– Ты теперь – ловец, а не детектив! И зовут тебя Дылда! И пока ещё ты на испытательном сроке! Иди уже спать! Хватит болтать!
– О! Пузырь, мне в голову пришла отличная рифма! Надо скорее записать! Где тут сортир?
6
Уборные и душевые кабины были в каждом жилом купе.
А белые стены комнат украшали плакаты с призывами и напоминаниями: «Не болтай!», «Не подкачай, ловец!», «Не забывай – ты член команды!», «Мир тебя не забудет!», «Курить в тамбуре, пить на камбузе!».
Но самым большим был красный транспарант с надписью «Плакаты не снимать!».
Бургер сразу лёг спать, а Гномм долго работал над рифмой. Когда он понял, что идеального слога не получается, скомкал бумагу и выбросил её в окно.
Потом он захотел курить, достал спрятанную в пиджаке пачку сигарет и закурил.
Внезапно свет погас, что-то ударило его по голове, а мрачный голос сказал: «Здесь не курят!»
Гномм затушил сигарету, и свет снова включился.
– Беспредел!
Он вышел в коридор и направился к тамбуру.
Там Гномм сел на скамейку и закурил.
Поезд летел на большой скорости и покачивался, а Гномм думал о том, что им с Бургером повезло. Он уже видел себя лучшим ловцом вирусов и представлял, как на буровой установке ему вручают памятный подарок президенты и монархи нескольких развитых стран.
Гномм докурил, встал и выбросил окурок в окно.
Когда он подошёл к двери, то столкнулся с чернокожим великаном, который отвечал за порядок.
Йети смотрел Гномму в глаза и не давал ему пройти.
– Какая тёмная ночь, не правда ли? Глаз выколи! – сказал Гномм. – Позвольте, я пройду! Очень спать хочется…
Но негр схватил Гномма за горло, прижал его к стене и принялся сжимать пальцы на шее детектива.
Гномм кряхтел, хрипел и пытался вырваться, но не мог.
Потом он почувствовал, что засыпает.
Он ещё раз представил себя на буровой установке посреди океана с медалью на шее и улыбнулся.
7
Бургер бил Гномма по щекам.
– Проснись, Дылда! Просыпайся давай! Хватит валять дурака!
Гномм открыл глаза. Рядом с ним стояли все, кого он видел вчера.
– Живой! – сказал Мао. – Почему он не добил его?
– Дылду так просто не прикончить! Уж сколько раз пытались!
– Да, – сказал Гномм. – Расскажи им про пищащую старушку, будь другом!
– Поднимайте его! Зачем он валяется?! – сказал Директор.
Бургер и Мао подняли Гномма на ноги.
– А что случилось? – спросил он.
– Катастрофа! – сказал Директор и зашагал в сторону своего вагона. – Что я скажу в Штабе?! Я уже доложил им, что мы поймали его и везём к учёным!
Простачок и Бледный последовали за Директором.
– Что такое? Почему я лежал в тамбуре?
– Он пытался тебя убить, старина!
– Кто?
– Ты ничего не помнишь? – спросил Мао.
– Помню, что сказал ему о тёмной ночи! Я не знаю, что ему не понравилось. Если ночь и вправду «тёмная»!
– Он сбежал! – сказал Мао.
– Зачем Йети сбегать? Ему недоплачивали?
– Вирус сбежал!
– Какой вирус?
– Low-V. Пойдёмте к Директору! – сказал Мао.
Они прошли в директорский вагон и спустились на первый этаж.
Директор стоял у открытой металлической двери и негодовал.
За дверью, в комнате лежала темнокожая женщина и не подавала признаков жизни.
– Она мертва? – спросил Бургер.
– Нет, она без сознания.
– В ней был вирус?
– Да. Он перекочевал в Йети и бежал!
Директор ходил из угла в угол.
– Кто его инструктировал? – спросил он.
– Я, – сказал Бледный. – Я ему так и сказал: «если увидишь, что начинает прыгать – беги»!
– Вот он и побежал! Катастрофа! Мне открутят голову! А вам не видать премий! Доигрались!
– А мы-то при чём? – спросил Простачок.
– Мы с таким трудом её… его поймали! Я разработал блестящую операцию! А какой-то паршивый Йети взял, и всё испортил! Сука!
– Она ему понравилась, господин Директор, – сказал Простачок. – Ходил – слюну пускал!
– Кто кому?
– Эта дамочка Йети, – сказал Бледный и кивнул в сторону лежащей женщины.
– Я же запретил крутить романы на борту! Здесь вам что, дискотека? Бордель? Нам выделяют миллионы, для того, чтобы мы очищали планету, а не…
Директор махнул рукой.
– Они теперь знают меня в лицо! Где его теперь искать?!
