Павел Матисов
Знак
В это время медик с помощью порезанного взрывом меча эльфа смог ухватить потерявшего сознание другого воина, и вдвоем они потащили его в сторону засады. Уже через пару минут от боевой «звезды» и следа не осталось, хотя после «отключки» мага их стало гораздо лучше видно магозрением.
– И ведь грамотно все организовали: нам до укрытия через все поле пришлось бы бежать, – заметил Торвин.
– Без твоей защиты мы бы точно не справились. Ты у нас герой, – произнесла Лисса, держа голову Сэфа на коленях.
– Если бы они, кхе-кхе, с Нирой не начали разговаривать, я бы и сплести ничего не успел. Так что можно считать, что нам повезло.
Эхх, я бы тоже не прочь понежиться на коленях у прекрасной девушки, хотя другу сейчас все равно не завидую…
– Так, все кто на ногах – помогаем и приводим в сознание остальных! – командование нашей группы как-то сразу легло на мои плечи.
Нира во время активации артефакта оказалась чуть ли не в эпицентре его действия, поэтому мы всерьез опасались за ее здоровье. Остальные пришли в себя довольно быстро, немного оглохшие и ослепшие. У эльфийки даже из ушей кровь пошла, выглядела она неважно. Я поделился энергией с Сэфом, который принялся приводить девушку в сознание, посылая насыщенные «жизнью» порции энергии в разные места.
– Что-то сегодняшний день никак не закончится, – пожаловался я неизвестно кому.
– Все только начинается, – пессимистично подметила очнувшаяся Нира.
Через несколько минут после окончания схватки мы скорее услышали, чем увидели приближение магохода. Древняя рухлядь производила много дыма и развивала смешную по современным меркам скорость. Это что же, она на стихии огня работает? Вот бред, известно же, что «воздух» в этом плане гораздо выгоднее. Четверо магов, спешащие на место нарушения закона о запрете высокоэнергетической магии, были мне незнакомы. В магозрении их ауры представляли собой неописуемую какофонию цветов, так что определить их стихии не представлялось возможным. Скорее всего, это и есть деформация ауры, о которой рассказывал Сэф.
Мой отец всегда отправлялся на вызов с нарядом простых стражников. Эти же одаренные действовали непрофессионально. Пускай их четверо, но случаи ведь бывают разные.
– Где ваш маголет? Неужто, академия не выделила средств на покупку? По инструкции, вы должны уже давно быть здесь, – сразу набросился я на стражей. Двое магов отправились осматривать место преступления, остальные двое принялись помогать пострадавшим.
– Не твое дело, парень, – в таком же тоне ответил мне один из четверки магов. – Сейчас ваша очередь отвечать на вопросы.
– Это наши внутриклановые разногласия. Согласно закону о свободе волеизъявления к представителям иных рас, вас они не касаются. Подавать в суд за нападение я отказываюсь, – холодно бросила эльфийка. Даже в таком болезненном состоянии она умудрялась выглядеть по-королевски.
– Да плевать мне на ваши разборки. Нападение совершенно на подданных Иллории, учащихся Академии Арвайна, и твое слово значения не имеет, – вышел из себя дознаватель. Тем временем на дороге показался отряд бежавших стражников, ненамного уступивших древнему магоход у.
Я посмотрел в глаза Нире, но она ничего не сказала, давая нам право самим решать. Остальная группа также молчала, полагаясь на мое мнение.
– Мы отказываемся от каких-либо обвинений, – ответил я за всех.
Маг даже задохнулся на пару мгновений от возмущения.
– Да вы понимаете, что если это нападение темных, то это приведет к грандиозному скандалу? Если виновных определят, вам обязаны будут заплатить огромную компенсацию. Вы хоть осознаете, от чего отказываетесь? – факт добровольного отказа от денег, похоже, ввел его в некий ступор.
– Решение принято! – твердо сказал я.
