Рацлава Зарецкая
Знакомьтесь, Кот в мешке!
‒ Зачем в поход так душиться? ‒ Артем словно прочитал мысли Саши.
‒ Я не душился! ‒ воскликнул Стас. ‒ Это дезодорант.
‒ А я подушился, ‒ признался Роман, отплюнув очистку от семечка. ‒ И что?
‒ Воняешь, ‒ пожаловался Артем. ‒ У меня аж нос чешется.
‒ От тебя тоже на всю прет, между прочем, ‒ заметил Стас.
‒ Это гель для душа!
‒ Ага, конечно, ‒ усмехнулся Роман.
‒ А вот от Утенка пахнет по-другому, ‒ принюхавшись, пробормотал сидящий рядом с Сашей Артем. ‒ Сладко пахнет, фруктами.
Вспомнив, что сегодня утром мыла голову своим шампунем, Саша от досады закусила губу. Шампунь брата и отца стоял рядом, но по привычке девушка иногда хватала свой.
Роман перегнулся через Артема и понюхал голову Саши.
‒ Действительно сладко пахнет, ‒ сделал вывод Ветров.
‒ Ты пользуешься детским шампунем? ‒ спросил сидящий рядом Стас.
‒ Э-э-э, ‒ протянула Саша, раздумывая над ответом. ‒ Это шампунь сестры.
‒ Я думал, у тебя только брат, ‒ удивился Артем.
‒ Троюродной сестры, ‒ соврала Саша. ‒ Она иногда приезжает к нам и забывает у нас свои вещи. Вот мы ими и пользуемся, не выкидывать же.
Парни понимающе закивали, а Саша мысленно дала себе обещание после похода сразу же убрать женский шампунь с полки до лучших времен и пользоваться только мужским, чтобы подобных ситуаций больше не возникало.
‒ Я тоже хочу такой шампунь, ‒ сказал Артем. ‒ Люблю, когда вкусно пахнет.
Ребята, не сговариваясь, затихли. Долгое время никто из них не проронил ни слова, грызя семечки и слушая пение птиц. Удивительно, но их наказание внезапно превратилось в умиротворение, которое было нарушено будильником Стаса.
‒ Серьезно? Будильник? ‒ раздражённо произнес Роман, буравя Стаса недовольным взглядом.
‒ Это напоминание про бальные, ‒ пояснил Тигров, достав телефон из кармана.
Раздражение на лице Романа вмиг сменилось сочувствием.
‒ Ты сегодня заколол? ‒ спросил Артем.
‒ Как видишь, ‒ ответил Стас, выключив напоминание.
‒ Не представляю, как ты еще это терпишь. ‒ Роман задумчиво смотрел на толстое семечко, не решаясь очистить его. ‒ Я бы на твоем месте уже давно сказал маме, чем на самом деле хочу заниматься, и бросил бы эту двойную жизнь.
‒ А я не представляю, как ты все еще учишься на медицинском со своей гемофобией, ‒ парировал Стас. ‒ Я бы на твоем месте уже давно сказал родителям, что не смогу стать врачом.
‒ Один-один, ‒ ухмыльнулся Роман, наконец-то очистил семечко и отправил его в рот.
‒ Мне кажется, тебе действительно надо что-то решать с бальными, ‒ робко заметила Саша.
Трое парней заинтересованно уставились на девушку.
‒ А то я не знаю, ‒ вздохнул Стас. Фраза была язвительной, но произнес ее парень уныло и безэмоционально.
‒ Ты знаешь, но знать мало, ‒ продолжила Саша, набравшись смелости. ‒ Надо действовать, иначе потом ты уже не сможешь принять решение и будешь всегда находиться в подвешенном состоянии, а то и хуже.
‒ Например? ‒ Стас перекинул правую ногу через дерево и приблизил к Саше заинтересованное лицо.
Встретившись с ним взглядом, девушка быстро опустила глаза и подвинулась ближе к Артему.
‒ Например, ‒ продолжила она, ‒ когда кариес не лечат, зуб разрушается. Так же и здесь: если не предпринять никаких мер и пустить ситуацию на самотек, может произойти что-то плохое: ты можешь лишиться того, что тебе дорого или же потерять все.
Девушка замолчала и закусила губу. Лицо Стаса было настолько близко, что Саша ощущала на себе его дыхание. От волнения сердце девушки забилось быстрее.
‒ Тебе надо выбрать что-то одно: то, к чему тянется сердце, без чего ты не сможешь жить, что делает тебя счастливым, ‒ наконец закончила Саша и, сглотнув, подняла глаза и устремила их на Стаса.
