Павел Славский
Чародей-детектив
– Вообще-то, есть. Их яд используют для изготовления стимулянта.
– Наконец, полезная информация, – выдохнул Коль.
– Признаюсь, я даже пробовал. Жуткая вещь.
– Ты тот ещё любитель попробовать, – усмехнулся Коль.
– Будете язвить, я ничего не скажу.
– Ладно, прости. Но тебе надо поработать над своей уязвимостью.
– Мне продолжать?
– Будьте так добры, чародей Даодин, – попросил магистр Эмит.
– Я пробовал разбавленный вполовину стимулянт. Но и этого хватило, чтобы два дня постоянно хотеть двигался. Меня прямо ломало без физической активности. Не хотелось ни спать, ни есть. Только двигаться.
– А зачем оно тебе нужно было? Хотел мышцы накачать? – поинтересовался Эмит.
– Нет. Хотел усердно поработать. Просто чтобы пободрее быть.
– А оно вон оно как.
– Ладно, всем спасибо, все молодцы. Лоя, ты рисовать закончила? – Спросил Коль
– Да.
– Отлично. Пошли перекусим.
– Извините, но аппетит пропал.
– Тогда иди в голову пиши отчёт. И сделай ещё пару копий рисунка, – Коль перевёл взгляд на Эмита. – Отпилишь ту ручонку на прощание?
– Без проблем.
– Всё, я пошёл, – заявил Даодин.
– И я тоже, извините.
Глава 7
Дверь в кабинет Зарика медленно открылась и в щели показалась голова Лои.
– Здравствуйте Зарик, – кивнула девушка. – Можно войти?
– Нужно, – требовательным тоном сказал представитель Шпиля в Стоклане.
Первой вошла Лоя и сразу села на стул прямо у входа, сложив ладони на колени.
А следом зашёл Коль и бодрым шагом направился к столу.
– Доброго денёчка, начальник, – протянул руку капитан.
– Читай, – вместо ответного рукопожатия представитель Шпиля всучил в руку Колю газету.
– Кхм, – прокашлялся капитан, сел на стул и, встряхнув свежий номер новостей, приступил к выполнению задачи. – "Багряный рассвет в порту", – озвучил Коль заголовок. – А неплохое название.
– Читай.
– "Что же случилось в порту? Рассказываю коротко и по делу. Причём не со слов какого-то докера, а после личной беседы с главнокомандующим стражей Каркаптана Абван'аном-Колоамом." – этот абзац заставил брови Коля дрогнуть, но лишь на миг. – Вот дурак…
– Читай, читай.
– "Вопрос: что же случилось?
Ответ: Оказавшись на месте, признаюсь, я был сильно удивлён. Давненько в Стоклане не было столько трупов в одном месте. Первым делом я подумал, что это разборки мелких банд. Злые и спесивые бандиты красуются друг перед другом в жестокости, запугивают. И в пользу этой догадки главным обстоятельством было то, что убитые являлись контрабандистами. Но всё оказалось куда сложнее. Найденные следы дали наводку… И то, что мы нашли в горе трупов и на корабле, расставило всё на свои места. Убийцей оказался монстр из водных глубин, неудачный эксперимент какого-нибудь чародея, привезённый контрабандистами на своём корабле. Он вырвался и отомстил обидчикам. А после вернулся домой. Так что бояться Стоклановцам бояться нечего.
Вопрос: а почему вы решили, что монстр не вернётся?
Ответ: Если бы тварь ушла в город, его бы заметили. Но сами видите, за пределами порта тишина. И второй момент, наши лучшие чародеи проверили находки и определили, что монстру для жизни нужен определённый вид водорослей, который не водится вблизи Стоклана. Так что я с уверенностью заявляю, что это единичный случай.
Вопрос: Что вы называете находками?
Ответ: Какашки, мой друг, какашки. Что ещё раз подтверждает случайность произошедшего.
Вопрос: Хотите ещё что-нибудь добавить?
Ответ: Хочу поблагодарить Шпиль за помощь. И пусть они оперативно не подготовили отчёт, на место ребята прибыли достаточно быстро…"
Дочитав, Коль аккуратно сложил газету и положил на край стола.
– Знаешь, что меня раздражает?
– Абсолютно всё? – предположил Коль.
