Равиль Тимиргалиевич Таминдаров
Сталкер по прозвищу Брысь
– Да не вру я. Я заблудился. Заночевал тут недалёко. А потом вы пришли. Стреляете, шумите. Арестовываете, допрашиваете…
– Так тебя надо было сразу пристрелить, чтоб не мучился. Исправить?
– Не, не надо.
– Тогда правдоподобно ври, и убеди меня, что тебя надо оставить в живых.
– А чего рассказывать?
– А ты поведай, проводник, как ты заблудился, – усмехнулся долговец, который привёл Василия.
– Проводник? Заблудился? – вопросительно поднял бровь сержант
– Ну. Так он говорит, что проводником работаем. А, погоняло у него, такое чудное. Ты спроси его, сержант?
– Говори.
– Что говорить?
– Как зовут, говори.
– А-а. Меня зовут… Брысь, – помня опыт общения с Петром, осторожно ответил Василий.
– Во, я ж говорю, странный он какой-то, – подхватил долговец.
– Погоди, – остановил его сержант, – что-то слышал я про тебя. Это не ты тот сталкер, что мутантов отгоняет?
– Я, – угрюмо качнул головой Василий.
– И чем это ты их отгоняешь?
– Оружием.
– Покажи.
Василий достал свой пистолет и нож и протянул сержанту. Тот внимательно осмотрел и то и другое. Вернул назад.
– Говори.
– Чего говорить то? – удивился Василий.
– Как мутантов отпугиваешь?
– Вот этим? – Василий показал на пистолет и нож. – Направляю на них и говорю: "Брысь".
– Проверим, – сержант повернулся к "долговцу".
– Так, Макс, берёшь этого… проводника. Пусть впереди наших пройдет. Посмотрим, что есть кто.
– Понял сержант, здэлаем, – Макс качнул стволом автомата, – пошли, Брысь, повоюем.
Василий засунул пистолет за пояс, а нож оставил в руках.
Они шли вдоль бетонного забора. В воздухе стоял устойчивый запах горелой травы, резины и плоти. По пути, то и дело попадались скрюченные трупы снорков. Впереди показались четверо "долговцев". Один с пулемётом. Второй с огнеметом. Остальные с автоматами в руках. Они шли, внимательно всматриваясь в траву. То и дело звучала короткая очередь.
– Браты, стой, – остановил их Макс, – сержант приказал, этого пустить вперед.
– А чего это? – удивленно спросил один долговец, – Мы, что, "отмычками" стали пользоваться?
– Да не-ет. Проверка это. Он обещал всех мутантов разогнать, а мы, следовательно, должны проконтролировать. Ясно?
– Не ясно, – угрюмо ответил долговец с пулемётом. – Зачем это?
– Приказ, – коротко ответил Макс. —Ладно, давай Брысь, иди, разгоняй мутантов.
Василий вздохнул, и, перехватив удобнее нож, лезвием вперед, осторожно пошёл вперёд. Сзади раздался сдержанный смешок Макса, который отпустил по этому поводу какую-то шутку. Но остальные бойцы его не поддержали. Они молча наблюдали, что будет дальше, при этом готовые в любой момент применить свое оружие.
Василий шёл, внимательно осматриваясь по сторонам. Мутанты не показывались. Казалось, вокруг не осталось ни одного снорка или какой другой живности. Он шёл не останавливаясь. За ним молча следовали "долговцы", внимательно наблюдая за сталкером, но, не забывая контролировать окрестности. Впереди показался большой, разросшийся куст.
– Внимание! – сзади раздался не громкий приказ Макса.
