Радаслава Андреева
Свет чистой души

Минут через двадцать в их отдел заглянула Ольга и, направившись прямиком к Арсению, улыбнулась и выложила на стол пирожок в салфетке. Парень нахмурился, но девушка не заметила:

– Я тебе пирожок принесла, бабушка у нас тут ходит, очень вкусная у неё выпечка.

– Растолстеет ваш отдел, на пирогах-то, – скептически заметил Арсений. – Двери расширять придётся.

Ольга на его замечание обиделась:

– Ну, зачем ты так, я, между прочим, о тебе позаботилась, видела, что на обед не пошёл, – с укоризной произнесла девушка.

Так и чесался язык сказать, что заботы он не просил, но решил всё-таки не ссориться с Олей. Ответил, что съест пирожок потом, когда будет пить чай. Оля вяло улыбнулась и ушла к себе в отдел. Почти следом за девушкой подошёл Валерий и спросил:

– Что не поддаёшься девичьим чарам?

– Ага, – тяжко вздохнув, ответил Арсений. – Чары эти больно навязчивые, аж до тошноты.

– А я бы не отказался, – грустно и очень тихо сказал бывший одноклассник. Арсений услышал:

– Валер, тебе Олька нравится?

– Угу, – ещё тише промычал парень.

– Надо что-то придумать, – воодушевился Арсений, его обрадовало, что можно избавиться от навязчивой девушки. – А пока съешь пирожок – это Оля принесла.

Валерий схватил пирожок как драгоценность, и немного повеселев тут же его съел.

Ольга сидела за своим столом и тупо пялилась в компьютер. Работа не клеилась, все мысли уплывали в сторону. Она вспоминала слова бабушки:

– Смотрю, сохнешь по парнишке, – низко наклонившись над её столом, серьёзно произнесла бабка с пирожками, – хочешь, помогу?

Ольга настороженно подняла глаза, на неожиданно появившуюся помощницу.

– А вы можете?

– Вот тебе пирожок, скорми его тому, кто тебе люб. Но сначала тихонько, над пирожком слова произнеси, три раза: «Лакомство для милого моего, что бы за мной хвостом ходил, крепко весь век меня любил», – очень тихо, почти на ухо шептала бабка.

Оля внимательно слушала, стараясь запомнить слова.

– Можно я слова запишу? – тихо, в тон бабке спросила девушка.

– Запиши милая, конечно запиши. Я тебе и завтра могу такой пирожок принести, особенный, как сейчас. Чтобы уж наверняка, – добродушно пела бабуля.

Девушка воодушевилась, по наивности, или по глупости не понимая, чем бывает, чреват приворот.

Когда на следующий день Ольга явилась к Арсению с пирожком уже после обеда, он насторожился. Если вчерашнюю заботу ещё можно было воспринимать, именно как заботу, то сегодня это выглядело нелепо.

Пока девушка мялась около его стола, предлагая выпечку, рядом оказался Валера, влюблённым взглядом, очень явным, глядевший на объект своего желания. Глянув на бывшего одноклассника, Арсений смутился. Вчера парень смотрел вслед желанному объекту конечно заинтересованным взглядом, но сегодня это выглядело как-то уж совсем не естественно.

Ещё раз, глянув на девушку, протягивающую пирожок, он хитро улыбнулся и, взяв предлагаемое, протянул Валере:

– Хочешь пирожок, а то Оля меня ими закормить решила.

И Валера взял. Ольга и пикнуть не успела, её глаза расширились, и она со злостью глянула на Арсения:

– Я, между прочим, для тебя пирожок покупала, а ты… а ты…. – дальше что сказать она не нашлась, и просто убежала.

– Ну, вот, обидел девушку, – с набитым ртом произнёс Валерий. – Она же и на меня обижаться будет теперь.

Арсений хотел пожать плечами, показывая, что ему собственно всё равно, но глянув в глаза бывшего одноклассника, понял, что парень-то серьёзно настроен.

– Впереди выходные, я подумаю, что можно для тебя придумать, – пообещал он. – Не дрейф, прорвёмся.

Горестно вздохнув, Валерий печально посмотрел на собеседника и удалился на своё рабочее место.

