П. В. Крашенинников
От племени к империи. Возникновение русского государства и права

Полная версия

© Текст. Крашенинников П. В., 2022

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2022

* * *

Редакция и автор выражают благодарность Степашину С. В., Сванидзе Н. К., Смирнову В. Г., Урманову А. Р. за неоценимую помощь в подготовке издания

Введение

В новизне вашей

нам старина наша слышится.

Государство выстраивает управление страной и людьми не только с помощью насилия и убеждения, но и правил поведения и взаимодействия граждан как с властью, так и между собой, а также правил и процедур функционирования системы управления.

Отечественное законодательство редко когда было упорядоченным и систематизированным. Гораздо чаще оно представляло собой нагромождение одних правовых актов на другие, порождая неразбериху в управлении государством. И дело тут не в юридической безграмотности или злой воле. Решая задачи, что называется, на злобу дня, управленцам некогда взглянуть на здание законодательства целиком. Эта задача под силу немногим титанам юриспруденции и бюрократии. Потому создание основополагающих законов, вокруг которых в дальнейшем и строится вся правовая система страны, – дело нечастое, а последовательность таких событий и представляет собой то, что мы называем историей права.

Исследователи отечественного права предлагают различные способы его периодизации. Нам представляется важной и точной периодизация, предложенная профессором К. А. Неволиным¹ в «Истории российских гражданских законов»², опубликованной в 1851 году. У Неволина деление истории выглядит следующим образом.

Первый период – до принятия христианства на Руси, т. е. до 988 года от Рождества Христова (в наших очерках это § 1 главы 1).

Второй период – от 988 года до раздробления Руси и порабощения ее монголами (в наших очерках – § § 2–4 главы 1).

Третий период связан с освобождением Руси от монгольского владычества и восшествием на престол Ивана III (в наших очерках – § § 1–2 главы 2).

Четвертый период Константин Алексеевич деликатно называет «до Уложения 1649 году царя Алексея Михайловича» – период, который вмещает в себя правление Ивана Грозного и Смуту (в наших очерках – § § 3–5 главы 2).

Пятый период связан с началом царствования династии Романовых (у нас это глава 3).

Следующий период – от царствования Петра I до восшествия на престол Екатерины II. Неволин называет его первым периодом нового времени (этому шестому по нашему счету периоду посвящены глава 4 и § § 1–2 главы 5).

Седьмой период начинается с начала правления Екатерины II и продолжается до 1833 года, т. е. до принятия Свода законов Российской империи (у нас это § 3 главы 5 и глава 6).

Восьмой период у Неволина – от 1833 года до того момента, когда Константин Алексеевич написал свою замечательную книгу. В наших очерках этот период не рассматривается. Очень надеюсь, что этому важному этапу российского государства и права будут посвящены следующие очерки.

Профессор М. Ф. Владимирский-Буданов предлагает свою классификацию периодов истории русского права. В качестве основы периодизации он использует два признака: государственный и правовой. «История русского права, – пишет Михаил Флегонтович, – делится естественно на три периода: 1) период земский (или т. н. княжеский) IX–XIII вв.; 2) период московский (правильнее – двух государств:

Московского и Литовского) XIV–XVII вв.; 3) период империи XVIII–XIX вв. В первом находим отдельные земли – княжения; во втором – два больших государства; в третьем – одну империю. В первом господствует обычное право; во втором – обычай и закон в равной силе; в третьем господствует закон»³.

Опираясь на классификацию, проведенную исследователями государства и права в разное время, мы предложили свою структуру очерков:

1. Древняя Русь.

2. Московское царство.

3. Заря новой династии.

4. Начало имперского государства и права. Петр I.

5. Время императриц.

6. Павел I.

В пролог мы поместили краткий очерк о развитии римского (византийского) государства и права в качестве системы координат, в которой только и можно описать траекторию развития российской государственности.

Правовое положение людей сильно различалось в зависимости от происхождения, пола и состояния, места в служебной иерархии.