Представитель Шпиля начал быстро краснеть, а Лоя вжалась в стул и прикрыла рот руками.
– Нет, – отреагировал Зарик и медленно выдохнул. – Пускай твой наглый язык меня бесит, и когда-нибудь я засуну тебе его в задницу, но на дешёвые провокации поддаваться не собираюсь, – он взглянул на Лою, на лампу, на стакан, и только после опять на Коль'абата. – Меня раздражает, что я узнаю новости из газет, а не от своего специального капитана. И если бы я не вызвал тебя сегодня, завтра мог бы стать глупцом.
– Извините, – как птенец, первый раз открывший клюв, пискнула девушка.
– Ты виновата, да,– ткнул пальцем Зарик в сторону Лои. – Но выговор тебе будет делать твой начальник.
Девушка сглотнула и закивала головой.
– Мы ещё не готовы, – ответил Коль.
– Не вызови я вас, пришлось бы именно так и говорить, на совете. Что там на самом деле?
– Однозначного ответа нет. Тварь есть, контрабандисты есть, а ответа нет. Но я уверен, что никуда она не делась, да и вылезла не с корабля. Думаю, мы увидим ещё горку трупов. И не одну.
– Понятно, – покачал головой Зарик. – Мы и правда ещё не готовы. Плохо, плохо. Подтвердить слова Тана не получится. И это их обидит, – Зарик начал массировать виски, пытаясь обдумать. – Прогресс-то у тебя есть?
– Всё на уровне догадок.
– Давай самую достоверную.
– Тварь пришла с города, и с конкретной целью порешить именно этих ребят. Я склоняюсь к первой описанной версии. Разборки местных тёмных дельцов. Просто у одной из сторон завёлся отличный выдумщик.
– Значит так, – представитель Шпиля хлопнул ладонями по столу и встал со стула. – Ответ Шпиля будет такой: мы согласны с версией Тана. Но не можем столь уверенно заявлять об этом и продолжаем расследование. Понял?
– Чего же тут непонятного.
– Тогда свободен. И впредь держи меня в курсе. Хоть записками, хоть как.
***
Жапля. В приватной комнате, за большим полукруглым столом с дилером по центру сидело четверо человек. Двое мужчин, женщина и молоденькая девушка. А Дверь охранял крепкого вида силуэт в чёрной мантии и белой маске, полностью скрывающей лицо. Но игра ещё не началась. Не хватало игрока. И поэтому ожидающие коротали время обмениваясь новостями и выпивали из стеклянных стаканов.
– Явился, – отреагировал на появление Титона один из мужчин, в бордовой накидке.
– Всем доброй ночи, – махнул ладонью трактирщик и этой же ладонью указал на своего спутника. – Прошу любить и жаловать, это Коль.
– Надеюсь, он тебе не друг? – взглянула женщина с короткой стрижкой и выбритым виском, большой грудью и глубоким декольте на платье, позволяющим этой самой грудью насладиться. – С друзьями в дельцов не играют, – усмехнулась она и взяла с белой тарелки вишенку.
– Расслабься, Виеба, мой друг не из обидчивых.
– Здравствуйте, – помахала рукой, и одарила сверкающей улыбкой милая девушка с золотыми нитями, в светлых кудрях. – Я Индана.
В ответ Коль учтиво кивнул.
– Садитесь уже и давайте играть.
– А этот разговорчивый красавчик Дыгон, – представил Титон, мужчину в красной мантии и с идеально подстриженной бородой.
– А к вам как обращаться? – поинтересовался Коль у самого скромного из игроков. Полноватого мужичка в облегающей голову зелёной шляпе и халате такого же цвета.
– Кенг, – кивнул мужчина широко улыбнувшись.
– Из Тана, позволю себе угадать.
– Какой догадливый, – восхитилась Виеба.
– Игра обещает быть интересной, – не скрывая восторга заявил Дыгон. – Заказывайте выпивку и устроим наконец настоящий базар.
***
Азартная игра "Дельцы", или "делец", или "караваны", придумана купцами из Торглы ещё до того, как этот клан заимел своё имя. Суть её в том, чтобы заработать как можно больше покупая и продавая "товар", пока не кончится банк. Перед началом игры участники оговаривают сумму банка и скидывают в него свои кровные. Затем оговаривается сумма, которую игроки будут иметь в самом начале, и каждый игрок бросает кость, чтобы определить очерёдность хода. Но это только предварительная очерёдность. Поднять себя на первое место можно, сделав ставку. Но остальные игроки могут перебить её, при желании занять первое место. Борьба продолжается до тех пор, пока очерёдность в этом раунде не будет определена.