По пути домой Арсений прокручивал в голове сложившуюся ситуацию, и так и эдак прикидывая, как отвадить Ольгу от себя, направив её в нужном направлении. Подумав немного, нашёл в социальной сети Маринку и попросил позвонить по делу, сообщив свой телефон. Перезвонила девушка только к вечеру.

– Привет, чего за дело ко мне? – деловитым, и вполне дружелюбным тоном поинтересовалась Марина.

– Тут такое дело произошло, – немного помявшись, Арсений описал произошедшие.

Маринка хохотала с минуту.

– Забавно, жениться тебе надо Карпенин, тогда от тебя девицы отстанут, – весело ответила она. – Но не бойся, я не претендую.

– Чего вдруг так, раньше же претендовала, – с усмешкой поинтересовался Арсений.

– Дак дура была, я же понимаю, что не нужна тебе, – очень серьёзно ответила девушка. – Ладно, моё прошлое поведение – давай оставим в прошлом. Я скоро уезжаю, к отцу в Казань. Буду учиться. Надеюсь встретить человека, который меня полюбит, по-настоящему. Ты же тоже романтик, тоже ищешь истинную любовь. Чем я хуже.

Арсений опешил от такого серьёзного, и явно обдуманного ответа.

– Я рад, что ты теперь так думаешь, – ответил он. – А с Ольгой подскажешь чего делать? Ведь ты её знаешь не один год. Может поможешь, как Валерке её сердце завоевать.

– А что за Валерка?

– Да, Борисов, наш одноклассник, который в колледж после девятого класса поступил.

– Борисов Валера… – Марина бормотала имя и фамилию, пытаясь припомнить такого парня. – Помню очень смутно, вроде такой нелюдимый был.

– Да – да, он, – с жаром ответил Арсений. – Парень-то хороший.

– Слушай, я подумаю, как нам его с Олькой свести, и перезвоню тебе через пару дней, – серьёзно ответила девушка, потом хохотнув, заметила. – Прикольно. Вот своих подруг я ещё с парнями не сводила, отбивала да, а вот наоборот.

– Всё когда-то бывает в первый раз, – оптимистично заметил Арсений и попрощался со своей бывшей одноклассницей, радуясь, что атак с её стороны теперь не будет.

ГЛАВА 6. Оракул

– Отец, отец, – Лилея влетела в покои дракона. – Что случилось?

– Да, доченька, ты чем-то обеспокоена? – медленно, как будто выплывая из дремоты, спросил отец.

– Конечно, обеспокоена, ты вторые сутки не выходишь на улицу, – успокаиваясь, ответила девушка.

– Я думал, – всё также медленно ответил дракон. – Как тебе должно быть известно, данный процесс занимает у меня много времени. Но ты права, пора выйти на свежий воздух, – сказав это, Тимаанти повернул голову в сторону окна. Огромного и абсолютно не застеклённого, по форме больше похожего на арку. Дракону не требовалось столько тепла, как людям, и даже наоборот гуляющий ветерок в замке напоминал о полётах и стихии.

– Ты куда? – встревоженно спросила Лилея. – И надолго?

Она волновалась за отца, так надолго он никогда ещё не задумывался. Хотя конечно объяснял, что когда впадает в задумчивость, то может несколько дней пролежать без еды и воды, в абсолютном покое.

– Вернусь завтра, – ответил дракон, отправляясь первым делом в столовую.

Горькие и тревожные мысли одолевали дракона. Он всегда чувствовал, какой мир открылся для его дочери. И в этот раз он тревожился за Лилею, так как был научен опытом прошлого, когда открывшийся сейчас мир соприкасался с его миром. Дважды уже было, что суженый не приходил на вторую встречу, и его дочерям приходилось ждать следующего шанса. Понимал отец волнение Лилеи, ибо она тоже чувствовала тот мир, к которому прикоснулась. Решение посетить оракула было взвешенным и обдуманным.

Цена пророчеств была очень высока, и в другой период своей жизни Тимаанти не решился бы на этот шаг, но сейчас он был стар. Его жизнь приближалась к своему логическому завершению, поэтому можно было пожертвовать частью своей души и оставшимися жизненными силами.

