– Знаешь, здоровый образ, все дела – считается полезным. А что есть «полезное»? Спроси любого – будь уверен, что он просто ответит про отсутствие вреда. Это ясно даже исходя из определения. Противопоставление же. Полезный – вредный. Здоровый – больной. А знаешь почему курение не считается полезным? А? Знаешь? – майор закашлял, затем аккуратно сплюнул в пепельницу. – Убивает, зараза…
– Кто ты? – тихо спросил я.
– Так вот, всё дело в том, что ПРАВИТЕЛЬСТВО так захотело, понимаешь? Это всё они, их решение. А нас они даже не спросили, – майор проигнорировал мой вопрос. – А я вот считаю, что курить в каком-то смысле полезно. Оно нервы спасает, хотя бы. Честное в своём роде… Так ты мне ответь, – начал майор, – знаешь про это?
– Знаю, – признался я.
Я обернулся – первый стоял возле выхода и как-то напряжённо смотрел на меня, как будто ожидал чего-то.
– Ладно. Хватит страдать ерундой! – сказал майор и дополнил: – Мы всё-таки не для разговоров тут собрались.
– Про белый?
– Какой белый? – переспросил майор.
– Цвет.
Майор некоторое время молчал. Он смотрел на меня, несколько раз затянувшись, а затем затушил сигарету в пепельнице – огонёк на конце потух. Из-за дыма внутри дышать стало невыносимо.
– Не важно, кто там что сказал, – проговорил майор. – Не будем разводить полемику.
– Я и не собирался.
– Давай-ка лучше поговорим о том, что ты сам сказать хотел. Я думаю, после небольшой паузы, ты готов. Ну как, расскажешь?
Я тяжело вздохнул. Конечно, я знал что придётся рано или поздно рассказать. Но это было так непросто, что я долгое время собирался с мыслями, чтобы просто представить полную картину. Но откуда начать я всегда знал.
Я рассказал ему всё. От начала и до конца. Рассказал обо всём, что видел. Майор внимательно слушал и лишь несколько раз перебивал меня, чтобы задать вопрос и записывал что-то в моё дело.
Я не знаю сколько прошло времени, но за окном вечерело.
– Понятно, понятно, – проговорил майор, когда я закончил. – Ты готов подписать чистосердечное?
– Да.
– Хорошо. Я подготовлю дело. Завтра оформим тебя, а сегодня в СИЗО посидишь. Лейтенант, – он обратился к первому, – уведите подозреваемого.
На меня снова надели наручники и повели к выходу.
Снова машина. На этот раз меня привезли в невысокое старое здание.
Меня повели по широким коридорам и возле металлической двери поставили к стене. Когда дверь открылась, вокруг никого уже не было. Воздух начало засасывать внутрь комнаты, и меня вместе с ним.
Меня всосало и выбросило в центр какой-то бетонной арены. Я больно ударился всем телом. Через несколько секунд я пришёл в себя, перевернулся – я не увидел откуда идёт свет, но в темноте сверху смог различить странный силуэт чего-то огромного, и оно быстро приближалось ко мне. Точнее, оно падало.
Я попытался отползти, но тело почти не слушалось. Это нечто становилось всё ближе и больше. Через несколько секунд я понял, что не смог бы убежать, даже если бы тело не болело. И я просто лёг, расслабился. Я решил, что если это будет конец, то лучше его встретить без напряжения, с достоинством – наверное, я это заслужил. По крайней мере, я с самого начала знал цену.
В оформлении обложки использованы фотографии из личного архива автора.