– В отсутствии нападавших ваши показания о самообороне не будут приниматься в суде. Согласно закону Иллории, вам грозит штраф от двух до пятидесяти золотых монет!
– Чтооо?! – тут же пошел на попятный Торвин. – Так не пойдет!
– Я заплачу, – успокоила его Нира.
– Ну, тогда другое дело, – весело продолжил Торвин и дальше уже еле слышно, – хотя где это видано, чтобы гном добровольно отказывался от прибыли, да еще ради темного эльфа.
– Эй, а точно сможешь? – шепнул я эльфийке.
– Не сомневайся. Напоследок я немного опустошила клановую казну, – уверила меня девушка.
– Да ты просто воровка!
– Да нет же! – тихо возмутилась эльфийка. – Как члену семьи мне положена небольшая доля, вот только я ее немного превысила… – тут до Ниры дошло, что я ее просто подкалываю. Немного беспомощная улыбка эльфийки, как будто не знающей как правильно смеяться, появилась на все еще покрытом кровью и дорожной грязью лице. Впрочем, что я знаю о нравах в подземном царстве? Возможно, у темных эльфов улыбаться и не принято.
Нам нанесли специальные Знаки, наподобие ученического, снять которые можно было только с солидным куском своей ауры. Подобное клеймо позволит нас найти практически в любой точке света, Знак самостоятельно распадется месяца через два. До тех пор любой маг легко сможет разглядеть эту метку преступника. Через некоторое время к нам подлетел десятиместный военный маголет, которым управлял капитан, виденный мною на вчерашнем совете магов.
– Ба! Вот и наша малышка вернулась, – один из магов любовно погладил борт летательного аппарата. Артефакт действительно выглядел красиво, и в то же время грозно – Академия явное не поскупилась. Под носом корабля крепился внушительного вида огнеметатель, также как и остальная толстая броня аппарата, отливающий синевой. Встреться такой маголет с тем пресловутым кораблем пиратов, последним бы пришлось удирать во все лопатки. Ну, мне так кажется, по крайней мере. Все-таки в магических сражениях я мало что понимаю, а уж в воздушных сражениях на маголетах – тем более.
Капитан королевской стражи извиняться перед городскими не стал. Просто сказал, что маголет требовался для проведения спецоперации, хотя никто особо возмущаться и не думал. Куда уж городским магам тягаться с элитой Иллории?
Оказавшись с ним наедине, я поинтересовался ходом расследования, но вояка попросил не лезть не в свое дело, добавив, что подобные дела ведутся годами. О, точно! Последние события совсем выбили у меня из головы предыдущее нападение химер. Я вкратце поведал капитану о произошедшем ранее, высказав и наши ничем необоснованные подозрения, и попросил принять хоть какие-то меры. Капитан отправил мага и нескольких простых стражников обследовать тот участок и притащить трупы животных. Также он пообещал, что этот случай будут тщательно проверять, благо различных специалистов для расследования теракта на церемонии прибыло в академию предостаточно.
Вокруг собралась уже приличная толпа зевак, высказывающих свои мнения о произошедшей здесь схватке. Главным было предположение о нападении Тамшара – видимо, остатки используемых здесь заклинаний смерти навели их на подобную мысль.
Было уже довольно поздно. Противный дождь все также орошал землю мелкими каплями – мы окончательно промокли. Всю нашу компанию расположили в маголете и провели короткий допрос. Наконец, все дела были закончены и мы вместе с капитаном и двумя магами стражи отправились в Академию.
– А ничего, что нас больше десяти? – спросила Снежана.
– Это военный маголет. Он рассчитан и на большие нагрузки, – ответил капитан.
Я попросил у королевского стража разрешения пройтись по кораблю. Тут же те, у кого еще оставались силы, высказали и свое желание посмотреть корабль.
– Хорошо, только смотрите, не ударьтесь при приземлении – тут лететь всего пару минут.
