Рашит Шаяхов
Поцелуй берегини
– Ой, не губи меня, добрый молодец! – заверещала Шишига, – я службу тебе отслужу!
– Смотри у меня, старая! Говори, как извела невесту мою, и как исправить содеянное!
Пришлось со страха старухе вспомнить правду, захороненную где-то глубоко в усохшей испоганенной душе. Поведала она, что есть лишь один день в году, когда Илья сможет встретить свою любимую. Это старинный славянский праздник – день Берегини.
– Явишься в тот день к омуту, нарядившись мельником. Других людей Водяной и близко к своему царству не подпустит, – объяснила она.
– Если берегиня одарит тебя поцелуем, будет твоё счастье, Илья. Иначе – беда!
В этот праздник берегини нередко выходят из воды. Бродят по берегам водоемов и водят хоровод вокруг одиноких белоствольных берёз. Может поэтому многие считают берёзу священным деревом. Водяной же со скуки пасет косяки рыб, сильно ревнует и нервничает. Вдруг какая-нибудь из его красавиц будет похищена. Он ведь не может сопровождать девушек на берегу. Рыбий хвост не позволяет. Потому вынужден доверять угрюмому мельнику, работающему на водяной мукомольне, построенной возле омута. Ведь иногда и подводным чудищами нужны посредники для общения с людьми.
Пришёл назначенный срок – 15-го июня. Одел Илья грубую одежду, пошитую из дерюги. Старую, но крепкую. Приклеил густую бороду из чесаного лыка. Напоследок осыпал их несколькими горстями ржаной муки. Будто совсем недавно проводил размол зерна. И двинулся в гиблое место полон решимости.
Прибыл он на место, присел в ожидании на прибрежный камень. Вечерело. Подул прохладой свежий ветер. Побежала в стороны мелкая рябь по воде. Вынырнул из воды плавник крупного сома, затем показались усы и выпученные глаза.
– Это Водяной прикинулся крупной рыбой, – догадался Илья, – проверяет, нет ли чужих?
