Павел Славский
Чародей-детектив
– Извините! – завопила Лоя, шарахаясь в сторону и немного ускоряясь. – Простите! Я просто! Я не к вам, – бросалась словами девушка, продолжая удаляться.
– Дура! Напугала!– выругался мужчина, убирая нож и смотря вслед. – И ты, это, прости! – опомнился он уже в конце, ведь ничего плохого ей делать на самом деле не хотел.
Лоя пробежала вперёд пару домов и скрылась за углом. Оперевшись ладонями в колени, она немного отдышалась и стёрла пот со лба.
– И вправду, дура.
***
Коль сидел в своём кабинете. Перебирал бумаги и пил ссиг. Он морщился каждый раз, когда читал заголовок документа. Отчёт или прошение, неважно. Любая писанина вызывала чувство отвращения. В какой-то степени он даже начинал понимать Зарика. По крайней мере, командору так казалось. Тупизна, излишняя мудрёность и полная бесполезность всех этих закорючек будто выкачивали из помещения воздух и нагревали образовавшуюся пустоту. Но окно открывать Коль не хотел. Уж больно велик был соблазн выкинуться в него, чтобы хоть на мгновение почувствовать свежий ветер и свободу. Ссиг помогла лишь чуть-чуть. Но в ход пошёл уже третий чайник.
В дверь постучали…
– Да?! – закричал Коль неожиданно для себя и тут же осекся, поймав себя же на желании швырнуть чашку в того, кто войдёт.
– Извините.
– Заходи, – уже спокойным тоном пригласил командор. Знакомый голос, знакомый силуэт, знакомая фраза. И такая невинно-виноватая улыбка заставили Коля излить всю накопившуюся злобу в одном-единственном выдохе. И снова стать собой. – Как дела?
– Хорошо, – кивнула девушка. Сжимая в руках папки.
– Это ты мне принесла?
Лоя кивнула, и, с осторожность подойдя к столу, положила скромную стопку на его край.
– Тут немного.
– Э-э-х-х… – выдавил из себя Коль. Их и правда было всего пять. – Такие пухлые. Буе.
– Извините.
– Ты то тут при чём? Знал бы сколько бесполезной работы наваливается на командора, никогда бы не согласился.
– Держитесь, Коль.
Мужчина притворно улыбнулся, плюхнул сверху новых папок стопку уже лежавших на столе бумаг и пододвинул получившуюся башенку к себе поближе.
– Что-то ещё? – спросил командор, так как Лоя всё не уходила.
– Нет… Да… Коль…
– М?
– Я… Это…
– Говори уже как есть. Лоя, честное слово, с тобой каждый раз, как первый.
– Извините.
– Вот опять. Ну? Давай, давай, давай, – поманил командор ладонью, желая вытянуть суть.
– Я кое за кем следила, – выпалила Лоя. – Они выкачивают караты из людей в лагерях. Почти все забирают себе, подкупают стражников и ещё… Ещё платят ледяному братству, чтобы те их не трогали. Вот.
– Вау… – удивился Коль услышанному. – Повезло тебе.
– Повезло? – не поняла девушка и даже немного отшатнулась.
– Ага. Занималась интересными вещами. А у меня скучные бумажки и убийство в любовном треугольнике, которое я, увы, не раскрою.
– Так вы будете с этим что-то делать?
– Конечно, – командор взял чистый бланк. Поставил на нём печать, затем вторую и третью. Взял из чернильницы перо и размашисто расписался. – На, – протянул он бланк Лое и хитро улыбнулся.
– Но тут пусто.
– Там уже есть всё, что тебе нужно.
Лоя не поняла Коля, а может, поняла, но боялась это признать.
– Коль, я не…
– Продумай операцию, возьми людей и вперёд. Вершить правосудие. Всё, что будет написано на этой бумажке уже согласовано со мной. Так что вперёд.
– А вы?
– А я потом прочитаю, как всё прошло.
– Но…
– Я не хочу вмешиваться и отбирать твои заслуги. Действую. Иди к Тапатону, посоветуйся, возьми четыре-пять человек, и прижми ублюдков.
– Не-ет! – выпалила Лоя со страху. В её голове сразу закружились картины, как всё идёт прахом и из-за её решений гибнут люди. – Извините. Я просто, просто… А если я не справлюсь? Могут пострадать люди.