Василий осторожно обходил куст. Вдруг, из переплетённых глубин куста раздался глухой возглас, как будто кто-то рубил дрова: "У-х-х-р, У-х-х-р". Похоже, там прочно засел снорк. Сидел в глубине и ухал. Василий сильнее сжал нож и, выставив его перед собой, пошел прямо на куст. Уханье усилилось. Кусты затрещали, и снорк, высоко подпрыгнув вверх, бросился убегать прочь от людей. Короткая очередь автомата прекратила его дальнейшее бегство. Василий обошёл куст и пошёл дальше…
Удар пришёл откуда-то слева. Василий даже не понял, что произошло. Вначале завертелось всё вокруг. А потом тупая боль скрутило всё тело. Он упал на землю. Не в силах ни вздохнуть, ни выдохнуть. С трудом, хватая воздух ртом, он перевернулся на спину. Все бойцы оказались на земле, раскиданные ударной волной. Пулемётчик выпустил из рук оружие, что превратилось в кусок гнутого металла, и валялось в метрах в пяти от него. Огнемётчик лежал на спине, не подавая признаков жизни, тем не менее, не выпуская свое оружие из рук. Все остальные катались по земле, корчась от боли, не в силах подняться на ноги. Оружие почти у всех было вырвано из рук и валялось вокруг. Бюррер. Днём? И первый напавший на людей? Это большая редкость. Эти карлики, не снимавшие капюшон даже в темноте, очень не любили солнца. Их большие глаза не выдерживали яркого света. Но, вот так вот напасть на группу вооруженных людей, это… не правильно это, как-то.
Василий отдышавшись, приподнялся и встал на одно колено. Нож, как ни странно, остался в руках. Долговцы на время вышли из строя. Пока это не бойцы, а легкая мишень.
– Так. Надо действовать. Бюррер может много чего сотворить. Откуда он ударил?
Василий внимательно вглядывался в окружающую местность. Редкие кусты, то и дело топорщились перед покошенным бетонным забором. Повсюду из земли торчали железобетонные обломки, ощетиниваясь ржавыми зубьями арматур.
Следов бюррера нигде видно не было. Кусты не шевелились. Но, тем не менее, в воздухе чувствовалось некое напряжение. Мутант был где-то рядом. Притаился и готовит новую атаку. Василий вначале пытался предугадать, откуда будет нападение. А потом понял. Не надо думать. Надо просто… послушать. Расслабиться и… ага, вот за тем кустом сидит вражина. Василий, больше не раздумывая подскочил, и, держа нож перед собой, побежал к тому кусту, как он предполагал, сидит бюррер.
Они встретились внезапно. Глаза в глаза. Бюррер от неожиданности захрюкал, и поднял было руки для нападения, но вдруг, как будто наткнулся на какую-то преграду, задрожал, словно через него пропустили электрический ток, и неуклюже развернулся, и побежал, смешно переваливаясь, испуганно размахивая руками. Не прошло и трех секунд, как он скрылся в дальних кустах.
Василий, постояв немного, вложил нож в ножны и направился к приходящим в себя долговцам.
12.
Бункер. Долговцы группами по четыре человека (квадрами) разместились за столами и обедали. Василий сидел вместе с сержантом и Максом. Больше никто не посмел сесть рядом с ними. Спиртного не было. Только крепкий чай. В алюминиевых чашках каждому раздали кашу с мясом. В Зоне было не принято интересоваться происхождением продуктов. Съедобно и ладно. Ели молча. Сержант угрюмо ковырял ложкой в своей тарелке. Ему было явно не до еды. Похоже, что он и не замечал, ни ложки, ни тарелки с едой. Мысли его были далеко за пределами столовой и даже самого бункера. Макс же, наоборот, без устали работал ложкой, изредка поглядывая то на сержанта, то на Василия. Василий, изрядно проголодавшись, тоже налегал на кашу. Еда на удивление оказалась очень вкусной. Крепкий чай, чай – а не заваренная трава. Как говорит Макс: "Настоящий. Мамой клянусь! ". Сталкер старался не смотреть на сержанта и на других долговцев. Предстоял ещё один долгий и не простой разговор. Надо не забывать, кто перед ним. Люди, посвятившие себя борьбе с Зоной. С её порождением. Василий понимал, что по меркам долговцев он попадал под разряд мутантов. Следовательно, подлежал уничтожению. Поэтому надо строго следить за тем, что говорить. А о чём стоит помолчать.
С другой стороны, как сами они заявляют: "Долги в Долге отдают". А сегодня он спас четырех из них. Но стоит ли рассчитывать на то, что долг перед сталкером превысит долг перед "Долгом"?
–Спасибо. Всё было очень вкусно, – отодвинул посуду Василий, – что дальше?
– Пока не знаю, – проговорил сержант, – думаю.
