Рашид Алиев
Обратный эффект

Глава 5

– Она хочет меня видеть? – изумленно переспросил Амир, и Екатерина молча кивнула. Ей пришлось вывести Амира в коридор, потому что при Алине просьбу Асель она озвучить не могла. Мало ли, как та отреагирует…

Она видела, что эта новость взволновала Амира.

– Думаю, тебе стоит поговорить с ней, – поделилась соображениями глава исследовательского центра. – В конце концов, она может рассказать тебе то, что никогда не расскажет другим.

Амир в нерешительности оглянулся на дверь, за которой находилась его жена. Сомнения обуяли его. Стоит ли вообще видеть Асель? Мало ли, чего она хочет… Ему особо-то и не о чем разговаривать с ней. Тем более, десять лет спустя…

– А отказаться нельзя? – спросил он, хотя и понимал, что вряд ли это получится.

– Я бы не советовала, – отрезала Екатерина. – Асель чуть всю лабораторию не разнесла, и неизвестно, на что она еще способна. Так что лучше поговори с ней.

– Хорошо, – без энтузиазма согласился Амир, хотя в глубине души он и сам хотел бы поговорить со своей бывшей…

***

Когда он вошел, Асель стояла спиной к нему, глядя в маленькое окно, выходящее во внутренний дворик. Она даже не обернулась.

Амир застыл на пороге, не решаясь первым начать разговор. Он смотрел на нее, и его переполняли эмоции, которые он тщательно пытался скрыть.

Они не виделись десять лет. Войдя в эту комнату, Амир будто попал в прошлое, такое далекое и, казалось, безвозвратно ушедшее. Но теперь оно ожило в лице Асель.

Амиру было сложно осознавать, что перед ним уже не Алина.

– Здравствуй, – молвила она, не оборачиваясь.

– С возвращением, – невозмутимо ответил Амир, моля Бога о том, чтобы она не вздумала оборачиваться.

Так вести разговор намного легче. Но сможет ли он посмотреть ей в глаза, если встретится с ней взглядом?

Асель тяжело вздохнула, и, набравшись духа, сделала то, чего он и опасался.

Когда она обернулась, Амир торопливо отвел взгляд.

– Посмотри на меня, Амир, – начала Асель безумно знакомым голосом. – Чего же ты глаза-то отводишь?

Асель с любопытством смотрела на бывшего жениха. Заметив седину в его поредевших волосах, она удовлетворенно подметила, что в остальном он мало изменился. Правда, стал проглядываться живот…

Когда Амир посмотрел на нее, она увидела в его глазах полное равнодушие, и ей стало не по себе. А ведь этот человек когда-то был в нее безумно влюблен…

Видимо, время не только лечит, но и убивает самые сильные чувства…

Его равнодушие зацепило Асель, и она предпочла сесть на кушетку, спиной к Амиру.

– Я рад, что ты снова с нами, – услышала она его голос, но этот тон… он был полон холодности…

Но холодность – лишь маска, которую Амир предпочел носить в присутствии Асель. Он винил себя в том, что она оказалась заточена в Гештальте на долгие годы, и теперь ему было безумно неловко находиться в ее обществе.

Ему с трудом верилось, что теперь Асель – не Алина. Если бы он только что не видел новую Алину воочию, то не поверил бы, что перед ним сейчас – не его жена. Даже глаза Асель, которые теперь приобрели собственный цвет, не убедили бы Амира.

Воцарилась тишина, которую Амир не торопился нарушать. Он лишь думал о том, зачем Асель хотела видеть его.

– Десять гребаных лет я считала себя мертвой, – эти слова заставили Амира вздрогнуть. – Я бок о бок существовала с теми, кого уже нет. Я видела Томирис…

Амир побледнел, услышав последние слова Асель. Тоска по младшей сестре мучила его всегда, и время не способно похоронить эту боль. Оно лишь пыталось заглушить ее, но всякий раз безуспешно.

– Ты видела ее? – взволнованно спросил он. Его былая холодность разом испарилась, а голос теперь дрожал.

– Все это время я была с ней, – призналась Асель.

Она замолчала, потом тяжело вздохнула.

– Как она?

