Ольга Прусс
Пленники Деуса
Глава 11. Отчаянный капитан.
Когда сзади послышался звук отъезжающей двери, Алиса вздрогнула, и резко повернулась.
– У вас есть 5 минут, – проговорил Теодор, впуская внутрь Старика, который, запнувшись на пороге, остановился, в нерешительности глядя на дочь, которую уже не ожидал увидеть.
Алиса, встретившись с ним взглядом, кинулась отцу на шею, и разрыдалась. Зажмурившись от резко накативших эмоций, и стараясь стерпеть боль от крепких объятий, Евгений, одной рукой придерживая девушку, а другой, гладя ее по голове, шептал слова успокоения: «Все хорошо, моя девочка, все хорошо!»
С трудом оторвавшись от отца, но по-прежнему крепко держа его за плечи, Алиса, не сдерживая слез, посмотрела Евгению в глаза:
– Я знала, что ты жив! Господи, как я рада! Папа… Ты…
Заметив, как мужчина чуть поморщился от ее прикосновений, Алиса, внезапно осознав, что происходит, отдернула руки и, взяв отца за запястья, приподняла длинные рукава его, застегнутой на все пуговицы рубашки.
Увидев еще свежие раны на руках механика, девушка переменилась в лице:
– Они пытали тебя?? Господи, да что же это!
Но Старик, помотав головой, нежно коснулся ее щеки:
– Милая, сейчас все в порядке. Не думай об этом. Главное, что ты здорова! Они не причинили тебя вреда? Покажись, какая ты красавица! – проговорил он, глядя на округлившийся живот дочери. – Надо же, неужели столько времени прошло… Но как ты здесь? Как это случилось? Я же просил Лешу….
Алиса горько вздохнула, потупив взгляд.
– Он здесь не при чем. Я сама виновата. Наверное, доверчивость – это у нас с тобой семейное.
Оба грустно улыбнулись, но тут же посерьезнели, услышав раздавшийся голос сорианца:
– Жаль вас разлучать, но аудиенция окончена. Ты получила, что хотела, и, надеюсь, удовлетворена увиденным, – обратился он к Алисе.
Глаза девушки недобро сверкнули.
– Вообще-то нет! Вы…
– Тише…, – Старик, обхватив девушку за плечи, тихонько сжал их, и Алиса прикусила губу.
– Все нормально, Теодор. Я готов вернуться.
Сорианец недобро ухмыльнулся:
– Что ж, тогда милости просим. А ты, дорогуша, побудь пока здесь. Скоро тебя проводят к Госпоже. Пора приступать к своим обязанностям.
С трудом взяв себя в руки, Алиса кивнула. Но когда двое солдат, взяв Старика под руки, вывели его в коридор, и дверь за ними захлопнулась, не смогла сдержать слез. Сотрясаясь в беззвучных рыданиях, девушка опустилась на пол, и, обняв руками колени, еще долго не могла успокоиться.
Когда же снаружи послышались шаги, и двери комнаты снова распахнулись, никто не смог бы распознать в девушке с ледяным взглядом, замершей как статуя у стены, то потерянное существо, которое несколько минут назад растирало слезы по подолу платья. Сейчас лицо Алисы выражало твердую решимость во что бы то ни стало сравнять ненавистное королевство с землей. И какие бы сложности не ожидали ее близких впереди – она чувствовала, что готова дать им отпор.
***
Прикованный к стулу в камере для допросов Алексей вот уже битый час требовал разговора с начальником, которого никак не мог добиться. Зато успел заработать ощутимое количество затрещин от охранявшего его гуманоида, которому свалившийся внезапно на его голову землянин своими требованиями порядком надоел. Космонавт же чувствовал себя крайне скверно, начинала сказываться хангатская жара, а также свойственная его организму болезнь отторжения местного климата, вызывающая смесь самых неприятных симптомов, от повышенной потливости, головокружения и тошноты, до озноба и высокой температуры. Даже введенный ему вирус по неизвестной причине не сильно защищал от всех этих побочных эффектов. Как уже было изучено пилотом на собственном печальном опыте – вирус защищал его от самых тяжких увечий, но против банальных недомоганий почему-то был бессилен. Горский даже порой шутил, что если он переживет наезд грузовика, то точно умрет от банального насморка.
