Ольга Валентеева
Исцели меня надеждой
Глава 3
Ситуация казалась абсурдной. Я сидел в кабинете борделя и крутил в руках кристалл связи. Даже не могу припомнить, когда в последний раз находился в таком тупике. Наверное, тогда, когда моего единственного друга собиралось убить проклятие, а я не мог найти решение проблемы. Но тогда ситуация все же была под контролем. А сейчас? Я не мог просто взять и сделать вид, что так и было. А хотелось. Поэтому и думал, кому позвонить. Кандидатов было два. Мизер, конечно, но я хотя бы знал, что смогу добиться от них совета. Вот только которого выбрать? У кого больше опыта в воспитании детей, которые неожиданно сваливаются на голову? Я решился и произнес:
– Дэн Скайден.
Кристалл засветился. Мигнул раз пять. Я уже думал, что старик давно спит, но внезапно послышался ответ:
– Колден, тебе не говорили, что ночами нужно спать, а не вести беседы?
– Я тоже рад тебя слышать, Дэн, – ответил Скайдену. – Как жизнь? Не скучаешь по пенсии?
– Некогда мне скучать, – отозвался Дэн. – Работы хватает. Ты сам-то как поживаешь? Куда пропал?
– Тоже хватает работы. Слушай, Дэн, не уделишь ли мне пару часов своего времени?
– Сейчас или терпит до завтра?
– Как скажешь.
– Тогда давай сейчас.
Вот лис! Знает, что просто так беспокоить не стану.
– Хорошо. Заедешь? Или мне приехать?
– Приезжай ты. Стар я уже срываться посреди ночи. И захвати что-нибудь пожевать, раз уж предполагается поздний ужин.
Ясно. Быстро уехать от Скайдена не получится. Но мне надо было с кем-то обсудить крен, который вдруг дала жизнь. Так почему не с ним? Конечно, Дэн Скайден годился мне в отцы, но после истории с проклятием, которое чуть не забрало жизнь его сына, мы как-то сдружились. И даже иногда сотрудничали, учитывая, что Дэн вернулся в отдел сыска. Правда, в последний раз виделись достаточно давно. Наверное, около месяца назад. Я заехал в ближайший ресторанчик, захватил бутылку вина, пару порций фирменного жаркого – и помчал к Скайдену. Дэн остался верен себе – на фоне величественных особняков богатого района его домик казался бедным родственником. Зато сам выбирал и не позволял сыну и невестке вмешиваться в ремонт. Во дворе звонким лаем залилась собачонка, затем узнала меня – и угомонилась. Я оставил мобиль у ворот, а сам прошел к двери. Дэн ждал, потому что открыл раньше, чем я дошел до двери, и забрал пакет с едой.
– Явился-таки, – привычно бурчал по пути в гостиную. – А я уже начал думать, что какой-нибудь особо изворотливый парень добрался до твоей головы.
Дэн был не так далек от истины…
– Скажешь тоже, – я махнул рукой. – Я живуч, как таракан.
– Не сомневаюсь, раз дожил до своих лет. Садись, будем ужинать.
Ужинать так ужинать. Днем я перекусил в городе, а вечером закрутился с делами. Но ритм был привычный, а Дэн предпочитал во всем придерживаться порядка, поэтому накрыл на стол. У него были свои ритуалы. Сначала – немного вина, потом – еда и только потом – разговоры. Наконец первые два пункта остались позади. Я сидел, медленно потягивая вино, и смотрел на причудливые игры огня в камине.
– Рассказывай, – потребовал Скайден.
Я уже, если честно, сомневался, что стоило это делать, но от Дэна теперь не отвертеться.
– Вчера вечером в мою квартиру заявился мальчишка, который утверждает, что он мой сын.
Надо же, вся информация вместилась в одном предложении.
– А у тебя есть сын? – Брови Скайдена поползли вверх.
– Скажем так, его заявление не лишено оснований. У меня был роман с его матерью, и когда мы расставались, госпожа Розали Нейден была беременна. Сроки сходятся, и у меня нет причин ему не верить.