За тысячу лет русское государство и право прошли огромный путь: государство – от союза племен и княжеств через вождество и вотчинную монархию к империи, право – от обычаев к законам, собственность – от княжеской к государственной и частной, церковь – от Византии через собирание Руси и раскол – к огосударствлению.

Конечно же, мы рассмотрим основные этапы государственного строительства и системы управления, в том числе становление российской бюрократии.

Постараемся быть краткими, при этом дать основные черты развития русского государства и права за 1000 лет – с IX до начала XIX века.

Пролог

Право зародилось вместе с возникновением первых цивилизаций, когда управленческая деятельность уже не могла опираться исключительно на первобытный набор социальных регуляций, основанных на культуре того или иного племени: разного рода обычаях, запретах, дозволениях, мифологических установках и ритуалах и т. п. Объединение различных племен и народностей в рамках городов, возникших шесть тысячелетий назад в Южном Двуречье, привело к необходимости выработки универсальных социальных регуляторов.

Первоначально наибольшего прогресса в этом направлении удалось достичь восточным деспотиям Шумер примерно пять тысяч лет назад. Это были жестко централизованные системы управления, объединявшие в одних руках политическую, экономическую и религиозную власть. При этом существовала четко выраженная цель Шумерского государства – завоевание окружающих земель с целью создания единой ирригационной системы. Социальные системы такого типа принято называть мегамашиной. Именно в них примерно четыре с половиной тысячи лет назад появляются первые описанные социальные регуляции или правила общежития, которые принято называть законами. Однако эти законы не были продуктом системы правовой деятельности, которой тогда еще не существовало, а представляли собой случайный набор пожеланий деспота, пришедшего к власти⁴.

Куда более сложным был античный социум, возникший в городах-полисах. Если в основе древнейших восточных деспотий лежали принципы единства государственной власти и собственности, подавления общества государством, служебно-раздаточного хозяйства по схеме «кормить и править», то в античном гражданском коллективе само общество выступало в роли аппарата управления, совпадая тем самым с государством, а единство членов гражданской общины было основано на незыблемости их гражданских прав. Источником гражданских прав членов античных полисов была собственность, прежде всего на землю.

Такая структура античного социума не возникла случайным образом. В архаичный период (VIII–VI вв. до н. э.) в Древней Греции также шли процессы монополизации собственности на землю, сопровождавшиеся разорением мелких собственников вплоть до потери ими своих владений и превращения из граждан в рабов. В некоторых греческих городах возникла деспотическая форма правления – тирания.

Траектория движения древнегреческого социума от протодемократии к деспотии была прервана двумя разными путями: а) отменой частной собственности на землю и перевода ее в общественную в Спарте (законы Ликурга); б) аннулированием прежних долгов с земельных наделов, укрепивших частную собственность, и введением максимально возможного размера земельного участка в Афинах (законы Солона). Столь кардинальное различие социального устройства послужило одной из причин постоянного соперничества: союзы греческих полисов, возглавляемые Спартой и Афинами, постоянно вели междоусобные войны.

Это обстоятельство вкупе с нежеланием жителей отдельного полиса поступиться хотя бы толикой своей свободы делало невозможным создание единого греческого государства. Разрозненные полисы-государства не могли создать единого законодательства.

Вместе с тем афинские мыслители впервые разработали философские основы права, провозгласив принципы справедливости, законности и государственного порядка, ввели понятия естественного и позитивного права, они заговорили о государстве как о результате договора людей между собой.

Зато знатные граждане Древнего Рима излишней рефлексией не страдали, а достойными сферами деятельности считали только военную и политическую. В основе древнеримского социума лежали исключительно частнособственнические принципы без всякой примеси спартанского квазисоциализма.

Захват новых земель стал для римлян императивом, обеспечивающим повышение их благосостояния.

Римляне по сравнению с греками больше ценили и культивировали патриотизм, честь и достоинство, верность гражданскому долгу, почитание богов, предков и отцов, приоритет общественных интересов перед интересами индивида.