Тигров молчал, пристально глядя на девушку прищуренными глазами. Парни тоже молчали и, кажется, еле дышали. На короткий миг серые глаза Стаса блеснули осознанием, и Саша решила было, что он понял, кто она на самом деле. Испугавшись, она невольно прижалась к Артему и схватила его за руку. Парень сдавленно ойкнул и замер с расширенными от удивления глазами.
‒ Ты прав, ‒ вздохнув, произнес Стас.
Он ссутулился и отвел взгляд в сторону. Саша удивленно моргнула, всмотрелась в унылое лицо Стаса и, поняв, что ей не грозит опасность, отпустила руку Артема.
‒ Надо как-то рассказать обо все маме, но как? ‒ пробормотал Тигров. ‒ У нее ведь давление скачет так, что я ей постоянно скорую вызываю. Она только недавно из больницы выписалась, а тут я ее снова туда отправлю со своим заявлением.
‒ Твоя мама всегда слишком остро реагировала на все, что ей не нравится, ‒ заметил Роман. ‒ Вспомни, что с ней случилось, когда ты сказал, что не хочешь идти в десятый класс.
Стас взглянул на друга и снова вздохнул.
‒ Мы что-нибудь придумаем! ‒ позитивно воскликнула Саша. ‒ У нас же четыре головы! Кто-нибудь да выдаст хорошую идею.
‒ Тигр! ‒ вдруг воскликнул Артем.
‒ А? ‒ лениво отозвался Стас.
‒ Тигр! Живой тигр! Там! ‒ указывая дрожащим пальцем налево, произнес Артем.
Все перевели взгляд в сторону, куда указывал Шагин и обомлели. Примерно в пятидесяти метрах от них стоял настоящий тигр и с нескрываемым интересом рассматривал сидящих на дереве ребят.
‒ Не делайте резких движений, ‒ тихо произнес Стас, не сводя взгляда с тигра.
‒ Никто и не собирался, ‒ огрызнулся Роман. ‒ Ты лучше придумай, как нам уйти отсюда живыми.
‒ Если не будем двигаться, он потеряет к нам и интерес и…
Договорить Стас не успел, потому что животное шагнуло вперед, ни капли не теряя интереса к ребятам.
‒ Что дальше, умник? ‒ раздраженно прошептал Роман.
‒ Бежим к речке.
‒ Я не умею плавать, ‒ тихо заметил Артем.
‒ Выбирай: либо тебя сто процентов сожрут, либо ты утонешь с вероятностью в пятьдесят процентов, ‒ холодно произнес Роман.
‒ Выбираю речку! ‒ сразу же ответил Артем.
‒ Тогда бежим на раз, два, ТРИ!
Как только Стас закончил считать, все четверо ломанулись к реке. Больше всего Саша боялась запутаться в траве или зацепиться о корягу и упасть.
‒ Он бежит за нами! ‒ как девчонка завизжал Артем и прибавил скорости, обгоняя Сашу и Романа.
‒ Все в речку! ‒ набегу крикнул Стас. ‒ Кошки не любят воду!
‒ Это тигр, а не кот, придурок! ‒ воскликнул Роман.
‒ Какая разница?
‒ Большая! Тигры ‒ хорошие пловцы, чтоб ты знал!
На лице Стаса появился испуг, однако, что еще предпринять, кроме как забежать в воду, он не знал. Никто не знал.
Обернувшись, чтобы проверить, где враг, Саша чуть не закричала от испуга ‒ тигр был совсем близко.
‒ В воду! Он догоняет! ‒ крикнула она.
Первый влетел в речку Артем, а за ним Стас, Роман и Саша. Холодное течение мгновенно пробрало до костей.
‒ Надо перейти на тот берег, тут неглубоко, ‒ произнес Стас, взволнованно пробежав взглядом по каждому из ребят.
‒ Он идет за нами?? ‒ крикнул напуганный Артем, не в силах обернуться.
‒ Нет, остался на берегу, ‒ произнес Роман, глядя на остановившегося тигра.
‒ Фух, слава боженьке! ‒ пробормотал Артем.
‒ Темыч, ты плывешь! ‒ воскликнул вдруг Роман.
‒ Я плыву? ‒ удивился Артем. ‒ Ого, я плыву! Стоп, я не умею плавать! Боже, я тону! Спасите!
‒ Не истери, тут мелко, ‒ бросил Стас, медленно передвигаясь к суше.
Идя за парнями, Саша то и дело поглядывала на тигра, который спокойно сидел на берегу и смотрел на сбежавшую от него добычу.
‒ Какой-то он небольшой, ‒ заметила девушка.
‒ Это тебе так кажется, ‒ сказал Стас.