И после, все сделанные ставки уходят в банк.
Следующим этапом, в закрытую, на стол выкладывают карты по числу на одну меньше, чем игроков. Это карты заказа города, в который игроки "отправятся". И также в закрытую выкладывают карт, по числу на одну больше, чем игроков. Это карты продаж города. Дальше бросают кости со значениями: 3/4, 4/4, 5/4, 5/4, 6/4, 7/4. И дилер выкладывает их перед картами заказа. Это коэффициенты, по которым в этом раунде город готов скупать товар. Игроки, в порядке очерёдности, могут посмотреть одну из карт заказа и карт продаж.
Когда этот этап выполнен, начинается первая закупка. На стол выкладывают карты по числу игроков и одну в закрытую. Игроки закупают по одной себе в руку согласно цене на карте, не забывая про очерёдность. И так пять раз. Всего у игрока в руке может быть не более пяти карт.
Таким образом, дельцы узнали слухи, о городе и закупились. И теперь они отправляются в путь.
На стол выбрасываются кости со значениями: 2/4, 3/4, 3/4, 4/4, 4/4, 5/4. Это коэффициенты на продажи города. И все карты города открываются.
Игроки совершают сделки по продажам, затем выкладываются карты и бросаются кости на следующий город. Игроки торгуются за очерёдность. Закупаются и отправляются. С одним лишь изменением, что карты на закупку выкладываются один раз.
***
– Игра "Дельцы 100/10”, – обозначила дилер, сколько кидать в банк, сколько оставлять себе и начала раскладывать карты.
– Ну, что Титон, как поживает твой трактир? – спросила Виеба, с явной надеждой на плохие новости.
– Всё отлично. Заходи как-нибудь. Может там тебе улыбнется, удача и ты, наконец, встретишь мужика, готового тебя приголубить.
– Наглец, – улыбнулась женщина.
– Вот вы, конечно… Желчные люди, – вставила своё слово Индана, отпив из бокала полного искрящегося пузырьками белого вина. – И как вы ещё не переубивали друг друга.
– Подрастёшь, поймёшь, – усмехнулся Дыгон.
– Они обросли настолько толстой кожей, что благодарны друг другу за подобные уколы, – сказал Коль в сторону Инданы и бросил кость. – И ты такой станешь.
– Единичка, – посмотрела Индана результат его броска и высокомерно улыбнулась. – Кого-то ждут лишние траты.
В ответ Коль лишь улыбнулся и рукой показал, что в торгах за очерёдность участвовать не будет.
– А чем занимается наш новый друг? – зашёл издалека Дыгон, пока обозначал дилеру карту, которую хочет посмотреть.
– Я чародей.
– Интересно, – блеснула глазками Индана.
– И стражник, – добавил Титон.
– И уже не очень, – скривил нос Дыгон. – Впервые слышу подобное сочетание. Такой плохой чародей?
– А откуда у стражника лишняя сотня на поиграть? – озвучила свою мысль Виеба.
– Да и чародеи предпочитают игры поинтереснее обычно, – продолжил мысль Дыгон.
– Вот такой я человек, – улыбнулся Коль. – Уникальность и обыденность в одном флаконе.
– Чародей и стражник, значит. Что там в доках случилось? Не из-за ерунды же у меня груз задержался, – наконец сказал слово Кенг, и тем самым заставил всех присутствующих замолчать.
– Думаете я знаю?
– Уверен, – во все зубы заулыбался Кенг.
– Газеты читали? Вот как там написано, так и было.
– Слабо верится, – хмыкнул Дыгон, водя пальцем по рёбрам стокана. – Беру, – указал он на карту с тремя единицами зерна по номинальной цене.
– А мне вполне верится, – высказалась Индана. – Сколько всяких тварей уже успели создать чародеи. И сколько раз уже такое было.
– Но не в этом случае, – продолжал настаивать Дыгон.
– И откуда такие познания? – поинтересовался Коль. Скидывая карты на продажу.
– Я, знаешь ли, стараюсь быть в курсе событий.
