Петру Ширяеву была дана недолгая жизнь, а для писательского труда в ней был отведён совсем малый срок. Всё, что Ширяев пережил сам, стало темой многих его повестей и рассказов. В произведениях Ширяева нашла широкое отражение жизнь Тамбовского края времён революции и Гражданской войны. О нём тепло отзывался великий Горький, его знали и ценили такие мастера, как Исаак Бабель и Андрей Соболь.