‒ Я надеюсь, он внезапно не решит последовать за нами, ‒ поделился своими опасениями Артем.
‒ Фиг его знает, ‒ буркнул Роман.
Выбравшись из воды все четверо быстро зашагали в сторону лагеря, на ходу выжимая одежду и поглядывая на тигра, который так и остался на прежнем месте.
‒ Черт, грибы жалко, ‒ сказал Артем, оправившись от потрясения.
‒ У нас ни грибов, ни веток, ни листвы, ‒ сделал вывод Роман. ‒ Ник с Лехой нас прибьют.
‒ Зато мы живы! ‒ заметила Саша, однако лица парней так и остались кислыми.
Путь до лагеря показался ребятам бесконечным. Промокшая одежда холодила и неприятно липла к телу. У Саши замерзли ноги и руки, но девушка не жаловалась. Заметив, что она дрожит, Роман спросил:
‒ Тебе холодно?
‒ Нет, ‒ соврала Саша.
‒ Холодно, я же вижу.
Парень снял свою ветровку и хотел было накрыть ею плечи Саши, но заметил, что она все еще была мокрой на половину из-за того, что висела у него на бедрах.
‒ Зараза, ‒ пробормотал парень.
‒ Вот, держи. ‒ Стас подошел к Саше и протянул ей свою ветровку, абсолютно сухую. До этого момента она висела у него на плечах и поэтому не намокла в реке.
‒ Спасибо, ‒ пробормотала девушка, удивленно глядя на ветровку в своих руках.
Ей надо было снять свою промокшую кофту, но девушка опасалась, что через мокрую футболку будет виден бандаж, поэтому специально замедлилась. Улучив момент, когда впереди идущие ребята отвлеклись на какое-то растение, Саша быстро стянула кофту, надела ветровку Стаса и до конца застегнула молнию. В нос сразу же ударил приятный запах мужского парфюма.
Через некоторое время Стас приметил на реке отмель, и ребята благополучно вернулись на другой берег. Вскоре вдалеке послышались голоса и звуки музыки. Ребята ускорились и вышли к лагерю, в котором кипела жизнь.
Антон с друзьями уже развели большой костер и теперь суетились перед ним, то и дело подкидывая ветки. Неподалеку девушки кипятили чайник на костре поменьше. Ник с Лешей, склонившись над картой, стояли возле собранных палаток.
‒ Ну вас только за смертью посылать, ‒ произнесла Лиза, заметив вернувшихся ребят.
‒ Наконец-то пришли! ‒ воскликнула Варя и подбежала к Саше. ‒ Ой, а почему вы все мокрые?
Ник с Лешей оторвались от карты и посмотрели на ребят. На их лицах читалось недовольство.
‒ А где мешки? ‒ нахмурился Леша.
‒ В лесу остались, ‒ буркнул Стас, подойдя к своему рюкзаку.
Вытащив из него сухую одежду, он юркнул в палатку и застегнул молнию.
‒ И почему же они остались в лесу? ‒ продолжил расспрашивать Леша.
‒ Потому что нас чуть тигр не сожрал! ‒ выпалил Артем.
На лицах мужчин отразилось недоумение. Остальные не на шутку перепугались.
‒ Настоящий тигр? ‒ ахнула Лиза.
‒ Нет, блин, игрушечный, ‒ огрызнулся Роман. Он тоже взял свой рюкзак и принялся капаться в нем в поисках сухой одежды.
Ник уставился на Сашу, молча требуя объяснений. Вздохнув, она подробно рассказала, что с ними произошло в лесу. Закончив побегом от тигра и купанием в холодной реке, Саша шмыгнула носом и с завистью посмотрела на Романа и Стаса, которые уже переоделись в сухую одежду. С собой она взяла только широкие бриджи на случай, если будет очень жарко.
‒ Никто никогда тут тигров не видел, ‒ пробормотал озадаченный Ник.
Леша же задумчиво хмурился, глядя в лес.
‒ Он большой был? ‒ спросил он у Саши.
‒ Сначала мне показалось, что да, но потом, приглядевшись, я понял, что не такой уж он и большой.
‒ Это, наверно, Симба ‒ предположил Леша.
‒ Что еще за Симба? ‒ удивился Ник.
‒ Тигренок, у которого мама умерла. Его нашел один лесник года три назад. Помнишь, мы у него как-то грибной чай пили.
‒ А-а-а, Василич? ‒ вспомнил Ник.
Леша кивнул.
‒ У него бирка на ухе была? Как у собак бродячих?
Саша задумалась. На уши тигра она как-то не засматривалась.
‒ Была! ‒ уверенно произнес Артем. ‒ Была бирка! Я еще подумал, что это листочек прилип.