Важным фактором, стабилизирующим римское общество, был так называемый римский миф. Формирование общественно-политической мифологии у римлян началось во время трансформации архаичного общества в античную общину, т. е. в V–III вв. до н. э. Впечатляющий экономический рост, грандиозные военные успехи Рима рождали у квиритов уверенность в превосходстве своего общества и государства, в избранности римского народа. Будучи плодом коллективного творчества сначала жрецов, а затем историков и поэтов, римский миф утверждал представление о Риме как об избранном богами городе, самом справедливом и богобоязненном, уготованном для великой миссии.

В последующей истории многие государства использовали этот социальный стабилизатор. Не избежала этой участи и Россия. Русский миф возникает при переходе от союза племен к вождеству – Киевской Руси. В момент возникновения первого русского государства – Московского царства – наблюдаются попытки увязать русский и римский мифы. Цари пытаются найти своего рода связь с императорами Византии и даже Древнего Рима.

В результате своей экспансионистской политики римляне создали грандиозную империю. Еще один мощный социальный стабилизатор, римское право, стало наивысшей точкой развития права как системы деятельности в античный период. Разработанные и принятые римлянами законы были нацелены как на регулирование отношений внутри социума Древнего Рима, так и на установление имперских порядков на завоеванных территориях. Их источником были архаические Законы XII таблиц (451–450 гг. до н. э.)⁵.

Римская мифология гласит, что Рим был основан в 753 году до Рождества Христова (до нашей эры) потомками троянских царей.

Первым царем Рима легенда объявляет Ромула. Из списка семи легендарных и полулегендарных древнеримских царей первым исторически достоверным принято считать Нуму Помпилия; после четвертого полулегендарного царя Анка Марция престол перешел к этрусской династии. При них римляне покорили ряд соседних латинских городов и объявили их население гражданами Рима.

Главными творцами этого мифа были, как известно, император Август и поэт Вергилий. В римской мифологии особое место занимает римская идея – владение и власть над всем миром: «Рим – центр мира», «Рим – вечный город»⁶. При этом Рим заимствовал у «подведомственных» территорий, особенно у греков, не только имущественные ценности, но и культуру.

Идея об особой миссии римского народа, о Риме как высшей ценности у греков аналогов не имела. Именно эта ценностная установка и привела к столь различным итогам в судьбе этих двух народов – исчезновению Древней Греции и превращению Рима в имперскую мегамашину, имеющую целью покорение всего мира. Рим покорил Грецию в I в. до н. э., однако судьба сыграла очередную шутку: примерно через 400 лет столица Римской империи из Рима была перенесена в Византий – бывший греческий полис. Впоследствии Римская империя распалась на две: Западную и Восточную. Последнюю историки назвали Византией, причем уже после ее распада.

Рим не знал, что представляет собой мир, власть над которым он стремился установить, дабы организовать его в рамках единого цивилизованного пространства. Эпоха великих географических открытий была далеко впереди. Границы Рима пришлось искать эмпирическим путем. Потеряв три легиона в дремучих германских лесах, император Октавиан Август решил, что римский мир заканчивается на западном берегу Рейна. Восточную границу на Дунае определило яростное сопротивление дакийских племен, а движение восточнее Палестины сдерживалось сильным Парфянским царством. Южной границей стала непреодолимая пустыня (Сахара).

Уже при Августе на рубеже тысячелетий на передний план выходит идея Вечного Рима, ориентированная лишь на сохранение достигнутого величия и могущества. Однако, как учит вся история, империя, прекратившая экспансию, неизбежно начинает разрушаться, поскольку в стабильном, равновесном состоянии она существовать не может. Экспансионизм – источник существования империи. Попытки законсервировать империю в стабильном состоянии, как правило, сопровождаются конструированием механизмов ее стабильного функционирования, прежде всего законодательства и набора институтов, обеспечивающих его неукоснительное соблюдение.

