Павел Копченов
Адерволз
Награда: Скрыто.
В случае провала вы получите достижение “Врун”, потеряете 5% репутации со всеми игровыми фракциями, для Гриндролидов вы станете врагом народа.
– Однако… А без подушки никак? Ты же воительница!!!
– Никак. Традиции, будь они неладны.
– Кажется, я начинаю понимать тех бедолаг, которые появлялись тут раньше. Так, ладно, проблемы надо решать по мере их поступления. Нужна одежда и оружие, голый я не пойду, надеюсь у тебя хоть что-то из этого есть?
– Доспехи только те, что на мне, но их, пока подушку не получу – не отдам! А все остальные платья для приданого… Могу на время дать одно…
– Нет! – представив себя в бронелифчике, я передернул плечами. – Лучше умру голым, иначе этот мир меня отвергнет!
Мы синхронно осмотрели практически пустое помещение: несколько полок, кровать-топчан, добротный стол с двумя стульями и очаг; по центру стоят небольшие санки, на которых высится упакованный и плотно замотанный шкурами и веревками скарб, он же, по совместительству, приданое, и молча уставились друг на друга.
Затем Нэлейна перевела взгляд на сковородку, которую так и не выпустила из рук.
– Можешь забить меня ею до смерти, но проблему это не решит. Давай лучше вместе подумаем, как решить этот вопрос и помочь твоему горю.
– Какому горю?
– Ну не тупи ты, с подушкой твоей! Или ты думаешь, я к торговцу в трусах приду, и он мне за красивые глазки самую большую, пушистую, мягкую… и, обязательно с красивой вышивкой, подушку подарит?
– Нее-еет… не подаа-аарии-иит… старооо-оой де-еевоо-ооой умрууу-уу…
– Не реви! Вон ты какая красивая, найдешь ты себе мужа, еще очередь выстраиваться будет, чтобы ты на них просто посмотрела. И это… может уже упакуешь сковородку? А то, знаешь ли, нервирует.
– Правда красивая? А может ты… вроде не такой уж и хиляк…
– Нет! – сделав шаг назад проговорил я. – Нет и еще раз нет, на роль мужа я не подойду.
– Я тебе что – не нравлюсь!?
– Нравишься. Но сама подумай, в том мире, откуда я пришел, я другой. Может, я там четырнадцатилетний пацан…
– Для ребенка ты слишком умен.
– … ну или старик.
– Вот и хорошо, значит тут ты будешь умнее сверстников.
– Я… я… – глядя на подходящую все ближе красавицу, потерялся, не зная, что сказать.
Мой мыслительный процесс ускорился. Елки-палки, вот мне только жены-блондинки не хватает на первом уровне. Воительница – это, конечно, замечательно, но это же набор пикселей. Да и сковородка, будь она неладна, я же ее теперь никогда не забуду. Кстати интересно, к какому типу оружия она относится. Ударное одноручное или кулинарное обыкновенное?
Что за дурацкие мысли в голову лезут? Тут вон персонажа удалять может придется, а создание нового возможно только через неделю. У меня просто нет столько времени на простой. А если взять эту блондинку в жены? Вроде, как и путешествовать вдвоем можно будет. Тьфу ты, о чем я вообще думаю?
– Я смогу изменять тебе, а ты ничего и никогда не узнаешь.
– Хотя да… Хиловат ты для меня, если так подумать, – похоже что-то в моих глазах подсказало деве, что вариант я бесперспективный.
– Вот и замечательно. Но давай все же к конкретному, что делать-то будем?
– Есть у меня одна идейка, но тебе она может не понравиться. Сейчас побежим в одно место, если доберешься живым – будет тебе счастье, а если не сможешь, то и объяснять, что тебя там ждет, смысла нет. Честно говорю, шанс добраться туда, конечно, есть, но маленький…
Получено задание: Бег по лезвию!
Награда: Скрыто.
– Заманчивое предложение. Пятьдесят на пятьдесят значит.
– Почему пятьдесят на пятьдесят, намного меньше же, – обрадовала меня воительница.
– Или добегу или нет!