На этот вопрос Асель предпочла не отвечать. К чему приоткрывать тайну бытия? Пусть люди дальше гадают, что происходит после смерти. Одно Асель поняла точно: все их гипотезы на деле оказались наивными. Там нет и близко всего того, о чем толкуют живые.

Но не стоит рассказывать Амиру. Все равно даже не поймет. И не поверит.

– Алина использовала мое тело, чтобы вернуться обратно, – с досадой произнесла Асель, оглядывая себя. Она вскочила и повернулась к Амиру, а он лишь стыдливо отвел взгляд.

Асель поняла этот жест по-своему и воскликнула:

– Ты знал, что так и будет! Ты специально принес мне этот ободок, чтобы вызволить ее из этого чертова виртуального города! – ее голос сорвался на крик.

– Не знал, – холодно ответил Амир. – Я принес его для тебя. Лишь для того, чтобы помочь тебе встать на ноги.

– Правда? – Асель была тронула этим признанием. Все это время она считала иначе.

Амир ответил молчанием.

– А если бы знал? Надел бы?

Это был тот самый вопрос, на который Амир когда-то не мог дать ответа. Но теперь, десять лет спустя, он знал ответ абсолютно точно. Пришло время узнать и Асель.

– Да, – твердо заявил он.

Это прозвучало жестоко. В какой-то момент Асель даже усомнилась в неправильности своей первоначальной теории. Быть может, все же это был заговор?..

Асель уселась обратно и закрыла лицо руками. Ей захотелось расплакаться, но к чему демонстрировать слабость человеку, который фактически ее предал.

– Вы использовали мое тело, чтобы быть вместе… – промолвила она едва слышно. Боль разрывала ее душу. Ей хотелось кричать от обиды, но Асель вновь предпочла сдержать эмоции. Лучше пусть стены станут свидетелями ее боли, чем показать это человеку, который ее предал.

– Так вышло, – молвил Амир.

Ему захотелось обнять Асель, утешить ее. Ведь он хорошо знал, когда ей плохо. А сейчас, хоть она и пытается скрыть свои эмоции, он прекрасно видел, что ей совсем несладко.

Он, было, сделал шаг ей навстречу, но тут же остановил себя.

Ни к чему эти нежности.

Он – женатый человек, и, если сейчас дать волю эмоциям, никто не знает, чем это кончится.

Ему, конечно, жаль Асель, но он знал точно, что они с Алиной ни в чем не виноваты. Просто судьба так сложилась.

Он решил ограничиться словами поддержки.

– Как бы там ни было, теперь все встало на свои места. Каждая из вас обрела собственное тело. Разве это – не главное?

Асель подняла на него глаза, и он увидел в них слезы.

– Из-за этой сучки я потеряла десять лет своей жизни, – сквозь зубы процедила она.

– Но остальные-то годы не потеряешь, – напомнил Амир. – И, к тому же, эта «сучка», как ты ее назвала, подарила мне дочь и годы счастливого брака.

Асель вскочила с кушетки. Глаза ее округлились. Она изумленно уставилась на Амира.

– У вас есть дочь?! – выпалила она, не веря своим ушам.

Такого поворота событий она явно не ожидала. Хотя, чему она удивляется? Вполне естественно, что в браке появляются дети…

– Есть, – вздохнув, подтвердил Амир. Он уже начал жалеть о том, что согласился на эту встречу. Похоже, после разговора с ним Асель понадобится психолог…

– И сколько лет этой девочке? – потрясенно спросила Асель, присев обратно. Видимо, посчитала правильным узнавать подобные новости сидя…

– Томирис девять лет, – ответил Амир.

– Что? Целых девять? Это что же получается… Через три месяца после…

– Мы поженились через три месяца после того, как…

– Ты сказал, девочку зовут Томирис?.. – растерянно пробормотала Асель. – Вы назвали ее в честь твоей сестры?..

– Да, – Амир в очередной раз тяжело вздохнул. Этот разговор давался ему нелегко.

Было страшно подумать, какие последствия ждут Асель… Ведь она пропустила кучу событий в собственной жизни…

– И как же ей жилось в моем теле? – с сарказмом спросила Асель, гневно глядя на Амира.

