Павел Славский
Чародей-детектив
– Не-ет! – Подхватил мальчик.
– Вот и я так думаю. Теперь ответим на второй вопрос. Что же такое чара? У нас, в Шпиле, любят и чтят историю открытия чары. Давным-давно, ещё когда люди толком не умели и говорить, один храбрый человек решил отправиться к вулкану. Всё вокруг отговаривали его, мол там только смерть и ничего более. Но он чувствовал, что, где есть опасность, есть и то, ради чего эта опасность создана. И, никого не послушав, он отправился к вулкану. Долго шёл он, долго карабкался на гору. И дошёл, до того места, где земля обжигает ноги. Ничего он там не нашёл.
Значит, недостаточно опасно, подумал человек. Смастерил себе ботинки, да отправился дальше.
Следующим испытанием для человека стали огненные души, что вырываются из земли. Человек долго думал, как же ему пройти через них. Каждая душа вырывалась из земли спустя определённое время. Человек это подметил. И пользуясь полученным знанием, прошёл, выгадывая нужный момент.
Третьим испытанием на пути стала пещера. Там жила ужасная тварь. С клешнями, с зубами и с острым хвостом. Она не собиралась пускать никого в свой дом. И тут пришлось человеку подумать. Думал он, думал и, наконец, придумал. Глубокой ночью он разозлил тварь, и та погналась за ним. Она и не заметила, как вышла из пещеры, которую так не хотела покидать. Гналась она за ним, гналась, пока человек не привёл её к огненным душам. И те сожгли её.
В конце пещеры человека и вправду ждала награда. Сверкающие белым, камни.
– Зревашки! – не выдержала одна девочка, с заднего ряда.
– Старое название – камни прозрения. Новое Видон. Но Зревашки ничем не хуже. Всё так же передаёт суть, – одобрил лектор новое название. – Эта поучительная история о том, как первый чародей открыл чару. И я вижу на ваших лицах вопрос. Коль, это отличная история, но ты так и не рассказал нам, что такое чара? – Магистр достал из кармана круглый прозрачный диск. И посмотрел через него на публику. – Чара это всё. Вернее, всё на свете это чара. Мы с вами созданы из неё, и в неё и превратимся, – Коль передал стекло в зал. – Посмотрите через него. И вы увидите мерцание. Оно повсюду. Оно всё. Это и есть чара. Если приглядеться, можно заметить, что мерцание состоит из определённых элементов. Проще всего будет посмотреть на карат. Он мерцает всего одним элементом. Два круга соединены между собой дугой сверху и уголком снизу. Это самая чистая чара, которую удалось получить.
Коль оглядел класс. Дети с интересом смотрели на мир через видоны. Преподаватели и некоторые сопровождающие подхватили инициативу и передали свои линзы, чтобы ускорить процесс.
– Думаю, вам не стало понятнее, чем занимаются чародеи. Я могу сколько угодно рассказывать… Но проще показать.
Коль вышел к доске с чернильницей в руках и начал быстро возюкать по доске чёрной тушью, вырисовывая символы и связывая их причудливыми линиями.
– Сейчас я рисую символы и связи, которые вы только что видели в мерцании разных предметов и явлений. Чародеи их распознали и долго выясняли, что именно они делают, и в каких сочетаниях. И вот она, вся суть чародейства. Заклинание.
Коль с гордостью указал обеими руками на причудливый узор.
– А это карат, – указал он пальцем одной руки на маленький сверкающий камешек, сжимаемый в другой. – Напомню, самая чистая чара.
Коль стукнул каратом в самый низ узора.
Раздался пугающий треск, и в ту же секунду доска мелкой крошкой упала на пол. Коль выждал паузу, пока пройдёт оцепенение и шестерёнки в головах присутствующих снова начнут вращаться. И когда все взгляды вновь были прикованы к нему, магистр продолжил.
– Это очень старое заклинание используют горняки. Задумайтесь, как оно облегчает им жизнь. Больше нет нужды бессмысленно махать киркой, откусывая по маленькому кусочку. Всё лишнее удаляется одним движением. И можно сразу приступить к добыче ценной породы.
Именно этим занимаются чародеи в Шпиле. Создают заклинания для обеспечения процветания. И именно этому мы обучаем будущих чародеев.
***
Даодин вошёл в свой кабинет и замер прямо на пороге.
