– Будешь вести себя хорошо, останешься при деньгах.
От возмущения не могу подобрать слов и молча проглатываю очередное издевательство моего мужа.
– А если не буду? – с вызовом бросаю ему в лицо.
– Лида, не глупи. Я тебе вообще-то одолжение делаю, а вместо благодарности вот, что получаю.
Багиров старательно изображает фальшивую обеспокоенность, но я не обманываюсь. Ему плевать на меня и на то, что меня бесит вся эта ситуация.
– Ренат, зачем все усложнять? Давай просто разведемся и все.
Снова замолкаю и понимаю, что сморозила глупость.
Ага. Как же. Раньше надо было думать. И желательно головой.
Ренат Багиров с самого начала нашего знакомства был заинтересован лишь в одном – в деньгах моей семьи. Часть которых перешла и мне по наследству.
И теперь мой муженек вовсе не намерен отказываться от свалившегося на его голову благосостояния.
– Лида, – угрожающе шипит Багиров, – не забывайся. Мне бы очень не хотелось однажды узнать, что моя любимая красавица-жена стала жертвой несчастного случая. Например, автомобильной аварии…
Нечитаемый взгляд цвета кофе сейчас выражает только одно.
Угрозу.
Отмечаю ту издевку, с которой он произносит слово «любимая». Становится очень горько. Багиров меня не любил никогда. Я была для него не более, чем билетом в сытую и обеспеченную жизнь. Возможностью вытащить из финансовой дыры свою бизнес-империю.
Любил ли меня хоть кто-нибудь?
Да. И об этом сейчас лучше не вспоминать.
– Лида, купи билет в теплые края. Слетай на курорт, развлекись с подругами и отдохни. У тебя бледный вид. Мысли о разводе тебя подкосили.
Массивные настенные часы в гостиной отбивают полдень и мой муж подходит к мини-бару. Ясное дело, теперь самое время немного подогреть себя коньяком.
Делает пару глотков прямо из горла бутылки, не сводя с меня взгляда.
С трудом сдерживаю отвращение.
Привычку пить коньяк ровно в полдень Ренат приобрел год назад, хотя меня это бесит.
– И никакого развода, Лида. Узнаю, что ты связываешься с адвокатами по этому вопросу…
– И что будет? – снова перебиваю его.
Вместо ответа Багиров хищно улыбается и рывком притягивает меня к себе. Больно впивается поцелуем в мои губы и не дает мне увернуться.
Откровенно противно и неприятно.
– Мне больно, – шиплю и все же уворачиваюсь от его губ.
– Будет еще больней, – усмехается Багиров, – если решишь меня ослушаться.
Уверенным шагом выходит из гостиной и спустя пару минут я слышу через окно, как он с кем-то переговаривается по телефону.
– Охрану усилить. Докладывать обо всем мне лично.
Интуитивно догадываюсь, что речь идет обо мне. Конечно, Багиров не допустит, чтоб я подала на развод. И обманываться не стоит – в этом роскошном особняке, я всего лишь пленница.
О том, чтоб написать заявление в полицию и пожаловаться на домашнее насилие, речи даже не идет. У Рената все схвачено и моему заявлению точно не дадут хода.
Будет только хуже.
Захожу в нашу спальню и чуть приспускаю платье так, чтоб обнажилось плечо. Синяк, оставленный Ренатом, уже постепенно приобрел желтовато-черный оттенок.
Значит еще несколько дней и он начнет сходить.
Еще спускаю платье и вполоборота пытаюсь рассмотреть в зеркало свою спину. Вижу лишь край обширной гематомы такого же цвета.
Спать на спине все еще больно. Но я по собственному опыту знаю, что через неделю все пройдет.
Главное, что обошлось без перелома ребер. На этот раз.
Немного помедлив, открываю верхний ящик комода и достаю коробку с тестом на беременность. Бездумно гляжу на него с полминуты, а затем задыхаюсь в беззвучных рыданиях.
