Олоф Мун
Куда приводят книги
Новый город
Заснеженные деревья круго́м напоминали сказку. Сугробы были настелены, будь здоров! Там, где наши путешественницы жили раньше – это было редкостью. Снег если и ложился, то быстро таял, и только под Новый год задерживался на подольше. А тут! Девочка даже забыла о своём негодовании и очень обрадовалась, увидев всю красоту.
Городок отличался от других. Невысокие коттеджи красного цвета, с блестящими крышами были домами преподавателей и сотрудников учебного отдела. Они давались в аренду на несколько лет с возможностью выкупа в дальнейшем.
Дальше открывался вид на огромные ели. А за ними был сам учебный корпус. Здания его, также были облицованы красной штукатуркой, но только они заметно отличались от других домов. Большое, четырёхэтажное здание, длиной почти полсотни метров, красовалось блестящей крышей с круглыми башнями, издалека напоминающее замок. А через дорогу стояло ещё одно, похожее на него. Оно было меньше в длину, но выше на этаж, с огромными входными дверьми из массива дуба.
– Видишь, Агния, вживую ещё красивее! – воскликнула мама, запрокидывая голову вверх и рассматривая всю красоту.
– Где находится школа? – удивляясь, спросила девочка.
– Это мы выясним позже.
Снег подчеркивал всю красоту природы. Ели, словно надели пышные воротники, которые блестели на солнце так ярко, можно было подумать, что они украшены миллионом маленьких бриллиантов. А красные стены зданий и вовсе пылали на фоне белизны снежных покровов.
Лана припарковала старенький внедорожник возле входа в длинное здание, и они вместе зашли внутрь.
Агния была среднего роста, для ученицы второго класса. На ней по размеру сидел шерстяной костюм – тройка, в коричневую клетку. Юбочка торчала из-под тёплого пуховика, а на ногах шерстяные колготки и тёплые валенки, которые бабушка заботливо купила внучке в дорогу. В них никогда не мёрзли ноги, можно было гулять даже в лютые морозы! И не бежать домой, стуча зубами от холода.
– Скажи, мама, если нам не понравится, мы вернёмся? – уточнила девочка на входе.
– Нам понравится, я тебе обещаю, доченька! – ответила Лана и взяла Агнию за руку.
Они поднимались по каменным ступенькам, которые вели прямо к входу в красный замок. Внутри возле дверей сидела пожилая дама. Очки у неё сползли на нос, и если бы не огромная бородавка, они непременно бы упали со звоном на стол. Блестящие коричневые тени на веках, придавали ей лишний десяток лет, а огромный начёс на волосах цвета соломы, был больше похож на гнездо глухаря.
– Вам куда? – спросила она важным тоном.
– Добрый день, нам нужен комендант городка, – дружелюбно ответила Лана.
– В двести пятнадцатый идите прямо, – проквакала женщина и указала на темный коридор в глубине здания. Агния даже подумала, что ее большая шея точь-в-точь как у принцессы-лягушки, на картинках недавно прочитанной книги.
Внутри здания было невероятно красиво. Агния никогда раньше не была в таких местах. Стены выложены из больших каменных плит, каменным также был пол. Огромные колонны, большие потолки, скамейки со столиками возле окон, а справа половина места занимала большая раздевалка. Деревянные ограждения, которой служили стойками и тумбами, а за ними многочисленные ряды массивных вешалок. Некоторые из них были круглыми и могли вращаться. На больших крючках весела одежда: куртки, шубы, пальто. Внизу под ними, в некоторых местах лежали сапоги и ботинки.
– Видимо, здесь школьники снимают куртки и переобуваются, – прошептала Агния. Она уже отстала от мамы, заметив, как та заходит в тёмный коридор, и решила еще немного осмотреться.
За раздевалкой виднелась небольшая сувенирная лавка. Стены ее состояли из стеклянных перегородок, которые украсили к Новому году сияющими, белыми гирляндами, и красными, бархатными бантами.