– Заходи, – поманил Коль.
Вокруг творился откровенный кошмар. Бумаги разбросаны по полу. Книги скинуты с полок. Ящики выдернуты из стола вместе с выдвижным механизмом. Досталось даже цветам.
– Зачем всё это? Коль? Я не понимаю… – оглядывал Даодин хаос вокруг себя, аккуратно ступая на свободные места.
– Не делай вид, что не понимаешь. Твоя начальница мертва. Вернее, убита. Убита тобой.
– Что?! Вы же говорили…
– Мало ли что я говорил…
– Нет. Нет, нет, нет. Это ложь, это наглая ложь.
Молодой человек попятился назад, к стене.
– Зачем ты убил её? Вы были любовниками. Отвратительными, извращённым любовниками, – продолжал напирать Коль. – Что, она нашла кого-то получше? Выше, крепче, красивее. И ты убил её в порыве ревности. Так было? Так?! Ещё и нового ухажёра порешил. В канаве как раз нашлось тело красивого мужчины с располосованным лицом.
– Нет, нет…
– Не отрицай! Все тут знали о вашем романе. Она помогала тебе с кандидатской? Брехня! Вы просто трахались у неё в кабинете. Кто кого связывал? М? Она тебя? Да? Сильная женщина решила поиграть. А ты и не против, правда?
– Нет! Всё было не так! Да кто вы вообще такой?!
Коль вскочил из-за стола и за несколько шагов оказался перед Даодином. Резким движением он впечатал паренька в стену.
– Читай! – магистр-чародей ткнул в лицо значком, где была пропечатана его должность. – У меня есть полное право швырнуть тебя в клетку. О, думаю тебе понравится. Там тоже любят верёвки, и делать друг другу бо-бо.
– Вы ошибаетесь. Я её не убивал.
– Ты единственный, кто был с ней связан. Причём в прямом смысле.
– Я всё объясню.
– Давай. У тебя один шанс, – Коль ослабил хватку и сделал шаг назад. – Ну.
– Понимаете… – Начал Даодин. – Мы правда работали над кандидатской. Но, понимаете, всё сложно…
– Напоминаю, я магистр. Так что говори прямо.
– Я нашёл повторяющиеся цепочки связей в растениях! – выпалил Даодин и затих. – В тех растениях, что используют для снятия болевых ощущений. Понимаете?
– Продолжай. – Попросил Коль, полностью скрывая удивление. Как чародей, он понимал насколько это ценное открытие.
– И я начал изучать… Ушла пара лет, прежде чем мне удалось добиться практических результатов…
– И на чём?
– На гусеницах… Но дальше тупик. Я не знал, куда двигаться. Понимаете? – Даодин всё искал понимания в глазах Коля, но капитан держал взгляд холодным и лишь немного кивал. – Наверное, я просто боялся…
– И-и?
– И обратился к Кайре. Увидев результаты, она сказала, что потенциал огромен. И согласилась помочь. Мы долго работали. Крысы, кошки. То, на что я не мог решиться, она делала без колебаний. А потом настало время пробовать на людях… – Даодин затих. И стал разглядывать пол.
– Ну? Ты подошёл к самому интересному. Давай, парень. Смысл всей этой предыстории?
– Она без колебаний приняла обезболивающее… И я начал делать ей… Эм… Больно… – Даодин снова замолчал и весь покраснел.
– Переборщил и убил.
– Нет! То, о чём я говорю, было полгода назад.
– Тогда продолжай. Чего замолкаешь?
– Это сложно…
***
*Воспоминания Даодина*
Поздним вечером, когда ученики и преподаватели уже покинули школу, Кайра с Даодином работали в одном из учебных классов. В стеклянных пробирках кипела выжимка из растений. Пар отводился по высокой трубке и оседал в колбе, исцарапанной заклинанием. Сверху, через длинную спираль, маленькими порциями, подавались караты. И растворялись в тёмно-зелёном сиропе.
– Думаю этого достаточно, – заявила Кайра, когда донышко колбы заполнилось.
Она без колебаний откупорила крышку и соскребла содержимое маленькой ложечкой.
– Кайра, может, не надо? – спросил Даодин, наблюдая, как его коллега играет с ложкой наклоняя её то влево, то вправо и постоянно вращает, не давая сиропу упасть.
