Павел Вяч
Завуч. Честь и воля

Аврелий поправил перевязь меча и, мысленно прочитав молитву о твердости тела и духа, бесстрашно принялся штурмовать очередной бархан.

Он успеет. Должен успеть.

Пустыня. 4-й ярус Города. Сторожевой форт. Интендант Кузьмич

Внимание! Создан мировой шедевр!

Мужчина, заметно помолодевший после принятия класса Кладовщик с подклассом Снайпер-изобретатель, задумчиво посмотрел на уведомление Сети, хмыкнул и проворчал себе под нос:

– Создал какой-нибудь меч, поди… – и непонятно добавил: – То ли дело мои красавцы!

Еще немного поворчав, Кузьмич посмотрел на склеенную кружку и тяжело вздохнул.

– Эх, Саня, Саня, – пробормотал он себе под нос и, вспомнив своего друга^[3], развернул годовалой давности уведомление Сети:

Встреча старых друзей

Прогресс выполнения 1/1

Дополнительное условие не выполнено: 1/3

Хмыкнув с затаенной грустью, он перевел взгляд на свой кабинет.

Идеальный порядок. Бухгалтерская книга с ровными столбиками инвентарных номеров. Несколько амулетов для связи с начальством. И собственноручно собранный полгода назад боевой робот ксуров.

Пришлось, конечно, купить подходящие пакеты и добрых полгода разбираться в устройстве этих «инопланетных големов», но оно того стоило.

Зато сейчас Кузьмич являлся гордым обладателем шести дюжин роботов, признающих в качестве командира исключительно его, что заметно укрепило его положение в Городе. К тому же после войны с Чистыми осталось столько обломков и комплектующих к человекоподобным стальным монстрам, что проблем с запчастями не было. И даже сейчас, спустя год после тех событий, ребята Шамана изредка обнаруживали нетронутые склады с ксуровской техникой.

Как, например, сейчас.

– Кузьмич, собирайся! – ворвавшийся в его берлогу Воля буквально светился от предвкушения. – Наши откопали еще три склада! Два с роботами и еще один с какими-то… радарами!

– Что слышно насчет обороны Города? – поинтересовался кладовщик, не спеша подниматься со своего любимого стула.

– Отмена приказа, будем перебрасывать войска и твоих големов на другую точку.

– Далеко?

– Километров сто от Города.

– Мало.

– Мало, – согласился маг, в глазах которого плясали белые молнии, – но лучше, чем сейчас. К тому же там будут академские маги. Устроим, пока есть время, обмен опытом!

Услышав про академских магов, Кузьмич вздрогнул, но тут же взял себя в руки.

– Через полчаса буду готов к выходу, – коротко кивнул он своему товарищу.

– Жду у лабиринта на третий ярус! – крикнул Воля и умчался собирать вещи, очень уж не терпелось магу-самоучке пообщаться с настоящими академскими магами.

Кузьмич дождался, пока шаги мага затихнут и внимательно перечитал появившееся перед ним сообщение:

Внимание! Обновление задания «Встреча старых друзей»

Прогресс выполнения 1/10

Награда: пакет умений «Боевое братство»

Прогресс выполнения 1/100

Награда: смена класса

Дополнительное условие не выполнено: 1/3

– Что-то Сеть сегодня разошлась! – хмыкнул себе под нос Кузьмич, уже представляя, как он встречается с Саньком и остальными ребятами, после чего выбирает класс Робомастер или Киберлорд. – Значит, академские маги… Что ж, до встречи, братья!

Лес. Круг друидов. Лигол

Лиголу всегда нравилось присутствовать на встрече старейшин. Со стороны Круг выглядел непритязательно, но для друидов внутреннее содержание было в разы важнее внешнего. Соединить умы в ментальных объятьях, почувствовать безграничную мощь Леса, за секунды найти решение сложнейшей проблемы – вот ради чего стоило стремиться попасть в Круг.

