Ольга Викторовна Таир
Таэль. Роман

Редактор Елена Крюкова

Корректор Татьяна Князева

Дизайнер обложки Евгения Язвенко

© Ольга Викторовна Таир, 2023

© Евгения Язвенко, дизайн обложки, 2023

ISBN 978-5-0060-1012-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

НАЧАЛО ЛУЧШИХ КАНИКУЛ ГОДА

Каникул ждали все дети города. И, что совсем не удивительно, летние каникулы каждый раз наступали вовремя.

Робот Лиду тихо постучал в дверь комнаты Таэль.

– Лиду, входи!

Таэль каждое утро ждала ту минуту, когда придет Лиду. Ей нравилось здороваться с роботом за руку и чувствовать, как гладок и прохладен металл, из которого Лиду сделан.

– Завтрак готов, девочка, сегодня он у нас энергетический.

– И что же это? – спросила маленькая хозяйка.

– Сок марсианских апельсинов и хлопья тропической пшеницы со сливками.

– Запаха сока не чувствую… Ты точно его сам выдавливал? А клубничное мороженое когда будет?

– Я тебя жду, кофе стынет! Иди завтракать.

– Хорошо, договорились, иду… А гадать на гуще от кофе мы сегодня будем?

– Вряд ли мы будем гадать… Я применяю в жизни только научные методы, – ответил Лиду.

– Ох, я забыла, что ты у нас робот с высшим образованием!

Лиду промолчал, потом выпрямился во весь свой немалый рост и вышел из комнаты. Ему надоели шуточки хозяйки над его логикой. Программа обучения роботов была разработана широко известным в мире ученым Леоном Валико около тридцати лет назад и пока еще не устарела.

Таэль, Лиду и пес Вилли быстро позавтракали в столовой. Надо было спешить. У них намечались крайне интересные дела! Лиду собирался пойти в ближайший магазин за цветами для мамы Таэль, Карин, и по дороге зайти на лекцию по научному садоводству. На лекции в Доме ученых он договорился встретиться с одной интересной роботом женского пола с лицом богини и хорошо придуманным характером.

– Если я задержусь сегодня на часок после лекции, то не ищи меня, буду занят, – сообщил Лиду, не скрывая радости от будущего свидания. Голос его прозвучал тихо, как лесной ручей.

Таэль пожала плечами.

– Ты меня не удивил, – ответила девочка.

Удивляться постоянным походам домашнего робота в Дом ученых ей не приходилось. Все в семье давно уже к этому привыкли.

– Лиду, пусть у тебя все получится сегодня, – пожелала роботу Таэль.

– Спасибо, хозяюшка! Я восхищен твоей заботой.

– Лиду, но ты же не уйдешь надолго?

– Все, что я планирую, займет пару часов. Я уже вызвал такси.

– Откуда у тебя деньги на такси?

– Так я же подрабатываю в выходные няней, ты что, забыла?

– Да, ты подрабатываешь няней…

Девочка поняла, что робот постепенно набирается жизненного опыта в Марселе.

Таэль поставила посуду в мойку, сполоснула руки, вытерла их разноцветным кухонным полотенцем и вышла из столовой.

– Лиду, я позавтракала.

– Замечательно, Таэль. Пусть твой день будет удачным!

– Спасибо!

Девочка посмотрела в окошко, убедилась, что дождя нет, хотя погода была пасмурная. По улице прогуливались мамы с малышами, группы детей. Кое-где попадались взрослые, спешащие на работу. Наверное, взрослые люди шли на свой завод или на фабрику.

Облака нависли над крышами многоэтажных домов. Даже в комнате Таэль были слышны резкие крики взволнованных, быстрых чаек. Иногда чайки подлетали совсем близко к окну Таэль. Бывало, одна чайка заблудится, слишком разгонится на ветру и мчит мимо домов. Туда-сюда летает, словно ей делать больше нечего. И мимо окон норовит пролететь. Но рядом с домами, где живут люди, нет рыбы для нее. Что это за чайка? Путешественница по миру морей и по миру городов?

