Павел Славский
Чародей-детектив
И чем ближе были двери дома решений, тем спокойнее становилось Коль'абату. Да и не только ему. Напряжены были все, кроме четвёрки вчерашних детей, которые теперь главные лица города.
И вот он, главный зал дома решений. Массивные двери со скрипом закрылись. Гул толпы стих.
– Теперь мы Стоклан, – со вздохом облегчения произнёс молодой правитель от Торглы, Рим'корсан.
И после этих слов его лицо охватила боль. За спиной возник Шикки. Абсолютно голый. Всё тело покрывали узоры заклинаний. Крупные караты, словно фурункулы усыпали тело, и он блестел, покрытий неизвестным порошком.
– Ледяное братство так не считает…
Всё, что успел сказать Шикки, прежде чем получил пулю в голову. Затем его откинули на пол. И выстрелили ещё несколько раз, превратив тело в решето.
Чародей-медик тут же подхватила Рима и начала заливать в рану эликсиры из флаконов, пока её помощники раскатывали свитки с поддерживающими заклинаниями. Чародейский госпиталь развернулся за считаные секунды.
– Стража! Закрыть все входы! Никому не покидать дом решений! – Закричал командор из Торглы, метаясь из стороны в сторону и не зная за что хвататься.
– Поздно, – прокомментировал командор Тана. Осматривая труп Шикки и продолжая держать его на мушке.
– Он не мог этого сделать один! Нас предали! И никто не выйдет отсюда, пока я не узнаю кто!
Коль присел рядом с телом диверсанта, посчитал дулом уравнителя караты. Повертел руку, вместо кисти которой, торчал острый стилет.
– Тут миллионов девять, – Отметил магистр-чародей.
– Какая разница! Как он сюда проник?! Это предательство!
– Думаю, это было заклинание невидимости. Так он пробрался в дом решений и выжидал, – продолжал Коль, игнорируя крики.
– Что? Это невозможно! Почему тогда он не напал во время церемонии?
– Скорее всего, солнечный свет разрушил бы маскировку. Думаю эта пыль, которой он покрыл всё своё тело и создавала иллюзию. А солнце исказило бы её. Других объяснений пока дать не могу. Пока не изучим тело… – объяснял Коль свои догадки.
И тут тело Шикки начало дымиться. Местами плавилась кожа, как будто оно выгорает изнутри.
– Барьер! – потребовал Зарик.
Но никто не успел. Шикки взорвался. Руки, ноги и голова разлетелись в разные стороны.
– Обидно… – прошептал командор Шпиля, закрывая собой Варела, своего нового начальника и старого ученика.
– Он дышит! Он дышит, – воскликнула врачевательница. – Носилки. Срочно. Его нужно нести в лазарет.
***
Коль'абат и Варел'колбонд, новоиспечённый правитель от Шпиля, сидели в зале для приёмов, ожидая, пока Зарик и другие советники решат, как быть дальше. Коль притащил с собой кувшин креплёного вина, но молодому человеку не давал. Расположившись на диване, он рассматривал узорчатый потолок и блестящую лампу, периодически прикладываясь к графину. А Варел сидел за широким столом. Своим столом, правда, пока пустым.
– Не так ты себе это представлял, да? – спросил Коль.
– А ведь на его месте мог быть я…
– Мог. Но не в этот раз.
– Ты отличный наставник, Коль, всегда знаешь, как подбодрить.
– Стараюсь, – улыбнулся чародей.
– Знаешь, когда я читал твои письма, всё казалось довольно простым и понятным. А увидев то чучело на входе, а теперь и это… Мы не успели сесть в свои кресла, а уже потеряли одного правителя. Понимание того, на что готов пойти противник, пугает меня. А если я приму неверное решение? А если они примут неверное решение, а я не смогу их переубедить. Этот груз уже давит на меня, хотя я ещё ничего не сделал. Ты учил меня тогда, научи и сейчас. Как с этим справится?
Коль показал Варелу кувшин с вином.
– Ну, я использую это. Но тебе пока не подойдёт. Рекомендую мыслить беспристрастно. Отстранись. Представь, что это всё игра. Потери, это не реальные люди, а фигуры. Кусочки дерева. И действуй самым выгодным для победы образом.