– Тогда в чем проблема?
– Скайден, ты издеваешься? – Я прищурился, но старик говорил серьезно. – Посмотри на меня. И представь рядом с ребенком. Не находишь, что картина глупа до невозможности?
– Почему? Ты, конечно, бываешь редкой скотиной, Колден, но чем это мешает стать нормальным отцом? Не говорю хорошим, говорю – нормальным.
– Чем мешает? Да всем, Дэн! Моя жизнь все время висит на волоске. Подписать ему тот же приговор?
– Я тебе давно говорил – завязывай. Хватит уже! Пора поставить точку.
– Можно подумать, это так просто.
Кажется, снова пошел дождь. Глупо было сюда ехать и пытаться навесить на кого-то свои проблемы. И у Дэна, и у Эба один ответ – хватит глупить, бросай все. Если бы можно было это сделать так просто, я бы, может, и решился. Да я и так почти решился! Перевел часть средств на левые счета, сделал документы. Но… Что-то держало. Наверное, на самом деле меня устраивала такая жизнь. Другой я не знал и не хотел знать.
– А где его мать? – Дэн понял, что разговор о моей непутевой жизни поддерживать не стану.
– Дома. Алекс говорит, у нее третий муж, из-за которого он и сбежал. Я предлагал ему дать денег на обратную дорогу, но мальчишка упирается.
– Откупиться хочешь?
– С чего бы? – обернулся к Дэну. – Нет, дело не в этом.
– Тогда в чем? Ну, вернешь ты его домой, он снова сбежит. А что будет дальше, ты сам можешь рассказать лучше, чем кто-то другой. Он ведь повторит твою судьбу, шаг за шагом. Разве не видишь?
Об этом я не думал. Запретил себе думать. Но память услужливо подсовывала давно похороненные воспоминания. Я предпочел забыть, как жил до переезда в столицу и искрометного взлета к вершинам преступного мира. Восемь лет моей жизни просто вычеркнул из памяти.
– Дай ему шанс избежать тех же ошибок, – настаивал Дэн. – Тебе самому станет проще, Ральф. Для кого ты живешь? Для себя? Вот и мечешься, пытаясь как-то разнообразить жизнь.
– Уже не пытаюсь.
– Да, потому что ума прибавилось. Так вот включи его сейчас, а не беги от проблемы.
Как же качественно Скайден умел выносить мозги. Я уже успел забыть! Ему надо было идти не в сыщики, а в проповедники. То-то был бы спрос!
– Допустим, я его оставлю, – я рассуждал вслух. – Меня дома не бывает. По ночам я работаю. А с Алексом что делать? Там столько ловушек! Он уже в одну попался.
– Проще простого – найми кого-нибудь, кто за ним присмотрит. Не делай из всего проблему, Колден! Ответь самому себе: хочешь ли ты, чтобы Алекс исчез из твоей жизни?
– Да.
– Не пожалеешь?
– Нет. Слушай, Дэн, наш разговор начинает напоминать допрос. Пойду я.
Зря я приехал. Есть ситуации, в которых никто не советчик. Тем более этот старый лис, который может любого уговорить, расспросить, а потом запереть за решетку. Нет уж, буду решать сам. Подумаешь, ребенок. Что я, с ребенком не справлюсь?
Я уже почти дошел до двери, когда меня остановил голос Скайдена:
– Позволь мне на прощание лишь напомнить тебе твои же слова: «Ты все равно один, и вряд ли это изменится. Так оставь его! Сложно, что ли? Зато один больше не будешь никогда».
– Мне было пятнадцать, и я был идиотом. – Я обернулся.
– Прошло двадцать лет, а идиотом ты и остался, – усмехнулся Дэн. – Если что, я на связи.
На связи он. Дернуло же обратиться к старикану! Но Дэн прав, не стоит делать из всего проблему. Мальчишка – это всего лишь мальчишка. Ему не два и не три, а уже тринадцать. Найму кого-нибудь, чтобы присматривали за ним, пока меня нет. Может, отдельный дом сниму, чтобы он никуда не влез и о нем не прознали те, кому не надо. Решаемо? Решаемо. А послать мир в бездну я всегда успею.