Начинается классический период римского права (I–III вв.), результатом которого становится система правовой деятельности, ее мы и называем правом. Базовые принципы и теоретические основы этой системы выражены в древнеримской юриспруденции, отличающейся глубиной аналитической мысли, детальной проработанностью понятийного аппарата и филигранной юридической техникой. Появились профессиональные юристы, возникли такие сферы правовой деятельности, как законотворческая и законодательная, научно-правовая, образовательная, правоприменительная, правозащитная и правоохранительная.

Результатами функционирования системы правовой деятельности Древнего Рима стали жесткий правовой порядок в империи, соответствующее правосознание населения, а также превращение права в один из источников власти (наряду с насилием и суггестией).

Во время правления Октавиана Августа в Вифлееме родился Иисус Христос, основоположник учения, кардинальным образом изменившего Римскую империю и весь мир, преобразовавшего представления не только о морали, но и о государстве и праве. Распространение учения о единобожии, царстве любви и благочестия было грозным провозвестником гибели языческого Древнего Рима, в чем большинство императоров вполне отдавали себе отчет – и всячески противились этому процессу. Но противопоставить гуманистическому христианству они могли только идеологию общества потребления. Знаменитый лозунг «Хлеба и зрелищ!» отражал образ жизни не только безземельного плебса, но и всех слоев общества. Даже у элиты исповедуемый гедонизм все больше превращался в культ грубых наслаждений и развлечений. Императоры Калигула и Нерон стали символами жестокости и ужасающего морального разложения.

Именно духовная пустота, идеологический кризис стали главной причиной распада римского общества. А духовный кризис общества приводит к разрушению государства.

В момент восшествия на престол империи Константина I⁷ казалось, что катастрофа близка. По римскому миру быстро распространялось христианство, приграничные провинции все чаще поднимали мятежи.

Во время своего правления Константин провел масштабные преобразования, изменившие Римскую империю, и без пафоса можно сказать, что и весь мир. Наряду с введением христианства в качестве государственной религии Константин провел военную, экономическую и административную реформы. В правовой сфере он издал несколько сотен указов, уже после его смерти систематизированных в Кодексе Феодосия (438 г.).

В 330 году император Константин, впоследствии Константин Великий, перенес столицу Римской империи на границу Европы и Азии – в город Византий, который переименовал в Новый Рим. Позже, еще при жизни императора, в честь него город был назван Константинополем.

Как отношение к христианству, так и подбор столицы были досконально продуманы, просчитаны и подготовлены. Более того, Константин понимал, какое огромное значение приобретет в будущем христианство и какая роль отведена в этом новой столице. Константин стал христианином только перед смертью, однако по его инициативе и при личном участии в 325 году был проведен Никейский собор – первый Вселенский собор в истории христианства. Собор решил огромное количество вопросов канонического и государственного характера. После Никейского собора христианство окончательно стало государственной религией.

Император тщательно продумывал форму и содержание главного города империи и мира, Запада и Востока. Городской облик, стены, семь холмов, как в Риме, церковь Апостолов, собор Святой Софии – все приводилось к облику, соответствующему столице империи. Константин, преследуя скорее внутриполитические задачи, решал и внешние проблемы.

Однако в 395 году произошло деление Римской империи на западную и восточную части. Если вдуматься, состоялось официальное деление античной цивилизации, а по сути, и всего мира, на Запад и Восток. Первоначально – на карте, затем последовало уже упомянутое юридическое деление, далее – экономическое, позже – конфессиональное, и в конце концов – мировоззренческое. Западная часть Римской империи развалилась через 80 лет в значительной степени под натиском варваров, однако внутренних причин было гораздо больше.

В 493 году был свергнут последний западноримский император – Ромул Август. На территории Западной Римской империи возникли многочисленные вождества, представляющие собой племенные союзы, управлявшиеся королевскими семьями. Античная культура, включая право, была полностью истреблена. Только через 500 лет возникло объединение государств под названием «Священная Римская империя», которое, по выражению Вольтера, не было «ни Священной, ни Римской, ни империей».