«…мало времени…»

«…еще одно проклятое место…»

«…Долина крови…»

«…но предания гласят…»

«…у нас нет времени…»

«…Ксуры пошли ва-банк…»

«…зафиксирован всплеск темной магии…»

«…Темный друид…»

«…начали пропадать одаренные…»

«…дубовая роща растет…»

«…защитить Лес…»

«…ритуал плодородия…»

«…кровь пропитает землю…»

«…делегация из Бастиона…»

«…найти акведук, ушедший под землю…»

«…запасы стрел…»

«…зелья…»

«…артефакты…»

«…союз с Братством…»

«…три перевертыша, всего три…»

«…два десятка склепов, без некроманта никак…»

«…помочь Цитадели…»

«… помочь Крепости…»

«… помочь Бастиону…»

«…Лес не готов к войне…»

«…лесные рейнджеры тренируют молодежь…»

«…как же мало времени…»

«…изгнанники, живущие в Пустыне…»

«…найти, наладить контакт…»

«…обида сильна…»

«…сильный духом и добрый сердцем…»

– Лигол, – глава старейшин плавно оборвал контакт и посмотрел на молодого по меркам Леса друида. – Нам нужно найти некроманта, который поможет вскрыть древние склепы. Возможно, кто-то из перевертышей смог пережить Темные века и не может пробудиться от спячки.

– Думаю, я знаю, кто нам может помочь, – задумчиво протянул друид, для которого сказанное старейшиной являлось формальностью, ведь он и сам находился в Круге.

– И еще, – старейшина устало облокотился на кряжистый дуб. – Нужно найти изгнанников.

– Вряд ли пустынники согласятся нам помогать, – недовольно поморщился Лигол, который считал Изгнание нескольких родов из Леса величайшей ошибкой Круга друидов. Наши предки лишили их магии.

– А мы ее им вернем.

Лигол вздохнул, но ничего не сказал. Спорить с Кругом? Проще выполнить эти задания. Быстрее будет и безопасней. Подхватив свой посох, он направился к ближайшим кустам. Несколько часов пути по Лесной тропе, и он доберется до города Южный…

«Стоп, – подумал Лигол, не обращая внимания на сообщение Сети о создании мирового шедевра, – почему Южный? Мне же нужно в Академию?»

Но что-то в глубине души навязчиво тянуло его именно в этот город.

«Ну Южный так Южный», – подумал Лигол, шагая на появившуюся тропу.

Только дурак будет игнорировать подсказки Леса. А Лигол дураком точно не был.

Цитадель. Город Южный. Неизвестный командир

– Глава Киан, что нам делать с пленными?

– Сортировку произвели?

– Так точно! Разбили на крестьян, мастеровых, торговцев, военных и магов.

– Артефакторы среди них есть? – ни единым мускулом лица не выдав интерес, поинтересовался командир армии вторжения.

– Да какие там артефакторы, – скривился воевода Кардас, – ни единой руны! А их доспехи… обычные железяки. Ни рун крепости, ни выносливости! Встречались, конечно, зачарованные доспехи, но это так – ручная работа… И опять же ни одной руны.

– Может быть, в предания наших предков закралась ошибка? – задумчиво протянул высокий золотоволосый мужчина, по лбу которого медленно плыла золотистая руна.

– Но портал же сработал, – не согласился воевода Кардас. – Да и наши мастера нарадоваться не могут, здесь магический фон в десятки раз выше!

– Это да, – нахмурившись кивнул Киан. – Крестьян вернуть на поля, организовать охрану. Мастеровых в мастерские, пусть куют подковы, заготовки под доспехи и артефакты. Торговцев расспросить, узнать о соседних городах, инкогнито направить несколько караванов. Военных распределить в лагеря, оказать медицинскую помощь, со здоровыми начать заниматься военной подготовкой. Магов по одному ко мне на аудиенцию.

– Насчет военных… – кашлянул воевода. – Я помню девиз нашего государства, но, глава Киан, вы же не хотите их отпустить? Мы не в тех условиях…

– Честь для меня не пустой звук, – покачал головой золотоволосый мужчина, – но судьба страны дороже. Подготовьте на всякий случай рабские ошейники. Хотят они или нет, но пленные воины будут сражаться на нашей стороне.

– Будет сделано, командир Киан, – с явным облегчением отсалютовал воевода.