Завтра я должна буду сделать тест и я заранее знаю, что он будет отрицательным. Я на таблетках, но если об этом узнает Багиров, скандала и побоев не миновать.
Зачем Багиров так старается почти каждую ночь зачать малыша? Я даже не сомневаюсь в его мотивах.
Ему наплевать на будущего ребенка. Для него это лишь средство еще глубже запустить свои жадные лапы в семейный капитал, доставшийся мне по наследству.
И заодно, дополнительная возможность мной манипулировать. Любая мама пойдет на все ради своего ребенка и я, наверное, не исключение.
Вот только я прекрасно понимаю, что с того момента, как я забеременею, моя жизнь превратится в окончательный ад.
Ад, из которого я больше не смогу сбежать.
Ведь тогда Багиров будет использовать мою привязанность к малышу.
А может быть, заполучив наследника, он с облегчением решит избавиться от меня. Тоже реальная перспектива.
Всхлипнув, прячу тест в конверт и мысленно молюсь о том, чтоб Ренат не узнал о том, что я пью противозачаточные. Искать таблетки в плюшевом медведе, которого он подарил мне на первом свидании, Багиров точно не додумается.
– Кто? Кирилл Мареев? Это точно известно? – зло гаркает мой муж в телефон и я бесшумной тенью лечу к открытому окну, прячась за воздушными складками гардин.
В ушах шумит и кровь с бешеной скоростью несется по венам. Не хватает воздуха и лишь дикий выброс адреналина не дает мне бухнуться в обморок прямо сейчас.
Слезы мгновенно высыхают и от волнения перехватывает дыхание.
Ренат удаляется вглубь сада и я не могу разобрать, что он говорит по телефону. Но в одном я точно уверена. В имени я не ослышалась.
Кирилл Мареев.
Враг моей семьи. Кровный враг моего мужа.
Мой первый мужчина. Единственный, кто меня любил.
И предал.
Затравленным зверьком прячусь за гардинами и невидящим взглядом провожаю массивную фигуру моего мужа, идущего по саду.
В голове – целая мешанина из воспоминаний, образов и эмоций. Кирилл Мареев. И я точно знаю, что это не совпадение. Какие дела могут быть у мужа с тем, кто всегда был его врагом? И кого из этих двоих я сейчас ненавижу сильнее?
Рената Багирова, который лишь после свадьбы показал свое истинное лицо? Или Кирилла, предавшего меня и, фактически, подтолкнувшего меня к этой свадьбе?
Одно ясно, даже если эти двое снова схлестнутся на почве конкуренции и давней вражды, мне все равно несдобровать. Ренату нужен наследник и он добьется своего.
Рано или поздно, он догадается что я пью таблетки.
Повинуясь отчаянному порыву, ищу в телефоне облачное хранилище с фотографиями.
Эх, если и страдать – так с полным отрывом.
В папке с лаконичным названием «мы» находится все, что мне сейчас необходимо. Я редко в нее заглядываю, но сейчас – самое время.
Дрожащими пальцами перелистываю фотографии, на которых я вместе с Кириллом.
Вот мы улыбаемся и он обнимает меня. Высокий, подтянутый, такой взрослый и уверенный в себе. И рядом хрупкая восемнадцатилетняя девочка, до безумия влюбленная в него.
В моих глазах столько надежды и веры в этого мужчину. И мне казалось, что в его взгляде я тоже читала любовь.
Целая серия смешных фото, где мы дурачимся на каком-то мероприятии его друзей. Арт–вечеринка, кажется или неформальная часть делового приема. Точно не помню. Но лица у нас веселые.
Смахиваю слезинки, отчетливо понимая одну вещь – больше я так лучезарно не улыбалась. Как будто, эти фотографии – последние кадры, где меня можно было видеть такой искренней и счастливой.