– Всё ты справишься. Должна. Обязана. Если хочешь, это приказ. Всё. Иди исполняй.
Командор указал пальцем на дверь, и, нахмурив брови, смотрел прямо Лое в глаза. – Иди, – повторил он, так же убедительно как и вначале, потому что ещё убедительнее может только Зарик. А становиться таким, мужчина не хотел.
– Но… – всё упиралась Лоя.
Коль поднял документ перед собой так, чтобы не видеть девушку, и углубился в его изучение.
– Если ты не поняла, разговор окончен. И я тебя игнорирую. Иди отсюда.
***
Под конец дня Коль пришёл в Жаплю. Забился в самый дальний и тёмный угол, что там был, пил и играл. Бросал кости, пытаясь переиграть крупье.
Но развеяться всё не получалось. Мысли ни просто не хотели выскакивать из головы, они полезли ниже, вцепились в горло и душили.
Ледяное братство было большой проблемой, сначала оно пролезло в умы рабочих людей, убедив, что их обделяют. В частных случаях это, конечно, чистая правда. Но за всё это зацепились люди серой и чёрной морали, кратно усугубив ситуацию. И теперь в городе постоянно то грабят, то убивают всех, кто одет хотя бы в чистое. А братство раздаёт уравнители просто так. И сколько бы их, вооружённых людей, не ловили, меньше их пока не становится.
А тем временем в Стоклан все пребывают новые жители. Разведка донесла, что все бредут в Стоклан не просто так. Их сгоняет братство. С одной стороны, ледяные сжигают посевы и убивают скот. А с другой, изнутри, науськивают людей, что в Стоклане есть еда, работа и безопасность.
Наверху думают, что план севера, сначала истощить союз изнутри, а потом напасть мощной волной. И поэтому приказано готовить ответные меры. Грядёт прямая, настоящая война. Это уже решено. И начнётся всё из Стоклана, когда наследники прибудут в город и примут власть. Тогда и затрубят горны, поднимется новое, общее знамя, и под его тенью все отправятся в бой.
Но до этого ещё нужно дожить. Сложнее всего обстояли дела с подготовкой к церемонии. С одной стороны, всё должно пройти публично и красиво. С цветами, праздником, и ликующим народом. С другой безопасно. Что в текущей ситуации невозможно. Решение задачи повесили на совет командоров. А значит, и на Коля. И он, вместе с лучшими чародеями, что нашлись во всём Стоклане, придумали. Они создали "улавливающие врата", если через них пройти с металлом, когда-либо касавшимся карат, то они сверкнут. И стражники полностью досмотрят этого человека. Правда, заклинание создавалось буквально на коленке, и пожирало караты с невероятной скоростью. И ворот таких нужно изготовить под сотню, ещё и людей обучить ими пользоваться…
– Командор Коль'абат? – поинтересовался женский голос, выдернув чародея из пучины мыслей.
– М? – обернулся Коль, изображая искреннее удивление.
– Вы командор Коль'абат-Брасласват?
– Нет, – замотал он головой в разные стороны.
Красивая женщина, в красивом платье не ожидала такого ответа и просто застыла.
– А кто вы тогда?
– Я Алек'эич-Кинпушкин, – моментально ответил командор.
Женщина снова взяла паузу. А Коль просто отвернулся к столу, сделал ставку и бросил кости.
– Вас приглашают на второй этаж, – шепнула она Колю на ухо.
На это заявление командор рывком повернул голову в сторону дамы и выпучил глаза.
– Шутишь?! Ну, пойдём, тогда. Денег у меня, считай, нет, но хоть глазами повожу. Мужики охренеют, когда узнают.
Такое поведение стало последней каплей. Сомнения взяли верх. Женщина отшатнулась в сторону и быстрым шагом направилась куда-то подальше от Коля.
– Постой. Так мне идти за тобой? – кинул вслед Коль. Но это только ускорило даму.
Предложение заманчивое, но непонятно от кого оно поступило. Поэтому Коль разыграл персонажа, решив посмотреть, что из этого выйдет.
Не прошло и получаса, как женщина вернулась.
– Шикки приглашает вас на разговор. И он попросил вас не придуриваться. Больше шанса он вам не даст.
– Ну, раз сам Шикки, тогда пошли, – пожал плечами Коль и залпом допил остатки на дне бокала.