Но вместо того, чтобы ответить, Кайра положила ложку в рот, а вынула уже абсолютно чистую.
– Кайра!
– Расслабься, – проглотив содержимое, попросила женщина, – если постоянно тормозить, можно и вовсе остановиться. Давай уже сделаем это… – женщина легла на стол, поправила платье, сложила руки вдоль тела и закрыла глаза. – Начинай.
– Чувствуете изменения? – Даодин решил сначала спросить.
– Сердце сильно бьётся, но, думаю, это стоит списать на волнение.
– Больше ничего?
– Ничего.
– Тогда я начинаю?
– Давай.
Даодин взял тонкую иглу и взглянул на Кайру. Женщина часто дышала, а тело приобрело чуть более насыщенный розовый оттенок.
– Начинаю.
– Угу.
Даодин слегка уколол плечо, и тело резво откликнулось слегка вздрогнув.
– Больно?! – тут же всполошился молодой чародей.
– Просто неожиданно. Продолжай.
Даодин повёл иглу от плеча по всей руке, оставляя за собой красноватый след. Кайра выгнула спину и закусила губу.
– Не останавливайся, – потребовала испытуемая, стоило молодому человеку ослабить нажим. – Сильнее.
– Но…
– Сильнее!
И Даодин надавил, прорезав верхний слой кожи. Теперь игла оставляла за собой кровавый след.
– Как вы себя чувствуете? – Спросил он, оставив на руке ещё одну полоску.
– Ты гений, дорогой. Гений, – довольно улыбаясь, ответила Кайра.
– Было больно?
– Не-ет… Это было… Это… А давай ты мне сам скажешь, – предложила Кайра, набирая порцию сиропа.
– Признаться, я…
– Не попробуешь сам, ничего не добьёшься…
И Даодин попробовал.
– И как тебе? – спросила женщина, нависая над молодым человеком.
– Такого я и ожидать не мог. Отношение к боли… Оно иное… Приятное.
– Хочется ещё.
– Да! И от этого надо избавиться.
– У тебя не получится. Невозможно просто отключить чувство. Только заменить… Нам стоит работать в этом направлении.
– Вы думаете?
– Поверь. Ты совершил открытие, это главное. Кандидатская твоя. Нам нужно только отполировать. Поиграем с концентрацией и слегка изменим цепочку. Нужно увеличить влияние заклинания. Поднять порог. И полностью перевести боль в удовольствие.
***
Следующие несколько месяцев прошли в плотных исследованиях. Каждые несколько дней, а вернее, ночей, Даодин и Кайра проводили за практическими экспериментами.
– Что? Что происходит? – очнулся Даодин в кабинете Кайры.
Чародей лежал привязанный за руки и ноги к ножкам тахты. Кайра сидела на нём и пыталась развязать тугие узлы, но они никак не давались.
– Прости, я перестаралась. Слишком сильно придушила, и ты потерял сознание.
– Всё как в тумане. Ты в крови! Что я сделал?!
– Это твоя. Но не бойся, я уже смазала заживляющей мазью, – женщина нежно поцеловала молодого человека в губы и продолжила копошиться в верёвках. – С каждым разом всё лучше и лучше. Думаю мы уже близко.
– А мне кажется мы идём не в том направлении.
– Это у тебя от мамы.
– Что от мамы? Причём здесь мама? Откуда ты…
– Ты много говорил в бреду. Про свою маму. Она слишком тебя опекала. Отсюда и слабость.
– Об этом я и говорю. Наши исследования идут не туда. Потеря сознания, бред. Что ещё случиться, если продолжать увеличивать концентрацию.
– Не будь ты таким трусом, – женщина пересела спиной к Даодину и принялась развязывать ноги. – Мы уже открыли дверь и стоим на пороге. Остался последний шаг. Или ты так и хочешь остаться никому не известным чародеем, рассказывающим детям про цветочки и лепесточки.
– Таким ты меня видишь?
– Такой ты есть, Даодин. Ты уже достиг результатов, о которых у большинства и мечтать не получается. А всё такой же… Магистром не стать, не рискуя.
– Не так. Это должно помогать людям, а ты превращаешь всё в развлечение.
– Пять минут назад ты не жаловался. Умолял меня продолжать.
– Об этом я и говорю!
– Что, бросишь всё и начнёшь сначала? Глупый мальчишка! Это ты не понимаешь!