Агния развернулась и направилась к магазинчику. Она не любила слушать разговоры взрослых и решила, что лучше посмотрит на товары сувенирной лавки, чем будет скучать в кабинете какого-то коменданта.
– Наверное, будет правильным заглянуть в раздевалку и снять с себя пуховичок, чтобы совсем не спариться, – как только она зашла внутрь, ее взгляд упал на мальчишку, который сидел на полу и писал что-то в огромной тетради.
– Привет, – сказала Агния.
– Привет, – ответил мальчишка.
– Ты здесь учишься?
– Да, я сдаю экзамены экстерном, – сказал паренёк, немного помедлив.
– Правда? А это как?
– Очень просто, учу программу быстрее всех, и, потом сдав экзамены, перехожу в другой класс и получаю новые учебники.
– Ого, и в каком ты сейчас классе?
– Перехожу во второй.
– Да? Я тоже во втором! Но сейчас ведь каникулы.
Мальчишка, немного помолчав, закатил глаза.
– Все вам надо объяснять… Вот смотри, ты ведь училась две четверти в этом году во втором классе? А я заканчивал первый, – теперь нужно сдать экзамены за те две четверти, что я пропустил во втором классе, и тогда смогу учиться с вами. Каникулы для учеников, а учителя работают и принимают у меня и у таких, как я экзамены.
– Значит, таких, как ты, здесь много?
– Нет, я такой, один! Остальные сдают учителям долги, переписывают контрольные, приносят сочинения, исправляют оценки, – мальчик посмотрел на часы. – О, да я опаздываю, извини, – он быстро собрал учебники, разложенные на полу, положил в портфель большую тетрадь и побежал мимо Агнии к выходу из раздевалки.
– Как тебя зовут? – крикнула Агния вслед.
– Марк, – ответил мальчик и скрылся в темноте коридора.
– Странный этот Марк, – прошептала девочка. – Но теперь я познакомилась с одноклассником, хоть он и ненадолго останется в их числе.
Агния вышла из раздевалки и пошла в сверкающий огоньками магазин. Внутри было больше света, чем казалось снаружи. Мелькали всевозможные огоньки, гирлянды, искусственные свечи. Каждая полка была украшена, необычными стеклянными шарами с подсветкой и кружащимся снегом внутри. Там происходила настоящая метель, вокруг красной башни здания, в котором находилась девочка. Каждый шар был с разным наполнением, отличались и вихри внутри, и оформление основания, даже фигурки были разными.
Агнии особенно понравился небольшой шар, в котором расположилось длинное красное здание целиком, и большие ели стояли стеной прямо как на улице. В нем не было подсветки и вихрей. Девочка взяла его в руки и потрясла, тогда маленькие белые точечки начали падать, словно стена снегопада.
Кроме сувениров, в маленькой лавке были книги, красочные и со сдержанными обложками, для малышей и для взрослых, всевозможные календари, шоколадки, брелоки, карандаши, целый стенд с ручками.
– Добрый день, – появился голос из ниоткуда. Девочка вздрогнула, но не подала виду, что испугалась.
– Здравствуйте, – сказала она, хоть и не видела, кто с ней говорит.
Тут из-за шторки, за прилавком, появилась улыбчивая женщина. На ней была вязаная шаль темно-красного цвета, с вышитыми белыми бабочками и цветами. Волосы женщины блестели черным цветом, короткое каре подчеркивало ее доброе лицо с улыбкой и небольшие карие глаза.
– Я не видела тебя раньше, деточка, – сказала она с улыбкой на лице.
– А вы знаете абсолютно всех здесь?
– Да, прям каждого! Детки любят заглядывать в мою лавку. Здесь находится школа, – женщина указала на тёмный коридор, в котором растворился мальчик.
– Мама хочет, чтобы я здесь училась.
– А ты разве не хочешь?
