Алиса Кравцова
Сомнения моего сердца
Глава 4
Я шла по красивому городу, напоминающий мне Древний Рим, таким как его, изображали на картинах или любой другой древний город. Мраморные статуи, колонны, красивые дома, деревья шелестели листвой, и я, одетая в подобие римской тоги, иду по совершенно пустому городу, а на плече у меня сидит феникс. Да, да, самый настоящий феникс, и это меня совершенно не удивляет. По-настоящему удивляет, как я здесь оказалась, последнее, что помню, это как стальные пальцы магического преступника сомкнулись у меня на горле, а потом наступила темнота. Очнулась, уже здесь. Дивные деревья с необычными зелеными листьями в виде сердечек, поражали воображение. Они росли повсюду, а зеленые лианы с маленькими красными и желтыми розочками опутывали большинство домов и зеленым ковром стелились под ногами. Везде было очень красиво и пустынно… Где же все люди?!
Похоже, город очень много лет стоит пустынным. Пройдя дальше, увидела большое белое здание с колоннами, как ни странно, оно было меньше всех увито лианами. Площадка перед ним была чистой, трава, которая пыталась отвоевать территорию у каменных плит, здесь отсутствовала. Подняв голову, увидела, что над входом высечены слова, которые я, к своему глубокому удивлению, смогла прочитать.
«Знание – сила, берегите его». Наверное, когда-то это была библиотека. Пройти мимо, просто не смогла! Поднявшись по белоснежным мраморным ступенькам, с настороженностью вошла в здание. Гулким эхом меня встретил просторный холл, на полу под слоем вековой пыли я увидела выложенный мозаикой круг, в котором были изображены развернутый свиток, и перо с чернильницей. Да, похоже, это действительно библиотека.
Может, здесь я найду информацию, куда попала и почему этот город стоит пустым? Видимых разрушений я не заметила, следов внезапной болезни тоже, везде было, чисто и светло. Решив узнать истину, пошла наверх по невероятно белой лестнице, поднявшись на второй этаж, увидела холл и три плотно закрытых двери, от которых веяло магией. Подходя по очереди к каждой, прикладывала руку и даже ухо, пытаясь понять, что меня там ждет, но везде было тихо. Внезапно правое плечо пронзила боль, не сильная, но очень не приятная.
Это феникс, до этого смирно сидевший на плече, выпустил когти и впился в мою нежную кожу. Зашипев от боли, хотела уже высказать фениксу, все, что я о нем и его когтях думаю. Но прекрасная алая птица с желтыми, как огонь, всполохами на кончиках крыльев и хвосте вдруг слетела с моего плеча и полетела в сторону боковой двери, а затем, словно колибри, зависла в воздухе, демонстративно указывая на дверь, словно говоря: «Что стоишь? Заходи!». С сомнением посмотрела на дверь, а затем услышала, как со стороны прохода в другой зал, ко мне медленно, с краткими перерывами приближается шелест. Так будто кто-то, сделав несколько шагов, прислушивается, а затем опять начинает идти, шурша чем-то по – полу. На душе сразу стало тревожно. Кто может находиться в библиотеке, в которой вот уже несколько веков никто не появлялся?
В этот момент показалось, что феникс как-то укоризненно посмотрел на меня, и я, с тревожно бившимся от страха сердцем, за несколько шагов преодолела расстояние до двери и нажала на ручку. По руке мгновенно пробежал магический импульс, и дверь бесшумно открылась. Застыть на пороге мне не дал шорох и отчетливо услышанные мною шаги. Сюда явно кто-то шел.