Закрыв на несколько секунд глаза, чтобы справиться с вновь накатившим головокружением, он вздрогнул, услышав звук открывшейся двери, и с интересом посмотрел на вошедшего.
Охранявший арестованного альбинос внезапно резко подтянулся, и отдал честь на общепринятый в космофлоте манер, чуть коснувшись двумя пальцами нашивок на левом рукаве мундира.
Вошедший гуманоид, явно рангом выше, с интересом глядя на пилота и не поворачивая головы к дежурному, скомандовал:
– Вольно, капрал.
Альбинос с видимым облегчением расслабился.
Старший взял стул и не спеша опустился перед пленником. По-прежнему не поворачиваясь, обратился к подчиненному:
– А скажите мне, уважаемый, почему у вас арестованный в крови?
Капрал посмурнел. Зло и неодозначно косясь на Горского, отчеканил:
– Не могу знать, господин Полковник, видимо неудачно с трапа сошел!
– У тебя все неудачно с трапа сходят, либо в коридоре спотыкаются. Оставьте нас.
– Вы уверены в том, что…, – начал, было, альбинос, но был резко одернут начальником:
– Я сказал – оставьте!
Тот нервно кивнул:
– Снять с пленного наручники?
Алексей, по-прежнему молча, но с надеждой перевел взгляд на полковника. При капрале говорить он не хотел, а вот руки в наспех и туго застегнутых браслетах затекли уже порядочно.
Однако Полковник не торопился. С легкой усмешкой, адресованной скорее пилоту, нежели капралу, проговорил:
– Ну, где же здесь вы видите пленника? Перед нами скорее задержанный, к тому же так рьяно добивающийся внимания. Что ж, молодой человек, как вас по званию?
– Капитан, – ответил Горский, глядя ему в глаза.
Тот довольно кивнул.
– Капитан… Не тот ли Капитан, который в прошлое свое появление на нашей планете вместе со своей командой головорезов похитил одну очень ценную для нашего правительства вещь?
При слове «головорезы» Алексей чуть не заржал в голос. Та еще команда была: находящийся при смерти пилот, т.е. он сам, избитый Старик, испуганная Алиса и маленький кот.
Вспомнив друзей, космонавт ощутил, как его сердце тоскливо сжалось. С горькой усмешкой он помотал головой:
– Если быть точным, вы не совсем правы. Но если позволите – время меня крайне поджимает. И я хотел бы рассказать, чем было вызвано мое добровольное, подчеркну, появление здесь.
– Добровольно, молодой человек, под арест не спешат. Вы либо сумасшедший, либо отчаянный. К которому из двух определений вас стоит отнести, господин..?
– Горский. Поверьте, мой разум в полном порядке. И если разрешите объяснить мне причину, по которой я сейчас нахожусь перед вами – то она проста: мне нужна помощь.
Полковник вздернул бровь:
– Помощь? Довольно странный способ просить о помощи, вам не кажется?
– К сожалению, другого я не придумал. Повторюсь, время меня крайне поджимает.
– Капитан, чего же вы добиваетесь?
Алексей внимательно посмотрел командиру в глаза, и четко произнес:
– Мне нужна армия.
Полковник не дрогнул, молча переваривая услышанное, а потом самозабвенно захохотал:
– Нет…. Вы все же явно не в себе, капитан! – сказал он, отсмеявшись.
Алексей сидел, не шелохнувшись, в ожидании, когда гуманоид успокоится. Все еще улыбаясь, тот проговорил:
– Умеете же вы, земляне, заинтриговать! Сначала похищаете вирус, стреляете в моих людей, и ваши власти от этого открещиваются. А спустя год, как ни в чем не бывало, возвращаетесь, и требуете армию? За идиота меня держишь, пилот?!
Полковник впервые повысил голос, вмиг стерев улыбку с лица. Алексей нервно сглотнул.
– В данном случае мое правительство к сложившейся ситуации не имеет никакого отношения. Речь идет о жизни и смерти. И возможно, о надвигающейся войне, которая первой настигнет именно вашу планету.
Полковник, резко вскочив и переменившись в лице, влепил Алексею пощечину.
Дернувшись от удара, тот вновь смело посмотрел командиру в глаза и продолжил:
– Похищенный ранее вирус – у меня. И есть те, которые рьяно за ним охотятся. Поверьте, я прилетел с предложением мира. Но существующая угроза может коснуться не только вашей планеты. Пожалуйста, дайте мне возможность объясниться!