Леша усмехнулся.
‒ Значит, это Симба. Не бойтесь, он ручной и добрый, а еще чипированый.
‒ А чего тогда за нами побежал? ‒ недоверчиво поинтересовался Роман.
‒ Может, поиграть с вами захотел, ‒ пожал плечами Леша и снова уткнулся в карту.
‒ И что теперь? ‒ тихо спросила Варя. ‒ Обратно?
‒ Да ладно тебе, ‒ махнул рукой Леша. ‒ Ты ручного тигренка что ли испугалась?
‒ Ничего себе «тигренок», ‒ нервно хохотнул Артем.
‒ А если он придет и съест нас? ‒ запаниковала Варя.
‒ Не придет он сюда, здесь слишком шумно, ‒ устало произнес Леша. ‒ Но для вашего же спокойствия мы с Ником можем дежурить ночью по очереди, идет?
Все дружно закивали. Чуть позже, когда Саше и Артему выдали сухую одежду и усадили всех четверых греться у костра и пить горячий черный чай, Леша списался с лесником, у которого жил Симба. Мужчина скинул пару фотографий, где он и его десятилетняя дочь возятся с тигром, как с котом. Леша показал их ребятам, и те окончательно успокоились и даже захотели сами потискать Симбу.
Когда стемнело, все собрались у костра и принялись жарить хлеб, сосиски и мрашмеллоу. Леша достал гитару и заиграл песни группы «Кино». Сашу, которая полностью согрелась и сытно поела, начало клонить в сон. Она клевала носом, заваливаясь то на Варю, то на Романа, между которыми сидела. Варя постоянно отталкивала ее, поэтому Саша неосознанно начала заваливаться только на Романа, который, кажется, был вовсе не против этого и даже подставил ей под голову плечо.
‒ А теперь отбой! ‒ хлопнул в ладони Ник, отчего Саша сразу же проснулась и непонимающе уставилась на потрескивавший костер.
‒ А почему палаток всего пять? ‒ поинтересовался Антон. ‒ Кому-то придется потесниться что ли?
‒ Что ли да, ‒ передразнил его Леша. ‒ Тебе придется, потому что ты спишь с нами.
‒ Какого фига-то? ‒ возмутился парень.
‒ Такого. ‒ Ник поймал взгляд Саши и подмигнул ей.
Максим с Кириллом поржали над несчастным другом и скрылись в своей палатке. Варя подошла к Саше и кивнула на крайнюю палатку.
‒ Чего встала, идем? ‒ Лиза потянула Варю за собой.
‒ Но я… ‒ пролепетала девушка, растеряно глядя на Сашу.
‒ Чего ты? ‒ не поняла Лиза. ‒ Одна хочешь? Не жирно будет?
Виновато глядя на Сашу, Варя одними губами произнесла «прости» и позволила Лизе утянуть ее в палатку. Саша, осознав сложившуюся ситуацию, которую почему-то ни она, ни Ник не продумали, нервно закусила губу.
‒ Утен, давай со мной? ‒ предложил улыбающийся Артем.
Саша хотела было согласиться, потому что Артем ‒ это самый лучший вариант соседства из всех парней, однако Шагина вдруг оттолкнул Роман и сказал:
‒ Санек со мной будет. Я его забил.
‒ Чего?! ‒ воскликнул оказавшийся рядом Ник. ‒ Кто кого забил?!
‒ Мы с ним ни о чем не договаривались! ‒ выпалила Саша, чтобы худрук ничего себе не надумал.
‒ Значит, будет соседом с Темкой, раз не договаривались, ‒ заключил Ник.
‒ А почему это я с ним? ‒ возмутился Роман.
‒ Потому что со Стасом ты можешь подраться, а с Сашей… ‒ Ник замялся, а потом выпалил: ‒ А с Сашей ты не договаривался. Все, по палаткам!
Ветров с тяжким вздохом залез в палатку вслед за Артемом. Саша же осталась стоять на месте и жалобно смотреть на Ника. Поняв ее волнение, худрук ласково улыбнулся и показал ей знак «Ок».
‒ Чего стоишь?
Внезапно появившийся рядом Стас напугал девушку так, что та ойкнула и отпрянула в сторону.
‒ Надо было тебя не Утенок, а Мышонок назвать, ‒ усмехнулся Стас и юркнул в палатку.
‒ Все будет хорошо, я за него ручаюсь, ‒ шепнул Саше Ник.
Отчасти девушка понимала, что со Стасом ей тоже будет безопасно. Возможно даже безопаснее, чем с Артемом, ведь Тиров все еще держал ее на расстоянии вытянутой руки. Однако почему же тогда при мысли, что придётся делить со Стасом палатку, сердце Саши забылось сильнее?