Амир лишь пожал плечами. Как жилось Алине в теле другой женщины, известно только самой Алине…

– Ну, видимо, не очень хорошо, раз решила покинуть его, – с ехидной улыбкой заметила Асель, в очередной раз оглядывая себя.

– А тебе самой как в чужом теле жилось бы? – усмехнулся Амир. – Не думаю, что видеть в зеркале вместо себя другого человека – приятное зрелище.

– Ей еще повезло, что я – красавица! – без стеснения заявила Асель. Амир помнил, что она всегда была очень высокого мнения о своей внешности. Впрочем, как и о себе в целом. – Ты же поэтому влюбился в меня!

Амир усмехнулся. Как давно это было… Казалось, в какой-то другой жизни, и даже с другим человеком… Он когда-то любил Асель… Даже не верится…

Она подошла к нему, провела рукой по его щеке, улыбнулась. Амир удивился. И как у Асель еще есть желание улыбаться после всего, что ей стало известно?..

– Амир, признайся: ведь когда ты спал с ней, думал только обо мне, ведь так?

Этот вопрос прозвучал неожиданно.

– За десять лет ты даже забыл, как она выглядит, верно? – лукаво молвила она, а потом шепнула на ухо:

– А ребенок-то ваш наверняка похож только на меня и на тебя. Нет ничего от нее. Ни-че-го, – почти радостно заключила Асель.

– У Томи цвет глаз Алины, – поправил ее Амир.

Асель отпрянула от него, будто ошпаренная.

Глядя на нее, Амир все еще не мог свыкнуться с мыслью, что это уже не Алина. Так и хотелось назвать Асель именем жены…

– Цвет глаз ничего не значит! – запротестовала оскорбленная женщина, хотя в глубине души понимала, что в данном случае это кое-что меняет.

– Когда я смотрю в зеленые глаза Томирис, они всегда напоминают мне о ее матери.

Асель лишь рассмеялась.

– А ты знаешь, в чем парадокс? – заявила она радостно, будто только что узнала что-то хорошее. – Ведь теперь ее мать – я!

Амир похолодел. До этого момента он не задумывался об этом.

Асель расхохоталась, будто безумная.

Потом посмотрела на свою руку, на пальце которой виднелось обручальное кольцо.

– Я же теперь и твоя жена!!! – она расхохоталась еще громче, и Амир даже отступил в сторону.

Мурашки пробежались по телу, когда он осознал, что Асель совершенно права. Ему захотелось бежать прочь, ведь никого, кроме Алины, в роли своей жены он представить не мог.

Но, выходит, с этого дня Алина никак не связана с его семьей. Амир растерянно смотрел, как ликовала его несостоявшаяся невеста. По иронии судьбы Асель все же стала его женой, даже не приняв в этом никакого участия…

– Я это исправлю, – твердо пообещал Амир.

Асель прекратила смеяться и с непониманием уставилась на него. Она выглядела немного обиженной.

– Зачем, милый? – она кинулась в его объятия, но он торопливо отстранился. – Ведь так и должно было быть изначально! Это судьба, любимый! Все наконец-то встало на свои места! Я люблю тебя больше жизни! Ты – единственный мужчина на свете, которого я действительно люблю! Безумно люблю, слышишь?! – она сделала шаг к Амиру, но он отступил. – Очень сильно люблю тебя, понимаешь?..

– И именно поэтому ты вышла замуж за другого?

Такого Асель явно не ожидала. Застыв с открытым ртом, она смотрела, как Амир, развернувшись, покидает комнату.

Дверь захлопнулась, и Асель вновь осталась одна…

Глава 6

– Ну, как тебе новое тело?

Алина вздрогнула. Находясь в глубокой задумчивости, она и не заметила, что в комнате уже не одна. На пороге стояла Марина, с любопытством глядя на новую оболочку своей подруги.

Алина вскочила с кушетки и радостно бросилась навстречу Марине с желанием обнять ее.

– Ой-ой, осторожно! Ты мне так все кости переломаешь, – отшутилась Марина, почувствовав недюжую силу объятий своей подруги.

– Я так рада тебя видеть! – воскликнула Алина.

