Павел Вербицкий
Бастион
Стоящий у входа робот, квадратный, как и само здание, сразу обратился к человеку:
– Приветствую, субъект № 1. Цель вашего визита?
– Мне срочно нужен мэр! Это насчёт договора № 6666. Вы обещали сохранить последний лес и полянку! Сказали, заберёте их, когда я умру, но я ещё жив! Или это очередная ошибка, сбой в вашей недоработанной системе?!
– Ваша просьба принята! Ожидайте ответа!
– Как ожидайте?! Ваш мэр всегда принимал меня без очереди!
– Ничем не могу помочь! Ваша заявка будет рассмотрена сегодня утром, в восемь часов.
Андрей снова попытался убедить механический мозг, но тщетно. Парень не понимал, что происходит. Неужели машины сейчас решили всё забрать, а следом и его «отправить в утиль»? Хотя в таком случае они бы избавились от него ещё тогда, в роще.
Размышляя о случившемся, он направиться в свою квартиру в центре города. Поднявшись на лифте, Андрей оказался дома. Трудно, конечно, было назвать это нормальным жилищем – маленькое помещение, голые стены с единственным окошечком. Конечно, даже этой квартиркой, последней в городе и, возможно, в мире, он мог гордиться. Всем роботам без исключения выделяли капсулы метр на метр.
У стены стояла железная складная кровать, а напротив – автомат с пищей. Если, конечно, едой можно считать похожую на манную кашу жижу, такую же невыносимую, как и всё вокруг. Изредка Андрею удавалось полакомиться грибами и ягодами в роще. При виде их он радовался, как ребёнок, наслаждался вкусом, медленно смакуя каждый кусочек.
Глубоко вздохнув, Андрей разделся, лёг и почти сразу заснул. Он редко видел сны, а если доводилось, то сначала вспоминал родной город и любимую семью, а потом видения вспыхивали огнём страшной, бесконечной войны, точнее, безжалостного истребления. И когда уже ничего не оставалось, он стоял на краю крутого обрыва и смотрел вниз, туда, где покрытая вместо песка металлическими пластинами пустыня тянулась до самого горизонта. Но в эту ночь его взору предстала удивительная картина: сквозь щели между плитами на свет солнца медленно тянулись ростки цветов…
3
Проснулся Андрей неожиданно, почувствовав странную, колющую боль в руках и плече. Включив свет, он осмотрел руку и – содрогнулся от ужаса. В нескольких местах кожа слезла, словно от сильного ожога, обнажив тёмно-синюю поверхность.
Не веря в происходящее, надеясь, что это лишь сон, юноша подбежал к умывальнику. Внимательно осмотрев руку перед зеркалом, он обнаружил подобные раны на плече, груди и даже лице. Андрей осторожно потрогал одну из таких ран и – его изумление и страх достигли предела. Та синяя поверхность на самом деле была металлом! Боли не чувствовалось, и он попытался извлечь куски железа, непонятно как попавшие в его тело, но только сильнее содрал кожу.
В отчаянье он закричал и ударил зеркало. Кожа с кисти разлетелась в стороны, полностью оголив пальцы. У Андрея от ужаса перехватило дыхание. Теперь он видел перед собой не плоть, а механическую конечность. Невозможно передать чувства, охватившие его. В отчаянии он стал бить себя по щекам, но кошмар наяву не заканчивался. Он решил, что сошёл с ума, что этот пустой мир доконал его окончательно, но звонок в дверь прервал поток предположений.