– Я даже не знаю, какие здесь люди. Ну, вернее, какие здесь дети и учителя. И вообще, хочу домой к бабушке! – поделилась Агния.
– Люди здесь разные, и учителя, и дети. В основном все добрые, отзывчивые. Не бойся, они любят новеньких, потому что здесь это редкость.
– Меня зовут Агния, мы с мамой только сегодня приехали.
– Очень приятно, Агния, меня зовут тетя Мэри. Так как ты только приехала сюда, давай я соберу тебе приветственный подарок, – голос ее был спокойным и нежным.
– Ну что вы, не стоит, и у меня совсем нет денег.
– Перестань, я люблю дарить подарки. Вот скажи, какие книги ты любишь? Сказки или жизненные рассказы?
– О, я люблю сказки, но мама читает мне на ночь и рассказы. О школе и лагере. У нас была большая книга. Мама отправила ее с остальными вещами к бабушке, потому что в машине не было места.
– Хорошо, а кто тебе больше нравится из животных?
Адель немного задумалась, потом все же ответила.
– Белки! Но когда мы идём в парк, мама берет немного зёрен и для синиц, говорит, что я забочусь о белках, а она о птицах.
– Ты любишь сладости?
– Конечно, а кто их не любит? – улыбнулась девочка смущаясь.
– И еще можно тебя попросить, принести мне тот шар, который ты держала в руках?
– Да, сейчас принесу.
Девочка взяла в руки шар, который ей больше всего понравился, и подала его Мэри. Она не видела, что происходит за прилавком, и только разглядывала календарики и фигурки, которые стояли на нем.
– Ну вот, – сказала Мэри. – Это тебе, – она протянула девочке красивую коробку в форме красного купола, с фигурными ручками. – Добро пожаловать в наш мир, – Мэри улыбалась глазами. Морщинки вокруг собрались в гармошку, а губы словно сияли.
– Но я не могу принять это, мне совсем нечем отплатить… – лепетала Агния со всей искренностью.
– Пустяки малышка, это ведь подарок, ты не можешь уйти без него, я настаиваю, чтобы ты приняла, – сказала женщина более серьезным тоном, но с той же прекрасной улыбкой.
– Спасибо большое. Я не знаю, как вас отблагодарить. Раньше мне дарили подарки только мама и Бабушка, а теперь… Можно я вас обниму?
Мэри вышла из-за прилавка, с радостью открыла объятия. Девочка прижалась к ней, обхватив обеими руками.
– А теперь беги к маме, она, наверное, уже потеряла тебя.
– Хорошо! – сказала девочка. – До свидания!
– До встречи, маленькая Агния.
Настроение девочки заметно улучшилось. Самым интригующим для нее было то, что она совсем не знала, содержимое коробки. Но девочка догадывалась, что там есть шар, который она собственноручно подала Мэри. Ну, по крайней мере, Агния этого очень хотела.
Она шла мимо раздевалки к коридору, и в то же время увидела, как мама выходит из него.
– Доченька, познакомься это Анастасия, она комендант городка, и она выделила нам целую квартиру вместо комнаты.
Адель эта новость не сильно-то и обрадовала, она подумала о том, что ей все равно, ведь скоро они вернуться к Тосе в деревню. Девочка молча протянула руку взрослой даме.
Анастасия была очень высокой, выше мамы на две головы. Ее белые волосы были собраны в пучок, а на лице прослеживались морщины. Всех вокруг она просила называть себя Анастасией, не применяя отчества, и никогда не упомянула свой возраст, который давно перепрыгнул отметку шестьдесят. Она приветливо пожала руку девочки и произнесла:
– Агния, спускайся по этой лестнице в столовую. Там тебя накормят. А мама присоединится чуть позже, – голос ее был тёплым. Анастасия пригласила Лану пройти дальше с ней. Та хотела возразить, но поняла, что возражения не принимаются, и махнула дочери в знак подтверждения слов коменданта.