– Это звучит ужасно.
– Это факт. Поэтому кланы уже готовят армии, поэтому в Стоклане строят самую большую академию для чародеев, – объяснял Коль.
– Поэтому мы и объединились… Чтобы стать самыми большими и сильными, – согласился Варел. – Я помню, как ты меня этому учил. Те пара лет были самыми полезными в моей жизни.
– Правда? Приятно, – расплылся в улыбке командор. – И если я тебя хорошо учил, значит, ты уже что-то сделал. Не так ли?
– Сделал, – расплылся в аналогичной улыбке молодой правитель. В этой суматохе, ещё до церемонии, нам четверым удалось встретиться и поговорить.
– И что обсудили?
– Что попытаемся избежать войны. Найдём способ договориться с севером. Нам есть что предложить, и что попросить. Если мы нашли общий язык между собой, то и с ними найдём.
– Интересно…
– Но теперь это бесполезно. Это покушение невозможно простить.
– О нём пока никто не знает. Может, Рим ещё выживет.
– Надеюсь. Иначе союзу конец.
– Рад, что ты это понимаешь.
– Дай мне вина, Коль.
– Нет.
– Я уже пил.
– Не сомневаюсь. Но не в мою смену. Кто-то из нас двоих должен сохранять рассудок.
– Коль'абат-Брасласват, я приказываю! – ни с того ни с сего заявил юноша, ударив кулаком по столу.
– Ага, конечно, – усмехнулся Коль и сделал глоток. – Только Зарика дождёмся и решим на внутреннем совете.
Варел не выдержал и расхохотался.
– Полегчало, – признался Варел и откинулся в кресле. – Почувствовать себя на мгновение простым, обычным мальчиком, которому могут сказать нет и поставить в угол, приятно… Как думаешь, этот убийца единственный такой или стоит ждать ещё невидимок?
– Это хороший вопрос. Хотел бы сказать, что это уникальный образец… Но, думаю, будут ещё. У тебя ведь, по сути, мишень на спине.
– Да уж…
– И на лбу.
– Я понял.
– И на груди…
– Хватит, Коль, ты не помогаешь.
***
Первое собрание совета Стоклана вот-вот должно было начаться. Все ждали последнего участника, а пока обсуждали погоду. И обсудить действительно было что. Такой грозы город не видел никогда. Дождь лил стеной, ветер вырывал деревья и запускал камни в стёкла. Первые этажи домов, что стояли вдоль каналов, затопило. Молнии сожгли шпиль башни Дома решений и ещё нескольких других высоких зданий. Не обошлось и без жертв. Но все обсуждения прервал ввезённый на кресле Рим'корсан.
Поприветствовав остальных правителей и их советников, он занял своё место за столом.
– Я смотрю, вы решили украсить зал? Мило. – Прокомментировал юноша чучело Нарды и голову Шикки закатанную в банку и поставленную на постамент.
– Это чтобы всегда помнить, кто угрожал Стоклану, – ответил Варел. – Моя идея. Можем убрать. Если тебе не нравится.
– Нет, наоборот, это отлично. Эдакий зал славы. Думаю коллекция быстро наполнится и будем сюда детишек водить, показывать, с чем нам приходится бороться. – Улыбнулся Рим и одобрительно кивнул товарищу.
– Предлагаю выбрать того, кто первый получит слово, – предложил Маранг, советник от Торглы. – Для этого у нас есть колесо. Или…
– Крути уже, – перебил Зарик.
– Слово предоставляется Надшаншашпилю.
– Приятная неожиданность, – обрадовался Варел. – Мне как раз есть что предложить. Думаю, отлично традицией будет обмениваться обычаями кланов друг друга. И раз уж я предложил, то позволю себе начать.
– Ставлю миллион карат, что это будет про ссиг, – вмешался правитель от Тана, Лодонд.
За что сразу получил под столом удар в коленку от своего советника.