– Ну, если так, то да…
– Ну побежали, а то передумаю, – пробормотал я, тоскливо рисуя в воображении ночной спринт по заснеженным горным тропинкам. Как я в ярко-зеленых труселях, пытаясь не свалиться в пропасть, ориентируюсь на едва различимую при снежной метели пятую точку воительницы, а она виляет и подпрыгивает. Бр-рр… Если не догоню, то хоть согреюсь.
– Эй! Ты еще тут? Вернись в реальность! Очнись от грез!!!
– А? Ага.
В общем-то, воображение меня не обмануло. Все происходило именно так, как я и представлял. Но я добежал, пару раз чуть не улетев в глубокие расщелины, вымотавшись как физически, так и морально.
– Копаем тут!
– Что копаем? – оглядевшись и не увидев ровным счетом ничего интересного, я представил себе, как рою могилу и добавил: – Не надо копать!
– Что надо, то копаем.
Мельком взглянув на оставшиеся единички жизни, я присоединился к разрыванию оползня, голыми руками загребая снег и откидывая попадающиеся булыжники в сторону, пока, наконец, откинув очередную каменюку, не увидел донельзя странное зрелище.
Прямо из кучи снега была видна часть чьего-то сапога со стороны подошвы. Теперь, когда цель раскопок стала понятна, дело пошло шустрее. Через полминуты задача была выполнена.
– Это же труп, – недовольно скривился я.
– Или это, или мое платье. Выбирай, – после этих слов Нэлейна зашлась в приступе заливистого смеха. – Будем считать это маленькой местью за твои подвиги по отношению к моей двери.
Пока она веселилась, я раздевал труп. Ну, как раздевал, просто положил на него руку и убедившись, что это возможно, перекидывал вещи в соответствующие слоты экипировки, смахнув в сторону окошко с предупреждающей надписью. Думать буду потом, сейчас надо выжить. Фух – дебафф спал. Теперь можно подумать о произошедшем.
Внимание, вы пытаетесь обобрать труп игрока, погибшего естественной смертью, последствия могут быть необратимы.
Получено: “Кожаная куртка”, Кожаные наплечники”, “Кожаные сапоги”, “Кожаные наручи”, “Кожаный пояс”, Набор ножей “Семь младших братьев”, “Эльфийские маскировочные штаны”, “Эльфийский маскировочный балахон”, набор перевязей, подсумок поясной, склянка с ядом (не опознано), пятьдесят семь золотых и двенадцать серебряных монет
Получено достижение Мародер.
Одно дело – доблестно полученные в бою трофеи, другое – обобрать чужой труп.
Вы сделали первый шаг по тропе во тьму.
-1000 репутации с девой Нэлейной, текущая репутация Дружелюбие.
-1000 репутации с орденом паладинов Святого круга, текущая репутация Неприязнь.
+1 репутации с объединением наемников, текущая репутация Равнодушие.
Задание “Бег по лезвию!” выполнено.
– Дева… Ты ничего не хочешь мне объяснить!?
– Нет! Я не в настроении, – улыбнулась эта зараза.
– Если мы не будем доверять друг другу, то как я смогу тебе помочь?
– Ладно, ладно, не горячись. Просто это – один из твоих предшественников. Сволочь! Подглядывал за мной. Ну и вот.
– Ничего не понимаю. Подглядывал – и что такого? Но такие, как я, после смерти возрождаются, он просто обязан был прийти за своим телом, тем более так хорошо одетым.
– Он сначала и приходил.
– Так, так, так… Это становится уже интереснее, продолжай, а то, как клещами каждое слово вытягивать приходится.