Девочка спускалась по лестнице. С каждой ступенькой ароматы доносились все отчётливее. Она чувствовала свежую выпечку и сладкий запах молока и шоколада. Живот заурчал, и Агния быстро побежала вниз по ступенькам.
На входе стояла полная женщина в чёрном платье и белом фартуке. На голове у неё красовался поварской колпак, а в руках было белое, вафельное полотенце.
– Привет, юная леди. Пойдём, я тебя накормлю, – сказала она, обращаясь к девочке.
– Здравствуйте, вы меня ждали?
– Конечно! Меня предупредили, что ты придёшь, а где твоя мама?
– Она тоже скоро подойдёт.
– Хорошо, – сказала женщина и проводила девочку к ближайшему столу.
Небольшой деревянный столик был накрыт белой скатертью, на которой расположились две тарелки ароматной, рисовой каши, сваренной на молоке, печенье в плетёной корзинке посередине, два стакана компота и две кружки какао. Возле каждой тарелки с кашей на салфетках лежал апельсин.
– Ох, я забыла принести ложки! – воскликнула женщина, повар и пошла к столу за приборами. – Вот, деточка, кушай. Меня зовут тетушка Коша, я здесь бываю всегда, если что-то понадобится – зови.
– Спасибо вам, тетушка Коша. – Агния так сильно хотела кушать, что сразу же принялась за горячую, ароматную кашу. – Как же вкусно. Мама никогда не готовила такой каши. А все потому, что она не добавляет сахар, – с улыбкой прошептала девочка.
Как только она закончила кушать, пришла мама.
– Что за коробка у тебя, Агния? – Лана была взволнована, но добра к дочери.
– Это подарок от тетушки Мэри. Она работает в сувенирной лавке.
– Ты уже успела завести новых друзей, значит, тебе понравилось здесь? – в надежде спросила она.
– Мама я не могу тебе сказать, что мне здесь понравилось. Я толком еще и не видела ничего. Но люди здесь добрые, дружелюбные. Тетушка Коша накрыла нам этот стол.
– Не спорю, ты у меня привыкла мыслить рационально! Но дай шанс этому месту после того, как покушаем, пойдём смотреть новое жилье.
Как и сказала мама, после столовой они взяли некоторые вещи из машины и пошли в новую квартиру. Лана договаривалась на комнату, так она рассчитывала свой бюджет, и совсем не планировала заселяться в квартиру. Но планы изменились, когда декан предложил ей полную ставку преподавателя в университете, и бесплатную квартиру. Когда Анастасия огласила ей это предложение, Лана испугалась, что не сможет уделять время дочери, комендантша быстро убедила ее согласиться.
– Ты сможешь быть с ребёнком все выходные, да и к тому же девочка будет посещать различные кружки и секции, ходить в библиотеку и совершенно не будет скучать.
Лана согласилась, она хотела, чтобы дочь росла в хороших условиях, да и работа ей всегда была в радость. Преподавание студентам, взрослым людям, которые делают сознательный выбор, в пользу учебы, приносило женщине удовольствие.
Квартира находилась напротив главного здания, на последнем этаже. Внутри было две комнаты и небольшая кухня. Адель выбрала себе комнату поменьше с выходом на просторную крышу. Оставив маме комнату с больши́м письменным столом и двуспальной кроватью.
Свежий взгляд
Наутро Агния проснулась в квартире одна. Записка на кухонном столе гласила: «Агния, доченька, я пошла на кафедру. Можешь позавтракать в столовой, оставляю тебе немного денег. Не уходи за пределы городка, я приду на обед».
Девочка пересчитала деньги, надела тёплые гамаши, свой костюм, и быстро натянув пальто и валенки, вышла из квартиры. Дверь закрывалась легко, в отличие от двери в доме бабушки. Адель даже стало это раздражать. И люди добрые, и все только одни плюсы. Как тогда убедить маму в том, что в их деревне будет лучше им обоим?
