Павел Барчук
Богатырь, жги!
Хотел даже закричать, в надежде, что кто-нибудь из охранников уже пошёл следом. Но горло перехватило, а язык упорно отказывался двигаться. Чувствовал его во рту, как бесполезный кусок мяса. Буквально через минуту я уже стоял рядом со старухой. Руки и ноги вообще перестали мне подчиняться.
Бабка сразу же хапнула мое запястье. Хватка у нее была точно не как у пожилого человека.
– Ну что, милок, – Сказала она, продолжая ухмыляться, – Прокатимся с ветерком?
Последнее, что я помню – как старуха затолкнула меня в светящийся круг. А потом стало охренительно темно и спокойно.
О странных побуждениях и обстоятельствах
– Это что за слизняк? Ты, Яга, никак шутки шутить вздумала?! Повеселиться решила?!
– Какой слизняк? Какой слизняк, боярин? Ты зенки-то разуй, Еремеев. Зенки свои наглючие. Богатырь, самый настоящий. Красавец, каких поискать. Смотри… Спит, аки…
– Аки девка он спит! Посмотри, рожа какая смазливая… Тьфу! Аж с души воротит. Что ж они там… Эх… И морда вся, такая гладкая…
Разговаривали двое. Один голос я сразу узнал, с первых же слов. Бабка. Долбаная бабка со светящейся хренью. Она как раз нахваливала какого-то богатыря. Прямо больная тема у нее с этими богатырями. Точно – старуха сумасшедшая. Просто у каждого крыша подтекает по-разному.
Второй голос принадлежал мужчине. Бабка обращалась к нему по фамилии. Еремеев… Не знаю такого. Точно никогда не слышал.
– У нас договор был на богатыря. Настоящего. Чтоб там… – Мужик замялся, – Ну… сама понимаешь, как богатырь выглядеть должен. Плечи – во! Ручища – во! Ножища – столбы крепкие. Ты Машку видела? Видела. Ее ж такими руками, как у твоего иномирца, не то, чтоб обнять не получится, она его невзначай сломать может. Нужен богатырь! Чтоб как намотал Машкину косу на руку… А ты чего притащила? А?
Судя по интонациям, мужик был очень недоволен. Интересно, о ком они говорят? Хотя, плевать. Гораздо интереснее, за каким чертом тут я? И где именно находится это «тут»? Я осторожно открыл один глаз. Светящегося круга, слава Богу, поблизости не было. Ну, хоть так… Может, все-таки показалось мне с перепою? Или алкашка палёная попалась. Надо клуб этот тряхнуть немного. Совсем охренели. Приличным людям всякое дерьмо продают.
Так как на меня внимания по-прежнему не обращали, я открыл и второй глаз. В целом обстановочка выглядела конечно, мандец… Судя по всему, я лежал на кровати в каком-то старом доме. Очень старом. Видно мне было лишь часть комнаты, но, подозреваю, все остальное не лучше. Бревенчатые стены покрывали плесень и паутина. На полу валялся полосатый коврик, связанный из ниток. Потолок отсутствовал как явление. Сразу шли перекладины из досок, на которых, похоже, держалась крыша. А еще на этих перекладинах висели связки сушёных грибов, трава пучками и… летучие мыши. Тоже сушёные. Рядом с кроватью стоял стол. На столе в наличие имелась красивая белоснежная скатерть, украшенная красными петухами. Она единственная выглядела новой. Черт… В деревне я, что ли? Или секта это какая-то? Зачем нормальным людям сушеные летучие мыши? Ладно, грибы – могу понять. Каждый загоняется по-своему. Но насчет мышей точно ничего не слышал.
– Ты погоди, Еремеев… Не пойму… Ты никак с оплаты соскочить пытаешься?
Осторожно повернул голову в сторону, откуда доносились голоса. Пока ни черта не ясно, лучше не выдавать себя, не показывать, что я очнулся.
Так и есть. Неподалеку стояла бабка, та самая. А рядом… Мужик с длинной, густой бородой, в меховой шапке и наряде, определение которому я затрудняюсь дать. Будто на съемки кино попал. Про старину. Кафтан, наверное. И зачем ему, интересно, такой головной убор? Сейчас лето на дворе.