Оракул жил в далёкой пещере высоко в горах. Обычные люди и маги сюда не забирались даже случайно. И Тимаанти летел, желая получить ответы на свои вопросы.

– Приветствую тебя, славный представитель рода Тимантикаарми, – раздалось громогласное, под сводами огромной пещеры, – раз ты пожаловал в мою обитель, значит дело серьёзное. Ваш драконий род редкий гость в моих чертогах.

– А бывают другие гости? – удивился замечанию Тимаанти.

– В последнее время, ко мне зачастили маги, – ответил белёсый призрак дракона, парящий под самым потолком пещеры.

– Ого, глядишь, и люди к тебе добираться начнут.

– Да мне-то без разницы, кто своими душами мою сущность питает. Но маги меня позабавили, они каждый раз подпрыгивают от моего голоса. Меня это веселит. Я уже настолько стар, что бренный мир меня мало волнует. А людишки с их страхами и тревогами, меня немного забавляют.

Тимаанти решил не поддерживать дальше этот разговор, ибо в пещере оракула его душа утекала, как песок сквозь пальцы. А приход людей к драконьему прорицателю означал только одно – дни жизни оракула сочтены, скоро появится приемник, найдёт новое убежище, и будет предсказывать будущее только для драконов.

Оракул моментально понял смену разговора и тут же взялся за дело:

– Какая из твоих печалей привела тебя ко мне, я знаю. Твоей дочери в третий раз открылся мир, с которым случались пролёты. Два раза не пришёл жених на вторую встречу. И ты боишься повторения.

– Да, – горестно вздохнув, подтвердил слова оракула Тимаанти. – В те разы мои дочери очень долго приходили в себя. Мы ведь их готовим к тому, что избранник будет один и на всю жизнь. И сейчас снова этот мир, для моей последней дочери.

– Могу тебе сказать, что с прошлых раз тот мир сильно изменился. Раньше там был уклад, где молодой человек не мог решить, на ком жениться. Твоим дочерям доставались женихи, чьи судьбы устраивали родители, не считаясь с мнением детей.

Тимаанти удивлённо вскинул брови:

– У нас такое было ещё до моего рождения, сейчас же даже наши люди считаются с чувствами своих детей.

– Да и сейчас у нас практикуют подобное, ты просто далёк от жизни своих земельных людей, – немного покряхтывая, ответил оракул. – Но, всё-таки, молодые люди могут доказать право жить по своему выбору, правда надо соблюсти некоторые условности. Но мы с тобой сейчас о другом. Могу сказать, что парень на встречу с твоей дочерью придёт, хотя уже почти забыл девушку.

– Как это? – удивился дракон.

– Ну вот так, я не очень понимаю их штуки, которыми пользуются люди того мира повсеместно. В общем, в том мире умирает магия, вернее светлая сторона магии гибнет под гнётом тёмной. Люди перестали чтить природу, пользуют её так, что скоро и сами могут закончиться на своей планете. Верят в науку, и развивают именно научный мир, с его механизмами. Твоя дочь может возродить тот мир. Но, что бы она туда попала, тебе надо будет приложить некоторые усилия. Без твоей помощи она не справится.

Тимаанти задумался, потом спросил:

– Что я должен сделать?

– Когда ваш избранник явится на осеннее равноденствие, тебе придётся сделать портал, что бы он мог пройти в наш мир.

Дракон хотел возразить, но оракул деловито продолжил:

– Я знаю, что это не принято, в нашем мире время течёт медленно и молодые люди могут только год ходить под луной редкими вечерами, прежде чем решаться взяться за руки. В том мире всё быстро и стремительно. Там бывает так – встретились, а через тридцать дней поженились.

Тимаанти привалился к каменной стене, ему подурнело от одной мысли такого скоропалительного развития событий. Это ведь люди встречаются годы, а драконы – так вообще веками.

– Ему надо дать взять девушку за руку, что бы он её почувствовал, – продолжал вещать оракул. – Тогда он поймёт для себя, всё, что надо и летом ты сможешь отвести свою дочь под венец. Ещё ждать год, боюсь, не хватит твоих сил. В особенности после визита ко мне. Как портал открыть знаешь?