Глава 15
Второй этаж Жапли начинался с бара. Бодрая музыка струнных инструментов и барабанов под очаровательный вокал, давали тонизирующую атмосферу. Маленькие столики, мягкие диваны, женщины в коротких юбках, разносящие напитки. Самое то, для настроения. Правда, людей оказалось совсем немного. Все сидели, пили, беседовали. Следом шли несколько приватных игровых комнат, и дальше коридор давал выбор. Театр или ресторан. Колю достался второй вариант.
Огромный ресторан с белыми скатертями тихой музыкой, холеными официантами и неоправданно дорогой едой. Ледяная гора в центре, через которую тонкой струйкой пропускали вино и золотая арфа.
Но Коля повели дальше. В туалетную комнату. Что стало одновременно и приятным и не очень удивлением. С одной стороны, командор расстроился, что не перекусит невероятно дорогой едой, с другой – обрадовался, что второй этаж всё-таки имеет секреты. А то слухи о нём пока не подтвердились. Пока это место, по своей сути копировало первый этаж, только с налётом статусности и не более.
Они подошли к последней из туалетных комнат. Женщина достала хитро сделанный ключ, и, распахнув дверь, предложила Колю пройти.
Командор заглянул внутрь. И снова без сюрпризов. Красиво, дорого, но скучно. Столик, пуфик, зеркало, дверь в туалет.
– Только не говори мне, что Шикки сейчас подойдёт, – не выдержал Коль и нарушил молчание. Его терпение уже подходило к концу. А неизвестность только раздражала.
– Это только первая остановка. Проходите.
Такой путь уже проделан, что нет смысла останавливаться.
Зайдя внутрь, женщина закрыла их изнутри и направилась к столику. Открыв его ящик, она достала две маски и показала Колю.
– Выбирайте.
И выбор действительно не из простых. Сразу видно, ручная работа, дорогие материалы. Одна чёрная, многослойное покрытие, словно резьба, со строгими узорами и рваными линиями. А вторая бордовая, с чёрным жемчугом, имитирующим слёзы.
– Красивое. Можно потом себе оставить? – Боюсь, что нет. Гости обычно носят свои маски. Готовы идти дальше?
– Конечно. – Улыбнулся командор, поглядывая на себя в зеркало. "Петушара, честное слово" крутилась мысль в голове.
Женщина подошла к двери, ведущей в туалет, и закрыла её. Вставила ключ в пасть медному льву, украшающему светильник, и провернула. Послышались знакомые звуки. Звуки механизма. Что-то поехало снизу вверх. И ехало долго. А Коль с нетерпением ждал. "Лифт. Наверняка работающий на картах. Интересно… Интересно…"
Чутьё не подвело. Когда перед командором распахнулась дверь, за ней уже было не место, где справляют нужду, а маленькая пустая комнатка с рычагом и серым карликом. Живым, настоящим, с покрашенной в серый, кожей, и в таком же сером костюме, лысым карликом. Оставленным тут для управления механизмом и увеселения гостей.
– Здравствуйте, – кивнул Коль, хозяину лифта.
Карлик слегка прикрыл глаза и наклонил голову, в знак приветствия. Но взглядом не удостоил. Всё продолжал смотреть перед собой.
***
Лифт точно спустился ниже уровня земли этажа на полтора. Двери распахнулись, и первое, что сделал Коль, это принюхался. Сладкий, слегка травянистый запах, немного напоминающий лаванду, карамель и что-то ещё.
– Добро пожаловать в Жаплю, – поприветствовала, считай обнажённая, блондинка на входе. И протянула поднос с бокалами искрящегося пузырьками напитка.
– Спасибо, – не отказался Коль, взяв бокал, и последовал за своей проводницей.
Слухи о Жапле даже не договаривали. Целых три этажа, спроектированных наподобие Колизея. То есть с каждого из них можно наблюдать, что происходило в самом низу. Верхний этаж был посвящён похоти и разврату. Женщины, мужчины публично и приватно. Голые и одетые в странные костюмы. Вдвоём, втроём, в четвёртом. А на лестнице вниз Колю встретилась огромная псина, которую вели наверх.