– С какой оплаты, Яга? Ты договор наш не выполнила. Поэтому готов отдать половину оговоренной суммы. Но не более. И это будет честно. По сути, ты вообще все испортила. А мы на тебя рассчитывали. Все царство рассчитывало…
– Ах ты ж песий выпердыш… – Бабка, набычившись, медленно начала наступать на мужика. – Ты кого развести решил, боярин? Меня? Меня?! Не боишься? Я же тебе мужскую силу твою, сморчок ты обсосанный, в узел завяжу. Марфа от тебя сбежит на седьмой день.
– Ты это… с выражениями поаккуратнее! Нахваталась там, в чужих мирах словечек ихних… – Мужик попятился от старухи.
Вид у него был сердитый, но я бы сказал, он немного подссывает. Хотя, вполне его понимаю. Старуха эта – слишком странная. На нее смотришь, дрожь по телу. Правда, и мужик, скажем прямо, совсем на адекватного не похож. Бороду себе отрастил до пупка. Кафтан этот… Куда меня занесло, не пойму? Неужели и правда украли, как отец опасался. Ну, если это предположение верное, то даже похитители у меня какие-то бракованные.
Диалог между старухой и мужиком тем временем грозил перерасти в мордобой. Причем, вовсе не в переносном смысле. Бабка реально принялась закатывать рукава, будто сейчас мужику в бороду вцепится.
Собственно говоря, решил, пока они тут свои непонятные отношения выясняют, свалю-ка я по-тихому. Полежал, послушал и хватит. Мне домой надо. У меня билеты куплены в Доминикану. Гостиница заказана. Медленно, стараясь не производить лишних звуков, начал сползать с кровати. В стороне от этой парочки виднелся выход из комнаты. А ещё, имелось окно. Самое обычное, со стеклопакетом. Новый стеклопакет, кстати. Окно в избе, а я, пожалуй, это строение только так и могу назвать, смотрелось крайне чужеродным. Будто на старое, древнее пальто прилепили лейбл известной фирмы. Вот мне бы либо до выхода, либо до окна добраться. А там – хрен догонят. Бабка старая, горбатая. Мужик с пузом, здоровый слишком. А я, несмотря на разгульный образ жизни, в зал хожу четко три раза в неделю.
У этой парочки разговор идет о деньгах. Правда, не пойму до конца смысла разговора. Еремеев явно что-то старухе должен заплатить. Но судя по его настрою, бабку ждет знатный кидо́к. Кого обсуждают, не врублюсь никак. Богатырь какой-то. И в клубе, на заднем дворе, бабка тоже мне за богатыря предъявляла…
В этот момент откуда-то из-под стола выскочил черный, жирный кот. Посмотрел на меня, мерзко ухмыльнулся, взлетел на стол и заорал, как потерпевший. Пялился при этом, тварина, прямо мне в глаза. То есть он орал не просто так, а чтоб привлечь внимание. Типа, смотрите, люди, у вас тут Леха смыться хочет.
Бабка, моментально заткнувшись, обернулась в сторону кровати, где я, как раз, уже почти даже встал. Голова немного кружилась. Но что интересно, не было состояния похмелья. Просто, будто земля из-под ног уплывает, и все. Так происходит обычно из-за перепада давления.
– О-о-о-о-о… А вот и красавец наш проснулся. – Старуха расплылась улыбкой, снова вызывая у меня нервную дрожь своими двумя зубами. И волосы эти дебильные в ее бородавке… Хочешь, не хочешь, а взгляд притягивают. – С добрым утречком, богатырь. Выспался? С виду ты вроде не сильно большой. А тащить тебя уморилась.
Я покрутил башкой, пытаясь понять, с кем вообще эта психичка разговаривает. Однако, кроме меня и Еремеева в комнате больше не было никого. Ну, еще мерзкий кот. Подлая тварь, сдавшая мой побег, сидела на столе с довольным видом и продолжала смотреть прямо на меня. Могу, конечно, ошибаться, но по-моему, кот реально улыбался. И это – хреновый признак. Потому что коты не улыбаются. А если я вижу его улыбку, значит сумасшедших в комнате стало на одного человека больше.
– Здравствуйте… – Сказал я обоим, при этом пытаясь устоять на ногах. Меня постоянно тянуло опять рухнуть в кровать.
– И тебе не болеть, добрый молодец. – Кивнула старуха.
– Да какой он добрый молодец? – Снова влез мужик со своими недовольными комментариями. Мне кажется, я начинаю разделять мнение старухи. Мудак какой-то, честное слово. – Посмотри. Хилый весь. Мотыляет вон его из стороны в сторону.