Полковник, хмурясь, молча мерил пилота глазами. Алексей, не мигая, выдержал его взгляд, чувствуя, как сердце в груди колотится, словно бешеное.
– У тебя есть 5 минут, капитан!
Шумно выдохнув с облегчением и не дожидаясь, пока командир передумает, космонавт быстро начал свой рассказ.
Глава 12. Разговор с Полковником.
Глаза щипало от скатывающегося по лицу пота. Сказывалась не только жара, но и сильное нервное напряжение. Горский закончил свой рассказ несколько минут назад, а Полковник словно замер в своем кресле, молча обдумывая услышанное. Боясь пошевелиться, Алексей вновь поймал себя на том, что периодически задерживает дыхание при взгляде на командира, в попытках предугадать его реакцию.
Наконец, альбинос перестал в задумчивости смотреть в пол, и поднял глаза на задержанного:
– Значит, если я правильно вас понял, капитан, вирус, введенный в вашу кровь, способна выделить только госпожа Суворова, врач, которую силой удерживают на Деусе. Однако мне непонятно, с чем связано столь сильное доверие лишь к одному специалисту?
– Возможно, просто потому, что она лучшая? К тому же, процесс отделения вируса от моего ДНК для нее не в новинку.
– Хотите сказать, что она уже проводила этот опыт?
– И не единожды.
– Но почему же сорианцы отдали предпочтение ей одной, а не похитили вас обоих? Ведь вы для них – не менее ценный экземпляр, раз являетесь единственным носителем.
– Так было раньше. Но как я уже говорил, прежде чем мне удалось бежать из плена, сорианцы успели получить достаточно большой запас моей крови, и по сути сам я им уже не нужен. Разве что в качестве мертвого свидетеля, но убить меня не так-то просто, а пытать – долго и неинтересно. Кроме того, Теодору до сих пор неизвестно, что именно дает моему организму способность самоисцеляться, и с помощью нашего врача он надеется это выяснить. Учитывая, что в заложниках у сорианцев находится также отец Суворовой, боюсь, они будут использовать его как рычаг давления. Она лучший профессионал из всех, с кем мне доводилось работать, но в данный момент вряд ли сможет оказать сопротивление, как в физическом, так и в моральном плане.
– Если позволите, я прерву ваш поток слов, капитан. Эта девушка, как я понимаю, вам глубоко небезразлична. Как бы вы не старались изображать холодную отстраненность, в попытках преподносить информацию словно доклад, я вижу, как при упоминании ее имени загораются ваши глаза. Как, вы сказали, ее зовут?
– Алиса…
– Ну вот, опять. Аж вздрогнули. Кто для вас эта женщина, Алексей?
– Моя жена. И вскоре она должна родить.
Полковник с пониманием сощурился.
– Ах, вот оно что… Причина вашего волнения мне становится все более понятно. Безопасность нашей планеты беспокоит вас в последнюю очередь. Вы просто хотите, воспользовавшись чужой помощью, спасти своих людей.
«Проницательный, гад»… Алексей сглотнул. Не планировал он открывать полковнику сразу все свои карты. Но с другой стороны терять ему было уже нечего. И помощи больше искать негде. Решившись, капитан быстро заговорил:
– Хорошо! Вы абсолютно правы. Но поверьте, у меня и в мыслях не было вас в чем-либо обманывать. Я просто не сказал всей правды, посчитав лишним описывать свои родственные связи и личные причины, по которым хочу спасти этих людей. Что касается ситуации, которая может сложиться в галактике, завладей сорианцы вирусом – дела и правда могут обстоять довольно скверно. Вы сами знаете, что их водная планета не сильно приспособлена для жизни. Да, за годы эволюции гуманоиды научились синтезировать пищу и строить колонии в глубинном пространстве. Тем не менее, подобные жизненные условия сказываются на здоровье их женщин, репродуктивные функции которых нарушены у каждой второй. Пройдет не так много времени, и их раса окажется на грани вымирания. В связи с этим, сорианцы просто помешаны на вопросе обретения бессмертия, и все свое существование посвящают попыткам найти средства для спасения, ради чего они готовы на любые, самые безумные меры. Поверьте, я был там и видел все собственными глазами. Еще чуть-чуть, и меня тоже могли разделать на части и поместить в каких-нибудь колбах на полку для изучения… Для вас вряд ли является секретом, что сейчас ситуация на Деусе еще больше обострилась. Королева умирает, и если Алисе удастся синтезировать вирус, а она, поверьте, рано или поздно это сделает, то… рассказать вам, что будет дальше?