– Да и какой делец не имеет своего докера. – усмехнулся Кенг.
– Коль, расскажите лучше о себе, – попросила Виеба, незаметно подмигнув Индане. – Почему чародей решил податься в стражу.
– Виеба, ты что ещё не поняла, он не тот стражник, к которым ты привыкла. Он на пару голов выше, – объяснил Кенг. – Или ты думаешь чародей дороги охраняет?
– Теперь мне ещё интереснее, – не сдавалась Виеба. – Что готовит для нас кварта?
– Вот пристала к человеку, – встал на защиту Титон, выкидывая фишки на стол. – Мы поиграть пришли, расслабиться. А ты допрос устраиваешь.
– Так в этом же и суть "дельцов". Посидеть, поболтать. Совершить пару сделок, – объяснил Дыгон. – Какой толк сидеть молча?
– А про сделки мне нравится, – усмехнулся Коль, сделал глоток из стакана и поднял ставку. – Виеба, ты пытаешься получить с меня товар бесплатно?
– Какой смекалистый чародей, – Кенг аж хлопнул в ладоши, как его повеселило то, к чему ведёт этот разговор, – своего не упускает.
– Да-а… – протянула Виеба. – Не знаю, что и сказать.
– А я знаю, – поигрывая фишками Индана посмотрела на Коля и перебила его ставку. – И раз уж мы теперь друзья, есть предложение. Вокруг моего ателье постоянно ошивается всякий сброд. И это потому, что стражники по общим районам редко ходят. Может, вы поможете с этим. А я в знак благодарности сделаю вам скидку на костюм или платье для подруги, например.
– Ой лиса, ой лиса, – Дыгон улыбнулся и махом продал все карты.
– А что? Это реальная проблема. У меня так клиентку обокрали, и заказ сорвался. А менять местоположение, извините, не по карману. Я репутацию столько нарабатывала.
– Добро, – кивнул Коль. – Может, с новым костюмом и подруга появится, – добавив в голос нотки грусти и одиночества.
Игра шла до самого рассвета. Бурные обсуждения сменялись историями из жизни и вновь возвращали к обсуждениям. Не обошлось и без сравнения кланов и оскорбления правителей. По итогу Коль потерял двадцать тысяч, Талон получил пятьдесят, но оба ушли вполне удовлетворённые результатом.
***
Далеко на задворках Стоклана, в общем районе, который только начинали застраивать, стоял дом. Вернее фундамент и стены с заколоченными ставнями. А вместо крыши, недостроенный второй этаж. Но дом не пустовал. В нём кипела жизнь. И не только она. В одной комнате десятки людей давили яд с паутинковых медуз, собирая в стеклянные колбы. В другой, мелко резали травы. В третьей шинковали, смешивали и пускали под пресс. В четвёртой выпаривали лишнюю влагу, создавая густой сироп. В пятой всё это добро собиралось воедино с помощью трубочек и склянок, огня и карат, и разливалось по глиняным бутылкам.
К двери этого дома подошли два силуэта прикрытых накидками. Вполне обычный, и весьма громоздкий.
– Нарда, фас, – кивнул молодой человек в сторону двери, скинув капюшон на плечи.
Рука с излишне длинными пальцами сорвала накидку. Громоздкий силуэт когда-то принадлежал женщине. Но теперь, после проведённых изменений, имел скорее животную основу.
Некоторые чародеи готовы на всё, лишь бы удовлетворить своё эго. А кланы этому только потворствуют, в попытках нарастить боевую мощь. Над Нардой провели серию скрещиваний конечностей. Когда одну часть тела, изменяют, передавая ей свойства другой. Это долгий процесс, занимающий не один месяц. Всегда болезненный и часто смертельный. Но в результате меняется форма мышц, костей и сухожилий, позволяя человеку получить силу и преимущества животных. Так Нарда обрела когти и клыки. Ноги получили кошачье строение, дав возможность бегать и прыгать в разы быстрее и выше человека. Новым глазам требовалось гораздо меньше света. А вшитые жилы подняли количество имеющейся чары до недоступных человеку размеров.
Нарда сделала пару шагов назад и рванула вперёд, оставив в земле глубокие следы от когтей. Всё получилось с первой же попытки. Засов с треском разломился посередине, дверь разлетелась на доски, из которых была сколочена. А женщина приземлилась на четыре конечности и без промедления ринулась в атаку.