С его повелителя сталось бы вылечить своих врагов и отправить их домой, чтобы с честью сойтись в бою в следующий раз. Но сейчас была совершенно другая ситуация, и от их действий зависело ни много ни мало выживание страны. И если их командир не сможет побороть чувство вины, что ж, тогда придется взять контроль над ситуацией в свои руки.

– Как думаешь, Кардас, – золотоволосый мужчина сдул наползшую на бровь руну, – в этом мире нет рунных мастеров или это просто нам не повезло встретить настоящего артефактора?

– Думаю…

Ответить воевода не успел.

Перед глазами воинов появилось одинаковое уведомление Сети:

Внимание! Создан мировой шедевр!

– Развернуть мастерские! – Глаза командира Киана вспыхнули золотом. – Организовать состязание на создание лучшего артефакта! Отправить разведчиков и найти этого мастера! И принести мою походную кузню!

Он выглянул из замка, чтобы с затаенной гордостью увидеть, как радуются его воины этим простым словам, которые увидел каждый житель этого мира.

– Мы не просто лучшие воины во всех мирах, – прошептал девиз своей семьи Киан. – Мы в первую очередь творцы.

– За дело, Кардас, – кивнул он своему воеводе, другу и советнику в одном лице. – Покажем этому миру, на что способны мастера Золотой руны!

Крепость. Побережье. Командир береговой охраны, сотник Киану

– Какая по счету? – устало спросил Киану у пробегающего мимо паренька с зачарованными болтами.

– Девятая, господин сотник! – бодро отрапортовал пацан и шустро потащил распределительный колчан на сотню болтов дальше.

– Родик! – крикнул в переговорный амулет сотник. – Девятая волна накатывает!

– Держитесь там, брат! – ответил старый друг, с которым они познакомились, казалось, вечность назад. – Паладины уже скачут к нам.

– Что с припасами?

– О, – хрипло хохотнул начальник снабжения. – За это не переживай! На пятнадцать волн хватит!

– Не накаркай! – Киану аж содрогнулся, представив, что сегодня их будет ждать еще шесть волн. – Разделочные команды, высокая готовность!

– Парни готовы стартануть в любой момент, – успокоил его Родик. – Долго вам еще?

– Отбой разделочным командам, – прошептал Киану, во все глаза наблюдая за тем, как в океане вспухает огромный водный пузырь, и с досадой сморгнул совершенно не вовремя появившееся системное уведомление о создании мирового шедевра. – Родик! Срочно связь с магистром Оли! На нас лезет ксуров кракен!

– Отходите на третью линию обороны, – хладнокровно ответил интендант, – держите его на расстоянии зачарованными болтами. Подключайте резервные метатели.

– Великая Сеть… – пробормотал себе под нос Киану, но в следующий момент сбросил оцепенение и заорал во всю мощь своих легких: – Щитоносцы, зачищаем мелочь и отступаем на стены! Арбалетчики, расчеты метателей! Заряжай Молнией! И по моей команде…

Киану отсчитал положенные по инструкции пятнадцать секунд для штатной перезарядки метателей.

– По моей команде… – повторил он, заметив, краем глаза, как один из расчетов замешкался, – ОГОНЬ!!!

В поднимающегося кракена, который уже расправил свои монструозные щупальца, полетели сотни искрящихся снарядов.

– По готовности, ОГОНЬ!!!

– РГАУУУ! – недовольно протрубил морское чудовище, в гигантскую тушу которого впились первые снаряды.

– РУААААА! – Кракену явно не понравился второй залп молниями и он выкинул свои щупальца в сторону больно жалящих сухопутных букашек.

Пока Цитадель разбиралась с последствиями первой волны Вторжения, в Крепости шла своя собственная бесконечная война. Причем не за территорию, золото или рабов… На побережье развернулась самая беспощадная война – война на уничтожение.

Глава 2

Деревня Гнилые мхи. Десять дней назад

Несмотря на пять успешных миссий Санию дэ Шлягу было не по себе. С гоблинами он уже сталкивался и знал, как с ними бороться, но его нынешняя команда…

Первый в его тройке был Керн Лар’Тарго собственной персоной. Саний не знал, как этот противный аристо умудрился откосить от предыдущих миссий Сети, но факт оставался фактом – это было его первое задание. И мало того, что этот «глава клана Ков’Альдо» не имел никакого боевого опыта, так он еще и вел себя так, будто весь мир и лично Саний ему что-то должны. Типичный… Лар’Тарго!