– Хорошо, хорошо, слушай! Не успокоишься же, только пойдем уже обратно – по дороге как раз и расскажу. В тот день с утра появился пришелец вроде тебя, но наглый и противный. Когда у него не получилось с вышивкой, он потребовал сколотить для него почтовый ящик, видать совсем больной на голову. Начал мне угрожать, пытался приставать, а когда я его попросила свалить к хренам собачьим, схватил со стола нож и напал. Представляешь? На меня!!! Я поймала его руку на замахе и выдала по лбу. Но он продолжал смеяться и угрожать. В общем, умер… где-то с третьего щелбана. Разозлил меня сильно. Ходила после этого, как грязью облитая, ну и решила устроить себе банный день. Разожгла очаг, натопила снега… – сделав небольшую паузу и тяжело вздохнув полной грудью, Нэлейна продолжила: – И вот, выбегаю я голая на улицу, снегом обтереться, а там этот урод! Слюни пускать начал, что-то непонятное орет про какой-то видос, форумы и прочую лабуду, а сам ко мне лезет. Сука!!! Только вымылась. А этот… это дерьмо… непристойности всякие предлагал, золото на землю кидает и ржет. Я стою, прелести прикрываю, руки-то заняты, пячусь обратно в дом, а он за мной, еще и дверь ногой зажал. И орет гад, что это увидят миллионы. Взбесил он меня, думаю – ну и хрен с ним, мне стесняться нечего! Одной рукой хватаю плащ, оборачиваюсь им. Чуть об ведро с грязной водой не запнулась. Вот в нем-то я его и утопила: скрутила в бараний рог и головой внутрь, он булькает, а я держу и смеюсь, аж закатываюсь – тут же не город, тут фаянсовых унитазов нет.
– Ах-ах, аха-ха! Ой не могу, ну ты, дева, молодец! Уважаю твой подход к делу! – было видно, что по мере повествования она увлеклась и если сначала говорила неохотно, то постепенно распаляясь, вошла во вкус, найдя во мне благодарного слушателя, которому можно выговорить все накипевшее, а в конце даже улыбалась и смеялась по ходу действия.
– Когда он появился в третий раз, я прямо на пороге снесла ему голову с плеч одним ударом. И так раза три-четыре. В следующий раз он стартовал, как несушка от петуха, ну я за ним… чисто по привычке. Он бежит и орет в небеса какую-то ахинею. Конечно, я его догнала и убила, но тут все заискрило, открылся золотой портал и появились два паладина из ордена Святого круга. Стоят, зенки вылупили, а я меч обтерла, поприветствовала их и на чай пригласила, все же уважаемые люди. Они улыбнулись, старший щелкнул пальцами – и прямо во дворе появились несколько кресел, столик с фруктами и освежающими напитками, а холод и снег как будто отступили. Ох и вкусные, оказывается, бананы – никогда раньше не пробовала. А ежевичное вино – просто нектар богов!
Сижу, в общем, как королевна, мандарины трескаю, а они меня все спрашивают, что да как произошло с этим чудиком. Так мол и так, не знаю конечно, что это за “Вип” такой, но, вроде как, богатый и уважаемый человек в том вашем мире этот мерзавец оказался. Наябедничал на меня так, что паладинам пришлось лично с проверкой явиться. Создали голограмму и смотрят, как я раз за разом голову рублю этому. Тут я струхнула немного и попросила, чтобы они и предысторию посмотрели, когда он меня обижал. Тот, который молодой, хотел плюнуть и уже стал меч доставать, но хорошо, что другой, постарше, его остановил. Посмотрели они с самого начала, как все происходило. Ну и посмеялись же они потом!
– Так это админы получается? Повезло тебе, что жива осталась.
– Не знаю про админов, а паладинов у нас очень уважают, они Хранители мира. Перепугалась я, конечно, здорово, но ведь разобрались. Пошушукались о чем-то, попросили меня временно в их орден вступить, вроде как приглядывать за местным порядком, на пару месяцев. Понятно, что цели у них другие были. Я же не дура, в этой глухомани, кроме меня и нет никого, но согласилась. Местные потом уважать больше будут. Тем более, старший обещал, что проклятие мое скоро закончится. Правда, попросили этого хмыря больше не трогать. А тот, как говно, только вспомни, вот и оно. Появился и сразу с места стартовал, как заяц. Но стоило ему паладинов заметить, сразу весь такой успокоился, важным стал и прямо к нам за стол. Без приглашения в кресло плюхнулся, бутылку схватил и орет благим матом, чтобы меня стерли. Еле сдержалась, чтобы не прибить. А этот дяденька из ордена вежливо так, вроде тихо и спокойно, без угроз, но так, что у меня мурашки по коже пошли, начинает объяснять тому, тыкая, как кутенку носом, по пунктам. Что игровой процесс не нарушен, вмешательств не было и поделать тут ничего нельзя, даже почтовый ящик поставить нельзя, вроде как особая зона.