– Мотыляет, потому что через портал пришлось тащить. С непривычки дурно человеку. Оно и тебя бы вывернуло, сердешный. Наизнанку. Богатырь мой еще хорошо держится. Крепкий… – Бабка замолчала, нахмурилась, а потом резко обернулась обратно к Еремееву, – Ты мне, боярин, зубы не заговаривай. Решил часть оплаты себе прикарманить? Так я царю-то быстро донесу. Неужто ещё не наворовался?
– Чего прикарманить? Кто наворовался?! Окстись! – Мужик изрядно напрягся от слов старухи. Выражение лица у него стало такое невинное, что даже я понял, точно ворует. Да и глазки забегали у Еремеева.
– Все Тридевятое царство твою натуру знает. Хапуга! Сидишь там в царском тереме на откатах. – Бабка, вспомнив о возникших разногласиях, снова начала заворачивать рукава.
– Ах ты ж, дрянь… – Еремеев возмущенно топнул ногой. И обувь, кстати, у него дурацкая. Сапоги из ткани, похожей на бархат. Красные. С каблуками. – Да как у тебя язык повернулся?! Я, для царства родного, живота не жалея… Все для народа. Все для царя-батюшки…
– Вот и ладненько… – Я начал потихоньку, приставным шагом двигаться к выходу. Двери там не было, что весьма облегчает задачу, а окно еще открыть попробуй. – Вы тут решайте… И, кстати, да! Рожа у Еремеева прям хитрая. Точно он Вас, бабуля, обдурить хочет…
– Стоять! – Рявкнула старуха. Хотя смотрела в этот момент на мужика. Ко мне не поворачивалась.
Самое интересное, я опять замер столбом, не чувствуя родных конечностей. Что ж за хрень такая… Может, гипноз?
– Значит, боярин, платить ты не собираешься? – Бабкин голос стал еще более противным. – Ну, хорошо… Твой выбор…
Она сунула руку в карман старого, потертого жилета, надетого поверх кофты, и вынула оттуда клубок ниток. Потом, все так же не оборачиваясь, швырнула его мне.
– Держи, богатырь. Выйдешь за порог, кинь на землю. Он тебя выведет из леса. Топай строго за клубочком. В лесу опасностей много. А с моим помощником тебя никто не тронет. С дороги не сворачивай. Погибнешь.
– Эй, старая, совсем страх потеряла! Да тебя царь… – Еремеев хотел кинуться в мою сторону, чтоб удержать, но дернулся раз, два и… И все. Видимо, не только на меня старухины приказы действуют. Лицо у мужика стало совсем офигевшее. Он, похоже, от бабки такой подставы не ожидал.
– Хорошо! Заплачу! Все отдам! – Заорал Еремеев, тщетно пытаясь сдвинуться с места.
– А поздно, Илюша… Я уже передумала. Вы, людишки, совсем обнаглели. Забыли, с кем и как вести себя надобно. Вот урок будет. И тебе, и всем вам. – Старуха развела руками. – Не обессудь, боярин. Сам виноват.
Удивительно, но мое тело стало вдруг очень даже хорошо себя чувствовать. Ровно в тот момент, когда я поймал клубок, брошенный старухой. Даже силы появились. Реально. Будто я хорошую порцию энергетика выхлебал.
– Уходи, богатырь. – Бабка, наконец, обернулась через плечо. Посмотрела на меня с интересом. – Как звать-то тебя?
– Алексей. – Ответил я, хотя точно не собирался вести каких-либо диалогов с сумасшедшими похитителями.
– Алеша, значит… Уходи, Алеша. Не́чего тебе тут делать больше. Обратно дороги все равно нет. За клубком иди. Он приведёт, куда нужно. Пшёл!
Только бабка отдала команду, я рванул с места. И не могу наверняка сказать, что это было мое желание. Вернее, желание очутиться подальше отсюда, точно имелось, но вот движений я никаких не делал. Меня снова что-то невидимое подтолкнуло в спину.
Я выскочил из комнаты. Оказался в каком-то коридорчике. Холлом или прихожей назвать это язык не повернется. Слишком маленькое помещение. В углу стояло огромное ведро. Или бочка. Или… Черт, не знаю, какое можно дать определение. Сделано оно было из деревянных досок, которые держали металлические ободы. При желании, я мог бы поместиться туда целиком.
– Охренеть… – Чисто ради любопытства подошел ближе. Внутри конструкции стояла метла. Самая настоящая.