На среднем этаже, наоборот, царило спокойствие. Мягкие диваны, дым, плавные движения. Тут гости расслаблялись не телом, а разумом, раскрывая сознание посредством даров природы и чародейских экспериментов в области создания иллюзий. Всюду висели живые картины, стробоскопы плавно меняли цвета стен и искажали пространство. С непривычки от такого легко может закружиться голова, а что творится в опороченном опиатами мозгу Колю оставалось только догадываться.
А на самом последнем этаже танцевали адреналин и ярость. Тут проходили бои. В центре стояла громадная клетка, где боевые чародеи, чьи тела усилены заклинаниями, и мастера холодного оружия развлекали публику, пытаясь искалечить друг другу судьбы.
Увидев всё это Лоя задала бы массу очевидных вопросов, про мораль, как всё это допустили, и что со всем этим делать. Но Коль не такой. Он всё прекрасно понимал. Клубом владели правильные люди. Пускали сюда только правильных людей. И если уж Зарика устраивало, значит, тут всё было под контролем.
В клетке как раз проходил поединок укротителей огня. Мужчина и женщина обменивались сгустками пламени, пытаясь спалить друг друга. Словно играли в вышибалы. Только если шар тебя поймает, след останется на всю жизнь.
Коля провели за спинами зрителей к стене, где, итак, неприметную дверь скрывала спина охранника.
– Папа ещё дома? – спросила спутница у охранника.
– Спит.
– Он просил разбудить, если отгадаю его загадку.
– Покажи подарок.
Женщина сняла с пальца кольцо и протянула охраннику. Тот спрятал его в карман и отступил от двери.
***
Шикки лежал на диване и читал книгу. Голову поддерживала маленькая подушечка, а ноги сложены крестом на подлокотнике.
– Коль, – воскликнул он, словно к нему пришёл давний друг.
Тут же отложив книгу, он поднялся и пошёл вперёд, вытянув кисть в ожидании рукопожатия.
– Здравствуй Шикки, – учтивым тоном произнёс Коль, на самом деле желая отстраниться от такого проявления доброты всем естеством.
Но не сделал этого. Спокойно стоял, мысленно готовясь к подставе.
Господа пожали руки. Уверенно и крепко, но без перебора.
– Пойдём, – хлопнул Шикки гостя по плечу, приглашая сесть. – Пиво? Вино? Водка? Ссиг?
– Водка?
– Водка. У меня есть. Пришлось поработать. Но она та самая.
– Ссиг.
– Тоже отличный выбор.
Шикки метнулся к полкам в противоположном углу и поставил чайник.
– Зачем ты хотел встретиться, – напрямую спросил Коль, не желая играть в игры.
Шикки замер прямо со стеклянной банкой, полной листьев ссига.
– Тут в двух словах и не скажешь, – вздохнул он.
– Скажи в трёх. Ты пытался меня убить, а сейчас играешь в доброго друга.
– За это прости, но я же отменил заказ.
– В смысле отменил? Ты включил бомбу и ушёл.
– А, ты про тот раз! – искренне удивился молодой человек. – Нет, там, исходя из ситуации, я был прав. Да и так давно это было. Я вот отпустил ситуацию. Простил Урь и тебя. Пусть девочка занимается своими делами.
– То есть ты планировал меня убить ещё когда-то?
Шикки закончил приготовления и, прихватив пару чашек, и заварочник, присел рядом.
– Я же говорю, это в прошлом.
– И что изменилось, позволь спросить?
– О, мне приснился сон, как ты меня предаёшь и убиваешь.
– И поэтому ты решил подружиться?
– Именно. Слушай, мы ведь толком не знакомы, встретились при не самых лучших обстоятельствах. Я был на нервах, ты был… Я не знаю. Просто видел во мне угрозу. Ситуация быстро накалилась и случилось то, что случилось.
– Бабах случился. Такой отличный большой бабах, – развёл руками Коль, показав взрыв, а затем, как осыпается здание и его подгребает под обломками.
– Да, но ты выжил. Ещё и мою зверушку поджарил, а чучело выставил на всеобщее обозрение. Так что, "один – один" и давай начнём всё с чистого листа.
– Ты псих, убийца, главарь ледяного братства и ещё хрен знает какого преступного синдиката, – парировал Коль.
– Да, но… Послушай, всё это правда, но ты просто не знаешь почему всё это.
– Слушай, а Жапля тоже твоя?