Прислонив ухо к двери, услышала, как прошелестело мимо двери, остановившись на несколько долгих секунд напротив, и шаги стали удаляться. И тут я прямо нутром почувствовала, что избежала серьезной опасности. Надо выбираться отсюда и как можно скорее, но сначала надо посмотреть, что интересного есть в помещении, куда я попала. Обернувшись, увидела длинные ряды стеллажей, на которых стояли книги и лежали древние свитки. Кругом была идеальная чистота, наверное, это как-то связано с помещением и теми странными железными квадратами, которые были установлены на каждом стеллаже. Читая название книг, которые были написаны на разных языках, (но я их понимала без труда), восхищалась библиотекой все больше. Трактаты древних ученых-магов, которые считались утерянными, стояли на полках в идеальном состоянии. Двигаясь вдоль стеллажей, заметила винтовую железную лестницу, уходившую наверх. Любопытство взяло верх над осторожностью и тягой к знаниям.
Проверив надежность лестницы, поднялась и, оказалась в круглом кабинете с куполообразным прозрачным потолком, сделанным из стекла. Стены кабинета украшали картины с изображением природы и города, когда тот еще был населен людьми. Особенно среди картин выделялся портрет молодой, светловолосой девушки, с прозрачными крыльями за спиной, и в очень красивом платье цвета расплавленного золота, белый шлейф, был вышит красивым рисунком, золотыми нитями. Она была изображена на фоне цветущего луга и грозового неба. С легкой задумчивостью на лице девушка смотрела на красивую птицу, которая сидела у нее на вытянутой руке, второй она придерживала шлей. Подпись под портретом гласила «Милария».
Такой красивой картины я раньше никогда не встречала, и чем дольше смотрела на картину, тем больше тянуло прикоснуться к птичке. Она манила, и я, не осознавая, что делаю, протянула руку и осторожно, лишь кончиком пальца коснулась ее. Внезапно, птичка встрепенулась и взлетела под самый потолок! Сделав круг над стеллажами, зависла надо мной и, громко чирикнув, отлетела на незначительное расстояние, явно предлагая пойти за ней. Пошла, раз так настойчиво просят! Поняв это, птичка целенаправленно полетела к дальнему стеллажу. «Виды магических животных. Фамильяры» – гласила надпись на нем. Как интересно, может, здесь и про моего феникса есть, который куда-то подевался, стоило войти в это хранилище.
Увидев, что я подошла к стеллажу, птичка, громко чирикнув, взялась лапкой за корешок книги и потянула его на себя. Какие интересные птички здесь водятся, однако! Вопреки моим ожиданиям, книга не упала, а на соседней стене появилась железная дверь. Птичка, громко зачирикав, взмыла вверх и пролетела у меня над головой, а затем, снова чирикнув, понеслась прямо на дверь! Что она делает? Она ведь так убьется!
Птичка со всего размаха врезалась в дверь и исчезла, вместо нее, на двери появился огненный рисунок феникса.
Раздался тихий щелчок, и дверь открылась. Осторожно войдя в нее, оказалась в точно таком же кабинете, единственным отличием которого был отдельно стоявший шкаф со стеклянными дверцами. К нему меня потянуло с неведомой силой. При моем приближении шкаф открылся, на стеклянных полках, было множество различных свитков, но только один привлек мое внимание. Взяв его дрожащими руками, сразу почувствовала окутавшее меня тепло. Развернув его и пробежав глазами по строчкам, испытала легкое разочарование. Прочитать, что там написано, я не смогла, наверно еще не время, лишь в самом конце были выделены особым руническим написанием слова «надежда, жизнь, любовь». Мое внимание привлекли еще два свитка, которые засветились белым светом. Их, взяла, даже не раздумывая.
Мне хотелось осмотреть этот параллельный кабинет и особенно, что там за окном происходит. Мне показалось, что я слышала голоса, цокот копыт по мостовой и грохот повозок. Стол, на котором лежали свитки, тоже очень сильно привлекал мое внимание, но требовательный крик феникса из зала заставил меня вернуться. Стоило только переступить порог, как дверь закрылась и исчезла, стена снова стала чистой. Окинув взглядом сокровищницу знаний, мысленно пообещала непременно сюда вернуться. Даже если для этого мне снова придется встретиться с тем преступником.