Из комнаты донёсся грохот и матерные крики Еремеева. Видимо, они со старухой все же схлестнулись в неравном бою. В неравном, потому что я бы на мужика ставку не делал. Бабка, пожалуй, поопаснее будет.
Я бросился к двери, толкнул ее и выскочил на улицу. Нет, не выскочил. Вывалился. У дома не было ступенек. Поэтому прямо с порога я кубарем полетел на землю. Ударился, между прочим, очень больно.
Тут же вскочил на ноги и застонал. В голени прострелило болью.
– Сука! Вывихнул, походу!
Естественно, ответить мне было некому, все возможные собеседники заняты важным делом – мордобоем. Грохот в доме стал еще сильнее. Ко всему прочему, звуковую феерию драки дополнили дикие вопли кота. Очень надеюсь, ему там башку свернут.
– Дурдом, отвечаю… – Пробормотал я, потом опустил голову, изучая свои конечности, сразу все. Больше повреждений, вроде, не имелось. В руке крепко сжимал клубок, который дала старуха.
– И что? – Спросил моток ниток. Как идиот, честное слово. – Реально тебя кидать на землю? Бред же…
Обернулся в сторону дома. Сам не знаю, зачем. Вот лучше бы я этого не делал. Да, строение выглядело, как старая изба из бревен. Это – ладно. Но у дома были ноги! Две здоровенные куриные ноги!
– Твою ж мать…
Я попятился назад, к лесу. Отчего-то картина эта меня сильно впечатлила. Изба со скрипом покачнулась, задрала одну ногу и почесала ею ту, на которой стояла.
Все. На этом мои нервы сдали. Я развернулся и побежал к деревьям. Ну, как побежал. Пытался, по крайней мере. Вывихнутая нога болела ужасно. Каждый шаг причинял непередаваемые ощущения. Но дом с куриными лапами пугал меня гораздо сильнее, чем возможность окончательно угробить себе ногу. Такое чувство, будто я в кошмарный сон попал. Причем, пробудиться никак не получается. Про клубок, естественно, даже не вспомнил. Вернее, про слова старухи, что его надо бросить на дорожку.
Пёр вперед, не разбирая пути. И мне, между прочим, даже не стремно. Я все могу понять. И вообще не считаю себя трусом. Драка? Не вопрос. В морду дать? Да пожалуйста! Влезть в разборки? Сколько угодно! Но, сука, живой дом с живыми, куриными ногами, это – слишком.
Ко всему прочему, не успел я далеко убежать, вокруг меня начали твориться очередные странности. Буквально спустя пять минут после начала забега.
Вывалился я из избы на лесную поляну белым днем. Светило солнце. Лесочек вокруг этого долбанного дома выглядел весьма даже симпатично. Но теперь, чем дальше углублялся в чащу, тем темнее становилось вокруг. Будто с каждым моим шагом пролетало несколько часов. В итоге, спустя навскидку минут тридцать, вообще наступила ночь. Очень резко.
Кстати, время определял наугад. Часы на моей руке перестали вдруг работать. Хотя, стоили они, как чугунный мост, и производитель из Швейцарии утверждал, будто эти часики – вечные. Никому нельзя верить…
– Сука… – С чувством высказался я вслух и остановился, оглядываясь по сторонам.
Мало того, стало совсем темно, так еще, судя по густоте леса и по тому, какие огромные меня окружали деревья, я умудрился заблудиться. Цивилизацией даже и не пахнет. Хоть бы дорога какая, к примеру. Или грибники.
– Откуда здесь грибники, Леха? – Я шлёпнул себя ладонью по лбу. – Ночь на улице. Нормальные люди все спят давно. Хотя, с хрена ночь? Был ведь день. Какая же лютая дичь творится, Господи… Как вообще меня угораздило в такое вляпаться?
Снова посмотрел по сторонам. Надо понять, куда двигаться дальше. Сказать по совести, подобных лесов не видел никогда. Такое чувство, будто каждому дереву несколько сотен лет. Меня окружали просто какие-то гиганты.
Я подошел к одному из дубов и сел на траву. Во-первых, ужасно болела нога. Во-вторых, мне показалось, будто из темноты начал медленно наползать туман. Клубился он не привычными светлыми облачками, а какими-то зеленовато-серыми. Будто ветром нагнало сюда испарения от очень хренового водоема. И запах такой… Аммиаком тянет.