– Именно, – воскликнул Варел без тени обиды. – Мы, Надшаншапильцы чтим ссиг. Любим ссиг. Говорим о ссиге. И ничуть этого не стесняемся. Это наша главная гордость. Но я не буду читать лекцию. Я просто хочу испить его со всеми вами. По такому случаю отец разрешил поделиться с вами особым сортом. Верховный ссиг. Тот, который выращивают специально для правителей клана Надшаншашпиля. Тот, который разрешено пить только правителям клана Надшаншашпиля. Я сам его не пробовал ни разу. Но с недавнего времени, думаю, все мы достойны. И в знак уважения нашего клана, к вашим кланам, и этому союзу, я прошу принять этот дар.
– От такого предложения невозможно отказаться, – согласился Маранг.
– Зарик, прошу, как самый важный Шпилец в этом городе, заварите нам этот ссиг.
– С удовольствием.
– Зарик, ты что улыбаешься? – заметил улыбку на лице советника Маранг.
– Замолчи, – тут же вернул скулы в привычное положение советник.
Зарик вышел из зала, но уже через минуту вернулся с тележкой, заранее заготовленной прислугой. Глиняный горшочек был аккуратно перемотан тканью, покрытой тонким слоем воска. Большой белый заварочный чайник с водой уже кипел на каратовой горелке. Маленькие чашечки, простые белые чашечки, буквально на пару глотков, стояли вокруг него и позвякивали во время путешествия
Зарик аккуратно снял крышечку и насыпал несколько горстей в заварочник, залил всё кипятком и слегка повращав поставил на место.
– Надо подождать пару минут, – объяснил советник, говоря тише обычного и не сходя с места.
И вроде не произошло ничего необычного. Но то, с каким трепетом Варел, Зарик и Коль. Смотрели на этот белый сосуд, заставило поверить, что внутри будет что-то необычное, что-то сокровенное и настолько ценное для Шпильцев, что к этому нужно относиться со всем возможным уважением.
Зарик слегка наклонился над чайником и вдохнул ароматный пар.
– Думаю готово, – озвучил он и снова не смог скрыть улыбку.
Толкая тележку вперёд, он подошёл лично к каждому, наполнил чашку и поставил. Всё сопровождалось невероятной тишиной и неподдельным интересом.
– Рад разделить с вами этот ссиг, – как приглашение, сказал Варел и сделал маленький глоток.
Остальные подключились к процессу. У одних на лицах появился восторг у других удивление. Коля явно посетила приятная мысль.
Испив ссиг. Перешли к делу. Начали с насущных дел Стоклана. Ещё раз обсудили грозу, и то сколько выделять на устранение её последствий.
– Кажется, мне нужен лекарь, – внезапно, посреди разговора, заявил Варел. – У меня, кажется, руки отнялись… И ноги. Не могу нормально двигаться.
– И у меня.
– Похоже, нас отравили!
– Это ледяное братство! На помощь! Стража! Стража! Лекаря!
– Ублюдки с севера! Но как?
– Ломайте дверь! Скорее! Ну!
– Там же простой замок. Что с дверью?
– Я её усилил, чтобы стражники не смогли войти, – объяснил Коль.
– Но зачем, Коль? – спросил Варел, пытаясь посмотреть на своего наставника, но был не в силах повернуть и головы.
– Предатель! Да как ты мог! – заявил Зарик. – Я тебе верил. Ты единственный во всём Стоклане, кому я доверял. А ты предал нас… Но зачем? Ты не похож на фанатика.
– Я предал не вас. Я предал Шикки. Рим это Шикки. Настоящий Рим мёртв.
– Что? Кто такой Шикки? Немедленно объяснить!
– Тогда заткнитесь. У зелья правды короткий период действия.
– Так у Даодина получилось? – удивился Зарик.
– Не у него, но он нашёл ключ. А теперь и ты заткнись. Я пытаюсь спасти весь ваш долбаный мир. Поэтому я создал вчерашнюю грозу и под её шум добавил в ссиг, которым Варел решил всех угостить, ссиг правды. Чтобы вы все лично услышали, что на самом деле происходит. Давай, Шикки, говори. Говори!
А тот корчился, пытаясь держать себя в руках.
– Говори, Шикки, какой твой план? – требовал командор.