Ускорил шаг. Надо бы вернуться на работу, но дом я покинул около четырех, а сейчас стрелки близились к полуночи. Наведаться, что ли? Убедиться, что дом стоит на месте…
Не успел. Позвонил Пит, назрела бездна вопросов, которые требовали немедленного решения, и пришлось ехать в бордель. Там я застрял до самого утра, а утром чувствовал себя так, что с удовольствием пристрелил бы кого-нибудь. Как добирался домой, не помнил сам, потому что всю дорогу успевал переругиваться то с Питом, то с другими управляющими. Мрак!
За всей этой кутерьмой даже про предупреждение Волка забыл. А ведь собирался принять меры. Значит, пока меры остаются прежними – не высовываться, держать защиту, использовать амулеты. Пока не пойму, кто хочет сжить меня со свету.
В доме царила тишина – такая, что я даже подумал, будто мальчишка сбежал. Не тут-то было! Судьба не готова была доставить мне такого счастья. Пропажа нашлась в спальне – мирно себе спала, хоть за окном уже вовсю светило солнце. Ладно, выпью чаю и тоже лягу, в кабинете и в гостиной есть диваны. Шагнул на кухню – и мое миролюбие полетело к чертям, потому что там царил кавардак. Такой, что захотел бы найти свою голову – и не нашел бы. Учитывая мое отношение к порядку, ярость подняла голову и предложила покончить с этим раз и навсегда. Я медленно развернулся – вовремя, чтобы столкнуться с Алексом нос к носу.
– Это что? – спросил спокойно, но почему-то от моего спокойного тона мальчишка сделал шаг назад. – Это что такое, я тебя спрашиваю?
– Я уберу, – пробормотал он. – Поздно было, не успел.
Поздно было!
– Ты что здесь творил вообще?
– Готовил, у тебя же из еды ничего нет.
– Потому что я не ем дома!
Нет, Дэн, я не собираюсь менять свою жизнь. По крайней мере, не сейчас и не таким способом!
– Извини. – Алекс поднырнул под мою руку и скрылся на просторах кухни, пытаясь расставить по местам все, что вчера перелопатил в поисках съестного.
– Если хоть одна склянка будет не на месте, дверь там, – указал я и пошел в спальню.
Спать! Пока все живы и здоровы, а этот мир стоит там, где ему положено находиться. И если кто-то надумает меня разбудить, клянусь, я снесу ему голову. Уже в полусонном состоянии проверил защиту на окнах и двери в комнату, наличие пушки под подушкой – и закрыл глаза, проваливаясь в крепкий сон.
Глава 4
Разбудил меня назойливый треск кристалла связи. Кому там неймется? Протянул руку, нащупал подставку и ответил:
– Да.
– Ральф, дружище!
Голос узнал сразу – и не скажу, что был рад его слышать.
– Здравствуй, Мирей. Чем обязан?
– Надо перетереть вопросик. Можно наведаться к тебе вечерком? Так сказать, совместить приятное с полезным.
– Наведывайся. Кто же запрещает? У тебя ведь есть карта моего заведения. Только лучше пораньше, я не планирую сегодня всю ночь быть на работе.
Даже если бы и планировал, Мирею бы не сказал. Это был мерзкий, беспринципный тип, который предпочитал загребать жар чужими руками. Иногда – моими. Когда мы сходились в цене. Но Мирей знал мои расценки – значит, дело того стоило. А денежки, пусть пока и чужие, любят счет. Придется потерпеть эту физиономию в своем борделе.
Я поднялся и взглянул на часы. Стрелки показывали четверть третьего. Открывались мы обычно в шесть. Итого еще чуть больше трех часов на то, чтобы решить вопросы, не связанные с работой. Например, жива ли моя кухня. Сейчас проблема не казалась такой уж катастрофической. Подумаешь, легкий кавардак. Нет уж, даже с легким кавардаком я не собирался мириться!