В Марселе летали не самые маленькие по размеру чайки. Обычно такие чайки-путешественницы начинали бороздить воздух под окнами с раннего утра. Чайки любили быть в компании с такими же большими белокрылыми птицами. Они собирались по две или три птицы и летали.

С ветром в комнату Таэль ворвался запах морской воды и водорослей. Романтично шумели волны. Небольшие волны на море не пугали девочку. Она привыкла к виду таких волн-малюток.

– Как здорово сегодня на улице!

Таэль подумала, что еще не погуляла со своей собакой. Девочка переоделась в вещи для улицы. Это были синие брюки с карманами, носки бежевого цвета и футболка с изображением зеленоватых пенистых морских волн.

– Вилли, гулять!

В ответ на слова хозяйки Вилли положил передние лапы ей на протянутые ладошки и радостно завилял хвостом. На выразительной морде пса обозначилось подобие улыбки. Его веселый лай был полон ликования. Вилли очень любил выходить на прогулку со своей хозяйкой.

Вилли энергично помахал хвостом. Он был возбужден!

На улице можно было бегать, прыгать сколько собачьей душе угодно, можно было рассматривать прохожих, высматривать других собак.

Важнее всего для Вилли были дворовые кошки. Их можно было загонять на деревья, высоко-высоко, на самые верхушки, чтобы радоваться кошачьей ловкости!

– Вилли, сколько ты будешь гоняться за кошками? – удивлялась Таэль. Пес радостно взвизгивал в ответ и продолжал гонять кошек.

Особенно ему нравилась черная кошка с белой мордочкой. Она так уморительно прыгала между клумбами с цветами! Иногда она начинала охотиться на толстых жуков-короедов. Кошка приседала на лапках, распластывалась по траве, принюхивалась, а потом бросалась на толстого жука и с аппетитом съедала его!

В каждом городе Франции к две тысячи пятидесятому году сложились свои особые правила для прогулок с собаками. В Париже можно было играть с собаками только на особых собачьих площадках. В Леоне каждая собака на улице должна была гулять в ярком светящемся ошейнике. В портовом городе Марселе, где жила с папой, мамой, домашним роботом и псом Вилли второклассница Таэль, собак нужно было водить на разноцветных поводках, причем если хозяином собаки была девочка или женщина, то поводок собаке нужен был красного цвета. Если хозяином собаки был мальчик или мужчина, то поводок на собаку полагалось прикреплять серый. А если хозяином пса был пожилой человек, мужчина или женщина, то нужно было вести собаку на разноцветном широком поводке. Цвет ошейников для собак был не важен.

Жители французского Марселя старались разобраться в этих правилах, но ничего понять так и не смогли. Поэтому правила были негласно названы традициями по выгулу собак, и людям гораздо приятней стало их выполнять. Что ни говори, а соответствовать сложившимся традициям – это правильно.

Вилли обожал бегать на улице, как и все молодые псы. Там можно было носиться во всю прыть, разгоняясь до невероятной скорости, бегать от хозяйки и возвращаться обратно! Прыгать вверх, лаять громко-громко! На улицах можно было повстречать незнакомых ему собак-девочек и постараться им понравиться.

Счастливый пес подбежал к Таэль, даже попытался ее облизать! Его повизгивание встревожило Таэль.

– Что? Что ты хочешь мне сказать?

Вилли отчаянно вилял хвостом, отворачивал мордочку то в одну сторону, то в другую. Он помнил об одном важном обстоятельстве: пес не смог принести хозяйке поводок, Вилли его не нашел, хотя обежал всю квартиру. А гулять в парке Вилли страшно хотелось!

– Ав! – возбужденно лаял Вилли.

Он всем своим видом показывал, что можно пойти на прогулку и так, без смешного приспособления.

– Вилли, не балуйся! – сделала ему замечание Таэль.

Зачем они вообще нужны, эти сжимающие шею поводки и ошейники? Какая от них может быть польза? У Вилли даже промелькнула мысль, что сегодня можно устроить настоящий праздник свободы, но он не смог ее никак выразить, кроме как повизгиванием.

Тут же внимание Вилли переключилось на еще одно важное обстоятельство: в комнату влетела огромная синекрылая бабочка, и нужно было ее немедленно поймать.