Глава 8. Странные чувства
В тесной палатке пахло дымом от костра, которым пропиталась одежда, и фруктовым шампунем. Стас тихо вздохнул и повернулся на правый бок, спиной к Саньку, который, кажется, вылил себе на голову весь флакон. Парень не мог заснуть уже примерно час из-за посторонних звуков, запаха шампуня и света от экрана смартфона Санька, который у костра клевал носом, а в палатке уткнулся в телефон.
‒ Можешь сделать яркость экрана минимальной? ‒ хрипло спросил Стас, не оборачиваясь.
‒ Она и так минимальная, ‒ ответил Санек.
‒ Тогда убери телефон и спи.
‒ Не могу, у меня бессонница.
Стас вздохнул и промолчал. Закрыл глаза и в который раз попытался откинуть все мысли и уснуть, но ничего не получилось. Стас начал считать овец, но вскоре у него заложило нос, и парень, после долгого шмыганья носом, неохотно перевернулся на левый бок. Счет сбился, а начинать заново уже не хотелось.
Санек лежал на спине и с серьезным выражением лица читал что-то в телефоне. Стас прикрыл глаза и с удовольствием отметил, что свет от экрана телефона перестал ему мешать, однако уснуть все равно никак не получалось.
Коснувшись шеи, Стас посчитал пульс и заключил, что он у него слегка повышен. Наверно, перевозбудился в лесу, убегая от тигра.
В сознании сразу же всплыли события этого дня.
Стас никогда не начинал драки, лишь давал сдачи. Однако сегодняшний инцидент стал исключением. Увидев, что Антон доматывается до Санька, а затем и вовсе хочет ударить, Тигров рванул к ним, не помня себя от злости. Не успел он опомниться, как уже валялся на земле с Антоном и крепко сжимал воротник его ветровки.
‒ Ты даже на меня так не срывался, ‒ позже заметил Роман.
Стас ничего не сказал. Ему всегда было трудно признать правду, которую он признавать никак не хотел.
‒ Но я тебя понимаю. Сложно не заступиться за Утенка, ‒ добавил Ветров, не дождавшись ответа друга.
И эту правду Стас тоже не хотел признавать.
Сейчас, глядя на изящный профиль Санька, Тигров, скрепя сердце, все же признался самому себе, что Утенка действительно хочется защищать и оберегать. Стас ему и свою ветровку отдал на автомате. Просто заметил, что Санек весь дрожит, поэтому и отдал. Только позже понял, что поступил так, как поступают герои романтических фильмов по отношению к своим девушкам.
Стас понимал, что все это происходит из-за того, что Утенок действительно похож на девчонку: слишком щуплый и миниатюрный для парня, а еще слишком милый. Однако парни и такими бывают, взять к примеру японцев и корейцев. Просто в России парней с девчачьей внешностью не так много, поэтому сознание Стаса и воспринимает Утенка как девушку.
‒ Я тебе мешаю? ‒ спросил Санек, заметив, что Стас лежит с открытыми глазами и смотрит на него.
‒ Нет, ‒ ответил парень, смущенно отведя взгляд в сторону.
‒ Главу дочитаю, и уберу телефон, обещаю.
Стас снова посмотрел на Санька, отметив про себя, что голос у него тоже не похож на мужской. Он старается говорить грубее, но иногда забывается. Из этого Стас сделал вывод: Утенок переживает, что не выглядит мужественно.
‒ Что читаешь?
Санек замешкался, а потом выпалил:
‒ Фэнтези!
‒ Эротическое? ‒ ухмыльнулся Стас.
‒ Почему? ‒ парнишка испуганно посмотрел на него.
‒ Ты не сразу ответил, а еще покраснел.
‒ Я не краснел! И вообще, как можно это в полумраке увидеть?
‒ А у меня зрение, как у тигра. ‒ Стас вскинул руки, изображая когти, и зарычал.
Санек весело рассмеялся, прикрыв рот ладонью. Стас подхватил его заразительный смех. Кстати, смеялся Утенок тоже как девчонка, а еще у него была невероятно милая улыбка…
Стас вдруг пришел в себя и резко оборвал смех. Что это с ним? Снова видит в Сашке девушку? Да не может этого быть! Санек ‒ точно парень, Ник бы не привел к ним девчонку. Тем более не стал бы ее маскировать под парня.
‒ Все, спим! ‒ объявил Стас и отвернулся от Утенка.
Однако заснуть у парня не получилось даже когда Санек отложил телефон и мирно засопел.