В гостиной царила тишина. На кухне – тоже. Склянки вернулись на места, даже почти на свои. Алекса не наблюдалось. Неужели ушел? Или испугался и забился куда-нибудь? И тот, и другой вариант был бы достаточно разумным. Что поделать, меня легко разозлить. Характер дурной.
– Ал, ты дома? – позвал вслух. Нет ответа. Значит, ушел. Интересно, насовсем или нет? В вариант «насовсем» я не верил. Тогда куда? Погулять, пока остыну? Глупо. Потому что защита его выпустила, но назад не впустит. Впрочем, я решил не морочить себе голову. Принял душ, переоделся и уже собирался уходить, когда сработали сигналки на заборе. Выглянул в окно. А вот и пропажа! С двумя пакетами. Осталось два вопроса: откуда пакеты и откуда деньги? Алекс попытался переступить порог, но защита не дала. А я делал вид, что меня вообще здесь нет.
– Ральф! – позвал мальчишка. – Ральф, ты дома?
– Допустим, – отозвался из гостиной.
– Впустишь? Я на кухне убрал.
– Впущу, если расскажешь, куда ходил. – Я все-таки вышел в коридор.
– В магазин. – Алекс потряс пакетами. – У тебя же еды нет, а я есть хочу.
Дожился. Я – дожился. Кто-то пытается найти у меня в доме не деньги или оружие, а еду.
– Где деньги взял? – Я снял защиту, впуская мальчишку в дом, и снова активировал ее.
– Так ты сам вчера дал на дорогу.
И после этого – не идиот ли я? Прав был Дэн. Хотя Скайден всегда прав, профессия у него такая. Алекс, впрочем, сильно не переживал по поводу моих расспросов. Он открыл морозильный ящик и выкладывал туда продукты. Нет, это уже просто какой-то абсурд!
– Я ухожу, буду поздно, – сказал мальчишке. – Если буду вообще.
– Хорошо, – откликнулся он, не отрываясь от своего занятия. Быстро освоился.
А я собрался и уехал в бордель. Нечего наблюдать, как мою жизнь пытаются перевернуть с ног на голову. Пока не приехал Мирей, успел переделать бездну дел. Поэтому гостя ждал, сидя в кабинете над кипой бумаг и поглядывая на часы. Раздался стук в дверь, и в комнату заглянул Пит:
– Господин Колден, там к вам гости.
– Проси, – ответил я.
Мирей вкатился в комнату. Круглый, как шар, с тремя двойными подбородками, покоящимися на большой золотой цепи. Он ничуть не изменился с нашей последней встречи. Только подбородков стало больше, кажется. Что ж, в его случае – это признак благосостояния.
– Ральф, приятель! – Он протянул руку, пришлось пожать.
– Здравствуй, Мирей, – ответил я. – Выпьешь? Или сразу к делу?
– Время – деньги, Колден. Поэтому – к делу. – Мирей поморщился, словно его донимали зубы. – Слушай, у меня на днях вышла неприятная история. Парень занял денег в долг под проценты, а отдавать не хочет. Поможешь?
– Почему сам не побеседуешь?
– Есть причины.
– Какие? Мирей, или выкладывай, или проваливай. Ты знаешь, или мы говорим откровенно, или со своими проблемами разбираешься сам.
– У меня на хвосте сидит полиция, Колден. И мне не с руки сейчас светиться. Визит в бордель ни у кого не вызовет вопросов, а визит к должнику – вызовет.
– Сумма?
– Сто тысяч. Не так велика, чтобы дергаться, но и не прощать же долги, правда? А еще есть момент, который тебя заинтересует. У парнишки сестренка – красотка! Как раз бы хорошо вписалась в это место. Может, перекупишь у меня долг, а? Я даже скидку сделаю, возьму девяносто, а девчонка отработает.
