Чаадаев видел, как догорает древний Смоленск, прошёл в отступлении по опустевшим улицам Москвы. Зато потом со своим полком триумфально гнал врага до Парижа. Самым страшным оказалось сражение под Кульмом. Там нужно было сдержать корпус наполеоновского генерала Вандама. С ним шли 40 тысяч французов. Русских — в два раза меньше. Но проиграть эту битву было нельзя.