«Я ее сейчас догоню. Она у меня узнает, как мотать крыльями перед самым моим носом!».

Вилли превзошел себя в прыжках, пока гонялся за бабочкой. Он успел с грохотом свалить на пол настольную лампу, загнать под кровать цветастый коврик, что обычно лежал в спальне Таэль. Чудом уцелел горшок с цветком на столе девочки.

Все эти маленькие происшествия опечалили Таэль, и она поняла, что с любимым псом надо что-то немедленно делать. Похоже, что скоро на него и дома поводок надевать придется или даже намордник, если он продолжит так громко лаять в комнате!

– Вилли, какой ты невозможный пес! Прекрати лаять!

Вилли тут же сменил лай на жалобный скулеж, словно его утром забыли покормить.

– Сколько беспорядка от тебя! Уборки на целый день.

Таэль задумалась… Что можно сделать? Нарушать установленные правила в городе Марселе не полагалось. Нужен был поводок, причем именно красного цвета.

Таэль подумала совсем немного. Через минуту она уже знала, как ей сделать красный поводок для прогулки с собакой!

Девочка отправилась в гардеробную, где хранились мамины наряды, открыла шкаф и поискала там одну яркую вещь. Новый яркий поводок был готов. Можно было идти гулять с собакой. Таэль легко было сделать новый красный поводок для Вилли из пояса от маминого красного платья. Новый день начинался очень хорошо!

⠀

ВЕРНОСТЬ ТАЭЛЬ И ВИЛЛИ

Таэль подумала о том, что ей нужно сделать за день. Только вчера она получила оценки за второй класс, хорошие и не очень, поэтому настроение у нее с утра было печальным. Ведь она хотела учиться только на пятерки, но это не всегда получалось.

Некоторые предметы в школе совсем не хотели ей покоряться. Космография заставляла зевать на уроках, логистика часто требовала решать слишком сложные задачки, кибернетика ждала от учеников второго класса внимания пять раз в неделю!

Звонки на уроки были длинными, резкими, требовали всякий раз идти в класс, мешали играть на улице с другими девочками школы, хотя, это было такое интересное занятие! Можно было подбрасывать маленькие мячики, а потом их ловить. Можно было бегать наперегонки с девочками и мальчиками, стуча туфлями по дорожкам просторного школьного двора. Особенно интересно было бежать в сторону моря. Оно виднелось за забором школы, так и притягивало к себе шумом прибоя.

– Побежали, Вика! – обычно звала Таэль свою подругу.

– Опаздываем на урок французского?

– Нет, что ты. Просто побегать хочется!

– Мне тоже хочется, бежим!

Любопытно было разглядывать растения на школьных клумбах: все ромашки, гладиолусы, шелковистую траву, белые и красные пионы на особой клумбе, к которой учителя вообще строго-настрого запрещали подходить, пока цветы полностью не распустят свои лепестки.

– Почему нам нельзя подходить к пионам? – однажды спросили дети учителя.

– Пионы – очень нежные цветы. Вы можете помешать им расти.

– А если мы осторожно подойдем? Так, чтобы пионы нас не «заметили»?

– Как такое возможно? По сравнению с пионами вы огромные существа, подумайте сами. Вы не сможете подойти незаметно.

– Ой… нам так хочется посмотреть на бутоны!

– Хочется… перехочется, – отвечали учителя.

А еще можно было вместе со всеми детьми наблюдать за учителями школы. Они обязательно появлялись на школьном дворе ранней осенью. Детям нравилось выяснять, чей учитель самый лучший. Обычно такие разговоры не приводили ни к какому результату, но, все равно, они время от времени случались. Наблюдениями за своими учителями школьники очень гордились.

Таэль посмотрела в темнеющий дверной проем своей комнаты. Он ясно выделялся на фоне светлой, со сказочными узорами стены. Где-то там, в глубине квартиры, скрывались ее верные друзья: овчарка Вилли и робот Лиду.

Трудно порой на всех-всех школьных друзей найти время, только в длинные летние каникулы можно было успеть наиграться, наговориться с друзьями вдоволь, сколько хотелось. Постоянно разговаривать Таэль могла только со своим домашним псом Вилли.