Вторым был бледный худощавый воздушник со взъерошенными волосами и бегающим взглядом. Непримечательное лицо, сутулые плечи, заурядная фигура… И лишь в глазах нет-нет да мелькала какая-то мутная угроза. Этот тип не понравился Санию с самого начала. Во-первых, он никак не мог вспомнить его имя и класс, а во-вторых, парня напрягали эти его дерганые движения, сумасшедшая улыбка и постоянное бормотание себе под нос.

Внутреннее чутье Сания вовсю кричало: держись от них подальше! Увы, но не пойти на миссию он не мог. Точнее мог, но это было бы стремно, что ли?

Поэтому Саний сделал единственное, что было возможно в его ситуации:

– Огонек, я согласен, – шепнул он своему стихийному элементу.

За пять миссий он успел сильно сдружиться с элементом Огня. Саний старался его беречь, не рискуя понапрасну, и элементаль, выросший во время бесконечных сражений до Старшего, отвечал Санию той же монетой, оберегая парня всеми силами.

Во время четвертой миссии, когда, казалось, песеголовые легионеры и их шаманы окончательно продавят защиту их отряда, Огонек и предложил Санию пройти Единение со стихией. Это было больно и опасно, но пошедший на этот шаг маг, в обмен на свою кровь, в случае смертельной угрозы гарантировано получал перерождение в огненного элементаля.

Элементы редко кому предлагали такую возможность, а маги еще реже соглашались. Променять посмертие на воплощение в первоуровневого элементаля… такое себе предложение.

Но Саний был готов заключить сделку хоть с кем, лишь бы вернуться домой и защитить свою семью, своих младших братьев и младшую сестренку. Уж он-то повидал, что творят песеголовые с пленными людьми, и в особенности с девушками. В тот раз им повезло, на помощь пришел свежий отряд Мастера Чжо, играючи сметя псов, и прибегать к запретной магии крови не прошлось, сейчас же…

– Ты уверен? – тихо прошелестел Огонек, проявляясь в рунах, выбитых на наручах мага.

– Да, – незаметно кивнул головой Саний.

Может быть, он перестраховывается, но… береженного и Сеть бережет.

– Эй, как тебя там, Саньё? – высокомерно бросил Керн, до белых костяшек сжимая в руке магический жезл. – Приведи ко мне мэра этой дыры!

– Обернись, клоун, – зло сощурился парень, не выпуская из поля зрения Керна и странного воздушника.

Лар’Тарго высокомерно скривил губы, но все же посмотрел назад.

– Держись, – шепнул Санию Огонек, и в следующую секунду парня захлестнула волна огненной боли.

«Как хорошо, что эти двое пока заняты», – с облегчением подумал огневик, припав на колено и до боли стиснув зубы.

Пока Керн со смесью брезгливости и ужаса, а воздушник с нездоровым любопытством и… удовольствием(?) рассматривали посаженные на колы фигуры, по жилам Сания бежал огонь.

Внимание! Магия крови не случайно находится под запретом!

Отныне и вовек вам закрыт доступ в кузницу истинных имен.

Знайте! Лишь самые жадные или ленивые маги вместо самостоятельного постижения второй формы выбирают контракт со стихийными элементами.

Выберите своего хозяина:

Огненный план

Семья дэ Шляга

Академия магии

«Семья дэ Шляга, – мысленно прохрипел огневик, молясь всем Древним, чтобы его спутники не обратили на него внимания. – Семья дэ Шляга!»

– Здесь все мертвы, – с трудом сдерживая позывы к тошноте, вытолкнул из себя Керн, не в силах отвести взгляда от учиненного гоблинами беспредела. – Немедленно возвращаемся обратно!

– Не выйдет, – хрипло произнес Саний, выпрямляясь. Боль, кипевшая в его теле еще секунду назад, ушла, будто ее и не было. – Пока не закроем межмирный портал, задание Сети не будет считаться выполненным.