– Я тоже, – с улыбкой заявила Марина, а потом еще раз окинула Алину взглядом. – Отлично выглядишь! Как самочувствие?

– Все прекрасно! Как видишь, я в отличной форме! – с гордостью заявила Алина.

Марина это видела. Глядя на новоиспеченную Алину, лишний раз убедилась, что ученые и конструкторы исследовательского центра не зря едят свой хлеб. Тело Алины выглядело потрясающе. И хотя Марина видела его раньше, оно казалось ей лишь безжизненной куклой. Но теперь, благодаря Алине, это тело ожило. Мимика, движения – все выглядит естественно. От обычного человека не отличить.

– Я рада, что ты быстро вжилась в новую оболочку, – добродушно улыбнувшись, сказала Марина. – Честно говоря, я немного опасалась, что возникнут проблемы с моторикой. Но, слава Богу, обошлось!

– Пока все в порядке, – заверила Алина. – Я чувствую себя прекрасно! Такая легкость в теле, ты не представляешь!

Марина была рада это слышать, но считала, что диагностика лишней не будет. И хотя Катя заверяла, что тело Алины полностью готово к эксплуатации, лучше все же перестраховаться.

В последнее время Марина порой проявляла инициативу, хоть делать этого и не следовало. Пару раз даже получала выговор за неповиновение. Столкнувшись с несовершенством реального мира, она предпочитала проверять все прогнозы. Потому что люди склонны ошибаться, и даже самые точные расчеты порой нуждаются в тщательной проверке.

Марина понимала, что сильно рискует. Еще одно неповиновение грозило увольнением. Впрочем, перспектива остаться без работы ее не пугала. Способность копировать что угодно Марина не утратила, и в любой момент она могла размножить все, что душе угодно. Разве что живых существ она копировать ни разу не пробовала. Впрочем, иногда у нее возникала мысль завести себе второго Ховрина, так как первый часто ездил в командировки. Но, к счастью или нет, это желание на протяжении многих лет оставалось неисполненным. Копировать мужа Марина так и не решилась…

Глядя на Алину, она думала о том, что все же стоит в очередной раз огорчить Екатерину. Уж слишком высока цена. Все-таки, Алина была ее близкой подругой, и Марина просто обязана убедиться в том, что с телом Алины все в порядке.

– Надо провести комплексное обследование, – объявила Марина.

– Катя то же самое говорит, – услышала она в ответ и удивилась. Ох уж эта Катя… Не поймешь ее… То надо, то не надо…

– Вот и отлично! – обрадовалась Марина. Такое положение дел пришлось как нельзя кстати. Если Екатерина не против, это даже лучше. – Тогда пошли, к чему тянуть время?

***

Алина легла на кушетку в лаборатории, и сканирующий луч приступил к своей работе.

Марина стояла за стеклянной перегородкой, и, наблюдая за процессом, вспоминала, как сама когда-то лежала на этой кушетке. Будто маленький ребенок, она знакомилась с миром реальности, и каждая его деталь казалась ей странной и непонятной. Более десяти лет прошло с тех пор, как она впервые увидела этот чудный мир, но даже сейчас он продолжал ее удивлять. Неприятно удивлять.

Порой она скучала по Гештальту, но здесь, несмотря на несовершенство этого мира, Марина могла жить полной жизнью. В реальном мире ничто не заглушало эмоций, не было вечного солнечного дня, и время шло своим чередом. Здесь можно было жить по-настоящему, чувствуя всю гамму эмоций, а в Гештальте было лишь вечное счастье, которое быстро надоедает. В реальном мире за счастье боролись, но у каждого оно здесь свое. Для кого-то счастьем считалось большое количество денег… На подобных людей Марина всегда смотрела, как на идиотов. В реальности даже поговорка имелась: «Не в деньгах счастье…», но не все это понимали. С другой стороны, Марина осознавала, что ей легко рассуждать подобным образом… Ведь эти презренные бумажки, которые так старались заработать люди, ей доставались совершенно без труда. Ее талант копировать физические предметы помогал ей и в этом. Когда финансов не хватало, она могла за минуту сотворить столько денег, сколько среднестатистический житель страны и за год не заработает.

– Сканирование завершено.