– Убийцы! – рычала она, разрывая плоть когтями без особого труда. – Нет вам прощения!
– Сдохни, тварь! – выскочил из-за угла охранник и вонзил клинок ей в плечо.
Но остриё не прошло вглубь и двух пальцев. Кожа женщины оказалась заметно прочнее и толще человеческой. А мышцы плотнее, и напряжены с невероятной силой. Однако боль она почувствовала. Ногой опрокинула нападавшего и спустя мгновение уже сидела на нём, сжимая шею одной рукой.
– Нет прощения. Нет прощения, – рычала Нарда, смотря прямо в глаза жертве. И чем меньше в человеке оставалось жизни, тем шире становились её зрачки.
Следующие комнаты уже пустовали. Все люди сбежали в самую дальнюю, где складировали ящики и пытались выкорчевать доски, которыми было забито окно.
Нарда ударила ладонью по закрытой двери и медленно провела когтями, оставляя следы:
– Я людской гнев. Гнев матерей, отцов и детей. Гнев тех, кто потерял близких из-за вас. Вы убийцы и нет вам ни прощения, ни жалости. Я чую ваш страх. Я чую ваш страх…
Женщина выбила дверь. И в лицо ей задул сильный поток пламени. Среди выживших присутствовал чародей.
– Ва-а-а-а! – рычала Нарда, закрывая лицо руками. – Ва-ха-ха! – сменилось рычание смехом, и женщина вонзила вытянутые в линию пальцы, в горло последней надежде работников. – Плачьте! Молите! И самый громкий выживет.
– Прошу… – Взмолился один, но не успел. Нарда засунула когти прямо в открытый рот и вырвала нижнюю челюсть.
– Нет! Нет! У меня дети! – визжала женщина.
– У меня тоже были дети, – отреагировала Нарда, надавливая на горло ногой. – Но вы их отняли.
– Нарда, хватит, – прервал женщину хозяин, когда в живых оставалось только двое.
– Но…
– Я сказал, хватит.
– Да, – кивнула женщина и отошла в угол.
– Мне нужна информация. Тот, кто её предоставит, будет жить, – объяснил хозяин зверя правила игры. – Как зовут вашего лидера, и где он живёт?
– Я знаю, знаю! – закричал один.
– Горин! Горин'кин-Гордон, – перебил второй.
– Он живёт в Торгловском районе, у входа в дом статуя медведя, на последнем этаже, там и над дверью тоже медведь. Я точно знаю. Я там был, письма носил. Не убивайте, пожалуйста, у меня свадьба скоро. Мы уедем в другой город и больше никогда тут не появимся, – опять затараторил первый, стараясь успеть раньше товарища.
– Разбираетесь сами, кто будет жить, – молодой человек вынул с пояса кинжал и кинул на пол. – Ну? – кивнул он в сторону кинжала, когда эти двое не кинулись к оружию. – Я же сказал, в живых останется только один.
Первым сообразил тот, кто моложе…
– Прости, прости, прости! – кинулся он, со слезами на глазах и вонзил клинок, в остолбеневшего мужчину, с которым они ещё несколько минут назад вместе работали. А тот даже не сопротивлялся, – Прости… – он обнял его и осторожно положил на пол. – Я должен был… Мне нужно… Прости…
Парень поднял голову товарища себе на колени и посмотрел на человека, вынудившего его стать убийцей.
– Пойдём Нарда, – направился к выходу молодой человек, жестом поманив свою зверюшку.
Нарда послушно пошла следом, но её хозяин резко остановился в дверном проёме.
– Я совсем забыл,– ударил он себя по лбу. – Нет прощения… Так что: фас…
Глава 8
Собрание кварты проходило на самом верхнем этаже дома решений. Круглая комната располагалась прямо под куполом и не имела стен. Только окна, от пола и до самого свода, подпираемого мощными колоннами.
За круглым столом сидело четверо человек. Мужчин, чьи глаза уже не блестели, а по количеству морщин можно считать возраст.
– Это единственно верное решение, – Заявил Маранг, представитель Торглы, не собираясь отступать от своей идеи.
– Всё это очень сомнительно. И главное, это выходит за рамки договора, – Нидаран, представитель Вилона, качал головой и смотрел на коллегу крайне неодобрительно.