Посмотрев еще раз на портрет девушки и с тоской, на ценные книги, вышла за дверь. Стараясь не шуметь и прислушиваясь к каждому шороху, спустилась в хранилище библиотеки. С замиранием сердца подошла к железной двери, за которой меня ждала неизвестность. Немного постояв и убедившись, что подозрительных шагов и шуршаний не слышно, осторожно открыла дверь: все тихо. Быстро спустившись по ступеням, вышла на улицу и, замерла, определившись с направлением, поспешила вглубь города. Зачем мне туда идти, я и сама не знала, просто перед моим внутренним взором, словно кто-то невидимый расстелил карту и отметил крестиком место, до которого я должна дойти. Услышав хлопанье крыльев, подняла голову и улыбнулась: мой феникс снова со мной, с независимым видом он опустился мне на плечо.
«Карта» привела меня к неприметной калитке, расположенной в огромной стене, которая, вероятно, была окружной стеной или одной из них. За несколько шагов до калитки, феникс протяжно крикнул и взвился в небо, а затем на полной скорости врезался в черную железную дверь. Я ожидала, что, как и в прошлый раз, на ней появится рисунок и дверь откроется. Но от столкновения с дверью на меня посыпались алые перья феникса, которые от соприкосновения со свитками вспыхнули ярким пламенем. Я пыталась сбросить с рук пламя, которое больно обжигало запястья, а еще мне было ужасно жалко свитки, ведь я так и не прочитала, что в них написано.
Калитка в стене распахнулась, и в дверном проеме появился магический преступник, который чуть не придушил меня.
– Наконец-то очнулась, сколько можно валяться, третий раз захожу! – воскликнул он и снова закрыл дверь.
Не понимая, что происходит, начала оглядываться. Город исчез, вместе со свитками, фениксом и оградительной стеной. Остался только подвал, темный и холодный, и к тому же у меня руки связаны, наверное, чтобы не колдовала, или не сбежала. В ответ на мысли о теплом камине или костре в руках появился крошечный огонек! Невероятно, у меня есть дар огня! Бросив взгляд на руки, поняла, что они связанны, и до возвращения «тюремщика» мне надо прожечь веревки.
Сама не понимая, как я собралась это делать, ведь огненной магии у меня нет. Или все же есть? Настроилась и стала мысленно призывать магию огня. И, конечно, у меня ничего не получилось. Это, наверное, было помутнение сознания, ведь этот гад мне сдавил сонную артерию, вот и пригрезился мне город и феникс, и магия огня…
– Ай! – невольно воскликнула от боли в запястьях. Веревка, что связывала мои руки, чуть дымилась и тлела, обжигая нежную кожу. Значит, у меня есть магия огня?!
От зловещего скрежета ключа в замочной скважине, вздрогнула всем телом одновременно, так сильно я была напряжена. Дверь со скрипом отворилась, и в дверном проеме, появился знакомый маг.
– На выход! – гаркнул он, командным голосом. – Когда Мастер с тобой закончит, я приду навестить тебя, готовься, эта ночь будет долгой. Мы ведь с тобой так и не выяснили, куда делся ключ, – наклонился он ко мне слишком близко.
Подавила в себе желание, ударить его головой или лучше заехать локтем в нос. Сначала надо выяснить, куда я попала, кто такой этот «Мастер» и зачем я ему понадобилась, а потом уже можно и бить.
Страшно было, конечно, до дрожи в коленках, руки я предусмотрительно сжала в кулак, чтобы мелкая дрожь не выдала страх. Вот тебе и оперативник магического надзора, умудрилась попасть в плен на первом же задании. Утешало и давало надежду, что меня обязательно найдут, ведь мы своих в беде не бросаем.
– Кто ты такая?! – спросил молодой мужчина с проницательным взглядом, к которому меня привел маг. – Почему на тебе стоит огненная защита?!
