Я обречённо вздохнул:
– Надо запастись терпением, всё равно другого выхода нет.
В это время показалось, что совсем рядом кто-то тяжело дышит. Неужели я здесь не один?
–Эй, есть тут кто-нибудь?
Ответа не последовало. Напротив, стало очень тихо, и мне совсем не понравилась эта тишина. Я почувствовал, как волосы на руках встают дыбом, а по шее струится противный ручеёк холодного пота. В нос снова ударил тошнотворный запах, запах животного. Сердце забарабанило:
– Только не это, прошу, ― но негромкое порыкивание подтвердило подозрение…
Странно, но, несмотря на панику, голова ещё соображала, и я начал лихорадочно ощупывать карманы, хотя был уверен, что грабители уже хорошо проделали ту же самую работу. И не ошибся ― все карманы были пусты, кроме одного, на рукаве куртки, где была припрятана тоненькая зажигалка. После несколько судорожных, неловких движений пальцев я её достал…
Дрожащими руками хоть и не с первого раза, зажёг маленький огонёк и с трудом встал. Меня шатало, пол подпрыгивал под ногами, и я чуть не завалился на спину. Но чуть-чуть ― не считается. Подсвечивая дорогу, небольшими шажками продвигался вперёд, уставившись в пол и повторяя:
– Ну, пожалуйста, пусть попадётся хоть что-нибудь, доска или палка, а лучше ― камень…
Мне было страшно смотреть перед собой, и поэтому я не заметил, как почти вплотную приблизился к нему.