Марина опомнилась от своих мыслей и посмотрела на дисплей, на котором отображались результаты обследования.

– Какого… – изумленно выпалила она и перевела обеспокоенный взгляд на Алину, которая все еще лежала на кушетке…

***

Екатерина остановила запись, задумчиво глядя на застывшую Асель. В комнате, куда поместили чудом ожившую девушку, были установлены видеокамеры, которые записали встречу Асель и Амира от начала до конца. Екатерина уже во второй раз пересматривала видеозапись их разговора, но так и не услышала того, что интересовало ее больше всего.

Ей пришлось вызвать Асель к себе, и эту девушку должны были привести с минуты на минуту. Екатерина все же надеялась узнать то, что так волновало ее.

В дверь постучали, и вскоре на пороге стояла Асель Ахметова собственной персоной. Катя не потрудилась закрыть окно видеозаписи, и девушка могла видеть собственное изображение на экране компьютера.

Едва увидев себя на видеозаписи, Асель перевела изумленный взгляд на Екатерину.

– Проходите, не стесняйтесь, – пригласила Катя и указала на свободный стул, который располагался прямо напротив нее.

Асель молча повиновалась. Усевшись на стул, она еще раз оглядела простецкий кабинет главы корпорации. Тут не было ничего лишнего – лишь стол и пару стульев, для нее и Кати.

Асель всегда думала, что кабинет человека уровня Екатерины должен поражать своим интерьером. Но, увы, была вынуждена разочароваться. Более скоромно обставленного кабинета Асель в жизни не видела.

Впрочем, Екатерина никогда не жаловалась. В ее рабочем кабинете было все, что ей нужно. А нужно ей не так уж и много – только ноутбук и рабочий стол. Вот и все.

– Не удивляйтесь, – строго сказала Катя, увидев реакцию гостьи. – Это место для работы, а не для красоты.

– Видимо, работа кипит, – усмехнулась Асель, смущенно глядя на собственное изображение.

– А вы хорошо поговорили, – усмехнулась Екатерина. – Я посмеялась от души.

Асель нахмурилась. Уж ей-то теперь не до смеха.

– Не вижу ничего смешного, – отрезала она. – Чего Вы от меня хотите?

С ответом Екатерина не торопилась. Она поднялась, походила взад-вперед вдоль стола, за которым сидела ее собеседница.

Асель терпеливо ждала, наблюдая за Катей. Она гадала, зачем так срочно понадобилась этой женщине в черном деловом костюме.

– Честно говоря, я не планировала Ваше… – Екатерина на миг замолчала, подбирая подходящее слово, – …воскрешение. Фактически, тело Асель Ахметовой должно было быть погребено сегодня… – Катя пронзительно посмотрела на Асель. Та поежилась, представив, что было бы с ее телом, не вселись она обратно. – У меня даже свидетельство о Вашей смерти имеется… Теперь, я так понимаю, его придется аннулировать, – Катя вновь посмотрела на свою молчаливую собеседницу, ожидая ее реакцию. Но Асель даже не шелохнулась.

– Вам крупно повезло, Асель. Но мне хотелось бы знать, как Вы провели эти десять лет.

– Прекрасно, – ограничилась ответом вернувшаяся с того света.

Катя поняла, что Асель не собирается продолжать, поэтому придется задать ей ряд наводящих вопросов.

– А где именно Вы были все это время? – спросила Катя и заметила, что Асель на миг изменилась в лице. Смятение промелькнуло на ее симпатичном личике, но Асель быстро взяла себя в руки.

– Уверена, Вам есть, что рассказать, – заметила Екатерина.

– Стоит ли? – с сомнением сказала ее несговорчивая собеседница.

– Конечно, стоит! – усмехнулась Екатерина. – Вы окажите неоценимую услугу человечеству.

Асель лишь мрачно усмехнулась. Потом призадумалась, будто вспоминая что-то.

– Итак, Асель, – Екатерина с вызовом посмотрела ей в глаза, – Откройте мне Вашу Тайну.

Асель рассмеялась ей в глаза.

– Да с какой стати я должна Вам все рассказывать?! – воскликнула она.