Тимаанти кивнул, чувствуя, что пора уходить. Иначе сил долететь домой может не хватить.

– Ну, тогда иди, а то помрёшь тут у меня раньше времени, потом объясняй – почему я тебя вовремя не выгнал, – прям вот так, совсем бесцеремонно выгонял дракона парящий под сводами пещеры белёсый призрак.

И Тимаанти ушёл. Сначала медленно отошёл на безопасное расстояние от пещеры. Немного отдышался. Всё так же медленно, спустился к подножию горы, где в траве журчал живой источник. Испив живительной влаги, он воспрял духом и, раскинув крылья, поднялся в небо, поначалу немного тяжело, но с высотой всё разгоняясь и набирая скорость, стабильную и уверенную.

В полёте Тимаанти размышлял над словами оракула, переваривая информацию. Какой быстрый мир попался его дочери. Он никогда не задумывался об отношениях между людьми. Как они встречаются, женятся.

Жизнь драконов была очень долгой. Взрослым их вид считался только при достижении тысячи лет. Обычно к этому времени юная драконица уже приглядывала себе пару, и если партнёр отвечал ей взаимностью начинались встречи под луной, совместные полёты. Общая фаза ухаживаний, зачастую затягивалась на сто лет. Но долгая жизнь не способствовала ускорению, поэтому торопиться никто не спешил.

Алмазные драконы выбирали себе пару один раз и на всю жизнь. Жили каждый в своих владениях. Дракон прилетал к своей избраннице довольно часто. Помогал при высиживании детей, оставляя их после на воспитании у матери. Так было принято в их мире, и совсем не потому, что драконы не любили своих избранников. Просто ужиться в тесном пространстве им было сложно. Взрывной характер вида мог принести большие разрушения округе, если бушевал один дракон. И страшно было представить, если разойдутся два дракона, сметая всё живое на своём пути на многие мили вокруг.

Жить отдельно, но регулярно встречаясь, была самым оптимальным решением для драконов, которое завели ещё далёкие предки. И сейчас в спокойной размеренной жизни, с устоявшимся укладом Тимаанти не мог представить скоротечность человеческой жизни. Хотя прекрасно знал, что живут они крайне мало, часто сменяя друг друга. Но, до встречи с оракулом совсем об этом не задумывался.

Люди в этом мире считали, что драконы живут вечно. Правители не менялись, а у людей проходили века. Слагались легенды о драконах, одни более менее верные, если стихотворец оказывался очень наблюдательным. Другие были просто фантастическими. Драконами пугали непослушных детей, и рассказывали сказки о благородстве своих правителей. Жизнь в этом мире переплелась с магией и сказкой настолько, что никто из людей не мог ответить на вопрос: «Где тут, правда, а где вымысел?»

****

Легенда о рождении мира драконов

До начала времён, когда ничего не было вокруг, только пустынная планета – прилетел небесный дракон на крыльях солнечного ветра.

Он дохнул на голую и пустынную землю. От его дыхания образовались облака, тут же наполнившиеся водой и пролившиеся нескончаемым ливнем. Взмахнул дракон крылами, как наскучил ему ливень и разогнал облака. Пред взором облачного дракона предстали моря, реки и океаны. Пока небеса извергали потоки воды на землю, дракон летал в вышине, над планетою, образовывая защитный купол над ней.

Когда водоёмы улеглись на своих местах, небесный дракон дохнул второй раз, и на планете появилась растительность, большая и маленькая.

Третий раз дохнул дракон – зажглись на небе светила ночные.

Четвёртый раз дохнул дракон – наполнилась земля жизнью животной, населив её и в воде, и на суше.

Пятый раз дохнул дракон – воздух наполнился алмазной волшебной пылью.

В шестой раз дохнул дракон – появились животные магические.

В седьмой раз дохнул дракон – появились над миром алмазные драконы, наделённые способностями небесного дракона, его магией и силой.