– Скажи, а что тут у вас?
– Тебе интересно?
– Да не очень. Но, всё же?
– Здесь наша база. Этого достаточно.
– Понял. Вопросов больше не имею.
– А я имею, – сержант отложил ложку в сторону.– Давай, рассказывай.
– Опять?
– Да.
– И что рассказать то?
– Лучше всё.
– Хорошо, – Василий пожал плечами, – родился я в простой рабочей семье. Отец работал на заводе…
– Ты про бюррера расскажи, как ты его… напугал, – перебил его Макс.
– А я не знаю. Просто как-то так само собой получилось.
– Ты хочешь сказать, что ты просто вышел с ножом на бюррера, и он просто убежал?
–Типа того.
–И ты не знаешь почему?
–Не знаю.
–А без оружия не пробовал?—спросил сержант?
–Не, не пробовал.
–А с другим оружием? Любым?
–Был у меня "макар". Вернее, железяка, которая когда-то было пистолетом. Не рабочий, в общем. А потом этот нож, подарили.
– А пистолет?
– Это тоже подарок. Я из него и не стрелял ни разу.
– И сколько монстров ты убил?
– Убил? – Василий задумался, пристально посмотрел в немигающие глаза сержанта. – Честно? Ни одного.
Все замолчали. В зале наступила тишина. К их разговору внимательно прислушивались другие бойцы.
– И как же ты выжил в Зоне?
– Не знаю. Вначале пил много. Я бы сказал даже непрерывно. А потом… потом, после очередного запоя, открылось вот это мое свойство. Отпугивать монстров. Ну, и я начал этим зарабатывать.
– Понятно, – сержант качнул головой. – Дальше что намерен делать?
– Не знаю, – пожал плечами Василий, – Думал, вернуться в бар. Там глядишь, опять кому-нибудь понадобятся мои услуги. Кстати, за них иногда неплохо платили. Хватало и на выпивку и на развлечения.
– Ладно, – сержант хлопнул ладонью по столу, – все равно ничего больше не узнаем. Давай решим так. Мы проводим тебя до бара. Там дальше решай сам, что делать и с кем работать. За то, что наших ребят спас, к Воронину или Петренко не поведем. Сами найдут, ежели понадобишься.
– Согласен. Когда пойдем?
– Скоро. Не успеешь соскучиться, – сержант поднялся и тяжелым шагом вышел их столовой.
– Да, сталкер, странный ты, – покачал головой Макс. – Я многое видел в зоне. Но, таких чудных, как ты, не встречал.
– Бывает, – пожал плечами Василий, – когда выходим?
– Вот, сержант вернется и скажет. Сам понимаешь. Он здесь старшой. Так что его голос главный. Скажет – пойдем. Не скажет – будем ждать.
– И много вас тут?
– Хороший вопрос, – усмехнулся Макс, – Достаточно.
– А монстров много?
– Хватает. Вот раз в неделю выходим на зачистку. Откуда только берутся?
– Разводят, наверное.
– Ага. Как баранов. И кто этим занимается, не в курсе?
– Не, не в курсе. Я как-то в стороне от этого.
– Ты уверен?
– Убежден.
– Ладно. Замнем для ясности. Расскажи еще чего-нибудь?
– Да что еще рассказывать, я и так наговорился на год вперёд…
– Ну, ну, – усмехнулся Макс, – Странный ты человек.
– Все мы со странностями.
– Ну да. Как сказал один умный человек, у людей есть один недостаток – они живые.
– А зомби? Они живые? Как думаешь?
– Ты с ними встречался?
– Близко – нет. А видеть видел.
– На них твои штучки действуют?
– Не знаю. Не пробовал. Бог миловал.
– А на людей?
– Раньше не получалось. Теперь не знаю.
– А давай ты на меня испытаешь?
– А ты меня потом пристрелишь. Не. Не хочу.
– Да брось ты, давай. Проверим.
– Отставить, – грозный приказ сержанта, остановил Василия, уже достававшего свой нож. – Не балуй.
Сержант остановился в дверях помещения.
– Сталкер, тут к тебе пришли.
– Ко мне? – удивился Василий.
– Да. К тебе.