Накопители здесь если и уступали «Искре», то ненамного. Но вес корабля вместе с людьми был гораздо меньше пассажирского маголета, поэтому для атакующих заклинаний мощности у «Траверсы» было явно больше. Вот это да! Подойдя ближе к энерго-отсеку, я смог рассмотреть амулет, что управлял такой махиной. Без сомнения это был амулет Видфорда – только с его помощью люди смогли полностью освоить воздухоплавание. От пилота даже не требовалось быть магом, что ранее считалось невозможным: управлять даже небольшой «воздушной сетью», пролегающей по всей обшивке маголета, раньше были в состоянии только великие маги. Сам амулет просто поражал воображение. Он состоял из десятков и даже сотен однотипных крошечных блоков, которые кучковались в небольшие квадраты. Заходить в отсек мне, понятное дело, было нельзя, а с такого расстояния детали артефакта расплывались – настолько мелкие были маголинии. Немудрено, что создать такой шедевр в состоянии были лишь считанные единицы из артефакторов. А какие деньги загребают эти гении, мне и представить страшно.
Завтра у нас как раз две пары артефакторики – может быть, мы там будем что-нибудь зачаровывать. Небольшой толчок и прекращение гудения возвестили нас о том, что маголет уже приземлился. Порывавшиеся было удрать Сэф и Нира были нами сопровождены до медпункта, где их тут же уложили в кровати. Попрощавшись с ребятами, я вернулся в свою комнату и завалился спать, оставив все остальные проблемы на завтра.
Глава 4
Утром наших пострадавших уже выписали, поэтому завтракали мы вместе с ними. Правда от вчерашней группы от нас осталась только половина. Меню сегодня было просто отвратным, но есть хотелось зверски. Пришлось давиться так нелюбимыми мною тушеными овощами. Во время трапезы нам с друзьями частично удалось восстановить свои резервы из накопителя, в котором после всего энергии осталось еще предостаточно.
– Не обольщайтесь, это вам в качестве исключения! Собирал то ману я, так что в следующий раз, если хотите им пользоваться, то помогайте.
– Жадина, – Лисса показала язык.
– Зацени, перваки своего питомца в столовую притащили! – послышался рядом громкий голос старшекурсника.
– О, и правда! Наверное, просто не знают, что с животными сюда вход воспрещен, – поддержал другой.
– Вы уж поосторожнее ребятки. Вас же так и исключить могут! – студенты со смехом удалились.
Сэф прям побагровел весь, но Лисса вовремя успела схватить его за локоть.
– Пусти! Я им… – меня и самого переполняла злость.
– Нет! Незачем поддаваться на их провокации. Им только это и нужно, – отговаривала приятеля Лисса. – К тому же я к такому уже привыкла.
– Ты хочешь сказать, что к вам так везде относятся? – спросил я ошарашено.
– Ну, не везде… В нашем селении нас готовили с детства к подобному отношению, так что я уже не обижаюсь. Изменить всех то все равно не сможем, – отстраненно выдала девушка.
– Ну знаешь! Может, хоть этим их отношение бы подправили, – я показал внушительных размеров кулак. Кому же в школе драться то не приходилось?
Далее последовала продолжительная дискуссия на тему насилия, как средства поучения. Мы напирали на то, что некоторые слов не понимают вовсе и проучить их можно только силой, Лисса и даже Нира же отстаивали противоположную точку зрения. В итоге разговор так ни к чему и не привел, мы только настроение себе еще больше испортили. Вот уж от кого, а от темной эльфийки я ожидал всяческой поддержки, но она, как и прочие представители иных рас оказалась совсем не тем, что я представлял о ее народе.
Кстати, может приударить за ней? Даже друзья в моем родном городе, помню, советовали мне темных эльфиек. Она ведь действительно очень красива, правда ее характер не совсем в моем вкусе. Этакая холодная королева. Хотя куда я тороплюсь? Вон та же Снежана тоже вполне ничего. Лиссу же я рассматриваю только как сестренку, сам не знаю почему. Со стороны мы, наверное, выглядим сложившейся парой. Надо будет с ней поговорить на эту тему.