– Нет… Да… Технически нет. Одного знакомого, но он в моей команде, а значит, да. Всё очень сложно.
– О, в этом я не сомневаюсь.
– Так, что, поговорим? – Шикки начал разливать ссиг по чашкам.
– А почему нет, – Коль откинулся на диване. – Как гласит одна Шпильская поговорка: "Предложи ссиг человеку, и он станет твоим другом".
– Отлично сказано.
– Так почему ты пытался меня убить. Опять.
Шикки тяжело вздохнул и отхлебнул из чашки.
– Люди ошибаются, знаешь ли. Это была моя ошибка.
– Потому что я сделал уравнители?
– Ага. – с сожалением признал Шикки. – Но я признал, что был не прав. Понимаешь, ты по сути украл мой заказ. Ещё и сделал всё гораздо лучше. Идея завязать всё на пулях гениальна. Серьёзно. Это проще и быстрее. Подделать сложнее, а главное, продавать выгоднее, – похвалил мужчина. – И поэтому я хотел тебя грохнуть, производство взорвать, а все секреты украсть.
– Вот не умеешь ты дружить.
– Дружба – это правда. Я говорю правду. Лучше сразу, здесь и сейчас, чем если ты узнаешь сам и через какое-то время. Согласись?
– Допустим. Так что же заставило тебя передумать?
– Психоанализ.
– Ты ходишь к психологу?
– Представь себе, да. Сложно держать всё в себе, особенно когда ты постоянно убиваешь людей и манипулирует целыми кланами. Поэтому в моей команде есть и такой специалист.
– Ладно, – Коль поймал себя на желании закатить глаза и поцокать, качая головой, но удержал этот порыв. Информация сама течёт в руки. Нужно было продолжать. – Так и что сказал добрый доктор?
– Оказывается, ты меня бесил из-за Урь. При первой встрече в моей голове сложилась картина, что вы любовники. Поэтому я вас взорвал.
– Пытался.
– Пытался. Конечно, пытался. А Потом оказалось, что ты с ней всё-таки это самое.
– Шикки.
– Извини. Но проработав проблему, я понял, что бешусь не из-за любви. А оттого, что с моей игрушкой играют без разрешения. Оказалось я просто собственник. Я забыл, что Урь человек, а не моя вещь. Зато теперь отпустил. Всё. Эта тема точно закрыта. Даю слово. Она в безопасности. Пусть печёт свои тортики.
Коль начал массировать виски и лобные доли. Ему казалось, что у Шикки явно проблемы с головой. Но, говорил он так искренне. Да и он сам не отказался бы от консультации психолога и лёгких таблеточек.
– Ты же не злишься? – спросил Шикки. – Правда, она такая.
– Нет, просто до сих пор не могу принять тот факт, что мы вот так разговариваем. Если честно, я пока сюда шёл, думал, как всадить тебе в лоб пулю.
– Честность за честность. Об этом я и говорю. Это хорошо. Хорошо, – обрадовался Шикки, пару разу подпрыгнув на диване. – Так чего не всадил?
– Не знаю…
– Может, потому, что на самом деле не видишь во мне врага? Ты же никому не рассказал обо мне. И сам не искал.
– Откуда такая уверенность-то?
– Ну я же прав.
– Я ждал.
– А ледяного братства мало? Нормально так шум подняли.
– Так зачем тебе всё это?
– Это часть плана. Большого сложного многолетнего плана. И сейчас мы приближаемся к одной из его кульминационных точек.
– И зачем-то тебе нужен я.
– Из-за тебя всё может пойти прахом. Ты слишком сильный и умный. И главное, лезешь везде.
– Сдаётся мне, что вариант с моим убийством всё ещё остаётся в силе.
– Ну Коль, ну конечно же. Это же самый простой способ решить проблему. Но я уверен, до этого не дойдёт. Ты не откажешься от моего предложения.
– Тогда выкладывай скорее.
– Я предлагаю тебе узнать все тайны этого мира.
– О как. Прям всё, всё, всё?
– Смешно прозвучало. Понимаю. Но, скажи, ты хочешь знать, как мы тут оказались? Я, например, умер, скорее всего, во сне. Девяносто три года мне было. Уснул. И вот я тут. Что, как, почему, что это за место, как работает? Может это шутка, или какой-нибудь эксперимент. А может я просто плод твоего умирающего разума, или ты плод моего.