Я облизнул палец, затем поднял его вверх.
– А ветра-то и нет… Странно… Откуда тогда нагоняет…
Поднял голову к небу. Нет неба. Кроны деревьев были такими огромными, что их ветки крепко переплетались между собой, не оставляя даже крохотного просвета.
– Ну, класс… – Я нервно засмеялся. – Очень круто будет сдохнуть в лесу. Черт… И мобильник оставил в клубе на столе, когда за этой девкой поперся. Придурок… Вот правда говорят, все проблемы от баб… На хрен она была мне нужна…
Разговаривал вслух, потому что это немного успокаивало. Тем более, в тумане, который становился все гуще, начали появляться мерцающие огоньки. Тоже зелёные. Или у меня окончательно поехала крыша. После куриных ног избы, я уже, наверное, ничему не удивлюсь. А еще вдруг сильно, очень сильно захотелось спать. Веки отяжелели. Глаза закрывались сами собой. Я сквозь дрёму почувствовал, как рука, сжимающая клубок, упала на землю. Пальцы разжались и моток ниток выкатился на траву.
Сон наваливался все сильнее. В башке у меня почему-то начала суматошно метаться истеричная мысль. Спать нельзя! Однако сделать с этим состоянием я ни черта не мог. Затем вообще откуда-то издалека донёсся голос старухи.
– Не спи-и-и… Убогий… Загнёшься…
Померещилось, похоже. Неожиданно, по щеке прошёлся шершавый язык. Будто собака лизнула. Потом еще раз. С трудом я разлепил тяжеленные веки. Попытался сфокусировать взгляд. Рядом сидел огромных размеров пес. Какой-то очень большой пес. Да и взгляд у него… Собаки так не смотрят.
– Ты не собака… – Говорить у меня получалось еле-еле. – Ты волк, что ли?
– Волк я, волк. – Ответила псина басом, потом села на задницу, задрала заднюю ногу и почесала ею за ухом.
О чудесных помощниках и верной службе
– Ты точно не Иван-Царевич? – Волк повернул башку вправо, чтоб хотя бы краем глаза видеть меня. Думаю причина в этом. Вряд ли ему просто нравится бежать с повернутой головой.
– Нет. Эй! Аккуратнее! Чуть в дерево не врезались!
– Эх… – Волк тяжело вздохнул. Помолчал пару минут, а потом спросил с надеждой. – Может, ты Иван-Дурак?
– Да ё-мое… Я вообще не Иван. Леха я. Не царевич, не дурак… Хотя… в последнем уже сильно не уверен. При таких-то обстоятельствах.
– Ох, беда-а-а-а… – Зверя явно сильно расстроил мой ответ.
Волчара трусил по лесу, я сидел на нем сверху. Не могу сказать, что это – классный способ путешествия, ноги все равно приходилось немного поджимать, но всяко лучше, чем топать на своих двоих. Тем более, лес все еще оставался густым, из земли повсюду лезли корни деревьев. Волк легко перескакивал через них, мягко приземляясь на лапы. Если бы я шел самостоятельно, убился, бы на хрен. Там такие корни, почти в человеческий рост. Через них пришлось бы лезть, как через сложное препятствие. Все-таки появление этой зверюги оказалось удивительно кстати.
В первую секунду, когда со мной заговорил Волк, я, конечно, просто охренел. Ну, это и понятно. Любой на моем месте испытал бы шок. Это хорошо, между прочим, что после бабки с ее светящимся кругом и куриных ног избы, я уже слегка адаптировался к количеству странностей, которые валились мне на голову отовсюду. Кто-то другой, между прочим, мог с перепугу по лесу в истерике бегать. С воплями и криками. А я просто охренел и все.
Хотя, казалось бы, куда еще больше, и так вокруг меня какая-то ерунда происходит. Но чтоб животные человеческим голосом разумные беседы вели, это все-таки – из ряда вон.
Поэтому сначала я просто молча пялился на зверюгу, глупо вытаращив глаза. Зато сон, как рукой сняло. Тупили мы минут пять. Здоровый волк напротив меня и я, сиротинушка, сидящий на земле возле деревца. Волк, кстати, реально был здоровый. Огромный. Может, лес у них тут такой, радиоактивный. Не знаю. Но подобных особей существовать просто не может. Размерами волчара был с хорошего такого теленка. Даже с бычка.
