Ольга Юрьевна Богатикова
Отражения
Я засунула зеркало в карман и уже хотела вернуться к Кутузову с предложением заглянуть в гости к госпоже Рыбкиной, как вдруг запнулась о сбившийся край ковра и едва не стукнулась носом о письменный стол. Чтобы удержать равновесие, я ухватилась за полку стоявшего рядом стеллажа. Под моей рукой что-то дрогнуло, и в тот же миг в нос ударил резкий запах гнили.
От неожиданности я отскочила в сторону. Запах провисел в воздухе несколько секунд и исчез.
Интересно…
Я вернулась к стеллажу. На его нижней полке стояла портативная пишущая машинка, с черным корпусом и круглыми белыми клавишами. Очевидно, схватившись за шкафчик, я случайно нажала на одну из них. Немного поколебавшись, я провела рукой по клавиатуре.
Запах вновь появился, но почти сразу пропал.
Я достала зеркало и, приблизив его к машинке, увидела, как в воздухе исчезают темные магические нити. У меня перехватило дыхание.
– Андрей! – громко позвала я. – Иди скорее сюда!
Кутузов вошел в комнату в компании Неглинского и обоих оперативников.
– Сейчас я покажу фокус, – взволнованно сказала я. – Смотрите.
Я щелкнула по одной из клавиш, и лица чародеев вытянулись – магические нити стали видны всем.
– Но-но! – возмущенно воскликнул Неглинский. – Уберите руки, барышня! Это настоящий «Ундервуд»! Кто позволил вам его трогать?
– Где вы взяли эту машинку? – спросил у него Андрей.
– Купил в магазине, – ответил Михаил, подойдя к стеллажу вплотную. Судя по его лицу, он был готов грудью встать на его защиту. – А что?
– Да, собственно, ничего… В каком же магазине продают такие… м-м… интересные вещи?
– В комиссионном, – взгляд Неглинского стал подозрительным. – Он находится на соседней улице. Почему вы спрашиваете? Что вам до моей машинки? Она что, ворованная?
– Может, и ворованная, – заметил один из оперативников. – Мы ее забираем. В управлении разберемся.
– Вы не имеете права! – глаза Неглинского потемнели от негодования. – Вы явились проверять, не прячу ли я наркотики. Вот и проверяйте! Причем здесь мой «Ундервуд»? Может, вам еще отдать телевизор? Или холодильник?..
Я осторожно тронула его за плечо. Неглинский вздрогнул, повернулся ко мне. Я поймала его взгляд, и мужчина замолчал на полуслове.
– Михаил, ваша пишущая машинка очень красивая, – мягким голосом сказала я, продолжая глядеть ему в глаза. – Она работает? Вы ее как-то используете?
– Работает, – взгляд копирайтера стал пустым и расфокусированным. – Использую. Иногда.
– Что же вы на ней печатаете?
– Желания.
– Какие желания?
– Свои.
– Зачем?
– Чтобы они исполнились.
– Эта пишущая машинка умеет исполнять желания?
– Да.
– Спроси у него, что и когда он желал, – шепнул мне в ухо Кутузов.
– Какие же желания исполнил ваш «Ундервуд»? – поинтересовалась я.
– Он заставил заказчика увеличить мой гонорар, – голос Неглинского звучал глухо и бесцветно. – Помог найти четверых новых клиентов. А еще – наказать соседку из сорок третьей квартиры.
– Как – наказать? И за что?
– Я попросил, чтобы умер ее кот. Она постоянно сует нос в чужие дела. Я надеялся, что его смерть ее приструнит.
Вот урод!..
– Михаил, кто продал вам пишущую машинку?
– Девушка из комиссионного магазина.
– Это мы уже слышали, – заметил один из оперативников.
– А кто принес машинку в комиссионку, знаете?
– Не знаю. Девушка сказала, что ее продала какая-то старушка.
Мой локоть накрыла горячая мужская рука.
– Саша, достаточно, – снова прошептал мне в ухо Андрей. – Отпусти его. Иначе в его голове произойдет сдвиг, и он останется дурачком.
Я отвела взгляд в сторону. Неглинский моргнул и растерянно уставился на нас.
– Вы что-то спросили? – неуверенно поинтересовался он. – Кажется, я задумался и не расслышал вопроса.
– Мы выяснили все, что требовалось, – покачал головой Кутузов.
– А «Ундервуд» мы все-таки заберем, – добавил один из усатых чародеев.
В управление мы с Кутузовым возвращались на такси. Оперативники, упаковав волшебную машинку в специальный пакет, поехали знакомиться с продавщицей комиссионного магазина.
– Может, нам стоило поехать с ними? – задумчиво пробормотала я, когда их машина скрылась из вида.
– Зачем? – пожал плечами Андрей. – Колдуна, который зачаровал «Ундервуд», они отыщут без нас.
– Его зачаровал не колдун, – покачала головой я.
– А кто?
– Демон.
Брови Кутузова удивленно взлетели вверх.
– С чего ты это взяла, Саша?
– От машинки воняло гнилью. Сладкой, как от испорченных фруктов. Этот запах исходит от них и ото всего, чего коснулась их магия.
Взгляд Кутузова стал очень серьезным.
– Откуда ты это знаешь? Тебе довелось нюхать демонов, Александра?
Я мысленно улыбнулась.
Общаться с демонами категорически запрещено – об этом в магическом сообществе знают все. Тем, кто нарушит этот запрет, грозит тюремный срок вкупе с конфискацией имущества – в зависимости от того, как долго длилось это общение, и что оно собой представляло.
Иномирные создания, которые систематически приникают в нашу реальность, считаются нашими злейшими врагами. Они обладают невиданной магической силой, отлично умеют маскироваться и питаются человеческой энергией. Как вампиры, они присасываются к своей жертве, и пьют ее до тех пор, пока от нее не останется мертвая сухая оболочка.
Для демонов наша реальность – богатейшие угодья, где можно вольготно жить и жиреть. Между тем, свободно проникать на Землю этим ребятам нельзя. В их реальности существуют законы, которые как-то регулируют их перемещения между мирами. Возможно, кто-то проникает к нам на законных основаниях. Тех же, кто пересек границу тайком, иномирные власти стремятся вернуть обратно.
Наши чародеи ведут с демонами непрерывную борьбу. В каждой стране мира существует подразделение, в которое входят колдуны, чья задача – разыскивать и уничтожать опасных пришельцев. Пришельцы это знают, а потому делают все возможное, чтобы их не нашли. В том числе заводят «друзей» среди местных жителей. Те помогают им прятаться и поставляют для прокорма энергию других людей. Взамен демоны в разы увеличивают их магическую силу, дарят здоровье и финансовое благополучие – в зависимости от того, что кому требуется.
Если же эти маги-предатели попадутся правоохранителям, их ждет очень серьезное наказание.
Я тоже общаюсь с демоном. Эдик не беглец и человеческая энергия ему не нужна, однако эти обстоятельства вряд ли реабилитируют меня в глазах сограждан, если они узнают, что половину моей жизни мы работаем вместе.
Между тем, ответ на вопрос Кутузова у меня был готов давно. Честный, правдивый ответ.
– Демон убил мою мать, Андрей. Выпил до донышка. Поэтому – да, я знаю, как пахнут эти твари.
***
Остаток дня я занималась бумажными делами. Когда мы с Кутузовым ехали в управление, я ожидала, что он вновь поднимет тему моего взаимодействия с демонами, но Андрей не сказал ни слова. Вернувшись в отдел, я села писать отчет, а мой куратор ушел к оперативникам.