– Вилли, мой любимец. Как хорошо, что ты у меня есть!

Вилли скулил и помахивал хвостом.

– Я буду расчесывать твою шерсть, чтобы она была блестящей, – планировала Таэль.

Вилли очень нравилось, когда ему расчесывали шерсть. Неважно, кто из домашних будет это делать, лишь бы расчесывали.

– Для твоей шерсти я купила много специальных приспособлений. Купила расческу с железными зубчиками. Пластмассовая сломается в один миг, а эта все выдержит. Или, вот еще, щетка с металлической щетиной. Она тебе просто необходима.

Вилли выразительно смотрел на хозяев, помогая им понять, что на самом деле он хочет. В семье Таэль считались с мнением пса, хотя, не потакали ему.

С Вилли было много хлопот. Надо было его выгуливать на улице, вовремя кормить, расчесывать ему шерсть, подрезать когти на лапах. Все это были хлопоты по уходу за собакой. А были еще в жизни Таэль и ее пса другие занятия.

Однажды с Таэль и Вилли приключилась такая история, которая показала настоящую дружбу между псом и его хозяйкой. Таэль вышла погулять с Вилли, чтобы подышать свежим воздухом и размять лапки питомца. Прогулка на улице только началась, а к нашей парочке из зеленеющих кустов (дело было летом) начали приближаться по высокой траве какие-то незнакомые школьники. Они держали в руках водяные пистолеты и угрожающе ими размахивали. Видимо, хулиганы «мило шалили» или намеревались устроить цирк во дворе многоэтажного дома.

Таэль сначала не обратила никакого внимания на мальчишек, но они сами подошли ближе к ней и ее псу. Один из мальчиков направил струю воды на Вилли.

– Так его! Так! Мочи! – подбадривали друг друга мальчишки.

Пес недовольно отпрыгнул в сторону. Он не ожидал нападения, но струи воды из пистолета двинулись вслед за ним. Вилли оторопел.

Через минуту ни в чем не повинный Вилли стоял на ветру мокрый. Он начал дрожать от холода и чувствовал себя скверно.

– Вилли, что они с тобой сделали? – возмутилась Таэль.

Вилли переминался с одной лапы на другую. Он хотел что-то дать понять своей хозяйке, но не мог. От этого напряжение у Вилли только нарастало. Он нервничал, мотал хвостом из одной стороны в другую. Пес был беспомощен в ситуации, когда его держат на поводке. Вот если бы он был свободен!

Вилли скулил. Он пока еще не знал, что ему делать…

Девочка начала успокаивать своего любимца, чтобы он помнил: она рядом!

– Давай не будем обращать на хулиганов внимание. Мы не виноваты, что они такие глупые!

Вилли делал шаг в одну, в другую сторону, словно, маятник раскачивался. Это мерное движение помогало ему овладеть ситуацией, прийти в себя после нападения. Постепенно внутреннее состояние Вилли начало меняться. Вилли, возможно, вспомнил, что он не щенок, а взрослый пес. Внешне пес успокоился, подавил в себе негодование. Движения его стали более медленными.

Через минуту он опять начал приходить в нетерпение. Вилли придумал, что ему делать с хулиганами! Возбуждение пса нарастало. Пес сделал шаг в сторону хулиганов.

– Вилли, стоять!

Таэль привыкла командовать своим верным псом.

Вилли замер. И тут же он отвлекся на россыпи конфетных оберток в траве. Возле сосны во дворе дома валялось много фантиков. Пес рассмотрел мусор и поднял морду. Было такое впечатление, что он скоро начнет выть.

Где-то рядом жители дома начали выбивать ковер. Их не было видно за высокими деревьями. Удары выбивалки о ковер становились все сильнее.

Мальчики, их было четверо, направили свои водяные пистолеты в сторону пса, но пока еще не стреляли водой. Таэль подумала, что нужно защитить своего питомца.

Девочка строго посмотрела на хулиганов. Она заметила, что те реагируют на ее суровый взгляд. Таэль было необходимо спокойно выгуливать пса!