– У меня полный штат, – ответил Мирею. Потом вспомнил Каринку, которая собралась замуж. Если жених найдет деньги, придется ее кем-то заменять. Ладно, взглянем, что там за барышня. Может, и правда стоит таких средств. – Знаешь, поступим по-другому. Я поеду к твоему должнику, посмотрю на девочку. Лет ей сколько?
– Двадцать пять.
– Многовато, ну да ладно. Может, она того стоит. Если барышня придется мне по вкусу, даю тебе восемьдесят тысяч…
– Девяносто.
– Восемьдесят, Мирей, и забираю девчонку. Нет – выбиваю из парня твой долг, и разбирайся с ним сам. Хоть пулю в лоб пускай, ваши проблемы.
– По рукам. – Мирей едва не скрежетал зубами. – Когда моя проблема решится?
– Да хоть сегодня. Адрес и имя.
– Колтон, десять. Барт Рейнер. Долг – пятьдесят тысяч, с процентами – сто.
– Ясно. Жди новостей, как закончу, свяжусь.
– Спасибо, дружище. Как всегда, выручаешь.
Можно подумать, у меня есть выбор. Мирей хорошо платит. Вот единственная причина, по которой мы продолжаем сотрудничать. Сейчас я редко соглашался на подобные авантюры – мог себе это позволить. Денег и так хватало, а рисковать своей шкурой не хотелось. Но у Мирея были связи, которые могли мне понадобиться. Так почему бы не вспомнить былые дни? Я сделал пару звонков, собрал ребят – и полчаса спустя мы уже ехали на Колтон. Дом господина Рейнера и так говорил о его платежеспособности. Обычная хибара, давно не видевшая ремонта. Одноэтажная, с окнами без магической изоляции. Даже без системы защиты, парни проверили.
– Ладно, полетели. – Махнул рукой своей охране.
Они сработали быстро – вышибли дверь, проверили на возможную магическую защиту и ловушки, и только потом в дом вошел я. Внутри было так же убого, как и снаружи. Из дальних комнат послышались крики – видимо, ребята нашли должника и его сестрицу. Я туда соваться не стал – подождал, пока добычу приведут ко мне. Долго ждать не пришлось. Сначала Марк и Кит притащили хозяина дома. Да, жалкое существо. Парню было, наверное, чуть больше двадцати, а физиономия уже говорила о нем все, что можно. Уверен, денежки он спустил на наркотики. С таким братцем – вряд ли меня впечатлит сестрица.
– Пустите! – Звонкий, отчаянный возглас – и ругань одного из моих ребят. Похоже, дамочка отбивалась. Но что она могла сделать против нас? И вскоре всклокоченную, растрепанную девчонку поставили рядом с братом. Я изучал свое возможное приобретение. А что? Ничего так. Плосковата, правда, но на любую фигуру найдется покупатель. Волосы хорошие, густые. Глаза выразительные. Взять? Или не взять? Платье, правда, неудачное. В пол, скрывает ноги и не дает оценить фигуру.
– Вы кто такие? – просипел Рейнер.
– Ты задолжал господину Мирею, – ответил я. – А он продал долг мне. Сто тысяч. Сегодня. Точка.
– У меня нет таких денег, там же было пятьдесят. – Рейнер хватал ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.
– А у тебя есть пятьдесят?
– Нет, но…
– Значит, ты сегодня сдохнешь.
– Не надо! – рванулась ко мне его сестренка. – Мы найдем деньги!
– Поздно искать. – Именно что поздно, потому что я для себя все решил.
– Неужели ничего нельзя сделать? – всхлипывала она.
– Ну почему ничего? Ничего нельзя сделать, когда человек мертв, а твой брат пока что жив. Думаю, у меня будет к тебе деловое предложение. Обсудим его вдали от чужих глаз?
Я схватил девчонку за локоть и потащил в соседнюю комнату, оставив охрану присматривать за Рейнером, чтобы не сканал раньше времени. Плотно закрыл за нами дверь – разговор предстоял короткий, но эмоциональный. И не хотелось, чтобы нам мешали.
– Как тебя зовут? – спросил, выпуская ее руку.