– Ого, какая история тут закрутилась, вроде мозаика начинает складываться, ты продолжай, продолжай. Понятно, почему репутация упала, – вынужденная пауза в рассказе была вызвана тем, что мы наконец дошли до дома, где, плюнув на все, Нэлейна, аккуратно развязав часть узлов на своих санях, достала кухонные принадлежности и поставила чайник.
– Дальше началось совсем уж странное, этот наглец начал требовать от паладинов вещи! Представляешь, от святых людей – продать ему экипировку. Правда по непонятной причине те согласились, отправив его что-то там выбирать и оплачивать в личном кабинете. Он на время исчез, не знаю на какое время, но половину арбуза я скушать успела, старший паладин сказал, что беспокоиться мне теперь не о чем. Сдержаться мне стоило большого труда, но, когда этот нехороший человек снова появился, я даже бровью не повела. Успокоилась и наелась.
Молодой паладин через портал куда-то смотался ненадолго и передал этому гаду все те вещи, часть которых сейчас на тебе, потом открыл портал еще раз и исчез окончательно. Ну а этот неадекват, стоило ему одеться, снова кинулся на меня. Дальше все произошло мгновенно. Стоило острию лезвия коснуться моей кожи, как старший представитель Святого ордена спалил его нафиг одним заклинанием. Затем подошел и снял с трупа часть вещей. Дождался, пока тот воскреснет и повернул все к своей пользе. С его слов вышло, что вроде как я – местный представитель Святого круга, и он был обязан вмешаться. Так что сделать со мной ничего нельзя, а за дальнейшие оскорбления или, тем паче, убийство, игроку грозят немалые страшные санкции. Тот, конечно, возмущался, но деваться некуда, при паладине на меня напасть больше не посмел.
– Развели как лоха, молодец этот твой старец.
– Да, примерно так он и сказал, но в самом конце. Сначала он посоветовал игроку не пороть горячку и переродиться. Ох тот и скандалил. Деньги за вещи уже отданы, возврата нет. Обучать его швейному делу никто не будет. Нет такой позиции в прейскуранте. А то, что убили и обобрали, так игровой процесс – защита союзника. В итоге они сошлись на том, что сделают для него особую позицию в деревенской торговой лавке. Но недельку подождать придется, да и перерождение ну просто необходимо, дальше не совсем понятно было, про минус пятнадцать тысяч репутации. В общем, умным человеком паладин оказался, даже фруктов мне оставил на прощание, сказал возвращаться обратно в деревню и ничего не бояться, мол появится скоро хороший человек, который избавит меня от проклятья.
– А труп тогда откуда, раз они обо всем договорились?
– Так этот засранец не успокоился. Он ночью взломал замок на двери и снова попытался меня убить. Тут уже мне бежать пришлось, не знаю, что он употребил, но сильный стал, как горный медведь, я его даже поцарапать не смогла. Пришлось воспользоваться старым боевым опытом, заманила под тот склон, обменялась с ним парой ударов, а потом выбила опорный камень. Сама еле успела ноги унести, зато он там остался под завалом. Вот, в общем-то, и все.
– Замечательно. Ты просто умничка. Не волнуйся, теперь я уверен, что с подушкой все хорошо будет, главное поторопиться. Давай собирайся.
– Так ведь ночь во дворе.
– Ты ведь не местная?
– Нет. Ой… А при чем тут это вообще?
– Да ни при чем, просто интересно стало. А ночь… Неприятно, но не критично. Хуже будет, если не успеем за подушкой первыми.
– Это почему не успеем? – впрочем, несмотря на вопрос, дева уже суетливо собиралась.
– По кочану, да по кочерыжке, – на самом деле я не был в этом уверен, но судя по услышанному, складывалась забавная картина.