Собрались все драконы вместе с небесным и дохнули на мир в восьмой раз – и появились на земле люди, мужчины и женщины, трудолюбивые и любящие мир вокруг, благодарные за него драконам.

И в девятый раз дохнули все драконы – разлилась магическая сила по людям, кому больше досталось, кому меньше, но никого не обидели.

Так и зажили в мире и согласии.

Небесный дракон стал оракулом, к которому иногда прилетали алмазные драконы за советом.

Люди чтили драконов, выращивая для них часть своего урожая.

Драконы раз в год меняли свою алмазную шкурку, с которой можно было собрать много алмазной пыли.

А ещё драконы умели плакать, люди считали, что от горя. Слёзы дракона, касаясь земли, превращались в алмазы, делая нашедших их людей, богатыми.

****

Дома царила повседневная суета, Лилея была поглощена уходом за своими лошадками, обе жеребёнка родились достаточно слабыми. Прилёт отца она пропустила, и только вечером – возвращаясь уставшая в замок, она приметила его в трапезной, за ужином.

Помявшись немного перед входом, она всё-таки решилась войти. Вспомнилось, как в детстве она впервые увидела – как ест дракон. Для малышки это было шоком. На полу лежало два барана, конечно уже мёртвые. Один был наполовину съеден, и девочка вошла в трапезную, как раз в момент – когда отец поглощал вторую половину тушки, раздирая её когтями.

Сейчас она решила всё-таки повести себя как взрослая, и стойко посмотреть на происходящее. Лилее повезло. Дракон дожёвывал свой ужин, на полу можно было увидеть только остатки крови, от съеденного животного. Стараясь скрыть дрожь, девушка подбежала к отцу.

– Как ты?

– Благодарю, доченька, я в порядке, – пророкотал сытым голосом Тимаанти. – Как твои дела?

– Всё хорошо, приезжал мистер Ламиус, проведать жеребят. Они уже набирают вес, охотно едят и даже сегодня пытались пойти за матерью на улицу.

– Ну, и хорошо. Занимайся своими делами, и ни о чём не беспокойся, – подбодрил девушку дракон. – А я отдыхать буду. Завтра в гости улечу, на пару дней.

Грустно вздохнув, Лилея отправилась в свою часть замка, она так и не решалась озвучить отцу свои тревоги, в очередной раз. А так хотелось. Заботы о лошадях отвлекали девушку каждодневными заботами, но как только она была представлена сама себе, тяжкие думы одолевали, мешая уснуть вечером. Теперь заранее она отыскивала Руми, что бы он утихомиривал её фантазию, давая спокойно выспаться.

Приближался день осеннего равноденствия, когда она сможет увидеть своего избранника. Но почему-то в голове кружились мысли о том, что эта встреча может не состояться.

Вечером Розалия принесла огромный фолиант в комнату девушки и, водрузив его на кровать, скомандовала:

– Читай, там есть заклинания спокойствия, умиротворения сердца, и многое другое в том же духе. Читай, делай и приходи в себя. Нечего тут тоску нагонять на всё своё окружение. Сегодня улетело две семьи лебедей. Осталась последняя пара. Твоё настроение загоняет в уныние всю округу.

– А отец не замечает, – парировала Лилея.

– Отец у тебя – дракон, он толстокожий, и живёт вечно, – с жаром ответила нянюшка, – ему наши человеческие заботы непонятны, да и не замечает он их.… Я думаю.

– Хорошо, – согласилась девушка, открывая книгу, – я почитаю. Благодарю тебя за заботу.

Розалия ласково глянула на девушку и улыбнулась. Ей очень хотелось облегчить своей подопечной душевные страдания.

ГЛАВА 7. Знакомство с папой

В кармане Арсения пиликнул телефон. Достав его из кармана, парень недоумённо уставился на экран.

«Встреча с Лилеей, осталось три дня» – гласило напоминание.

Последних недели две, Арсений занимался устройством личной жизни коллеги и по совместительству бывшего одноклассника. И вот буквально вчера Оля сдалась, согласившись пойти на свидание именно с тем, с кем требовалось. До этого Арсений три раза приглашал её, то в кафе, то на прогулку, но вместо себя отправлял Валеру Борисова. Парень дарил любимые цветы девушки и даже оказался неплохим собеседником. Олька поначалу обижалась, но Арсений придумывал такие нелепые отмазки, что она, в конце концов, смирилась, и решила таки обратить внимание на другой экземпляр.