Хулиганы отошли на несколько шагов от Таэль и Вилли. Но оказалось, что школьники не успокоились. Они переместились в сторону, чтобы посоветоваться, что им делать дальше.

Через некоторое время в руках мальчишек появились петарды. Вилли зарычал на хулиганов, двинулся к ним, насколько позволял поводок. Таэль его задерживала.

– Все равно, мы не боимся твоего пса! Он тряпка, об него можно ноги вытирать, – дразнились мальчишки. Наверное, они воображали себя сильными и смелыми. Вчетвером набросились на девочку и ее пса! Это был подлый поступок.

Таэль было до того печально, что хотелось заплакать, но она сдерживала слезы.

Мальчишки наступали, их кривляния становились все более злыми. Они размахивали пистолетами и шли на девочку, шли, как люди без мозгов и сердца. Таэль показалось, что это движение к ней парней-хулиганов невозможно ничем остановить.

Под ногами мальчишек похрустывали обертки от конфет, сухие листочки, рвались длинные шелковистые травинки. Стебли ромашек опутывали ноги школьников, как будто пытались их остановить.

– Подумаешь, лапы, уши и хвост! Давно мы такого чучела не видели. Сейчас и тебя, девчонка, намочим.

Вилли резко натянул поводок и подошел еще ближе к мальчишкам. Он шел в сторону хулиганов, не ведая страха. Его зубы оказались как раз напротив колен одного из залетных дебоширов. Вилли громко зарычал.

Школьник сделал шаг назад, наступил на крупную сухую ветку от дерева, которая оглушительно хрустнула. Все четыре мальчика изменились в лице. Они поняли, что Вилли может их покусать. Хулиганы, хоть и глупые, но все же соображали, что после этого придется много болезненных уколов в поликлинике сделать. Таких уколов даже взрослые боятся!

Злые мальчики продолжали бросать петарды.

С клыков пса стекала густая прозрачная слюна. Зубы его блестели на солнце, острые и крепкие! Они действительно выглядели угрожающе. Вилли рвался с поводка.

Как бы добраться до залетных?!

Хулиганы переглянулись. Они сбились в один черный большой комок из тел и мелкими шагами двинулись в сторону дороги, которая виднелась недалеко. Это была новая, недавно построенная дорога. Жители города ей очень гордились.

Скрюченные тела шли, не оглядываясь. Хулиганы даже ничего не сказали Таэль. Все было понятно. Они напугали девочку, они выиграли в этом неравном состязании, кто кого победит.

Но мальчишки испугались Вилли, вот ему хулиганы проиграли. Сильней оказалось бесстрашие овчарки.

Таэль и ее верный друг посмотрели вслед хулиганам. Прогулка была безнадежно испорчена, но это была не последняя прогулка в жизни девочки и ее питомца.

– Вилли, залетные ушли!

Вилли помахивал хвостом.

– Видишь, все неприятное закончилось, – Таэль продолжала успокаивать своего любимца.

Разноцветные конфетные обертки, желтые, серые, красные, узорчатые, золотистые остались лежать на смятой траве, шуршали под ногами людей. Некоторые из них оказались присыпаны темной землей. Сучки валялись в беспорядке среди вздыбленных корней деревьев… Больше ничего во дворе дома Таэль не напоминало о произошедшем противостоянии девочки с собакой и четырех залетных хулиганов.

Таэль нравилось гулять с Вилли не только во дворе дома, но и в городском парке, где в любой день недели отдыхали взрослые жители Марселя и дети горожан.

Вечером Таэль написала стихи, чтобы выразить новые, необычные чувства, которые ее волновали. Мысли о прекрасном сменили печальные воспоминания.

Отдельные слова соединились в красиво звучащие предложения. Стихи Таэль посвятила своей школьной подруге, милой девочке Мари.

УТРО В ГОРОДСКОМ ПАРКЕ

Парк обожали все жители Марселя. Первые деревья этого парка были посажены в две тысячи двадцать седьмом году, когда французский космический корабль впервые опустился на поверхность Венеры. Поэтому парк был назван Космическим, а растения для него подбирались самые экзотические.