– Кайра, ты заигралась!
– Заигралась? Считай, я сдвинула всё с мёртвой точки. Ты бы и дальше возился с букашками.
– Я ухожу! – Заявил Даодин, натягивая штанину. – Лучше самому, чем превращать моё заклинание в очередное развлечение для богатых. Я вижу, к чему всё идёт. Не слепой, знаешь ли. Хоть и не магистр, но всё же чародей.
– Хоть чему-то научился… – шепнула Кайра в спину.
– Чего?
– Проваливай.
И Даодин ушёл, забыв ботинки, но прихватив рубашку.
*Конец воспоминания*
***
– И это был последний наш нормальный разговор, – закончил рассказ Даодин.
– Получается вы с ней создали некую штуковину, превращающую боль в удовольствие и, поссорились? Всё правильно.
– Да.
– И это всё было…
– Пару месяцев назад.
– И ты всё ещё тут работаешь? Не вяжется.
– Мы говорили ещё. Я извинялся за сказанное, но она осталась холодна. Сказала, что теперь я сам по себе.
– Допустим всё сказанное тобой, правда.
– Это и есть правда.
– Покажи свои наработки, тогда я начну тебе верить.
Коль кинул перед Даодином закрытый с помощью заклинания дневник.
– Нет. Я не буду.
– Ей же показал.
– Ей я доверяю.
– Справедливо. Сам пойдёшь за решётку, или сделаем это красиво, в кандалах и со стражниками?
– В смысле?
– Ты думал я шучу? А я вполне серьёзен. Если здесь и сейчас я не получаю всю интересующую меня информацию ты отправляешься в тюрьму. А потом на гильотину.
Спустя пару долгих секунд Даодин сделал выбор. Молодой человек снял с пальца кольцо и передал его Колю.
– Так бы сразу.
Капитан вскрыл дневник и принялся бегло листать страницы.
Чародеи любят скрывать исследования. И чаще всего в подобных книжицах, закрытых заклинанием. Если попытаться открыть силой, то со страницами произойдёт "ситуация". Они вспыхнут пламенем, или зальются чернилами, или написанное и вовсе сотрётся. Поэтому нужен ключ. И это не всегда, но чаще всего, кольцо, или браслет или другое мелкое украшение, которое носят с собой.
Коль увидел в дневнике всё, что хотел. А хотел он только удовлетворить своё чародейское любопытство. Словам Даодина он верил. Молодой человек был искренен с самого начала. Да и кавардак в кабинете сделал своё дело, настроив беседу сразу на нужный лад.
– Ладно, – хлопнул Коль книжкой и вернул Даодину вместе с кольцом. – Я тебе верю… Пока… Никуда не пропадай. Твоя помощь может пригодиться.
– Можно увидеть тело?
– Какое тело?
– Кайры, какое же ещё?
– Его пока не нашли. Она может и жива. Как я и говорил, может, она просто уехала и потерялась.
– Так вы же сказали…
– Я врал. Вернее предполагал. Мало ли что. Работа такая. Не обижайся.
– Я буду жаловаться! Так нельзя!
– Дерзай, – похлопал по плечу Коль и направился к выходу.
Глава 3
– Алса, доброго утречка.
– И вам, Коль, – поздоровалась помощница Зарика, широко улыбаясь.
– Узнали?
– Конечно, – женщина провела кончиками пальцев по характеристике. – Это моя работа. А работу я делаю хорошо. Зарик на собрании.
– А я к вам. По более сложному вопросу. А вернее, с просьбой.
– Ко мне? И по более сложному вопросу? – Алса, слегка выгнулась от удивления и нетерпения.
– Конечно, – Коль наклонился поближе и стал говорить тише. – Зарик раздаёт указания, а мы с вами решаем проблемы. Указания мне не нужны. Я с проблемой.
Чародей достал из-за спины кулёк с ещё тёплой, пряной булочкой.
– Вы же мне поможете?
– Как отказать такому вежливому человеку. Говорите скорее. А то скоро принесут документы.
– И наш начальник начнёт бросать их из окна.
– Именно, – рассмеялась Алса.
– Мне нужна форма стражника.
– Капитана, я полагаю.
– Вы так проницательны… И адрес, где живёт пропавшая магистр.
– И в этом я вам тоже помогу.
Тут разговор прервал скрип двери. Из комнаты напротив появилась рука и оперла швабру на ближайшую стенку.