– Плевать на задание, – нервно выкрикнул Лар’Тарго. – Тут некого спасать!

– Ты не понял, – покачал головой Саний, чувствуя, как по телу растекается приятное тело огненной стихии. – Пока не закроем вон тот портал, – огневик кивнул на светящийся вдали полукруг, мы не сможем вернуться назад. То, что нас выкинуло сюда, значит, что на расстоянии в пару километров мы единственные маги, которые могут уничтожить врата.

– Единственные маги? – могильным голосом произнес странный воздушник. – А это становится интересным…

– Ты пьян? – вскинул бровь Керн, почему-то не став по своему обыкновению унижать собеседника. – Какое, к ксурам, интересным?

– Выходит… – не обращая внимание на аристо, прошамкал воздушник, – больше… скрываться… НЕ НАДО!

Саний успел порадоваться, что не зря он пошел на сделку с Огоньком, как от воздушника во все стороны хлынула белесая волна ужаса, которая парализовала тело и волю огневика.

– Как же долго… – проскрипел дерганный студиоз, кутаясь в свою мантию, – я ждал… ждала?.. этого момента!

Студиоз, не обращая внимания на оцепеневших Сания и Керна, жадно впился взглядом в портал. Послышался противный треск, а сам воздушник начал постепенно… увеличиваться в размерах?!

«Ну все, – подумал Саний, огненная сущность которого тут же распознала смертельную опасность, идущую от воздушника, – жаль, что так и не сходил на свидание с Ликой!»

Огневик потянулся к своему Источнику и Огоньку и в самоубийственной атаке выплеснул себя всего в надежде уничтожить эту мерзость раз и навсегда.

Ослепительно белый жнут огня врезался в дерганого студиоза, кожа которого в некоторых местах уже разорвалась, обнажив сочащийся изнутри гной, и бессильно растеклась по белесому щиту.

– Из него бы получился хороший слуга… – протянул безымянный студиоз, но тут же возразил себе слегка гундосым голосом. – Нет, огонь – наш извечный противник! Но слуга…

– Я! Я буду твоим… э-э, вашим слугой! – пролепетал Лар’Тарго, с ужасом смотря на оставшуюся на месте Сания кучку пепла.

– Нам здесь не рады, – голова воздушника с противным хрустом провернулась вокруг своей оси, и наполненные белесой мглой глаза впились в Керна. – Нам нужно спрятаться.

– Бегите! – Керн махнул рукой в сторону светящегося портала. – Я прикрою ваш отход!

– Кши-кши-кши, – зашелся пугающим смехом воздушник, – прими метку, слуга!

– Времени нет! – едва сдерживая рвущийся наружу ужас, выдавил из себя Керн. – Сначала покинем этот мир! Ваша сила… – в голове аристо промелькнула спасительная мысль, – ваша сила слишком могущественна! Из Академии наверняка летит отряд магов!

– Слуга может быть прав, – прогундосил воздушник, безумно вращая глазами во все стороны, – Проведем ритуал чуть позже… Иди вперед!

– Но…

– Вперед… – зловеще прошелестело нечто, назвать которое студиозом уже не позволял язык.

И Керн, чуть не проглотив от страха язык, молча бросился вперед – к порталу.

Ноги сами собой огибали зловещий частокол с нанизанными на колья трупами, руки сами по себе швыряли плетения в запаниковавших гоблинов. А сам Керн безумно не хотел принимать никакую метку, но еще больше он не хотел умирать. В его голове безостановочно крутилась одна и та же мысль:

«Стать полезным, доказать верность, избежать метки… стать полезным, доказать верность, избежать метки…».

А нечто неспешно шагало рядом, каким-то образом умудряясь не отставать. Время от времени оно притягивало полупрозрачными белесыми щупальцами к себе от одного, то другого гоблина. Сосущий свист, перемежающийся противным причмокиванием и очередная высушенная мумия падает на землю.

Керн бежал все быстрее, отчаянно надеясь, что это нечто не сможет воспользоваться порталом. И плевать, что он окажется в мире гоблинов.

«Главное – подальше от этой… скверны. Точно, Скверны!»