Это рассердило Екатерину. Она подошла вплотную к Асель и склонилась над ней так, что та почувствовала ее дыхание.

– Хотя бы с той стати, что я могу отправить Вас туда, откуда Вы умудрились вернуться. И тогда свидетельство о Вашей смерти вступит в законную силу.

Асель это не испугало.

– Если это единственный Ваш козырь, зря стараетесь. У меня отняли все, чем я дорожила! И теперь мне терять нечего! – твердо заявила она. – Мне не за чем помогать людям, по вине которых я и оказалась там, где оказалась. Хотя… – Асель осенило. – Я расскажу Вам все, но при одном условии…

– Что? – поразилась Екатерина. – Да кто ты такая, чтобы ставить мне условия?!

Асель лишь усмехнулась и покачала головой.

– Уже на «ты»? Что ж, ладно… Но неужели из-за своей гордыни ты откажешься узнать то, о чем люди гадают тысячелетиями? Хочешь знать, какова жизнь после смерти? Я расскажу. Но помни, что после этого твое мировоззрение перевернется к чертям собачьим, – Асель, казалось, наслаждается собственными словами, – ибо все то, что рассказывают о загробной жизни – просто лепет наивного ребенка по сравнению с тем, что там есть на самом деле! Уверена, что готова к правде?

– И что же ты хочешь взамен?

– Для тебя это сущая мелочь, – заверила Асель и изложила Екатерине свое условие…

Глава 7

– Почему ты такая бледная?

Марина нашла в себе силы ответить:

– Все хорошо, Алина, не беспокойся. Вставай, я провожу тебя обратно.

Алина безропотно поднялась с кушетки. Она видела, что что-то не так. Марина чем-то очень обеспокоена.

– Ты получила результаты диагностики?

– Нет, – отрезала ее подруга. – Что-то со сканером. Похоже, он не работает… – пожала плечами Марина и улыбнулась. – Но ничего, как только его подчинят, повторим.

Они вышли из лаборатории. Алина последовала вслед за подругой, стараясь не смотреть на проходящих мимо сотрудников исследовательского центра. Она еще по пути в лабораторию заметила, как на нее все таращатся. Всеобщее внимание было ей неприятно, поэтому она уткнулась взглядом в пол, будто провинившиеся дитя.

А люди продолжали глазеть на нее, некоторые даже оглядывались ей вслед и о чем-то шептались друг с другом.

Алина с нетерпением ждала момента, когда окажется в своей комнате.

Но в одном из коридоров ее ждал сюрприз.

Когда она подняла глаза, то увидела Асель, которая шла в сопровождении двух накачанных охранников. Та только что покинула кабинет Екатерины и теперь направлялась к себе. В отличие от Алины, Асель смело встречала любопытные взгляды. Она всегда любила быть в центре внимания, и теперь, проходя по коридорам, наслаждалась им.

Увидев Алину, она застыла на месте. Охранники тоже остановились, не понимая, в чем дело.

Асель пристально смотрела на Алину, готовая разорвать ее.

Алина смело встретила ее враждебный взгляд. Она впервые видела себя со стороны, и до нее даже не сразу дошло, что это уже другой человек. Ей казалось, будто она смотрит в огромное зеркало, которое отражает ее.

Так уж получилось, что комната Алины располагалась позади Асель. И они должны были пройти мимо друг друга.

– Не выходи из себя, прошу. Не позволяй ей спровоцировать тебя, – предупредила Марина, видя напряжение своей подруги. К тому же, она знала, что, если Алина потеряет контроль над собой, Асель все же понадобится свидетельство о смерти… Ведь Алина обладала ресурсами, о которых пока даже не подозревает. И лучше ее не злить…

– Уведите ее! – приказала Марина охранникам.

Те, опомнившись, схватили Асель за локти и повели ее в противоположную сторону. Та брыкалась, выкрикивала что-то, но вскоре ее гневные вопли стихли.

– Все хорошо, Алина, – успокаивающе молвила ее подруга. – Пошли, тебе нужно отдохнуть…

В комнате их встретил Амир. Он сидел на стуле, ожидая возвращения своей настоящей жены. Как только дверь в комнату открылась, он тут же поднялся.