– А может это рай? Или ад, или чистилище?
– Может. Видишь, всё может быть. А я предлагаю выяснить наверняка.
– О, конечно, давай. За недельку-другую управимся.
– Я тут уже сто шестьдесят три года, Коль.
И это Коля удивило.
– А-а-а, – заулыбался Шикки и указал пальцем на переносицу Коля. – Мой любимый взгляд. Шестерёнки в твоей голове, наконец, закрутились. "Если этот парень не врёт, то он бессмертный." Об этом ты думаешь, да?
Коль молча взял чашку с вином и отхлебнул, продолжая пристально разглядывать лицо ещё вполне молодого паренька.
– Скажем так, я знаю способ, как жить бесконечно долго. Он немного болезненный, но отработанный. Так что да, это можно назвать бессмертием.
Шикки встал с дивана и пошёл за подносом с рюмками и графином.
– Стал бы я тут расписаться о тайнах мироздания, если бы знал, что помру через тридцать лет.
– Как? – выдавил из себя Коль.
– Как что?
– Как ты планируешь искать ответы?
– Водочки? Тут без ста грамм не разберёшься…
***
– Хороша, да? – спросил Шикки, когда перестал морщиться.
– Сладковата. Зато мягкая, – откомментировал Коль. – Ну, так что ты задумал?
– Как я и говорил, я хочу изучить все тайны этого мира, да и не только этого. Всех миров, планет, или что там будет дальше. Но до этого ещё нужно дойти. Нужна база. Фундамент, если хочешь. Поэтому сначала нужно всех объединить. Понимаешь?
– И на руинах старого мира мы построим новый. Да? – предположил Коль, быстро сопоставив старую и новую информацию. – Грядущая война для этого?
– Вот нравишься ты мне. Всё с полуслова понимаешь, – заулыбался Шикки и начал наполнять рюмки. – Просто так никто не объединится. Всё равно будет война за власть. Да и долго всё это. Поэтому все сейчас передерутся и мы начнём строить империю единства. Да и не война это будет. Кварта победит. Гарантирую.
– Вот прям так и победит?
– Конечно. Все исследовательские лаборатории и склады на севере начнут взрываться в нужный момент. Я подготовился. Понимаешь, север в данном случае идеальный враг. Они полны ценных ресурсов, они близко, и они на самом деле разрознены. На самом деле их объединяет ледяное братство. А ледяное братство, это я. Смекаешь?
– Вполне. За одно только обидно, люди гибнут.
– Понимаю. И поначалу я за это переживал. Но с каждым пройденным шагом всё это сострадание всё больше испарялось. Война всё равно случиться. И не одна. Этот мир такой же, как и любой другой. Бесконечные войны, пока не останется с кем воевать. Потом мир, восстановление, расцвет, а потом снова произойдёт раскол и снова воины. Такова природа.
– И поэтому ты решил, что сможешь разорвать этот порочный круг, став бессмертным императором.
– Согласись, план хорош, – скалился Шикки.
– Если тебя не предадут. И не воткнут нож в спину.
– Риск есть. Но всё продумано.
– И что ты будешь делать, когда станешь самым, самым главным?
– Сначала сделаю всех более-менее счастливыми. Еда, работа, образование, развлечения. Начнём двигать чародейскую науку в сторону быстрых и дальних перемещений. Дороги наше всё, как говорится. А потом, когда империя выйдет на самоокупаемость, так сказать, начнём двигать науку в полную мощность.
– Сладко звучит, – усмехнулся Коль. – Но сколько трупов будет.
– И всё равно это будет менее кроваво, если история пойдёт своим чередом. Хотя чего это. Я и есть история. Коль это лучший вариант, признай. Ну, в конце концов, может, меня кто-нибудь свергнет.
– О, это точно.
– Честно сказать, ты первый, кого я вербую, посвящая в план. Потому что ты особенный.
– Вот ты льстец, конечно. Но не поэтому. Не ври. Потому что я сильный и могу навалять тебе.
– И это тоже. Но теперь, когда ты знаешь мои настоящие цели… Что думаешь?
– Нужно обговорить условия. Я хочу знать, что получу в итоге.
– Давай, накидывай, – поманил рукой Шикки.
– Хочу иметь реальную власть в твоей империи.