Мужчина прищурился и внимательно посмотрел на меня, а затем медленно потянулся ко мне рукой, но сделать ничего не успел. От удара весь дом сотрясся, а со стен посыпалась штукатурка. Мужчина испуганно пригнулся и заметался по комнате, делая пассы руками.
– Магический надзор?! – посмотрел он на меня удивленно. – Сталар, Дренар! – крикнул он, делая очередной пасс рукой. – Отведите девчонку в хранилище и заприте, – ткнул он в меня пальцем. – И поторапливайтесь! Скоро, здесь будет очень жарко, – с нехорошим прищуром произнес он.
Двое мужчин, которые прибежали на зов Мастера, молча кивнули и, схватив меня за руку, потащили в неизвестное хранилище. Приходилось бежать, чтобы поспеть за ними. Миновав длинный и узкий коридор, мужчины остановились около железной двери с мощным засовом. В середину, которой был впаян большой кристалл в золотой оправе, артефакт – накопитель, сразу как-то поняла я, он поддерживал охранное заклинание, которое, словно паутина, опутывала дверь и стену. Это было одновременно очень красиво и страшно. Один из мужчин приложил к артефакту руку, и «паутина» охранного заклинания исчезла.
Меня грубо втолкнули в раскрытую дверь, и я оказалась, среди множества различных вещей. Коробки, ящики, стопки книг, различные железяки, глиняная посуда. Все это в огромном количестве лежало на полу и занимало практически все пространство комнаты. Почему Мастер велел меня запереть здесь, я примерно догадывалась. В этом месте была самая большая защита, и найти меня за сильным магическим фоном будет очень тяжело. А я не торопилась быть найденной. Книги на непонятном языке, но зато с понятными картинками, на которых были изображены пистолеты и автоматы. И много еще различного оружия и непонятных мне изображений. Дом сотрясали удары, я чувствовала, как вибрируют пол и стены от магического воздействия. Значит, мои спасатели скоро пробьют защиту дома, или где там я нахожусь, и будут здесь. Набегут, натопчат, порушат, а потом уже будут разбираться, и вздыхать, что испортили ценные артефакты и книги из других миров, которые были собраны в этом хранилище.
Чем сильнее становились удары, тем ожесточеннее я рылась в коробках и просматривала книги. Самые, на мой взгляд, ценные, запихивала в невзрачную на первый взгляд сумку, которая оказалась, зачарована заклинанием расширения пространства. Занимаясь разбором книг, потеряла счет времени, и насторожилась, только когда стены и пол прекратили содрогаться под мощными ударами.
Меня вдруг охватило тревожное ощущение, что это затишье перед бурей. И вскоре мои опасения подтвердились. Целая серия мелких взрывов сотрясла дом, а затем где-то наверху раздался мощный взрыв, который не только сотряс дом, но и заставил стены покрыться трещинами. Магический светильник стал резко тускнеть, а затем и вовсе погас. Но в полной темноте я не осталась, защитные и блокирующие магию руны вспыхнули ярким светом. Ими были испещрены все стены, потолок и пол. Несколько незнакомых рун-закорючек, вспыхнули зеленым светом и погасли, следом за ними стали гаснуть защитные руны. И это мне совершенно не понравилось. Руны, блокирующие магию, тоже стали стремительно бледнеть, укрепляя мои самые худшие подозрения. Внезапно взгляд зацепился за красивую коробочку с ювелирным украшением, наверняка какой-нибудь артефакт, потом оперативникам отдам, они быстро разберутся, как он работает.
