Когда Матроне было лет семь-восемь, пошли по округе слухи, что слепая девочка молитвами может исцелять. И правда, за кого она помолится – тот чудом выздоравливал. Кто-то верил в это, кто-то нет. Но стали захаживать к Никоновым больные и недужные. Сначала немного, а потом все больше и больше.
И однажды, когда Матроне уже двенадцатый год шел, сказала она матери странные слова: «Готовься, мама, скоро у меня будет свадьба». Наталия испугалась – все ли в порядке у дочери с рассудком? Пошла к священнику. Тот успокоил мать: сказал, что маленькая Матронушка от рождения одному Богу предназначена, и свою участь она знает, так что о рассудке ее можно не беспокоиться. А «свадьба» ее – не иначе как союз с Небесами.
Через несколько дней к дому Никоновых вдруг целая череда повозок с людьми подъехала – и впрямь свадебный поезд!
Но на самом деле в повозках недужных да больных везли – чтобы необыкновенный ребенок исцелил их.
Опешили супруги Никоновы, не ожидали такого. Но Матрона сама голос подала: «Мама, папа, впустите их, это ко мне! Я же говорила – будет свадьба!»
С того самого дня к Матроне пошел уже непрекращающийся поток страждущих. Приезжали даже издалека, и за двести, и за триста километров. И до конца своих дней осталась Матронушка верна этой своей судьбе – всех принимать, всем помогать, за всех молиться.
Когда Матроне исполнилось четырнадцать лет, слава о ней распространилась уже очень далеко. Несмотря на то, что вышла она из бедной крестьянской семьи, начала ей благоволить дочь местного помещика Лидия Янькова. Эта добрая религиозная девушка часто совершала паломнические поездки по святым местам, и предложила Матронушке присоединиться к ней.
Побывали они вместе и в Кронштадте, в Андреевском соборе, где служил тогда Иоанн Кронштадтский.
О том, что произошло там, известно со слов Лидии Яньковой – сама Матрона никогда об этом не рассказывала.
В соборе во время службы было, конечно, много народу – огромная толпа. Но отец Иоанн, и сам обладавший великим провидческим даром, мгновенно заметил необычную слепую девочку. Подозвал к себе и сказал: «Вот моя смена – восьмой столп России».
Насколько точно передала Лидия слова батюшки Иоанна, сказать трудно, да и подлинный их смысл не совсем ясен. Но несомненно, уже тогда в слепой девочке великий прозорливец Иоанн Кронштадтский увидел будущую святую угодницу Божию, на которой православие в России будет держаться даже в годы советской власти и безбожия.
Матронушка была не только слепой, но еще и очень слабенькой, немощной физически. Всю жизнь у нее были маленькие, как у ребенка, ручки и ножки. И уже в семнадцать лет слабенькие ее ножки и вовсе отказали ей – она не смогла больше ходить без посторонней помощи, и всю оставшуюся жизнь лишь сидела и лежала.
Будучи провидицей, она заранее знала, что ее ждет такая участь. Но не противилась судьбе – знала, что есть на то Божья воля.
Нам это сейчас может показаться странным – как это, умирающих поднимала, обезножевших вновь на ноги ставила, почему же себе самой помочь не смогла, или не захотела?
Но дело в том, что у людей, всецело посвятивших себя Богу, другая логика: то, что нам кажется плохим, они подчас воспринимают как благословение. Да что же за благословение в том, что ноги отнялись?! А то, что душа еще больше навстречу Богу устремилась, от мирских соблазнов уже окончательно и бесповоротно отвернувшись. Немощь физическая, увечья и болезни – это ведь еще и защита от суеты мира, от его не всегда гуманных, а подчас и волчьих законов, от необходимости биться за место под солнцем с себе подобными. «И последние станут первыми» – не даром ведь сказано. Немощные и убогие часто оказываются последними среди людей – но Господь одаряет их особой своей любовью, и именно они оказываются первыми перед Божьим престолом.
Знала это Матронушка, а потому и не противилась этой своей беде, смиренно приняв ее – как возможность еще ближе к Богу оказаться, и все претерпеть во имя Его. В страданиях ведь душа очищается, святым Божественным светом наполняется, с молитвой в Небеса возносится. Не понять этого тем, кто слишком о своем здоровье телесном и благополучии печется – не снискать им благодати.