– Ну, чего уставился? – Спросил он, наконец мягким, низким голосом. – Поманило меня к тебе. Ходил себе, бродил, никого не трогал. Жрать еще так охота было… Искал, чем поживиться.
Волк зевнул, демонстрируя мне пасть, в которую я вполне мог залезть целиком. Ясен пень, делать ничего такого не собираюсь, не в цирке, но твою ж мать…
Я заворожённо смотрел на его огромные зубы. Фраза про «жрать» стала звучать немного пугающе.
– Ну, вот… – Волк одним щелчком захлопнул пасть. – Гуляю, значит, воздухом дышу, а тут в башке прямо голос… Иди, говорит, Серый, там богатырь тебя ждёт… И вот сюда, к тебе толкает. Ты, что ли, богатырь?
Зверюга с сомнением окинул меня взглядом холодных желтых глаз. Видимо, никак под этот критерий я не подхожу. Даже бесит немного. Еще один недовольный нашёлся. Всё со мной в порядке. И рост, и вес, и в меру прилично с физухой. Если с тем же Еремеевым сравнивать, то, конечно, разница имеется. Тот просто откормленный боров. Морда в три обхвата.
– Нет… – Начал я было объяснять ситуацию. Хотел сказать про бабку, про клуб, но потом вспомнил зубы, которые только что маячили прямо перед моей физиономией и тут же исправился. – Да! Богатырь. Я – богатырь.
В конце концов, если им всем так приспичило, да и хрен с ним. Хоть трамваем пусть зовут, лишь бы уже этот бред закончился. Ужасно хотелось выбраться в нормальную жизнь. К своим друзьям, к девочкам, к комфорту. И к тем обстоятельствам, в которых нет говорящих животных, избушек, старух, мужиков в кафтанах. Может, я сошел с ума? Перспектива не очень, но уж лучше она, чем фантастическая дрянь вокруг меня. Поверить в собственное сумасшествие легче, чем найти объяснение происходящему. Потому как объяснение отсутствует.
Причём, самое интересное, в голове почему-то данная ситуация уже не вызывала сильного шока. Первый эффект неожиданности прошел и сейчас я просто сидел, разговаривал с волком. Спокойно, без нервов. Будто, это – вполне нормально. С волком! Дальше что? Ссаться начну? Слюни пускать?
– Черт… – Я нахмурился и потер сосредоточенно лоб. – А что, если у меня – белочка?
– Не понял? – Волчара склонил башку набок. Смотрел он на меня с разочарованием. Видимо, на богатыря я все же не очень похож.
– Ну, вот это все… – Я очертил рукой круг. – Лес, бабка, ты… Вдруг меня просто белая горячка стеганула…
– Ох, и странный ты, богатырь… – Волку надоело сидеть. Он вытянул лапы и улегся рядом со мной, прижимаясь одним боком к ноге.
Я вдруг с удивлением в этот момент понял, сонное состояние вообще пропало. Прямо сейчас. Хлоп – и нет его. Опять бодрость появилась. Как в избушке, когда бабка клубок бросила. Клубок!
– Ах ты ж блин… – Я повертел головой, пытаясь в траве рассмотреть этот чертов моток.
Не знаю, «белочка» или нет, но явно что-то в этом есть. Вон, даже туман рассосался обратно. Не исчез, а просто словно отступил. Я чувствовал его рядом. Отвечаю. Словно эта гадость – живая. Притаился за деревьями и ждёт, пока Волк свалит.
– Его ищешь? – Серый одной лапой подтолкнул ко мне пропажу, которая рядом с ним и лежала.
– Ага. – Я схватил клубочек, а потом сунул его в карман брюк.
Ну, его к черту. Может, бабка и сумасшедшая, но подарочек ее пусть лучше при мне будет. Тем более, вообще уже не понятно, кто именно поехал крышей. Может, всё-таки я.
– Яга дала. – Волчара со знанием дела кивнул. – Вот и не пойму, богатырь, как тебя с бабкиным подарком к Сонному озеру занесло. С этим проводником ни один человек не смог бы заблудиться. Он же ведет к тому, что хочется больше всего. Ну, вряд ли тебе сдохнуть хотелось… Ты же не из этих… Которые руки на себя накладывают. Учти, я всю эту дрянь новомодную страсть как не люблю. Депрессия… Придумали же… Заморские привычки нам сюда тащут. Сволочи… Да раньше если загрустил богатырь, возьмет палицу, выйдет на площадь, мол, братцы, помогите грусть-тоску развеять. И все. Стенкой на него прут. Оно же понятно. Богатырь – на то и есть богатырь. Ему без дела никак нельзя. А теперь депрессию они придумали. Тьфу!