Из-за спины сержанты выглянул доктор, в неизменном своем брезентовом плаще, слегка улыбнулся, краем губ.
– Ну, здравствуй, Василий.
– О, Док? Какими судьбами? – обрадовался встрече Василий. – Уж, не по мою ли душу?
– Угадал. Пойдем, поговорим. Сержант?
– Хорошо. Макс, иди к ребятам. Готовьтесь.
– Рейд?
Сержант молча кивнул.
– Сержант, я думаю, тебе тоже стоит послушать.
Сержант задумался на мгновенье, подошел, сел к столу.
– Слушай, Док, а как ты меня нашёл?
– Слухами земля полнится, – усмехнулся Доктор. – Вот и про тебя гудит Зона. Популярной личностью ты стал, Василий.
– Ну, дык… – смутился Василий.
– Хорошего, правда, в этом мало. "О-сознание" тоже о тебе знает.
У Василия похолодело на спине.
– И что делать?
– А вот мы сейчас посидим, покумекаем, что делать и как. И сержант нам в этом поможет.
Трое мужчин склонились к столу. Доктор рассказывал свой план, рисуя на столе разные узоры. Остальные согласно кивали или задавали короткий уточняющий вопрос.
– Вот, как то так, – откинулся Доктор, – вроде всё спланировали, но как оно, не на бумаге будет, жизнь покажет.
– Да, док, я тут кое-чего нашел, – решился Василий рассказать про коробочку мертвого сталкера
– Да? И что это?
– Это было на одном мертвом сталкере, – при этих словах сержант заметно поморщился. Не любил он мародеров.
Василий, не вдаваясь в подробности, рассказал, как нашел он сталкера, и как Шер помог ему выйти.
– Та-а-ак, – Доктор с силой втянул в себя воздух и убрал руки за спину.
Сержант недоуменно посмотрел на Доктора. Чего это он?
– Чем дальше, тем всё страннее и страннее. Ты открывал её?
– Нет. Да и не очень хотелось.
– Это правильно. Там может быть всё что угодно. Она у тебя с собой? Ладно. Пусть пока побудет у тебя. Потом решим, что с ней делать. Не вздумай открывать её! Понял?
– Док, Вы чего? Вы что-то о ней знаете? Что в ней?
– Нет. Не знаю. Но это не конфеты. Поэтому прошу тебя, не открывать ее. Понял?
– Ладно, – неожиданно легко согласился Василий.
– Всё, мужики, – Доктор встал из-за стола, – теперь главное наша операция. Сержант, собирай своих людей, выдвигаемся.
13
Василий вновь лежал в знакомой комнате. Ремни крепко держали его тело на знакомом столе. Даже капли падали как-то знакомо, однообразно. Над ним склонился Нестеров.
– Привет док, – прохрипел Василий. Сухость как наждак раздирало горло.
– Привет, привет, – ученый зло смотрел на сталкера. Его губы кривила гримаса, выражая что-то среднее между радостью и ненавистью.
– Не заскучал? Давно не виделись.
– Да уж. Соскучился не то слово. Но Зона милостива. Встретились.
– Бывает, – Василий пошевелился. – Может, развяжешь?
– Зачем? – искренне удивился доктор, – мне и так удобно.
– Ну, поговорим. Ты же любишь умные разговоры.
– Поговорили уже. Теперь отвечать будешь.
– За что?
– За всё. И на вопросы.
– Ладно, задавай, – Василий попытался еще раз пошевелиться.
– Не получается? Тяжело, наверное? – усмехнулся Нестеров.
– Ты провидец, док. А, правда, что твое фамилиё Нестеров? А то может как-то по-другому звучит? Например, Мюллер? Или Менгеле?
– Что? – Док удивленно уставился на сталкера. – С чего ты это взял?
– Буррер нашептал.
– Слушай сюда, сталкер, – Нестеров внезапно разозлился, и стал похож на своего сумасшедшего коллегу.
– Слушай меня внимательно. Сейчас я буду задавать вопросы, а ты на них будешь отвечать. Если мне не понравиться ответ, тебе будет очень больно. Ты меня понял?
– Понял, не дурак.
– Не-е-т, ты не понял, – Нестеров наклонился над пленником. – Тебе будет не просто больно. Тебе будет ОЧЕНЬ БОЛЬНО.