У Нэлейны был редкий квест и, судя по тому, что она свободно ушла из деревни, да и вообще оказалась не местной, этот ВИП-игрок прекрасно знал, что награда будет достойной, иначе не провел бы тут столько времени. Хотя он, конечно, лох, каких поискать надо, вон его даже админы – и то развели. Но они тоже – молодцы: вместо того, чтобы исправлять непонятную ситуацию и возвращать деву на место, решили просто добавить местному торговцу в ассортимент подушку с вышивкой, кто-нибудь его выполнит, задание с девой закроется, и никто больше про нее не вспомнит. Учитывая, как админ это обставил, действительно умный человек. Но поторопиться все же стоит, а то появится тот самый лох на половине нашего пути и начнутся разборки.
Под завалом он, скорее всего, не умер, но был полностью обездвижен, а так как во время боя выход не работает, он лежал там в полной темноте и задыхался. В общем-то, в виртуале это ничем не грозит, но психика человека так устроена, что все равно страшно. Как вариант, он использовал аварийное отключение, после чего удалил аккаунт. Надо будет при случае уточнить этот момент, довольно ценная информация, можно продать, а можно получить плюшку от администрации, но это все – после задания. Сейчас, кровь из носа, мне надо сохранить этот шмот, сам я такой себе позволить не смогу еще долго. Про мародера понятно – орден не сплошь из админов, там и НПС есть, все как один – праведники. Вот девчонку жалко, надо будет ее уговорить куда-нибудь с будущим мужем переехать, от греха подальше, а то ведь этот богатенький идиот ее просто из принципа убьет.
Ладно, проблемы надо решать по мере их поступления. Но как же мне не нравится это дополнительное условие в задании. Как говорил всем известный медвежонок: “это жж-ж… неспроста”.
– Я готова, веди меня в счастливое будущее, мой рыцарь, – прервала мои рассуждения воительница.
– С удовольствием, прекрасная госпожа, только я это… дороги не знаю… Так что рядом пойду.
– Тьфу блин, все сама, да сама, ладно уж, пойдем.
Глава 2. Великое убийство семерых полевок и резня в городе.
– Арр-ррхх-х…
Все еще скалясь, снежный огр сделал последнюю попытку встать. Но разъяренная Нэлейна, для которой теперь каждая минута промедления воспринималась, как личный вызов, просто снесла ему башку. А уж те слова, которые эта дева произносила во время битвы с этим гигантом, окончательно и бесповоротно уверили меня, что моя спутница скорее всего даже не подозревает о существовании института благородных девиц.
Обучали ее явно мастера своего дела, чтобы вот так, походя, один на один, завалить такого гиганта, на одной только злости. И ведь, зараза, еще и посмеялась над тем, как меня этот, неожиданно появившийся из-под снега, противник просто-напросто отправил пинком в один из дальних сугробов, где я и барахтался большую часть боя, не успев толком поучаствовать. Слишком быстро все произошло. Воительница сделала подкат, располосовала гиганту икры и несколькими точечными уколами в жизненно важные места практически полностью обездвижила его.
– Так, так, так. Это мне не надо, это дешевка, а вот это на шапку пущу.
– Это было великолепно! Не ожидал, что ты так умеешь, может научишь паре приемов?
– Еще бы ожидал, вон как улетел. Но ничего, наберешься опыта, может и научу. Вот только подушку сначала получу.
– Опыт… Вот ведь чернобыльская белочка, опыта не дали.
– Естественно, мы же не в группе.
– Вот скажи мне, Нэлейна, тебе помочь надо или не мешать?
– Помочь конечно.
– С подушкой?
– С подушкой.
– А снежного огра, значит, не мешать…
– … не мешать.
– Так дело не пойдет. Выбирай что-то одно!
– А нафига оно мне надо?
– Ну раз тебе не надо, то и мне не надо.
– Мне надо. Ты обещал!
– Я обещал помочь, а ты говоришь не мешать!
– Да я, да ты!
– Еще пару фраз и мне наскучит.
– Ладно, ладно уговорил – я возьму тебя в группу, но не больше!
– А добыча?
– Добычу поровну, но огр – мой!
– Вот и ладушки, – в другой ситуации мне было бы плевать. Но в этой глуши, заданий, кроме как у воительницы, взять было попросту не у кого, а местным зверушкам я на один зуб. Впрочем, как оказалось, проверить это мне предстоит прямо сейчас.
– Ааа-аа… Убей!!! Убей ее.