Волк смачно плюнул в кусты. Выглядело это, конечно… Форменный дурдом.
– Нет, не из этих. Успокойся. Клубок просто… Забыл про него, если честно. Слушай…
Я подвинулся ближе к Волку. Почти всю ногу целиком под его лапу засунул. Серый сморщил нос. Но промолчал. А я чего полез-то… У меня сложилось впечатление, что от всех этих персонажей, звери, бабки, клубочки, вроде как энергия приходит. Вот и сейчас. Даже боль в ноге исчезла.
– Глюк, не глюк, а хотелось бы подробностей. – Я решил, надо задавать вопросы. Иначе так и правда недолго кукухой поехать. Даже если ответы мне не понравятся, все равно надо. – Просто, в двух словах… Бабка… ты ее знаешь?
– Конечно! Кто Ягу не знает? Она – Ведающая. Хозяйка леса, повелительница зверей и птиц, охранительница границ царства Смерти. На ней тут все держится. А… Ну, еще – первый враг Кощея. Не заладилось у них что-то. Оба бессмертные, а лаются, как бабы на базаре, честное слово. Раз в сто лет вообще до драки дело доходит. Вот сейчас снова началось. Он ей – гадость, она ему – две. Он ей – подлость, она ему сразу плюхой дерьма на голову. Чую, скоро опять сойдутся в битве великой.
– Подожди… – Я покачал головой, а потом вообще, не выдержав абсурдности происходящего, засмеялся. Вышло немного нервно. Просто… Он серьезно это? Твою ж мать… Говорящий Волк мне про сказочных героев рассказывает. Какая жесть… – Ты хочешь сказать, старуха, типа, Баба-Яга? Ну… типа, из сказок?
– Почему «типа»? – Волк даже как-то обиделся за бабку. Посмотрел на меня с осуждением. – Баба-Яга она и есть. Слушай, а ты чего так странно выглядишь? Портки на тебе… дурацкие. Обтянули все… Срамота какая-то… И обувь эта. Разве ж можно в таких по лесу гулять? И кафтан не очень, скажем прямо. Заморский, что ли? Ты больше заморский не бери. Не умеют эти сволочи шить. У них девка была, хорошо пряла. На три королевства хватало. Так они ее заморили. Вечно что-то происходит. Одну вон мачеха яблоком отравила. Спит, горемычная теперь, гномы караулят. Вторую вообще с рождения прокляли. Не знаю, жива ли еще. Вроде, веретеном уколется. А как можно веретеном уколоться, если руки не из задницы? То ли дело наши бабы. Заколоть кого-то веретеном, это – да. Это – всегда пожалуйста. Вражину, к примеру. А сама себя – увольте. Эх… В общем, ты наряды заморские больше не бери. Негоже русскому богатырю в таком ходить.
– Знал бы ты, сколько все это стоит… – Я машинально пощупал ткань пиджака. Посмотрел на штаны. Да уж… В лесу точно в таких шмотках не разгуляешься. Тут спортивки хорошо подошли бы. И кроссовки. – Да хрен с ними, с портками! По делу давай. То есть, если отталкиваться от того, что ты сейчас говоришь, я нахожусь… где?
– Ну, точно заморский кафтан… И сам ты, похоже, оттудова. Заморский. Русский человек такой глупости не спросил бы. – Волк тяжело вздохнул. – Эх, что ж не везёт мне так… Думал, и правда своего героя нашел. А получается, герой мне бракованный достался. Все через задницу… Вот вечно у меня так. С самого рождения… Из помета только я богатыря себе не завел. Все уже при деле, службу служат… Где-где? В Тридевятом царстве мы. Где ж еще? Ладно, богатырь. Не́чего тут рассиживаться. Садись, отвезу тебя в деревню. Со службой не задалось, хоть так помогу. Глядишь, зачтется. Да и Яга тебе клубок неспроста дала. Значит, нужный ты ей.
Волк вскочил, встряхнулся, а потом встал ко мне боком, слегка присев на задние лапы.
– В смысле… прямо садиться? – Переспросил я, с недоверием рассматривая зверюгу.
– Ой, ну, хочешь, криво. – Заржал Волк низким басом. – Садись давай. Не ломайся, как красна девица.
