Первая стыковка на орбите произошла благодаря находчивости советских конструкторов, которые придумали новый - "бесполый" - способ стыковки. Это было очень важно, так как после аварии «Аполлона-13» возникла острая необходимость в разработке системы спасения в космосе. После успешно проведенной операции стало ясно, что любой корабль, оснащенный такой техникой, способен прийти на помощь экипажу, терпящему бедствие.