– Сорианцы захотят использовать смертельное оружие в своих интересах…., – задумчиво проговорил полковник.
Алексей, соглашаясь, кивнул.
– Сказать по правде, эти существа и без всяких инъекций физически довольно сильная раса. Во всяком случае, что касается их мужских особей. И если они объединятся всеми шестью королевствами – получится немалая армия. Насколько нам удалось узнать, правители соседних Кореаны и Вулераны с сорианцами очень дружны. Не думаю, что им потребуется много времени на то, чтобы сложить свои силы. Угадайте, чья планета станет первой в списке их хотелок для завоевания?
– Я понимаю, к чему вы клоните, капитан. Хангат – ближайший по расстоянию к Деусу. Но и Земля от него не в таком уж большом отдалении, и с легкостью может стать следующим объектом сорианцев. К тому же для жизни этих существ ваша планета гораздо более пригодна!
– Верно! Поэтому, как видите, мои интересы все же выходят за рамки исключительно семейных отношений. Мое появление на вашей планете никто не санкционировал, я нахожусь здесь полностью по своей инициативе. Более того, подозреваю, что и по возвращении домой, я там сразу же окажусь в наручниках. Федерация подобной самодеятельности не прощает… Особенно учитывая то, что похищение вируса с Хангата – было исключительно правительственным заданием.
– Что ж… Чем дольше я вас слушаю, тем больше убеждаюсь – вы и правда очень отчаянный человек, капитан!… Подведем итоги: вы хотите воспользоваться военной мощью нашей армии, чтобы отвоевать у сорианцев своих людей, а также лишить королеву возможности даже думать о нападении на другие планеты, я правильно обозначил цель?
– Если вкратце, то да. Вы же знаете, как действует «carnem manducare»? При распылении в воздух, он распространяется мгновенно, и воевать нападающей стороне очень скоро становится уже не с кем. Останется лишь немного подождать, когда можно будет сгрести трупы лопатами, и затем просто завладеть планетой.
– Изначально целью создания вируса, юноша, было вовсе не желание завоевывать другие миры! Правительство Хангата искало сдерживающий фактор, имея в распоряжении который мы могли бы защищать наш народ, избегая возможных нападений со стороны космических соседей. А ваше руководство лишило нас единственного опытного образца!
– Сами понимаете, что имея в распоряжении ТАКОЕ вещество, ни один правитель не застрахован от желания перейти с защиты в наступление, мало ли кому что может вдруг взбрести в голову! Совершенно естественно, что земляне захотели разработать антидот, чтобы быть готовыми к возможной атаке. Но давайте не углубляться в политические распри, ни к чему сейчас это не приведет.
– И то правда… Возвращаясь к сути нашего разговора, насколько я понял – в свою очередь вы обещаете пробыть на Хангате столько, сколько потребуется, чтобы госпожа Суворова синтезировала вирус, взамен ранее у нас украденного. Но все же, что вам помешало просить помощи на Земле? Вы могли бы собрать армию на родной планете, к чему так подвергать себя опасности, ссориться с Федерацией, угоняя корабль, заключая договор с инопланетными военными, в попытках развязать межрасовую бойню?
Алексей устало помотал головой:
– Господи, да сколько раз вам повторять? Я пытаюсь избежать войны, а не развязывать ее!
Пот уже стекал с него ручьями, а язык во рту словно превратился в наждачную бумагу. Пилот чувствовал, что еще немного, и от жары он начнет терять сознание.
– А все-таки, почему Хангат? Замучило чувство вины перед нашим народом, или не доверяете своим?
– На Земле никто не знает про то, что вирус стал частью моего организма. И я предпочел бы и дальше хранить это в тайне.
– Это почему же? – командир с любопытством скрестил руки на груди.
Горский грустно усмехнулся:
– Никому не хочется стать лабораторной крысой, полковник… Но боюсь, в случае открывшейся правды, мне вряд ли светило бы что-то более просторное, чем медицинские застенки.