И вот сегодня пришло напоминание о скором дне «Х». О котором Арсений успел подзабыть.

В задумчивости парень шёл с работы, вспоминая ту, первую и абсолютно волшебную встречу. Вспомнился Леший, изменившаяся Маринка. Хотя с виду её поведение не сильно отличалось от прежнего. При встрече девушка вела себя кокетливо, продолжая строить глазки. Свиделись они на почве помощи Ольге, и если бы не серьёзный разговор Марины, Арсений бы решил, что девушка совсем не изменилась.

А помощь оказалась существенной. У Оли имелось множество стереотипов и нелепых шаблонов, она верила в гороскопы и предсказания. Арсений две недели подрабатывал астрологом, посылая девушке, анонимно, нужные интерпретации. И Оля читала, предварительно выяснив, какой у парня знак зодиака. Её искренне расстраивало, что планы срываются именно так, как в гороскопе предсказали. В итоге Арсений, через гороскопы убедил девушку обратить внимание на коллегу по работе, который немного скромный, но интересный. И сработало. Девушка переключилась на Валерия.

«Встреча с Лилеей» – крутилось в голове у Арсения. После второго напоминания он начал немного нервничать. После первой встречи прошло три месяца. Образ девушки успел померкнуть, но стоило воспоминаниям воскреснуть, как взгляд золотисто-карих начал ему снится. Что-то было другое, в том, как Лилея смотрела на него. Очень отличное от современных девушек.

Прогуливаясь после работы по центральной улице города, Арсений неожиданно заглянул в магазин сувениров. Ему вдруг захотелось подарить Лилее, что-то от себя, на память. Правда он не знал, сможет ли это сделать.

Разглядывая сувениры, он медленно перекочевал в ювелирный отдел, прошёл мимо золотых современных изделий. Они явно не соответствовали нежному образу девушки. А вот в отсеке серебряных украшений нашёлся стенд с крупными подвесками, оригинальных форм и размеров. Кулон с крупным коричневым камнем почти сразу притянул его внимание. Чернёное серебро придавало изделию вид старинной вещи. Подошедшая продавщица охотно пояснила, что камень называется топаз, и именно в этом изделии очень красиво переливается на солнце.

Посмотрев несколько других вариантов, он всё-таки остановился на первоначальном экземпляре и купил именно его. От покупки настроение приподнялось. Правда, в предвкушении встречи, последние ночи плохо спалось.

****

К вечеру, как стемнело, Арсений, запасливо прихватив фонарик, сел в отцовскую машину и порулил к уже известному месту. Припарковавшись на обочине и выйдя из автомобиля, направился в сторону озера. Хоть и в темноте, но дорогу нашёл быстро.

Когда фонарик выхватил кучу листьев, неожиданно возникшую у него на пути, он свернул с тропы в сторону.

– Пришёл-таки, – раздался старческий скрипучий голос.

Парень обернулся. Посветил фонариком на кучу. Отошёл немного. Ещё раз присмотрелся. Куча шевельнулась, медленно поворачиваясь и вырастая ввысь.

– Думал не придёшь, забудешь, – бурчала куча, шевеля прелой и подгнившей листвой.

– Леший? – Арсений нахмуриваясь, его осенило. – Это ты? Что с тобой случилось?

– Умираю я, – всё так же медленно проскрипел бывший живеньким, буквально какие-то три месяца назад, куст. – А ты иди?

– Как умираешь? Почему? Чем я могу помочь? – обеспокоенно вопрошал Арсений.

– Иди уже, навстречу судьбе. А после свидимся и поговорим, – махнул вправо Леший. – Сейчас ты мне не поможешь, а если встречу проворонишь, то вообще убьёшь.

Ещё раз встревоженно глянув на Лешего, Арсений пошёл в указанном направлении. Он ничего не знал о душе леса, и от чего она может умирать тоже. Из предположений у него только загрязнение природы на ум приходило.