Сердце рвется на кусочки и я закрываю эту папку. С пару секунд малодушно раздумываю о том, чтоб удалить все фото. Но потом все же решаю оставить эти кадры.
Так… Может быть, когда–нибудь меня «отпустит» и я смогу все это спокойно пересматривать.
Может быть.
Не замечаю, как погружаюсь в беспокойный и тяжелый дневной сон. Просыпаюсь от того, что в комнате скрипит входная дверь.
Резко подскакиваю на постели и выдыхаю. В спальню входит наша домработница Лора и приветливо улыбаясь, ставит на тумбочку поднос с кофе и печениями.
– Ренат просил напомнить, чтоб вы собирались. Может вам помочь с прической или подготовить платье?
– Нет, Лорочка. Ничего не нужно, спасибо.
Рассеянно киваю Лоре и она бесшумно исчезает за дверью. Соберусь сама.
Да, я помню, что вечером я должна сопровождать Багирова на какой–то важный прием, связанный с его бизнесом. Еще один вечер, наполненный фальшью.
Мы будем изображать из себя счастливую семейную пару. Приторные улыбки и лицемерные вопросы о том, когда же у четы Багировых появится наследник. Ренат будет галантен и обходителен, как в самом начале нашего знакомства.
И никто даже не заподозрит его в том, что он творит со мной за закрытыми дверьми.
Галантный, радушный и остроумный владелец многомиллионной бизнес–империи и его красавица-жена.
Выбираю платье так, чтоб не было видно синяков на плечах и спине. Синее, из тонкой шерсти с высоким горлом, вполне подходящее. Облегающее и уходящее в пол, оно выгодно подчеркнет мою фигурку.
К нему непременное и опостылевшее колье – свадебный подарок Багирова. Терпеть не могу эту побрякушку, но одеть придется.
Ради собственной же безопасности.
Уже беру платье и внезапно в голове появляется шальная мысль – отчаянное желание взбунтоваться, хотя бы в такой малости, как выбор одежды.
С вешалки снимаю другое платье и точно знаю, что буду в нем. Хоть камни с неба, хоть потоп, а я одену именно его. Полностью без спины, с открытыми плечами и глубоким декольте.
И уж точно никакого бриллиантового «ошейника», подаренного Ренатом. К такому платью – только золотая цепочка с кулончиком в виде сердца и маленькой капелькой рубина в золоте.
Последний из подарков Кирилла.
– Под руку с одним врагом и с подарком от другого врага, – едва слышно бубню себе под нос, – да ты в окружении, Лида.
Горько усмехаюсь от такого сравнения, но из песни слов не выкинешь. Я и в самом деле – в окружении.
В окружении врагов. Мне больше не на кого надеяться. И я точно знаю, что даже если буду вести себя, как паинька, Ренат ни за что не решится дать мне развод. Так что, терять мне уже особо нечего.
Вскальзываю в шелковое, темно–синее платье с глубоким антрацитовым отливом и с замиранием сердца застегиваю цепочку с рубиновым кулоном.
Волосы убираю в простой хвост на затылке. Не хочу, чтоб они скрывали синяки на спине и плечах. Но все же благоразумно набрасываю на плечи тоненький палантин в цвет платья.
Гематомы, которые оставил мой муж, скрыты именно под ним. Злорадно представляю, как Ренат будет дергаться весь вечер на эту тему. Жена Багирова – вся на синяках. Пища для досужих сплетников.
Дверь снова открывается и в комнату влетает запыхавшаяся Лора.
– Ренат просил вам передать, что заехать не сможет. Добираться до конгресс–зала вам придется самой.
Пожимаю плечами.
– Спасибо, все в порядке.
В глазах Лоры едва заметно мелькает огонек сочувствия. Все и всё понимают. Но никто не намерен об этом говорить.
Вызываю такси и чем ближе мы подъезжаем к месту, где будет проходить само мероприятие, тем страшнее мне становится.