– Ты идиот, Коль. Тупой идиот! Ты правда думаешь, что этот совет что-то решает? Ты правда думаешь, что этот город важен? Ты ничего не знаешь. Всё уже решено. Короли назначены. И тут их нет. Просто новому миру нужна лаборатория, и это Стоклан. И ресурсы, и это север. А я стану богом этого нового мира. Это будет мой мир.
– Что ты такое говоришь? Что за бог? Что за короли? – влез Маранг.
– Тупой советник. Ты думаешь, что твой хозяин решил дать власть ребёнку? Это всё ширма. Настоящий совет заседает совсем в другом месте. А вас скоро заменят. Мы посмотрим, как народ примет деток, и если хорошо, то я поселю в ваши тела своих людей. А знаете, что самое смешное? Ваши папочки на это с удовольствием согласились, стоило помахать перед их носиками возможностью получить новые тела.
– Но твой план провалился, прости уж, – объявил Коль. – Так что заканчивай говорить так, будто всё не кончено.
– Кончено? Ты думаешь? Ты правда так думаешь? – усмехнулся Шикки. – Убить стражников!
За дверью тут же началась возня, послышались крики, но вскоре всё затихло.
– Теперь за дверью только мои люди. И я могу позвать их сюда и перерезать вас всех, пока твоя сыворотка ещё действует. Но я не стану. Потому что половина этого совета тоже мои люди. Ну и ещё потому, что теперь я хочу лично отрубить твою голову, Коль. Кинуть её в баночку и поставить на полку. Так что попроси прощения, пока есть время. Только не у меня, а у своих друзей. В конце концов, ты их убил. Ты во всём виноват.
– А у кого мне просить прощения? Если тут половина твоих? Зарик, ты с ним?
– Как ты смеешь такое спрашивать?
– А ты Варел?
– Как всегда, смешно?
– Я прощаю тебя, Коль. Зная правду немного легче умирать, правда? – сказал Маранг.
– Я не хочу умирать, – взмолился правитель от Тана.
– Имей достоинство, – попытался утихомирить его правитель от Вилона.
– Тогда прошу прощения, что мне пришлось действовать за вашими спинами. И раз настоящий совет теперь определён, предлагаю вынести приговор предателям Стоклана.
– Смешно, – Шикки с трудом вынул из подлокотника кинжал и уронил его на стол. – Смотри-ка, перестаёт действовать. Значит уже скоро я до тебя доберусь. А ведь я правда хотел с тобой дружить. А ведь тогда я говорил тебе правду. Мы бы изучили все тайны этого мира.
– Знаешь, что мне непонятно? Почему ты не забрал с собой Нарду, когда пытался меня взорвать? – спросил Коль.
– Она думала и разговаривала. Это раздражало. Я-то просто хотел себе собачку.
– Понятно. Нарда. Убей всех, кроме Варела, Зарика, Маранга, Нилонга и Бистранга. Потом убей стражников за дверью, и ты свободна.
Чучело начало двигаться. Нарда разбила стекло и пошла на Шикки попутно разминая затёкшие суставы и вынимая линзы, не дающие смыкаться глазам.
– Стража! Стража! – закричал Шикки.
В дверь начали долбить. Но было поздно. Нарда быстро оказалась за спиной неудавшегося императора.
– Да ладно… – прохрипел он, когда длинная рука уже начала сжимать горло.
***
Месяц, как Шикки был мёртв. Месяц, как Коль'аббат сидел в тюрьме. Ему это даже начинало нравиться. Тихо, спокойно, никакой ответственности, никаких дел. Конечно, он сидел не в простой клетке с ворами и убийцами. Он сидел с удобствами. Просторная камера, кровать, с матрасом, одеялом и подушкой, стол, стул, свечи и книги. В рационе было мясо и, конечно, ссиг. Так что это действительно можно считать "удобствами". Угнетала его только неопределённость: казнят или отпустят?
Когда пыль осела и страх ушёл, уступив место разуму, остатки совета разошлись во мнениях. Коль рассказал всё, что знал. Абсолютно всё. Но не всему поверили, не всё признали, и не все хотели видеть иномирца на ровне с собой. Уже тогда звучали предложения о казни. А о том, что будет теперь, Коль думать не хотел. Он старался наслаждаться отдыхом, даже не считая дни.