Внимательно всматриваясь в лицо космонавта цепким взглядом, пытаясь усмотреть в нем тень лукавства, командир выдержал длительную паузу. Не отводя глаз от альбиноса, Алексей почти не дышал, время для пленного словно остановилось. Наконец, кивнув своим мыслям, полковник поднялся. Глядя на пилота сверху вниз, так, что тому через силу пришлось задрать голову, сощурясь от яркого света лампы под потолком, он проговорил:
– К сожалению для вас, капитан, думаю вы понимаете, что ваши слова нам все равно придется проверить?
– Делайте то, что должны, – не отводя взгляда, твердо проговорил Алексей, несмотря на накатывающую сильную слабость. – Но постарайтесь сделать это быстро.
– Капрал! – крикнул полковник, подойдя к двери. – Сопроводите задержанного в лабораторию.
При виде того, как Алексей от произнесенного слова невольно вздрогнул, командир усмехнулся:
– А как вы хотели, молодой человек? Не здесь же мы будем производить все манипуляции. Надеюсь, от вас не стоит ждать сюрпризов, если мы снимем наручники?
– Поверьте, Полковник… Ввязываться в драку – это последнее, на что я сейчас способен, – вяло улыбнулся космонавт, с трудом поднимаясь со стула и разминая затекшие руки.
– Кажется, рассказывая ваш сумасбродный план, вы все-таки кое о чем умолчали, капитан, – задумчиво протянул командир, разглядывая побледневшего пилота, который, не в силах твердо держаться на ногах, прислонился к стене. – Неважно выглядите. Про то, что страдаете распространенной для землян болезнью «отторжения» местного климата, вы намеренно решили не поставить нас в известность? Сколько еще сможете продержаться, Горский?
– Честно?.... Не знаю… Но советую вам поторопиться….
Увидев, что Алексей вдруг начал медленно съезжать на пол, теряя сознание, полковник почти закричал капралу:
– В лабораторию его! БЫСТРО!....
Убедившись, что охранники, поддерживая космонавта под руки, увели его в нужном направлении, полковник задумчиво пробормотал себе под нос, глядя им вслед:
– И все же, капитан, что-то ты еще не договариваешь….
Глава 13. Поверьте, кот вам пригодится!
Аими неспешно поднялась с кушетки в смотровой комнате небольшого госпиталя, не торопясь одеваться. Для этого у нее были служанки, которые, мигом засуетившись, стали кружить вокруг Госпожи, незаметными манипуляциями возвращая ей нарядный и величественный вид.
Алиса, отвернувшись, в молчаливой задумчивости снимала перчатки. Страшный диагноз королевы стал ей понятен еще при беглом осмотре, но все же девушка не спешила делать выводов, не проверив все досконально. А для этого требовалось провести необходимые анализы и дождаться их результатов. Но что бы ни показали итоговые цифры, Алисе уже сейчас было ясно: Аими она не вылечит. А значит, и для них с отцом ситуация складывалась неутешительно. Нужно как можно дольше тянуть время, пока они не смогут что-нибудь придумать, или друзья не придут им на помощь…
Постаравшись взять себя в руки, девушка натянула на лицо дежурную улыбку, и повернулась к королеве:
– Что ж… По первому осмотру сложно опознать вашу проблему, когда будут готовы анализы, я смогу сказать более точно, однако врать не стану: все может оказаться достаточно серьезно.
Аими напряглась:
– Если бы все было легко, нам не пришлось бы столь долго искать решения! Пока что ничего нового ты мне не сказала.
– А какой диагноз ставил ваш профессор….Джунг?
Произнеся эту фамилию, Алиса внутренне содрогнулась, представив, что сотворил с ее мужем этот психопат.
– Доктор говорил, что это какая-то болезнь, с которой на нашей планете он столкнулся впервые. Названия, правда, я не помню, да и сам ученый затруднялся с точным определением. Но ты, дорогуша, здесь находишься с определенной целью. Если бы на нашей планете было лекарство, которое мне помогало – я давно бы уже излечилась. Не забывай, что твоя главная задача – довести до конца исследование профессора и изготовить сыворотку! Джунг говорил, что это возможно. И кому как не тебе знать, в чем секрет твоего мужа!
– Но Алексей сейчас далеко, а без него…
– Тебе предоставят все необходимое.
Алиса побледнела:
– Откуда у вас…
Аими поняла руку, жестом указывая девушке молчать.