Багиров будет в ярости от моей выходки. Но отступать уже поздно.
Гости постепенно съезжаются и я вижу почти весь цвет деловой и политической элиты города и нашего края.
Да уж, вечеринка ожидается более чем пафосная. Небольшой оркестр играет что–то очень мелодичное и приятное, но мое ухо режет мерзкий шепот Багирова.
– Что еще за маскарад? Ты должна была надеть другое платье. И где колье, которое я тебе подарил? Продала?
Больно притягивает меня за локоть, но я не делаю попыток вырваться.
– Ренат, – медленно растягиваю его имя и гляжу прямо в глаза, – если ты резко дернешь меня, платье свалится на пол. Оно без плеч и держится на честном слове. Так что, давай без резких движений.
Знаю, что за подобную вольность я бы уже давно отхватила пощечину, но это – дома. А сейчас прямо к нам спешит губернатор края и Ренат поспешно натягивает на себя обворожительную улыбку.
Пропускаю мимо ушей формальные и льстивые приветствия, дежурно киваю на комплименты и чувствую, как пол уходит из–под ног.
Напротив меня, в отдаленном конце зала стоит Кирилл Мареев и насквозь прожигает меня взглядом.
– Милая, ты не оставишь нас? – доносится откуда-то, как из ватной подушки, льстивый голос моего мужа.
– Конечно, дорогой, – в такой же любезной фальши расплываюсь я и делаю несколько шагов в сторону середины зала.
Дальше – ступор.
Меня, как магнитом тянет к Киру, но я не могу сделать и шага.
Прямо передо мной появляется официант с подносом и бокалами шампанского. Я беру бокал и в этот момент Кирилл исчезает из моего поля зрения.
Растерянно оглядываюсь по сторонам, стараясь не привлекать к себе внимания.
Сердце колотится, как сумасшедшее, но я нигде не вижу Кира. Мне не могло показаться, это был именно он.
Значит, я ему и в самом деле не важна, раз даже не сделал попытки подойти ко мне. Горький комок подступает к горлу и становится нечем дышать.
Ищу глазами выход на террасу, чтоб хоть как–то прийти в себя.
Мне срочно нужен свежий воздух.
Звуки небольшого скрипичного ансамбля, играющего незнакомую медленную вещь, просто сливаются в единую шумовую волну. К ним примешивается гул разговоров и на какой-то момент я просто отключаюсь.
Хватаюсь за ободок перил на широком балконе и пристально вглядываюсь в силуэты приглашенных людей, гуляющих по зимнему саду. Боюсь себе признаться в том, что глазами ищу Кирилла.
И одновременно – безумно боюсь его увидеть. Я три года мысленно репетировала нашу встречу. Выплескивала на него все обиды и всю ту горечь, которую чувствовала все это время.
Но если он подойдет ко мне, будет еще хуже. Ренат увидит и тогда – моя песенка спета.
Оборачиваюсь в сторону зала и вижу, как мой муж занят общением с губернатором и еще несколькими людьми. Рангом чуть пониже, но все равно заправляющими финансовыми потоками в нашем регионе.
Чувствую, как на меня наваливается тяжесть от ощущения усталости. И тоскливой безысходности. Отчаянно хочется сбежать с этого дурного мероприятия, где моя роль – улыбаться, как безмозглая кукла.
Взглядом нахожу сбоку от террасы небольшую нишу. Свет в нее почти не попадает и там довольно тихо. Можно безбоязненно побыть наедине со своими мыслями. Хотя бы минут пять.
Глаза быстро привыкают к темноте и я с шумом вдыхаю прохладный вечерний воздух. Обманчивое, но такое необходимое ощущение свободы.
Хотя бы ненадолго.
– Ну здравствуй, Лида.
От неожиданности вздрагиваю и поворачиваю голову вправо. Рядом со мной стоит Кирилл и не сводит с меня взгляда.