Впереди замаячил огонёк, который медленно превращался в стену огня, как и в первый раз. Подойдя поближе Арсений, как и в прошлый раз не почувствовал тепла. Сразу же за спиной образовалась вторая огненная стена, отгородив его от леса.

Пока он озирался, то пропустил, как первая стенка превратилась в еле заметную полосу. Внимание парня привлёк только свет, появившийся впереди.

Перед ним стояла Лилея, в длинном сиреневом платье, и улыбалась.

– Здравствуй Арсений, – сказала девушка, когда он повернул голову.

– Здравствуй Лилея, – вторя ей, с волнением в голосе ответил Арсений.

Больше ничего сказать они не успели, что-то большое закрыло солнце. Парень во все глаза смотрел за спину девушки. Там приземлялась большая, нет огромная рептилия, с крыльями, какого-то слепяще-белого цвета.

В груди у него похолодело, он решил, что вот сейчас прямо на глазах это чудовище похитит Лилею, а он, стоя за стеной огня даже не будет знать, что делать, чтобы её спасти. Правда стена огня была похожа на ниточку, но перешагнуть через барьер парень не решался.

– Арсений познакомься – это мой отец, – услышал он, как сквозь туман, голос девушки.

Парень закашлялся:

– Отец?

– Да, я её отец. Вот решил, посмотреть с кем тут моя девочка общается, – пророкотала рептилия.

Арсений сглотнул. Откашлялся.

– При-ия-ятно поз-зна-аакомиться, – как-то заторможено пробормотал парень. У него совсем не укладывалось в голове, стоящая перед ним девушка и вот это существо, какой-то летающий динозавр.

– Сделай шаг назад, парнишка, – всё таким же рокочущим голосом попросила рептилия. Ослушаться Арсений не посмел.

Отец Лилеи отошёл куда-то в сторону и тут между парнем и девушкой прокатился огонь, выпущенный из горла рептилии. Тут до парня дошло, что это дракон, который может плеваться огнём.

– Приглашай жениха к нам, – обращаясь к дочери, сказал огнедышащий представитель этого сказочного мира.

Лилея протянула руку, Арсений, неуверенно оглядевшись, вздохнул и протянул свою ладонь в ответ.

Соприкосновение рук, волной прошло по телу парня. Прошиб озноб и сердце ухнуло куда-то вниз. Громко втянув воздух, он шагнул в светлый день, необычного, сказочного мира. Глянув на Лилею, заметил, как она опустила взгляд долу, девичьи щёчки окрасил густой румянец. Сердце сделало кувырок, потом подобралось и выдало ещё и сальто-мортале.

Под ногами стелилась мягким ковром короткая травка, справа замаячил замок. Настоящий.… Как в сказке. Сразу за замком виднелся лес, такой же зелёный, как и на Земле. Щебетали птицы, мимо пролетали какие-то насекомые, совсем не обращая на парня внимания. Ни один не попытался сесть на него, и укусить, или хотя бы исследовать.

Озираясь вокруг, Арсений щурился на солнце. В его мире сейчас была ночь.

Дракон тем временем рассматривал парня, так необычно одетого в какую-то коричневую курточку и синие брюки, странноватого покроя. Обувь на ногах была в тон куртке, но выглядевшая не менее странно, как и всё одеяние пришельца из другого мира.

– Будем знакомы – меня зовут Тимаанти, из древнего рода алмазных драконов Тимантикаарми, – представился отец девушки, даже как будто немного кланяясь.

– Арсений, – откашлявшись, представился парень, – из рода Карпениных.

Пока он раздумывал, стоит ли кланяться или нет, дракон предложил:

– К просмотру окрестностей готовы?

Девушка улыбнулась, она стояла рядом с парнем, боясь пошевелиться и ненароком потерять это приятное ощущение прикосновения. Она чувствовала, как горят её щёки, и старалась не смотреть в глаза гостю. Предложение отца всколыхнуло в груди чувство восторга, она летела на драконе всего лишь раз в год.

Арсений предложенного не понял, думал ему, просто покажут окрестности, пешком. Поэтому согласно кивнул.