В отличие от Западной, Восточная Римская империя сохранилась как мощное централизованное государство, которое просуществовало более 1000 лет. В ней продолжала сохраняться частная собственность на землю, регулируемая римским правом.

Как писал И. С. Перетерский, «и если на Западе римское право с V века уже перестало иметь общее применение и лишь прозябало в виде „варварских“ сборников, то иную картину мы видим на Востоке»⁸. Политический строй Восточной Римской империи в IV–V вв. представлял собой дальнейшее развитие режима домината, при котором вся полнота власти сосредоточивалась в руках императора, считавшегося единоличным выразителем суверенитета, воли и прав всего римского народа. Император (василевс), крупнейший и богатейший собственник империи, наследник власти римских императоров, стал неограниченным правителем, абсолютным господином своих подданных. Облеченный неограниченной законодательной и исполнительной властью, он был верховным законодателем и судьей, носителем высшей военной власти, «избранником Божиим». При этом император свою должность не наследовал, а выбирался сенатом, армией и народом. Фактически решающее слово принадлежало сенату и верхушке армии, выдвигавшим кандидатуру нового императора⁹.

Была развернута миссионерская деятельность небывалых масштабов. Присоединение новых территорий обосновывалось и обеспечивалось исключительно обращением местного населения в христианство.

Мегамашина обрела новую цель – распространение христианства по всему миру и борьбу со всевозможными ересями. Эта цель послужила основанием для возрождения экспансионизма как источника жизненной силы Восточной империи.

Римское право стало одним из инструментов распространения и укрепления империи путем подчинения всех подданных единым правилам. Всякое сопротивление подавлялось с помощью террора¹⁰.

Сокровенная мечта василевсов – возрождение под их эгидой универсальной Римской империи – нашла свое воплощение в деятельности наиболее выдающегося правителя раннего Средневековья – императора Юстиниана¹¹. Его правление осуществлялось на фоне жестких катаклизмов. В Константинополе в 543–544 годах от чумы погибло, по разным оценкам, от 40 до 100 тысяч человек, а во всей Европе – до 25 млн человек¹². Империя во главе с Юстинианом справилась с чумой и перешла в наступление: военное, религиозное, культурное, экономическое и правовое.

В золотой век Восточной Римской империи, при правлении Юстиниана, в VI веке, Римская империя вернула себе значительную часть территорий Средиземноморья и уже простиралась от Пиренейского полуострова на западе до Сирии на востоке, от Крыма на севере до Египта на юге, с населением 35 млн человек. Состав подданных был весьма разнообразен: большинство (но не абсолютное) составляли греки, далее следовали италийцы, армяне, евреи, славяне и др. Константинополь был самым крупным городом в Европе. В нем находился один из главных центров христианства. За существенное расширение границ христианства и его теоретическое осмысление Юстиниан был причислен к лику святых.

Достигнув предела своих возможностей, Византия, как ранее Рим, стала больше ориентироваться на стазис, и взгляды правителя вновь устремились на право как непревзойденный стабилизатор социума. Один из величайших триумфов правовой мысли человечества – Свод Юстиниана, в котором были сохранены и развиты достижения римского права. Corpus iuris civilis Romani¹³ – один из главных культурных прорывов императора Юстиниана. Одновременно Свод проложил дорогу развитию права на сотни лет вперед.

Материал предыдущего сводного акта – Кодекса Феодосия – был переработан самым основательным образом. Были приняты во внимание все последующие указы и очень большое количество новых, принадлежавших уже Юстиниану. Кодекс был разделен на 12 книг, так же как и Законы XII таблиц.

После издания Кодекса Юстиниан решил издать сборник цитат великих римских юристов. 16 декабря 533 года были обнародованы Дигесты (лат.

«Собранное» или «Приведенное в систему»), или Пандекты (греч. «Содержащее все в себе»), а с 30 декабря 533 года Дигесты вступили в силу в качестве закона.

В 533 году Юстиниан велел составить элементарный учебник права – Институции. С 30 декабря 533 года одновременно с Дигестами новые Институции получили обязательную силу в судах, которые теперь должны были руководствоваться ими как действующим законом.