– Кого? Где? Тут никого нет. Хватит орать и слезь с дерева.
– Мы-ыы-ыышь белая… вон в том сугробе… и вон в том еще. Я их боюсь!
– Заройся в мох и плюйся клюквой!
Я долго не мог найти их взглядом, хотя прекрасно слышал. Лишь полностью сосредоточившись, мне наконец удалось заметить одну из этих невидимок. Вот эти небритые хомячьи морды зовутся мышами? Перед глазами живо предстала картина из старенького фильма “Крикуны”, где миниатюрные боевые роботы, вооруженные циркулярными пилами, изредка выпрыгивали из-под песчаных барханов, чтобы отрезать очередному бедолаге часть тела. Судя по размерам и скорости, эти милые создания вполне могут поступить со мной точно так же. Надеюсь, дева боится их по той причине, что где-то в глубине души все еще есть генетически заложенный страх женщин перед мышами и тараканами. И если же она намного лучше меня знает их боевые качества и именно поэтому висит на дереве, то…
Получен урон -1, от снежной мыши, осталось 56 ед. жизни.
Получен урон -4, от снежной мыши, осталось 52 ед. жизни.
На бедре и лодыжке появились два медленно краснеющих пятна, немного после – пришла легкая боль. Вот это зубки…
Минутой спустя, уровень жизни опустился ниже середины, а штаны ниже колен висели кровавой бахромой. Дева по-прежнему сидела на дереве, и я уже подумывал о том, чтобы присоединится к ней. На земле счет, увы и ах, был явно не в мою пользу. Я, просто-напросто, не мог попасть в этих маленьких и юрких тварей, раз за разом промахиваясь своими ножами. Сугробы вокруг меня напоминали швейцарский сыр, столь многочисленными были созданные мышами норки.
– Ну ты мужик или где? Мне уже надоело тут сидеть. Давай! Убей их!!!
Все это время Нэлейна ехидным голосом комментировала мои действия, что бесило меня даже больше, чем возможная смерть от зубов полевок обыкновенных. Это будет несмываемое пятно позора на моей репутации. Интересно, в этом мире дают премию Дарвина1? Хотя, и без нее я просто никогда не смогу этого позабыть. Лучше бы воительница меня сковородкой добила, когда была возможность. Оу. А ведь это мысль!
Донг!
Снежной мыши нанесен урон 20.
Убита снежная мышь.
Получен опыт…
Последнюю, седьмую мышь я убил просто играючи. Получив за всех жертв свой первый уровень, я заметил, что полоска жизни полностью восстановилась, а после того, как я закинул все полученные очки характеристик в силу, сковородка в руках, кажется, стала немного полегче.
– Да ты просто герой! Убил целых семь ужасных монстров, а если на тебя стая кроликов нападет? Я даже сомневаться начала, что ты мне поможешь. И вообще, как ты мог?.. Правильно моя мама говорила: никакого доверия мужикам.
– Так вышло!
Злость и сарказм Нэлейны можно было понять, спасая свою жизнь в неравной битве с полевками, я просто-напросто распотрошил ее багаж в поисках знаменитой сковородки, плоскость которой позволяла попадать по мышам, особо не целясь. А теперь расплачивался за это, молча наблюдая, как ярко-пунцовая от стыда и злости воительница собирает и упаковывает свои парашюты кружевного белья и узкие полоски стрингов.
– Извращенец!
– Кто бы говорил. Но гардероб классный! Особенно вон тот розовый комплект.
– И где же тот добрый волшебник, который тебе смелость дал?
– Успокойся, главное – мы живы, а одежа твоя мне не интересна!
– Что?! Тебе не нравятся мои, моя… тьфу на тебя, бестолочь.
– Вас, девушек, не поймешь. Нравится – плохо, не нравится – еще хуже. Быстрее собирайся, дойдем до города, получим подушку и наконец расстанемся. Надеюсь, навсегда.
– Убью, – скорее по привычке, чем реально угрожая, произнесла она.