– Кир? – сипло выдавливаю из себя и пытаюсь подобрать слова.
Надо же, столько репетировала гневный монолог и вот она – встреча. А слов-то и нет, как назло.
– Лида… – повторяет мое имя Кирилл и я сжимаю губы, едва сдерживая слезы.
От его чуть хрипловатого голоса у меня мурашки по коже. Как послушный мотылек, я готова лететь на этот огонь.
Но мои желания не имеют значения.
Я должна была научиться ненавидеть этого мужчину и сейчас я просто не имею права дать слабину.
– Не подходи ко мне, – затравленно шепчу я, облизывая пересохшие губы.
– И что же будет, если я подойду? И возьму то, что всегда принадлежало только мне.
Кирилл усмехается и не сводит с меня разгоряченного взгляда.
– Лида… не сопротивляйся мне, – переходит на шепот, от которого по моей коже мгновенно разлетаются мириады мурашек.
– Ты не понимаешь, – задыхаюсь от подступающих слез и все еще пытаюсь достучаться до Кирилла.
– Нет, Лида. Это ты не понимаешь, – твердо чеканит Кир, – твой муж пойдет на всё, чтоб не дать тебе развод.
Развод? Откуда ему известно, что я хочу развестись?
– Кирилл, – начинаю я, опуская глаза, – не надо нам общаться. Тебе лучше уйти прямо сейчас.
– Уверена в этом?
Насмешливые нотки во все еще родном и любимом голосе просто разрывают мое сердце.
– Да, Кир. Уверена. Моему мужу не понравится, что я разговариваю с другими мужчинами.
– У нас крепостное право? Ты – его собственность и тебе запрещено общаться с другими? Или дело в другом?
– Кир, – едва слышно выдыхаю, – уйди пожалуйста. Я счастлива. И точка.
Зябко дергаю плечами и сильнее закутываюсь в палантин. Не хватало еще, чтоб Кир увидел синяки и воочию убедился в моей «счастливой» семейной жизни.
Беспомощно оборачиваюсь назад и вижу, как Ренат продолжает о чем–то оживленно общаться с гостями вечера.
Даже подумать страшно, какой разразится скандал, если Ренат увидит меня рядом с Кириллом.
– Так счастлива, что перепугано выискиваешь Багирова? Ну да, – усмехается Кир, – счастьем прямо так и светишься. Заметил.
– Кир, моя личная жизнь – не твое дело, – упрямо отрезаю, но в этот момент он делает шаг ко мне и я оказываюсь в его объятьях.
– Пусти меня, – безжизненно шепчу ему, но даже не пытаюсь вырваться.
– Лида, дай мне все объяснить. Дай мне хотя бы один шанс. Просто все рассказать. Я не прошу тебя верить мне, но я имею право быть услышанным.
– Не сейчас, не здесь, – машинально отвечаю, прежде чем успеваю сообразить, что вообще сказала.
– Уже хорошо, – соглашается Кир.
– Нас не должны видеть. Мой муж…
– Лида, не делай из меня идиота, – тихо перебивает Кир, – я прекрасно видел, как он тебя схватил и наблюдал за вашими лицами. Да, такая влюбленная пара, конечно.
– Кир, мне надо идти. Ренат сейчас начнет искать…
– Всего один вопрос, – удерживает меня Кир, – ты вышла замуж за Багирова, почему?
– Потому, что любила его.
– Ложь, – ответ Кира хлестко бьет прямо по сердцу.
Мареев смотрит на меня, прожигая взглядом, полным боли. Понимаю, что уже завралась, но делаю еще одну, отчаянную попытку.
– Нет, я его любила всегда. Потому и вышла замуж за него.
Самой противно от того, как фальшиво звучит мой голос. Но я больше не хочу плакать из-за Кирилла. Это в прошлом.
И да, я мстительно хочу, чтоб ему было хотя бы капельку больно.