– Он вряд ли запомнил…
– Ладно! Как очнётся – отнесите её к психологу! Передадим вместе с Анджелиной учиться актёрскому мастерству! Скажем ей, что она тоже актриса! Может, откроем новую звезду…
8
Бургер с Гноммом надели белую униформу, похожую на пижамы с высоким воротником и пришли на камбуз.
– Дылда, тебе форма коротковата! Разве не видишь? Уже прислали нового Йети. Сходи к нему – поменяй! Как твой нос, Пузырь? Всё ещё раздут? – приветствовал детективов Простачок.
– Уже нашли замену Йети? – спросил Бургер.
– Здесь это быстро делается! – сказал Бледный.
– Спустили с геликоптера, пока вы переодевались, – сказал Простачок.
– Похож на старого. Такой же чёрный. Я сначала подумал, что беглый вернулся, – сказал Бледный.
– Все Йети на одно лицо!
– Сегодня на дело? Первое дело всегда запоминается! Я помню, когда я впервые шёл на дело…
– Да хватит, Бледный! Сколько можно рассказывать?!
– Но ведь они не слышали!
– А думаешь им интересно?
– Ещё не знаю!
– Вы, парни, главное – бегите, когда он начнёт прыгать! Это самое важное в нашей работе – уметь быстро бегать! Иначе он вас…
– Да. Они с нашим братом не церемонятся! Или череп норовят пробить, или завладеть телом!
– Я своё тело никому не отдам! Я лучше ампулу проглочу!
– Это ему не помешает!
– Тогда сойду с небоскрёба, как Пугало со Смазливым!
– Им помогли, Простачок!
Гарсон принёс яичницу с беконом, булки, джем, чай и овсяную кашу.
Бургер с Гноммом переглянулись.
– Да. Не удивляйтесь! Завтрак здесь всегда самый простой. Как правило, английский.
– Почему английский? – спросил Гномм.
– Из уважения к британским учёным. Директор считает, что если они с такой диетой умудряются делать удивительные открытия, то и нам такое питание будет полезным.
– А сам он питается отдельно? – спросил Бургер и намазал джем на булку.
– Да. Гарсон носит ему еду в апартаменты. Тут питаются только ловцы. Бывает, психолог тоже, но только когда нет клиентов. Остальные едят у себя. Чтобы не отвлекались от работы!
– А коньяк? Гарсон! – сказал Бургер.
– Крепкие напитки по утрам Директор запретил. Только с обеда, – сказал Мао.
– Да что такое!
– А кофе я могу попросить, Гарсон? – спросил Гномм.
Гарсон кивнул им через пару минут принёс Гномму чашку кофе.
– Вот и славно! – сказал Гномм и улыбнулся.
Поезд начал останавливаться.
– Похоже, приехали, – сказал Бледный.
– А вот и встречающие! Помашите им! – сказал Простачок и помахал рукой.
– Зачем? Я их не знаю! – сказал Гномм.
– С вас не убудет, а им приятно, – сказал Бледный.
Бургер и Гномм помахали руками, но улыбаться не стали.
После завтрака Мао повёл Бургера с Гноммом в последний вагон к техническому специалисту.
Они увидели, что Анджелину и чернокожую женщину мужчина в дорогих очках вывел из вагона и передал другим мужчинам в белых смокингах, которые приехали на оранжевом микроавтобусе.
Женщин посадили в автомобиль и увезли.
А мужчина в дорогих очках вернулся в кабинет со стеклянной стенкой.
– А кто это? Психолог? – спросил Бургер.
– Да. Один из лучших в мире. Очень интеллигентный человек. Он – единственный здесь, кому не полагается униформа. Считает, что униформа травмирует психику клиента. Клиент, мол, может подумать, что он на допросе в полиции и не захочет побороть скованность. Я вас сейчас познакомлю. Мистер Псих, к Вам можно?
– Да, Мао. Проходите.
– Хочу познакомить Вас с новыми ловцами. Это – Пузырь, а это —Дылда.
– Очень приятно. Я рад, что Вы с нами! – сказал психолог и поправил свои дорогие очки с драгоценными камнями на оправе.
Мужчины пожали друг другу руки.
– Мистер Дылда, Вам не кажется, что Вам выдали форму не вашего размера?
– Ну…
– Вас это не смущает? Вам всё равно? Или где-то в глубине души Вы чувствуете дискомфорт?
– Я…
– Что у Вас с рукой? Поранились?
– Да. Я…
– Вы левша?
– Нет.
– Вам повезло. Но всё равно болит, я полагаю. Вас это не беспокоит?
– Ну, почему же? Беспокоит.
– Мы ещё поговорим об этом. А Вы смотрелись в зеркало? С опухшим носом Вы потеряли привлекательность, мистер Пузырь. Вряд ли женщины станут обращать на Вас внимание.
Мистер Псих улыбнулся.
– Я женщин покоряю не внешностью, мистер Псих, – сказал Бургер.