А следом, переваливая ведро через порог, держась за ручку обеими руками, появилась Лоя.
– Здравствуйте, – Улыбнулась девушка, поправляя косынку, заботливо защищающую волосы.
– Здравствуй, – Улыбнулся в ответ Коль. – И её ещё можно с собой взять? – шепнул он в сторону Алсы.
– Лою? – Шепнула в ответ Алса. – Можно, конечно. Но может вам лучше какого сержанта дать? Или, если нужна именно женщина, могу вызвать кого из канцелярии.
– Бубнилка в самый раз.
– Бубнилка… Лоя!
– Да?
– Ты сегодня помогаешь капитану Колю.
– Хорошо, – закивала девушка и радостно подбежала к нему, заглянув в глаза, в ожидании указаний.
Но тут же замешкалась, вспомнив, в каком виде предстала перед временным начальником. Скинула передник и платочек, скомкала их и заметалась из стороны в сторону в поисках места, куда это всё присунуть.
Не придумав ничего лучше, она сбегала к поломоечному набору и, повесив всё на швабру, вернулась.
– Может всё-таки вам девочку из канцелярии дать?
– Думаю, Лоя должна отлично справиться.
Алса пожала плечами и начала выписывать приказ на униформу.
– Так. Отведёшь Коля в четвёртую казарму. А потом бегом сюда. Уберёшь своё добро и заберёшь запрошенную информацию. Поняла?
– Угу, – закивала Лоя, не переставая улыбаться.
***
Коль'абат, кольчуга и накидка, подколотая знаком капитана, отлично дополняли друг друга. Эти атрибуты и серьёзное выражение лица буквально расчищали дорогу. Прохожие учтиво расступались и отводили взгляд в сторону. Редкие стражники моментально отдавали честь, прикладывая руку к сердцу.
– Извините, Коль…
– Ну?
– Вы расскажите, чем я должна помочь?
– О, у тебя целый ряд важных задач.
– Да? – обрадовалась девушка и зашагала ещё бодрее. – А что мне делать?
– Ты уже делаешь.
– А что я такого делаю?
– Дополняешь образ. Понимаешь, к одинокому стражнику могут пристать с вопросом, просьбой, или встретится какой-нибудь особо важный идиот, желающий донять по пустяку. А так видно, что мы идём по делу.
– Понятно, – слегка сбавила темп Лоя, уйдя обратно за спину.
– Но это только первая задача. Когда придём, будешь помогать искать.
– А что искать? – вновь вернулась в строй девушка.
– Если бы я точно знал, то справился и сам. Поэтому мне и нужна пара совершенно чистых, молодых глаз.
– Это как в сказке "Она искала своё счастье"?
– Не читал, – признался Коль, но совершенно безразлично.
– О, это отличная история про девочку, которая искала счастье. Сначала она спрашивала у мамы, потом у папы, потом у дедушки, потом у бабушки, потом у брата, потом у сестры…
– Потом были собака, кошка, мышка и репка? – не выдержал Коль.
– С чего вы взяли? Они же не умеют говорить, – абсолютно не поняла Лоя причём тут животные и овощ.
– Это же сказка в конце концов. Разве у собаки и кошки нет своего счастья? Мышь, наверное, мечтает жить в головке сыра, ну а репка, о том, что день всегда будет солнечный, а почва влажная.
– Если бы они мечтали то, скорее всего, об этом, – кивала Лоя, представляя мышь, живущую в сыре. – Коль, вы меня сбили. Там история развивалась по-другому. Каждый, кого спрашивала девочка, рассказывал ей про своё счастье, абсолютно непохожее на остальные. И, опросив всех, девочка расстроилась, что никто не знает, какое счастье правильное. Сидела она на лавочке и плакала. А мимо проезжал фермер с целым обозом капусты. Он заметил плачущую девочку и спросил, что случилось. Девочка ему рассказала, а фермер и говорит: счастье, оно как кочан капусты. Вот…
– И что это значит? – усмехнулся Коль.
– Это значит, что капуста – это то самое счастье, общее счастье, которое искала девочка, и оно состоит из счастьев… Счастий… Счастей… А, неважно, пусть будет счастьев. Оно состоит из счастьев поменьше. Как листья капусты. И девочка решила помочь своей семье стать счастливыми, чтобы стать счастливой самой.