Как итог, на утренней тренировке, которую организовал бодрый Ник, Стас был никакой. Даже завтрак не вызвал в нем аппетита, и пришлось довольствоваться одним только черным чаем.
После еды Ник, Леша, Антон, Кирилл и Максим отправились на гору. Девушки, напуганные вечерними историями Антона про барсов, решили остаться в лесу. «F4» же еще вчера находились так, что им хватит надолго.
Санек вместе с девчонками раскладывал пасьянс из Лизиных карт, а Артем с Романом о чем-то разговаривали, сидя у реки.
Решив воспользоваться затишьем, Стас зашел в палатку и сразу же уснул. Однако сон его был беспокойным и странным: вместе с «F4» Стас был на финале конкурса по уличным танцам и готовился выступить. Когда пришла их очередь, ребята вышли на сцену и начали танцевать. Внезапно Санек вышел вперед, крутанулся и предстал перед зрителями в образе девушки: в бальном платье и с длинными вьющимися волосами. Несмотря на шок, Стас не мог не признать, что девушка из Санька вышла красивая. Он бы еще на нее посмотрел, но Стаса разбудил голос Ника.
‒ Тигров, алло! Проснись и пой! Ты проспал весь поход!
Парень подскочил и ошалело завертел головой. Ник, просунув голову в палатку, громко рассмеялся и скрылся.
‒ Поднимайся и собирай манатки, ‒ донесся с улицы голос худрука. ‒ Мы уходим.
Стас почесал затылок, зевнул и потянулся. В палатку вошел Санек, помахал Тигрову и принялся собирать свои вещи.
‒ Сколько я спал? ‒ поинтересовался Стас.
‒ Часов пять, ‒ ответил Санек. ‒ Мы несколько раз приходили с ребятами тебя проверить.
‒ А чего меня проверять? ‒ удивился Стас.
‒ Живой ли. ‒ Утенок мило усмехнулся и, взяв рюкзак, вышел из палатки.
Стас хлопнул себя по щеке за мысли о милой улыбке Санька.
‒ Поменьше дурацких мыслей, чувак. Иначе будет клиника, ‒ пробормотал он и принялся собираться.
***
По возвращению в город Ник предложил всем сходить в пиццерию, но ребята так устали, что отказались от приглашения и разбрелись по домам. Роман тоже устал, но в пиццерию бы сходил, и желательно с Сашей. Однако девушка спешила домой, а затем на ночную смену в супермаркете, поэтому первой распрощалась со всеми и побежала к остановке. Следом ушел Стас, чьи синяки под глазами к вечеру стали еще темнее.
‒ А вы что стоите? ‒ спросил Ник оставшихся Романа и Артема. ‒ Хотите потренироваться?
Поглощенный мыслями Ветров даже не заметил, что все уже разошлись.
‒ Нет, спасибо, нам похода хватило, ‒ буркнул Артем.
‒ Ну, как знаете. ‒ Ник махнул парням рукой, сел в машину и уехал.
Роман открыл приложение и заказал такси до дома. Артем продолжал стоять рядом.
‒ Ко мне хочешь? ‒ спросил Роман.
Артем кивнул.
‒ Опять проблемы дома?
‒ Угу.
Больше Роман ни о чем друга не спрашивал. Он всегда был рад принять его у себя дома, но Артем напрашивался редко ‒ только если на душе было тяжело.
Дома ребят встретил отец Романа. Как только сын переступил порог квартиры, он подошел к нему и требовательно спросил:
‒ Почему ты снова пропустил практику?
Ветров поборол желание закатить глаза к потолку, сделал глубокий вдох и на выдохе ответил:
‒ Потому что ничего бы там не смог сделать.
‒ Хочешь сказать, что ты еще не научился делать забор крови? ‒ повысил голос отец.
Роман взглянул на скромно стоящего позади Артема, которому не повезло нарваться на семейные разборки.
‒ Пап, я не один, вообще-то, ‒ заметил Роман.
‒ Вижу, ‒ отец, наконец, обратил внимание на гостя. ‒ Добрый вечер, Артем. Разувайся и проходи.
‒ Здравствуйте. ‒ Шагин послушно разулся и, бросив обеспокоенный взгляд на друга, направился в комнату Романа.
Дождавшись, пока дверь за ним закроется, отец продолжил:
‒ Я жду ответа.
‒ Сколько раз мне это повторять, ‒ устало произнес Роман. ‒ У меня гемофобия и я не могу с ней бороться. Пытался, но ничего не получается. Меня всего трясет от вида чужой крови. Тошнит, в ушах звенит. Я и шага ступить не могу в таком состоянии, а ты хочешь, чтобы я спокойно брал у людей кровь?