– Да? А чем же? Хотя, скорее всего, так оно и есть. Красота души, и всё такое… Знаете, душевные раны всегда тяжелее переносятся, чем травмы лица. Поверьте мне, джентльмены.
– Мы Вам верим, мистер Псих. Но нам пора к технику. Нужно собрать джентльменов на первое дело, – сказал Мао.
Психолог приподнял очки и посмотрел на китайца с досадой.
Потом он опустил очки, подошёл к своему столу, взял с него ручку и с силой швырнул её на пол.
– Вы всегда не даёте мне договорить, Мао! – крикнул он.
Бургер и Гномм от неожиданности вздрогнули.
– Извините, мистер Псих. Но нам и правда пора.
Мао взял детективов под руки и повёл в последний вагон.
– Пойдёмте! Он сегодня не в настроении, – сказал он.
– Джентльмены, если захотите поговорить, я всегда здесь! – услышали они голос психолога. – Приходите в любое время!
По дороге они встретили нового сотрудника, который должен следить за порядком на базе. Он был таким же большим, как и предыдущий, и таким же чернокожим.
– Здравствуйте! Я – Йети! Новый блюститель порядка! А вы – ловцы?
– Да. Вы угадали, – сказал Мао.
– А меня повысили. Три года ждал этого дня! Я раньше работал провожающим на перроне и разговаривающим статистом на мероприятиях. Сказали, что рабочее имя тоже нужно сменить. Раньше я был «Болтуном».
– Имя можно было оставить, – сказал Бургер.
– Я пытался поспорить с начальством, но они настояли на «Йети». Говорят, что сотрудник, отвечающий за порядок, не может называться «Болтуном».
– Йети, никогда не спорь с начальством! Оно этого не любит! – сказал Мао. – А Директор у нас строгий! Мигом очутишься снова на перроне!
– Или в беспамятстве! Хе-хе! – сказал Гномм.
Мао посмотрел на Гномма.
– Послушай, Йети, Дылде прежний блюститель выдал короткий костюм. Выдай-ка ему такой, чтобы сидел на нём как на… как на…
– Как на голливудском актёре! – сказал Гномм.
– Это можно! Пойдёмте к кладовке! Я этих актёров повидал… Мы как раз работали по Анджелине… Её всё-таки раскусили. Только что видел, как увезли.
– Ты участвовал в этом деле? – спросил Гномм.
– Да. Я целую неделю на студии недовольного сценариста изображал – с плакатом ходил. Массовку изображал! А один парень мне сказал, что впервые видит чернокожего сценариста. Так я его…
– Хватит болтать! Дай нам новый костюм!
– Одну минуту! – сказал Йети и скрылся в кладовке.
Бургер с Гноммом посмотрели на Мао.
– Да. Мы запустили своих людей на студию, чтобы я быстрее вычислил того High-V, что был в Анджелине. Он начал нервничать и в том доме выдал себя.
– С потрохами! – сказал Гномм.
Йети появился из кладовки с костюмом в руках.
– Кстати, о потрохах! Как здесь с едой, парни? На перроне отличные гамбургеры давали! Надеюсь, здесь они такие же сочные?
– Нет. Здесь другой рацион. Тебе понравится! – сказал Мао.
– Верю тебе, приятель. Можешь переодеться в кладовке!
Гномм взял костюм и зашёл в кладовку.
– Надеюсь, что через пару-тройку лет стану ловцом! Как думаете, возьмут?
– Могут, – сказал Бургер. – Ты, главное, – мечтай! Вон, Дылда мечтал, и его мечта сбылась – уже костюмчик примеряет!
– Отличный совет, приятель! Буду мечтать! Но вы тоже, если что, – замолвите за меня словечко!
– Непременно! – сказал Мао.
Гномм вышел в новом костюме.
– Ну как? – спросил он и повернулся.
– Как на Леонардо! – сказал Бургер.
– Меня это устраивает! Спасибо, Йети!
– Не за что! Если Директор спросит…
– Да-да, мы помним! Нужно сказать, что ты мечтаешь стать ловцом!
– Точно, приятель!
Мао отвёл детективов на первый этаж последнего вагона.
– Эй, Слепень! Где ты? Опять зарылся в своих приборах?
– Я паяю! Проходи в паялку! – ответил голос.
Они прошли в одну из комнат.
В ней, посреди разбросанных плат, приборов и бумаг, сидел человек с паяльником.
Он поднял голову и посмотрел на гостей.
– Привет, Мао! Или не Мао?
– Да я это!
– А я тебя по голосу узнаЮ!
– Ты бы вытяжку включил, что ли! Дышать же нечем! Как ты здесь сидишь?!
– А сломалась вытяжка. Руки до неё никак не дойдут!
Техник встал и подошёл к Бургеру с Гноммом. Он был невысокого роста и в очках с такими толстыми линзами, что глаза мужчины в очках всегда выражали удивление.