Продолжая ругаться таким образом, мы продолжили свой путь в сторону города. Мне даже доверили тянуть за собой санки. Впрочем, я не особо слушал свою спутницу. Полностью погрузившись в изучение интерфейса, менял настройки, не желая больше видеть перед собой простыни различных сообщений. Во время битвы они сильно мешают, а если будет надо, то можно и логи посмотреть. Радовали немного подросшие характеристики, правда, выходить на битву с кем-то сильно крупнее кролика я бы поостерегся. Судя по подсчетам, сражайся я сам против себя, убил бы за три удара. Конечно, при условии прохождения критического попадания сразу с двух рук, но мечтать ведь не вредно.
– Слушай, а в городе есть такие, как я?
– В городе полно подонков и негодяев!
– Спасибо за комплимент, но я о другом. Там есть те, кто сможет меня научить обращаться с ножами, а то от тебя нет никакого толку.
– Пф-фф… я весь ваш базовый курс знаю, правда тебя учить не буду.
– Что и требовалось доказать. Ты бесполезна…
– Ладно, труп, научу тебя… перед смертью.
– Сама ты труп… и вообще, хватит мне угрожать. Надоело.
– Ты не понял, смотри туда. Видишь? Они тебя и сожрут.
– Волки?
– Да. Четверо. На открытой местности, я не смогу прикрыть тебя от всех.
– Так вот ты какой, северный пипец.
– Это что за зверь такой?
– Не обращай внимания, вон еще мишка бежит. Если не волки, то он меня точно сожрет.
– Уу-уумкааа-ааа.
– ?!
– Вон видишь пятнышко слева? Он когда медвежонком был, я его из капкана вытащила и молоком яков отпаивала, пока не выздоровел. Нас не тронет.
– Да ты полна сюрпризов!!!
Дальше я шел молча, продираясь сквозь снежные заносы и волоча за собой санки. Нэлейна с медведем шли немного позади. Это действительно оказался Умка, вот только его хорошее отношение распространялось только на блондинку. На меня он смотрел исключительно с гастрономическим интересом. Впрочем, я отвечал ему полной взаимностью, изредка выдавая себя громким урчанием живота. Единственным и несомненным плюсом было полное отсутствие желающих с нами связываться. Заинтересовавшись мной, местные хищники, как по мановению волшебной палочки, теряли весь свой интерес, как только приближались на расстояние, достаточное для того, чтобы заметить медведя. Похоже, это был местный авторитет. Неудивительно, он и на нашей планете является самым крупным хищником из существующих на сегодняшний день. Трехметровая тонна живого мяса с клыками и когтями, способная учуять добычу на расстоянии тридцати двух километров.
С началом мокрой метели, настроение испортилось окончательно. Появление в нашей компании этого небритого хомяка окончательно и бесповоротно поставило крест на моих планах получить халявный опыт или уговорить воительницу научить меня хоть чему-то. Единственным, хотя и слабым утешением, являлся недавно полученный уровень, уж он-то, в отличие от трофейной экипировки, останется со мной в любом случае.
– Поворачивай, почти пришли.
– Куда? – с недоумением глядя по сторонам, я по-прежнему видел лишь: бескрайнее белое море – с одной стороны, и темноту нависающего над нами каменного обрыва – с другой. Высоченные дубовые ворота я заметил метров с трех, да и то, лишь благодаря нескольким ярким факелам, размещенным прямо над ними. Частокол из массивных бревен, в которых были эти ворота, полностью перегораживал небольшую расщелину, уходящую куда-то вглубь.
– Погоди, сейчас с Умкой попрощаюсь и подойду. Одного тебя, скорее всего, не пустят.
– Что это за место такое?
– Дикие, северные земли!
В ожидании своей спутницы, я на всякий случай проверил логи. Репутации, кроме как с Нэлейной, Паладинами Святого круга и таинственным объединением наемников, не было. Может и правда, не пустят. Интересно, а что поменяется, если я попробую.
– Ты кто такой? – две приставленные к моей шее пики очень красноречиво указывали на необдуманность моего поступка. – У кого украл санки?
– Ни у кого! Я извозчик, а не вор!
– Отвечай, где взял санки!
– Этот доблестный воин, благородно согласился сопровождать меня. Разуй глаза, Ярик, он действительно их просто тащит. Вот она я, вот мои санки. И вообще, хватит людей пугать, я же знаю, какие вы на самом деле.