– Док, давай я ему объясню, – раздался знакомый смешок, и над Василием склонилось улыбающееся лицо Гуся.
– Попробуй, но не убивай.
Резкий удар в голову отключил Василия. Сознание возвращалось медленно и неохотно. Сквозь туман Василий различал голоса. Не ясно. Как сквозь подушку.
– Что ты натворил! Я же просил не убивать.
– Да не боись, док, очухается. Не впервой.
– У меня и так времени нет, а теперь опять ждать? Сначала ответы, а потом что хочешь, то и делай.
– Да ща, оклемаем.
Василий почувствовал, как на лицо полилась вода. Он медленно открыл глаза, пытаясь рассмотреть своих мучителей через плавающие разноцветные круги.
– О, я ж говорил, оклемается. Привет огрызок. Вот и встретились.
– Ну, ты и чмо, – с трудом выдавил из себя Василий.
– Стой! – раздался окрик Нестерова, – я сказал.
– Ладно, понял док. Я погодю.
– И так, вопрос тот же, – Нестеров наклонился над сталкером, – где ты взял коробочку?
– Какую?
– Гусь…
– Погоди, док, ты не понял, – остановил его Василий, – которую?
– Что которую? Их у тебя несколько? Та-а-ак.
– Сейчас одна. А у тебя первая.
– Откуда вторая взялась?
– А ты у Гуся спроси. Он в курсе.
– Гусь? Гусь! Что это значит?
– Да не кипишуй, док. Было дело. Я пытался принести тебе сувенир, да не получилось. Этот огрызок перехватил.
– ТЫ… хотел принести? Ты, ублюдок, хотел принести и не смог? У тебя в руках был этот артефакт, и ТЫ упустил его?
– Спокойней док, спокойней. Ведь все поправимо. Эта штука у огрызка. Заберем и все.
– Да…ты… понимаешь… – задохнулся от негодования доктор, – Я потерял столько времени…
– Ладно, – выдохнул Нестеров, – С тобой мы потом разберемся.
– И так, повторяю вопрос, – Нестеров вернулся к Василию, – где ты взял первую коробочку?
– Я тебе не врал, док, в тот первый раз. Это действительно подарок друга. Он передал его мне на хранение, пока за ним не придут.
Резкая, обжигающая боль сотрясла тело Василия. Он вначале задохнулся от неё. А потом закричал. Громко. Пронзительно.
– Больше предупреждать не буду.
– Я … не вру…
– Ладно. Допустим. Кто должен за ней прийти?
– Чуйков…
– КТО? Чуйков? Та-а-а-к, – Нестеров заметался по комнате.
– Значит, он нашел лабораторию. Значит…
Нестеров подскочил к Василию.
– Где вторая коробка?
– Была в рюкзаке.
– Гусь, где рюкзак?
– Да нет там ничего. Я проверил. Шмотье всякое…
– ГУСЬ! Где коробка?
– Да у Огрызка она! Где-нибудь в штанах спрятал.
– Обыскать!
Умелые руки грубо и быстро обыскали Василия. При этом ему досталось пара ударов под ребра.
– Пусто.
– Где она?
Боль вновь обожгла Василия.
– Где она?
– Я всё сказал…– закашлялся Василий.
– Гусь. Принеси его вещи!
– Да, чё их нести. Вон лежат, в углу. Я ж говорю, я всё обыскал. Он где-то её спрятал.
Резкая боль вновь сотрясла тело Василия.
– Говори, где она?
– Я пытался ее спрятать, но не успел. Вы меня взяли… Она была в рюкзаке…
– Та-а-а-к. Гусь, если она у тебя, верни. Со мной шутить не надо.
– Док. Клянусь! Этот огрызок врет!
– Тогда где она! – закричал Нестеров, – Где она! Найди её!
– Док, я выбью из огрызка ответы…
– Нет, Гусь. Нет. Это уже не смешно. У тебя час. Максимум. Иди, пройди по его следу и найди ее…
– Хорошо, док. Я найду ее, – Гусь сорвался с места и убежал через дверь.
– И так, Брысь, мы продолжим.
Боль вновь пронзила тело Василия.