Но в один из дней, чародей услышал шаги. Больше чем обычно и не в то время, когда приносят еду. Тяжело вздохнув, он встал со своей уютной лежанки, пододвинул к ней стол и поставил стул с противоположной стороны. Взял чайник, наполнил его водой из бочки и поставил греться на свечу.
К решётке подошёл Зарик в сопровождении двух охранник. Оглядев камеру, он жестом отправил всю стражу на выход, включая того, кто охранял заключённого.
– Ссигу? – нарушил молчание Коль. Жестом он указал Шпильцу на стул, намекая, что всё готово к разговору.
Зарик открыл клетку, вошёл и сел. Коль разлил ссиг по чашкам. Зарик достал из кармана печенье, бережно завёрнутое в ткань. Всё это было молча. Оба сделали по глотку, затем ещё и ещё, пока чашки не опустели.
Оба продолжали молчать.
Коль обновил ссиг. Затем взял печенье и кинул в лицо Зарику.
– Ну? – не выдержал чародей. – Так и будешь молчать? Как идут дела? Как Варел? Ты передал чертежи в мастерскую? Без новых уравнителей мы войну не выиграем.
– Хорошо, что ты сказал "мы"…
– Ты тоже думаешь, что я предатель?
– Нет… Думаю, нет. Но мне до сих пор не верится, что ты из другого мира. Вернее, что вообще есть некие другие миры.
– А представь, как я удивился…
– Да…
– Так ты чертежи передал?
– Передал, передал.
– Хорошо. Что ещё новенького?
– Мы создали совет. Назвали его "чистый".
– Какие молодцы. Не зря время потратили, – неискренне, похвалил Коль, меняя положение с сидячего на лежачее и устраиваясь поудобнее. – А полезное что-то вы сделали? Может Даодин с Эмитом доработали зелье?
– Магистр Даодин. Мы дали ему магистра. И да, он почти закончил.
– Неплохо, неплохо.
– Но ты же не это хочешь знать, правда? – спросил Зарик, подметив, что чародей нервничает, хотя и всячески это скрывает.
Коль улыбнулся. Но не по-доброму, а так, когда человек понимает, что его раскусили.
– Так и ты пришёл не просто поболтать, – подметил Коль, зная, что Зарик просто так бы не пришёл. – Так что не томи, что вы насчёт меня решили?
–Тебя отпустят и вернут на службу. Как ни крути, но Надшаншашпиль не выстоит без командора Брасласвата.
– Это радует.
– Вообще бумаг, о том, что ты в тюрьме нет, как нет и информации про Шикки, и про, то что было на совете. Все свалили на ледяное братство… Торгла в ужасе, что из наследник мёртв.
Как Даодин закончит с сывороткой, чистый совет возьмётся за дело. Мы пройдёмся по всем важным персонам, включая лидеров и выясним, кто ещё в этом участвовал. По сути, это заговор, но только так можно стать по-настоящему едиными.
– Так вы не отказались от плана Шикки?
– Только от плохой его части. А единство и взаимопомощь мы оставим. Будем развиваться вместе, пока что это приносит свои плоды.
– Что, слишком много карат уже потратили?
– Слишком много, Коль… Слишком много, – признался Зарик, а потом залпом допил ссиг. – Собирайся, пошли.
– Я ещё недельку, пожалуй, посижу…
***
Прошло двенадцать лет после кровавой резни ледяного братства на первом совете Стоклана. Это событие стало отправной точкой в начале создания республики. Двенадцать долгих лет предательств и союзов. Но сегодня Стоклан наконец оправдывает своё название. Сегодня в него вступает сотый клан. Сегодня в силе новой республики уже никто не сомневается.
И пока все празднуют, на задворках Надшаншашпиля, на самую дальнюю от города гору, человек ведёт осла. На очередном повороте он встречает женщину, сидящую на камне.
– Коль.
– Лоя.
Уже совсем немолодой, хромающий мужчина и женщина со шрамом на всё лицо, но не потерявшая из-за этого свой шарм, встретились.
– Куда ты идёшь?
– У меня дела.
– Такие важные, что не могли подождать? Варел был очень расстроен, когда ты пропал.
– И отправил тебя на поиски? Передай ему, что не нашла меня.
– Но я нашла. Так куда ты идёшь?