– Этот задохлик с тобой?!
– Сам ты задохлик, шлепок майонезный, – не остался в долгу я, надежно спрятавшись за спину воительницы.
Положение спас второй страж, который просто подвинул Ярика в сторону и помог мне втянуть санки в приоткрытые ворота. Только сейчас я обратил внимание на их разительное отличие. Ярик был замотан в шкуры и странно пах, а вот второй был, что называется, поперек себя в плечах шире. Несмотря на то, что его одежда состояла преимущественно из точно таких же лохматых шкур, все они были аккуратно причесаны, во многих местах на них пришиты металлические бляхи, играющие роль дополнительной защиты в наиболее уязвимых местах.
– Витором меня звать. Спасибо, что деве помог. На Ярика не серчай, шебутной он, да и не стражник вовсе. Как в трактире напьется, так его ко мне в помощь и ставят. Хотя – какую помощь? Просто проветриться. Не бойся его.
– Благодарю за помощь. Меня зовут Адерволз, а бояться после знакомства с Нэлейниной сковородкой мне больше нечего.
– Молодец, помог деве. Заходите вечером в таверну, посидим. Расскажете поподробнее, как познакомились, уж больно поржать охота, – и, уже обращаясь к своему помощнику, добавил: – Проводишь, куда госпожа воительница скажет. Сани сам повезешь. Если кто спросит, почему не на посту, скажи – я велел! И учти у меня… узнаю, что гостя задирал – отправлю туалеты чистить. Все, иди…
Вот как так вышло? Вроде бы, Витор просто похлопал мою спутницу по плечу и дал указания Ярику, а по факту? По факту – он дал мне понять, что дева – под его защитой, и что бояться следует мне. Да еще и своего нерадивого помощника против меня настроил. Вон с какими злыми глазами тот санки волочит. Да и юух с ним! Что я – дурак что ли, от помощи отказываться? Лучше по сторонам посмотрю, как тут все устроено.
Надо заметить, что с точки зрения обороноспособности, место было выбрано идеально. Небольшая расщелина, сквозь которую мы прошли, была перегорожена частоколом еще в двух местах, с той лишь разницей, что сейчас ворота там были распахнуты настежь. Но главное – это подъем. Мы постоянно шли под уклоном вверх, и каждое новое укрепление было выше предыдущего, кроме того, глядя на них с внутренней стороны, я видел каменные, а не деревянные укрепления. Горстка лучников будет способна сдерживать тут целую армию. Правда меня намного больше интересовал главный вопрос: от кого им тут обороняться?
Городок по моим меркам, был небольшим, да и много ли можно уместить среди скал. На первый взгляд, полсотни или сотня домиков, тянущихся, из-за отсутствия свободного места, своими вторыми и третьими этажами, как молодые деревья вверх, к солнцу. Впрочем, несмотря ни на что, каждое строение было добротным, как маленькая крепостная башня, улочки кривыми, чтобы возможный враг петлял, теряя напор и скорость по дороге к центру. Несмотря на это, вид с улочек был просто великолепный. Над каждым домом курился дымок, а на улице, рядом с таверной, был сложен большой костер, у которого веселились дети и грелись яки.
– Вот трактир. Хотя могу и до дома проводить, раз уж мне старший приказ дал, – Ярик откровенно злорадствовал.
– Отстань. Ты же знаешь, что стало с моим домом.
– Конечно. Весь город знает.
– Свободен.
– Что произошло? – негромко спросил я, дождавшись, когда, мы останемся наедине.
– Ничего. И вообще, будешь много знать – скоро состаришься. Помоги лучше все внутрь занести.
– Ребятишки. Кто хочет заработать монетку? Надо помочь этой леди с багажом и проводить меня в торговую лавку.
– Эй…
– Все, надоело. Жди меня тут…
…Шагая за меховым шариком – было понятно, что конкретно этого ребенка одевала очень сильно любящая мама. О том, что это человеческий детеныш, можно было догадаться только по периодическому хлюпанью носопырки и торчащему откуда-то из середины желтому шарфику. Впрочем, бутуза это, кажется, ни капельки не напрягало, а уж манеры общения, так и вовсе оставляли желать лучшего.