Я поднялся на ноги. Прислушался к своему состоянию. Потоптался на месте. Реально все прошло. Чудеса какие-то… хотя… О чем я? Стою, блин, в сказочном лесу, разговариваю с Волчарой и удивляюсь еще.
– Устраивайся. – Волк тряхнул башкой. – Только клубок вперед кинь. Надо понимать, куда конкретно требуется тебя доставить. А он дорогу укажет.
Еще минут десять я тупил с процессом «усадки». Это только в сказках герой вскочил на волка и полетел куда-то там. Не помню уже ни одной волшебной истории, если честно. Куда обычно они летали. В реальности оказалось все вообще не просто.
– Ты усядешься уже? – Поинтересовался Волк, нетерпеливо переминаясь с лапы на лапу, пока я гнездился на его спине.
– Да, блин… Хребет у тебя слишком жесткий. Прям давит. Боюсь, долго не вытерплю.
– Эй! Вот правда про вас людишек говорят. Посадишь вас за стол, а вы и ноги на стол. Хребет ему не такой. За холку держись. Потихоньку поедем. Клубок бросай, говорю тебе.
Я поёрзал на волчьей спине, пытаясь найти самое удобное положение, а потом кинул моток ниток прямо перед Волчьей мордой.
Клубочек подскочил на месте, попрыгал, как мячик, и вдруг, замерцав тусклым светом, покатился, не торопясь, вперед.
– Ну… удачки нам… – Высказался Волк и двинулся следом.
К удивлению, ход у него был достаточно мягкий. Случалось мне пару раз на лошади скакать. Очередная отцовская блажь. Ну, скажу честно, с Волчарой поудобнее будет.
Вот по пути он начал меня пытать расспросами. Не Иван ли я, случаем. Удолбал, если честно.
– Слушай, зачем тебе вообще Иван? – Не выдержал я.
– Как зачем? Мне положено найти героя. Богатыря лучше, конечно. И служить ему верною службой. Честно говоря, с Иваном-Дураком поудобнее было бы.
– Почему?
– Так ведь Царевичи они все из ума сшитые. Лезут вечно подвиги совершать. Спасают всех, кого не попадя. А Дурак, он что? Его вон какая-нибудь Василиса Премудрая к рукам приберет и все. Сидит Ваня дома. Хозяйством занимается. А Волку при нем – сплошной мед. Волка и накормят, и напоят. Бежать никуда не надо. Шкурой рисковать. Жаль, что ты не Иван-Дурак… Алеша, значит… О!
Волчара резко замер. Если бы я крепко не держался за его холку, точно улетел бы вперед.
– Так может ты – Алеша Попович? Один уже есть, но и второго можно. – В голосе Серого снова появилась надежда.
– Да ё-мое… Нет! Не дурак, не царевич, не Попович, не Муромец, не… Кто там еще?
– Никитич? – Услужливо подсказал Волк. Очень уже ему, видимо, хотелось, чтоб я оказался тем самым героем.
– Тоже нет.
– Жаль… – Зверюга в который раз вздохнул и снова побежал вперед.
– Вопрос у меня есть? – Я трясся на его спине, слегка подпрыгивая в те моменты, когда Серый перескакивал через очередную преграду. – А вот если, к примеру, Баба-Яга ваша из другого… Ой, мля-я-я-я… Звучит-то как странно… В общем… если она из другого мира притащит человека. Такое возможно?
– Из другого мира, говоришь… – Волк немного помолчал. – Не могу знать. Но думаю, Яга очень даже способна. Бабка у нас с причудью, честно говоря. Иногда такие кренделя выписывает, только диву даешься. Но хорошая она. Даже как-то удивительно.
– Так… Ясно… – Я начал подбираться к главному вопросу. – А вот если такое произошло. Кто человека обратно вернуть сможет?
– Во ты даешь, Алеша… – Засмеялся Волк, – А зачем ему обратно? У нас хорошо. Природа. Натуральный продукт всегда имеется. Девку какую-нибудь сосватал и живи припеваючи. Можно даже боярскую дочь. А что? Все-таки не случайный прохожий. Да и потом, сказать однозначно не могу, но сдается мне, слышал я историю одну… Вроде бы дюже ценятся иномирцы. А так, если покумекать… Никто не вернет. Бабка только сама. Но… По-хорошему о таком со специалистом надобно говорить. А ты с какой целью интересуешься?