Тогда в ее голове созрел план. Побежав по лестнице, Агния достигла первого этажа и врезалась в полную даму с большими сумками.
– Ой батюшки, – сказала женщина весело. – Это кто здесь меня сбил?
– Это я. Простите меня, пожалуйста, я не увидела вас в темноте, – залепетала Агния, всерьез испугавшись.
– Ничего. Сегодня дворник должен вкрутить здесь лампочку. Будь аккуратнее на улице, там такие сугробы намело.
– Хорошо! Еще раз прошу прощения, что врезалась в вас, – сказала Агния и торопясь направилась к выходу.
На улице была настоящая зима. Как в сказке, все вокруг белым-бело, сугробы в некоторых местах обгоняли по росту девочку, а между ними была прочищена узкая тропинка. Дворник расчищал улицу на другой стороне. Агния пошла по тропинке от дома. Хрустящий снег под ногами, не мог оставить ее равнодушной, и девочка вприпрыжку пошла по протоптанной тропинке, решив вместо столовой пойти в магазин. Мысль, сделать маме сюрприз, как она делала это дома, приготовить вкусную еду на обед немедленно растворилась. Агния подумала, что тогда бы Лана точно успокоилась и приняла решение остаться на новом месте. Вместо этого в магазине девочка купила конфет. Самых красивых и самых вкусных. Адель ела их, доставала из кармана по одной, гуляя по красивой территории городка.
Одна из конфет была настолько вкусной с жидкой шоколадной начинкой внутри, что девочка даже не заметила, как испачкалась ей. Она не могла пройти мимо качелей и, сев на них, попробовала новую конфету в блестящей розовой обёртке. Та оказалась с нежной начинкой из карамели внутри. Агния чувствовала, что поступает неправильно. Хоть мама и запрещала, она завтракала конфетами, да еще где, раскачиваясь на качелях, так высоко, что можно было с лёгкостью подавиться.
– Ты чего здесь одна? – спросил знакомый голос.
Девочка испугалась и быстро затормозив, повернула голову в сторону. На секунду Агния представила, что это может быть мама, и она поймана с поличным. Узнав знакомые черты тетушки Мэри, девочка с легкостью выдохнула. Женщина была в длинном, коричневом пальто, объёмном вязаном шарфе без шапки.
– Здравствуйте, – поспешила ответить Агния. – Я жду маму. Она пошла на работу.
– А ты осваиваешься? Эти качели все любят, только не зимой. Зимой они противно скрепят, как вот эта, – Мэри села на соседние качели и немного оттолкнулась ногами от земли. Тогда железный механизм, издал самый противный, скрипучий звук на свете.
– Значит, мне повезло с выбором, – сказала Агния, притормаживая ногой. – Хотите, можете занять эту. Она бесшумная.
– Спасибо, но мне уже пора в лавку. До скорой встречи, Агния.
– Подождите! – вскочила девочка и достала несколько конфет из кармана. Она положила их в руку Мэри, вспомнив о подарке, который так и не распаковала.
Агния быстро прибежала домой, повесила куртку на вешалку и взяла красивую коробку.
– Интересно, что положила внутрь мадам Мэри? – произнесла Адель, открывая ее.
Первой бросилась в глаза ручка, с фигуркой белочки на конце. Потом Адель распаковала снежный шар, из оберточной бумаги, и сразу отнесла его к своей кровати, достала из коробки ещё одну ручку, на кончике которой, красовался снегирь.
– Какой красивый! Эта ручка для мамы. Какая добрая все-таки, мадам Мэри. Буду по ней скучать, когда вернусь домой, – рассуждала девочка.