– Значит, договор нужно менять, – Развёл руками Маранг. – Вот и всё. Если мы не займёмся этим в ближайшее время, последствия придётся расхлёбывать всем. И очень большими ложками.
– Забавно это слышать от тебя. От Торглы так никто и не занялся этим делом. Хотя людей подключить ты обещал, – вступил представитель Тана, Пасмит. – Пока всё разгребаем мы со Шпилем.
– Об этом я и говорю. Какой толк мне тратить свои ресурсы на общие районы, если они не платят налог? – продолжал Маранг. – Я не хочу этим заниматься. Это банально дорого. Да и непонятно, по чьим законам разбираться? Если за этими убийствами будут стоять твои граждане, то я тебе должен этих выродков передать? Или по своим законам их судить?
– Думаю, с этими выродками вопросов не возникнет. Поймать и повесить, – предложил Нидаран.
– Торгла предпочитает четвертование. Но не об этом речь. У нас уже есть проблемы, когда люди одного клана совершают преступления на территории другого клана, мы их судим, а первые возмущаются. Это взращивает семена ненависти между нашими жителями. А это плохо для всех. Поэтому я настаиваю. Общие законы, общие суды, общая стража. И выделяем на это караты в равном объёме.
– Но, за это ты захочешь брать дополнительный налог с общих районов, так? – наконец вступил Зарик.
– Однозначно. А как по-другому?
– Подобное уменьшит приток новых жителей. Чем тогда Стоклан будет отличаться от других городов? – спросил Пасмит, нервно постукивая пальцами по столу.
– Да ничем, – перебил Нидаран. – Марангу просто власть в голову ударила. Главным захотел стать. Типичный Торгланчанин, главное – сливки снять.
– Ты меня сейчас обвинил в заговоре?
– А ты держишь нас за дураков или за идиотов? Я не тупой и не слепой. Ты хочешь единый Стоклан. А это, по сути, новый клан.
– И измена, – поддержал Пасмит. – Нас казнят за измену. Причём достаточно быстро. Даже законы выпустить не успеем.
– Но это не делает его не правым, – тяжело выдохнув, подметил Зарик и налил себе заварившийся на свече ссиг.
– То есть ты со мной согласен? – немного удивился Маранг и прокатил свою кружку через весь стол.
– С тем, что идея с общими районами потерпела провал, и вот-вот превратиться в проблему? – Зарик наполнил только свою кружку, и подняв её, повернул стол, так, что чайник и пустая чашка оказались напротив Маранга. – Да. С этим я согласен. Ещё я согласен с тем, что проблему пора решать. И честно, идея официально объединить усилия мне нравится. Но… Мы четыре клана. Четыре разных клана.
– И это пора менять. Не резко. Плавно. Пять, десять лет.
– Маранг, – вступил Пасмит. – Мне кажется, ты забыл цель создания Стоклана…
– Стать едиными, не объединяясь, – закончил мысль Нидаран. – И это должно остаться неизменным.
– И как? Работает? – Всё не унимался Маранг. – Да, торговля идёт, но она и так хорошо шла. А вот обмен знаниями провалился. Технологиями? Мимо. Культурой? Та же история. И в итоге мы имеем город-склад. Ура, друзья мои. Мы с вами главные складовщики.
Повисла пауза. Пасмит достал из внутреннего кармана флягу и закрыл содержимым дно своей чашки. А Зарик крутанул стол, украв чашку, и перелил её содержимое в свою, с сигом.
– Кхм, – кашлянул Пасмит, как бы намекая, что такие действие выглядят, мягко говоря, не очень.
– Не жадничай, – отреагировал Зарик.
– Да… – Произнёс в потолок Нидаран, – Маранг… Заставил ты нас задуматься.
– Вынужден признать, правду этих слов. – согласился Пасмит.
– Предлагаю пойти всем известным путём, – предложил Зарик.
– Это каким? – попросил уточнить Маранг.
– Проголосуем.
Зарик достал из-под стола конструкцию, ширму с жёлобом. И вставил в жёлоб на столе. Всё эта конструкция позволяла тайно голосовать и была скорее традицией, нежели чем-то полезным. Но именно с её помощью любили голосовать. За ширмой лежали шары. Чёрные и белые. И голосующие пускали один из шаров по жёлобу. Шар попадал в середину стола, где механизм перемешивал шары всех участников и открывался, показывая результат.