‒ Я хочу, чтобы ты взял себя в руки и переборол это!
‒ Да сколько тебе уже повторять?! ‒ Роман перешел на крик. ‒ Не получается это у меня!
‒ Потому что в голове у тебя одни девки и танцульки! ‒ тоже закричал отец. ‒ У всех знакомых нормальные, ответственные сыновья! Вон, у Ани Стас какой вырос ‒ не сын, а золото. Послушный, услужливый, с хорошей репутацией. А ты…
Отец, не договорив, разочарованно посмотрел на сына.
‒ Ну, какой я? ‒ тихо, стараясь не показать обиды, спросил Роман. ‒ Договаривай.
‒ Оболтус ты! ‒ Отец махнул рукой и скрылся в гостиной.
Роман некоторое время постоял в прихожей, горько усмехнулся и прошел в свою комнату. Артем лежал на кровати и с отрешенным видом смотрел телевизор.
‒ Я в душ, а потом перекусим, идет? ‒ спросил у него Роман.
Парень кивнул.
В душе Роман дал эмоциям выйти. Глаза защипало от слез, которые сразу же смывали струи прохладной воды. Как бы ему хотелось все бросить и уехать далеко-далеко, как Матвей. Но Роман не был Матвеем и не мог поступить так эгоистично. К тому же он понимал, что будет скучать по Нику и парням.
И по Саше.
С тех пор как Роман узнал, что их новый участник ‒ девушка, в нем начали происходить перемены. Простое любопытство к Саше каким-то странным образом переросло в неподдельный интерес. Роману хотелось узнать больше об этой девушке: что она любит и не любит, как живет, чем увлекается помимо танцев, а еще есть ли у Саши парень и что ее привлекает в противоположном поле. Подобного с Романом еще не случалось. Ему нравилось много девушек, но он никогда так сильно не интересовался их жизнью.
До нынешнего момента.
Мысли о Саше успокоили Романа. Он вышел из душа, вытерся и повязал полотенце на бедра, потому что забыл взять с собой домашнюю одежду.
Артем все так же лежал на кровати, но уже не смотрел телевизор, а листал комикс. Заметив вошедшего в комнату Романа, он оторвался от цветных картинок и с интересом воззрился на парня.
Роман скосил взгляд на Артема и спросил:
‒ Че пялишься?
‒ Да так, ничего, ‒ задумчиво отозвался Артем, снова уставившись в комикс.
Роман надел домашнюю одежду и устроился на кровати рядом с Артемом. По телевизору показывали третью часть Хоббита, которая нравилась Роману больше всего.
‒ Как тебе? ‒ спустя некоторое время поинтересовался Артем, показав фигуристую блондинку из комикса.
‒ Классная, я бы с такой замутил, ‒ оценив параметры и лицо девушки, сказал Ромна.
‒ А он тебе как? ‒ Артем ткнул пальцем на соседнюю картинку.
‒ Ты про мужика? ‒ не понял Роман.
‒ Да. Нравится?
‒ У тебя кукуха поехала? Как он может мне нравиться, это же мужик: брутальный, накаченный и мерзкий.
‒ Вот и я так думаю, ‒ пробормотал Артем, переводя взгляд на блондинку. ‒ Девушка красивее и приятнее.
‒ Разумеется. Как мужики могут быть приятными? ‒ усмехнулся Роман. ‒ Странный ты какой-то.
‒ Почему тогда Утенок приятный? ‒ едва слышно произнес Артем.
Роман напрягся и нервно сглотнул. Затем сделал вид, что увлечен фильмом и не услышал слов Артема.
В том, что парни рано или поздно разгадают секрет Саши, сомнений не было. Что Стас, что Артем неосознанно начали заботиться о ней. Шагин даже стал засматриваться на Сашу, и в его недалекой голове начали проклевываться сомнения.
Поведение Артема взволновало Романа настолько, что он уже не мог делать вид, что смотрит фильм. Вскочив с кровати, он схватил телефон и бросив другу «мне надо поговорить», вышел на балкон.
Прохладный ночной ветерок приятно обувал разгоряченную кожу. Роман положил руки на перила и тихо пробормотал:
‒ И зачем ты все это затеяла, дурочка? Неужели думаешь, что сможешь долго дурить четырех мужчин?
Если ее тайну узнает Артем, ничего страшного не произойдет, Роман сможет уговорить его молчать. Но если прознают Стас или Ник, скандала не оберешься. Зацикленный на исключительно мужском коллективе Тигров обрушит на милую Сашу всю свою ярость, а Ник, оскорбленный тем, что его провели как дурака, может подать в суд. Подобного допустить нельзя, и у Романа есть только один выход из этой ситуации.