– Привезите нам в город особенные растения, чтобы мы все ими гордились! – подсказывал работникам мэр города.

– Мы готовы искать самые лучшие растения, – отвечали ему помощники и выполняли свое обещание.

Жители города любили гулять по аллеям парка и рассматривать молодые побеги тропических лиан, вьющиеся между пальмами, фотографировать густые заросли эфедры, наблюдать, как сначала растут, а потом распускаются необыкновенной красоты пышные экзотические цветы, сидеть на лавочках в тени молодых кленов и елей, кормить семечками разноцветных шумных попугаев, а орехами – любопытных рыжих белок.

Белки были завезены в Марсель с севера страны. Марсельцам нравились эти зверьки с яркой блестящей шерстью, красивыми хвостами и маленькими лапками, которые были похожи на детские ручки, особенно, когда белки сжимали в них орехи. Белки умели выпрашивать еду у людей.

– Мама, мы сможем забрать белку домой? – иногда спрашивали дети у своих мам.

– Нет, не сможем. В домашних условиях белкам плохо, они начинают болеть, могут умереть. Белок содержат только в парках, или они сами живут в лесах, – объясняли своим малышам мамы.

Белки были самыми загадочными животными парка! Они украшали парк, но красота была совсем не главным в их жизни. Белки предлагали веселое общение взрослым и детям, которые приходили с ними играть.

Эти красивые зверьки так и норовили взмахнуть хвостом и перелететь с одного дерева на другое.

Белки обожали лакомиться желудями. Они находили желуди возле деревьев парка и на зеленых лужайках. Животным не надо было думать, можно есть желудь или нет. Правильное поведение белок вырабатывалось столетиями – они точно знали, что желудь можно съесть. Этот пухлый плод сам напрашивался белкам в лапы.

Белки обычно выпрыгивали на лужайки городских лесных массивов и парков как на театральную площадь, где вскоре будет показано очередное представление; артистами были сами белки и люди, которые пришли их покормить.

Зверьки были рады любому привычному угощению! Семечки, орехи, сухарики, кусочки яблок часто попадали в крошечные беличьи лапки. Жители города любили фотографировать белок, когда они спрыгивали с деревьев. Но также мило выглядели белки на ветках, когда прятались в листву или в свои домики – дупла массивных деревьев-великанов.

Городским паркам и лесным массивам было так много лет, что деревья-великаны встречались в них практически на каждом шагу! Жители города гордились парками, каждый год старались в них что-то улучшить.

Парки и лесные массивы давали возможность Марселю дышать, насыщали воздух важным для всех живых обитателей города кислородом. Парки восхищали жителей и гостей города ароматами трав, листвы деревьев, запахом распустившихся по весне почек и многочисленных цветов.

– Пойдем гулять в парк! – звал парень свою девушку.

– Во сколько встретимся? – уточняла девушка.

– В пять тебе будет удобно? – мог предложить время встречи парень.

Таэль и Вилли вошли в парк как обычно, через неприметную калитку для служащих. Надо отметить, что входов в городской парк было несколько, и каждый из них был важным, каждый вход в парк был сделан строителями с какой-то определенной целью.

Самый крупный и величественный вход в парк выходил на широкую городскую улицу, где располагались старинные дома, особняки, городской храм. Через главный вход в парк обычно входили жители города, которые решили отдохнуть в выходные дни, семьи с детьми или группы детей без взрослых. Ходили гулять в парк старшие школьники и студенты, которых в Марселе было, надо признаться, не так много, как в других городах Франции!

Было еще несколько входов в городской парк, но они имели второстепенное значение.

Войдя в парк, Таэль и Вилли мгновенно попали в царство цветочных ароматов. Таэль хотелось закрыть глаза, чтобы яснее различить, чем аромат листьев клена отличается от запаха травы. Девочке хотелось понять, почему запах пионов, такой вызывающе сильный, уступает едва уловимому аромату ландышей.

– Вилли, тебе какой запах больше нравится?

– Ав, – отвечал ей пес. Вилли реагировал эмоционально на новые запахи.