– Будем менять Стоклан из города-склада в нечто более полезное?
– Зарик, ты, как всегда, в своём репертуаре, не можешь без соблюдения правил, – слегка улыбаясь достал из-под стола свою ширму Маранг.
Четыре шара покатились по желобам и гулко стукнулись где-то в центре стола. Механизм сделал несколько оборотов, перемешав шары, центр открылся и на чаше предстали четыре белых шара.
– Единогласное "да". – подметил Маранг.
– А ты и рад, – посмотрел в его сторону Нидаран, слегка подняв бровь.
– Думаю, дальше будет посложнее, – скривил губы Пасмит и оглядел остальных. – И как мы будем это делать?
– Предлагаю начать с очевидного, и построить общую школу для подготовки чародеев. Не эту мелочь, что стоит в каждом районе, а большое здание, сравни дому решений, – раскинул руки Маранг, описывая полукруг.
– В общем районе и для всех. И предлагаю, не учить там азам, а принимать только кто покажет определённый уровень, – заявил Зарик.
– Я бы всё-таки предложил другой берег. Тут уже мало места. А горделивые чародеи на узких улочках… Сами понимаете… – вынес своё мнение на общий суд Пасмит, закатав рукав и продемонстрировав старый ожог.
– Это будет очень дорого… – подметил Маранг. – Но, в долгосрочной перспективе должно окупиться. Голосуем? Или, итак, всё понятно?
– Бросай шарик в дырочку, – кивнул Зарик, продемонстрировав на своём примере.
И снова чаша подняла четыре белых шара.
– А как будем порядок наводить, во всём этом великолепии? Тысячи молодых чародеев на одном берегу, и сотни тысяч жителей, на другом. И вторые и первых не особо жалуют друг друга.
– Маранг, ты всё пытаешься продавить общую стражу? – качал головой Зарик
– Для начала только в общих районах. Посмотрим, что из этого выйдет. Напишем законы, правила, самые основные. Без правопорядка мы не продвинемся.
– У меня появилась мысль, – вступил Пасмит. – Очень интересная мысль. А что, если не нам этим заниматься?
– Отличная мысль! – Нидаран аж хлопнул в ладоши. – Сейчас я сбегаю на улицу и приведу человека, собаку, крысу и булыжник. Пускай они решают. Как основные жители Стоклана.
– Ты дослушай, старикашка. Я предлагаю посадить за стол преемников наших славных лидеров. А мы встанем за их спинами. То, что не позволено нам, будет дозволено им. И тем более управлять городом прогресса нам никто не даст.
– А это здравая мысль, – оживился Маранг. – Даже завидую, что она пришла не мне в голову.
– Это потому, что у тебя голова трезвая. – усмехнулся Нидаран. – Однако, если дельце выгорит, дружба кланов значительно окрепнет.
– Или война начнётся, и первым полыхнёт Стоклан, – предположил Зарик.
– Ты пессимист, – качал головой Маранг, играя чёрным и белым шаром в руке.
– Голосуем? – уточнил Пасмит, уже держа своё решение за ширмой.
– Четыре белых… Любопытный пессимист…
***
Зарик быстро прошагал прямиком в свой кабинет, даже не взглянув на помощницу.
– Грядут большие перемены… – пробубнила себе под нос Алса, когда деревянная ваза ударилась о дверь. – И всё-таки я молодец, что убрала из кабинета всё стекло, улыбнулась сама себе женщина.
***
Коль и Лоя сидели в маленькой комнатушке, обложившись бумагами. Никому не нужный архив Шпильских казарм. Сюда даже каратные лампы не установили. Так что Лое пришлось сбегать в дом решений за одной, потому, что предложение Коля, воспользоваться факелом девушка восприняла всерьёз, а огонь, пыль и бумага не лучшее сочетание.
– Как ваши дела? – заглянул в приоткрытую дверь лейтенант Тапатон.
– Ужасно, – не отвлекаясь от чтения страниц, ответил Коль. – Вам бы хоть по какой-нибудь системе их складывать. Хоть по датам, хоть по буквам, хоть по районам. А так это просто кошмар.
– Извините, но да, – кивнула Лоя, также не отрываясь от чтения.