– К друидам.
– А что в мешках?
Осёл нёс на себе поклажу. Два пухлых мешка свисали с боков и явно весили прилично.
– Тебе не понравится.
– Мне никогда не нравятся твои планы… Извини.
– Да ничего. Я иду к друидам. А в мешках миллиард карат.
– И зачем? Что ты задумал? Варел в курсе?
– О, Варел не в курсе. Хочешь знать, пошли, по пути расскажу, а то ослику тяжело.
И они пошли. Неспешно поднимаясь по горному серпантину.
– Ты помнишь историю про Шикки.
– Ещё бы. Из-за него же всё началось.
– И ты знаешь, что мы с ним из другого мира.
– Это же уже не важно.
– Для меня важно. Понимаешь, Шикки убил единственное отличие между нами. В моём мире не было чары. И Люди не могли менять природу вещей. Поэтому мне очень нравился ваш мир. Это было интересно. Но Шикки убил этот интерес. Подарив вам оружие. У нас уравнителями называют огнестрельное оружие. Действует также, только пулю толкает не заклинание, а смесь очень быстро сгорающего порошка. Но принцип тот же. И это настолько дёшево и эффективно, что принцип прижился и тут. И теперь никого не волнуют другие заклинания. Все кланы только и делают, как пытаются придумать способ толкнуть предмет побольше да побыстрее, чтобы он убил как можно больше людей за раз. Понимаешь, Шикки лишил меня самого интересного.
Варел и другие требуют и требуют пушки помощнее. Боевых чародеев остались единицы. Никто уже не занимается исследованиями чары, на это просто не выделяют карат. Нет, я пытался. Но одной жизни действительно мало, чтобы узнать всё. Потому что я не узнал ничего. А секрет вечной жизни умер вместе с Шикки. Да и не нужна мне вечная жизнь. Неправильно это. Но я не хочу умереть в неведение.
– И что такого могут друиды, чего не может сам Коль'абат-Брасласват?
– Они могут отправить меня в чару.
– Кажется, это называется убийство.
– Не обязательно. Уже много лет друиды этим занимаются. Отправляют людей в чару и слушают, что они оттуда им говорят.
– И что же?
– Да они и сами не знают, усмехнулся Коль. – Не расшифровали.
– Так ты хочешь расшифровать. А я уже подумала…
– Ты правильно подумала. Я хочу в чару. Там самое интересное. Тут уже всё понятно. Шикки был прав. Вы будете постоянно бороться за власть. Всегда и по кругу. Мне это больше не интересно. Я не хочу быть частью этого. Я хочу посмотреть, какого хрена я оказался в этом мире. Понимаешь? – Коль тяжело вздохнул, так тяжело, как не вздыхал до этого никогда. – Лоя, я устал. Мне всё надоело. Отпусти меня.
– Хорошо.
– Правда?
– Ты не представляешь, как сильно я хочу тебя остановить… Но я же знаю, что это бесполезно.
– А представь десять лет назад…
– Да, тогда я ещё верила в какую-то справедливость в этом мире, – Лоя встала с камня и подошла к Колю. – Посмотреть-то хоть можно? Как ты совершишь самоубийство ценой в один миллиард карат?
– Думаешь, обманываю?
– Варел спросит. Не хочу его обнадёживать.
Коль кивнул, и они пошли вверх уже вместе.
***
Друиды встретили пару тепло. Напоили и накормили. За разговорами о жизни и раскуриванием дымовода тело Коля покрывали заклинанием и вставляли в кожу караты. А после отвели к каменным вратам. Оставшиеся караты уложили в ячейки по всему контуру, и когда все было готово, замкнули заклинание.
– Красивое, правда? – спросил Коль, не сводя взгляд с мерцающей дымки.
Лоя же вместо ответа бросилась в объятья.
– Ну, брось. Мне пора.
– Ты уверен? – спросила она, шмыгая носом и не скрывая своих слёз.
– Нет. Поэтому и иду.
Коль отодвинул её от себя и пошёл навстречу неизвестному.
– Прощай, Лоя.
– Прощай, Коль.
– Назовите какую-нибудь улицу в мою честь.
– Обязательно.
Конец.