В городском парке девочка с собакой играли раз в неделю. Все работники парка – цветочницы, кассиры, экскурсоводы и билетеры – к ним давно привыкли, каждый раз при встрече приветливо здоровались. Некоторые работники парка разговаривали с девочкой и ее собакой, как со старыми знакомыми. Вилли был намного популярнее девочки в парке. Этот отважный и красивый пес притягивал к себе взгляды и внимание десятков горожан.

Таэль отпустила Вилли с поводка. Пес, повизгивая и виляя хвостом, помчался по главной аллее парка к платану, чтобы устроить вокруг него стремительный забег. Бегать широкими кругами вокруг крупных деревьев было одним из его любимых развлечений.

Таэль посмотрела по сторонам и только сейчас поняла, что за все время, пока они с Вилли шли по парку, им не встретился ни один человек.

– Вилли, почему в парке нет людей? Куда все жители города подевались?

Пес вообще никак не мог ответить хозяйке, потому что во время стремительного забега он ее голос даже не услышал.

В парке было тихо, как в оазисе пустыни. Не было видно ни детей на велосипедах, ни молодых мамочек с колясками, ни студентов, читающих пухлые конспекты и книги. На ветках деревьев Таэль не увидела ни одного яркокрылого попугая. Даже парковые белки не подбежали к девочке, чтобы попросить у нее семечки или орехи!

– Куда подевались все белки? – спросила Таэль у Вилли.

– Ав, – бодро ответил ей пес.

– Ты тоже тревожишься, Вилли, – поняла пса Таэль.

Возможно, всех обитателей парка разогнало чересчур яркое, невыносимое солнце?

Постепенно погода в городе наладилась. Кучевые облака сначала сменились перистыми, потом перистые облака стали полупрозрачными, и чистое сияющее небо распростерлось над Марселем.

Казалось, что небо спорит с солнцем, кто из них главнее. Небо громогласно заявляло о своем величии ярким голубым цветом… Солнце не сдавалось, оно сопротивлялось небу, рассыпало по нему лучи, как копья. Солнце предупреждало людей и животных: «Не смотрите на меня долго, я могу вас ослепить!»

Солнце заливало все пространство парка плотным белым светом. От него хотелось спрятаться, закрыться если не взметнувшейся в верх маленькой нежной рукой, так хотя бы темными очками в невесомой оправе! Но очков у Таэль в этот день не оказалось…

– Вилли, сегодня жарко, да?

Пес поскуливал, показывая хозяйке нетерпение. Его лапы постоянно находились в движении.

От светила некуда было укрыться, оно сушило все парковые цветы, едва народившиеся листья молодых и зрелых деревьев. Даже песчинки на дорожках парка сухо трещали, словно переговаривались между собой о том, как им плохо спится под лучами нещадного жаркого солнца. Ветер сбивал песчинки в невысокие холмы на тротуарах.

Две круглые клумбы, одна с ромашками, другая с васильками, оказались сильно помятыми. Поперек одной из них лежала несчастная сломанная тонкая березка. На месте слома виднелись разъятые на щепки волокна.

Сок из ствола березы уже не сочился, вероятно, он вытек давно, возможно, несколько дней назад. От двух клумб пахло не свежими цветами, а помятой, пожухлой, выгоревшей на солнце травой. Сеном.

Таэль не спеша шла по парку и ничего не могла понять… Кто измял цветы на клумбах? Куда подевались все птицы и белки? Почему в парке вообще не видно никаких людей?

За спиной Таэль послышался топот. Она оглянулась и увидела, что в ее сторону бежит сторож и размахивает над головой потрепанной метлой в комьях земли. По его виду было понятно, что старик хочет выгнать Таэль из парка. «Значит, этот злой и несчастный старик разогнал здесь все живое», – подумала девочка.

– Вилли, ко мне! – позвала пса Таэль.

Вилли бежал, но затормозил в ту же секунду. Лапы его продолжали двигаться вперед, а тело уже развернулось и рвануло на зов хозяйки. В это мгновение Вилли чуть не упал, он начал скользить лапами по дорожке, но потом пес собрался с силами и на предельной скорости, прижав к голове уши, помчался к Таэль.

Сторож выкрикивал ругательства.