– Амир, мы были на диагностике, – пояснила Марина во избежание вопроса, который, судя по выражению лица Амира, он хотел им задать.

– Я вас оставлю. Вам наверняка нужно побыть наедине. – Марина предпочла ретироваться, ощущая себя третьей лишней. А это чувство ей нравилось меньше всего. К тому же, у нее было очень важное дело, касающееся Алины.

– Что-то случилось? – поинтересовался Амир, как только дверь за Мариной закрылась с той стороны. Он всегда чувствовал настроение жены. Вот и на этот раз понял, что что-то не так.

– Я только что видела ее, – поделилась Алина.

Амир понял, о ком идет речь. Он побледнел, испугавшись, что Асель могла наговорить Алине кучу гадостей.

– Это так странно – смотреть на себя со стороны… Даже не верится, что она и я теперь – два разных человека… Я будто в зеркале себя увидела…

– Она что-то тебе сказала? – с тревогой поинтересовался Амир.

– Ничего. Ее сразу же увели… – задумчиво проговорила его жена.

Амир облегченно вздохнул. Не хватало еще, чтобы Алина выслушала все то, что пришлось послушать ему.

– Все хорошо? – лишь уточнил он.

– Когда ты рядом, все прекрасно, – Алина тепло улыбнулась.

Ее улыбка всегда действовала на Амира магически. Даже когда Алина находилась в теле Асель, она умела улыбаться как-то по-особенному. Так, как никогда не улыбалась сама Асель.

И теперь, находясь в новом теле, Алина проделала то же самое. Но теперь эта улыбка шла ей в разы больше.

Глядя на Алину, Амир забыл обо всем. Асель со всеми ее заявлениями тут же отступила на второй план. Пусть делает, что хочет, но его женой была и остается Алина, наперекор всем юридическим законам планеты. Неважно, чей он муж по документам. Главное, что единственным человеком, которого он хотел называть своей женой, была Алина.

Он обнял ее и поцеловал. Как же ему не хватало ее! Томимый ожиданием, он сидел в этой комнате около часа, каждая секунда которого показалась Амиру вечностью. Искать Алину в таком огромном здании было бессмысленно, поэтому он предпочел просто дождаться ее возвращения.

И вот, она перед ним. Она красива, как никогда, и ее улыбка просто сводит с ума… И он не позволит прошлому в лице Асель разрушить их семью. Никогда.

У него не было секретов от жены, и теперь он должен был рассказать ей о разговоре с Асель. Осознав это, Амир прижал Алину к себе еще сильнее, чувствуя себя виноватым перед ней. Все дело в том, что он жалел о встрече с Асель.

Хотелось бы повернуть время вспять и не идти к ней. Но дело сделано, и Алина имеет право знать.

Правда, его очень беспокоило то, как это известие отразится на ее самочувствии. Быть может, не стоит пока ничего рассказывать?

Амир посмотрел в ее зеленые глаза, будто там хранился ответ на этот вопрос…

Но они смотрели на него недоуменно.

– Амир, все нормально? – спросила Алина в надежде понять, что его так тревожит.

– Да, конечно, – Амир в свою очередь улыбнулся. – Все просто замечательно!

***

Марина решила сообщить о возникшей ситуации непосредственно главе корпорации. После того, как она отвела Алину обратно, тут же распечатала результаты диагностики и направилась прямиком к Екатерине.

Нужно срочно что-то предпринять, но без ведома начальства действовать не полагается. В данной ситуации разрешение Екатерины просто необходимо.

Марина застала Катю за столом. Та перебирала какие-то бумаги, попутно подписывая некоторые из них.

– Не помешала? – поинтересовалась гостья.

– А я как раз хотела тебя вызывать, – деловито сообщила Екатерина, подняв глаза. – Проходи.

Марина подошла к столу и молча села напротив Кати.

Екатерина закончила с бумагами и отложила их в сторону. Потом устало посмотрела на своего заместителя.

– Я иногда думаю… Торопимся вечно куда-то… То работа, то еще что-то… Ради чего все это? Чтобы в один прекрасный день подойти к черте, за которой нас ждет смерть?

Брови Марины поползли вверх. Она никогда не слышала от Кати подобных философствований.