Но женское любопытство победило, и я решила открыть коробочку, вдруг там вообще ничего нет, а я ее отдам оперативникам, еще подумают, что себе взяла, обидятся. Вот только коробочка не желала открываться. Странно. Следуя внезапному порыву, потерла крышку ладонью, и на темно-синем бархате проявился серебристый рисунок моего кулона-стрекозы. Не задумываясь, как такое может вообще быть, приложила кулон к рисунку, вспыхнул серебристый свет и исчез. Потянув крышку на себя, с удивлением обнаружила, что она легко поддалась, на белой подушечке лежало потрясающей красоты украшение. Большой синий камень необычной огранки, напоминавший ромб без верхнего угла, в обрамлении мелких бриллиантов, от него вниз спускалась совершенно круглая сиреневая жемчужина, которая, в свою очередь, была соединена с большой каплевидной жемчужиной такого же необычного сиреневого цвета. Не удержалась и осторожно коснулась синего камня, от него по руке пробежала магическая волна и устремилась вверх, туда, где висела «стрекоза». А за этой волной, словно на веревочке устремился кулон. Мгновенье спустя два разных украшения стали единым целым, вспыхнули серебристым светом, и погасли. Похоже, оперативникам достанутся только свитки, а может, и они не достанутся… Ведь это были те самые свитки из моего очень реалистичного сна или видения.
Ладно, с этим разберемся позднее, а сейчас надо выбираться отсюда, и чем скорее, тем лучше. Скрежет металла привлек мое внимание. Неужели меня так быстро нашли?! Подбежав к двери, поняла, что-то пошло не так. Железная дверь стала прямо на глазах ржаветь и выгибаться под тяжестью собственного веса и давления извне. Не дожидаясь, когда она полностью проржавеет, а стены начнут осыпаться, ударила по ней ногой. Дверь с громким скрежетом отлетела в сторону, благо Данияр хорошо меня тренировал, взяв сумку с ценными свитками и артефактами, вышла в коридор. И сразу почувствовала неприятный запах и звенящую тишину, а вот это уже совсем плохо. Дом, судя повсему обманка, иллюзия или, что-то подобное. Мысленно пройдя путь обратно, поняла, что там выхода нет, и резко развернулась в другую сторону. Перед моим носом тут же оказалась мужская грудь в камуфляже.
Подняв голову, встретилась с уставшим взглядом карих глаз своего напарника.
– Ну, что, попаданка, нагулялась по другим мирам, пора и домой! – произнес мужчинаон вроде строго, но с улыбкой в голосе. – Пойдем, ребята уже ждут около портала, пришлось изрядно побегать, чтобы тебя найти. Как ты тут, все нормально, не пострадала? – окинул он меня взглядом.
– Да, спасибо, что пришли за мной! – искренне поблагодарила мужчину. – В комнате, где меня держали, много различных книг и артефактов, они все были вывезены из разных миров. – Представляю, как это сейчас наверно дико звучит, но именно так я чувствую.
– Показывай, времени очень мало, этот дом магический, а маг, который поддерживал его энергией, сбежал, и дом стал разрушаться.
– Вот, эта комната, – указала на вход. – Смотри, вот здесь книга, про магию природы, эта про камни, а это вообще какой-то древний свиток, наверняка очень ценный, – перебегала я от одной полки к другой.
– Не мельтеши, выйди в коридор, сейчас я все заберу, – ответил напарник, спокойно. Вскинул руку, и из нее полилась самая настоящая магия, которая опутала сеткой все помещение. Собрав все коробки в одну большую магическую авоську, вторую с появившемся большим перстнем на пальце направил на сетку, и все, что в ней было, исчезло в простом перстне! – Потом разберемся, есть там, что ценное или нет, а пока давай пошевеливаться, парни не смогут удерживать портал вечность. А если дом разрушится, мы все погибнем, – утер он украдкой пот со лба.
Оказывается, за мной послали целую поисковую группу из пяти человек. Четверо, из которых, выглядели очень потрепанными и уставшими.
– Только после вас, леди, – поклонился напарник шутливо. Предлагая первой войти синий круг пентаграммы.
Перенеслись мы в тот самый сквер, откуда меня похитил маг-преступник. Следов сражения я не увидела, значит, я пробыла – страшно даже подумать – в другом мире довольно много времени. Ведь не могли же здесь все убрать за несколько часов? Надо будет потом спросить у ребят, сколько я отсутствовала и как они меня нашли.