– Нир, а почему ты все-таки не стала выдвигать обвинения в нападении? – спросил я в лоб.
– Ну, это сложно объяснить. Клан для нас – это большая семья, где все друг другу стараются помогать и поддерживать. Своими обвинениями я поставлю под удар не только своего дядю – главу клана, но и дорогих мне эльфов. Поэтому я на такое никогда не пойду. Многих из той звезды я даже знала, маг обучил меня нескольким премудростям. Но они не могли ослушаться – для темных эльфов слово главы клана священно, иначе воцарился бы хаос.
– Когда слушание то по нашему делу, не сказали? – пробурчал Торвин, уминавший, по-моему, уже третью порцию. И куда в него столько влезает?
– Я смогла договориться, чтобы наше слушание перенесли на субботу. В 11:00 в городском суде Арвайна.
– Кхе-кхе, здравствуйте, уважаемые студиозусы! Мое имя Артур Мортиус, кхе-кхе, – в аудитории раздались смешки. Морт – по одной версии это правая рука Проклятого. По другой – армия Проклятого состоит из мортов, которые в судный день придут уничтожить мир. Зачастую используется как ругательство. – Я уже сорок пять лет возглавляю факультет артефакторики в Арвайне, а преподаю около ста двадцати лет. Тогда еще здешнее место называлось просто Академия Магических Наук. Знаменитый на весь мир артефактор Стерри Видфорд также обучался у меня, так что если выберете наш факультет и будете усердны в учебе, вполне возможно, что и в вашу честь назовут какое-либо заведение. На первом семестре, кхе-кхе, я буду обучать вас магическим схемам и расчетам, а также практическому, кхе-кхе, созданию настоящих артефактов…
– Так, о чем это я говорил? Кхе-кхе, ах да, откройте тетрадки и запишите: артефакт – это готовое заклинание, имеющее якорь и постоянную подпитку маной. Якорь – это, кхе-кхе, материальное воплощение энергетической составляющей заклинания, позволяющее удерживать его от распада.
– О, нет, опять определения, – простонал кто-то.
Преподаватель диктовал лекцию не слишком понятно, постоянно прерывался и уходил в воспоминания. Хотя у меня сложилось впечатление, что декан просто водит нас за нос, притворяясь больным и старым.
…
– Трансформа – одно из основополагающих понятий в магии, кхе-кхе. Трансформа – это заклинание, позволяющее переводить энергию из одного типа магии в другой. Доказано, кхе-кхе, что у каждого разумного существа а также некоторых животных в астральной сущности существует все шесть основных видов аурных трансформ. Именно она отвечает за трансформацию энергии из внутренней энергии человека в энергию огня, воды и так далее. Запишем, кхе-кхе, некоторые свойства трансформы:
– Обратимость. Возможность перевода энергии как из первой во вторую, так и из второй в первую.
– Размер трансформы формирует пропускную способность канала передачи маны.
– С увеличением трансформы возрастает потребление энергии на превращение. Для уменьшения потерь энергии применяют несколько трансформ меньшего размера. Это свойство касается только артефактных трансформ.
– Артефактные трансформы отличаются от аурных высокими потерями энергий. Постоянно идет совершенствование трансформ, но к их аурным аналогам приблизиться пока что не удалось.
Похоже, кашлять декан стан меньше. Разговорился что ли? Видя непонимающие взгляды студентов, преподаватель объяснил все еще раз на примере.
– Представим себе магическую систему здания. Кхе-кхе, для вентиляции воздуха, охлаждения, а также бытовой левитации используется «воздух». Для нагревания воды, отопления, готовки на кухне используется «огонь». Для движения воды по трубам используется «вода». Для ухода за садом или огородом используются «земля» и «жизнь». «Смерь» зачастую используется в охранных заклинаниях. Это лишь основные применения стихий, но сейчас подробности нам не нужны. Итак, скажите мне дорогие студиозусы, сколько же накопителей нам потребуется для такой большой системы?