– Добро пожаловать в совет, мой первый советник, – протянул руку Шикки. – Но, после захвата севера.
Коль ответил на рукопожатие, но пока не отпускал руку, подтягивая будущего императора к себе.
– И если ты превратишься в тирана, я тебя грохну.
– Но после того как империя будет официально существовать. Просто есть ещё пара пунктов, которые тебе не понравятся, но они нужны для общего блага.
– Ладно, – Коль отпустил Шикки и откинулся на диване. – Что ты от меня хочешь сейчас?
– Планы охраны праздника по передаче власти.
– Уверен, ты можешь их достать и без меня.
– Могу, конечно, но договор надо укреплять.
– Ладно, а что дашь взамен?
– А чего тебе надо?
– Одного Шпильского богача грохнули из снайперской винтовки. Я знаю, что его заказали. Но мне нужны доказательства.
– Доказательств нет. Но могу отдать исполнителя. Если ты согласишься отдать его Торгле, для исполнения приговора.
– Интересно.
– Ну Коль, сейчас не время убивать ценные кадры. Нам ещё воевать.
– Согласен. Давай исполнителя, – махнул рукой Коль.
– Получается мы договорились? Да? Ты и я теперь партнёры.
– Конечно, мой император.
– Ну перестань, зови меня ваше императорство.
– Так, ещё что-нибудь нам надо обсудить?
– Да, чуть не забыл. С тебя список твоих людей. Чтобы я лишка не дал случайно. Ну сам понимаешь.
– Разумно.
– Ну, всё. На сегодня. Можем пойти развлечься.
– Не, для меня такое слишком.
– Та же история. Тогда по стопочке и разойдёмся?
– Это можно.
***
Коль зашёл в свой кабинет, где его уже ждал Клэн.
– О, вы пришли раньше.
– Ваша помощница пустила. Чем я могу помочь?
Коль сел за свой стол. И взглянул на Клэна.
– Придётся подождать.
– Я занятой человек, командор.
– Ссигу?
– Я не намерен играть в игры. До свидания.
Клэн поднялся со стула, бросил на Коля взгляд ненависти и пошёл к выходу.
– Вы её правда так любите, что убили родного брата?
Это был любимый момент командора. Он и сам не знал, почему ему это доставляет такое удовольствие. Но каждый раз, когда он говорил ключевую фразу и видел, как преступник осознавал, что попался, его зрачки начинали расширяться, сердце разгоняло пущенный в кровь адреналин. Руки еле заметно дрожали. Сейчас начнётся игра.
– Что? Это обвинение? Я не собираюсь это выслушивать.
– Да, пожалуйста. Поезжайте домой. Там как раз стража ищет улики подтверждающие вашу с Торой связь. Найдут и привезут вас двоих обратно сюда. Только уже в кандалах. И не ко мне в кабинет. А в подвал. За решётку.
– Что за бред! Он мой брат. Я бы никогда его не убил.
– Нет, конечно. Вы заказали его убийство. Исполнителя как раз ведут сюда. Он во всём признался. Сейчас подтвердит, что заказчик – это вы, и готово.
– Это подстава! – метнулся к столу делец. – Конкуренты не хотят, чтобы мы вели дела в Стоклане. Наверняка просто наняли бродягу, чтобы он меня оклеветать, чтобы испортить репутацию.
– Ага. Десять миллионов карат ему заплатили. Сняли с вашего счёта в банке Тана, и ему отдали. Да? – Коль взял паузу, но реакции не последовало. Клэн стоял в ступоре не зная, что сказать. – Ай, ай, ай, держать средства в банке другого клана. У меня от них и бумажка есть. Ну, что скажете?
– Не трогайте Тору. Она ни при чём.
– Я уверен, она причем. И я уверен, что она расколется, если я надавлю. Недельку поспит на голых камнях, пописает в ковшик, поест потроха и всё расскажет. Особенно если ей на выбор предложить поехать в шахты поработать или уехать в Шпиль.
– Нет! Пожалуйста, нет! Это всё я. Я признаюсь. Я убил брата. Из зависти, из-за ненависти. Этот дурак получил всё. И совершенно не знал, как этим пользоваться. Он губил семейное дело. Медленно и уверенно. Но он старший сын. И с этим ничего не поделать.