– Как мило. Это твоя любимая сказка?
– Да, мне её мама в детстве постоянно читала.
– Это заметно.
– Вы так говорите, будто это что-то плохое.
– Прости. Не хотел тебя обидеть, – Коль решил не огорчать Лою и не рассказывать, что её любимая сказка сделала из неё удобный услужливый инструмент. По крайней мере, так считал чародей. – Долго нам ещё?
– Почти пришли.
– Фух. Хорошо. В этой кольчуге ужасно жарко. Бедные стражники…
***
Фасад нужного дома скрывался под зелёным плюшем, который плавно образовывал арку и скрывал тенью могучую дверь. Рядом со входом, стройными рядами стояли кибитки с цветами. А в отдалении, на зелёной лужайке, под тенью дерева, на скамейке, направленной лицом к каналу, сидела старушка в пышной шляпе.
– М-бе-е-е-е! – нарушило тишину высокозвучное блеяние.
Барашек, ростом человеку по колено, оторвался от своих дел и во всю прыть скакал в сторону незваных гостей.
– Тютя, – нехотя отреагировала старушка, повернув голову, в сторону убегающего питомца. – Тютя! Стой! Тютел, Тю-ю-тел! – начала она уже резвее, когда увидела, на кого мчится животинка.
Коль выставил навстречу сапог. Но столкновения не произошло. Лоя оказалась быстрее. Схватившись за рог, она закружила зверька вокруг себя, поймала под животик и подняла.
– А кто это такой охранник? А кто это такой защитник? Ты. Ты такой смелый мальчик, – почёсывала девушка золотые кудри.
Тютел был полностью нейтрализован. Вилял маленьким хвостом-помпоном и всячески пытался облизать ублажающую его руку.
Коль слегка подтолкнул Лою вперёд, и они вместе направились к уже вставшей со скамейки старушке.
– Доброго дня, капитан, – поздоровалась дама, держа перед собой шляпку.
– У кого как. У кого как… На меня вот чуть не напало агрессивное животное, – начал применять любимую тактику Коль.
– Да что вы такое говорите, Тютя… Тютя он безобидный.
– Сложно сказать, хорошо, что моя помощница сумела предотвратить преступление. А не будь её, Тютя мог бы и ногу мне сломать.
– Капитан, но всё ведь обошлось, – подключилась Лоя, продолжая тискать барашка.
– И нам всем в этом очень повезло, – всё же согласился капитан, старательно оглядываясь по сторонам. – Давно тут проживаете?
– Давно, давно. А что собственно случилось?
– Хорошо. Хорошо. Ничего подозрительного не замечали?
– Чего это?
– Соседи, может, странные стали?
– Соседи? Соседи да, странные. Новые жильцы, например. Подозрительные, постоянно у них чего-то шумит. Или вон, эта… С четвёртого, справа. Ей, видите ли, из окна воняет. А это, между прочим, не воняет, это высокая кухня, между прочим. Люди за такой аромат ещё платить должны. Она ещё Тютю моего отравить пыталась, потому, что он ей топает. А как он ей может топать, если эта, надо мной живёт? Вот она странная самая. Ещё ночью постоянно куда-то уходит. А ведь уже не молодая. А всё козочку из себя строит.
– Понятно. Понятно… Может ещё что-нибудь?
– Лодка тут вчера стояла. А в ней мужчина. Подозрительный такой. Чёрная борода, чёрная накидка. Два часа стоял и зыркал во все стороны, а потом уплыл.
– Так, а где именно лодка стояла? – оживился Коль.
– Вон там, – указала старушка.
– Отлично. Значит, слушайте внимательно. Скоро сюда прибудут стражники, покажите им, где стояла лодка. А мы пока пойдём посмотрим с крыши. Понятно?
– Да что такое-то?!
– Спокойно. Пока сказать не могу. Специальная секретная операция. И вы молчите. Соседям, друзьям, родным, ни слова. Понятно?
– Понятно, – закивала седовласая голова.
– Всё. Стойте, ждите. А лучше сядьте на место и не привлекайте внимания. Мы наверх.. И тихо.
***
– Извините, Коль… – обратилась Лоя, не отрывая взгляд от картин в холле. – А зачем вы так с этой милой старушкой? Ведь кроме нас никто не придёт. Или придёт?