– К счастью, до того, как капитану удалось сбежать, доктор успел собрать достаточно материала.
При этих словах сердце девушки сжалось, а к горлу подкатил комок. С трудом сдерживая рвущиеся наружу эмоции, она проговорила севшим голосом:
– Какого…материала?
Королева беспечно рассмеялась:
– О боги! Крови, конечно! А ты что подумала? Успокойся, землянка, и соберись! Тебе предстоит много работы! Прости, но об отдыхе, пока не закончишь, можешь забыть. Теодор проводит тебя в лабораторию, и ты не выйдешь оттуда без готовой сыворотки. Надеюсь, лишних мыслей о том, чтобы пытаться как-то обвести меня вокруг пальца, в твоей голове не возникнет.... Помни, чья жизнь стоит на кону.
Алиса, сглотнув выступившие слезы, молча, кивнула. Она не имеет права подвести отца. Не сейчас, когда он уже столько всего пережил. Пока их будущее туманно, нужно взять себя в руки и делать все, что от нее требуется, чтобы не гневить ни королеву, ни Теодора. «Лёша, надеюсь, ты сможешь нас найти раньше, чем станет слишком поздно…»
***
У дверей военно-медицинского отсека Алексею велели остановиться.
Стоя лицом к стене, краем глаза он следил за происходящим вокруг. Сопровождавшие его охранники заняли позиции по обеим сторонам от входа. Дверь отъехала в сторону, изнутри помещения в глаза ударил яркий свет, заставив космонавта на секунду зажмуриться. Послышались спешные шаги, и в проеме появились двое альбиносов в белоснежных комбинезонах. Переизбыток белого начинал пилота сильно напрягать, но деваться было некуда.
– Оставьте свою одежду здесь и проходите, – послышалась команда откуда-то из глубины лаборатории.
Смиренно вздохнув и грустно подумав, что некоторым событиям в его жизни видно суждено повторяться, вращаясь по кругу, Алексей стал стягивать с себя прилипшую к телу футболку. С другой стороны избавиться от мокрой от пота одежды и хоть на секунду ощутить телом легкий ветерок – он был даже рад. А вот предстоящие процедуры не внушали никакого оптимизма.
Избавившись от нижнего белья и скинув одежду в кучку на стоявший у входа стул, пилот с усмешкой поймал себя на мысли, что в последнее время совершенно растерял всяческую стыдливость, бесконечно обнажаясь перед незнакомыми людьми.
– Если вы готовы, капитан, проходите.
В этот раз голос был женский. «Прекрасно…Только этого мне для полного счастья и не хватало…», подумал Алексей, переступая порог лаборатории и машинально прикрываясь руками.
– Пожалуйста, сюда.
К удивлению космонавта, выглянувшая из-за ширмы и поманившая его рукой женщина оказалась не альбиноской. Самая обыкновенная на вид землянка, лицо которой наполовину скрывала медицинская маска, ободряюще подмигнула, взглядом указывая на кушетку.
– Расслабьтесь, капитан. Здесь вы никого ничем не удивите. Прошу, ложитесь.
Смахнув выступивший на лбу пот, Алексей опустился на ровную поверхность и лег, по просьбе женщины заведя руки за голову. Подошедшие в тот же момент санитары быстро затянули на его запястьях и лодыжках стяжки, пристегивая к кровати, также зафиксировав пилота дополнительными ремнями поперек туловища.
Стиснув зубы, космонавт изо всех сил боролся с накатывающей на него паникой. Все повторялось! Снова… Но в этот раз отчасти по его собственной инициативе.
Увидев в глазах мужчины нечеловеческий страх, врач на секунду опустила маску, открыв приятное лицо с красивыми чертами, и успокаивающе проговорила:
– Не пугайтесь. Обещаю вам, все пройдет быстро. Мы лишь хотим убедиться, что полковнику вы говорили правду. Если хотите, я могу сделать вам наркоз.
– Будьте любезны, – вяло улыбнулся Алексей, слегка поморщившись, когда в руку ему вошла игла. По телу моментально разлилась приятная расслабленность. А еще через секунду он почувствовал, что проваливается в сон.
– Ну вот, так-то лучше, – удовлетворенно сказала врач, глядя на расслабившееся тело пилота. – Теперь можно работать. Скальпель!
***
– Капитан!… Эй! Очнитесь!