– Вам чего-нибудь принести?
– Сто человек, которые разгребут этот завал.
– Боюсь такого у меня нет.
– Тогда садись рядом и помогай.
– Эм… Я мог бы. Но от пыли начинаю чихать, – отнекивался лейтенант. – Да и место у вас свободного нет, чтобы мою тушку уместить.
– Ой, иди тогда, не мешай, – махнул капитан стопкой листков.
И лейтенант ушёл. Причём весьма довольный таким исходом событий. А эти двое вновь углубились в изучение листовок.
***
– Ещё один! – радостно воскликнула Лоя, размахивая документом. – Две недели назад на стройке в этом районе умерло сразу два человека.
Коль взял листок и пробежал глазами по тексту.
– Думаю этого достаточно, – хитро улыбался чародей. Во всех случаях стройкой занимался один человек. И Коль уже успел с ним познакомиться за партией в "дельцы". – Пойдём узнаем почему так много несчастных случаев.
***
Повозка, доверху набитая досками, везла ещё и капитана Брасласвата и рядовую Долой. К сожалению, прогулка не оправдала ожиданий. То камни, то ямы заставляли путешественников подскакивать вместе с досками. Коль'абата явно мутило, поэтому он сидел молча уставившись вперёд. Но менять что-либо уже было поздно. Конец рабочего дня всё ближе, а переносить на завтра ой как не хотелось.
– Извините, – попросила прощения Лоя. Это была её идея. Девушке показалось, что так получится быстро и незаметно, и они окажутся сразу в центре событий.
Коль глубоко вдохнул.
– Нормально,– ответил он на выходе.
– Ой, смотрите, – рядовой указала пальцем на проулок между домов.
Там происходило кое-что не хорошее, но вполне обыденное. Двое крепких мужчин чего-то хотели от менее крепкого мужчины, но он явно не мог, или не хотел им помочь.
– Бывает, – продолжая смотреть вперёд ответил капитан.
– Но…
– У нас дела.
– Но…
– Лоя, дела.
– Извините, – ответила рядовой. И следующим звуком капитан услышал, как она спрыгнула с повозки.
– Лоя… – закатил глаза капитан, но последовал за ней.
Через пару шагов девушка не выдержала и обернулась, проверить, получилось ли у неё замотивировать капитана.
Коль шёл по пятам.
– Сработало, – на секунду улыбнулась Лоя. Но быстро вернула лицу строгость.
– Ну, и какой у тебя план? – догнал её Коль.
– Разобраться в ситуации и восстановить справедливость, – прозвучал ответ, правда, чересчур уверенно.
– Любопытно, – усмехнулся Коль. – А ты не боишься получить по лицу?
Девушка резко остановилась. Она задумалась об этом с того момента, как ноги коснулись земли. Тогда же улетучилось и чувство гордости за саму себя.
Импульсивный поступок, который не приведёт ни к чему хорошему.
– Боюсь, – пропищала Лоя. – Но я не могу остановиться. Мы же стражники. Мы должны. Там явно происходит что-то плохое.
– Да. Как и в десятках других закоулках по всему Стоклану. И в Шпиле, и в Торгле, и в Тане, и в Вилоне. И в любом другом клане, городе, деревне, лесу, поле, таверне, трактире…
– Я поняла! – крикнула Лоя, отчего Коль немного опешил. Девушка повернулась. Она часто дышала, а её руки сжались в напряжённые кулачки. – Но сейчас мы тут. Мы должны вмешаться. Коль…
– Вмешивайся, раз тебя это так гложет.
Коль смотрел на Лою строго. И говорил ещё строже.
– В конце концов, ты права. Это работа стражника. Ты стражник. Вперёд. Когда тебя начнут бить, я помогу.
– Коль.
– Не, не, не. Свои убеждения нужно отстаивать самостоятельно. Иначе какой в этом смысл?
– Я не справлюсь.
– Предлагаешь всё сделать мне? Это удовлетворит твоё чувство справедливости? Будешь спать спокойно?
– Да! Нет. Не знаю…
– "О нет, кто-нибудь! Тут человеку плохо! Помогите! Помогите!", – спародировал Коль женский голос. – Я видел такое сотни раз. Доброта и справедливость за чужой счёт. Хочешь помочь, помогай. А так, получается, помощь нужна тебе.