– Нет, не придёт, – ответил Коль, с высоты первого пролёта. – Это чтобы она не мешалась. Пойдём уже.
– Думаете она полезла бы за нами на крышу? – Начала девушка подниматься по ступенькам.
– О, Лоя… Нам мне на крышу.
Капитан и его верная, на сегодняшний день, помощница быстро поднимались по ступеням. Вернее, быстро поднимался только капитан. Он уже стоял на нужном этаже, пока помощница всё ещё находилась между первым и вторым этажом разглядывая картины, перила, горшки с цветами и другие мелочи, украшающие лестницу.
– Лоя. Ты чего там застряла? – не выдержал чародей.
– Извините, – донеслось снизу и тут же застучали каблучки.
Когда Лоя поднялась, Коль сидел на корточках и разглядывал что-то в замочную скважину. Затем он достал ключ, только без бородки. Просто голый стержень. И вставил в замок.
– Мне кажется, это неправильно, – прошептала Лоя, наклонившись поближе.
– Я же капитан стражи. Забыла?
– Вот именно. А хотите вломиться в чужое жильё. Так нельзя. Нужно дождаться хозяина, или хозяйку.
– Лоя, я тебя взял помогать, а ты не помогаешь. Стой и смотри, не поднимается ли кто по лестнице.
Заняв помощницу, Коль продолжил вскрытие. Тип замка был ему знаком. Не самый сложный, но и не самый простой. Обычный такой замок. С другой стороны двери был засов. Который можно было провернуть только, если вставить ключ с определённой резьбой и выступами. Чародей расположил свой ключ точно в нужной позиции, как если бы это был настоящий ключ. И вложил в головку крупный карат. На стержне быстро начал нарастать лёд. Не прошло и минуты, как пустота заполнилась по нужной форме, и стало возможно начать крутить.
Лёд крошился под нагрузкой, но на его месте рос новый. И механизм потихоньку поддавался. Каждые два оборота за дверью звенел колокольчик. Ещё одна мера предосторожности для безопасности хозяина. Бесшумно эту дверь открыть невозможно. Но, Коль'абата шум не волновал. Главное – открыть.
– Лоя, Лоя, – резко, но шёпотом, позвал чародей, когда победил замок.
– И всё-таки это не правильно.
– А правильно, что женщина пропала? Вдруг её убили, или, например, пытают… Это правильно? Мы сюда не воровать пришли. Так что заканчивай читать моральные лекции о добре и зле и помогай уже. Мне плевать, хорошо я поступаю или плохо. Нужно найти её. Живой или мёртвой. И если мёртвой, то заодно найти убийцу.
– Извините.
***
В распоряжении Кайры, управляющей школой, было четыре комнаты и широкий балкон, куда уместился круглый столик и кресло-качалка.
– Ты иди в спальню, а я начну с кабинета, – указал чародей и направился к обозначенной цели.
– А что мне искать? – оборвала гениальный план Лоя.
– Пропала женщина. Ищи всё, что может помочь в её поисках.
– Поняла, – кивнула девушка, и, усердно обтерев ноги о коврик, отправилась на поиски.
Она осторожно прокралась в сторону спальни, стараясь шагать на цыпочках. Приоткрыла дверь и глянула в щель. Само собой, хозяйки там не было. Только ветер, через открытую форточку играл со шторами.
– Эх… – тихонько пискнула Лоя, оглядывая огромную, по её меркам, двуспальную, аккуратно заправленную кровать. – А подушка всего одна. Неужели у такой богатой женщины не было мужчины? – размышляла девушка.
Под кроватью оказалось совершенно пусто. И Лоя перешла осматривать туалетный столик. В глазах отразился весь блеск сияющих на солнце бутыльков. Руки невольно потянулись взять один. Но прежде Лоя хорошенько обтёрла их о подол. До этого они казались, итак, вполне чистыми, но в чужом доме нужно быть особенно аккуратной. Особенно когда каждая вещь стоит дороже месячного жалования.
– Ах… – не удержалась девушка, когда вдохнула один из ароматов.
Каждая женщина мечтает владеть подобным. Чарующий, влекущий, дополняющий образ. Лоя ещё раз взглянула на флакон. Там было сильно больше половины. Она поставила его на место, но никак не хотела отводить взгляд. И, в конце концов, поддалась искушению. Аккуратно достав пипетку смочила подушечку на мизинце половиной капли и провела по шее. Руки немного дрожали от совершенного преступления. Но губы никак не хотели опускать свои уголки.