Тут же хвост дракона ударился оземь и, на его спине появилось какое-то подобие седла. До парня дошло, как будет проходить экскурсия. Искоса посмотрев на девушку, которую держал за руку, он вдохнул, глубоко и очень тихо, дабы никто не заметил его волнения. Лилея явно обрадовалась, и парень сделал вывод, что эта забава тут не часто происходит, или является самым любимым видом передвижения девушки.

Дракон ждал седоков.

– Что мне делать? – шёпотом спросил Арсений.

– Залазь вот сюда, – девушка показала широкий уступ на теле дракона в основании крыла. – А дальше там увидишь.

Как только он выполнил требуемое, действительно увидел какое-то подобие лесенки, которую было не видно с земли. Поднявшись в седло, он очень удачно приземлился, усаживаясь поудобнее. Буквально сразу позади него примостилась Лилея. Девушка обхватила его немного выше талии руками, сначала неуверенно, а потом после протяжного вздоха, прижалась к нему всем телом. По спине парня понесли табуны мурашек, он тоже глубоко вздохнул, радуясь, что девушка не видит его лица, которое заливал румянец.

Дракон обернулся, посмотрев на своих седоков. Улыбнулся, заметив, как храбрится гость и, мотнув головой, ещё раз ударил хвостом оземь.

Вокруг Арсения и Лилеи образовалось невидимое защитное поле. Парень почувствовал мягкое нечто вокруг себя. Слегка качнувшись вправо и влево, понял, что его держит невидимая сила – успокоился и расслабился.

Дракон взмыл в небо, окунув своих седоков в небольшие облака. У Арсения дух захватило от скорости и полёта. Сила ветра ощущалась в полной мере – это будоражило кровь и создавало тянущее чувство в животе. Стоило дракону начать пикировать вниз, как вниз ухнуло ещё и сердце, дыхание сбилось и, парень захлебнулся восторгом.

Перед его взором открылась картина, живописная и достойная кисти великого художника. Зелёная долина, пролегающая внизу, раскинулась между предгорьями, больше похожими на холмы, усыпанными цветным ковром разнотравья. Речушка, извилистой змейкой тянулась мимо белых домишек, расположившихся на берегу. Было видно, как в селении копошатся люди, с высоты похожие на муравьёв.

Горы величавой грядой маячили на горизонте, привлекая внимание своим блеском, сверкая на солнце, как алмазы. Река, которая в долине казалась мирной и спокойной, тут, минуя горные кряжи, бурлила частыми водопадами. Две птицы, по размеру чуть меньше дракона, кружили под ними, создавая, понятный только им, танец.

Перед одним из водопадов, Арсений увидел невиданное зрелище. Небольшое парусное судно – перед тем как вот-вот ухнуть вниз с высоты скалы, откуда падала вода, вдруг раскинул крылья, похожие на драконьи и воспарил над водопадом, мягко опускаясь на тихую гладь реки ниже по течению.

Дракон парил в вышине, периодически накреняясь, в ту или иную сторону.

Пролетая над горами, они часто встречали долины, такие же, как и первая, с людьми и строениями. На водоёмах, будь то озёра, или реки стояли парусные суда, были видны небольшие лодчонки.

Вскоре горы стали уменьшаться, переходя в лесистую зону, с более частыми поселениями. Впереди показалось большое водное пространство, то ли море, то ли океан. Спросить Арсений не решался, во все глаза, разглядывая этот мир. Над водной гладью они свернули и пронеслись вдоль берега. Вот показалась горная гряда, которая соприкасалась с морем неприступными скалами. Впереди открылся вид на длинный, просто огромный водопад. Большой водоём, куда стекалось несколько полноводных рек, и мелких речушек, с грохотом ниспадал вниз в море.

Арсению вспомнилась Ниагара, другого сравнения он подобрать не мог, хоть и видел тот водопад только по телевизору и на картинках. Который он видел сейчас, был в разы выше и мощнее, производя неизгладимое впечатление.

Дракон приблизился к водопаду настолько, что их обдало брызгами воды. А грохот стаял такой, что казалось, будто заглушило даже мысли в голове.