегда должна быть искренней. Ты должен понимать смысл того что говоришь и о чем просишь того, кто прозябает во тьме. Того, кто был предан теми, кого защищал, того кто был позабыт теми, кого любил. Теперь он обреченный на вечное заточение стал тем, на кого мы уповаем. Помни к кому ты обращаешься и проси соответствующее.
Дабы иметь право просить, жизнь твоя должна следовать заповедям:
Всегда будь честен с собой.
Иди к цели.
Смерть не конец, а только начало.
Смерть твоя не должна быть напрасной.
Не злись на слепых, ведь не способные разглядеть истину заслуживают лишь жалости.
Не перемешивай личное, с делами духовными.
Думай разумом, а не сердцем.
Не иди на поводу чувств.
Любовь – зло, привязанность – зло, лишние чувства – зло.
Нарушивший любую из заповедей может найти искупление лишь перед очами Заточенного. Лишь он может решить достоин ли провинившийся искупления и раскаялся ли он.»
Отложив пергамент в сторону Джеймс продолжил работу над следующим фрагментом, работа пошла легче и быстрее. Не успел Джеймс разобраться и с первым предложением как из подвала вышел Капитан. Как обычно внешне он был спокоен.
– Приберите там – произнес он, обращаясь к сидящим неподалеку – Джеймс, Дон, за мной. – с этими словами Капитан зашел в бывшую учительскую ставшую кабинетом.
Когда Джеймс собрав бумаги и взяв с собой переведенный фрагмент зашел в комнату, Дон и Капитан уже были там. По знаку капитана Джеймс закрыл за собой дверь.
– Дон, ты оказался прав, это оживший мертвец, но нужно отдать должное на удивление живучий. – Капитан улыбнулся краем рта. – Как бы странно это не звучало.
– Вы узнали что-то? – спросил Джеймс не сумев сдержаться от любопытства.
– Узнал. Во-первых, тут действительно преспокойно себе поживает Культ Смерти, а это повод действовать осторожнее.
– Культ смерти? – спросил уже Дон. – мне казалось с ним покончено.
– Это неприятный период в истории нашей страны, и поэтому про него редко распространяются. Однако главы инквизиции считали, что уничтожили его остатки на территории империи еще пятнадцать лет назад. Они поклоняются, честно мы так и не поняли кому, называют его Падшим, Преданным. Однако Заточенный, впервые слышу, чтобы они так называли своё божество. Важно, что во славу его устраивают жертвоприношения, причем только человеческие. Культисты всегда устраивали побоища, и считали этот мир проклятым. По мнению инквизиции, эти жертвы приносятся с целью чтобы их божество пришло в наш мир. А это добром не кончится. У них всегда девять глав, по числу их заповедей. У каждого из них есть книга культа, вроде справочника или что-то такое, еще не одна такая не попадал к нам в руки. До сего дня.
– Вы многое знаете. – восхищенно проговорил Джеймс
– Приходилось иметь дело.
– Ключ к расшифровке с тех времен?
– Да, с тех как инквизиция охотилась за ними, а что?
– Он неполный, и я пытаюсь дополнить его, ну и расшифровка, честно довольно сложна, мне потребуется время.
Во взгляде Капитана мелькнуло любопытство.
– Я и не тороплю, но учти, расшифровка сейчас превыше всего, больше найдем, больше можно будет отправить в столицу, для запроса помощи.
– Помощи?
– Если замешан Культ, инквизиция сюда пришлет пару сотен уж точно, а нам помощь не повредит. – проговорил Капитан, а после уже с повышенным интересом спросил – Что удалось разобрать?
– Вот, но это кажется лишь вступление, и начал расшифровывать заповеди.
– Хорошо – капитан быстро пробежал взглядом пергамент – продолжай работу, можешь взять в помощники кого-то, если это облегчит задачу.
– Так точно.
– Теперь свободен, Дон, иди приведи пленника в надлежащий вид, потом снова ко мне.
Джеймс вышел из кабинета вместе с лекарем, и не сдержав интереса направился следом за ним в подвал. От былого Жреца не осталось и следа, связанный лежал на полу, с трудом подавая признаки того что это не просто труп. Кожа во многих местах выгорела или отвалилась, тело покрывали ожоги, и теперь уже виднелись кости. На весь подвал стоял запах гнили и горящей плоти, запах от которого Джеймса воротило. Казалось жрец уменьшился и сморщился, да еще и постарел лет на десять. Дон подойдя достал из сумки бинты и принялся обматывать места ожогов, не обращая, на возобновившиеся вопли мертвеца, никакого внимания. Не желая дальше наблюдать этого Джеймс вышел из подвала и вернулся к своему столу и до позднего вечера просидев за переводами. За это время Жреца перевязали, а девочку было решено оставить в комнате на втором этаже, и никто среди инквизиторов не желал оставлять девчонку с изуродованным пленником. После чего была назначена ночная смена. Сторожить Жреца должны были двое. Дон оставался за старшего, и кроме парочки охранявшей жреца еще трое, включая и врача должны были сторожить сам дом. Капитан впервые за все пребывание в городе решил переночевать в снятом доме, а не в штабе где он оставался обычно. Он был бледнее чем обычно, и двигался менее уверенно.