Добравшись до портала – гоблины-охранники благоразумно отступили кто куда, не желая превращаться в обтянутые кожей скелеты – Керн без раздумий сиганул в светящейся окно телепорта.

– Это будет наш… мой мир! – раскатился по округе зловещий шепот.

Секунда, и нечто, замотанное в мантию студиоза Воздушного факультета, с трудом втиснулось в портал, отчего он замерцал и взорвался градом каменных осколков.

Оставшиеся в живых гоблины, пришедшие в чужой мир за легкой добычей, в первый раз задумались о том, куда они сунулись. А самые умные цинично порадовались, что это нечто убралось в другой, пусть даже их родной, мир.

Гоблины еще долго приходили в себя, решая на совете племени как быть дальше – искать своих сородичей и возвращаться обратно в свой мир или объединяться и обосновываться здесь. Или, может быть, до поры до времени уйти в леса, вдруг в этом мире такие сущности – само собой разумеющееся?

Совет длился целую неделю, и гоблины настолько сильно увлеклись, что проморгали подход рыцарской кавалерии с магическим прикрытием, которая в блин раскатала довольно многочисленное и сильное племя.

И никто, ни гоблины, ни конные рыцари не заметили, как в центре разоренной деревушки, в кучке пепла тлеют, разгораясь, два уголька.

Деревня Гнилые мхи. Марк

Сосущее чувство тревоги появилось у Марка где-то десять дней назад. Первое время оно было незначительное и постоянно перебивалось текущими задачами и заботами. Но последние пару дней, несмотря на идущие полным ходом спасательные миссии и подготовку к штурму шахт, тревога выросла до умопомрачительных размеров.

В конце концов он не выдержал и, делегировав обязанности своим замам, прыгнул в деревушку с неприятным названием.

– Придумают же, – буркнул себе под нос Марк, не спеша убирать Огненный щит. – Хотя, стоит признать, название подходящее.

Создав Огненные крылья, он залетел на чудом уцелевшую мельницу и, скользнув в легкую медитацию, принялся осматривать округу.

Разрушенная деревня… Испепеленные останки местных жителей… До сих пор чадящая куча сожженных гоблинов… Фонящая магией пространства поляна, вокруг которой валяются разграбленные шатры вторженцев…

«Не то, – подумал Повелитель Огня, – где же оно?»

Время, выделенное на исследование локации, подходило к концу, но чувство тревоги не унималось. Более того, в воздухе чувствовался тошнотворно-сладкий привкус чего-то чужеродного…

– Жора, – Марк тихо позвал своего элементаля, – нужна помощь.

– Пойди туда – не знаю куда, найди то – не знаю что? – проворчал появившийся рядом с ним фамильяр.

За прошедшее время стихийный элементаль заново набрал уровни, поднявшись до Среднего элементаля. Но постоянное общение с участниками СБМ и с самим Марком серьезно повлияло на Жору. Сейчас фамильяр не стремился всеми способами стать Повелителем огненного плана, а был, в первую очередь, сфокусирован на собственном развитии.

С одной стороны, Марка эта тяга радовала, с другой – Жора не упускал ни малейшей возможности поумничать или втянуть своего хозяина в философскую дискуссию. Уж очень элементалю понравилось повышать свой Интеллект.

– Сначала косячат, – Жора с шумом втянул в себя воздух. – Потом тратят драгоценное время, пытаясь сами разобраться в случившемся. – Элементаль, словно гончая, нацелился на центр разрушенной деревушки. – И только потом обращаются к профессионалам!

Жора сорвался с мельницы и, плавно приземлившись на землю, рванул в деревню.

Марк усмехнулся, прикинул на глазок траекторию движения своего фамильяра и, распахнув Огненные крылья, спланировал на центральную площадь. Он успел приземлиться и даже осмотреться по сторонам, как из-за дома выскочил Жора. Элементаль шумно фыркнул, недовольный тем, что Марк его опередил, и демонстративно замер на месте.

– И что же скажет профессионал? – с улыбкой встретил фамильяра Марк.