Я вспомнил отцовский накопитель, что стоял у нас в подвале. Он ведь заполнялся только энергией земли, откуда же тогда у нас взяться «огню» и «воде»?
– Шесть, – послышались предложения из класса. Парочка студентов поделилась своими сомнениями, сказав, что у них в доме стоит всего один.
– Что ж, оба варианта правильные. Для того чтобы ограничиться одним накопителем и пользоваться только одной стихией, что гораздо удобнее, и используют артефактные трансформы. Итак, я думаю, у вас накопилось много вопросов. Чтобы понять дальнейший материал рекомендую сразу же их, кхе-кхе, озвучить.
– Эрр Мортиус, получается, у каждого человека существуют все шесть типов трансформ? – я тут же задал не дававший мне покоя.
– Да все верно. Но вопрос ваш в другом, не так ли? Почему тогда у нас не все поголовно маги? – преподаватель чуть помедлил, – Вы проходили уже на теории магии термин магический телекинез? – мы подтвердили, сказав, что проходили его на «боевке». – Именно из-за этой, кхе-кхе, особенности многим разумным магия неподвластна.
– А почему тогда мы не можем использовать все шесть стихий? – поинтересовался однокурсник.
– Противоположные стихии блокируют своего оппонента, исключение составляют лишь пара жизнь-смерть, которая находится, так сказать, если не в дружеских, то в нейтральных отношениях. В теории, кхе-кхе, каждый маг может пользоваться четырьмя типами магии, но на практике большинство владеет двумя-тремя стихиями.
– А архимаги? – спросили артефактора.
– Архимаги наносят себе Знак противоположной стихии и упорно тренируются в ее освоении. Этот путь очень долго и тернист, и для вас пока что неосуществим.
– А существуют ли маги, у которых пять или шесть стихий изначально? – я с замиранием ожидал ответа на столь близкую мне тему.
– Нет, я о таком не слышал, – преподаватель недоуменно взглянул на меня и, похоже, только сейчас вспомнил, что в прошлый раз мы с ним виделись на совете магов. Морт! Если уж такой мастер не в курсе, то я уже и не знаю, у кого спрашивать.
– А в Знаках трансформы используются? – спросила Нира.
– Безусловно, прекрасная энн. Знаки – это и есть по сути трансформы, заменяющие ваши аурные. Что ж, кхе-кхе, давайте я вам расскажу кое-что и про Знаки, хотя это и не входит в программу нашего предмета.
Из лекции эрр Мортиуса я понял следующее:
Знаки бывают на увеличение резерва, бывают Знаки-метки, но в основном применяют Знаки-трансформы.
Аура – это, по сути, живое существо, и она всеми силами старается привести себя к нормальному виду. Поэтому Знаки через некоторое время распадаются. Здесь тоже используются «якоря»: краски для быстрораспадающихся Знаков, для более продолжительных – татуировки.
Пользуясь вживленной трансформой, мы также развиваем свою основную аурную трансформу.
Главное правило – не наносить вначале Знаки высоких уровней, иначе это воспримется аурой как враждебная структура и может привести к различным осложнениям.
Многие маги всю свою жизнь используют Знаки, но настоящего могущества можно достичь только напрямую развивая свой истинный дар.
Мастера Знаков в основном выходят с факультета лечебной магии: для этой профессии требуется ювелирное владение магозрением и зачарованием, а также знать и разбираться в аурах живых существ.
– На мастера Знаков где-нибудь обучают?
– Нет, для получения необходимого опыта маги нанимаются в помощники к практикующим мастерам. Кхе-кхе, качество Знака зависит в основном от мастерства одаренного, поэтому все работы сугубо индивидуальны.
– Извините, у меня тоже вопрос есть, – поднял руку уже немолодой одаренный с густой бородой. – Значит, мы можем научиться другой стихии, если нанесем Знак для этого типа магии?