Несколько шоколадок, упакованных в виде главного учебного корпуса, леденцы на палочке в форме звёзд. Ароматный медовый пряник, с символикой наступающего года и блокнот голубого цвета, с изображением разноцветных птиц, сидящих на ветках. Кроме всего прочего, в коробке лежали различные закладки, наклейки, брелоки и календарики, а на дне была книга, ее название гласило: «Невероятные приключения друзей в сказочном подземелье».
У Агнии загорелись глаза, она тотчас же представила, какой интересной может быть эта книга, и захотела ее как можно скорее прочитать, но звук вращающейся щеколды, вернул девочку к реальности. Мама пришла домой
– Агния, милая, прости, я задержалась, пришлось сходить на кафедру и познакомиться с коллективом.
– Я рассматривала подарок мадам Мэри. Она и для тебя передала кое-что.
– Правда? Как интересно! Одевайся. Сбе́гаем на обед в столовую, – Лана взяла в руки куртку Агнии, и из карманов посыпались пустые обертки.
Девочка стояла в коридоре, глядя на происходящее, распахнув глаза, и не могла произнести ни слова.
– Агния! Неужели ты вместо завтрака наелась конфет? – Лана сняла сапоги, забежала в ванную помыть руки. Глаза ее наполнились слезами. – Доченька, я же просила тебя, не есть сладкое, тем более на голодный желудок. Ты потратила все деньги на конфеты?
– Я поздно проснулась!
– И что, тетушка Коша накормила тебя конфетами вместо еды?
– Тетушка Коша здесь ни при чём. Я сходила в магазин, неподалеку.
– Как же тебя оставлять одну после такого?
Агния словно ждала этого вопроса:
– А вот и не надо оставлять меня одну. Я ведь могу прекрасно жить с бабушкой. Она будет следить за мной и готовить, и вообще ты можешь работать здесь, только отвези меня к Тосе! – Адель говорила требовательным тоном.
– Этого не будет. Я узнала, здесь есть библиотека, в том же здании, где проходят мои лекции. Там четыре этажа, два из которых с самыми интересными книгами. Твой абонемент уже готов. Можешь не сидеть дома, будешь там читать. – Агния округлила глаза. Одновременно на ее лице были и радость, и недоумение. – Я знаю! Для тебя это не наказание, но несправедливо наказывать тебя за свое же упущение. Я должна провести с тобой каникулы, но не могу. Нужно много работать, но пообещай, что больше не будешь делать глупости и постараешься привыкнуть к этому месту.
Девочка молчала. Смешанные чувства, появились у нее неспроста. В надежде, что мама после обеда уже будет свободна, и они вместе смогут прогуляться по городку, сходить в лес, почитать и просто провести время за болтовней, она узнала, Агния цеплялась за шанс рассказать о своих сомнениях. Но работа у мамы была не простой и заканчивалась вовсе не в обед. Ещё одолевал стыд за съеденные конфеты… С другой стороны, Агния и правда была рада библиотеке. Такая альтернатива одиноким вечерам в квартире, несомненно, ее осчастливила. Она наспех оделась и была готова пойти в то самое неизведанное здание напротив. Хоть желание прочитать новую, полученную в подарок сказку было сильное, девочка твердо решила, что брать с собой в библиотеку книгу – это самая странная затея, и уж лучше будет поискать себе книгу, на месте.
После обеда они вместе направились в учебный корпус студентов. Второе здание, в котором работала мама, было не похоже на первое. Внутри были высокие колоны, каменный пол и белые оштукатуренные стены. Под раздевалку был выделен цокольный этаж, и потолки казались ещё выше.
Лана вручила дочке талон и проводила через коридор, минуя лестницу, к двери в библиотеку. Затем попрощалась с дочкой, поцеловав ее в лоб, и побежала вверх по ступенькам на свою лекцию. Агния стояла перед огромной дверью и не решалась ее открыть. Она боялась, что внутри ей не понравится. Будет много народу, все уставятся на нее и будут рассматривать, не замечая перед собой учебников.
Вдохнув поглубже, девочка нажала на золотистую ручку с расписными узорами.