Дернувшись от довольно сильной пощечины, Алексей открыл глаза.
Вопреки его ожиданиям, он пришел в себя, будучи уже не в лаборатории, а полулежа в кресле в кабинете полковника, который, нависая над ним, пристально всматривался ему в лицо.
– Наконец-то! Крепко же вас вырубило.
С трудом приняв вертикальное положение, Горский потряс головой, отгоняя остатки наркоза, и мельком оглядел себя, с облегчением обнаружив, что уже не голый. Одежду правда на него надели новую, но она более подходила под жаркий хангатский климат, чем та, в чем он прибыл сюда. Сейчас пилот был облачен в телесного цвета майку и брюки из легчайшей ткани. Но больше всего Алексея обрадовали высокие ботинки из жароустойчивого материала. «То, что нужно!». Да и чувствовал он себя гораздо лучше. Похоже, в помещении все же включили какую-то систему охлаждения. А вот полковник смене температурного режима, судя по тому, как он прятал руки в карманы и втягивал плечи, кажется, был совсем не рад.
– Сколько я был в отключке?
– Примерно три гамма-часа.
«То-есть почти пять часов земного времени… скверно!»
Горский подскочил, но тут же был возвращен на место опустившейся на плечо тяжелой рукой командира.
– Спокойно, капитан! Нам нужно многое обсудить, – произнес полковник, возвращаясь на свое место за столом и откидываясь на спинку кресла. – Должен сказать, я крайне восхищен.
– Судя по вашему поведению, все прошло хорошо?
– Более чем, юноша, более чем… Я многое повидал в своей жизни, но ТАКОЕ – впервые.
– Вот и сорианцы были под впечатлением… Правда, сейчас я к своему счастью понятия не имею, что именно вы со мной делали.
– Думаю вам это знать и не обязательно. Главное – мы убедились, что вы говорите правду. В связи с этим, я готов пойти навстречу вашей авантюре, и выделить людей для полета на Деус… При одном условии.
Сердце Алексея тревожно заколотилось. Наклонившись вперед, он посмотрел полковнику в глаза, и переспросил:
– Условии?
– Операция по освобождению заложников пройдет без вашего участия.
– Это невозможно!
– Капитан, думаю, вы не поняли. – Глаза полковника сверкнули незнакомым прежде огоньком. – Я вытащу ваших людей из цепких лап королевы, но хочу быть уверен, что по завершении вы не выкинете какой-нибудь номер с побегом, оставив в дураках не только сорианцев, но и меня.
– Командир! Там – моя жена! При всем желании доверять вашим людям, я хотел бы присутствовать лично.
– Это исключено. – Полковник, поднявшись, нажал под столом какую-то кнопку, и в кабинет тут же вошли трое вооруженных охранников. – Извините за предосторожность, капитан, но после всего увиденного в лаборатории – ваша ценность выросла до небес. Поэтому простите, я никак не могу допустить возможность вашего участия в операции. Можете сколько угодно зло буравить меня глазами, и сжимать кулаки, но если хотите, чтобы ваших людей освободили – будете сидеть тихо. За условия своего пребывания здесь не переживайте, мы подобрали вам самую холодную из всех возможных камер. А как только доктор Суворова прибудет на Хангат – вы выполните свою часть сделки.
Алексей какое-то время молчал, обдумывая варианты. Но как ни старался – иного выхода, кроме как подчиниться полковнику, он не видел.
Вздохнув, пилот кивнул.
– Хорошо. Только у меня будет к вам одна просьба, командир.
– Наглеете, капитан.
– Она небольшая! Пусть ваши люди, отправляясь на Сориану, прихватят с собой моего кота.
Полковник удивленно уставился на пилота:
– Не понял? При чем тут…
– Если мои люди не увидят меня при захвате, боюсь, на слово они вам могут не поверить. А вот присутствие кота убедит их в том, что вы говорите правду. В таком случае, думаю, проблем с сопровождением Суворовых на Хангат возникнуть не должно.
– Вы не перестаете преподносить сюрпризы, Горский. Неужели ваши люди настолько недоверчивы, что могут оказать сопротивление солдатам, прибывшим на вражескую планету ради их же спасения?
Алексей усмехнулся:
– Скорее один из них. Вы просто плохо знаете Старика… Поверьте, кот вам пригодится!