Закончив очередной фрагмент Джеймс сложил бумаги и свои принадлежности в сумку и покинув штаб направился к дому, чтобы, оставив там вещи, пойти поужинать в близ лежащую таверну. В этот раз за ужином собралась компания из Пола, Мавлока, Марка и самого Джеймса. Итак немногословный тавернщик на это раз не проронил инквизиторам ни слова, а все посетители небольшими группами меньше чем за десять минут покинули помещение. Марк переглянулся с остальными и произнёс.
– Не к добру всё это.
– А то мы не видим – ответил Пол глядя на троицу мужиков, направившихся к выходу, косо смотря на инквизиторов. – Главное, чтобы они не устроили ничего, не хочу снова как в Гертаре.
Мавлок и Марк вопросительно посмотрели на парня. Джеймс знал, что там произошло из отчетов, но решил промолчать, если Пол захочет, то расскажет. А нет, так чего бередить раны.
– Семь лет назад, – Пол удрученно вздохнув заговорил. – одна из тварей кошмара обосновался в городе Гертар, на юге, создав вокруг себя культ. Показательно казнили наших священников и спалили храмы, а сохранившиеся приспособили под свои ритуалы и осквернили. Церковь отправила инквизиторов разобраться, я только начал службу и попал туда. Там была просто бойня. Эта тварь промыла мозги большинству горожан, и они как безумные лезли буквально под клинки, не подпуская к центру. Мы потеряли там немало народу, а местных… Мы утопили город в крови, но добрались до главного храма, где Великий инквизитор покончил с чудищем… Я не хочу сражаться с простым людом.
– Никто не хочет. – проговорил, отпивая эля Марк. – но честно, там либо мы, либо нас, и я свой выбор знаю.
– Капитан поступил неосторожно, арестовав этого Жреца. – проговорил Пол.
В этот момент в таверну зашел Густав и удивленно оглядел пустой зал, после чего подсел за стол к остальным.
– Не стоит сомневаться в Капитане. – дождавшись пока Густав займет место спокойно ответил Марк.
– Он еще мягко поступил, все местные еретики. – Густав говорил уверенно. – жизнь каждого из них поддерживает кошмар, не относитесь к ним как к людям.
– И когда избавимся от всех подобных Кошмар исчезнет и Сонбул не наступит? – с интересом спросил Пол.
– Я верю в это. –ответил Густав.
– Ну будем честны, какой бы сволочью он не был этот Жрец заслуживает жалости. Оставить его с Беном, ничего более жестокого выдумать невозможно. – улыбнувшись проговорил Марк. – он же ему все мозги промоет своими праведными речами.
Пол, Джеймс и Мавлок улыбнулись, представив эту картину.
– Да и поступил он правильно, – тихо заговорил Мавлок потупив взгляд. Ну я про Капитана, а арест, Жрец ведь набросился, он не оставил нам выбора, оставь мы его там он бы точно что-то предпринял, народ настроил против нас, например, а так они просто покосится на нас и всё? – словно ища одобрения у товарищей Мавлок поднял глаза. – Да и если бы не предпринял, то сбежал бы этот культист, тоже шляпа бы вышла. Верно? –закончил не громко и неуверенно Мавлок.
– Не бубни под нос. – улыбнувшись ответил Марк. – ты ведь прав! – после чего еще раз глянув на бармена проговорил. – Пойдемте уже в дом, а то этот пустой зал только тревогу нагоняет.
Каждый доел свою порцию в тишине после чего поднявшись вернулись в дом, где разошлись по комнатам думая о своём. Перед сном Джеймс еще пару часов убил на переводы при тусклом свете свечи. В итоге готовый фрагмент рассказывал о том, что следует говорить пастве, что их молитвы должны быть искренними, а деяния направлены на благо культа, что обман будет раскрыт, если не здесь, то перед глазами Заточенного испытавшего ложь и обман на себе, и никогда не простящего лжецов. Вера на удивление не требовала раболепного поклонения, и везде делался упор на искренность, хотя пока Джеймс не понимал, что же является целью культа, во что верят они и к чему эти искренние действия должны вести. Благо культа его рост, но вот цель, уничтожение мира, но тогда о какой искренней вере может идти речь? Значит цель которую ставили перед массами была иной, но какой? Раздумывая над этим, парень быстро переодевшись свалился в кровать и быстро заснул крепким сном.