А Матронушка всю жизнь свою в благодати Божьей провела, потому и блаженной ее называть стали. А для того, кто благодать Божью снискал, – и болезнь не болезнь, и горе не беда.
Начался XX век. Страшные для России испытания были уже на пороге. Большинство людей об этом и не догадывались. Каково же было провидцам – таким как Матронушка, которые уже предвидели ужасы Первой мировой, затем Гражданской войны и революции?
О том, что надвигается что-то страшное, Матрона говорила много, да не все верили. А лучше бы верили – избежали бы бед. Помещику Янькову она советовала имение продать и бежать за границу. Не послушался… В итоге его поместье разграбили в первые революционные годы, а его самого расстреляли. Его дочь, Лидия Янькова, оказалась обречена на долгие скитания.
А как раз незадолго до начала Первой мировой войны Матрона сказала матери: «Что-то мне снится икона “Взыскание погибших”. В нашу церковь она просится».
Этот провидческий сон означал только одно: времена идут плохие, много людей погибнет. А главное, самое страшное – души гибнуть будут. Потому много молитв придется возносить иконе Богородицы «Взыскание погибших» – молятся ведь перед ней не только о том, чтобы пропавшего без вести или погибшего найти, чтобы хоть похоронить достойно, но и о том, чтобы душу погибшую из ада вызволить и к Богу снова поворотить.
Матрона ни видеть, ни ходить тогда уже не могла, но чудесным образом, с помощью своего дара прозорливости проведала, что у местного священника есть книга с изображением этой иконы. Однажды она попросила мать: «Сходи к священнику, пусть он на четвертой полке снизу возьмет книгу и принесет ее».
На четвертой полке снизу действительно оказалась книга, в которой была изображена икона «Взыскание погибших». Тогда Матрона сказала, что надо найти художника, который напишет эту икону. Но ведь художнику надо платить! Денег же в бедной семье Никоновых не было. Однако по Матронушкиной просьбе деревенские женщины пошли по округе собирать вспомоществования. Им действительно удалось собрать необходимую сумму. Когда эти деньги принесли Матроне, она их все на ощупь перебрала, затем отложила в сторону рубль и одну копейку и сказала: «Заберите, они все деньги портят». Оказалось, этот рубль какой-то мужик дал нехотя, со злобой, а его брат словно в насмешку копейку бросил. От духовного взора провидицы и это не скрылось.
Нашелся и художник, который выразил готовность за работу взяться. Но Матрона в нем сразу усомнилась – сможет ли написать он икону? Художник уверял, что сможет. А у самого работа не пошла. Через некоторое время пришел и сказал, что не получается у него икона.
«Это потому, что грех на тебе нераскаянный», – сказала Матрона. Художник дивился – о грехе том никто не знал, кроме него самого.
Но блаженная Матронушка, хоть и слепая, а насквозь каждую душу видела, и если уж в душе чернота, то скрыть это от нее никак нельзя было.
Матрона посоветовала художнику пойти в церковь, покаяться в грехах. Тот так и сделал – после чего работа у него пошла, и он смог написать икону.
Одновременно также на собранные вспомоществования была заказана еще одна икона «Взыскание погибших» другому художнику. Имена обоих художников забыты, и сегодня трудно сказать, какая именно из двух икон пребывает сейчас в Покровском монастыре в Москве.
Но и та, и другая икона по праву считаются чудотворными. Ту икону, что осталась в церкви Успения Богородицы в Себино, священники, бывало, даже выносили в поле в годы засухи, неурожая, и молились перед ней о спасении от голода, о том, чтобы Бог дал дождя. Эти молитвы всегда помогали – очевидцы вспоминали, что не успевали внести икону обратно в церковь, как начинался ливень, и вся деревня ликовала: Всевышний помог, отвел беду…
Революция изменила привычный уклад жизни в деревне Себино – как, впрочем, и во всей России.
«Зря Николай отрекся от престола, не надо было этого делать, – говорила Матронушка. – Принудили. Пожалел народ, собой расплатился! Зная вперед путь свой».