– Рассказывай.
– Что рассказывать, то? Лучше спрашивай. Голова…
– Ладно. Поговорим.
– Что ты знаешь про лабораторию, где нашли… первую коробочку?
– Лаборатория запечатана. Вход уничтожен. Там всё заражено. Но я там не был. Друг там был, и умер, у меня на руках… Я обещал рассказать это Чистякову и передать коробочку. Это всё…
– Ладно. Поверим. Пока. Второй вопрос, где ты взял вторую коробку?
– За ней меня послал Гусь. Она была на труппе сталкера на болотах. Я достал его. Но Гусю не передал. Мы с ним… дрались… И поэтому я не отдал коробочку…
– Дальше?
– А что дальше? Я решил вернуться в бар "Сто рентген". Но не успел. Вы схватили меня.
– Ладно. Еще вопрос. Зачем ты здесь?
– Так вы ж меня…
Боль вновь сотрясла Василия. Василий уже даже не кричал. Он выл… Долго и протяжно.
– И так я повторяю вопрос. Зачем ты здесь?
– Не… знаю…
– Слушай сюда, сталкер, – сдержано проговорил Нестеров, – я могу сделать так, что смерть тебе покажется великим благом. И я сделаю это. Поверь мне. Так вот что я думаю, ты работаешь на Чуйкова. На это его "Чистое небо". Ты проводил его людей в лабораторию. Допустим, верно, то, что лаборатория запечатана и входа туда больше нет. Но у тебя в руках оказался сильнейший артефакт. Я думаю, это результат экспериментов. Ты считаешь меня чудовищем. А ты знаешь, чем занимался Чуйков? Так вот, мы вместе начинали работу над новым оружием, в том числе над управлением и подчинением сознания человека. Только я пошел дальше, чем этот чистоплюй. Он, видите ли, проникся идеей, что мораль важнее научных результатов. Чушь! Наука на то и наука, чтобы взламывать секреты природы, и ставить себе на службу. В той коробочке хранятся, такие секреты, что если кто-то сумеет их использовать, то ему будет подвластно не только всё живое на земле, но и само время, и пространство, всё живое во всех Вселенных. И, как ты думаешь, что перевесит, твоя жизнь, какая-то мораль или неизмеримое могущество? Правильно думаешь. Никто не сможет остановить меня. Ты в прошлый раз принес мне ящик Пандоры. А теперь ты должен отдать мне ключ. Как выглядит вторая коробочка?
– Кор… коробка. Железная, – с трудом выговорил Василий.
– И где она? У Чуйкова?
– Нет. Была в рюкзаке…
– Вот ты опять мне врешь, – почти с сожалением проговорил Нестеров, – Мне жаль, но…
Волна боли накрыла сталкера, и он потерял сознание…
14.
Несколько часов назад. Многочасовой переход по Зоне закончился. Сержант, Василий и Доктор сидели в сухом овраге. Остальные бойцы рассредоточились по окрестностям. Еле заметный огонек костра догорал. Василий допивал настой трав, которые заварил доктор.
– Это тебе полезнее, чем чай или кофе.
– А сто грамм для храбрости?
– Нет. Не поможет. Да и печень надо поберечь.
– Помни сынок, тебе надо продержаться как можно дольше. Можешь говорить все, что знаешь. Признаваться во всех грехах. Кроме того, что мы знаем, где находится логово Нестерова, и что мы идем за ним. Это главное.
–А коробочку?
Доктор задумался.
– Я не знаю что в ней. Так же, не знаю, что находилось в первой коробке. Чуйков говорил, результат эксперимента. Не раскрывая подробности. Это его право. Есть тайны, которых лучше не касаться. Сделаем так. Пусть она побудет у тебя. Если настанет момент, что потребуется выкуп за твою жизнь, отдашь Нестерову. Но только ему. Он хоть и мерзавец, без принципов и морали, но он ученый. И не станет бездумно экспериментировать с артефактами. А на это требуется время. Что нам и нужно. Ты готов? Ну, давай сынок.
– Помни. Мы не бросим тебя.
Василий кивнул. Поставил кружку на землю. Вздохнул и полез из оврага.
– Как думаешь, справиться? – спросил сержант у Доктора, внимательно вглядываясь в окрестности.