– Займись уже делом… – сказала себе воровка.
Взгляд начал метаться по комнате. Ничего не казалось достаточно подозрительным. И решив получше изучить столик, тонкие пальчики коснулись ручки единственного ящика.
Всё пространство занимал обитый бархатом сундучок. Его Лоя достала и начала было открывать, но тут же перестала.
Сложная конструкция, работа настоящего мастера. Вместе с крышкой открывались стенки и начинала играть ненавязчивая мелодия. Зачем-то оглядевшись по сторонам, Лоя предприняла вторую, уже более решительную, попытку. Сундучок был открыт, а рычажок, отвечающий за звук, быстро переведён в противоположное положение.
Это оказалась настоящая сокровищница. Золото и редкие камни, собранные воедино, если не чарами, то руками людей настолько гениальных, что боязно дышать на их творения. Так посчитала Лоя, невольно трогая скромную серьгу из деревяшки, пускай и достаточно красивой, чтобы не пустить её в печь. Подозрений всё это не вызывало. Зависть? Да. Жалость к себе? Да. Гнев на судьбу? Немного. Но не подозрения. Украшения и украшения. Но дышать менее томно это не помогало. И девушка, направилась к шкафу, не забыв одарить ценности прощальным вздохом.
Он был настолько большой, что имел три двери открывающиеся вбок. Лоя уже не могла вздыхать ни томно, ни завистливо, никак. Девушка пробежала взглядом по цветастым тканям. Некоторые она видела впервые.
– Ну, как? – появился в дверном проёме Коль.
Лоя вздрогнула и обернулась.
– Ни… Как… Я не знаю, что мне нужно искать…
– Так… Перебери платья, посмотри, на каких есть пятна. И поройся поглубже.
Лоя кивнула и аккуратно достала самое первое. Нежно зелёная ткань. Кружева. Совершенно нескромный вырез. И изюминка, на юбочном разрезе вышиты миленькие тюльпаны. Никаких пятен. Да и с чего им взяться? В такой красоте не до еды.
– Чисто, – отметила девушка и аккуратно повесила платье на место.
– Продолжай.
Коль тем временем сел за туалетный столик. Совершенно бесцеремонно расчистил место, сдвинув пузырьки в одну кучу, на угол стола, и швырнул три найденных дневника на освободившееся место.
Их нужно было вскрыть.
– Ты молодец, – похвалил Коль.
Девушка отлично постаралась, выложив возможные ключи на видное место. И чародей приступил к подбору. Дерзко и вероломно, он начал хватать украшение за украшением и прикладывать к застёжкам дневников.
– Как тебе квартирка? – решил скрасить монотонную работу Коль.
– Всё такое… Дорогое. Страшно представить, кто эта женщина.
– Она управляет школой чародейства Шпиля.
– Ого, – Лоя даже на секунду отвлеклась, взглянув на Коля, но тот сидел спиной и увлечённо занимаясь подбором. – Тогда понятно, откуда у неё все эти богатства. – Подумала девушка.
– А ты училась чародейству?
– Я хотела, но… Нужно было помогать семье… И… Да и куда мне? Это так сложно. А вы? Лучше расскажите про себя. Очень интересно послушать, как вы стали чародеем и как учились.
– Это невероятно скучная история. Может, как-нибудь за бокалом красного… О, первый есть, – отвлёкся Коль, на первый открытый дневник. – Знаешь, ценность чародейского образования слегка преувеличена, и это всё больше и больше напоминает попытку извлечь прибыль, а не поделиться опытом.
– Учиться на чародея очень дорого. Но зато потом будешь богачом. И сможешь позволить себе всё, всё, всё… – заявила Лоя, держа в руках очередное платье.
–О, это заблуждение. Настоящий чародей, это бедный чародей. Всё караты уходят на исследования. А если исследований нет, то ты и не чародей вовсе.
– С этой стороны я не думала. Мне всегда казалось, что, получая караты из воздуха, быть бедным просто невозможно.
– И это заблуждение. Хотя ладно, не заблуждение. Караты можно получить из всего. В теле среднего человека, например, содержится тысяч восемь. Но это если его досуха выжать. В тебе, кстати, не больше пяти.