– Все верно, кхе-кхе. Правда, вероятность активации, кхе-кхе, атрофировавшейся трансформы составляет 5-10 процентов, в других случаях Знак не приживается. Ввиду очень маленького размера трансформ, такие Знаки очень дорогостоящие.
– Учитель, вы говорили, что в артефактных трансформах есть утечки энергии. Это то же самое, что и у нас с рангами?
– Нет. Дело в том, что человеческие трансформы, кхе-кхе, в чем-то похожи на живой орган. У людей органы состоят из множества мельчайших клеток, трансформы также формируются из мельчайших кирпичиков, каждый из которых может трансформировать энергию. Кхе-кхе, исходя из записанных ранее свойств, аурная трансформа очень близка к идеальной, и потерями энергии можно пренебречь. Создать копию такого органа – задача непосильная, поэтому в артефакторике применяют трансформы более грубые и очень энергозатратные.
– А почему тогда… ммм… выделяется «серая» энергия?
– Это значит, что вы плохо контролируете свой дар, и пытаетесь добавить к заклинанию лишнюю мощность, накачивая его своей внутренней энергией. В магии не нужно никуда спешить: плетите маломощные заклинания, постепенно развивайте свои трансформы и однажды вам станут доступны по-настоящему сильные плетения.
– Но ведь однажды мы достигнем своего потолка. Вы же знаете способ, как нам дальше развивать способности? – с ленцой поинтересовался Дэлериен.
– На эту тему мы с вами разговаривать не будем, – резко ответил эрр Мортиус.
Обдумав новые знания, я смог понять, наконец, одну необычную вещь, касающуюся собственного дома. Были там небольшие образования в местах, где энергия менялась с «земли» на другие стихии. Очевидно, это и есть так называемые артефактные трансформы.
Оставшиеся минуты преподаватель использовал с толком, начав новую тему. Мы списывали с доски различные символы и закорючки, а также записывали, что они означают на схемах. Обозначения всех стихий, артефактных трансформ (а их было всего пятнадцать), и другие малопонятные пока блоки. Это было чудовищно скучно, но я понимал, что в дальнейшем схемы мне пригодятся. Особенно, если я займусь артефакторикой.
Вообще первое занятие было даже покруче пары «теормага» – столько новой информации еще предстоит осмыслить. Лисса сидела с таким уморительным лицом, что я невольно рассмеялся, за что тут же получил женским кулачком в бок.
На следующей паре артефакторики у нас была практика, но декан все же не удержался и прочел нам небольшую лекцию по магозрению и зачарованию. Сказать, что я был удивлен, значит, ничего не сказать. Вот где собственные способности сыграли со мной злую шутку: для всех остальных студентов это являлось настолько очевидным, что преподаватель об этом упомянул лишь вскользь. Оказывается, магозрением одаренный видит хорошо только те стихии, которые у него развиты лучше всего. У меня же ни одна стихия выделяться никак не хотела, поэтому и видел я их все одинаково.
То, что мы видим магозрением, как и сказал Сэф – магическое излучение, оставляемое энергией. Эрр Мортиус не забыл упомянуть, что для артефактора это является одним из основных рабочих инструментов.
Зачарование – это плетение заклинание внутри твердого материального предмета. Воду или воздух (рассматривая их как материальный объект, а не как стихию), например, зачаровать не получится.
– А сейчас мы с вами проведем, кхе-кхе, небольшой тест, который определит ваши способности к магозрению, – преподаватель начал подробно рассказывать о том, как активировать магическое зрение, и какие меры безопасности следует соблюдать. – Сейчас прошу всех подойти вон к тому стеллажу позади класса.
– Хорошо! Перед вами пять артефактов. Первая работа слева, кхе-кхе – самая грубая, и маголинии там очень легко рассмотреть. Та работа, что находится справа – один из последних артефактов, над которым работал мой коллега Стерри. Внимательно осмотрите предметы и скажите, какой самый правый артефакт вы можете разглядеть в мельчайших деталях. Я, конечно, запишу результаты, но эта проверка нужна вам в первую очередь, так что лгать не имеет смысла. Помните, что магозрение будет развиваться с развитием вашего дара.