– Сандра. – Девушка наблюдала за мной, как жертва за палачом, а я при ярком свете разглядывал ее мордашку. Симпатичная. Даже красивая. Яркие губки, аккуратненький носик. Ничего так. Восемьдесят тысяч можно быстро отбить.
– Слушай сюда, Сандра. – Я сел на стул, оставив девушку стоять передо мной. – Я сделаю тебе предложение, один только раз. Ты либо соглашаешься, либо нет. Уговаривать и заставлять не буду. Но подумай дважды, иначе твой брат может лишиться жизни.
– Хорошо, – тихо ответила она, а меня поразило, что в ее взгляде не было страха. Скорее она напоминала дикую кошку, готовую к прыжку. Любопытно.
– У тебя есть два варианта. Вернуть мне деньги или отработать их вместо брата. Учитывая твою вероятную стоимость, думаю, на это понадобится около года – и пойдешь себе с миром, если захочешь.
О том, что вряд ли пойдет, я решил промолчать. Все зависит от спроса. Все в этой проклятой жизни зависит только от него.
– Отработать… кем? – осторожно спросила Сандра.
– Ну, ты же умная девочка. Сама ответь на свой вопрос.
– Нет! – Она отшатнулась от меня, но я ловко перехватил беглянку и усадил себе на колени, заодно оценивая перспективу в ближнем ракурсе.
– Это твой окончательный ответ? – спросил на ухо.
– Послушайте, я могу отработать кем угодно. – Она все-таки вырвалась и снова замерла напротив. – У меня хорошее образование – университет. Я все умею. Говорю на трех языках. Только не… Я не буду ни с кем спать!
– А кто тебя будет спрашивать? – поинтересовался я.
– Пожалуйста! Я могу посуду мыть, готовить. У вас же, наверное, большой дом. Я пригожусь!
Девчонка опустилась на колени и закрыла лицо руками, а у меня возникла гениальная идея. И чем дольше я думал, тем более гениальной она казалась. Взять эту девушку, приставить к Алексу, и пусть следит, чтобы он никуда не влез. Опять-таки, мальчишку надо кормить, в доме – убирать. Я там появляюсь редко, могу еще реже, а это – выход. Симпатичный такой выход, на котором приятно отдохнуть глазам. Вот только отступать я не собирался. Пусть понимает, что путь у нее один.
– Значит, ты отказываешься? Дело твое.
Я поднялся и пошел к двери. Сандра нагнала меня у порога.
– Я согласна, – сипло ответила она.
Вот и отлично. Может, это будет не самое продуктивное вложение средств, но зато – явно с пользой.
– Значит, собирайся, едешь со мной. У тебя пять минут.
Девчонка заметалась по комнате, а я вернулся в гостиную. Вещи потом перетряхнут ребята. А мне нужно побеседовать с Рейнером.
– Слушай сюда, – сказал этому недомерку. – Твоя сестрица так тебя любит, что согласилась отработать долг за тебя. Но я должен быть уверен, что ты не откроешь свой поганый рот.
– Я буду молчать. – Рейнер смотрел на меня круглыми от ужаса глазами.
– Нет, я тебе не верю. Мы подпишем магический контракт. Одно неверное движение – и ты сдохнешь. Марк!
Марк протянул мне припасенный бланк. Такие вещи всегда стоит иметь при себе.
– Значит, так. По условиям контракта ты, Барт Рейнер, забываешь о существовании своей сестры и никогда никому не говоришь о том, куда она делась, а я прощаю тебе долг в сто тысяч. Ну как?
– Я не подпишу. Ай! – Марк сработал быстро – заломил ему руку за спину. – Хорошо, я все сделаю!
– Так-то лучше. Подписывай. – Я протянул Рейнеру ручку с особыми чернилами, и он размашисто расписался. Мне оставалось только поставить свою печать, что я и сделал. Готово.
В дверях соседней комнаты появилась Сандра с небольшой сумкой. Вовремя! Пять минут истекли.