Институции, Дигесты и Кодекс представляли римское право во всем его величии – полноте, глубине и силе. Это был, по словам виновника их появления на свет, «храм римской юстиции», создателем которого по праву считал себя Юстиниан¹⁴. В юстиниановом Своде заключались живая мысль римских юристов и методы их мыследеятельности, основы законотворческой техники и понятийный аппарат юриспруденции, дидактические принципы освоения права как науки и практики. Право Юстиниана, словно сеть или паутина, опутывало весь византийский социум, сохраняя тем самым его целостность. Западной Европе потребовалось более 1000 лет, чтобы создать подобную систему.

Создание Свода Юстиниана завершило формирование или, скорее, фиксирование системы римского права, ставшего своеобразным итогом длительного, более чем тысячелетнего, периода развития права античного.

Юстиниан назвал Кодекс, учебник, Дигесты и сам Свод своим именем. Кстати, следующим, кто подобную масштабную правовую работу, повлиявшую на жизнь государства и общества во Франции (и не только там), назвал своим именем, был Наполеон. Николай I то ли не решился назвать Свод законов Российской империи своим именем, то ли полностью не осознавал значение творения М. М. Сперанского.

Результатом системы правовой деятельности стал жесткий правовой порядок в Восточной Римской империи, служивший «скелетом», на котором держалось все «тело» Византии.

Впервые в законодательстве появилось указание на наличие государственной идеологии – христианства. В юридических текстах находят свое отражение регламентация прав господствующей церкви, а также регулирование личных, имущественных и прочих прав в соответствии с нормами церковного права¹⁵.

Некоторые правовые институты начинают трактоваться в чисто религиозном духе. Так, укрепляется брак, который рассматривается как «божественная связь». Под воздействием христианства в рационалистическую схему римского права вносятся и некоторые этические конструкции.

Церковное право складывалось в основном из постановлений вселенских соборов и патриархов. Важное место здесь принадлежит решениям Трулльского Вселенского собора конца VII века, который утвердил официальный корпус канонов и запретил использовать «ложные каноны», или каноны, не санкционированные каким-либо другим Вселенским собором. На основе признанных норм церковного права, а также частично и императорских установлений составлялись особые сборники – номоканоны, содержание которых периодически обновлялось. Автором первого номоканона стал Иоанн Схоластик Антиохийский (умер в 577 году) – юрист, который в конце жизни Юстиниана стал патриархом¹⁶.

Вскоре после смерти Юстиниана экспансионистский импульс империи начал медленно угасать, империя стала схлопываться. Столь разветвленное законодательство, как Кодекс Юстиниана, стало неактуальным. По тому, как сжималось византийское законодательство, легко проследить процесс деградации империи.

В 726 году по указанию императора уже заметно съежившейся Византии Льва III Исаврийского была издана Эклога («Избранные законы») – сокращенное извлечение законов, учиненное Львом и Константином, мудрыми и благочестивыми василевсами, из Институций, Дигест, Кодекса, Новелл – конституций Великого Юстиниана с внесенными в них исправлениями в духе большего человеколюбия»¹⁷. Составители Эклоги сохранили от Свода Юстиниана лишь небольшую часть. Эклога состояла из 18 небольших титулов, некоторые из них включали только по одной статье.

В 879 году при императоре Василии I Македонянине (ок. 811–886, годы правления 867–886) появился Прохирон (подручный закон), который в последующие годы стал одним из наиболее авторитетных источников права Восточной Римской империи и оставил заметный след в истории права соседних славянских государств, в том числе на Руси.

При Василии I и его сыновьях-соправителях было издано новое руководство по законодательству, которое также имело целью «очищение старых законов» и облегчение пользования ими. Это руководство получило название «Эпанагога» (т. е. «Переработанное повторение», речь идет о переработке Прохирона). По своей структуре она следовала за Дигестами Юстиниана и воспроизводила многие положения Прохирона, а также Эклоги.