В основном студенты могли рассмотреть второй и третий артефакты, четвертый назвал лишь один молодой парень. Я не стал говорить декану, что я в совершенстве вижу творение самого Видфорда, и тоже остановился на четвертом. Пятая работа была даже немного грубее, чем тот управляющий амулет с «Траверсы». Ну, это и понятно: прошло уж более пятнадцати лет с его смерти, а наука никогда не стоит на месте.
Магистр выдал нам по железной болванке, идеально подходящей для тренировочных целей. Этот металл имел малое магическое сопротивление, а энергии излучал немного. На практике зачарование оказалось гораздо проще, чем я предполагал. Всю пару мы только и делали, что лепили различные маголинии, представляющие собой тонкие трубки какой-либо стихии. Вскоре я приметил одну деталь – окружающие делали линии немного неровными и шероховатыми и не замечали этого. Видимо, магозрением такие детали не видны. Получается, что мои маголинии тоже не идеально ровные, как мне до этого казалось. Думаю, ничего страшного не случится, если я спрошу об этом преподавателя.
– А-а, молодой человек, не мудрено, что с четвертой группой по магозрению вы заметили это. Не торопитесь – это как раз будет темой нашего следующего занятия, – старик уже поделил нас на группы, в то время, как сам заявлял, что нужно это в первую очередь нам.
Наша компания расположилась за столом, ставшим уже обычным место сбора в столовой. Находился он далековато от прилавка, где выдавали пищу, зато был почти всегда незанят. Мы тут же обсудили и препода, и прошедшие пары. Симон как всегда пожаловался, что половины слов вообще не понимает. После перешли на вчерашние события.
– Я так и знал, что опять ко мне пристанете! – раздраженно выпалил мой сосед по комнате.
– Ну, Сэфи! Ну, пожааалуйста! – томно промурлыкала Лисса.
– Да не знаю я, как они так маскировались! И что за артефакт в нас кинули, я тоже не знаю! Лучше Ниру спросите.
– Извините, но я поклялась всеми силами защищать секреты клана, – в холодном голосе эльфийки послышалась толика раскаяния.
– О! А что за заклинание маг в нас в конце кинул? – тут же набросился я.
– Это даже я знаю! – с превосходством сказала Лисса. – Заклинание, что разрушило щит Сэфа, называется двойным, оно состоит из двух стихий.
– Такие разве бывают? – спросил Симон.
– Точно, я слышал о таком. Бывают еще тройные и заклинания-четверки, – добавил Трош.
– Я уже близко подошел к созданию двойного плетения, но какая-то мелочь всегда мешает мне, – расстроено молвил Сэф.
– Ого, – протянул я. – Эти заклинание настолько круты?
– Разумеется, но самое главное, что за них выплачивают пособие. Необходимо иметь гражданство Иллории и проживать здесь не менее полугода, а также сдать экзамен на плетение двойных заклинаний, – просветил нас второкурсник.
– И сколько платят? – тут же спросил Торвин.
– Золотой и два серебряных в месяц.
– Нехило! Я бы тоже как следует старался. Ну-ка расскажи нам про эти заклинания поподробнее.
– Такой предмет и на первом семестре есть, так что скоро узнаете.
Гном достал тетрадку с записанным расписанием, и мы принялись искать этот предмет. Дисциплин на первом семестре было много, и некоторые преподавались лишь раз в две недели. За полгода нас знакомят со всеми факультетами и большей частью специальностей. Плюс в расписании были и немагические дисциплины: математика, что стояла у нас следующей парой, история, география, ОБМЖ – основы безопасности магической жизнедеятельности.