Она растерянно взглянула на брата. Тот сидел, опустив голову, и даже не смотрел на нее. Жалкое существо наподобие Рика Торнота, моего старого знакомца, который тоже предпочел прикрыться спиной хрупкой девушки. Что ж, уродов в мире много. Только некоторые из них, как я, предпочитают сами расплачиваться за ошибки, а другие желают, чтобы кто-то платил вместо них.
– Идем, – сказал Сандре. – Можешь попрощаться с братцем, только быстро.
Сандра склонилась к Рейнеру и что-то шепнула ему на ухо. Тот качнул головой, порывался было сказать что-то, но девушка уже шла прочь. Уважаю: вот так, ни слезинки, ни вздоха. Редкий случай, учитывая, что она понятия не имеет, куда ее везу и зачем. Что ж, на ее счастье, мне вдруг срочно понадобилась домработница и гувернантка в одном лице. Но для начала милашке стоит взглянуть, что ее могло бы ожидать, и подписать контракт. Бизнес у меня, конечно, теневой, но все оформлено в рамках закона.
Мобиль ждал на положенном месте. Сумка Сандры отправилась в багажник, я открыл перед девушкой дверцу заднего сиденья и сам сел рядом, предоставив руль охране. Мобиль приподнялся – и поплыл над дорогой. Только тогда Сандра на мгновение закрыла лицо руками.
– Боишься? – тихо спросил я.
– Боюсь, – честно ответила она.
– Правильно делаешь. Сейчас уладим формальности – и поговорим о деле.
– Куда мы едем?
– В бордель.
Сандра вздрогнула, но промолчала, только отвернулась к окну. Что поделать? Мы действительно ехали именно туда. И только потом – домой, если девчонка не будет делать глупостей. А если будет, в борделе и останется.
Мобиль остановился перед парадным входом. Я не дал Сандре забрать вещи, а сразу увлек внутрь. Она смотрела по сторонам с каким-то странным интересом. Никогда не была в подобных местах? И правда, что ей тут делать? Зато когда нас окружили мои девочки, у Сандры едва глаза на лоб не вылезли, и она густо покраснела. А эти шельмы, заметив произведенный эффект, старались вовсю, трясли бедрами и льнули ко мне, пока не рыкнул:
– Кыш!
Девчонки захихикали – и испарились. Что поделать, если они любили подшучивать над новенькими? Я провел Сандру в общую комнату.
– Сиди здесь, пока не приду, – приказал девушке, а сам пошел оформлять договор.
По пути меня перехватила старшая из девочек – не в плане возраста, а в плане лет, которые мы сотрудничали.
– Что это за цветочек ты притащил, Ральфи? – Повисла у меня на шее, что позволялось только ей.
– Это не про вашу честь, Инга. Пока что, – ответил, ущипнув девушку за попку. – Но я не против, чтобы ты с ней побеседовала и убедила быть тихой и послушной, как будто бы она здесь останется. Устроишь?
– Почему нет, дорогой? – Инга заливисто рассмеялась. – Для тебя все что угодно. А то ты совсем нас забыл. Девчонки скучают.
– Можно подумать, вам без меня плохо.
– Конечно, – подмигнула Инга. – Пит – дуралей и остолоп. А еще мужлан, каких мало. Девочки его не любят.
– Они и не должны его любить. Пит здесь работает.
– Он к нам цепляется иногда, но я тебе этого не говорила.
– Разберусь, – пообещал я Инге. А Пит начинает зарываться! Что ж, на днях побеседуем, как только разберусь с более насущными проблемами. Пока же пусть Инга займется Сандрой, а я – бумагами.
Текст договора был достаточно стандартным. Срок – год. Услуги любого рода, которые потребует наниматель. В счет долга. Дата, подпись. Затем позвонил Мирею и сообщил, что переведу деньги на его счет, а девчонку забираю себе. Тот обрадовался – видно, не чаял получить свои денежки. А я пошел обратно в общую комнату, но, прежде чем войти, ненадолго замер у двери.
– Да не реви ты! – доносился голос Инги. – Здесь не так плохо, как кажется на первый взгляд. Надо только привыкнуть. Ты по профессии кто?