– Надеюсь, – Доктор вздохнул. – Очень надеюсь…
Василий медленно выплывал из липкой черноты безмолвия, куда его отправил болевой шок. В памяти шелестел голос доктора, "Держись. Мы с тобой".
– Очнулся! Живуч, – донёсся до Василия голос Чуйкова. И сразу всё вспомнилось, и где он и для чего он здесь.
– Продолжим разговор. И так сталкер, где эта коробочка?
– Воды… – с трудом разлепил спекшиеся губы Василий.
– Ладно. Держи.
Капля воды смочила губы, но организм требовал еще и еще…
– Пока хватит. Ответь на все вопросы, так и быть, я тебе дам целый бассейн воды. Итак, я повторяю вопрос, где коробочка?
– В рюкзаке…
– Ста-а-алкер…
– В булке хлеба…
Василий слышал, как Нестеров встал и начал обыскивать рюкзак.
– Ха, умно. И как это Гусь не нашел? – Нестеров повертел коробочку в руках и положил в карман.
– Ладно, сталкер. Не буду тебя наказывать. Слушай, – повеселел Нестеров, – Скажи, как ты в прошлый раз мимо бюреров прошел?
– Не знаю, я их попросил. Они пропустили…
– Что-о-о? Что ты сделал?
– Попросил… пропустить…
– Та-а-а-ак. Ты меня удивил, – Нестеров вскочил и нервно заходил по комнате.
– Значит так, сталкер. Брысь кажется? Так вот, Брысь. Планы изменились. Ты будешь жить. Правда долго и мучительно, но будешь жить. Это первое. Второе, тебе предстоит расширить горизонты науки до невиданных размеров. Третье…
Внезапно распахнулась дверь, и в нее ввалился истекающий кровью Гусь.
– Док, на нас напали…
– Кто?
– Долг…
Гусь медленно сполз по стене на пол.
– Док… спаси…
– Все ясно. Ты меня опять очень удивил и расстроил, сталкер Брысь, – Нестеров подошел к Василию с перекошенным лицом. – Теперь всё понятно…
Он достал переговорное устройство.
– Всем подразделениям. Тревога. Активировать протокол "Цитадель". Повторяю, активировать протокол "Цитадель".
– Вот и всё, сталкер, – Нестеров подошел к одной из стен и открыл в ней потайной сейф. Он начал лихорадочно вытаскивать разные предметы и раскладывать по карманам.
– Жаль, что приходится так быстро прервать наше знакомство… Но, мы еще встретимся…
Нестеров быстрым шагом направился к двери…
– Док… – протянул к нему руку Гусь.
Нестеров на секунду задержался перед истекающим кровью человеком и ничего не говоря скрылся в дверях.
Гусь захохотал, хрипя и плюясь кровью.
– Вот она… награда…, – и повалился на пол.
Василий лежал на столе. Он чувствовал, как по щекам текли слезы. Все тело изнывало от волнообразной боли, и в голове не было ни одной мысли…
– Сынок, живой? – услышал голос Доктора Василий. – Сейчас, я освобожу тебя. Вот выпей, это.
Василий почувствовал, как горькая жидкость потекла ему в рот. Он судорожно глотнул. Иссохшее горло с трудом реагировало на желание пить.
– Сейчас тебе станет лучше… Потерпи…
Василий сделал еще глоток, и почувствовал, как вновь падает в омут беспамятства.
15.
Они сидели в знакомом бункере "Долга" и пили чай. Доктор, Чуйков, Василий, сержант. Доктор рассказывал, о том, как они с сержантом и отрядом долга, подобрались к логову Нестерова. Как им помогал Шер, отвлекая и отгоняя бюрреров от отряда. Они видели, как двое бойцов "О-сознания" оглушили и унесли Василия в потайной ход. Выждали примерно полчаса и начали штурм. Потребовалось гораздо больше времени, чем планировали, но им удалось сломить сопротивление "О-сознания", и войти в подземные лабиринты старого заброшенного завода. Не обошлось без потерь. Были и погибшие и раненные. Дорого далась победа. Да и победа ли это? Всё, что успели сделать из задуманного,– спасти Василия.