– Надрываться на всех занятиях необязательно: на экзамене будут смотреть лишь на оценки по предметам, которые важны для их факультета. А, вот! На следующей неделе у вас будет «слияние стихий», – эта информация, безусловно, заслуживала внимания. Знакомое название… Ну конечно! Магистра Дэйрена энн Риэнна назвала лучшим мастером по слиянию стихий в Академии. Интересно, будет ли он у нас преподавать?
– Все то ты знаешь!
– Ну так, третий год уже учусь.
– Слушай, Сэф, а за тройные тоже платят пособие? – похоже, Торвина, эта тема задело за живое.
– Ага, восемь золотых в месяц.
– Сколько?! – хором воскликнули мы.
– И что тебе платят просто за то, что ты умеешь создавать тройные заклинания? – такое как-то не укладывалось в голове.
– Ну, в принципе да, хотя в случае войны ты обязан будешь при надобности отправиться на передовую. Кстати, четверкам, насколько я слышал, платят девяносто золотых в месяц.
Мы потрясенно молчали, даже не в состоянии представить, на что можно за месяц потратить подобную сумму. И ведь считай делать то ничего не надо – больших войн то давно не случалось. Передо мной открываются очень заманчивые перспективы: если слияние заклинаний у меня получится также легко, как и с одновременным поглощением маны разных стихий, то вопрос с деньгами решится как нельзя лучше. От тех двух золотых у меня остались пять серебряных монет – на всякие нужные вещи я сильно потратился.
– Но почему им платят такие деньжищи?! – не выдержал гном.
– Да кто его знает. Про Корренсона и Тиямбу слышали? – ответил вопросом Сэф.
– Ну да, про них в газете часто пишут. Они что эти, как их… четверки?
– Ага, я слышал, что у нас их всего четверо. Четверо четверок… забавно.
Математика нагоняла всепоглощающую скуку. Монотонный голос препода даже самых стойких вгонял в сон. Когда занятие закончилось, вся группа дружно облегченно вздохнула.
Следующей парой шел классный час с нашим куратором.
– Тааак! И где вы уже умудрились? И почему мне об этом никто не сообщил? – тут же набросился наблюдательный маг, заметивший наши метки.
Большая часть группы переглянулась в недоумении, мы же – смущенно.
– Недалеко от Академии мы пользовались магией. Возмущение получилось слишком высоким, – за всех ответила Нира.
– Похоже, подробностей вы сообщить мне не собираетесь?
Группа молчала. Куратор потер переносицу и высказал надежду, что это послужит нам уроком.
Эрр Саторай рассказал нам о некоторых организационных моментах, поспрашивал о прошедших занятиях. И все в таком же духе. Дальше мы выбирали представителя группы – кандидатура вызвавшейся Лиссы победила с большим отрывом. Кто бы сомневался… В середине пары преподаватель любезноотпустил нас с занятия.
По словам одногруппников многим из нашей группы наконец-то нанесут Знаки, и Лисса спешно покинула мое общество. Отлично! Уж сегодня то я как следует позанимаюсь.
Крыса выглядела апатично, и с равнодушным видом поедала кусочки хлеба, прихваченные мною из столовой. По-моему, она как-то изменилась: шерстка отливала синевой, когти заметно увеличились, да и сама она стала чуть крупнее.
– Эта тварь вчера погрызла мою тетрадку! – в негодовании воскликнул Сэф, вошедший в комнату. – Сделай что-нибудь, иначе я точно прибью ее!
– Ну так, на то она и Тварь, – я попытался скаламбурить, – к тому же она и так уже мертва. В качестве компенсации могу предложить тебе ману.
– Во, другое дело!
– Если ты со мной немного позанимаешься…
После некоторых препирательств мне все же удалось уговорить соседа поучить меня.
Народу на полигонах в это время было прилично. Мы прошли в незанятую секцию.
– Ну так что ты там хотел? – спросил Сэф.
– Научи меня плести защитное заклинание!
– Чтоо?! Да у меня через месяц только начало получаться!
– Я не хочу в следующий раз оказаться беспомощным! Может, ты мне хоть основы покажешь? А дальше я уже сам разберусь…