– Преподаватель, – тихо отвечала Сандра.
– У-у-у! Училок у нас еще не было. Что ж это ты так влетела, милая?
А все-таки удачный выбор я сделал!
– Брат денег должен.
– Так пусть бы сам в бордель и шел, – возмутилась моя приятельница. – Это же надо! Девчонку продать. Скотина!
– Он хороший, только слабохарактерный.
– Тьфу ты! Забудь, дорогуша. Теперь у тебя ни братьев, ни сестер. Только мы – и Ральф. Ральфа слушай, как саму себя, и будешь как сыр в масле. Зуб даю!
Инга умеет уговаривать. Я, правда, просил припугнуть, но судя по тому, что Сандра плачет, стадия «припугнуть» уже закончилась.
– Я домой хочу.
– Да что ты заладила? На кой тебе дом, в котором тебя продали, а? Ничего, годик тут побудешь, может, больше, если захочешь. Подзаработаешь, да и выскочишь замуж. У нас девчонки надолго не задерживаются. Одна я тут уже пятый год.
– Пятый? – В голосе Сандры послышался ужас.
– А то! Но я отсюда ни ногой. Как вспомню свою хибару, жуть берет. А тут живу как королева. Да и клиенты только проверенные, абы кого не пустят. У меня свои поклонники есть. Давно замуж зовут, да я не хочу.
Правду говорит. Красивая женщина, видная, троим уже отказала. Они так и ходят сюда. Надеются, но Инга непреклонна. Можно подумать, я не знаю, что она по мне сохнет. Я ее и правда из такого мрака вытащил! Она сама за мной пошла – и осталась. Ладно, кажется, Сандра прониклась, пора ставить условия. Открыл дверь – и Инга тут же поднялась с диванчика, улыбнулась соблазнительно и медленно проплыла к выходу, демонстративно задев меня платьем. Красотка! Но интересовала меня сейчас не она.
– Вот договор, – протянул заплаканной Сандре бумагу и ручку. – Читай, подписывай. Договор, естественно, магический. Нарушишь – останешься здесь навечно.
Девушка пробежала глазами по строчкам и подписала. Кажется, даже не особо вчитывалась. Впрочем, договор – это не все, что я ей принес. Достал из кармана футляр с парой браслетов. Один – с маячком, другой – на случай, если вздумает артачиться. Сандра безмолвно наблюдала, как застегиваю их на ее запястьях.
– Теперь к делу. – Взял стул и сел напротив. – Слушай и не перебивай. У меня в штате скоро освободится место. Так что у тебя есть два варианта. Первый – ты выполняешь все, что я потребую, и не работаешь здесь. Второе – проявляешь характер и остаешься отрабатывать долг брата телом. Объясняю понятно?
– Да, – прошелестел ответ.
– О том, чего я от тебя хочу. Понимаешь ли, Сандра, так случилось, что мне понадобилась домработница. Из разряда приготовить-убрать-присмотреть за ребенком-скрасить досуг. И не смотри на меня так! Да, даже у сутенеров бывают дети. Будешь умницей – отработаешь долг и пойдешь себе с миром. Нет – ты меня слышала. Ты симпатичная, покупатели найдутся. Ну?
– Я согласна. – Девушка опустила глаза.
– Не сомневался. Тогда возвращаемся в мобиль и едем ко мне домой.
– Домой? – Она подняла голову.
– А куда еще? Или ты думаешь, что я сына в бордель потащу? Хватит сидеть статуей, за мной.
Ее биографию я, конечно, проверю. Но это тот случай, когда все написано на лице. Училась, старалась, но семья подкачала. Кстати, не так уж редко бывает подобное. И наличие семьи еще не гарантирует, что тебя защитят и поддержат. Увы, чаще всего сталкивался с обратным: растопчут, еще и наплюют вслед. Сандре сегодня повезло. По крайней мере, если она уживется с Алексом. В другой раз может не повезти, но это жизнь, а у жизни свои, зачастую жестокие правила.