– К чему ты клонишь? – настороженно спросила Марина, сжимая в руках папку с результатами диагностики Алины.

Екатерина поднялась со стола. Походила взад-вперед с глубоко задумчивым видом.

– Марина, а как ты думаешь, что нас ждет после смерти? Вечный Гештальт? – спросила она, повернувшись к своей собеседнице.

– Катя, к чему эти разговоры? – недоуменно спросила Марина. – Что с тобой?

Екатерина тяжело вздохнула.

– Устала я, Марина. Хочу пожить нормально, без постоянной суеты, без всех этих экспериментов…

Марина с удивленным видом посмотрела на главу корпорации.

– Что ты хочешь этим сказать? – задала она вопрос, ответ на который не заставил себя ждать.

– Я подаю в отставку, – сообщила Катя.

– Что?! – Марина вскочила с места. – Ты не можешь уйти!!! Сейчас ты нужна корпорации, как никогда!!!

– Но корпорация теперь не нужна мне, – отрезала Екатерина. – Я хочу пожить, просто прожить… Жизнь коротка… Кто знает, что нас ждет после смерти?.. – Екатерина отвернулась. Благодаря Асель она узнала ответ на этот вопрос.

– А как же все разработки? Как же Алина?!

– А что с ней не так? – равнодушно поинтересовалась Екатерина, обернувшись.

Марина без лишних слов протянула ей результаты диагностики. Может, Катя изменит свое решение, ознакомившись с ними?..

– Хм, – усмехнулась Екатерина, просмотрев результаты диагностики. – А чему ты удивляешься, Марина? Ее тело не из плоти и крови, так что все в норме.

Марина изумленно посмотрела на главу корпорации.

– Но как?

– Оно создано из специального материала, который даже не изнашивается. Естественно, ее показатели будут отличаться от общепринятых.

– Но ведь у нее даже пульса нет!

– И что? – Екатерина с вызовом посмотрела на свою подчиненную. – Ведь живет же как-то. И даже старость ей не видать. Она и в девяносто лет останется молодой и красивой. Разве этого мало?

Марина лишь развела руками.

– А если что-то пойдет не так? – обеспокоенно спросила Марина.

– Вот когда пойдет не так, тогда и будем решать, – отрезала Екатерина. – А сейчас паниковать не стоит, все по плану.

– Хорошо, я поняла, – Марина согласно кивнула.

– Не заставляй меня усомниться в правильности моего решения, – хмуро проговорила глава корпорации, строго глядя на свою собеседницу.

– Может, тебе стоит еще раз все взвесить? Возьми отпуск, попутешествуй, наберись сил…

– Да я не об этом, – устало молвила Екатерина и, отложив папку с результатами диагностики Алины, протянула Марине недавно подписанные документы.

– Что это значит? – потрясенно спросила Марина, пробежавшись взглядом по содержанию текста.

– Это значит, что с этого дня ты займешь мое место. Подписывай.

– Я не могу! – запротестовала Марина. – Ты посвятила исследовательскому центру всю жизнь, и сейчас так просто передашь бразды правления в чужие руки? Это неправильно.

– Подписывай, – настойчиво повторила Екатерина. – Не тебе решать, как мне распоряжаться делом всей своей жизни. Не смей со мной спорить. Подпиши, и с этого дня ты – новая глава моей корпорации.

– Вот так просто? – изумилась Марина. – Неужели действительно откажешься от всего?

– Да что за упрямый человек! – разозлилась Екатерина. – Ты можешь просто подписать, или обязательно перед этим кучу слов выдать?!

Марина, обреченно вздохнув, поставила свою подпись.

– Просто я не готова занять твое место, – сказала она, отложив ручку.

– Еще как готова, – заверила Екатерина. – Я давно наблюдаю за тобой. Ты вполне можешь управлять делами и без моего вмешательства. Так что, удачи в управлении, – Екатерина пожала руку новоиспеченной главе корпорации. – А мне пора на покой. – Она направилась к выходу. Но возле двери внезапно остановилась. Посмотрела на Марину и сказала:

– Кстати, исполни мое последнее распоряжение.

– Какое? – недоуменно поинтересовалась Марина, все еще не веря в происходящее.