При императоре Льве VI Мудром (886–912), правление которого ознаменовалось подъемом юридической науки, были завершены крупные кодификационные работы, начатые еще при Василии I, по новой переработке законодательства Юстиниана. Василики (Базилики) (т. е. «Царские законы») призваны были заменить собой становившиеся все более труднодоступными для понимания, в том числе из-за языкового барьера, различные сборники права.

Интересно, что в начале X века в разных источниках мы видим контакты Восточной Римской империи с Русью. Очевидно, что император Лев VI и князь Олег знали о существовании друг друга, общались, видимо, через посредников, имели общие интересы, что в итоге было оформлено первым или предварительным русско-византийским договором, изложение которого мы видим в переводе с греческого на русский язык в «Повести временных лет».

«Номоканон в 50 титулах» Иоанна Схоластика, другие библейские и богослужебные книги, а также отдельные творения святых отцов были переведены на славянский язык создателями славянской азбуки Кириллом и Мефодием и их учениками. О переводе Номоканона есть упоминание в Паннонском житии св. Мефодия: «Тогда же и Номоканон, рекши закону правило, и отеческие книги преложи». Сохранилась рукопись переводного Номоканона, называемая Устюжской. Эта рукопись – русского происхождения, относится к XVIII веку, но представляет собой список с более древнего манускрипта, выполненного еще в X веке в Болгарии. Сам же перевод сделан во второй половине IX столетия, вероятно, св. Мефодием¹⁸.

В X веке Владимир крестил Русь. Сподвижничество Кирилла и Мефодия позволило новообращенным русским православным постигать глубины веры на более понятном им церковнославянском языке, в отличие от западноевропейцев, которые далеко не все свободно владели латынью. Отсюда и более глубокая укорененность христианства именно у православных.

Будучи христианской страной, Восточная Римская империя никогда не забывала эллинистических традиций. Разветвленный бюрократический аппарат требовал массы грамотных людей, что обусловило невиданный размах светского образования. В Константинополе с 425 года существовал университет, в котором в том числе обучали юристов, работали первоклассные по тому времени больницы. Архитектура и математика, естественные науки и философия – все это сохранялось благодаря высокому уровню материального производства, традициям и уважительному отношению к учености. Купцы империи торговали с Киевской Русью, плавали в Индию, достигали Малаккского полуострова и Китая. Врачи не только комментировали Гиппократа и Галена, но и успешно привносили новое в античное наследие.

Ситуация стала меняться в XII веке в результате ряда событий, в том числе и крестовых походов. С того времени уровень Запада начал превосходить византийский, прежде всего в материальном плане. А в плане духовном постепенно исчезла альтернатива «цивилизация Византии – варварство Запада»: латинский мир обрел свою развитую культуру. При этом Византия продолжала оказывать свое духовное влияние на мир, причем не только православный: европейский Ренессанс не в последнюю очередь обязан своим появлением идеям, шедшим с греческого Востока.

Раскол христианства в 1054 году сделал отношения единоверцев – православных и католиков – отнюдь не дружественными. Разгром Константинополя крестоносцами 13 апреля 1204 года сыграл заметную роль в падении Византии 29 мая 1453 года, когда ее столица была захвачена турками-османами. Как и всякая империя, стремящаяся лишь к самосохранению, Византия медленно разрушалась, пока не оказалась покоренной нарождающейся Османской империей.

В феврале 1469 года кардинал Виссарион в стремлении найти бедствующей племяннице последнего императора Византии Зое Палеолог подходящую пару отправил своего эмиссара далеко на северо-восток, в Москву. Иван III, великий князь Московский, правитель набиравшего силу русского государства, отлично понимал, какие выгоды можно извлечь из такого союза. В середине лета 1472 года Зоя отправилась в Россию через Данциг, Таллин и, наконец, Псков и Великий Новгород, куда она прибыла в октябре с огромным багажом, обрадовав и удивив множеством книг, которые привезла с собой.