По всей стране расстреливали помещиков, грабили усадьбы. Но ведь и жизнь простого народа от этого лучше не становилась. У тех, кто жил своим трудом, да все равно не больно-то жировал, и то отбирали последнее. Крестьян раскулачивали, силой загоняли в колхоз.
Среди тех, кто усердствовал в этом, оказались и Матронушкины братья, Иван и Михаил. Примкнув к большевикам, они всецело поддержали новые порядки, и теперь раскулачивали своих же односельчан – а попросту доносили на них, отбирали нажитое честным трудом.
Набожная сестра, которая к тому же чудотворствовала и больных на ноги молитвами поднимала, безусловно, очень им обоим мешала. Их партийной репутации такое родство было во вред. Им очень хотелось, чтобы Матрона скрылась с глаз долой, чтобы и не вспоминать о ней.
Матрона не обижалась на братьев, а лишь жалела «несчастных». Она и сама не хотела мешать им. Еще пуще того жалела родителей, совсем стареньких уже – как бы у них не было из-за нее неприятностей. Богоборческая власть не щадила тех, кто служил Богу.
Матрону давно привлекала Москва. Она уже бывала в паломнических поездках вместе с Лидией Яньковой. И называла столицу не иначе как «святой город». Предвидела, что не вечна власть большевиков, что через многие десятилетия возрождение России от Москвы пойдет, и снова русский народ к Христу оборотится.
Неходячая, слепая – она решилась на дальний путь, по сути обрекая себя на скитальческую жизнь. В 1925 году Матронушка перебралась в Москву.
Есть сведения о том, что в Москву Матронушка отправилась вместе со своей давней доброй знакомой, Лидией Яньковой. Но дальше следы дочери бывшего себинского помещика теряются. Матрона же останавливалась в Москве в домах у родственников, знакомых, бывших односельчан и их детей.
Часто бывали у нее добровольные помощницы, которые жили с ней под одной крышей, готовили, ухаживали, заботились о ней. Но случалось, что приходилось жить и у чужих людей, не всегда добрых, подчас даже жестоко с ней обращавшихся. Бывало, что ютилась блаженная в каких-то подвалах, или времянках, не приспособленных для жилья.
Своего угла у нее так до конца жизни и не появилось. Вещей тоже не было, кроме самой скромной одежды. С маленьким узелком перебиралась она с места на место – порой местожительство приходилось менять очень часто. И не удивительно – время было сложное, и людям, приютившим у себя какую-то богомольную странницу без паспорта и прописки, грозила реальная опасность: за такое тогда и в тюрьму сажали.
А ведь к Матроне еще и люди шли каждый день сплошной чередой – где бы она ни жила, о ней узнавали, находили, искали помощи и спасения. Не удивительно, что власти заинтересовались ею.
Матрона беспокоилась не столько за себя, сколько за людей, дававших ей приют. Выручал ее дар предвидения. Не раз бывало так, что она собиралась и внезапно просила перевезти ее на другое место. И едва успевала уехать, как на прежний ее адрес заявлялась с санкциями на обыск и арест милиция.
За что, казалось бы, могли арестовать слепую, с юности обезножевшую калеку? В то время власти боялись всего, что было им непонятно, что не вписывалось в идеологию нарождающегося советского строя. Людям, ни в чем не повинным, предъявляли выдуманные, абсурдные обвинения в контрреволюционных заговорах. А у Матроны все время толпился народ – как тут не начать охоту за подозрительной слепой?
Однажды милиционер все же застал ее дома. Вряд ли она не догадывалась о предстоящем визите – наверняка знала и о нем, как предвидела она любое событие. Но скрываться на сей раз не стала – ведь ей было известно заранее, что произойдет.
А произошло вот что. Милиционер действительно собирался арестовать Матрону. А она ему говорит: «Ты же видишь, я слепая, неходячая. Никуда от тебя не денусь, в другой раз придешь. А пока поспеши-ка домой, у тебя там несчастье».
Трудно сказать, почему милиционер поверил слепой пророчице – но арестовывать ее и впрямь не стал, а отправился домой. А дома у него взорвался керогаз, и его жена сильно обгорела. Он успел как раз вовремя, чтобы незамедлительно отвезти ее в больницу и тем самым спасти.
Милиционер был так потрясен случившимся, что отказался арестовывать слепую. И на какое-то время Матрону оставили в покое.