Пусть хотя бы на мгновенье ему станет так же невыносимо, как было мне все эти годы.
– Ложь, – снова повторяет Мареев и мягко притягивает меня к себе.
Не успеваю выдохнуть очередную порцию вранья, как он накрывает мои губы поцелуем. Одержимым, уверенным и таким нежным.
Кирилл подхватывает меня ладонями под попу и прижимает к себе сильнее. Делает шаг вместе со мной и теперь мы оба полностью скрыты в темноте ниши.
Схожу с ума от его поцелуев, напрочь лишающих меня воли сопротивляться. Дышим безудержными поцелуями, такими жадными и ненасытными.
Чувствую, как по щекам катятся слезы.
– Ты все еще любишь меня, – выдыхает Кир мне в губы.
И это не вопрос.
Утверждение, простое и уверенное.
Опускаю взгляд, но Кир удерживает мое лицо ладонями так, что мне не увернуться. Смотрю в его глаза и боюсь выдать то, в чем страшно признаться самой себе.
– Еще любишь… – снова повторяет Кир и мы оба ныряем в горячие и затяжные поцелуи.
Наши языки сплетаются в порочном танце и я задыхаюсь от давно забытых желаний.
И запретов.
– Черт, нет. Так нельзя, – моя попытка вырваться напоминает какое-то хныканье, – мне надо возвращаться.
– Лида, мы не закончили, – тихо отвечает Кирилл и отпускает меня.
С тяжелым сердцем делаю шаг в сторону зала, но Кир перехватывает мою руку.
– Ты обещала, что дашь мне возможность. И выслушаешь.
Выскальзываю из его перехвата и покидаю террасу. Сразу обращаю внимание на то, что Багиров – мрачнее тучи. Сердце уходит в пятки от мысли о том, что меня раскрыли. Если он видел меня с Мареевым…
Нет. Даже думать страшно о таком варианте.
Он продолжает о чем–то говорить с губернатором и по едва заметному движению взгляда мужа в мою сторону, я понимаю, что мне пока не стоит подходить к ним. Приватный разговор еще не окончен.
Нахожу рядом столик с напитками и беру стакан с минералкой. Пересохшими от волнения губами, даже не чувствую влаги. Зачем-то прислушиваюсь к тому, о чем сейчас говорит Ренат.
Мне жизненно важно выяснить, насколько причина его мрачного настроения связана или не связана со мной.
– Нет, Ренатик, так не пойдет, – показательно-миролюбиво говорит губернатор, – уже все решено.
– Но я все же имею право голоса… – непривычно мямлит Багиров.
– Уже нет, – отрезает еще один мужчина, стоящий в этой же компании, – и твое упрямство может еще больше навредить тебе. И твоим правам.
Слышу в его голосе откровенную угрозу. Малодушно выдыхаю, понимая причину дурного настроения Багирова. Со мной оно не связано. Хотя, вымещать его он точно будет именно на мне.
– Слушай, ну не ставь меня в идиотское положение. Ну… – тянет Багиров, явно подбирая слова.
Превращаюсь в один сплошной слух. Таким своего мужа я еще ни разу не слышала.
– С твоим положением жена пусть разбирается, а мне все равно. Либо ты соглашаешься на наши условия и отдаешь часть управления бизнесом нашему человеку, либо …
Его собеседник намеренно замолкает.
– Так, – натужно вздыхает Ренат, – ладно. Хорошо. Но мне бы заранее знать, от кого теперь зависит решение по финансированию строительства жилого комплекса.
Стою со стаканом минералки и боюсь пошевелиться, чтоб не выдать своего присутствия.
– Теперь это зависит от меня, – раздается позади голос Кирилла и готова поклясться, что я различаю явно насмешливые нотки.
Резко оборачиваюсь к говорящим и сталкиваюсь со взглядом Кирилла, направленным не на Рената и его собеседников.
Омуты цвета вороненой стали уверено глядят прямо на меня.