Бег по горным тропам – тяжёлое дело. Майкл уставал к вечеру и находил тихое место, где мог наконец сидеть неподвижно, молча и без мыслей, сосредотачиваясь на внутренней пустоте. Прошли месяцы. Наступило лето. Майкл смирился с чувством пустоты, нашёл некую точку равновесия внутри себя, но это равновесие казалось пресным, скучным и тягостным. Он принял эти ощущения как норму, полагая, что, возможно, это и есть его внутренняя реальность.
Однажды, после долгого пробега, Майкл сел и начал медитировать. Внезапно он почувствовал движение на своих коленях. Открыв глаза, он увидел чёрную ядовитую змею. Её укус мог быть смертельным. Сердце Майкла замерло. Он знал: малейшее движение спровоцирует нападение. Змея медленно ползла, не проявляя агрессии, но и не уходила.
Ужас захватил его. Горло пересохло, каждая мысль обострилась до болезненной ясности. Он контролировал дыхание, ощущая каждый удар сердца, пока время словно замедлялось. Сердцебиение становилось всё реже, и в какой-то момент Майкл подумал, что сердце остановилось. Он был уверен: он умер.
Змея всё ещё двигалась по его коленям, а Майкл оставался недвижим, словно застывшая статуя. И вдруг он почувствовал резкий запах озона – такой знакомый, как в детстве перед грозой. Этот запах пробудил что-то глубинное. Майкл сделал почти незаметный вдох, но это было не просто дыхание – он словно втянул в себя чистую энергию.
В тот миг внутри него началось движение. Тело оставалось неподвижным, но яркий свет, словно поток, поднялся снизу вверх. Внутри него открылось огромное зеркало, в котором отражалась вся его жизнь – единым, цельным полотном. Он увидел всё: свои ошибки, свои поиски, свою блуждающую, потерянную душу.
И вместе с этим видением пришло чувство безмятежного спокойствия, будто внутри разлился океан чистого сознания. Он ощутил безграничную пустоту вселенной, но она была иной. Теперь пустота стала светлой, тёплой, божественной. Она больше не давила, а наполняла и соединяла его с чем-то великим.
В ту ночь Майкл пережил многое. Его внутренний мир изменился. Не было больше «Майкла», не было больше отделённой души. Он обрёл просветление и целостность существования.
На утро, завершив медитацию, Майкл понял, что змеи больше нет. Он потянулся и вдохнул свежий воздух полной грудью. Теперь его тело ощущалось иначе – как гармоничное сочетание силы духа, любви, свободы и множества других тонких оттенков чувств. Ему казалось, что произошло нечто естественное и истинное, то, что должно было случиться.
Позже Майкл зашёл к Джонни, чтобы поделиться переживаниями. Джонни, как обычно, сидел в кресле на веранде, наблюдая за долиной. На его коленях мирно дремала та самая чёрная змея. Майкл застыл, поражённый увиденным.
– Значит, это твой змеёныш, – недоверчиво пробормотал он, всё ещё ошеломлённый ночными событиями.
– Познакомился с Яшей, да? – Джонни с добродушной улыбкой погладил рептилию по спине. – Он безвреден, но удивительно, как многим уже помог. Пожалуй, лучший учитель среди нас.
Майкл сел рядом, обхватив чашку с горячим чаем, и начал рассказывать о своих переживаниях. Его голос звучал тихо, но уверенно, словно каждое слово исходило из глубины души. Джонни слушал внимательно, не перебивая, лишь изредка кивая, поддерживая ритм неспешного рассказа.
Когда Майкл закончил, Джонни задумчиво отвёл взгляд вдаль, словно всматривался в собственные мысли, и сказал:
– Многие говорят о своей душе, как о чём-то само собой разумеющемся, а потом ещё надеются, что она будет жить вечно. Но, возможно, бессмертный дух посещает не каждого, и то лишь на мгновение. Ты счастливчик, Майкл. Только тот, кто остро ощутил утрату души, способен так хорошо подготовиться к её возвращению. А теперь, когда она вновь с тобой, береги её как самое ценное.