– Хороший у вас ссиг. Я бы даже сказал, лучший. Есть в купажах некая изюминка. В чём секрет?
– Вы про звёздного орла, наверное. Он и правда лучший.
– Жаль будет, если пропадёт. Это будет прям потеря для Шпиля. Да и не только для Шпиля. Для всех, пожалуй.
– Что вы хотите, Коль?
– Братоубийство – тяжкое преступление. Приша любили.
– Он был идиотом.
– Но он хотел растить ссиг, здесь, в Стоклане. Это хорошо.
– Он хотел заработать. Только и всего. Растить ссиг на полях невозможно. Это будет не ссиг вовсе. Пресная, безвкусная дрянь, бесполезная для здоровья. Единственное место, где тут можно вырастить хоть что-то ценное это болото. Напиток будет давать сильную горечь, землистый привкус и кислинку. Но будет тонизировать на совершенно ином уровне. Но расти будет медленно.
– Сколько познаний. Такого эксперта в шахтах губить тоже своего рода преступление, – рассуждал Коль, поглядывая на Клэна.
– Что, замнёте дело ради такого? – напрямую спросил делец.
– Так убийство было из-за любви или из-за власти.
– А что если я совмещал? Тора любит меня. А я люблю Тору.
– Но связала себя узами не с вами.
– Это было ради дел. Её продали в обмен на выгодные контракты. Красивых девочек для этого и растят.
– Понятно. Времена нынче тяжёлые, и Шпилю нужны все влиятельные семьи. А Стоклану нужен ссиг и рабочие места. Если вы до завтра принесёте на стол Зарику документ, обязующий вас немедленно начать на болоте разработку полей под ссиг, то я выясню, что убийца действовал исключительно в интересах ледяного братства.
– Зачем вам это?
– Это же выгодно. В обмен на жизнь одного человека вы спасёте тысячи, если не сотни тысяч.
– Вы удивляете. Давно я не видел людей, заботящихся хоть о ком-то кроме себя.
– Подождите, я ещё не все условия рассказал. Вы найдёте для строительства местного дельца, я вам дам его контакт. Это первое. Рабочих будете нанимать из бродяг, организуете им кров и еду. Это второе. И третье. Вы всем будете рассказывать, как желаете процветания Стоклану и Шпилю, как видите будущие перспективы и всё в этом духе. Везде. На советах, ужинах, в кругу друзей и врагов. И будете всячески продвигать эту мысль среди остальных дельцов.
– Это выйдет мне боком.
– Ну, можете попробовать сбежать. Время вам завтра до полуночи. Если Зарик не получит бумагу, я спущу всех собак, найду вас и засуну в соседние с Торой камеры, чтобы вы слышали стоны друг друга. А потом, когда последняя надежда покинет ваши тела, брошу в шахты, и вы больше никогда не увидитесь.
– Я понял, понял. Хватит. Прошу, не надо нагонять. Я всё сделаю.
– Правильный выбор, дорогой друг. Всё-таки есть вероятность, что доброе дело окажется выгодным для всех нас, – протянул руку Коль в знак заключения сделки.
Глава 16
Поверх разноцветных знамён разворачивались знамёна единые. Нет больше Торглы, нет Надшаншашпиля, Воивилона и Каркаптана. Теперь это лишь регионы единого Стоклана. Публика ликует, сцену покидает четвёрка новых правителей в сопровождении своей свиты. Трубы начинают гудеть по всему городу, знаменуя это великое событие. Сегодня все едят и пьют бесплатно. За всё заплатят из общей казны.
Много сил было потрачено для этого события. Много жизней положено. Стража давила ледяное братство без разговоров и без жалости. Рейды шли по всему городу. Для поддержания порядка старые кланы прислали свои армии. Стариков, что отслужили своё, вывели на дежурства. Караулы на улицах, на крышах, в подворотнях и на балконах. Напряжение витало всю церемонию. Но сейчас, когда все речи сказаны, планы озвучены, все начинают дышать.
Всю церемонию Коль'абат ожидал диверсии. Но её не произошло. Может, её и не должно было быть. Может, Шикки просто чудил, решил разыграть какую-то странную, только ему понятную, карту. В конце концов, это по его наводкам вычисляли убежища братства. И всё это – его план. У Коля в этом плане пока было всего две задачи. Быть собой. И держаться подальше от нового правителя Торглы.