– Вот вы у меня получите, мадмуазель! Сейчас я вам всыплю метелкой.

Старик на время остановился, чтобы поправить на голове кепку, и через несколько секунд, выкрикивая угрозы и топая башмаками, побежал дальше.

– Ах вы… Вот я вам сейчас покажу! – продолжал визжать злой старик.

Он явно не был постоянным жителем города. Потому что хорошо воспитанный житель Марселя никогда не смог бы грубо поступить с девочкой, с собакой и со всеми живыми обитателями городского парка.

Таэль испугалась злого старика; она изо всех сил побежала к калитке парка, открывающей ей путь на шумную городскую улицу. Вилли, похоже, тоже понял, что им сейчас угрожает! Он мчался из парка сосредоточенно, даже не вспоминая о своей обычной игривости. Пес только время от времени посматривал на хозяйку, оглядывался: успевает ли она за ним?

Когда Таэль и Вилли выбежали за калитку парка, они немного отдышались.

Таэль печально спросила у своего любимца:

– И за что он на нас кричал? Ты не знаешь, Вилли?

Вилли только помахал хвостом, несколько раз лизнул Таэль сначала правую, потом левую руку. Он с любовью заглядывал девочке в глаза, скулил и переступал передними лапами.

Друзья вернулись домой, и там Таэль с обидой рассказала родителям о невероятном случае в парке. Мама и папа девочке посочувствовали, посоветовали не обращать внимание на приезжего грубияна. Откуда он такой взялся? Если приехал из другого города, то из какого именно? Просто так свой город никто не покидает. Значит, этому грубому человеку везде, где он живет, плохо. По крайне мере, об этом заявляют его поступки. Таэль подумала: пусть бы его уволили с работы. Тогда опять в парк вернулись бы белки, мамочки с колясками и детьми, веселые школьники, студенты, которые готовятся к экзаменам на лавках парка. Цветы в парке могли бы расти все лето!

– Мне нравятся цветы в нашем городе, – сказала родителям Таэль.

– Мы любим цветы, как и ты, дочка, – ответила Таэль мама.

Цветов становилось бы в будущем все больше и больше, может быть, в городе смогли бы появиться новые клумбы красивых цветов на радость всем людям! Ах, как было бы здорово в городе гулять!

Родители согласились с Таэль, что люди имеют право ходить спокойно по улицам города, спокойно гулять в парке.

– Таэль, не переживай, в парке скоро будет опять хорошо!

– Почему вы так думаете?

– Наш парк старинный, возможно, лучший во Франции.

– Да, Карин, я читал статью в газете, что наш парк – лучший, – сказал Андре.

– Значит, его обязательно приведут в порядок!

– Кто же будет этим заниматься? – спросила Таэль.

– Мэрия города этим обязательно займется.

– Для них это тоже важно?

– Мы с мамой думаем, что для мэрии важно, чтобы жителям было удобно, приятно отдыхать. Это улучшит всю городскую жизнь.

Андре осторожно сменил тему разговора.

– Карин, какие хорошие стихи твоя дочка написала! Послушай! – Андре начал вслух читать стихи.

 
Эпоха перемен
 
 
…Счастливые люди опять улыбаются!..
Все сказки читают, куда-то спешит Муми-
                                                                            тролль,
И флейты-рояли из жизни не вычеркнуты,
И Моцарт за сценой с любовью следит за тобой,
 
 
За взглядом и нотами, ветром истрепанными,
За жестом и нежностью. (Слышишь капель?).
 
 
Несет оборванец записку непрошенную
С нижайшею просьбой холодных дождей
 
 
Пойти и укрыть от горячего солнца
Ромашку, березу, страдающих чьих-то детей,
 
 
Потом в Мюзик-Холл на концерт возвратиться,
Чтоб не было даже бемольно-диезных потерь.
 

Таэль очень понравилось, что папа вспомнил о ее стихах и прочитал их маме! Ей стало спокойней после чтения стихов, но воспоминания о веселых днях отдыха в парке ее по-прежнему тревожили. Надежда на то, что жизнь в городском парке скоро будет такой же веселой, как раньше, согревала девочку.