– Под ноги себе посмотри, – все же соизволил ответить элементаль и проворчал себе под нос. – Ох уж эти маги-скороучки, элементарных вещей не замечает! А еще и Повелитель Огня…

Марк же, не обращая внимание на брюзжание фамильяра с интересом всматривался в кучку золы, в которой едва горели два уголька.

– Хм…

– Чего хмыкаешь, – Жора, не выдержав, подлетел поближе, – они же вот-вот погаснут, поделись с ними Огнем!

– А это мысль, – согласился парень и щедро плеснул сырой силы.

Угольки радостно вспыхнули, налились силой, а перед Марком появилось системное уведомление:

Внимание! Вы обнаружили искры кровной связи. Вы можете:

– подстегнуть рождение двух элементов Огня

– использовать искры, чтобы открыть доступ в кузницу истинных имен

– поглотить искры, увеличив свою магическую силу

– позволить фамильяру-союзнику поглотить искры, увеличив его магическую силу

– Что скажешь, Жор? – задумчиво протянул Марк.

– Предпочтительный вариант для тебя – предпоследний, для меня – последний, – не раздумывая ответил фамильяр. – Но нам они, к сожалению, не подходят.

– Почему? – с интересом уточнил Повелитель Огня, который уже принял решение, но сильно хотел послушать рассуждения своего стихийного фамильяра.

– Твои моральные установки не позволят нам поглотить силу товарищей, – пожал плечами Жора. – А я, видимо, слишком много общаюсь с вашими и размяк и стал, – Жора напоказ вздохнул, – несколько сентиментален…

– Да ты что, – хмыкнул Марк. – Сентиментален, говоришь?

– Раньше я бы не раздумывал ни секунды, – подтвердил элементаль. – Представь только, остаточный опыт настоящего мага! Вот почему магия крови и кровные узы не пользуются популярностью. Мало кто сможет устоять от искушения получить все и сразу.

– Да там, поди, куча незадекларированных минусов, – поморщился Марк, которому ну ооочень сильно хотелось хотя бы одним глазком заглянуть в загадочную кузницу.

– Не-за-дек-ла-ри-ро-ван-ных, – по слогам повторил Жора, – незадекларированных. Сложное слово! Каково его значение?

– Скрытых, – машинально ответил Марк, разрываясь между первым и вторым пунктами. – Да кого я обманываю! Выбираю первое!

Внимание! Для того чтобы подстегнуть рождение двух элементов Огня, необходимо выделить 30 % резервуара. Принять? Да/Нет

– Да.

– Любите вы все усложнять, – пробурчал Жора, на чьих глазах угольки, вспыхнув ярким пламенем, превратились в двух Малых элементалей. – Мелкие, рассказывайте, что тут произошло!

– Привет Марк, привет, Жора, – неуверенно произнес левый элементаль. – Какие странные ощущения, привычного мне тела вроде бы нет, но жутко чешется левая пятка…

– Кхм, – нахмурился Марк. Он, конечно, понимал чувства студиоза, обреченного до конца своей жизнь быть огненным элементом, но время было не резиновое.

– Спасибо, что нашли нас, – опомнился элементаль, – еще чуть и мы бы с Огоньком, – он кивнул на правого элементаля, – погасли.

– Как же тебя так угораздило, – с досадой произнес Марк, – а?..

– Саний, – вставил в образовавшуюся паузу элементаль, догадавшись, чего от него хочет маг. – Саний дэ Шляга.

– Давайте отложим политесы на потом, – блеснул сложным словом Жора. – Что здесь случилось?

– Брат! – неожиданно тонко пропищал правый элементаль, – мы столкнулись со Скверной!

– Ты ничего не путаешь? – Фамильяр Марка в миг посерьезнел.

– Нет, она даже не покачнулась от Двойного огненного тарана!

– Твою ж! – процедил Жора, который перенимал от магов не только хорошее. – Марк, срочно выходи на связь с вашим архимагом или ван Игнисом, а лучше всего с Алексеем! У нас серьезные проблемы!

– На связь-то мы, конечно, выйдем, – Марк задумчиво посмотрел на виднеющиеся вдали остатки портала. – Но что-то мне подсказывает, что проблемы пока не у нас, а у гоблинов.