«Работаешь?», ‒ написал он Саше.
Через пару минут пришел ответ:
«Да. Что-то случилось?»
Роман нажал на вызов и приложил телефон к уху. Пара гудков, и Саша ответила нарочито грубым голосом:
‒ Алло.
‒ Сань, ‒ хрипло произнес Роман, глядя на яркие звезды на ночном небе. ‒ Я знаю твою тайну.
***
До конца смены Саша была сама не своя. Разговор с Романом выбил ее из колеи, и оставшиеся часы девушка проработала как зомбированная.
Ветров разговаривать по телефону наотрез отказался, и тогда Саша предложила ему встретиться после ее работы у супермаркета.
Снимая зеленую жилетку ‒ часть униформы ‒ Саша думала о том, что могла неправильно понять Романа. Может быть, он имеет ввиду совсем другую тайну.
Когда Саша вышла из магазина, Ветров уже ждал ее.
‒ Привет, ‒ нервно произнесла девушка, избегая смотреть в глаза Роману.
‒ Привет.
Потоптавшись на месте, Саша медленно направилась по дороге к дому. Шедший рядом Роман некоторое время молчал, заставляя Сашу нервничать все больше и больше.
‒ Зачем ты все это затеяла? ‒ наконец спросил он.
Сердце Саши упало. Ветров сказал «затеялА», а значит дороги назад уже не будет. Ее тайна раскрыта, и теперь Саше придется покинуть «F4».
‒ Потому что хотела танцевать, ‒ призналась Саша. Уже не было смысла что‒либо утаивать. ‒ Школу, где я подрабатывала и где мне разрешали тренироваться бесплатно, закрыли. В этот же день я увидела выступление «F4» и встретила Ника, который заметил во мне потенциал. Решив, что я парень, он пригласил меня в коллектив, но я сказала ему, что я девушка. Однако этот факт его не остановил.
‒ Так Ник знает? ‒ удивился Роман.
Саша кивнула.
‒ Вот же старый интриган!
Саша улыбнулась краешком губ. Если бы Ник услышал, что его Назвали старым, то наверняка бы вспылил.
‒ А как ты узнал? ‒ спросила Саша.
‒ Стас попросил нас с Артемом за тобой проследить.
‒ Потому что думал, что я шпион?
‒ В точку, ‒ щелкнул пальцами Роман. ‒ В тот день я следил один. Ты шла с братом и у остановки он назвал тебя сестрой. Тогда мне стало все понятно.
‒ Так давно? ‒ удивилась Саша. ‒ А почему никому не рассказал сразу? И почему сказал мне об этом только сейчас?
Роман надул щеки и отвел взгляд в сторону. Не сразу, но он ответил:
‒ Потому что мне было интересно понаблюдать за тобой. Такое, знаешь ли, в жизни нечасто увидишь.
Саша смущенно засмеялась. После раскрытия тайны она стала на удивление легко общаться с Романом. Интересно, когда Стас узнает правду, их общение тоже станет более теплым и непринужденным или?
‒ Ты не волнуйся, о тебе знаю только я. Стас и Тэм пока что пребывают в неведении, ‒ сказал Роман. ‒ Шагин, правда, начал что-то подозревать, но его легко переубедить. Даже если он и узнает правду, то мы уговорим его хранить молчание, однако если прознает Стас…
Ветров замолчал и нахмурился. Не дождавшись продолжения, Саша прошептала:
‒ Что сделает Стас, если узнает обо мне?
‒ Ничего хорошего, ‒ ответил Роман. ‒ Он человек принципов. Всегда придерживается правил и не намерен их нарушать. Если в рецепте сказано двести семь грамм муки, то он добавит именно двести семь, тщательно отмерив и несколько раз перепроверив. Тигров ‒ то еще занудище.
‒ Значит, мне не надо уходить из «F4»? ‒ не веря своей удаче, спросила Саша.
Ветров отрицательно покачал головой.
‒ Мы нужны тебе, а ты нужна нам. Думаю, без тебя нам не победить на конкурсе, а значит, мы с Ником должны приложить все усилия, чтобы тебя не разоблачили вплоть до финала. Если Стас узнает твою тайну, он страшно разозлится, что повлияет не только на тебя, но и на всех нас. Он наверняка психанет, разругается с Ником и даже уйдет из «F4». Может, со стороны не видно, но Тигр сейчас переживает нелегкие времена: мать постоянно болеет, на носу соревнование по бальным, наш конкурс, а еще учеба в универе и постоянно вьющаяся вокруг него Вика. Удивляюсь, как он еще с катушек не слетел.