Автобусы уже не ходили, а машины нам никто не предоставил, поэтому один из оперативников, живший неподалеку, предложил переночевать у него, и мы отправились вслед за ним. Трехкомнатная квартира была захламленной. Тут и там валялись, лежали и стояли книги, какие-то вещи, горшки из-под цветов и канцелярские принадлежности.
Не обращая внимания на бардак, я, набравшись наглости, первой отправилась в ванную, – мне можно, ведь я пострадавшая, – оставив мужчин на скорую руку сервировать стол. Горячая вода приятно освежала и расслабляла, поэтому из душа выходила свежая и обновленная, с твердой уверенностью в ближайшем будущем купить мужской шампунь. Неважно какой, мне просто хотелось ощущать эти резкие нотки ментола, чувствовать, как тело наполняется силой, а в голове наступает ясность.
Трудно описать чувства, которые овладели мной в тот момент, но, кажется, еще никогда в жизни я не ощущала себя более полноценной. Казалось, за моей спиной стоит мужчина, готовый горы ради меня свернуть… Аромат этого шампуня напоминал мне сводящий с ума запах одеколона, преследующий меня во снах. Это были всего лишь сны, но, тем не менее, я просыпалась, окутанная ароматом хвои и имбиря. Всего лишь сон, в который мне хотелось вернуться сразу после того, как просыпалась. Ничего такого, это обычные сны одинокой молодой девушки, которая верит и ждет своего принца, вот только мой был реальным, по крайней мере, – это он мне так говорил.
Не хотелось влезать в изрядно поднадоевшую за эти дни одежду, а поскольку чистой не было, завернулась в хозяйский халат, надеясь, что Марк на него претендовать не будет. Да и если будет – не отдам. У него тут, наверняка целый шкаф вещей, не то, что у меня. Единственное, что озадачило и немного расстроило, что во время перемещения исчезла подвеска и сумка со свитками, наверное, нельзя вот так просто переносить вещи из одного мира в другой. А жаль, ведь свитки были очень интересными и ценными, а украшение и вовсе показалось особенным, но ничего не поделаешь. Возвращаться и искать их в том доме я точно не собиралась.
За время моего отсутствия мужчины уже изрядно наклюкались, о чем говорила полупустая бутылка рома , и порядком осоловевший взгляд Николая и тяжелый дым сигарет, из-за которого и без того темная кухня погружалась в полумрак. Похоже, оперативники выложились сильнее, чем показалось мне изначально. Ведь магам хватает даже небольшого количества алкоголя, чтобы опьянеть, поэтому почти никогда не пьют.
– Может, окно откроете? – неуверенно переминаясь с ноги на ногу, посмотрела на хозяина квартиры, мысленно пытаясь ему объяснить, что в таких условиях я есть, точно не буду. Марк понимающе кивнул, и тут же открыл окно, не забыв при этом бросить в мою сторону колкую фразу:
– Заболеешь – нянчиться не буду.
Вопросительно приподняв бровь, я хотела было уточнить, почему это его вообще должно волновать, но вовремя прикусила язык, вспомнив, что нахожусь на его территории, а значит, и правила устанавливает он. К тому моменту, как Марк повторно разогрел сиротливо лежавшие остатки пиццы, Николай, пьяно покачиваясь, направился на выделенное ему место, при этом беспрерывно костеря какого-то мужчину. Перевела удивленный взгляд на хозяина квартиры, но тот лишь пожал плечами:
– Даже не спрашивай.
Ну, а мне вообще было все равно. Отчего-то была стойкая уверенность, что с этими людьми я больше не встречусь, поэтому и вникать в их причуды мне не было смысла.
– Выпьешь? – спросил Марк, кивнув на бутылку с ромом.
Оглядев бутылку, от которой веяло терпким спирта, отрицательно качнула головой.
– Слишком крепкое.
– Тогда… вина? – спросил он неуверенно.
