Рафаэль Галин
Четвёртый вопрос
Они открыли шлюз и опустили трап, очень высоко засветило белое пятно в проёме. Затем в этом свете появились три фигуры, которые мерно поплыли вниз по трапу. Все как один: с прорезью только для головы накидка в пол в форме конуса высотой в несколько раз больше моего роста, синие головы с неподвижными лицами, похожими на теснённый анфас в бронзе, не выражавшими ничего.
– Археолог Ник Аэль, – громогласный голос в моей голове на секунду оглушил меня, когда как между нами оставалась ещё сотня квадратов. – Три вопроса.
Три вопроса – стандартная процедура определения статуса планеты. До трапа оставалось квадратов двадцать, и я остановился, не решаясь ступить на него. Некое напряжение повисло вокруг меня.
Невидимая охрана капитула. Прямо сейчас меня окружает несколько десятков лучших гвардейцев капитула. И, наверное, ещё десятка находится на нижних ступенях трапа. Они не станут видимыми, пока не нападут. И не нападут, пока я не дам повод.
Три вопроса. Если я дам хотя бы один утвердительный ответ, планету сейчас же заберут на подробное изучение. Корпус собирает такие планеты и держит в одной звёздной системе. Музей планетарного масштаба. А иначе её оставят умирать вместе с её родной звездой.
На заре правления капитул утвердил все планеты, населённые когда-то высокоразвитыми цивилизациями, несущими историческую ценность. Их всех нужно сохранить в заповедной части космоса, изучить и занести всю информацию о них в архив.
– Освоила ли цивилизация космос?
– Нет, капитул, – вслух сказал я.